Il medico vi dice

Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento del carcinoma a cellule renali, il tipo più comune di cancro ai reni.

Che cos’è il carcinoma a cellule renali?

È il tipo più comune di cancro del rene. Sebbene si tratti di una malattia grave, la diagnosi e il trattamento precoce aumentano le probabilità di guarigione. Indipendentemente dal momento della diagnosi, è possibile fare alcune cose per alleviare i sintomi e sentirsi meglio durante il trattamento.

La maggior parte delle persone affette da carcinoma a cellule renali sono anziane, di solito tra i 50 e i 70 anni. Spesso inizia con un solo tumore in un rene, ma a volte inizia con più tumori o si trova in entrambi i reni contemporaneamente. Si può anche sentire chiamare cancro a cellule renali.

I medici hanno diversi modi per trattare il carcinoma a cellule renali e gli scienziati ne stanno testando di nuovi. È bene informarsi il più possibile sulla malattia e collaborare con il medico per scegliere il trattamento migliore.

Cause

Gli scienziati non sanno esattamente quali siano le cause del carcinoma a cellule renali. Sanno che la maggior parte dei tumori renali inizia quando qualcosa va storto nei geni del rene. Nessuno può dire con certezza perché ciò avvenga.

Diverse cose possono aumentare le probabilità di contrarre la malattia, come ad esempio:

• fumare

• Essere molto in sovrappeso

• Assunzione di molti farmaci antidolorifici, come aspirina, ibuprofene o acetaminofene, per lungo tempo

• Epatite C

• Esposizione a determinati coloranti, amianto, cadmio (un metallo), erbicidi e solventi.

• Avere una malattia renale cistica acquisita (soprattutto nei pazienti in dialisi)

• Alcune condizioni ereditarie, soprattutto la malattia di von Hippel-Lindau

Sintomi

Nelle fasi iniziali, il carcinoma a cellule renali di solito non provoca alcun sintomo. Con l’aggravarsi della malattia, si possono manifestare segnali di allarme come:

• Un nodulo sul fianco, sulla pancia o nella parte bassa della schiena

• Sangue nella pipì

• Dolore alla schiena da un lato

• Perdita di peso senza una ragione precisa

• Non sentirsi affamati

• Febbre

• Stanchezza

• Non abbastanza globuli rossi (anemia)

• Sudorazione notturna

• Alti livelli di calcio nel sangue

• Pressione sanguigna elevata

Ottenere una diagnosi

Il medico vorrà saperne di più sui sintomi per capire cosa sta succedendo. Per prima cosa, vi sottoporrà a un esame fisico e vi porrà domande quali:

• Quando ha notato per la prima volta un problema?

• C’è sangue nelle urine?

• Ha avuto dolori? Dove?

• Qualcosa migliora o peggiora i sintomi?

• Qualcuno nella sua famiglia ha avuto la malattia di von Hippel-Lindau? E il cancro ai reni?

A questo punto verranno eseguiti alcuni esami che potrebbero includere:

• Esami delle urine

• Esami del sangue

• Biopsia

• Esami per verificare il funzionamento del fegato

• Ecografia, che utilizza le onde sonore per fare un’immagine degli organi all’interno del corpo

• TAC, un esame che utilizza una potente radiografia per ottenere immagini dettagliate dell’interno del corpo

• Nefrectomia, quando i medici rimuovono parte di uno dei reni, o talvolta l’intero rene, per verificare la presenza di un carcinoma a cellule renali. Questo esame viene eseguito se il medico ha già individuato un tumore, ma non sa se si tratta di un cancro.

Se i risultati mostrano che si tratta di un carcinoma a cellule renali, il medico scoprirà in quale stadio si trova, in modo da poter decidere le migliori opzioni terapeutiche. Lo stadio del cancro dipende dalle dimensioni del tumore e dalla sua eventuale diffusione ad altre parti del corpo. Potrà sottoporsi a esami per esaminare più da vicino l’interno del torace e della pancia, come ad esempio:

• Radiografia del torace

• TAC

• Risonanza magnetica, che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dell’interno del corpo.

• Scansione ossea

Domande da porre al medico

• A che stadio è il mio cancro? Cosa significa per me?

• Ho bisogno di altri esami?

• Devo rivolgermi ad altri medici?

• Ha mai trattato questo tipo di cancro in precedenza?

• Quali tipi di trattamenti esistono? Quali consiglierebbe?

• Come mi faranno sentire questi trattamenti?

• Quando dovrei iniziare il trattamento?

• Come facciamo a sapere se funziona?

• Come sarà il mio recupero?

• Cosa si aspetta da me?

• Ci sono studi clinici a cui posso iscrivermi?

Trattamento

I medici possono trattare il carcinoma a cellule renali in diversi modi. Potrebbe essere necessario provarne diversi prima di trovarne uno che funzioni. Il piano migliore per il paziente dipende dallo stadio del tumore, dallo stato di salute generale e dagli eventuali effetti collaterali. Le opzioni possono comprendere:

• Intervento chirurgico per rimuovere una parte o la totalità del rene

• Farmaci biologici, che potenziano le difese dell’organismo per combattere le cellule tumorali

• Farmaci come l’interferone-alfa o l’interleuchina-2

• Terapia mirata – trattamenti che attaccano elementi specifici di cui i tumori hanno bisogno per sopravvivere, come i vasi sanguigni del tumore o alcune proteine; Questi includono axitinib (Inlyta), bevacizumab (Avastin), cabozantinib (Cometriq), everolimus (Afinitor), lenvatinib (Lenvima), nivolumab (Opdivo), pazopanib (Votrient), sorafenib (Nexavar), sunitinib (Sutent) e temsirolimus (Torisel).

• Ablazione. Utilizza il freddo estremo o le onde radio per distruggere i tumori.

Molti tipi di cancro vengono trattati con radiazioni o chemioterapia, o talvolta con entrambi. Questi trattamenti di solito non funzionano bene per il carcinoma a cellule renali. In alcuni casi, il medico può comunque prescriverli per alleviare i sintomi o se altri trattamenti non hanno funzionato. Parlate con loro di queste opzioni e di come potrebbero farvi sentire.

Gli scienziati stanno anche cercando nuovi modi per trattare il carcinoma a cellule renali nell’ambito di studi clinici. Questi studi testano nuovi farmaci per verificare se sono sicuri e se funzionano. Spesso sono un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se una di queste sperimentazioni potrebbe essere adatta a voi.

È importante curare la malattia, ma anche assicurarsi di essere a proprio agio. Informate il vostro medico se provate dolore. Potrà darvi dei farmaci per alleviare i sintomi.

Prendersi cura di sé

Durante e dopo il trattamento è possibile fare qualcosa per sentirsi più forti fisicamente ed emotivamente.

• Mangiare bene.

  Avete bisogno di calorie e nutrienti per rimanere in forze durante il trattamento. Se vi è difficile mangiare, provate a fare pasti più piccoli ogni poche ore invece di tre pasti abbondanti.

• Continuare a muoversi.

  L’esercizio fisico fa bene al corpo e alla mente. Il trattamento potrebbe farvi sentire stanchi, quindi assicuratevi di bilanciare l’attività con il riposo.

• Seguire il piano di trattamento.

  Tenere informato il medico su eventuali cambiamenti nel proprio stato d’animo.

• Ottenere supporto.

  È importante prendersi cura anche della propria salute emotiva. Consulenti qualificati e gruppi di sostegno possono offrire luoghi sicuri per parlare di come vi sentite voi e i vostri cari. Chiedete aiuto anche a familiari, amici e membri della vostra comunità.

Cosa aspettarsi

Le prospettive dipendono dallo stadio della malattia. Quanto più precocemente viene individuato e trattato il carcinoma a cellule renali, tanto migliori saranno i progressi. Il trattamento aiuta molte persone a combattere il tumore e lei ha a disposizione diverse opzioni valide per alleviare il dolore e altri sintomi.

Ottenere supporto

Per ulteriori informazioni sul carcinoma a cellule renali, visitare il sito web dell’American Cancer Society.

Scoprite le informazioni sulla carcinomatosi peritoneale, un raro tumore dell’addome.

La carcinomatosi peritoneale è una rara forma di cancro che colpisce il peritoneo, la sottile membrana che circonda gli organi addominali. Scoprire di esserne affetti, o di esserlo per una persona cara, può essere difficile e la comprensione di questo tumore può contribuire a dare un senso di controllo.

La carcinomatosi peritoneale si sviluppa spesso quando altri tumori addominali si diffondono al peritoneo, dando origine a nuovi tumori multipli sulla superficie di questa membrana. Se si verifica una carcinomatosi peritoneale, in genere significa che il tumore addominale è in fase avanzata. Esistono anche casi molto rari di carcinomatosi peritoneale primaria, che ha inizio nel peritoneo stesso. Questi casi si verificano di solito in donne che sono ad alto rischio di sviluppare un tumore ovarico.

Fattori di rischio per la carcinomatosi peritoneale

Poiché la carcinomatosi peritoneale si sviluppa più spesso quando si diffondono tumori preesistenti, il principale fattore di rischio è la presenza di altri tumori avanzati, tra cui:

• Cancro dell’appendice

• Cancro del colon

• Cancro rettale

• Cancro del pancreas

• Cancro gastrico

La carcinomatosi peritoneale primaria si verifica quasi sempre nelle donne. Oltre al sesso, altri fattori di rischio per la carcinomatosi peritoneale primaria sono:

• Età

• Storia familiare di cancro ovarico o peritoneale

• Mutazioni genetiche BRCA

• Terapia ormonale sostitutiva

• Obesità

• Endometriosi

Sintomi della carcinomatosi peritoneale

Nelle fasi iniziali possono non esserci sintomi, oppure si possono avere sintomi vaghi che assomigliano ad altre condizioni. Nelle fasi successive, il tumore provoca sintomi quali:

• diarrea, costipazione o nausea

• Dolore addominale

• Gonfiore

• Perdita o aumento di peso

• Fare molta pipì

• Perdita di appetito o sensazione di sazietà quando si mangia

Molti altri fattori possono causare questi problemi.

La carcinomatosi peritoneale che deriva da tumori addominali può portare all’ascite (l’accumulo di liquido nel peritoneo), che poi porta ad altri sintomi quali:

• Gonfiore dell’addome o delle caviglie

• Problemi di respirazione

• Stanchezza estrema

• Perdita di appetito

• Insolito aumento di peso dovuto all’accumulo di liquidi

• Dolore alla schiena

Come i medici diagnosticano la carcinomatosi peritoneale

Se il medico ritiene che il paziente sia affetto da carcinomatosi peritoneale, può sottoporlo a un esame del sangue, a una TAC, a una risonanza magnetica o a una biopsia per confermarlo. A volte la carcinomatosi peritoneale viene diagnosticata durante un intervento chirurgico per un altro tumore, quando il chirurgo nota la presenza di tumori nel peritoneo.

Trattamenti per la carcinomatosi peritoneale

Poiché la carcinomatosi peritoneale è solitamente una forma avanzata di cancro invasivo che si è diffuso da un altro tumore, può essere difficile da trattare. La maggior parte dei tumori della carcinomatosi peritoneale non si riduce molto, o per nulla, in risposta alla chemioterapia. Per questo motivo, molti medici si concentrano sulle cure palliative per gestire i sintomi, alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita. Esistono medici specializzati in cure palliative, destinate a chiunque sia affetto da una malattia grave. L’assistenza in hospice è un’opzione se le preoccupazioni per la fine della vita cominciano a diventare un’esigenza.

A seconda del caso specifico, possono essere disponibili anche altre opzioni terapeutiche.

• Chirurgia citoriduttiva. Il chirurgo rimuove i tumori dal peritoneo e, in alcuni casi, dagli organi addominali vicini.

• Chemioterapia ipertermica intraperitoneale. Spesso utilizzata subito dopo l’intervento chirurgico citoriduttivo, questo metodo bagna l’interno dell’addome, dove si trova il peritoneo, con farmaci chemioterapici riscaldati per uccidere le cellule tumorali residue.

• La peritonectomia è un intervento chirurgico per rimuovere il peritoneo.

Le principali cause di morte per cancro e i nuovi test di screening e trattamenti all’orizzonte per combatterli.

La cura del cancro ha fatto molta strada. Esistono trattamenti per molti tipi di cancro e, in alcuni casi, anche cure. Ma la strada da percorrere è ancora lunga. Il cancro rimane la seconda causa di morte negli Stati Uniti, subito dopo le malattie cardiache.

Sapete quali sono i tumori che mietono più vittime e, soprattutto, per quali è possibile sottoporsi a screening?

5. Cancro alla prostata

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Un uomo su sette si ammalerà di questo tumore nel corso della sua vita.

Gli uomini hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro alla prostata dopo i 50 anni. Di solito i medici lo riscontrano nei soggetti di età superiore ai 65 anni. È più comune tra gli uomini afroamericani che tra i bianchi, gli asiatici e gli ispanici, ma gli esperti non ne conoscono il motivo.

La malattia può essere diffusa in famiglia. Anche alcune alterazioni genetiche possono causarla. Secondo l’American Cancer Society, gli uomini che consumano molta carne rossa o latticini ad alto contenuto di grassi (e meno frutta e verdura) possono avere una probabilità leggermente maggiore di contrarla.

Sì. Gli uomini dovrebbero parlare con il proprio medico di quali esami hanno bisogno, quando farli e quali sono i pro e i contro.

Gli uomini possono sottoporsi a un esame del sangue per verificare la presenza di livelli elevati di PSA (antigene prostatico specifico). Potrebbero anche sottoporsi a un esame rettale digitale, in cui il medico inserisce un dito guantato nel sedere e tasta la prostata alla ricerca di aree dure, grumose o anormali.

Se il medico è preoccupato per il risultato, può utilizzare un piccolo ago per prelevare un campione, o biopsia, dell’area per verificare la presenza di un cancro. Può anche utilizzare gli ultrasuoni per esaminare l’eventuale tumore.

Sono molto buone quando la malattia viene individuata precocemente. Quasi tutti gli uomini sono ancora vivi 5 anni dopo aver scoperto di avere un tumore alla prostata in fase iniziale. Di solito cresce lentamente e rimane nella stessa area in cui è iniziato. Ma quando inizia a diffondersi in altre aree del corpo, può muoversi rapidamente. Quando i medici lo scoprono dopo che si è diffuso lontano dalla prostata, le probabilità di sopravvivenza non sono così buone. Tra questi uomini, il 72% muore di questo tumore entro 5 anni.

Come per altri tipi di cancro, è utile trovarlo il prima possibile. Per questo i ricercatori vogliono sviluppare nuovi test sul sangue, sulle urine e sui geni.

4. Cancro del pancreas

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Circa 1 persona su 67 ne è affetta.

La probabilità di ammalarsi di cancro al pancreas è maggiore se il tumore è familiare, se si fuma, se si è obesi o se si soffre di pancreatite cronica (infiammazione di lunga durata del pancreas).

No. Questo tumore è molto difficile da individuare precocemente.

La posizione è parte del problema. Il pancreas si trova in profondità nella pancia. È difficile percepire noduli o escrescenze in quel punto, quindi è possibile che non ci si accorga di averlo.

Quando si manifestano i sintomi, di solito il cancro si è già diffuso. Solo il 6% delle persone a cui viene diagnosticato un tumore al pancreas è vivo dopo più di 5 anni. Ma ognuno è diverso e i medici non possono prevedere chi vivrà così a lungo o più a lungo.

I ricercatori vogliono realizzare test genetici per esaminare le persone nelle famiglie colpite dalla malattia.

Sono in cantiere anche nuovi farmaci. Alcuni mirano a bloccare la diffusione delle cellule tumorali. Altri farmaci insegnerebbero al sistema immunitario a combattere il cancro.

3. Cancro al seno

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Circa 1 donna su 8 negli Stati Uniti si ammalerà di cancro al seno nel corso della vita. Anche gli uomini possono contrarlo. Ma è molto meno probabile: 1 su 1.000.

Non c’è solo il sesso. Anche l’età conta. Il cancro al seno è più comune dopo la menopausa.

Le probabilità di ammalarsi di questa malattia sono maggiori se:

• La malattia è diffusa in famiglia.

• Si hanno alcune alterazioni genetiche.

• Si è obesi.

• Bevete alcolici.

• Il suo seno è denso.

• La prima mestruazione è avvenuta all’età di 11 anni o prima.

• La menopausa è iniziata tardi.

• Sei una donna che non è mai stata incinta o che è rimasta incinta per la prima volta dopo i 35 anni.

• Ha assunto una terapia ormonale sostitutiva combinata.

• Siete stati esposti a radiazioni.

Sì. La mammografia, una speciale radiografia del seno, è l’esame principale per individuare eventuali tumori. I medici possono anche utilizzare l’ecografia e la risonanza magnetica per effettuare ulteriori controlli.

È molto comune avere un nodulo nel seno. Se vi capita, cercate di non preoccuparvi. Molti noduli al seno non sono tumorali. Dovrebbe farsi visitare da un medico per verificare di cosa si tratta. Potreste sottoporvi a una biopsia, in cui il medico utilizza un ago sottile per prelevare un campione da analizzare per verificare se si tratta di un cancro.

Nessun test è perfetto e gli esperti non sono tutti d’accordo su quando le donne dovrebbero iniziare a sottoporsi alla mammografia o sulla frequenza con cui è necessaria. Le versioni più recenti, come la mammografia digitale e quella in 3-D, potrebbero essere più accurate nel trovare i tumori in alcune donne, soprattutto quelle giovani o con un seno denso. Si tratta di un progresso, ma resta da vedere se riuscirà a salvare delle vite.

La cosa migliore per una donna è parlare con il proprio medico della frequenza con cui deve sottoporsi al controllo, e poi fissare l’appuntamento.

Come per altri tipi di cancro, prima si scopre, meglio è. Quasi tutte le donne che scoprono di avere un tumore al seno al primo stadio sono ancora vive 5 anni dopo. Lo stesso vale per il 93% di quelle con tumore al seno al secondo stadio, per il 72% di quelle con tumore al terzo stadio e per il 22% di quelle con tumore al quarto stadio. Le sopravvissute al cancro al seno sono più numerose che mai.

Alcuni tumori al seno crescono o si diffondono più rapidamente. Sono più difficili da trattare rispetto ad altri. I geni presenti nei tumori potrebbero essere un bersaglio per nuovi trattamenti.

2. Cancro del colon-retto

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Circa 1 persona su 20 negli Stati Uniti si ammalerà di cancro del colon-retto prima o poi nella vita.

L’età è uno dei motivi. Le probabilità di ammalarsi di cancro al colon aumentano con l’avanzare dell’età. È più probabile anche se il tumore è diffuso in famiglia, se si consumano più di tre bevande alcoliche al giorno, se si fuma o se si è obesi.

Sì. Se lo si scopre abbastanza presto, attraverso una colonscopia o altri test di screening, le probabilità di sopravvivenza sono molto buone.

Ma molte persone non si sottopongono a questi esami. Meno della metà dei tumori del colon viene individuata precocemente. Più di un terzo degli americani di età pari o superiore ai 50 anni non è aggiornato sullo screening.

La maggior parte delle persone, oltre il 90%, vive almeno 5 anni dopo aver scoperto di avere un tumore del colon-retto nelle sue fasi iniziali.

Nuovi test, tra cui quelli che ricercano alcuni geni nei tumori del colon, potrebbero rendere ancora più facile la diagnosi precoce di questo tumore. Un trattamento promettente utilizza vaccini antitumorali per “addestrare” il sistema immunitario ad attaccare le cellule del cancro del colon. Questi vaccini trattano il cancro, ma non lo prevengono.

Un obiettivo fondamentale è riuscire a prevedere quali tumori del colon-retto hanno maggiori probabilità di diffondersi. I medici stanno anche lavorando a nuovi farmaci chemioterapici. All’orizzonte c’è anche la chirurgia robotica, in cui il chirurgo guida bracci robotici in grado di svolgere un lavoro molto preciso.

1. Cancro al polmone

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Circa 1 uomo su 13 si ammala di cancro ai polmoni prima o poi nella vita. Lo stesso vale per circa 1 donna su 16. I medici lo riscontrano solitamente nelle persone di età pari o superiore ai 65 anni.

Il fumo è la causa principale. Anche respirare il fumo di altri (fumo passivo) è una minaccia. La probabilità di ammalarsi è maggiore se il tumore è diffuso in famiglia o se si è esposti al radon e ad altre sostanze chimiche (amianto, arsenico, cromo, nichel, berillio, cadmio, catrame e fuliggine). Il cancro ai polmoni è più comune tra le persone con HIV rispetto a quelle che non hanno il virus, ma gli esperti non ne conoscono il motivo.

Sì, ma i medici non raccomandano lo screening di routine per tutti. Alcune assicurazioni, tra cui Medicare, coprono ora la TAC polmonare annuale per le persone di età compresa tra i 55 e i 77 anni che sono forti fumatori (o lo sono stati negli ultimi 15 anni) e non presentano sintomi di cancro ai polmoni. (Per i dettagli, verificare il proprio piano assicurativo).

Come per altri tipi di cancro, è più facile da trattare se lo si scopre precocemente. Dipende anche dal tipo di tumore al polmone che si ha. In generale, solo il 17% è ancora vivo a 5 anni dalla scoperta del tumore. Ma questo numero non racconta tutta la storia.

Per coloro il cui tumore è locale, cioè non si è diffuso, poco più della metà – il 54% – è ancora vivo a 5 anni di distanza.

Se si è diffuso a parti del corpo vicine ma non lontane, circa un quarto è ancora vivo dopo 5 anni.

Tra le persone il cui tumore al polmone si è diffuso in altre parti del corpo, il 4% vive almeno 5 anni.

Ricordate, questo è il quadro generale. La stessa malattia può agire in modo diverso in persone diverse. Chiedete al vostro medico cosa potete aspettarvi quando iniziate il trattamento.

Nuovi farmaci potrebbero aiutare a frenare la malattia. Alcuni stimolano il sistema immunitario ad attaccare alcuni tumori polmonari. Potreste chiedere al vostro medico se ci sono studi clinici a cui potreste partecipare. In tal caso, chiedete quali sono i rischi e i benefici.

Avete domande sul cancro alla cistifellea? Il medico vi spiega cosa dovete sapere prima.

Il cancro della cistifellea è una malattia rara.

Quali sono le cause?

I medici non ne sono certi. Sanno che si forma quando il DNA – il codice che dice alle cellule cosa fare – nelle cellule degli organi sani cambia.

Questi cambiamenti, o mutazioni, fanno sì che le cellule crescano senza controllo e continuino a vivere quando le cellule normali normalmente morirebbero. Le cellule si trasformano in un tumore canceroso che può crescere e diffondersi oltre la cistifellea.

Anche quando ciò accade, la posizione defilata dell’organo può rendere difficile per il medico individuare il tumore.

Il tipo più comune di cancro della cistifellea è chiamato adenocarcinoma. Inizia nelle cellule della ghiandola che rivestono l’interno della cistifellea.

Quali sono i sintomi?

Nelle fasi iniziali del cancro della cistifellea potrebbero non essercene di specifici. Questo può rendere più difficile la diagnosi.

Il tumore della cistifellea in fase avanzata presenta molti sintomi specifici. Tra questi vi sono:

• Gonfiore

• Prurito

• Ittero (quando la pelle e il bianco degli occhi diventano gialli)

• Nausea

• Dolore o noduli nell’addome

Rivolgetevi al vostro medico se notate uno di questi sintomi.

Chi può essere colpito?

La probabilità di ammalarsi di cancro della cistifellea è maggiore se si è di sesso femminile. Il rischio è maggiore anche se si è nativi americani, messicani o latino-americani. Le probabilità aumentano anche con l’età. Anche il peso può giocare un ruolo importante. L’obesità aumenta le probabilità di cancro alla cistifellea.

Una storia di calcoli biliari o altri problemi legati alla cistifellea, come l’infiammazione cronica, possono portare al cancro della cistifellea. Ma è raro.

Diagnosi

Il medico utilizzerà un’ampia gamma di esami per verificare la presenza di un tumore della cistifellea. In genere, inizierà con un esame fisico completo e raccoglierà la vostra storia clinica.

Potrebbe eseguire alcuni esami del sangue e controllare gli altri organi. A volte possono fornire indizi sulla presenza di problemi alla cistifellea.

Probabilmente verranno eseguiti alcuni esami di imaging, come un’ecografia, una risonanza magnetica, una TAC o una radiografia. Tutti questi esami creano immagini che consentono al medico di studiare la cistifellea in dettaglio.

Come viene trattata?

In genere i medici utilizzano i risultati di questi test per classificare la vostra condizione in uno dei due gruppi distinti:

• Cancri resecabili. Ciò significa che il medico ritiene che la chirurgia possa rimuovere completamente la malattia. Ma questo funziona solo se il cancro non si è diffuso oltre la cistifellea.

• Cancro non resecabile. Ciò significa che il medico ritiene che la malattia si sia diffusa troppo o sia troppo difficile da rimuovere. Il cancro può essersi diffuso nei vasi sanguigni principali, in entrambi i lati del fegato, nella cavità addominale o in altri organi.

Anche la chemioterapia (l’uso di farmaci, detto anche chemio) e le radiazioni, che utilizzano i raggi X e altre onde e particelle ad alta energia, possono aiutare a gestire la diffusione del tumore.

Potreste parlare con il vostro medico della possibilità di partecipare a uno studio clinico. Ciò significa che vi offrirete volontari per provare nuovi farmaci o metodi di trattamento della malattia.

Il cancro della cistifellea può essere curato?

Dipende dalle opzioni terapeutiche disponibili. I fattori includono:

• Lo stadio del tumore, ovvero quanto si è diffuso

• Se il cancro può essere completamente rimosso con un intervento chirurgico

• Che tipo di cellule tumorali sono presenti

• Se il cancro è stato appena diagnosticato o si è ripresentato

La maggior parte dei casi viene riscontrata negli ultimi stadi della malattia.

Ecco perché è importante rivolgersi al medico se si presenta uno dei sintomi sopra elencati. Prima si scopre il cancro, prima è possibile trattarlo.

Posso prevenirlo?

Non proprio. Molti fattori che possono contribuire a questo fenomeno, come il sesso, il gruppo etnico o l’età, non possono essere controllati.

Ma ci sono modi per ridurre il rischio. Il principale è mantenere un peso sano facendo abbastanza esercizio fisico. E seguire una dieta sana. Questo aiuterà a combattere le malattie e a migliorare la salute in generale.

Il tumore del dotto biliare si forma all’interno del dotto biliare, un tubo sottile che trasporta un fluido chiamato bile verso l’intestino tenue. Per saperne di più sui tipi, le cause, i fattori di rischio, la diagnosi, il trattamento e la prognosi del cancro del dotto biliare.

Il cancro dei dotti biliari, chiamato anche colangiocarcinoma, si verifica quando cellule insolite crescono senza controllo all’interno dei dotti biliari. Si tratta di sottili tubicini lunghi circa 5 o 5 pollici che trasportano un fluido chiamato bile dal fegato alla cistifellea e all’intestino tenue. La bile aiuta a digerire i grassi contenuti negli alimenti.

Per alcune persone il trattamento può distruggere il tumore. In altri, il tumore potrebbe non scomparire del tutto. Potrebbero essere necessarie dosi regolari di chemioterapia, radiazioni o altri trattamenti per tenerlo sotto controllo.

Imparare di più sulla patologia e ricevere il sostegno dell’équipe medica e dei propri cari può aiutare a gestire lo stress e le preoccupazioni per il futuro.

Tipi di cancro del dotto biliare

I medici identificano il cancro del dotto biliare in base alla sua origine:

• Al di fuori del fegato (extraepatico). Questo tipo di tumore si manifesta più spesso ed è più curabile. Il cancro può formarsi in una delle due aree.

  • La regione dell’ilo, dove i dotti biliari destro e sinistro si uniscono per formare il dotto epatico comune. Si tratta del cosiddetto tumore perilare.

  • La regione distale, dove il dotto biliare comune passa attraverso il pancreas. Si tratta del cosiddetto cancro distale.

• All’interno del fegato (intraepatico). Questo tipo costituisce il 5%-10% dei casi.

Cause e fattori di rischio del cancro del dotto biliare

Gli esperti non sono certi di quali siano le cause del cancro del dotto biliare. Le ricerche dimostrano che alcuni fattori possono aumentare le probabilità di contrarlo, tra cui l’infiammazione a lungo termine dovuta a condizioni quali:

Colangite sclerosante primaria. Questa infiammazione del dotto biliare porta alla formazione di cicatrici. I medici non ne conoscono le cause. Molte persone che ne sono affette soffrono anche di colite ulcerosa, un’infiammazione dell’intestino crasso.

Calcoli del dotto biliare. Sono simili ai calcoli biliari, ma molto più piccoli.

Cisti coledociche. Alcune persone nascono con una rara condizione che causa la formazione di sacche piene di bile lungo i dotti biliari. Senza trattamento, possono portare al cancro del dotto biliare.

Infezione da parassiti del fegato. È una malattia rara negli Stati Uniti, ma più comune in Asia. Si verifica quando si mangia pesce crudo o poco cotto, infettato da piccoli vermi parassiti chiamati vermi del fegato. Questi possono vivere nei dotti biliari e causare il cancro.

Reflusso. Quando i succhi digestivi del pancreas ritornano nei dotti biliari, che non riescono a svuotarsi correttamente.

Cirrosi. L’alcol e l’epatite possono danneggiare il fegato e causare tessuto cicatriziale, aumentando il rischio di cancro dei dotti biliari.

Altri fattori che possono aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro dei dotti biliari sono:

• malattie infiammatorie intestinali (tra cui la malattia di Crohn e la colite ulcerosa)

• Obesità

• Diabete

• Epatite virale

• Bere molto alcol

Sintomi del cancro del dotto biliare

I segni del cancro del dotto biliare includono:

• Pelle o occhi gialli (ittero)

• Dolore alla pancia o ai fianchi

• Mal di stomaco e vomito

• Febbre

• Perdita di appetito o di peso

• Debolezza

• Prurito

• Sgabelli chiari

• Urina scura

Diagnosi del cancro del dotto biliare

Il medico inizierà con un esame fisico. Chiederà informazioni sullo stato di salute generale, sull’anamnesi familiare di cancro e malattie del fegato, sullo stile di vita e sulle abitudini, tra cui il consumo di alcol e il fumo. Verrà inoltre verificata l’eventuale presenza di masse, tenerezza o accumulo di liquidi nella pancia.

Alcuni esami possono individuare segni di cancro del dotto biliare, tra cui:

Alcuni di questi esami indicano al medico se il fegato funziona come dovrebbe. Altri cercano segni di tumori, chiamati marcatori. Il medico può anche controllare i livelli di bilirubina, che può causare ittero quando è molto presente.

Questo esame di diagnostica per immagini aiuta il medico a individuare eventuali tumori.

La TAC è una potente radiografia che produce immagini dettagliate dell’interno del corpo. La risonanza magnetica utilizza magneti ad alta potenza per mostrare gli organi e altri elementi all’interno del corpo. Se avete un tumore, queste immagini possono mostrarne le dimensioni e la posizione, oltre che lo stato di salute del vostro fegato.

Utilizza uno strumento chiamato endoscopio, simile a una telecamera posta all’estremità di un cavo. Consente al medico di vedere l’interno del corpo senza dover ricorrere a un intervento chirurgico. Può osservare l’esofago, lo stomaco e l’inizio dell’intestino inferiore.

Questa procedura consente di verificare l’assenza di problemi nei dotti biliari. Nell’ERCP, o colangiopancreatografia retrograda endoscopica, il medico utilizza un endoscopio per iniettare del colorante nei dotti biliari. Quindi esegue delle radiografie per individuare eventuali tumori.

Utilizza una macchina per la risonanza magnetica per ottenere immagini dei dotti biliari.

Il medico inserisce un ago attraverso la pelle e in un dotto biliare del fegato. Inietta un colorante ed esegue una radiografia dell’area.

Il medico usa dei farmaci per addormentarvi e poi pratica un piccolo taglio nella pancia. Inserisce un tubo sottile con una luce e una videocamera per osservare il dotto biliare, la cistifellea, il fegato e altri organi e tessuti.

Il medico preleva un campione di cellule o tessuto del dotto biliare e un tecnico lo controlla al microscopio. Questa operazione può essere eseguita durante una laparoscopia.

Trattamento del cancro del dotto biliare

Potreste sottoporvi a uno o più di questi trattamenti:

Se il dotto biliare è ostruito, il medico può eseguire un bypass, tagliandolo e riattaccandolo dall’altra parte dell’ostruzione. Può anche inserire nel dotto un tubo chiamato stent per mantenere il flusso della bile.

Il medico inietta in vena una forma inattiva di un determinato farmaco. Il farmaco tende a raccogliere un numero maggiore di cellule tumorali rispetto alle cellule sane. Dopo qualche giorno, il medico utilizza un endoscopio per puntare una luce speciale sul tumore. Questa attiva il farmaco, uccidendo le cellule tumorali.

Utilizza raggi o particelle ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Il medico può utilizzarla prima dell’intervento chirurgico per ridurre il tumore. Dopo l’intervento, può uccidere le cellule tumorali rimaste. Se il medico non riesce a rimuovere il tumore ma questo non si è diffuso, le radiazioni possono aiutare a tenerlo sotto controllo.

Come nel caso delle radiazioni, i medici spesso utilizzano farmaci per uccidere le cellule tumorali prima o dopo l’intervento chirurgico. La chemioterapia può essere assunta per bocca o tramite iniezione in vena.

A seconda della diffusione del tumore, il medico potrebbe dover asportare parte o tutto il dotto biliare, i linfonodi, il fegato, il pancreas o l’intestino tenue.

Si tratta di un trattamento raro che a volte può curare il tumore del dotto biliare. Il medico potrebbe utilizzare chemioterapia e radiazioni in attesa di un nuovo fegato.

Prognosi del cancro del dotto biliare

Il successo del trattamento dipenderà da molti fattori, tra cui la localizzazione del tumore e il suo stadio di avanzamento al momento della diagnosi. Il dotto biliare si trova in profondità nel corpo, quindi, a differenza di altri tipi di tumore, non si vedono né si sentono problemi nelle fasi iniziali.

Le persone i cui tumori iniziano all’esterno del fegato tendono a cavarsela meglio di quelle che hanno tumori all’interno del fegato. Ma se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, l’esito è più o meno lo stesso, indipendentemente dalla sua origine.

Cambiamenti nello stile di vita

Anche durante il trattamento del cancro, è possibile adottare misure per sentirsi il più possibile in salute. Iniziate riducendo l’alcol e smettendo di fumare.

Il cancro spesso provoca affaticamento o stanchezza estrema. La stanchezza può essere tale da rendere difficile fare le cose che si vogliono fare. Il riposo aiuta, ma anche l’esercizio fisico. Parlate con il vostro medico del programma più adatto a voi.

Quando si scopre di avere un tumore, molto probabilmente ci si interroga sul proprio futuro. Questo può essere un momento stressante, quindi cercate un sostegno dove potete. Parlate con una persona di fiducia: un familiare o un amico, un consulente o un leader religioso.

Per ulteriori informazioni e supporto, visitate l’American Cancer Society all’indirizzo www.cancer.org.

Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento del carcinoma epatocellulare, un tumore che ha origine nel fegato.

Cos’è il carcinoma epatocellulare?

Il carcinoma epatocellulare è un tumore che inizia nel fegato. È diverso dai tumori epatici “secondari”, che si sono diffusi al fegato da altri organi.

Se preso in tempo, a volte può essere curato con un intervento chirurgico o un trapianto. Nei casi più avanzati non si può guarire, ma il trattamento e il supporto possono aiutare a vivere meglio e più a lungo.

È importante ricordare che si ha ancora il controllo sulle decisioni da prendere in merito al proprio trattamento e alla propria vita. Assicuratevi di avere persone con cui parlare dei vostri progetti, delle vostre paure e dei vostri sentimenti. Chiedete al vostro medico informazioni sui gruppi di sostegno, dove potrete incontrare persone che sanno cosa state passando.

Il medico può aiutarvi a comprendere le opzioni terapeutiche. La chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia, l’immunoterapia e la terapia mirata possono essere alcune delle scelte possibili.

Cause

I medici non sanno esattamente quali siano le cause di tutti i casi di carcinoma epatocellulare, ma hanno identificato alcuni fattori che possono aumentare il rischio di contrarlo:

Il cancro epatocellulare può insorgere molti anni dopo aver contratto una di queste infezioni del fegato. Entrambe si trasmettono attraverso il sangue, ad esempio quando i tossicodipendenti condividono gli aghi. Gli esami del sangue possono mostrare se si è affetti da epatite B o C.

Questa grave malattia si verifica quando le cellule del fegato vengono danneggiate e sostituite da tessuto cicatriziale. Molte cose possono causarla: l’infezione da epatite B o C, il consumo di alcol, alcuni farmaci e una quantità eccessiva di ferro immagazzinato nel fegato.

Il consumo di più di due bevande alcoliche al giorno per molti anni aumenta il rischio di cancro epatocellulare. Più si beve, più il rischio aumenta.

Entrambe le condizioni aumentano il rischio di cancro al fegato. L’obesità può portare alla malattia del fegato grasso non alcolica, che può portare al carcinoma epatocellulare. Il rischio maggiore di diabete può essere dovuto ai danni epatici causati dalla malattia. Inoltre, le persone con diabete sono spesso in sovrappeso o obese.

Farmaci che imitano l’ormone sessuale maschile testosterone, talvolta utilizzati dagli atleti per aumentare la massa muscolare. L’uso a lungo termine aumenta il rischio.

È una malattia che provoca l’accumulo di una quantità eccessiva di ferro nel fegato e in altri organi. Le persone che ne sono affette possono sviluppare un carcinoma epatocellulare.

Questa sostanza nociva, prodotta da alcuni tipi di muffa su arachidi, mais e altre noci e cereali, può causare il carcinoma epatocellulare. Gli Stati Uniti hanno adottato misure di sicurezza che limitano la presenza di aflatossine nell’approvvigionamento alimentare.

Sintomi

Quando il carcinoma epatocellulare è in fase iniziale, i sintomi potrebbero non essere presenti. Quando il tumore cresce, si possono manifestare uno o più di questi sintomi:

• Dolore nella parte superiore destra della pancia

• Un nodulo o una sensazione di pesantezza nella parte superiore della pancia

• Gonfiore o gonfiore della pancia

• Perdita di appetito e sensazione di pienezza

• Perdita di peso

• Debolezza o stanchezza profonda

• Nausea e vomito

• Pelle e occhi gialli

• Movimenti intestinali pallidi e gessosi e urine scure

• Febbre

Ottenere una diagnosi

Il medico vi sottoporrà ad un esame fisico e potrà farvi domande come:

• Ha avuto dolori alla pancia?

• Si sente debole o stanca?

• L’appetito è diminuito?

• Ha perso peso?

Il medico può utilizzare degli esami per diagnosticare il carcinoma epatocellulare:

Il medico preleva un campione di sangue e verifica la presenza di una proteina chiamata AFP. 😕 I bambini non ancora nati hanno livelli elevati di AFP, ma nella maggior parte delle persone diminuisce subito dopo la nascita. Se il sangue presenta una quantità elevata di AFP, potrebbe essere un segno di cancro al fegato.

Il medico può chiedere di sottoporsi a un’ecografia, a una TAC o a una risonanza magnetica per verificare la presenza di tumori nel fegato. L’ecografia crea immagini del fegato con onde sonore. La TAC è una potente radiografia che produce immagini dettagliate dell’interno del corpo. La risonanza magnetica utilizza forti magneti e onde radio per creare un’immagine del fegato.

Il medico potrebbe voler prelevare un campione di tessuto epatico per esaminarlo al microscopio alla ricerca di cellule tumorali.

Questa operazione può essere eseguita in diversi modi. In un metodo, il medico rimuove un po’ di tessuto epatico con un ago che viene inserito attraverso la pelle e il fegato. Prima si anestetizza l’area in modo da non sentire dolore.

Il medico può anche eseguire una biopsia praticando un piccolo taglio nella pancia e inserendo un ago nel fegato per estrarre un campione di tessuto. Verrà prima anestetizzato, quindi non sarà sveglio durante l’operazione.

Domande per il medico

• Il mio cancro al fegato si è diffuso?

• Quale trattamento mi consiglia?

• Quali sono gli effetti collaterali?

• Cosa può aiutare il mio dolore e gli effetti collaterali del trattamento?

• Di che tipo di cure successive avrò bisogno?

Trattamento

Esistono molti trattamenti per il carcinoma epatocellulare. Si tratta di una decisione importante, quindi è necessario lavorare a stretto contatto con il medico per definire il piano di trattamento più adatto alle proprie esigenze.

Le scelte possono includere:

Utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Due tipi di radioterapia possono trattare il carcinoma epatocellulare:

• Esterna: Il paziente viene fatto sdraiare su un tavolo mentre una grande macchina punta fasci di radiazioni in punti specifici del torace o della pancia.

• Interno: Il medico inietta minuscole particelle radioattive nell’arteria che invia il sangue al fegato. Queste bloccano o distruggono l’afflusso di sangue al tumore nel fegato.

La radioterapia può causare effetti collaterali, tra cui nausea, vomito o stanchezza, ma questi sintomi scompaiono al termine del trattamento.

Per trattare il cancro, i medici spesso somministrano farmaci chemioterapici direttamente nel fegato. Si tratta di un processo chiamato “chemioembolizzazione”.

Il medico inserisce un tubo sottile e flessibile nell’arteria che fornisce sangue al fegato. Il tubo somministra un farmaco chemioterapico combinato con un altro farmaco che aiuta a bloccare l’arteria. L’obiettivo è uccidere il tumore privandolo del sangue. Il fegato continua a ricevere il sangue di cui ha bisogno attraverso un altro vaso sanguigno.

Di solito la chemioterapia viene effettuata in regime ambulatoriale, il che significa che non è necessario pernottare in ospedale. La chemioterapia può causare effetti collaterali, come nausea e vomito, perdita di appetito, dolore, febbre e brividi, mal di testa e debolezza. È inoltre più probabile che si verifichino infezioni, lividi, emorragie e affaticamento. I farmaci possono alleviare alcuni di questi effetti collaterali.

Si chiama anche “iniezione percutanea di etanolo”. Un’ecografia, che utilizza le onde sonore per vedere le strutture del corpo, aiuta il medico a guidare un ago sottile nel tumore. Quindi inietta etanolo (alcol) per distruggere il tumore.

Di solito questa procedura viene eseguita in anestesia locale, il che significa che non si sente dolore ma si è svegli durante l’operazione.

Terapia mirata. Il cancro viene trattato con farmaci che mirano a cambiamenti specifici nelle cellule che causano il cancro. Alcune terapie mirate bloccano la crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori, mentre altre colpiscono alcune proteine presenti nelle cellule tumorali che ne favoriscono la crescita.

Gli effetti collaterali possono essere: affaticamento, eruzioni cutanee, diminuzione dell’appetito, diarrea, dolore, emorragie, vesciche alle mani e ai piedi, buchi nello stomaco o nell’intestino.

Immunoterapia.?Questo trattamento utilizza farmaci che aiutano a stimolare il sistema immunitario a trovare e uccidere le cellule tumorali.?I farmaci immunoterapici chiamati inibitori del checkpoint immunitario sono talvolta utilizzati per trattare il cancro al fegato.?

Gli effetti collaterali possono includere affaticamento, febbre, eruzioni cutanee, diminuzione dell’appetito, dolore e una reazione autoimmune che coinvolge polmoni, fegato, intestino, reni e altri organi.

Nella crioablazione, il medico distrugge il tumore congelandolo con una sottile sonda metallica. Sotto anestesia, il medico inserisce la sonda nel tumore ed eroga un gas freddo che uccide le cellule tumorali. Un metodo simile, chiamato ablazione a radiofrequenza, utilizza una corrente elettrica per uccidere il tumore con il calore.

Il chirurgo può asportare la parte del fegato affetta dal tumore, un intervento chiamato “epatectomia parziale”. I tempi di guarigione variano, ma è possibile che nei primi giorni si provi dolore e fastidio. I farmaci possono aiutare a controllarli. Potreste anche sentirvi deboli o stanchi per un po’ di tempo. Alcune persone hanno anche diarrea e un senso di pienezza nello stomaco.

Se il medico non riesce a rimuovere il tumore con un’epatectomia parziale, può suggerire un trapianto di fegato.

Il trapianto di fegato è un intervento chirurgico importante. Per prima cosa, dovrete mettervi in lista d’attesa per un donatore. Il nuovo fegato verrà prelevato da una persona deceduta di recente che ha lo stesso gruppo sanguigno e una corporatura simile alla vostra. Quando i fegati dei donatori sono disponibili, vengono destinati alle persone più malate in lista d’attesa. Poiché l’attesa per un nuovo fegato potrebbe essere lunga, il medico potrebbe suggerire di continuare a seguire altri trattamenti nel frattempo.

Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per un massimo di 3 settimane dopo l’intervento. Potrebbero essere necessari da 6 mesi a un anno prima di poter tornare al proprio stile di vita regolare. Dopo il trapianto, sarà necessario assumere farmaci che impediscano al corpo di rigettare il nuovo fegato.

Se state prendendo in considerazione un trapianto, avrete bisogno di molto sostegno emotivo. Informatevi presso il vostro medico sui gruppi di sostegno che ospitano persone che affrontano i vostri stessi problemi. Informatevi anche sui seminari educativi che possono spiegare cosa aspettarsi prima e dopo un trapianto.

Prendersi cura di sé

Durante il trattamento, ci sono molte cose che si possono fare per gestire gli effetti collaterali e mantenersi in salute.

Poiché la chemioterapia a volte può disturbare lo stomaco, si può provare a modificare alcune abitudini alimentari. Per esempio, evitate i cibi fritti o piccanti. Potete anche provare a consumare cinque o sei piccoli pasti al giorno anziché i tradizionali tre pasti.

Se il trattamento vi rende stanchi, potete provare a fare brevi sonnellini. Potreste anche scoprire che delle brevi passeggiate possono aiutarvi ad aumentare l’energia.

Se siete stressati dal trattamento, a volte la respirazione profonda e la meditazione possono aiutarvi a rilassarvi.

Rivolgetevi a parenti e amici che possano darvi sostegno emotivo quando ne avete bisogno.

Cosa aspettarsi

Per alcune persone il trattamento fa scomparire il cancro. Per altri, il tumore può non scomparire completamente o ritornare. In questo caso, potrebbe essere necessario un trattamento regolare per tenerlo sotto controllo il più a lungo possibile.

Il trattamento per combattere il cancro al fegato può smettere di funzionare. In tal caso, è opportuno concentrarsi sul benessere del paziente, noto come cure palliative. Forse non siete in grado di controllare il vostro cancro, ma potete scegliere come vivere la vostra vita.

Non dovete affrontare le cose da soli. Prendete in considerazione la possibilità di unirvi a un gruppo di sostegno, dove potrete condividere i vostri sentimenti con altre persone che capiscono come ci si sente.

Ottenere supporto

Per ulteriori informazioni sul cancro epatocellulare, visitate il sito web dell’American Cancer Society. È possibile scoprire come unirsi ai gruppi di sostegno nella propria zona.

Si può anche sapere come partecipare a una sperimentazione clinica, che testa nuovi farmaci per vedere se sono sicuri e se funzionano. Spesso è un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti.

Non esiste una sola causa per il cancro allo stomaco. Scoprite cosa vi rende più probabili e cosa potete fare per mantenervi in salute.

Circa 26.560 persone negli Stati Uniti si ammaleranno di cancro allo stomaco quest’anno. Anche se non è così comune come un tempo, questo tipo di cancro può cambiare la vita. Spesso l’asportazione dello stomaco è l’unica cura possibile. Per mantenersi in salute, è utile sapere cosa ci espone al rischio.

Come tutte le forme di malattia, il cancro allo stomaco è complesso. Può essere innescato da molti fattori diversi. Si può nascere con alcune caratteristiche che aumentano le probabilità di ammalarsi. Anche le scelte di vita o le tossine con cui si entra in contatto possono aumentare le probabilità di ammalarsi.

Alcuni degli elementi più comuni che rendono più probabile il cancro allo stomaco sono:

L’età. Chi ha più di 50 anni ha maggiori probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco. Il tumore colpisce più spesso le persone di 60, 70 o 80 anni.

Sesso. Gli uomini hanno il doppio delle probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco rispetto alle donne. Secondo alcune ricerche, ciò è dovuto al fatto che gli estrogeni, un ormone femminile, aiutano a proteggere lo stomaco dalle infiammazioni.

Etnia. Gli asiatici, gli abitanti delle isole del Pacifico, gli ispanici e gli afroamericani hanno maggiori probabilità di ammalarsi di questo tipo di cancro rispetto ai bianchi.

Geografia. Il luogo in cui si vive può avere un ruolo nel determinare se ci si ammalerà o meno di cancro allo stomaco. Per esempio, in Giappone è il tipo di cancro più comune.

Infezione. L’H. pylori è un tipo di batterio che spesso infetta lo stomaco. Mentre molte persone non hanno mai sintomi, altre si ammalano di ulcere e di un’infiammazione cronica chiamata gastrite. Chi è stato infettato dall’H. pylori ha maggiori probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco. Anche il virus di Epstein-Barr, il germe che causa la mononucleosi infettiva (mononucleosi), può essere collegato.

Intervento chirurgico. Una volta trattata l’ulcera, lo stomaco non produce più tanto acido. Ciò favorisce la crescita di un maggior numero di batteri. Per molti anni, questo potrebbe portare al cancro.

Problemi allo stomaco. Se si soffre di anemia perniciosa, lo stomaco ha difficoltà ad assorbire una quantità sufficiente di vitamina B12 per mantenersi in salute. Se lo stomaco non riesce a produrre abbastanza acido per digerire il cibo, si è in presenza di una condizione chiamata acloridria. Le persone affette da queste condizioni di salute hanno una maggiore probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco.

Dieta. Se si mangiano molti cibi affumicati, salati, sottaceti o carni lavorate, si aumentano le probabilità di cancro allo stomaco. Al contrario, una dieta ricca di frutta e verdura può aiutare a proteggersi.

Tabacco: fumare in qualsiasi momento della vita aumenta le probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco. Le probabilità aumentano con il numero di sigarette fumate ogni giorno.

Alcol. Anche se non è chiaro se il consumo di alcolici porti al cancro allo stomaco, può causare una progressione più rapida della malattia.

Gruppo sanguigno. Le persone con sangue di tipo A soffrono di cancro allo stomaco più di tutti gli altri gruppi sanguigni. È possibile che questo gruppo sia anche il più esposto all’infezione da H. pylori.

Polipi dello stomaco. Queste escrescenze sulla mucosa gastrica sono spesso innocue, ma un certo tipo di polipo, noto come adenoma, può trasformarsi in cancro.

Peso. I medici non ne conoscono ancora il motivo, ma il sovrappeso o l’obesità possono aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro nella parte superiore dello stomaco.

Il luogo di lavoro. Lavorare a contatto con carbone, gomma o metallo aumenta le probabilità di contrarre questo tipo di cancro.

Genetica. Si nasce con ben 30.000 geni. Ognuno di questi piccoli fasci di DNA indica alle cellule come comportarsi. Errori su alcuni geni, come quello chiamato CDH1, sono stati collegati al cancro allo stomaco. Un errore su un altro gene, noto come APC, rende più probabile l’insorgenza di tumori del colon-retto e dello stomaco. Anche altri problemi di salute che si manifestano in famiglia, come i tumori ereditari del seno e delle ovaie, aumentano le probabilità.

Storia familiare. Se un genitore, un fratello o un figlio è affetto da cancro allo stomaco, anche le probabilità di ammalarsi aumentano.

Il fatto che abbiate alcuni di questi fattori di rischio non significa che vi ammalerete di cancro allo stomaco. Cambiamenti nello stile di vita, come mangiare cibi più sani e smettere di fumare, possono aiutare a proteggersi. Anche conoscere la propria storia familiare e sottoporsi a controlli regolari dal medico.

Forse vi sorprenderà sapere che bere può aumentare le probabilità di cancro. Ecco come e quali tipi di cancro sono collegati all’alcol.

Probabilmente sapete che fumare e prendere troppo sole possono provocare il cancro. Ma forse non vi rendete conto dei pericoli di cancro derivanti dal consumo di vino, birra o cocktail. In effetti, 7 americani su 10 non sono a conoscenza di questo legame.

I ricercatori hanno scoperto che il consumo di alcolici provoca cambiamenti chimici e fisici nel nostro corpo che rendono più probabili i tumori. L’alcol è direttamente responsabile di circa il 5% dei nuovi casi di cancro e dei decessi correlati al cancro in tutto il mondo.

Alcol e tipi di cancro

In generale, più si beve, maggiori sono le probabilità di cancro. I forti bevitori, che consumano due o tre bicchieri al giorno, hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro e di morirne. Anche se si è bevitori leggeri (non più di tre bicchieri a settimana) le probabilità sono comunque più alte rispetto agli astemi.

L’alcol aumenta le probabilità di cancro in almeno sette parti del corpo. Tra queste vi sono:

Fegato. Questo organo ha il compito principale di filtrare il sangue e le tossine. L’alcol è tossico per le cellule epatiche. Il consumo massiccio di alcol può infiammare il fegato e provocare cicatrici. Troppo alcol può raddoppiare le probabilità di cancro al fegato rispetto al consumo di alcolici.

Bocca e gola. Abbiamo alcune delle prove più solide a riguardo. I forti bevitori hanno una probabilità cinque volte superiore a quella dei non bevitori di ammalarsi di cancro in questa zona. Questo perché l’alcol danneggia le cellule di questi tessuti. Il pericolo diventa ancora più grande se si accende una sigaretta, poiché l’alcol può contribuire a spianare la strada alle sostanze chimiche nocive del tabacco per entrare nelle cellule.

Esofago (tubo alimentare). Le probabilità di cancro all’esofago, che può essere molto aggressivo e mortale, aumentano di pari passo con il numero di bicchieri. L’alcol ha una particolare probabilità di causare il carcinoma a cellule squamose, un tipo di cancro che si forma nel rivestimento dell’esofago.

Colon e retto. Gli uomini che bevono molto hanno maggiori probabilità, rispetto alle donne che bevono molto, di ammalarsi di cancro al colon o al retto. In generale, i forti bevitori di entrambi i sessi corrono un rischio maggiore del 44% rispetto ai non bevitori.

Seno. Le probabilità per le donne di ammalarsi di cancro al seno aumentano con la quantità di alcolici bevuti ogni settimana.

Perché l’alcol può essere dannoso

L’alcol penetra facilmente nelle cellule. Può danneggiare il DNA e innescare diversi cambiamenti nel corpo:

Sostanze chimiche tossiche. Quando il corpo scompone l’etanolo contenuto nell’alcol, produce un composto che si ritiene possa causare il cancro.

Mutazione del DNA. L’alcol può irritare e infiammare gli organi e i tessuti. Quando il corpo cerca di ripararsi, può provocare errori nel DNA che permettono alle cellule cancerose di crescere.

Ormoni. L’alcol può aumentare i livelli di estrogeni nelle donne, alimentando la crescita del cancro.

Sostanze nutritive. L’alcol riduce la capacità dell’organismo di assorbire vitamine e altri nutrienti chiave che possono influire sul rischio di cancro. Tra questi, il folato, una vitamina del gruppo B.

Aumento di peso. L’alcol apporta molte calorie. Il sovrappeso o l’obesità sono collegati a molti tipi di cancro.

Quanto è troppo?

Quando si parla di cancro, non sembra avere importanza cosa si beve. Non è nemmeno chiaro se smettere di bere o limitare l’alcol riduca le probabilità di cancro.

Ma ciò che è chiaro è che i pericoli maggiori si presentano se si bevono più di quattro bicchieri al giorno. Un bicchierino da 1,5 once di liquore, 5 once di vino o 12 once di birra contano come un drink. Il consumo moderato è di un drink per le donne e di due al giorno per gli uomini.

Potreste pensare di non bere molto, ma quello che c’è nel vostro bicchiere potrebbe essere più alcolico di quanto pensiate. Alcuni drink misti contengono diversi shot di liquore. La concentrazione di alcol in alcune birre di alta qualità è uguale a quella dei liquori di malto.

Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per il vostro consumo di alcol.

Comprendere le cause del cancro all’esofago e modificare alcune semplici abitudini può ridurre il rischio di questa malattia poco comune ma pericolosa.

Negli ultimi 25 anni si è assistito a un calo dei tassi di alcuni tipi di cancro, grazie a una migliore prevenzione. Nello stesso periodo, però, la frequenza di alcuni tumori esofagei è aumentata drasticamente. La causa di questo aumento rimane un mistero, anche se sono stati identificati importanti fattori di rischio.

Comprendere le cause del cancro esofageo e modificare alcune semplici abitudini può ridurre il rischio di questa malattia poco comune ma pericolosa.

I due volti del cancro esofageo

L’esofago è il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Quest’anno, circa 14.550 persone riceveranno una diagnosi di cancro dell’esofago. Esistono due tipi principali di cancro dell’esofago:

• Cancro a cellule squamose

• Adenocarcinoma

I loro nomi si riferiscono a diversi tipi di cellule dell’esofago che si trasformano in cancro. I due tipi di cancro esofageo hanno cause diverse e colpiscono parti diverse dell’esofago. Una volta che il cancro è presente, tuttavia, i due tipi di cancro esofageo agiscono in modo simile.

Porzione centrale dell’esofago

Dove l’esofago incontra lo stomaco (porzione più bassa)

Alcool, tabacco

Esofago di Barrett (causato dal reflusso acido)

Uomini afro-americani, uomini asiatici-americani

Uomini caucasici

Circa lo stesso

Cancro dell’esofago: Un cambiamento misterioso

Fino al 1975, il 75% dei tumori esofagei era a cellule squamose. Da allora, il modello del cancro esofageo è cambiato in modo significativo:

• Il tasso di tumori a cellule squamose è leggermente diminuito.

• I tassi di adenocarcinoma sono aumentati drasticamente. Nel 1975 l’adenocarcinoma colpiva quattro persone per milione, ma nel 2001 il tasso è salito a 23 persone per milione. Secondo il National Cancer Institute, questo è il tumore in più rapida crescita negli Stati Uniti.

• Di conseguenza, i casi di adenocarcinoma sono ora più numerosi dei tumori a cellule squamose. Anche il tasso totale di cancro esofageo è aumentato.

“È chiaro che è successo qualcosa” per creare questo cambiamento, afferma Manjit Bains, medico, chirurgo toracico presso il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York. Sul perché, però, “al momento ci sono più congetture che fatti”.

Secondo i ricercatori, il miglioramento dei tassi di diagnosi non è la causa. Gli esperti ritengono che anche qualche fattore di rischio per l’adenocarcinoma debba essere in aumento, ma non sanno dire quale. Uno dei principali sospetti è l’aumento dei tassi di obesità, che potrebbe causare una maggiore incidenza di reflusso, un fattore di rischio per l’adenocarcinoma, secondo Bains.

Fattori di rischio del cancro esofageo

Numerosi fattori aumentano il rischio di cancro all’esofago:

• Età superiore ai 60 anni

• Sesso maschile

• Uso di tabacco

• Uso di alcol

• Esofago di Barrett (vedi sotto)

• Storia di cancro alla testa o al collo

• Frequente consumo di bevande molto calde

• Obesità

I fattori di rischio sono diversi per ogni tipo di cancro esofageo:

• Tumori a cellule squamose: l’uso di tabacco o alcol aumenta maggiormente il rischio. Più della metà di questi tumori sono legati al tabacco. L’uso congiunto di tabacco e alcol aumenta il rischio molto più dell’uso di uno dei due da solo.

• Adenocarcinomi: Una condizione chiamata esofago di Barrett contribuisce a questa forma di cancro esofageo. Il fumo raddoppia il rischio di adenocarcinoma, mentre l’alcol non ha alcun ruolo.

Esofago di Barrett: Più grave del bruciore di stomaco

Il rigurgito di acido dallo stomaco all’esofago causa bruciore di stomaco e indigestione. Quasi tutti provano questa sensazione di disagio prima o poi. I sondaggi indicano che decine di milioni di americani avvertono i sintomi del reflusso almeno una volta alla settimana. I medici chiamano questo fenomeno “malattia da reflusso gastroesofageo” o GERD.

Quando il reflusso acido si verifica frequentemente, tuttavia, l’irritazione cronica (esofagite) può causare problemi:

• Le cellule del fondo dell’esofago possono cambiare forma in risposta all’irritazione da acido.

• Il nuovo modello cellulare anomalo è chiamato esofago di Barrett.

• Le persone affette da esofago di Barrett hanno una probabilità su 200 di sviluppare un adenocarcinoma ogni anno, molto più alta rispetto alla popolazione generale.

L’aumento dell’esofago di Barrett è la causa dell’aumento della forma adenocarcinoma del cancro esofageo? Nessuno può dirlo, perché non è possibile stimare con precisione quante persone abbiano l’esofago di Barrett.

L’esofago di Barrett è tanto comune quanto sfuggente:

• Circa il 5-8% delle persone affette da GERD presenta anche l’esofago di Barrett.

• Tuttavia, ben il 95% delle persone con l’esofago di Barrett non sa di averlo.

• Circa un quarto delle persone affette da Barrett non presenta sintomi di reflusso.

• Sebbene sia ben associato all’adenocarcinoma, il 90% delle persone con esofago di Barrett non svilupperà mai un cancro esofageo.

Il medico può diagnosticare l’esofago di Barrett solo attraverso l’endoscopia superiore. Pur essendo generalmente sicura, questa procedura richiede sedazione, spese e qualche rischio.

Secondo l’American College of Gastroenterology, “i pazienti con sintomi cronici di GERD sono quelli che hanno maggiori probabilità di avere l’esofago di Barrett e dovrebbero sottoporsi all’endoscopia superiore”.

Bains è d’accordo: “È chiaro che un certo gruppo di pazienti con malattia da reflusso cronica è a rischio più elevato” e dovrebbe essere sottoposto a un’endoscopia superiore.

Tuttavia, il National Cancer Institute raccomanda di non sottoporre a endoscopia le persone asintomatiche.

Sintomi del cancro esofageo

I sintomi del tumore dell’esofago comprendono:

• Difficoltà o dolore alla deglutizione

• Dolore dietro lo sterno

• Tosse (a volte si vede sangue nell’espettorato prodotto dalla tosse)

• Raucedine

• Perdita di peso, che può essere grave

• Bruciore di stomaco o indigestione frequenti

Questi sintomi dovrebbero indurre a chiamare immediatamente il medico, in particolare in chi presenta frequenti sintomi di reflusso

Trattamento del cancro all’esofago

I medici utilizzano diversi approcci per curare o controllare il tumore dell’esofago:

• Chirurgia (esofagectomia, o rimozione dell’esofago)

• Chemioterapia

• Radioterapia

• Terapia fotodinamica (che utilizza una sostanza chimica attivata dalla luce per attaccare il tumore)

La maggior parte dei pazienti viene sottoposta a esofagectomia. Questo intervento chirurgico importante richiede l’apertura del torace o dell’addome. Il trattamento successivo dipende da ciò che i medici trovano durante l’intervento.

Purtroppo, il tumore dell’esofago di solito si diffonde a livello microscopico (chiamato metastasi) prima che i pazienti avvertano qualsiasi sintomo. Anche dopo un intervento chirurgico riuscito, questi depositi tumorali non rilevabili finiscono per ingrandirsi e causare ulteriori problemi.

Per questo motivo, molti centri oncologici utilizzano la chemioterapia e la radioterapia oltre alla chirurgia. Questi metodi cercano di uccidere il cancro che si è già diffuso dall’esofago al resto del corpo.

Per cercare di migliorare i tassi di guarigione, il National Cancer Institute sta reclutando pazienti per studi clinici sul cancro esofageo. I dettagli sono disponibili sul sito www.cancer.gov o chiamando il numero (800) 4-CANCER.

Prevenzione del cancro esofageo: Cambiare le abitudini per la speranza

La prevenzione è la chiave per qualsiasi forma di cancro. Poiché il tumore dell’esofago spesso si diffonde prima di essere individuato, la prevenzione è ancora più importante.

Ci sono molte cose che si possono fare per ridurre il rischio di cancro all’esofago:

• Smettere di fumare! Smettere di fumare riduce il rischio di molti tumori e altre malattie, non solo del cancro esofageo.

• Limitare l’alcol a uno o due bicchieri al giorno per gli uomini e a un bicchiere al giorno per le donne.

• Mangiare una dieta ricca di verdure verdi e gialle e una varietà di frutta.

• L’assunzione di aspirina o di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per altri motivi può ridurre il rischio di cancro all’esofago. Non iniziare un nuovo farmaco senza averne parlato con il medico.

E per quanto riguarda il trattamento dei sintomi del reflusso? Poiché il reflusso e l’esofago di Barrett causano il cancro esofageo, sembra probabile che il trattamento dei sintomi del reflusso possa prevenire il cancro esofageo. Sorprendentemente, finora non ci sono prove in tal senso.

Tuttavia, l’American College of Gastroenterology raccomanda:

• Trattamento dei sintomi della GERD, nella speranza di prevenire il cancro esofageo;

• endoscopia superiore in coloro che presentano sintomi cronici di GERD e

• Endoscopia superiore periodica nei soggetti con esofago di Barrett.

Tuttavia, il National Cancer Institute raccomanda di non sottoporre a screening la popolazione generale. L’endoscopia può causare complicazioni e il cancro esofageo è relativamente raro. Secondo l’Istituto, sottoporre tutti a screening creerebbe probabilmente più problemi che cure.

Scopri le informazioni fornite dal medico sul tumore del rene, inclusi i tipi, la diagnosi, gli stadi, il trattamento e i fattori di rischio.

Il tumore del rene, detto anche tumore renale, è una malattia in cui le cellule del rene diventano maligne (cancerose) e crescono senza controllo, formando un tumore. Quasi tutti i tumori del rene compaiono per la prima volta nel rivestimento di piccoli tubi (tubuli) del rene. Questo tipo di tumore del rene è chiamato carcinoma a cellule renali. La buona notizia è che la maggior parte dei tumori del rene viene individuata prima che si diffonda (metastasi) a organi distanti. Inoltre, i tumori diagnosticati precocemente sono più facili da trattare con successo. Tuttavia, questi tumori possono diventare molto grandi prima di essere individuati.

I reni sono due organi a forma di fagiolo, ciascuno delle dimensioni di un pugno. Si trovano nell’addome inferiore, su ciascun lato della colonna vertebrale. Il loro compito principale è quello di pulire il sangue, eliminando i prodotti di scarto e producendo urina.

I medici non conoscono le cause del cancro ai reni. Ma alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di ammalarsi di tumore al rene. Ad esempio, il tumore del rene si verifica più spesso nelle persone di età superiore ai 40 anni. Questi sono alcuni altri fattori di rischio per il tumore del rene:

• Il fumo

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  Se fumate sigarette, il rischio di cancro ai reni è doppio rispetto ai non fumatori. Anche il fumo di sigari può aumentare il rischio.

• Essere maschio.

  Gli uomini hanno una probabilità circa doppia rispetto alle donne di ammalarsi di tumore al rene.

• Essere obesi.

  I chili di troppo possono causare alterazioni ormonali che aumentano il rischio.

• Uso prolungato di determinati farmaci antidolorifici.

  Sono compresi i farmaci da banco oltre a quelli da prescrizione.

• Malattia renale avanzata

  o essere in dialisi a lungo termine, un trattamento per persone con reni che hanno smesso di funzionare

• Avere determinate condizioni genetiche,

  come la malattia di von Hippel-Lindau (VHL) o il carcinoma papillare a cellule renali ereditario

• Avere un’anamnesi familiare di tumore al rene.

  Il rischio è particolarmente elevato nei fratelli.

• Esposizione a determinate sostanze chimiche,

  come l’amianto, il cadmio, il benzene, i solventi organici o alcuni erbicidi

• Avere la pressione alta.

  I medici non sanno se l’ipertensione o i farmaci usati per trattarla siano la causa dell’aumento del rischio.

• Essere nero.

  Il rischio nei neri è leggermente superiore a quello dei bianchi. Non si sa perché.

• Avere un linfoma.

  Per una ragione sconosciuta, esiste un rischio maggiore di cancro ai reni nei pazienti affetti da linfoma.

La presenza di questi fattori di rischio non significa che ci si ammalerà di tumore al rene. È anche vero che si può non avere nessuno di questi fattori e contrarre comunque la malattia.

Quali sono i sintomi del cancro ai reni?

In molti casi, le persone possono non avere sintomi precoci di cancro al rene. Quando il tumore si ingrandisce, possono comparire dei sintomi. È possibile che si presentino uno o più di questi sintomi di cancro al rene:

• Sangue nelle urine

• Un nodulo nel fianco o nell’addome

• Perdita di appetito

• Un dolore al fianco che non scompare

• Perdita di peso che si verifica senza una ragione nota

• Febbre che dura per settimane e non è causata da un raffreddore o da un’altra infezione

• Stanchezza estrema

• Anemia

• Gonfiore alle caviglie o alle gambe

Il tumore al rene che si diffonde ad altre parti del corpo può causare altri sintomi, quali:

• Respiro corto

• Tosse con sangue

• Dolore alle ossa

Come faccio a sapere se ho un cancro ai reni?

Forse avete avuto sintomi di cancro ai reni come dolore al fianco, perdita di peso o stanchezza estrema. O forse il medico ha riscontrato un nodulo nel fianco durante un esame di routine o un segno di cancro al rene durante un test per un’altra malattia. In ogni caso, per confermare la diagnosi di tumore al rene, è necessario sottoporsi a un esame fisico approfondito, all’anamnesi e agli esami.

Il medico esaminerà l’addome e il fianco alla ricerca di noduli e controllerà, tra l’altro, la presenza di febbre e pressione alta. Risponderà inoltre a domande sulle sue abitudini di salute, su eventuali malattie pregresse e sui tipi di trattamento. Per formulare una diagnosi di tumore al rene, il medico ordinerà anche uno o più esami come questi:

• Esami delle urine

  per verificare la presenza di sangue nelle urine o di altri segni di problemi.

• Esami del sangue

  mostrano il buon funzionamento dei reni.

• Pielogramma endovenoso (IVP)

  consiste nel radiografare i reni dopo che il medico ha iniettato un colorante che viaggia verso le vie urinarie, evidenziando eventuali tumori.

• L’ecografia utilizza le onde sonore per creare un’immagine dei reni. Può aiutare a capire se un tumore è solido o pieno di liquido.

• Una scansione TC

  utilizza raggi X e un computer per creare una serie di immagini dettagliate dei reni. Può anche richiedere un’iniezione di colorante. La TAC ha praticamente sostituito il pielogramma e l’ecografia come strumento di diagnosi del tumore del rene.

• Risonanza magnetica (RM)

  utilizza forti magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli del corpo. Potrebbe essere necessaria un’iniezione di un agente di contrasto per creare immagini migliori.

• Arteriogramma renale.

  Questo esame serve a valutare l’apporto di sangue al tumore. Non viene somministrato spesso, ma può aiutare a diagnosticare tumori di piccole dimensioni. Ha anche altri usi.

A differenza di molti altri tipi di cancro, il medico può essere abbastanza sicuro della diagnosi di tumore del rene senza una biopsia. A volte, per confermare la diagnosi, viene effettuata una biopsia. Il medico può utilizzare un’agobiopsia per prelevare un campione di tessuto, che viene poi esaminato al microscopio alla ricerca di cellule tumorali. La biopsia può anche indicare il grado del tumore, ossia la sua probabile aggressività. Spesso il chirurgo si limita a rimuovere l’intero tumore e a far esaminare un campione di tessuto.

Una volta che il medico ha formulato la diagnosi di tumore al rene, potrebbero essere necessari altri esami per capire se il tumore si è diffuso all’interno del rene, all’altro rene o ad altre parti del corpo. Quando il cancro si diffonde dal luogo in cui ha avuto inizio, si parla di metastasi. Potrebbe essere necessaria una TAC o una risonanza magnetica. Una radiografia del torace può mostrare se il cancro si è diffuso ai polmoni. Una scintigrafia ossea può vedere se il tumore si è diffuso nelle ossa. Questi esami aiutano il medico a determinare lo stadio del tumore al rene.

Quali sono gli stadi del tumore al rene?

La prognosi dipende dallo stato di salute generale, dal grado e dallo stadio del tumore al rene.

Questi sono gli stadi del tumore al rene. Più alto è lo stadio, più avanzato è il tumore.

Stadio I

• Un tumore di 7 centimetri o più piccolo che si trova solo nel rene.

Stadio II

• Un tumore più grande di 7 centimetri che si trova solo nel rene

Stadio III

• Un tumore che si trova nel rene e in almeno un linfonodo vicino

• Un tumore che si trova nel vaso sanguigno principale del rene e può essere presente anche in un linfonodo vicino

• Un tumore che si trova nel tessuto adiposo intorno al rene e può coinvolgere anche i linfonodi vicini

• Un tumore che si estende nelle vene principali o nei tessuti perinefrici, ma non nella ghiandola surrenale omolaterale e non oltre la fascia di Gerota

Stadio IV

• Il cancro si è diffuso oltre lo strato di tessuto adiposo che circonda il rene e può essere presente anche nei linfonodi vicini.

• Il cancro può essersi diffuso ad altri organi, come l’intestino, il pancreas o i polmoni.

• Il tumore si è diffuso oltre la fascia di Gerota (compresa l’estensione contigua alla ghiandola surrenale omolaterale)

Quali sono i trattamenti per il tumore al rene?

Una volta ottenuta la diagnosi e conosciuto lo stadio del tumore al rene, il paziente e il medico possono pianificare il trattamento. Potreste voler raccogliere informazioni per sentirvi più informati sulla vostra decisione. Il medico può indirizzarvi a uno specialista per il trattamento. Potrebbe trattarsi di un urologo, di un oncologo medico o radiologo o di un chirurgo. Prima di iniziare il trattamento, molte persone trovano utile avere un secondo parere sulla diagnosi di tumore del rene e sul piano di trattamento.

Il tumore del rene è uno dei tumori più comuni a subire una regressione spontanea, in cui può tornare a uno stadio precedente. Tuttavia, l’incidenza è piuttosto bassa (circa lo 0,5%).

Esistono diversi tipi di trattamento standard per il tumore del rene. Nella maggior parte dei casi, il primo passo è l’intervento chirurgico. Tuttavia, anche se l’intervento chirurgico rimuove l’intero tumore, il medico può suggerire un ulteriore trattamento per uccidere le cellule tumorali residue non visibili.

Questi sono i principali tipi di intervento chirurgico per il tumore del rene. Il tipo di intervento dipende dallo stadio avanzato del tumore.

• Nefrectomia radicale

  rimuove il rene, la ghiandola surrenale e il tessuto circostante. Spesso vengono rimossi anche i linfonodi vicini. È l’intervento più comune per il tumore del rene e oggi può essere eseguito attraverso una piccola incisione con un laparoscopio.

• Nefrectomia semplice

  rimuove solo il rene.

• Nefrectomia parziale

  rimuove il tumore nel rene insieme a parte del tessuto circostante. Questa procedura è utilizzata per i pazienti con tumori più piccoli (meno di 4 cm) o in quei pazienti in cui una nefrectomia radicale potrebbe danneggiare l’altro rene.

Si può sopravvivere anche con una sola parte di un rene, purché sia ancora funzionante. Se il chirurgo rimuove entrambi i reni o se entrambi i reni non funzionano, sarà necessario un macchinario per pulire il sangue (dialisi) o un nuovo rene (trapianto di rene). Il trapianto è possibile se il cancro è stato riscontrato solo nel rene e se è disponibile un rene donato.

Se l’intervento chirurgico non è in grado di rimuovere il tumore al rene, il medico può suggerire un’altra opzione per aiutare a distruggere il tumore.

• Crioterapia

  utilizza il freddo estremo per uccidere il tumore.

• Ablazione a radiofrequenza

  utilizza onde radio ad alta energia per “cuocere” il tumore.

• Embolizzazione arteriosa

  prevede l’inserimento di materiale in un’arteria che conduce al rene. In questo modo si blocca l’afflusso di sangue al tumore. Questa procedura può essere eseguita per aiutare a ridurre il tumore prima dell’intervento chirurgico.

Questa terapia utilizza il sistema immunitario per combattere il cancro potenziando, indirizzando o ripristinando le difese naturali dell’organismo. Le sostanze per la terapia biologica sono prodotte dall’organismo o in laboratorio. Esempi di terapie biologiche per il tumore del rene metastatico sono l’interferone alfa o l’interleuchina-2. Ci sono molte nuove immunoterapie in fase di studio attivo per il tumore del rene.

Questa terapia utilizza farmaci o altre sostanze per individuare e colpire le cellule tumorali con minore tossicità per le cellule normali. Un tipo di terapia mirata è rappresentata dagli agenti anti-angiogenici. Questi agenti impediscono ai vasi sanguigni di alimentare un tumore, causandone la riduzione o l’arresto della crescita. Un altro tipo di agente mirato è noto come inibitori multichinasici o inibitori della tirosin-chinasi. Si tratta di farmaci orali che bloccano una via enzimatica che permette alle cellule tumorali di crescere. Un terzo tipo di terapia mirata è noto come inibitori di m-TOR. Sono disponibili due di questi farmaci, uno per via orale e uno per via endovenosa. Bloccano una via che permette ai vasi sanguigni di aiutare le cellule tumorali a crescere. Ognuno di questi farmaci ha un ruolo unico nella gestione del tumore del rene avanzato.

Spesso utilizzata per alleviare i sintomi del tumore al rene o nei pazienti che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico, questo trattamento utilizza raggi X ad alta energia o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali o arrestarne la crescita. La radioterapia esterna invia le radiazioni al tumore da una macchina esterna al corpo.

Questa terapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali o impedirne la moltiplicazione. Meno efficace per il tumore del rene rispetto ad altri tipi di cancro, la chemioterapia è utilizzata soprattutto per un certo tipo di tumore del rene in cui sono presenti cellule fusate (variante sarcomatoide).

Come posso prevenire il cancro al rene?

Poiché i medici non conoscono le cause del tumore del rene, non è chiaro come prevenire la malattia. Tuttavia, alcuni fattori sono legati al tumore del rene, per cui è possibile adottare alcune misure per ridurre il rischio: smettere di fumare, mantenere un peso sano, gestire la pressione sanguigna ed evitare l’esposizione a sostanze chimiche nocive.