Il medico vi dice

Il medico vi mostra gli alimenti e le strategie alimentari che possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare il cancro.

I migliori alimenti che combattono il cancro

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Combattere il cancro con il piatto

Nessun alimento può prevenire il cancro, ma la giusta combinazione di alimenti può fare la differenza. Durante i pasti, cercate di bilanciare almeno due terzi di alimenti di origine vegetale e non più di un terzo di proteine animali. Secondo l’American Institute for Cancer Research, questo “nuovo piatto americano” è un importante strumento di lotta contro il cancro. Scoprite le scelte migliori e peggiori per il vostro piatto.

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Combattere il cancro con i colori

Frutta e verdura sono ricche di sostanze nutritive che combattono il cancro e più sono colorate, più contengono sostanze nutritive. Questi alimenti possono contribuire a ridurre il rischio anche in un secondo modo, quando aiutano a raggiungere e mantenere un peso corporeo sano. I chili di troppo aumentano il rischio di diversi tipi di cancro, tra cui quello del colon, dell’esofago e dei reni. Mangiate una varietà di verdure, soprattutto quelle di colore verde scuro, rosso e arancione.

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La colazione che combatte il cancro

Il folato presente in natura è un’importante vitamina B che può contribuire a proteggere dai tumori del colon, del retto e del seno. Si trova in abbondanza sulla tavola della colazione. I cereali fortificati e i prodotti integrali sono buone fonti di folato. Così come il succo d’arancia, i meloni e le fragole.

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Altri alimenti ricchi di folati

Altre buone fonti di folato sono gli asparagi e le uova. Si trovano anche nei fagioli, nei semi di girasole e nelle verdure a foglia verde come gli spinaci o la lattuga romana. Il modo migliore per assumere folato non è una pillola, ma mangiare frutta, verdura e cereali arricchiti in quantità sufficiente. Le donne che sono incinte o che potrebbero esserlo dovrebbero assumere un integratore per assicurarsi di assumere una quantità sufficiente di acido folico, che aiuta a prevenire alcuni difetti congeniti.

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Rinunciare al bancone della gastronomia

Un panino Reuben o un hot dog occasionale allo stadio non vi farà male. Ma ridurre le carni lavorate come la mortadella, il prosciutto e gli hot dog contribuirà a ridurre il rischio di tumori del colon-retto e dello stomaco. Inoltre, mangiare carni conservate con l’affumicatura o con il sale aumenta l’esposizione a sostanze chimiche che possono causare il cancro.

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Pomodori che combattono il cancro

Non è chiaro se sia il licopene – il pigmento che dà ai pomodori il loro colore rosso – o qualcos’altro. Ma alcuni studi hanno collegato il consumo di pomodori a una riduzione del rischio di diversi tipi di cancro, tra cui il cancro alla prostata. Gli studi suggeriscono anche che i prodotti trasformati a base di pomodoro, come il succo, la salsa o la pasta, aumentano il potenziale antitumorale.

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Potenziale antitumorale del tè

Anche se le prove sono ancora frammentarie, il tè, soprattutto quello verde, può essere un forte combattente del cancro. In studi di laboratorio, il tè verde ha rallentato o impedito lo sviluppo del cancro nelle cellule di colon, fegato, seno e prostata. Ha avuto un effetto simile anche nel tessuto polmonare e nella pelle. In alcuni studi a lungo termine, il tè è stato associato a un rischio minore di cancro alla vescica, allo stomaco e al pancreas. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo prima che il tè possa essere raccomandato come un farmaco antitumorale.

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Uva e cancro

L’uva e il succo d’uva, soprattutto l’uva rossa e viola, contengono resveratrolo. Il resveratrolo ha forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. In studi di laboratorio ha impedito il tipo di danno che può innescare il processo cancerogeno nelle cellule. Non ci sono prove sufficienti per affermare che mangiare uva, bere succo d’uva o vino (o assumere integratori) possa prevenire o curare il cancro.

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Limitare l’alcol per ridurre il rischio di cancro

I tumori della bocca, della gola, della laringe, dell’esofago, del fegato e del seno sono tutti collegati al consumo di alcol. L’alcol può anche aumentare il rischio di cancro del colon e del retto. L’American Cancer Society raccomanda di non bere alcolici, ma se lo si fa, è bene limitarsi a non più di due bicchieri al giorno se si è uomini e a un bicchiere al giorno se si è donne. Le donne a rischio più elevato di cancro al seno potrebbero voler parlare con un medico per sapere quale quantità di alcol, se non altro, è sicura in base ai loro fattori di rischio personali.

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L’acqua e altri liquidi possono proteggere

L’acqua non solo disseta, ma può proteggere dal cancro alla vescica. Il rischio minore deriva dal fatto che l’acqua diluisce le concentrazioni di potenziali agenti cancerogeni nella vescica. Inoltre, bere più liquidi induce a urinare più frequentemente. Questo riduce la quantità di tempo in cui questi agenti rimangono a contatto con il rivestimento della vescica.

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Il fagiolo potente

I fagioli fanno così bene che non sorprende che possano aiutare a combattere il cancro. Contengono diverse potenti sostanze fitochimiche che possono proteggere le cellule dell’organismo dai danni che possono portare al cancro. In laboratorio queste sostanze hanno rallentato la crescita tumorale e impedito ai tumori di rilasciare sostanze che danneggiano le cellule vicine.

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La famiglia dei cavoli contro il cancro

Le verdure crocifere comprendono broccoli, cavolfiori, cavoli, cavolini di Bruxelles, bok choy e cavolo nero. Questi membri della famiglia dei cavoli sono ottimi per un soffritto e possono ravvivare un’insalata. Ma soprattutto, i componenti di queste verdure possono aiutare l’organismo a difendersi da tumori come quelli del colon, del seno, dei polmoni e della cervice. Le ricerche di laboratorio sono promettenti, ma gli studi sull’uomo hanno dato risultati contrastanti.

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Verdure a foglia verde scuro

Le verdure a foglia verde scuro, come la senape, la lattuga, il cavolo, la cicoria, gli spinaci e la bieta, sono ricche di fibre, folati e carotenoidi. Questi nutrienti possono contribuire a proteggere dal cancro della bocca, della laringe, del pancreas, dei polmoni, della pelle e dello stomaco.

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Protezione da una spezia esotica

La curcumina è l’ingrediente principale della spezia indiana curcuma ed è un potenziale antitumorale. Studi di laboratorio dimostrano che può sopprimere la trasformazione, la proliferazione e l’invasione delle cellule cancerose per un’ampia gamma di tumori. La ricerca sugli esseri umani è in corso.

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I metodi di cottura sono importanti

Il modo in cui si cucina la carne può fare la differenza per quanto riguarda il rischio di cancro che essa comporta. La frittura, la grigliatura e la cottura alla griglia a temperature molto elevate provocano la formazione di sostanze chimiche che possono aumentare il rischio di cancro. Altri metodi di cottura, come la stufatura, la brasatura o la cottura a vapore, sembrano produrre meno sostanze chimiche. E quando stufate la carne, ricordate di aggiungere molte verdure salutari.

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Un medley di frutti di bosco con una marcia in più

Le fragole e i lamponi contengono una sostanza fitochimica chiamata acido ellagico. Questo potente antiossidante può effettivamente combattere il cancro in diversi modi contemporaneamente, tra cui disattivando alcune sostanze che causano il cancro e rallentando la crescita delle cellule tumorali. Tuttavia, non ci sono ancora prove sufficienti per affermare che possa combattere il cancro negli esseri umani.

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Mirtilli per la salute

I potenti antiossidanti contenuti nei mirtilli possono avere un ampio valore a sostegno della nostra salute, a cominciare dal cancro. Gli antiossidanti possono aiutare a combattere il cancro liberando l’organismo dai radicali liberi prima che possano danneggiare le cellule. Ma sono necessarie ulteriori ricerche. Provate a condire la farina d’avena, i cereali freddi, lo yogurt e persino l’insalata con i mirtilli per aumentare l’apporto di queste bacche salutari.

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Rinunciate allo zucchero

Lo zucchero non può causare direttamente il cancro. Ma può sostituire altri alimenti ricchi di sostanze nutritive che aiutano a proteggere dal cancro. Inoltre, aumenta il numero di calorie, contribuendo al sovrappeso e all’obesità. Anche l’eccesso di peso è un rischio per il cancro. La frutta offre una dolce alternativa in un pacchetto ricco di vitamine.

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Non affidatevi agli integratori

Le vitamine possono aiutare a proteggere dal cancro. Ma questo avviene quando le si assume naturalmente dagli alimenti. Sia l’American Cancer Society che l’American Institute for Cancer Research sottolineano che l’assunzione di nutrienti che combattono il cancro da alimenti come noci, frutta e verdure a foglia verde è di gran lunga superiore all’assunzione di integratori. La cosa migliore è mangiare una dieta sana.

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Il tumore del pene spesso inizia dalle cellule della pelle del pene e può arrivare all’interno. Scoprite le cause, i fattori di rischio, i sintomi, la diagnosi, i trattamenti e la prevenzione del cancro del pene.

Che cos’è il cancro del pene?

Il cancro del pene si manifesta quando le cellule crescono senza controllo sul o nel pene di un uomo. Spesso inizia nelle cellule della pelle e può arrivare all’interno.

È raro. Ma può essere trattato, soprattutto se individuato precocemente.

Esistono diversi tipi di cancro del pene, tra cui:

• Carcinoma a cellule squamose o epidermoide. Rappresenta il 95% dei casi di cancro del pene. Di solito inizia sul o sotto il prepuzio, ma può comparire anche su altre parti del pene.

• Sarcoma. Questi tumori si formano in tessuti come i vasi sanguigni, i muscoli e il grasso.

• Melanoma. È un tumore che ha inizio nelle cellule che danno il colore alla pelle.

• Carcinoma basocellulare. Questi tumori iniziano in profondità nella pelle. Crescono lentamente e non si diffondono ad altre aree del corpo.

Cause e fattori di rischio del cancro al pene

Gli esperti non sanno esattamente quali siano le cause del cancro del pene. Le ricerche mostrano che è più comune negli uomini che:

• hanno il papillomavirus umano (HPV)

• Hanno più di 60 anni

• Fumano

• Hanno un sistema immunitario indebolito a causa dell’HIV o dell’AIDS

• Non sono circoncisi. Sotto il prepuzio possono accumularsi liquidi e un accumulo spesso chiamato smegma, che potrebbe rendere più probabile la crescita del cancro.

• Avete una condizione chiamata fimosi, che rende il prepuzio stretto e difficile da pulire. Può anche portare all’accumulo di liquidi.

• Ha subito un trattamento della psoriasi con il farmaco psoralen e la luce ultravioletta (UV).

Segni e sintomi del cancro al pene

Le alterazioni della pelle del pene sono il sintomo più comune del cancro del pene. Possono manifestarsi sul prepuzio degli uomini non circoncisi, sulla punta del pene (il glande) o sull’asta.

I sintomi del cancro del pene includono:

• Cambiamenti nello spessore o nel colore della pelle

• Un’eruzione cutanea o piccole protuberanze croccanti sul pene; può sembrare una crosta non guarita.

• Crescite di colore marrone-bluastro

• Un nodulo sul pene

• Perdite maleodoranti sotto il prepuzio

• Una piaga sul pene, che può sanguinare

• Gonfiore all’estremità del pene

• Grumi sotto la pelle dell’inguine

Questi segni non sono sempre sinonimo di cancro del pene. Potrebbe trattarsi di un’infezione o di una reazione allergica. Tuttavia, è importante informare subito il medico di qualsiasi sintomo insolito sul pene o in prossimità di esso.

Diagnosi di cancro al pene

Il medico effettuerà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi. Potrebbe consigliare altri esami, come ad esempio:

Il medico preleva un piccolo campione di tessuto da una lesione cutanea sul pene. Gli esami di laboratorio verificano la presenza di cellule tumorali.

come radiografie, TAC, ecografie e risonanza magnetica (RM). Questi esami esaminano l’interno del corpo alla ricerca di tumori o di altri segni di diffusione del cancro.

Trattamento del cancro del pene

Se il tumore è in fase iniziale, il trattamento può comprendere:

• Un farmaco sotto forma di crema per la pelle

• Crioterapia, una procedura che utilizza un liquido estremamente freddo o un dispositivo per congelare e distruggere il tessuto canceroso

• chirurgia Mohs, in cui i medici rimuovono la pelle colpita uno strato alla volta fino a raggiungere il tessuto sano

• Laser per tagliare e distruggere le aree che contengono il cancro

• Circoncisione, un intervento chirurgico per rimuovere il prepuzio. Questa procedura viene eseguita se il cancro è presente solo nel prepuzio.

Se il cancro è più avanzato o ha maggiori probabilità di diffondersi, si potrebbe avere anche:

• Un intervento chirurgico per rimuovere alcuni o tutti i linfonodi dell’inguine se il cancro si è diffuso in quella zona.

• Radiazioni e/o chemioterapia per liberare il corpo dalle cellule tumorali

• Penectomia, un intervento chirurgico per rimuovere una parte o la totalità del pene.

La maggior parte dei trattamenti per il tumore del pene in fase iniziale non influisce sulla capacità di avere rapporti sessuali, ma la chemioterapia e le radiazioni potrebbero farlo. Parlate con il vostro medico dei possibili effetti collaterali.

Sperimentazioni cliniche

In questi studi, che testano nuovi farmaci, gli scienziati cercano nuovi modi per trattare il cancro del pene in fase iniziale e avanzata. Gli studi clinici sono spesso un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se uno di questi studi potrebbe essere adatto a voi.

Prima di iscrivervi, chiedete informazioni su cosa comporta e quali sono i rischi e i benefici. Per saperne di più sui diversi studi negli Stati Uniti, consultate il sito web del National Cancer Institutes, https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/clinical-trials.

Prevenzione del cancro al pene

Non esiste un unico modo per prevenire il cancro, ma alcuni accorgimenti possono ridurre il rischio:

• Sottoporsi alla circoncisione. Quando non si ha il prepuzio, è più facile tenere pulita l’area.

• Se avete un prepuzio, assicuratevi di pulire accuratamente sotto di esso.

• Non fate uso di tabacco.

• Utilizzare pratiche sessuali sicure per evitare infezioni da HPV e HIV.

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Risorse e supporto

Chiedete al vostro medico informazioni sui gruppi di sostegno presenti nella vostra comunità. È possibile trovare gruppi anche online.

Durante il trattamento, può essere utile parlare con un terapeuta o un assistente sociale che lavora con persone affette da cancro.

Oltre a smettere di fumare, bere meno, perdere peso e fare esercizio fisico, per ridurre il rischio di cancro è fondamentale una dieta sana. Ecco cosa mangiare e cosa evitare per aumentare le probabilità a vostro favore.

Mangiare per combattere il cancro

Dieta anticancro

Di John Casey Dagli archivi del medico

Sapete già che non fumare, mantenere un peso sano e bere alcolici con moderazione sono elementi fondamentali per evitare il cancro. Ma se volete fare un ulteriore passo avanti nella prevenzione del cancro? Cos’altro si può fare? Semplice, dicono gli esperti: mangiare bene.

Sebbene fattori al di fuori del nostro controllo, come la genetica e l’ambiente, giochino un ruolo importante nello sviluppo del cancro, una buona dieta può far pendere la bilancia a vostro favore.

Le ricerche dimostrano che i modelli alimentari sono strettamente associati al rischio di diversi tipi di cancro. L’American Cancer Society stima che ben il 35% dei decessi per cancro possa essere legato a fattori alimentari.

“Le diete a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di fibre, frutta, verdura e prodotti a base di cereali sono associate a una riduzione del rischio di molti tipi di cancro”, afferma Elaine Magee, MPH, RD, autrice, tra gli altri, di Tell Me What to Eat to Help Avoid Breast Cancer e Eating Well for a Healthy Menopause. In un recente studio durato due anni, i pazienti affetti da tumore della pelle non melanoma che seguivano una dieta con il 20% di calorie provenienti da grassi avevano un numero di nuovi tumori della pelle cinque volte inferiore alla fine dello studio rispetto ai pazienti del tipico gruppo di controllo con il 38% di calorie provenienti da grassi.

In un altro studio recente, afferma Magee, una dieta a basso contenuto di grassi sembra ridurre la densità del tessuto mammario nelle donne in menopausa, il che potrebbe ridurre il rischio di cancro al seno.

Un piano semplice

Queste raccomandazioni dell’American Institute for Cancer Research sulla dieta e sullo stile di vita possono fornire un punto di partenza per il vostro piano alimentare di prevenzione del cancro:

• Non mangiate più di 3 etti di carne rossa al giorno, circa la dimensione di un mazzo di carte.

• Limitare i cibi grassi.

• Evitare gli snack salati e utilizzare erbe e spezie al posto del sale come condimento.

• Gli uomini dovrebbero limitare le bevande alcoliche a due al giorno; le donne a una al giorno.

• Non mangiare cibi carbonizzati.

• Evitare il sovrappeso. Limitare l’aumento di peso in età adulta.

• Fate una passeggiata di un’ora (o un esercizio fisico equivalente) ogni giorno.

Sebbene gli americani stiano lentamente adottando diete più sane, rimane un grande divario tra i modelli dietetici raccomandati e ciò che effettivamente mangiamo. Secondo il CDC, solo il 25% circa degli adulti statunitensi consuma ogni giorno le cinque o più porzioni di frutta e verdura raccomandate.

“Mangiare da cinque a nove porzioni di frutta e verdura ogni giorno riduce notevolmente il rischio di cancro”, afferma Melanie Polk, RD, direttore della nutrizione dell’American Institute of Cancer Research (AICR).

Ottenere tante porzioni non deve essere difficile, dice Polk.

“Fate le cose in modo semplice”, dice. “Aggiungete una manciata di mirtilli ai cereali la mattina. Se a pranzo mangiate un panino, aggiungete molte fette di pomodoro e lattuga. I broccoli possono essere aggiunti alle zuppe o cosparsi sulla pizza con olive, cipolle e funghi. Invece di uno snack confezionato nel pomeriggio, mangiate una mela o una banana. Tutto questo aiuta”.

Gli alimenti vegetali sembrano essere i più protettivi contro il cancro. Sono ricchi di fibre, antiossidanti e sostanze fitochimiche utili.

“I dati preliminari supportano l’ipotesi che le sostanze contenute nei semi di lino possano contribuire a bloccare le sostanze che promuovono il cancro”, afferma Magee. “Gli acidi grassi omega-3, che si trovano nel pesce e in alcuni alimenti vegetali, tra cui i semi di lino, hanno dimostrato in studi su animali di rallentare o prevenire la crescita di alcuni tipi di cancro”.

Dieta per persone ad alto rischio

Una buona dieta può aiutare anche chi ha una storia familiare di alcuni tipi di cancro a sconfiggere le probabilità.

“Una storia di cancro in famiglia non significa che ogni persona della famiglia ne sarà affetta”, afferma Polk. “Per le persone ad alto rischio, la dieta dovrebbe essere inclusa in un piano di screening per la diagnosi precoce stabilito dal medico”.

Per le persone a cui è già stato diagnosticato il cancro, il quadro nutrizionale è un po’ più oscuro. Non esiste un’unica risposta valida per tutti.

“I cambiamenti del corpo possono essere causati dalla risposta del paziente al tumore, dagli effetti collaterali del trattamento, da alcuni farmaci o da una combinazione di questi fattori”, afferma Magee. “Alcune pratiche dietetiche, come l’integrazione con semi di lino, possono entrare in competizione con un farmaco come il tamoxifene. Ecco perché è importante discutere della dieta con l’oncologo”.

Polk raccomanda ai pazienti oncologici di collaborare con un dietologo per prendere decisioni in materia di dieta.

“Quando un paziente viene coinvolto in decisioni come il trattamento e la dieta, si sente meno passivo, più come se facesse parte del proprio team sanitario”, afferma l’esperta.

Pubblicato originariamente il 30 settembre 2002.

Il cancro allo stomaco è più facile da trattare quando viene preso in tempo. Scoprite le cause, i sintomi e i trattamenti del cancro gastrico.

Il cancro allo stomaco inizia quando le cellule cancerose si formano nel rivestimento interno dello stomaco. Queste cellule possono crescere fino a diventare un tumore. Chiamato anche tumore gastrico, la malattia di solito cresce lentamente nel corso di molti anni. “Il tumore allo stomaco si manifesta più spesso nelle persone tra i 60 e gli 80 anni.

Quasi tutti i tumori dello stomaco (circa il 95%) hanno inizio nel tessuto ghiandolare che riveste lo stomaco. Il tumore può diffondersi lungo la parete dello stomaco o può crescere direttamente attraverso la parete e disperdere le cellule nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico. Una volta superato lo stomaco, il tumore può diffondersi ad altri organi.

I tumori dello stomaco sono classificati in base al tipo di tessuto in cui iniziano.

• Gli adenocarcinomi, i più comuni, iniziano nel rivestimento ghiandolare dello stomaco.

• I linfomi si sviluppano dai linfociti, un tipo di cellula sanguigna coinvolta nel sistema immunitario.

• I sarcomi coinvolgono il tessuto connettivo (muscolo, grasso o vasi sanguigni).

• Altri tipi includono il carcinoide, il carcinoma a piccole cellule e il carcinoma a cellule squamose.

• Nello stomaco si riscontrano anche tumori metastatici da carcinoma mammario, melanoma e altre sedi primarie di cancro.

Se conoscete i sintomi del cancro allo stomaco, voi e il vostro medico potrete individuarlo precocemente, quando è più facile da trattare.

Quali sono le cause del cancro allo stomaco?

Gli scienziati non sanno esattamente cosa fa sì che le cellule cancerose inizino a crescere nello stomaco. Ma conoscono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di contrarre la malattia. Uno di questi è l’infezione da un batterio comune, l’H. pylori, che causa ulcere. Anche l’infiammazione intestinale chiamata gastrite, un certo tipo di anemia di lunga durata chiamata anemia perniciosa e le escrescenze nello stomaco chiamate polipi possono aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro.

Altri fattori che sembrano avere un ruolo nell’aumentare il rischio sono:

• Il fumo

• Sovrappeso o obesità

• Una dieta ricca di cibi affumicati, sottaceto o salati

• Bere regolarmente alcolici

• Intervento chirurgico allo stomaco per un’ulcera

• Sangue di tipo A

• Infezione da virus di Epstein-Barr

• Alcuni geni

• Lavorare in industrie del carbone, del metallo, del legno o della gomma

• Esposizione all’amianto

• Storia familiare di cancro gastrico

• Fattori ereditari come la poliposi adenomatosa familiare, il cancro colorettale ereditario non poliposico (sindrome di Lynch) e la sindrome di Peutz-Jeghers

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Quali sono i sintomi del cancro allo stomaco?

Nelle fasi iniziali, il cancro allo stomaco può causare

• Indigestione

• Sensazione di gonfiore dopo aver consumato un pasto

• Bruciore di stomaco

• Leggera nausea

• Perdita di appetito

Il solo fatto di avere un’indigestione o un bruciore di stomaco dopo un pasto non significa che si abbia il cancro. Ma se avvertite spesso questi sintomi, parlatene con il vostro medico. Potrà verificare se avete altri fattori di rischio e fare degli esami per individuare eventuali problemi.

Quando il tumore allo stomaco cresce, possono comparire sintomi più gravi, come:

• Dolore allo stomaco

• Sangue nelle feci

• Vomito

• Perdita di peso senza motivo

• Problemi di deglutizione

• Occhi o pelle giallastri

• Gonfiore allo stomaco

• Costipazione o diarrea

• Debolezza o sensazione di stanchezza

• Bruciore di stomaco

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Come viene diagnosticato il cancro allo stomaco?

In genere i medici non effettuano screening di routine per il cancro allo stomaco. Questo principalmente perché non è così comune, quindi fare ulteriori esami spesso non è utile. In realtà, il numero di casi di cancro allo stomaco è diminuito negli ultimi 60 anni.

Tuttavia, se siete a rischio, parlate con il vostro medico per capire come tenerlo sotto controllo. Potreste sottoporvi ad alcuni degli stessi esami che fareste se aveste dei sintomi e foste alla ricerca di una diagnosi.

Per scoprire se si è affetti da cancro allo stomaco, il medico inizia con un esame fisico. Chiederà anche informazioni sulla vostra storia clinica per vedere se avete dei fattori di rischio per il cancro allo stomaco o se avete dei familiari che lo hanno avuto. Poi, potrebbe sottoporvi ad alcuni esami, tra cui:

• Esami del sangue

  per individuare eventuali segni di cancro nel corpo.

• Endoscopia superiore

  . Il medico infila in gola un tubo sottile e flessibile con una piccola telecamera per esaminare lo stomaco.

• Serie di esami gastrointestinali superiori

  . Si beve un liquido gessoso con una sostanza chiamata bario. Il liquido riveste lo stomaco e lo fa apparire più chiaramente sulle radiografie.

• TAC.

  È una potente radiografia che consente di ottenere immagini dettagliate dell’interno del corpo.

• Biopsia.

  Il medico preleva un piccolo pezzo di tessuto dallo stomaco per esaminarlo al microscopio alla ricerca di segni di cellule tumorali. Potrebbe farlo durante un’endoscopia.

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Quali sono i trattamenti per il cancro allo stomaco?

Molti trattamenti possono combattere il cancro allo stomaco. Quello scelto da voi e dal vostro medico dipenderà da quanto tempo avete la malattia o da quanto si è diffusa nel vostro corpo, detto stadio del cancro:

Stadio 0. È quando il rivestimento interno dello stomaco presenta un gruppo di cellule non sane che possono trasformarsi in cancro. L’intervento chirurgico di solito lo cura. Il medico può rimuovere una parte o tutto lo stomaco e i linfonodi vicini, piccoli organi che fanno parte del sistema di lotta contro i germi dell’organismo.

Stadio I. A questo punto, il tumore si trova nel rivestimento dello stomaco e potrebbe essersi diffuso nei linfonodi. Come per lo stadio 0, è probabile che il paziente venga sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutto lo stomaco e i linfonodi vicini. Potreste anche essere sottoposti a chemioterapia o chemioradioterapia. Questi trattamenti possono essere utilizzati prima dell’intervento chirurgico per ridurre il tumore e dopo per uccidere il cancro rimasto.

La chemioterapia utilizza farmaci per attaccare le cellule tumorali. La chemioradioterapia è costituita da chemioterapia e radioterapia, che distrugge le cellule tumorali con fasci di energia elevata.

Stadio II. Il cancro si è diffuso negli strati più profondi dello stomaco e forse nei linfonodi vicini. L’intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto lo stomaco e i linfonodi vicini è ancora il trattamento principale. È molto probabile che prima venga somministrata la chemioterapia o la chemioradioterapia, e che una di queste venga somministrata anche dopo.

Stadio III. Il tumore può essere presente in tutti gli strati dello stomaco e in altri organi vicini, come la milza o il colon. Oppure può essere più piccolo ma raggiungere i linfonodi in profondità.

Di solito si ricorre a un intervento chirurgico per l’asportazione dell’intero stomaco, accompagnato da chemio o chemioradioterapia. A volte questo intervento può curare il tumore. In caso contrario, può almeno aiutare a contenere i sintomi.

Se la malattia è troppo grave per l’intervento chirurgico, si può ricorrere alla chemioterapia, alle radiazioni o a entrambe, a seconda di ciò che il corpo può sopportare.

Stadio IV. In quest’ultimo stadio, il cancro si è diffuso in lungo e in largo a organi come il fegato, i polmoni o il cervello. È molto più difficile da curare, ma il medico può aiutare a gestirlo e a dare sollievo ai sintomi.

Se il tumore blocca parte dell’apparato gastrointestinale, si può avere:

• Una procedura che distrugge parte del tumore con un laser su un endoscopio, un tubo sottile che scorre nella gola.

• Un sottile tubo metallico chiamato stent che può mantenere il flusso. Può essere inserito tra lo stomaco e l’esofago o tra lo stomaco e l’intestino tenue.

• Intervento di bypass gastrico per creare un percorso attorno al tumore.

• Intervento chirurgico per rimuovere parte dello stomaco.

In questa fase possono essere utilizzate anche la chemioterapia, le radiazioni o entrambe. Si può anche ricorrere a una terapia mirata. Questi farmaci attaccano le cellule tumorali, ma lasciano in pace quelle sane, il che può comportare minori effetti collaterali.

Come posso prevenire il cancro allo stomaco?

Se avete ulcere causate da un’infezione da H. pylori, fatevi curare. Gli antibiotici possono uccidere i batteri e altri farmaci guariscono le piaghe nel rivestimento dello stomaco per ridurre il rischio di cancro.

Mettete nel piatto ogni giorno più frutta e verdura fresca. Sono ricche di fibre e di alcune vitamine che possono ridurre il rischio di cancro. Evitate i cibi molto salati, sottaceti, salati o affumicati, come gli hot dog, le carni lavorate per il pranzo o i formaggi affumicati. Mantenete anche il vostro peso a un livello sano. Anche il sovrappeso o l’obesità possono aumentare il rischio di malattia.

Il rischio di cancro allo stomaco raddoppia se si fa uso di tabacco.

Se assumete quotidianamente aspirina per prevenire problemi cardiaci o FANS per l’artrite, parlate con il vostro medico degli effetti che questi farmaci potrebbero avere sullo stomaco.

Lo zucchero causa il cancro o lo fa crescere più velocemente? Alcuni esperti sono convinti di sì, mentre altri ritengono che il vero colpevole sia qualcosa che può accadere se si consuma troppo zucchero.

Forse avete sentito dire che lo zucchero provoca il cancro o lo fa crescere più velocemente. Per certi versi, questo ha senso. Ogni cellula del corpo utilizza lo zucchero del sangue (glucosio) per produrre energia. Ma le cellule tumorali ne consumano circa 200 volte di più rispetto alle cellule normali. I tumori che iniziano nelle cellule sottili e piatte (squamose) dei polmoni assorbono ancora più glucosio. Hanno bisogno di enormi quantità di zucchero per alimentare la loro crescita.

Lo zucchero di cui le cellule hanno bisogno proviene dalla dieta. E non solo dai dolci o dalle moka giganti al cioccolato bianco. Lo zucchero si trova anche in:

• Frutta (fruttosio)

• Verdure (glucosio)

• Prodotti lattiero-caseari (lattosio)

• Carboidrati come pane, pasta e riso

Cosa succederebbe se si eliminassero questi alimenti? Rallenterebbe il cancro o ne impedirebbe la formazione?

Finora non ci sono molte prove che una dieta a basso contenuto di zuccheri o di carboidrati riduca le probabilità di cancro. Un’eccezione è rappresentata dal cancro dell’esofago, il tubo che va dalla gola allo stomaco. Uno studio recente suggerisce che lo zucchero e le bevande zuccherate possono aumentare le probabilità di questo cancro del 70% o più.

È l’obesità?

Molti esperti, tra cui l’American Cancer Society e il National Cancer Institute, non ritengono che lo zucchero causi il cancro. Secondo loro il vero problema è l’obesità.

Le cellule grasse rilasciano proteine infiammatorie chiamate adipochine. Queste possono danneggiare il DNA e causare tumori. Più cellule grasse ci sono, più è probabile che ci siano queste proteine.

Il sovrappeso o l’obesità espongono al rischio di almeno 13 tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, al fegato e al colon.

O lo zucchero?

Altri esperti di cancro affermano che lo zucchero stesso può provocare il cancro. Uno di questi è il noto ricercatore sul cancro Lewis Cantley, PhD, direttore del Meyer Cancer Center presso la Weill Cornell Medicine di New York.

Cantley ritiene che alcuni tumori possano iniziare con livelli elevati di insulina, l’ormone che controlla la quantità di zucchero nel sangue. Le sue ricerche dimostrano che la presenza di alti livelli di insulina può essere alla base del cancro. E ciò che spinge i livelli di insulina è lo zucchero.

Lui stesso non mangia zucchero perché ritiene che il legame tra zucchero e cancro sia chiaro.

Cosa dovrei mangiare?

Anche se non si pensa che lo zucchero possa causare il cancro, è comunque una buona idea mangiare meno zucchero. Le ricerche dicono che si dovrebbe puntare a 6 cucchiaini al giorno se si è donna e a 9 se si è uomo. Tuttavia, la maggior parte delle persone negli Stati Uniti ne mangia circa 22. Ovvero 130 chili di zucchero all’anno.

Secondo Cantley, ciò significa che molti americani hanno livelli di insulina sempre elevati e un rischio maggiore di cancro.

Peiying Yang, PhD, ricercatore sul cancro e professore associato al M.D. Anderson Cancer Center di Houston, è d’accordo.

Sarei sorpreso se la riduzione del consumo di zucchero non contribuisse a ridurre il rischio di cancro”, afferma l’esperta. È ragionevole limitare gli zuccheri aggiunti, compreso lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio presente nelle bibite, nei tè zuccherati, nelle bevande sportive e negli alimenti trasformati, oltre che nelle caramelle, nei biscotti, nei gelati e nei cereali da colazione zuccherati.

Spesso le viene chiesto se è giusto mangiare la frutta, dato che molti frutti sono ricchi di fruttosio.

Yang spiega che la frutta può essere consumata nell’ambito di una dieta normale, ma la quantità di frutta dovrebbe essere inferiore a quella della verdura. Se la porzione raccomandata è di cinque frutti e verdure al giorno, almeno tre porzioni dovrebbero provenire dalla verdura.

A cosa fare attenzione

Può essere difficile rintracciare tutti gli zuccheri che si mangiano. È nascosto in cose che non ci si aspetterebbe mai, come zuppe, condimenti per insalata, burro di arachidi, yogurt, ketchup, farina d’avena istantanea, latte di noci e hot dog.

E spesso non viene nemmeno chiamato zucchero (saccarosio) sull’etichetta.

Esistono più di 60 nomi per gli zuccheri aggiunti. Alcuni, come il maltosio, il destrosio e il glucosio, terminano in ose. Fate attenzione anche a:

• Nettare di frutta

• Sciroppi di mais, riso e acero

• Miele

• Melassa

• Agave

Possono sembrare più salutari del saccarosio. Ma per le cellule sono solo zucchero.

Sopravvivere al cancro e superare il trattamento sono risultati importanti. La maggior parte dei sopravvissuti, se non tutti, trova una nuova priorità nella vita: evitare che il cancro ritorni. Le ultime ricerche suggeriscono che l’esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro può essere d’aiuto.

Sopravvivere al cancro e superare il trattamento sono risultati importanti. La maggior parte dei sopravvissuti, se non tutti, trova una nuova priorità nella vita: evitare che il cancro ritorni. Le ultime ricerche suggeriscono che l’esercizio fisico per i pazienti oncologici può essere d’aiuto.

Se siete riusciti a superare il difficile percorso della diagnosi e del trattamento del cancro, probabilmente state pensando a cosa fare per rimanere in salute. Ma qual è il modo migliore per tenersi in forma e massimizzare la propria salute a lungo termine? Il medico ha parlato con gli esperti del miglior esercizio fisico per i pazienti oncologici dopo il trattamento.

Esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro: Vita più lunga, meno recidive

È ampiamente dimostrato che l’esercizio fisico e un’alimentazione corretta possono aiutare a prevenire l’insorgenza del cancro. Le ultime informazioni dimostrano che l’esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro può anche evitare che il cancro si ripresenti.

“Diversi studi recenti suggeriscono che livelli più elevati di attività fisica sono associati a un rischio ridotto di ricomparsa del cancro e a una sopravvivenza più lunga dopo una diagnosi di cancro”, ha dichiarato Kerry Courneya, PhD, professore e Canada Research Chair in Physical Activity and Cancer presso l’Università di Alberta a Edmonton, Canada.

In studi su diversi tipi di cancro, il sovrappeso dopo aver completato il trattamento è stato associato a tempi di sopravvivenza più brevi e a un rischio più elevato di recidiva.

Secondo recenti studi, le donne che fanno attività fisica dopo aver completato il trattamento del cancro al seno vivono più a lungo e hanno meno recidive. Due recenti studi clinici hanno dimostrato che i sopravvissuti al cancro del colon-retto che facevano esercizio fisico vivevano più a lungo di quelli che non lo facevano.

“È chiaro che chi è sopravvissuto a un tumore vuole fare tutto il possibile per evitare una recidiva, afferma Colleen Doyle, MS, RD, direttore della nutrizione e dell’attività fisica dell’American Cancer Society. “Sicuramente alcuni dei loro obiettivi di vita sana dovrebbero essere il controllo del peso” e l’esercizio fisico, aggiunge.

Quello che gli esperti sospettavano è stato ora dimostrato. Se siete sopravvissuti al cancro, l’esercizio fisico potrebbe aiutarvi a vivere una vita più lunga, senza cancro.

Esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro: Cosa ci guadagno?

I benefici dell’esercizio fisico per la popolazione generale sono ben noti. Ma cosa succede se si è un paziente oncologico?

“L’esercizio fisico ha molti degli stessi benefici per i sopravvissuti al cancro come per gli altri adulti”, dice Courneya. Alcuni di questi benefici includono un maggiore livello di fitness, una maggiore forza muscolare, una massa corporea più magra e un minore aumento di peso.

In altre parole, l’esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro può rendervi più in forma, più forti e più magri, come chiunque altro faccia esercizio.

L’esercizio fisico può anche:

• Migliorare l’umore.

• Aumenta la fiducia in se stessi.

• Ridurre la stanchezza.

• Ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e diabete.

Esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro: Quando iniziare

Quando iniziare a fare esercizio fisico dopo la diagnosi e il trattamento del cancro? “Il prima possibile”, sottolinea Courneya.

Gli studi dimostrano che dopo una diagnosi di cancro le persone rallentano. Lo stress, la depressione, la sensazione di malattia o di affaticamento dovuta al cancro o al suo trattamento tendono a rendere le persone meno attive.

Il problema è che la maggior parte delle persone rimane sedentaria dopo il trattamento.

“Come soluzione a lungo termine al problema della stanchezza, prendersela comoda ed evitare l’attività non è una buona soluzione”, dice Courneya. “È importante che i sopravvissuti al cancro tornino a fare attività fisica per favorire il recupero”.

In altre parole: se avete ridotto il vostro livello di attività dopo la diagnosi di cancro, è il momento di riprendere.

Esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro: Cosa fare

La situazione di ogni persona è diversa. Prima di iniziare un programma di esercizio fisico moderato o vigoroso, consultate il vostro medico.

I seguenti tipi di esercizio possono aiutare i pazienti oncologici – e tutti gli altri – a rimettersi in forma:

• Esercizi di flessibilità (stretching). Praticamente tutti possono fare esercizi di flessibilità. “Lo stretching è importante per continuare a muoversi e mantenere la mobilità”, dice Doyle. Se non siete ancora pronti per un esercizio più vigoroso, dovreste almeno mantenervi flessibili.

• Esercizio aerobico, come la camminata veloce, il jogging e il nuoto. Questo tipo di esercizio brucia calorie e aiuta a perdere peso. Inoltre, l’esercizio aerobico consente di migliorare l’efficienza cardiovascolare, riducendo il rischio di infarto, ictus e diabete.

• Allenamento di resistenza (sollevamento pesi o esercizi isometrici), che costruisce i muscoli. Molte persone perdono muscoli, ma guadagnano grasso, a causa del trattamento del cancro. Per coloro che hanno un rapporto elevato tra massa grassa e massa magra, “l’allenamento di resistenza può essere particolarmente utile”, afferma Doyle.

“L’ideale per i sopravvissuti al cancro è praticare esercizi aerobici e allenamento con i pesi”, afferma Courneya. “Entrambi i tipi di esercizio sono fondamentali per la salute e il benessere generale dei sopravvissuti al cancro”.

Uno specialista dell’esercizio fisico può aiutarvi a definire il programma giusto per voi. Cercate qualcuno certificato dall’American College of Sports Medicine.

Esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro: Quanto e quanto duramente?

Per la popolazione generale, l’American Cancer Society raccomanda “almeno 30-60 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa per almeno 5 giorni alla settimana”.

È dimostrato che questa quantità di esercizio fisico riduce il rischio di cancro, malattie cardiovascolari e diabete. Secondo gli esperti, dovrebbe essere utile anche per i pazienti affetti da cancro.

Tuttavia, a meno che non siate già molto attivi, non dovreste aspettarvi di raggiungere subito questo obiettivo. Come per ogni altra cosa, la chiave è fissare obiettivi piccoli e raggiungibili e costruire sulla base dei propri successi.

“Se siete già attivi, continuate così!”, dice Doyle. “Se non siete mai stati attivi, iniziate lentamente, ma iniziate a fare qualcosa”.

Cercate di trovare un’attività che vi piaccia. Potreste voler fare coppia con qualcuno che abbia lo stesso livello di forma fisica. Avere un amico con cui allenarsi aumenterà la motivazione.

Qualunque cosa facciate, non scoraggiatevi. Fare qualsiasi cosa è meglio che non fare nulla.

“Il segreto è iniziare lentamente e costruire l’energia del corpo con il tempo”, dice Courneya. “Il vostro corpo ne ha passate tante ed è necessario metterlo alla prova gradualmente”.

È possibile aumentare l’attività fisica senza iscriversi in palestra o uscire di casa. Basta inserire una maggiore attività nella routine quotidiana per iniziare. Ecco alcuni suggerimenti:

• Prendete le scale invece di prendere l’ascensore.

• Acquistate un contapassi e aumentate il numero di passi giornalieri.

• Fate frequenti pause durante la giornata per stare in piedi, fare stretching e fare brevi passeggiate.

• Controllare la dispensa. Sollevare lattine, flaconi di detersivo o qualsiasi altra cosa pesante fa crescere i muscoli. Fate tre serie da 10 sollevamenti, o finché non sentite i muscoli affaticarsi.

E se si è troppo stanchi per fare esercizio?

Secondo Courneya, “a volte la stanchezza può essere così grave che è bene riposare” temporaneamente. Riposatevi per un po’, ricominciate lentamente e aumentate. Il livello di energia aumenterà a lungo termine.

Esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro: A cosa fare attenzione

Esistono controindicazioni all’esercizio fisico per i pazienti affetti da cancro?

“I rischi per i sopravvissuti al cancro non sono troppo diversi da quelli della popolazione generale”, afferma Courneya. Le lesioni muscoloscheletriche – dolori, stiramenti e distorsioni – sono le più comuni.

L’esercizio fisico per i pazienti oncologici può comportare un rischio leggermente più elevato di problemi cardiaci. È sempre una buona idea sottoporsi a un esame fisico completo e ottenere l’approvazione dell’oncologo prima di iniziare un programma di esercizio fisico moderato-vigoroso, aggiunge Courneya.

Non avete superato la chemio solo per finire sul divano. Riunitevi con il vostro medico, organizzate un programma di esercizi e muovetevi!

Anche se non è sempre possibile prevenire il cancro allo stomaco, ci sono cose che si possono fare per ridurre il rischio. Iniziate oggi stesso con queste strategie.

Sebbene il cancro allo stomaco sia il quarto tumore più comune al mondo, il numero di casi è diminuito negli ultimi decenni. Non c’è garanzia di poterlo prevenire, ma si possono fare molte cose per ridurre le probabilità di averlo. Ecco come fare per avere tutti i vantaggi possibili.

Controllare le ulcere. L’Helicobacter pylori (H. pylori) è un batterio comune. Non sempre fa ammalare le persone, ma può infettare il rivestimento dello stomaco e causare ulcere. È anche un agente cancerogeno, il che significa che può causare il cancro. Se avete un’ulcera gastrica, il vostro medico potrebbe dover controllare se avete un’infezione da H. pylori e trattarla.

Fate il pieno di prodotti. Assicuratevi che ogni pasto includa molta frutta e verdura fresca. Questo può ridurre la possibilità di ammalarsi di cancro allo stomaco. Arance, limoni e pompelmi sono ottime scelte. Per quanto riguarda il pompelmo, tuttavia, è bene chiedere al medico se può influire su eventuali farmaci assunti (comprese le statine, che molte persone assumono per abbassare il livello di colesterolo LDL o cattivo). L’American Cancer Society raccomanda di scegliere pesce, pollame o fagioli, invece di carni lavorate o rosse, e pane, pasta e cereali integrali, invece di cereali raffinati (per esempio, farina integrale invece di farina bianca).

Riducete i cibi affumicati. Prima dei frigoriferi, gli alimenti venivano affumicati, sottaceto e salati per conservarli. Grandi quantità di sale e conservanti possono danneggiare il rivestimento dello stomaco e aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco. Limitate quindi gli alimenti affumicati e sottaceto, comprese le carni e il pesce salati.

Smettete di fumare. Il fumo espone al rischio di molti tipi di cancro, compreso quello allo stomaco. Se avete bisogno di aiuto per smettere, parlatene con il vostro medico. Evitate anche il fumo passivo degli altri.

Datevi una mossa. L’esercizio fisico è un’abitudine quotidiana che ripaga dalla testa ai piedi. Essere in forma e attivi può ridurre il rischio di diversi tipi di cancro e di altri problemi di salute.

Controllate il vostro peso. Le persone in sovrappeso possono avere maggiori probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco. Se non siete sicuri che il vostro peso rientri in un range sano, chiedete al vostro medico.

Usate l’aspirina con saggezza. L’aspirina, l’ibuprofene e altri farmaci da banco possono essere assunti per alleviare il dolore, la febbre o il gonfiore. Possono anche ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro allo stomaco e al colon. Ma non si dovrebbero prendere questi farmaci per prevenire il cancro allo stomaco, perché possono anche causare emorragie interne. Il medico può spiegare cosa è meglio per voi.

Considerate i test genetici. Il cancro allo stomaco è presente nella vostra famiglia? Un test genetico può dirvi se siete portatori di alcuni geni che vi rendono più sensibili al cancro allo stomaco, tra cui il gene CDH1 e la sindrome di Lynch.

Il medico spiega le basi del cancro al fegato.

Il fegato filtra continuamente il sangue che circola nel corpo, convertendo i nutrienti e i farmaci assorbiti dal tratto digestivo in sostanze chimiche pronte all’uso. Il fegato svolge molte altre funzioni importanti, come la rimozione di tossine e altri prodotti chimici di scarto dal sangue e la loro preparazione per l’escrezione. Poiché tutto il sangue del corpo deve passare attraverso di esso, il fegato è insolitamente accessibile alle cellule tumorali che viaggiano nel flusso sanguigno.

Il fegato può essere colpito da un tumore epatico primario, che nasce nel fegato, o da un tumore che si forma in altre parti del corpo e poi si diffonde al fegato. La maggior parte dei tumori del fegato è secondaria o metastatica, cioè ha avuto inizio in un’altra parte del corpo. Il tumore epatico primario, che inizia nel fegato, rappresenta circa il 2% dei tumori negli Stati Uniti, ma fino alla metà di tutti i tumori in alcuni paesi non sviluppati. Ciò è dovuto principalmente alla prevalenza dell’epatite, causata da virus contagiosi, che predispone una persona al cancro del fegato. Negli Stati Uniti, il cancro primario del fegato colpisce il doppio degli uomini rispetto alle donne, a un’età media di 67 anni.

Poiché il fegato è composto da diversi tipi di cellule, vi si possono formare vari tipi di tumori. Alcuni di questi sono benigni (non cancerosi), mentre altri sono cancerosi e possono diffondersi in altre parti del corpo (metastatizzare). Questi tumori hanno cause diverse e vengono trattati in modo diverso. Le prospettive di salute o di guarigione dipendono dal tipo di tumore.

I tumori benigni del fegato più comuni sono:

• Emangioma

• Adenoma epatico

• Iperplasia nodulare focale

• Cisti

• Lipoma

• Fibroma

• Leiomioma

Nessuno di questi tumori viene trattato come il cancro del fegato. Può essere necessario rimuoverli chirurgicamente se causano dolore o sanguinamento.

I tumori del fegato comprendono:

• Carcinoma epatocellulare (HCC)

• Colangiocarcinoma (si tratta in realtà di tumori del dotto biliare. Non saranno trattati in questo articolo).

Questo articolo tratta del carcinoma epatocellulare. È importante sapere quale tipo di tumore al fegato si ha. Assicuratevi di ottenere queste informazioni dal vostro operatore sanitario.

Quali sono le cause del tumore al fegato?

Il tumore epatico primario (carcinoma epatocellulare) tende a insorgere nei fegati danneggiati da difetti congeniti, abuso di alcol o infezioni croniche da malattie come l’epatite B e C, l’emocromatosi (una malattia ereditaria associata a un eccesso di ferro nel fegato) e la cirrosi. Più della metà delle persone a cui viene diagnosticato un tumore primario del fegato è affetta da cirrosi, una condizione cicatriziale del fegato comunemente causata dall’abuso di alcol. Le epatiti B e C e l’emocromatosi possono causare danni permanenti e insufficienza epatica. Il cancro al fegato può anche essere collegato all’obesità e alle malattie del fegato grasso.

Diverse sostanze cancerogene sono associate al cancro primario del fegato, tra cui alcuni erbicidi e sostanze chimiche come il cloruro di vinile e l’arsenico. Anche il fumo, soprattutto se si abusa di alcol, aumenta il rischio. Anche le aflatossine, sostanze cancerogene prodotte da un tipo di muffa vegetale, sono state coinvolte. Le aflatossine possono contaminare grano, arachidi, riso, mais e soia. Si tratta di problemi rari nella maggior parte dei paesi sviluppati, come gli Stati Uniti. Altre cause includono gli ormoni androgeni ed estrogeni e un colorante usato in passato nei test medici chiamato torotrast.

Altri fattori di rischio per il cancro al fegato possono essere

• Il tuo sesso.

  Gli uomini hanno maggiori probabilità di ammalarsi di carcinoma epatocellulare rispetto alle donne.

• Il vostro peso.

  L’obesità può aumentare il rischio di carcinoma epatocellulare.

• La sua razza.

  Negli Stati Uniti, il cancro al fegato è più comune negli asiatici americani e nelle isole del Pacifico.

• Uso di steroidi anabolizzanti.

  Gli ormoni maschili di cui gli atleti abusano per aumentare i muscoli possono aumentare leggermente il rischio di cancro al fegato con l’uso a lungo termine.

• Anamnesi di diabete.

  Alcuni studi hanno suggerito un legame tra il diabete e il cancro al fegato. Ciò è probabilmente dovuto al legame tra il diabete e la malattia del fegato grasso.

• Malattie metaboliche ereditarie.

  È stato dimostrato che le malattie che alterano il normale metabolismo dell’organismo aumentano il rischio di cancro al fegato.

• Malattie rare.

  Alcuni studi hanno trovato un legame tra il cancro al fegato e alcune malattie rare come il deficit di alfa -1-antitripsina, la tirosinemia e la malattia di Wilson.

Il medico illustra 8 semplici modi per ridurre il rischio di cancro, compresi consigli specifici per la dieta e l’esercizio fisico.

Avete visto i titoli dei giornali pieni di pubblicità: La dieta per la prevenzione del cancro! Dimezza il rischio di cancro in pochi minuti al giorno! È vero che si può ridurre il rischio di cancro con semplici scelte quotidiane?

Ebbene, non c’è nulla di magico nella prevenzione del cancro, né un’applicazione killer in grado di mantenervi istantaneamente in salute. La genetica gioca un ruolo importante nel cancro, quindi anche se si cerca di vivere una vita perfettamente sana, è possibile che si sviluppi un cancro.

Ma gli esperti stimano che almeno un terzo di tutti i casi di cancro negli adulti sia legato allo stile di vita, che è sotto il vostro controllo.

Con ogni scelta sana che fate e ogni abitudine malsana che abbandonate, riducete il rischio di cancro. Ecco otto delle abitudini più salutari che potete sviluppare per prevenire il cancro (più una nona su cui gli esperti sono ancora cauti).

1. Non fumare.

Negli Stati Uniti il cancro ai polmoni uccide più donne e uomini di qualsiasi altro tumore: il 28% di tutti i decessi per cancro, ovvero circa 160.000 persone ogni anno. La stragrande maggioranza di questi decessi è dovuta al fumo.

E questo è solo il cancro ai polmoni. Il fumo è stato collegato a più di una dozzina di altri tipi di cancro ed è responsabile del 30% di tutti i decessi per cancro.

Ecco perché molti medici vi diranno che il più grande passo contro il cancro che possiate fare è smettere di fumare, o non iniziare mai. Ma anche se avete difficoltà a smettere del tutto, potete ridurre significativamente il rischio di cancro semplicemente riducendo il fumo.

Uno studio apparso nel 2010 sul Journal of the American Medical Association ha rilevato che i fumatori che hanno ridotto il loro rischio di cancro ai polmoni da circa 20 sigarette al giorno a meno di 10 al giorno hanno ridotto il loro rischio del 27%. È un buon primo passo, ma non fermatevi a questo: smettete completamente per il bene della vostra salute.

Anche se non siete fumatori, non date per scontato che il fumo non permei la vostra vita. Ogni anno si verificano circa 3.000 casi di cancro ai polmoni a causa dell’esposizione al fumo passivo e ci sono forti indicazioni che anche altri tipi di cancro possano essere collegati al fumo passivo.

Se ci si trova in un bar o in un locale notturno chiuso e 100 persone fumano, è come se si fumasse, afferma Mack Ruffin IV, MD, MPH, professore del dipartimento di medicina di famiglia dell’Università del Michigan ed esperto di oncologia preventiva. Se uscite da un bar e i vostri vestiti odorano di tabacco, avete inalato molto fumo di sigaretta.

Quindi pensateci due volte prima di trascorrere regolarmente serate in locali pieni di fumo o di lasciare che vostro figlio torni regolarmente a casa con qualcuno che fuma in auto.

2. Non pesate.

Probabilmente molti sanno che il peso eccessivo non fa bene al cuore, ma sapevate che è anche un importante fattore di rischio per il cancro? L’obesità è la causa di circa il 14% dei decessi per cancro e di oltre il 3% dei nuovi casi di cancro ogni anno.

La nostra raccomandazione numero 1 per ridurre il rischio di cancro è quella di rimanere il più possibile magri all’interno di un range di peso sano. Questo può essere uno dei modi più importanti per prevenire il cancro”, afferma Alice Bender, MS, RD, responsabile della comunicazione nutrizionale presso l’American Institute for Cancer Research (AICR).

Nel novembre 2007, l’AICR ha pubblicato una relazione di esperti che riassume come il cibo, la nutrizione e l’attività fisica influiscono sul cancro e sulla sua prevenzione. Secondo il rapporto dell’AICR, il sovrappeso è legato a un’ampia varietà di tumori, tra cui quelli dell’esofago, del pancreas, della cistifellea, del seno, dell’endometrio e del rene.

3. Muovetevi.

Secondo la relazione degli esperti dell’AICR, tutte le forme di attività fisica aiutano a prevenire molte forme di cancro. Forse non si ottengono addominali a sei pacchi con 30 minuti di esercizio fisico moderato al giorno, ma diversi studi hanno dimostrato che una simile attività fisica può ridurre il rischio di molti tumori comuni del 30-50%.

Non è importante il tipo di esercizio che si fa o quando: basta farlo, dice Ruffin. Mettiamolo in relazione con il fumo. Se riuscite a ridurre il vostro peso a un livello sano, aumentate l’attività fisica e aumentate l’assunzione di frutta e verdura. Questo equivale a smettere di fumare se si è fumatori. Le persone non capiscono quanto siano importanti questi fattori, perché si accumulano nel corso della vita.

4. Piantare il piatto.

Esistono diversi alimenti che possono aiutare a prevenire alcuni tipi di cancro. Per esempio, i pomodori, l’anguria e altri alimenti contenenti licopene hanno dimostrato di poter ridurre il rischio di cancro alla prostata, dice Bender.

Ma se si vuole ridurre il rischio di molti tipi di cancro in modo generalizzato, è bene abbondare con i vegetali, in particolare con la frutta e la verdura non amidacea. Ecco perché il rapporto dell’AICR raccomanda di consumare soprattutto alimenti di origine vegetale, almeno 14 grammi al giorno. La dieta mediterranea, la dieta di St. Tropez e la dieta verde si basano tutte su un’alimentazione ricca di frutta e verdura. Le diete che tendono a prevenire il cancro sono ricche di alimenti di origine vegetale.

Il nuovo piano dell’AICR per i piatti americani offre un semplice foglio di istruzioni su come mangiare per prevenire il cancro. Frutta, verdura, fagioli e cereali integrali dovrebbero coprire due terzi del piatto; il restante terzo dovrebbe contenere carni magre, pesce e latticini a basso contenuto di grassi.

5. Abbandonate le bevande.

Quando si parla di salute, l’alcol brandisce un’arma a doppio taglio. Ci sono molte prove che suggeriscono che un consumo leggero di alcol, soprattutto di vino rosso, può essere benefico per la salute del cuore.

D’altro canto, però, sembra che qualsiasi consumo di alcol possa aumentare il rischio di cancro.

Per il cancro, non esiste un livello sicuro di alcol, dice Bender. Si tratta di una risposta alla dose: Più si beve, maggiore è il rischio, soprattutto per alcuni tipi di cancro come quelli della bocca, della gola e dell’esofago. E se si fuma, gli effetti combinati del bere e del fumare aumentano ulteriormente il rischio di questi tumori.

Cosa fare? Sia il rapporto degli esperti dell’AICR che l’American Cancer Society raccomandano alle donne di limitare il consumo di alcol a non più di un drink al giorno e agli uomini a non più di due.

6. Scrollarsi di dosso lo stress.

Le persone vogliono sempre sapere se lo stress può aumentare il rischio di cancro, dice Ruffin. Non ci sono prove convincenti che lo stress sia di per sé un fattore di rischio indipendente per il cancro. Ma può indurre le persone a mettere in atto comportamenti non salutari nel tentativo di far fronte allo stress. Se si mangia troppo, si beve o si fuma per auto-medicare lo stress, questi comportamenti aumentano il rischio di cancro.

Ruffin raccomanda invece di trovare modi sani per affrontare lo stress, come l’esercizio fisico (che aiuta a ridurre il rischio di cancro), la meditazione e la scrittura di un diario.

7. Abbassare gli schermi.

Molti test di screening per vari tipi di cancro, come la mammografia e il test dell’antigene prostatico specifico (PSA), in realtà non prevengono il cancro, ma si limitano a individuarlo in una fase molto precoce, quando può essere più curabile.

Ma altri test, come il Pap test e la colonscopia, possono aiutare a rilevare alterazioni precancerose che, se non trattate, possono trasformarsi in cancro del collo dell’utero o del colon.

Ci sono molti messaggi confusi su quali test di screening le diverse persone dovrebbero utilizzare e quando. Invece di cercare di capirlo da soli, Ruffin dice di parlare con il medico della propria situazione individuale.

Prendiamo ad esempio le mammografie di screening. La domanda non è: le donne sotto i 50 anni dovrebbero sottoporsi a mammografie, ma dovrei, data la mia situazione personale e la storia di salute della mia famiglia, iniziare le mammografie prima dei 50 anni?

E non pensate che una conversazione sia sufficiente, dice Ruffin. Le cose che riguardano la vostra situazione di salute cambiano, così come le nostre conoscenze sul cancro e sullo screening. Chiedete al vostro medico di parlarne quest’anno, l’anno prossimo e quello dopo ancora.

8. Scavate le vostre radici.

Ruffin consiglia a tutti i suoi pazienti di conoscere in dettaglio la storia sanitaria della propria famiglia. L’anamnesi familiare è l’ambito in cui possiamo davvero creare una strategia personalizzata per ridurre il rischio di cancro e prenderlo in tempo, dice. Ma si tratta di un argomento che non credo venga affrontato abbastanza spesso.

Quindi, la prossima volta che vi riunite in famiglia, fate in modo di raccogliere informazioni su chi ha avuto quale condizione di salute e quando. Riunitevi su Skype, Facebook o faccia a faccia e parlatene, dice Ruffin.

La Surgeon Generals Family Health History Initiative vi permette di creare un diagramma personalizzato che potete scaricare per conservarlo sul vostro computer, oppure copiarlo e condividerlo con gli altri membri della famiglia per mantenere il flusso di informazioni.

9. Aspirina – Forse, e con una dose di cautela.

Si dovrebbe prendere l’aspirina per prevenire il cancro? Il giudizio non è ancora chiaro, ma almeno alcune evidenze portano in questa direzione. Un ampio studio pubblicato nel 2010 ha rilevato che l’uso quotidiano di aspirina a basso dosaggio può ridurre il rischio di morte per alcuni tipi di cancro (soprattutto polmone, colon-retto ed esofago) fino al 21%.

Ma l’uso regolare dell’aspirina può comportare effetti collaterali, soprattutto sanguinamento e irritazione dello stomaco. La maggior parte degli esperti sostiene che è troppo presto per raccomandare un’aspirina al giorno contro il cancro.

Tutti vorremmo che prevenire il cancro fosse facile come prendere una pillolina, ma il fatto è che il rischio di cancro si riduce molto di più mantenendo un peso sano, facendo esercizio fisico e mangiando frutta e verdura che assumendo un’aspirina, dice Ruffin.

Parlate con il vostro medico prima di iniziare a prendere regolarmente l’aspirina per qualsiasi motivo.

Il cancro della cistifellea è una malattia rara. Ma è uno dei tumori più letali perché spesso viene scoperto troppo tardi e può essere difficile da trattare. Ma è possibile adottare misure preventive per ridurre le probabilità di contrarlo.

Il cancro della cistifellea è piuttosto raro. Ogni anno viene diagnosticato a meno di 5.000 americani. Si tratta di circa l’1% di tutti i tipi di cancro.

Ma i tumori della cistifellea sono tra i più letali. Meno di 1 persona su 5 a cui viene diagnosticato vive più di 5 anni, rispetto ai coetanei senza cancro. Questo è molto più letale del tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni del 90% per il cancro al seno o del 65% per il cancro al colon.

L’importanza della prevenzione

Uno dei motivi per cui il cancro alla cistifellea è così difficile da sconfiggere è che di solito viene scoperto molto tardi. Questo piccolo organo si trova nella parte superiore destra della pancia, sotto il fegato. Funge da deposito per la bile, un fluido che aiuta il corpo a digerire il cibo.

Si può avere un cancro alla cistifellea senza saperlo. Sintomi come febbre, dolore, nausea, vomito o gonfiore spesso non si manifestano fino a quando la malattia non è avanzata. Circa l’80% dei tumori della cistifellea viene scoperto dopo che il tumore è cresciuto al di fuori dell’organo.

Nessun test di screening di routine è in grado di individuare il cancro della cistifellea. Inoltre, molti tumori possono essere difficili da individuare con esami di diagnostica per immagini come ecografie o TAC.

La diagnosi precoce del tumore migliora notevolmente le probabilità di sopravvivenza. Più di 6 persone su 10 a cui il tumore della cistifellea è stato diagnosticato prima che si diffondesse possono aspettarsi di vivere almeno 5 anni.

Fattori di rischio

Una combinazione di geni, background e stile di vita può aumentare le probabilità di avere un tumore della cistifellea.

Calcoli biliari. Ben l’80% delle persone a cui viene diagnosticato un tumore alla cistifellea presenta calcoli biliari, grumi induriti di colesterolo e altre sostanze. Tuttavia, molte persone hanno i calcoli biliari, ma pochissime si ammalano di cancro alla cistifellea.

Peso extra. Il sovrappeso o l’obesità aumentano le probabilità di ammalarsi di questo tumore. La pesantezza è anche un fattore di rischio per i calcoli biliari.

Genere. Il cancro della cistifellea si riscontra leggermente più spesso nelle donne che negli uomini.

Età. Le probabilità di ammalarsi di cancro della cistifellea aumentano con l’età. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato ha 65 anni o più.

Razza ed etnia. Negli Stati Uniti, il cancro della cistifellea è più comune tra i messicani, i nativi americani e i latini. Gli afroamericani hanno meno probabilità di ammalarsi. Il cancro della cistifellea può essere familiare.

Infiammazione. Alcune condizioni, tra cui la cistifellea di porcellana e i polipi della cistifellea, possono portare al cancro della cistifellea in parte a causa del loro legame con l’infiammazione.

Cosa si può fare

La prevenzione è fondamentale perché il cancro della cistifellea può essere difficile da trattare. Non è possibile cambiare l’età, il sesso o altri fattori di rischio. Tuttavia, è possibile adottare alcuni accorgimenti per ridurre le probabilità.

Mantenere un peso sano. Il grasso in eccesso può alimentare la crescita del cancro aumentando i livelli di infiammazione e di alcuni ormoni nel corpo. Perdere peso in eccesso è una delle cose più importanti da fare per evitare tutti i tipi di cancro.

Mangiare in modo sano. Scegliete più alimenti di origine vegetale, tra cui frutta e verdura fresca. Limitate la carne rossa e le carni lavorate come hot dog e salame. Scegliete cereali integrali come il riso integrale e la pasta integrale.

Limitare l’alcol. Non bevete più di un bicchiere al giorno se siete donne e due o meno se siete uomini.

Non fumate.

Se vi è stata diagnosticata la cistifellea di porcellana, quando la parete della cistifellea è ricoperta da depositi di calcio, parlate con il vostro medico per sapere se è una buona idea togliere la cistifellea con un intervento chirurgico. A volte i benefici possono non valere i rischi.