Il medico vi dice

Sebbene lo yoga non possa combattere il cancro, può alleviare alcuni effetti collaterali della malattia e dei suoi trattamenti. Scoprite come può migliorare la qualità della vita dei pazienti e dei sopravvissuti al cancro.

La ricerca dimostra che lo yoga può aiutare le persone affette da cancro sia mentalmente che fisicamente. Pur non potendo combattere il cancro in sé, lo yoga può alleviare alcuni effetti collaterali della malattia e dei suoi trattamenti. Alcuni studi hanno rilevato che lo yoga potrebbe:

• Alleviare la fatica legata al cancro

• Migliorare il sonno

• Aiuta a recuperare da un intervento chirurgico per cancro

• Ridurre la depressione, l’ansia e l’angoscia

Lo yoga è una pratica mente-corpo da tempo ritenuta utile per ridurre lo stress e aumentare la flessibilità. Ha tre elementi principali:

• Posizioni fisiche, chiamate asana

• Tecniche di respirazione

• Meditazione o esercizi di mindfulness

Cercate corsi che includano ciascuno di questi elementi. Non esiste un tipo di yoga o una posizione yoga migliore per le persone affette da cancro. Tuttavia, la ricerca suggerisce che tipi di yoga meno faticosi possono aiutare a gestire alcuni effetti collaterali del trattamento. Tra questi vi sono l’hatha yoga dolce e lo yoga riparativo.

Effetti sulla fatica

La stanchezza legata al cancro è una stanchezza fisica, emotiva o mentale che influisce sulla vita quotidiana. Può manifestarsi prima, durante e dopo il trattamento del cancro e anche come sopravvissuto al cancro.

La maggior parte delle persone affette da cancro si affatica a un certo punto. Tuttavia, molti degli studi sullo yoga e la stanchezza sono stati condotti solo sulle donne.

Uno studio generale ha rilevato che lo yoga ha ridotto la fatica nelle donne durante e dopo il trattamento del cancro al seno. È emerso che lo yoga ha portato:

• Un notevole miglioramento della fatica dopo il trattamento

• Un piccolo miglioramento durante il trattamento

È stato utile soprattutto per l’affaticamento fisico, anche se ha alleviato un po’ l’affaticamento mentale.

Altre ricerche mostrano benefici simili. In uno studio, le donne con cancro al seno hanno seguito un programma di yoga due volte alla settimana. Alla fine delle 8 settimane, la maggior parte di loro sentiva di essere stata aiutata con la fatica.

Un altro studio ha esaminato gli esercizi di respirazione dello yoga. Un esercizio prevedeva inspirazioni profonde, seguite da lunghe espirazioni mentre si emetteva un ronzio. (Anche senza posizioni fisiche di yoga, gli esercizi di respirazione hanno ridotto l’affaticamento in alcune persone sottoposte a radiazioni per il cancro.

Yoga e sonno

Lo stress e gli effetti collaterali del trattamento del cancro spesso ostacolano un buon sonno. Questo può portare a:

• Troppi sonnellini diurni

• Difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati

• Svegliarsi troppo presto

Una revisione di diversi studi suggerisce che lo yoga potrebbe essere d’aiuto. Un programma di yoga che combina posizioni dolci, respirazione e meditazione ha ridotto l’insonnia nelle persone affette da cancro e nei sopravvissuti al cancro.

Un altro studio ha analizzato gli effetti di un programma di yoga tibetano sulle persone affette da linfoma. Questo tipo di yoga comprende esercizi di respirazione, tecniche di mindfulness e posizioni a basso impatto. Ha aiutato alcune delle persone affette da linfoma:

• Addormentarsi più velocemente

• Dormire di più

• Usare meno farmaci per il sonno

Recupero dalla chirurgia del cancro

L’angoscia che molte donne provano prima dell’intervento di tumore al seno può danneggiare il loro recupero. Lo stress prima dell’intervento è stato collegato a più dolore, degenze ospedaliere più lunghe e complicazioni. Lo yoga potrebbe aiutare.

Uno studio ha confrontato due strategie per le donne in procinto di sottoporsi a lumpectomia o mastectomia: esercizio di riabilitazione più consulenza o yoga.

Le donne che hanno praticato yoga prima dell’intervento hanno ottenuto risultati migliori, tra cui:

• Degenze ospedaliere più brevi

• Meno giorni con drenaggi chirurgici (piccoli tubi di plastica usati per rimuovere sangue e fluidi)

• Meno giorni prima della rimozione dei punti di sutura

Effetti collaterali della chemio

La chemioterapia uccide le cellule tumorali, ma può comportare gravi effetti collaterali. Uno di questi è un tipo di danno nervoso chiamato neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia (CIPN). Di solito si verifica nelle mani e nei piedi. Può causare:

• Formicolio, o sensazione di “spilli e aghi”.

• Dolore o sensazione di bruciore

• Debolezza muscolare

Un piccolo studio preliminare ha esaminato gli effetti dello yoga e della meditazione sulle persone affette da CIPN. Dopo 8 settimane, sono stati osservati:

• Maggiore flessibilità

• Migliore equilibrio

• Minor rischio di cadute

I partecipanti allo studio hanno anche ritenuto che il programma di yoga abbia alleviato il dolore, migliorato la funzionalità e aiutato a rilassarsi.

Benefici per la salute mentale

Angoscia, depressione e ansia sono comuni nelle persone affette da cancro. Molti studi suggeriscono che lo yoga può alleviarli. Uno studio generale ha collegato lo yoga a miglioramenti in:

• Negatività

• Angoscia

• Depressione

• Ansia

• Autostima

• Benessere spirituale

Non tutti gli studi hanno rilevato che lo yoga migliora il benessere mentale delle persone affette da cancro. Se questo è il vostro caso, chiedete al vostro medico informazioni su altre opzioni. E continuate a praticare lo yoga per i suoi altri benefici.

I feocromocitomi sono tumori rari che di solito si formano nelle ghiandole surrenali. Scopri i sintomi, i fattori scatenanti, le complicazioni, le cause, la diagnosi, il trattamento e la prognosi dei feocromocitomi.

Che cos’è un feocromocitoma?

Il feocromocitoma (PCC) è un tumore raro che di solito cresce nelle ghiandole surrenali, sopra i reni. È noto anche come paraganglioma surrenale o tumore delle cellule cromaffini.

È più frequente negli adulti di età compresa tra i 30 e i 50 anni, ma può colpire persone di tutte le età. I bambini rappresentano circa il 10% di tutti i casi.

Le ghiandole surrenali producono ormoni che controllano cose come il metabolismo e la pressione sanguigna. Un feocromocitoma rilascia anche ormoni, a livelli molto più alti del normale. Questi ormoni in eccesso causano un’alta pressione sanguigna che può danneggiare il cuore, il cervello, i polmoni e i reni.

Circa il 10%-15% di questi tumori sono cancerosi e possono diffondersi ad altre parti del corpo. Ma la maggior parte dei feocromocitomi è benigna, cioè non è cancerosa.

Sintomi del feocromocitoma

Alcune persone affette da questi tumori hanno sempre la pressione alta. Per altri, invece, si alza e si abbassa.

Questo potrebbe essere l’unico segno di un problema. Ma la maggior parte delle persone presenta almeno un altro sintomo, tra cui:

• costipazione

• Vertigini quando si sta in piedi

• Nausea

• Tremori

• Respiro corto

• Pelle pallida

• Battito cardiaco accelerato o irregolare (palpitazioni)

• Forte mal di testa

• Dolore allo stomaco, al fianco o alla schiena

• Sudorazione insolita

• Vomito

• Perdita di peso

• Debolezza

• Attacchi d’ansia

Questi sintomi possono manifestarsi all’improvviso, come un attacco, più volte al giorno. Oppure possono verificarsi solo alcune volte al mese. Con la crescita del tumore, gli attacchi possono diventare più forti e verificarsi più spesso.

Fattori scatenanti del feocromocitoma

Alcuni attacchi sono scatenati da fattori quali:

• Pressione sul tumore

• Massaggio

• Farmaci, in particolare anestetici o beta-bloccanti

• Stress emotivo

• Attività fisica

• Parto

• Intervento chirurgico

• Cibi che contengono molto aminoacido tiramina, come il vino rosso, il cioccolato o il formaggio.

Cause e fattori di rischio del feocromocitoma

I medici non sanno perché si forma la maggior parte dei tumori PCC.

Circa il 30% dei casi sembra avere origine familiare. È più probabile che siano cancerosi rispetto a quelli che compaiono casualmente.

I tumori sono più comuni nelle persone che hanno disturbi o condizioni che si trasmettono dai genitori ai figli, tra cui:

• Neoplasia endocrina multipla di tipo II

• Malattia di Von Hippel-Lindau

• Neurofibromatosi 1 (NF1)

• Sindrome del paraganglioma ereditario

Complicanze del feocromocitoma

Se non viene curato, il PCC può portare a condizioni pericolose per la vita, tra cui:

• Malattia del muscolo cardiaco (cardiomiopatia)

• Infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite)

• Emorragia cerebrale

• Accumulo di fluidi nei polmoni (edema polmonare)

• Ictus

• Infarto

• Insufficienza renale

• Danni ai nervi degli occhi

Diagnosi di feocromocitoma

Molte persone affette da feocromocitoma non ricevono mai una diagnosi perché i sintomi sono molto simili a quelli di altre patologie. Alcuni esami possono indicare al medico la presenza del feocromocitoma:

• Esami del sangue o delle urine per verificare la presenza di livelli elevati di ormoni.

• Una risonanza magnetica, che utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini di organi e tessuti e verificare la presenza di un tumore.

• Una TAC, che mette insieme diverse radiografie prese da angolazioni diverse per individuare un tumore

Se siete affetti da PCC, potreste sottoporvi a esami per verificare se il tumore è causato da un problema di geni. In questo modo si può capire se si ha una maggiore probabilità di ammalarsi di un altro tumore e se i membri della propria famiglia sono più a rischio.

Trattamento del feocromocitoma

Molto probabilmente sarà necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Il medico può essere in grado di farlo utilizzando piccoli tagli invece di un’unica grande apertura. Si tratta della cosiddetta chirurgia laparoscopica o mini-invasiva. In genere, la guarigione da questi interventi è più rapida rispetto alla chirurgia tradizionale.

Prima dell’intervento, potrebbe essere necessario assumere farmaci per abbassare la pressione sanguigna e controllare un’occasionale accelerazione del battito cardiaco.

Se il tumore è presente in una sola ghiandola surrenale, il medico probabilmente rimuoverà l’intera ghiandola. L’altra ghiandola produrrà gli ormoni di cui il corpo ha bisogno.

Se il tumore è presente in entrambe le ghiandole, il chirurgo può asportare solo il tumore e lasciare parte delle ghiandole.

Se il tumore è canceroso, è possibile che venga sottoposto a radiazioni, chemioterapia o terapia mirata (che prevede l’uso di farmaci per attaccare specifiche cellule tumorali) per impedirne la crescita.

Prognosi del feocromocitoma

Se il medico rimuove entrambe le ghiandole surrenali, è possibile assumere farmaci per sostituire gli ormoni che il corpo non è più in grado di produrre.

Qualunque sia il trattamento, è necessario sottoporsi a controlli regolari con il medico per assicurarsi che la PCC non si ripresenti. Il medico può anche aiutarvi a gestire gli effetti collaterali a lungo termine del trattamento.

Secondo le stime, circa il 95% delle persone a cui viene diagnosticata una forma cancerosa di feocromocitoma che non si è diffusa ad altre parti del corpo vive almeno altri 5 anni. Se il tumore si è diffuso o si è ripresentato dopo il trattamento, circa il 34-60% delle persone vive almeno 5 anni dopo la diagnosi.

Il tumore di Pancoast è un tipo di tumore polmonare che si forma nella parte superiore del polmone. Il medico vi spiega le cause, la diagnosi e le opzioni di trattamento.

Cause del tumore di Pancoast

I fattori di rischio per quasi tutti i tumori polmonari sono simili. Tra questi vi sono i seguenti:

• Il fumo

• Esposizione secondaria al fumo

• Esposizione prolungata all’amianto

• Esposizione a elementi industriali (come cromo o nichel)

Sintomi del tumore di Pancoast

Sebbene il tumore di Pancoast sia un tumore polmonare, raramente provoca sintomi tipicamente legati ai polmoni (come la tosse o il dolore al petto). Il sintomo iniziale è di solito un dolore alla spalla, alla parte interna delle scapole o a entrambe. Il dolore può poi estendersi al lato interno del braccio, al gomito, nonché al mignolo e all’anulare. Il dolore associato è forte e costante, e spesso richiede l’uso di farmaci antidolorifici per trovare sollievo. La persona colpita di solito ha bisogno di sostenere il gomito del braccio colpito con la mano opposta per alleviare la tensione sulla spalla e sulla parte superiore del braccio. La mano, il braccio e l’avambraccio possono indebolirsi, i muscoli degenerare o ridursi a causa del disuso, o sviluppare una sensazione di puntura, formicolio o strisciamento sulla pelle.

Se il tumore si estende ad alcuni nervi, si può sviluppare la sindrome di Horner su un lato del viso. La sindrome di Horner è caratterizzata da palpebra cadente, assenza di sudorazione sul lato del viso colpito e restringimento della pupilla. In un massimo del 25% delle persone affette da tumore di Pancoast, la compressione del midollo spinale e la paralisi della metà inferiore del corpo si sviluppano quando il tumore si estende nell’apertura tra due vertebre.

Esami e test del tumore di Pancoast

Gli esami e i test che possono essere utilizzati per diagnosticare un tumore di Pancoast includono:

• Radiografia del torace

  • Nelle fasi iniziali, i tumori di Pancoast sono difficili da individuare con le radiografie del torace perché la parte superiore del polmone è situata in un’area del corpo difficile da visualizzare chiaramente ai raggi X. Le ombre che si trovano sopra i polmoni rendono poco chiara l’immagine sulla pellicola radiografica. Molti pazienti finiscono per consultare chirurghi ortopedici e/o neurologi prima di arrivare a una diagnosi definitiva.

  • Una radiografia del torace può rivelare qualsiasi cosa, dall’asimmetria della parte superiore dei polmoni sotto forma di una piccola chiazza uniforme di tessuto all’apice di un polmone a una grande massa, a seconda dello stadio in cui il tumore viene diagnosticato per la prima volta.

  • La radiografia del torace può mostrare che il tumore ha invaso una o più costole o parti delle vertebre. La radiografia può mostrare la distruzione ossea delle costole posteriori.

• TAC del torace: La TAC aiuta a determinare se il tumore ha invaso aree come la trachea o l’esofago. La TC con mezzo di contrasto, con l’aiuto di un colorante radioattivo iniettato e visibile sulla scansione, è utile per valutare se il tumore ha coinvolto i vasi sanguigni sotto la clavicola.

• Risonanza magnetica del torace: I risultati della risonanza magnetica sono più accurati della TAC nell’identificare l’estensione della crescita del tumore. La RM può anche valutare meglio l’invasione del tumore nelle aree vicine.

• Arteriogramma o venogramma: Per questo esame, viene iniettato un liquido nei vasi sanguigni vicini, in modo che vengano visualizzati su una radiografia. Raramente, un tumore di Pancoast coinvolge l’arteria o la vena sotto la clavicola.

• La broncoscopia (che utilizza uno strumento tubolare illuminato per ispezionare le vie aeree del polmone) aiuta a valutare le cavità tracheali e bronchiali. Tuttavia, poiché la maggior parte dei tumori di Pancoast si forma alla periferia del polmone, la broncoscopia di solito non aiuta il medico a formulare una diagnosi.

• Biopsia: si tratta del prelievo di un campione di tessuto da esaminare al microscopio. In seguito a un’agobiopsia, il medico è in grado di formulare una diagnosi nel 95% delle persone affette da tumore di Pancoast sulla base dei risultati della biopsia, con l’ausilio di una radiografia o di una TAC per guidare il medico.

• Sebbene oltre il 90% dei pazienti possa essere diagnosticato correttamente sulla base dei soli risultati clinici e radiologici (radiografia del torace, TC, RM), potrebbe essere necessario eseguire una biopsia a cielo aperto del tumore per la conferma, attraverso un’incisione sopra la clavicola. Una diagnosi certa è importante prima di procedere al trattamento di un tumore di Pancoast. I risultati dell’agobiopsia sono utili anche per determinare il tipo di cellula prima del trattamento. Anche se ottenere una diagnosi è relativamente semplice, l’esecuzione di una biopsia tissutale è quasi sempre necessaria.

Test per determinare la diffusione

• Tra le altre considerazioni, una TAC o una risonanza magnetica dell’encefalo è di solito raccomandata nella valutazione iniziale, perché la diffusione a distanza all’encefalo è comune e la diagnosi di questa è necessaria per determinare il trattamento.Mediastinoscopia: Questa procedura viene eseguita per determinare l’estensione del tumore nelle aree vicine. Si tratta di una procedura in cui un tubo viene inserito dietro lo sterno attraverso un piccolo taglio nella parte più bassa del collo. La tomografia a emissione di positroni (PET) (una tecnica di imaging nucleare utilizzata per visualizzare le funzioni del corpo) può aiutare a identificare i linfonodi coinvolti e la diffusione a distanza del tumore.

• Le scansioni ossee possono essere utilizzate per vedere se il cancro si è diffuso alle ossa.

Trattamento del tumore di Pancoast

La gestione medica svolge un ruolo importante nel trattamento del tumore di Pancoast. Se il tumore si è diffuso, il trattamento medico è necessario per ridurre i sintomi senza curare la causa sottostante.

Farmaci per il tumore di Pancoast

Lo standard di cura per le persone affette da tumore di Pancoast è la chemioterapia e la radioterapia, seguite dall’asportazione del tumore e di una parte della parete toracica, se questa è interessata o se la sua rimozione facilita l’intervento chirurgico. Lo scopo della chemioterapia e delle radiazioni è quello di ridurre il tumore e di bloccarne la diffusione attraverso i linfonodi. Un intervallo di due-quattro settimane dopo la chemioterapia e le radiazioni consente alle procedure di raggiungere il loro massimo effetto. Dopo quattro settimane, tutti i pazienti vengono rivalutati per l’intervento chirurgico. Se il cancro non si è diffuso in aree distanti del corpo, è probabile che venga proposto un intervento chirurgico.

Intervento chirurgico per un tumore di Pancoast

Prima dell’intervento, il medico valuta attentamente il tumore e lo classifica. Durante l’intervento, il medico solitamente rimuove una porzione della parete toracica e parte del polmone. Il tasso di sopravvivenza associato a questa procedura è in genere compreso tra il 30% e il 50% dopo cinque anni.Le persone con tumori di Pancoast che invadono direttamente il rivestimento del polmone e della parete toracica dovrebbero generalmente sottoporsi a un intervento chirurgico se:

• Il tumore non si è diffuso a parti distanti del corpo.

• Il cuore e i polmoni del paziente sono sufficientemente sani da consentire l’intervento.

• Non vi è evidenza di un ingrossamento esteso dei linfonodi.

Le prospettive del paziente dipendono quindi dallo stato dei linfonodi. Occasionalmente, le persone con dolore grave e con tumori che non possono essere rimossi possono essere considerate selettivamente per la chirurgia palliativa per ridurre il dolore.

Prevenzione del tumore di Pancoast

Il passo preventivo più importante è evitare l’uso di prodotti del tabacco. Anche smettere di fumare riduce il rischio di cancro ai polmoni.

Anche l’adozione di precauzioni per ridurre l’esposizione a sostanze nocive nell’ambiente (come l’amianto) può ridurre il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni.

Prospettive del tumore di Pancoast

In passato, i tumori di Pancoast erano considerati inoperabili e incurabili a causa della loro relativa inaccessibilità e dell’estesa invasione dei tessuti e delle strutture vicine. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che, in alcune persone, il tumore smette completamente di crescere e il dolore scompare. Gli studi dimostrano che la radioterapia e la chemioterapia – prima dell’intervento chirurgico – in dosi sufficientemente forti da ridurre il tumore:

• Diminuire la possibilità che il tumore ricresca

• Impedire alle cellule tumorali di crescere in altre parti del corpo

• Aumenta le possibilità di sopravvivenza rispetto alla sola radioterapia, chemioterapia o chirurgia

Il vostro dentista può aiutarvi a individuare il cancro orale. Scoprite cosa potete osservare, cosa può aumentare il rischio di cancro orale e come potete prevenirlo.

Quali sono i sintomi del cancro orale?

I sintomi più comuni del cancro orale sono

• Gonfiori/ispessimenti, noduli o protuberanze, macchie ruvide/croste e/o aree erose sulle labbra, sulle gengive o su altre aree all’interno della bocca

• Sviluppo di macchie vellutate bianche, rosse o a chiazze (bianche e rosse) nella bocca

• Sanguinamento inspiegabile della bocca

• Intorpidimento inspiegabile, perdita di sensibilità o dolore/tenerezza in qualsiasi area del viso, della bocca, del collo o dell’orecchio

• Piaghe persistenti sul viso, sul collo o sulla bocca che sanguinano facilmente e non guariscono entro 2 settimane

• Indolenzimento o sensazione che qualcosa sia impigliato nella parte posteriore della gola

• Difficoltà a masticare o deglutire, a parlare o a muovere la mascella o la lingua

• Raucedine, mal di gola cronico o alterazione della voce (in particolare, farfugliamento)

• Un cambiamento nel modo in cui i denti o le protesi dentarie si adattano tra loro

• Perdita drastica di peso

• Un nodulo nel collo

Se si nota uno di questi cambiamenti, contattare immediatamente un medico per un esame.

Chi si ammala di cancro orale?

Gli uomini sono responsabili del 70% dei tumori del cavo orale. Il rischio maggiore è rappresentato dagli uomini di età superiore ai 50 anni. Il cancro orale è il sesto tumore più comune tra gli uomini.

I fattori di rischio per il cancro orale includono:

• Il fumo. I fumatori di sigarette, sigari o pipa hanno una probabilità sei volte superiore rispetto ai non fumatori di sviluppare il cancro orale.

• Consumatori di tabacco senza fumo. I consumatori di tabacco da fiuto o da masticare aumentano il rischio di cancro del cavo orale.

• Eccessivo consumo di alcolici. I tumori del cavo orale sono circa sei volte più comuni nei bevitori che nei non bevitori. Sebbene l’alcol sia meno potente del tabacco nel causare i tumori del cavo orale, la combinazione di alcol e tabacco comporta un rischio molto più elevato di sviluppare tumori del cavo orale, rispetto all’uno o all’altro da solo.

• Storia familiare di cancro.

• Eccessiva esposizione al sole per il cancro alle labbra.

• Cattive abitudini alimentari.

• Fumare marijuana.

È importante notare che oltre il 25% di tutti i tumori del cavo orale si verifica in persone che non fumano e che bevono alcolici solo occasionalmente. In queste persone, la causa può essere un’infezione virale. Il papilloma virus umano (HPV) è stato rilevato fino al 36% dei pazienti con tumori del cavo orale. Si tratta dello stesso virus responsabile della maggior parte dei casi di cancro al collo dell’utero. La presenza di un’infezione orale da questo virus aumenta notevolmente il rischio di sviluppare un tumore orale.

Tuttavia, la presenza del virus HPV nei tumori del cavo orale indica una prognosi migliore. Ciò include un minor rischio di sviluppare un secondo cancro e un minor rischio di morire per altre malattie legate al tabacco, come le malattie cardiache o polmonari.

Quali sono le prospettive per le persone affette da cancro orale?

Per il cancro orale, i tassi di sopravvivenza, per stadio, sono i seguenti:

• Stadio I: 80%-85%

• Stadio II: 60%-75%

• Stadio III: 35%-66%

• Stadio IV: 15%-30%.

I tassi di sopravvivenza a 5 e 10 anni per tutti gli stadi sono rispettivamente del 56% e del 41%.

Come viene diagnosticato il cancro orale?

Nell’ambito della visita odontoiatrica di routine, il dentista dovrebbe effettuare uno screening del cancro orale. Più specificamente, il dentista deve rilevare la presenza di noduli o di alterazioni irregolari dei tessuti nel collo, nella testa, nel viso e nella cavità orale. Quando esamina la bocca, il dentista deve cercare eventuali piaghe o tessuti scoloriti, oltre a verificare la presenza di tutti i segni e i sintomi sopra menzionati.

Ciò significa un esame approfondito di tutte le parti della bocca, tra cui:

• Le labbra, sia all’esterno che all’interno

• Le gengive

• La lingua, da tutti i lati e dalla parte inferiore

• L’interno delle guance

• Il tetto della bocca

• La parte posteriore della gola

Se indossate una dentiera, dovrete toglierla per controllare i tessuti sottostanti.

Potrebbe mettere un dito in bocca sotto la lingua e un paio di dita sulla pelle sotto il mento e muoverle per sentire il tessuto tra di loro. Il dentista potrebbe anche tastare sotto la mascella.

L’esame dovrebbe durare meno di 5 minuti.

Per il test di screening del cancro orale, il dentista potrebbe approfondire l’esame e farvi sciacquare la bocca con un colorante blu prima dell’esame. Eventuali cellule insolite presenti nella bocca assorbono il colorante e quindi è più facile vederle.

Se il dentista vede un tessuto sospetto, può consigliare una biopsia con bisturi. Questa procedura richiede solitamente un’anestesia locale e può essere eseguita dal dentista o da uno specialista. Il dentista preleva un piccolo pezzo di tessuto da un’area che sembra problematica e lo invia a un laboratorio per analizzare la presenza di cellule tumorali. Questi esami sono necessari per individuare precocemente il cancro orale, prima che abbia la possibilità di progredire e diffondersi.

Come si cura il cancro orale?

Negli stadi iniziali, il tumore del cavo orale viene solitamente trattato con la sola chirurgia o con le sole radiazioni. Nei casi più avanzati, la combinazione di chirurgia e radiazioni è il trattamento più comune. Negli stadi avanzati del cancro orale, si ricorre solitamente a una combinazione di radiazioni e chemioterapia, con o senza intervento chirurgico.

Cosa posso fare per prevenire il cancro orale?

Per prevenire il cancro orale:

• Non fumare o usare prodotti del tabacco.

• Bevete alcolici con moderazione. (Non abbuffarsi di alcolici).

• Mangiate una dieta ben bilanciata, soprattutto con verdure contenenti vitamina A.

• Limitare l’esposizione al sole. L’esposizione ripetuta aumenta il rischio di cancro al labbro, soprattutto a quello inferiore. Quando ci si espone al sole, utilizzare lozioni protettive solari che bloccano i raggi UV-A/B sulla pelle e sulle labbra.

• Poiché esiste un legame con il virus HPV, i giovani che praticano sesso orale hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro orale.

• Evitare l’uso di marijuana.

È possibile svolgere un ruolo attivo nella diagnosi precoce del cancro orale facendo quanto segue:

• Eseguire un autoesame almeno una volta al mese. Con una luce intensa e uno specchio, guardate e sentite le labbra e la parte anteriore delle gengive. Inclinare la testa all’indietro e guardare e sentire il tetto della bocca. Estraete le guance per osservare l’interno della bocca, il rivestimento delle guance e le gengive posteriori. Estraete la lingua e osservate tutte le superfici; esaminate il pavimento della bocca. Osservare la parte posteriore della gola. Cercare noduli o linfonodi ingrossati su entrambi i lati del collo e sotto la mascella inferiore. Chiamate immediatamente lo studio dentistico se notate cambiamenti nell’aspetto della vostra bocca o se notate uno qualsiasi dei segni e sintomi di cancro orale sopra menzionati.

• Recatevi regolarmente dal vostro dentista. Anche se si eseguono frequenti autoesami, a volte le macchie o le piaghe pericolose nella bocca possono essere molto piccole e difficili da vedere da soli. L’American Cancer Society raccomanda esami di screening del cancro orale ogni tre anni per le persone di età superiore ai 20 anni e ogni anno per quelle di età superiore ai 40 anni. Durante la prossima visita dentistica, chiedete al vostro dentista di eseguire un esame del cavo orale. La diagnosi precoce del cancro orale può migliorare le possibilità di successo del trattamento.

Non tutte le macchie o i noduli riscontrati dal dentista si rivelano un cancro. Tuttavia, se lo sono, se la condizione viene individuata precocemente, si possono avere più opzioni di trattamento.

Gli esperti rispondono alle domande sull’impatto del consumo di alcolici sul rischio di cancro, sulla salute del cuore e altro ancora.

Quando si tratta di salute, è meglio bere o non bere?

La questione sta diventando ancora più complicata, soprattutto sulla scia di diversi studi recenti che collegano anche un consumo minimo di alcolici a un rischio maggiore di cancro.

In uno di questi, i ricercatori hanno scoperto che le donne che bevevano anche solo un bicchiere al giorno aumentavano il rischio di cancro al seno, al fegato, al retto, alla gola, alla bocca e all’esofago. Nel frattempo, numerosi studi risalenti a decenni fa dimostrano che l’alcol e la salute del cuore hanno una relazione positiva.

Cosa deve fare una persona attenta alla salute? Il medico ha chiesto a esperti di cardiologia, oncologia, epidemiologia e medicina interna che conoscono le ultime ricerche di chiarire i rischi e i benefici dell’assunzione di alcol.

Sebbene gli esperti non siano d’accordo su alcune risposte, concordano sul fatto che nessuno che abbia o abbia avuto problemi di dipendenza dall’alcol dovrebbe bere, così come nessuna donna in gravidanza. Ecco cos’altro hanno da dire su alcol e salute:

Dal punto di vista della salute, qual è il miglior consiglio che daresti sul consumo di alcolici in questo momento?

“Non c’è una risposta univoca; deve essere individualizzata in base alla persona specifica”, afferma Arthur Klatsky, MD, ex cardiologo praticante e ora ricercatore per la divisione di ricerca di Kaiser Permanente a Oakland, in California. Ha pubblicato numerosi studi su alcol e salute, in particolare sulla salute del cuore.

È fondamentale prendere in considerazione l’età, il sesso, i problemi medici specifici e la storia familiare, spiega Klatsky.

La ricerca sugli effetti dell’alcol sulla salute suggerisce sia danni che benefici, afferma Gary Rogg, MD, specialista in medicina interna al Montefiore Medical Center e professore assistente e direttore aggiunto del dipartimento di medicina interna all’Albert Einstein College of Medicine di New York. “Gli studi mostrano collegamenti con il cancro al seno [e] con il cancro al fegato [con l’assunzione di alcol]”, afferma, così come con altri tipi di cancro. “Se si riduce l’assunzione di alcol, si può ridurre l’incidenza del cancro alla testa e al collo e del cancro del colon-retto. Detto questo, sembra esserci un beneficio con [l’alcol] e le malattie cardiache”.

Qual è il miglior consiglio sul consumo di alcolici se si considera solo l’effetto dell’alcol sulla salute del cuore?

Anche in questo caso, non esiste una risposta univoca, afferma Klatsky. Per rendere l’idea, fornisce casi ipotetici.

Prendiamo un uomo di 60 anni che ha smesso di fumare ma ha una storia familiare di attacchi cardiaci, un livello di colesterolo non ottimale e nessun problema di dipendenza dall’alcol. Se gli piace bere un bicchiere di vino a cena, dice Klatsky, “quest’uomo è meglio che continui”.

Ma una donna di 25 anni, attenta alla salute e senza fattori di rischio per le malattie cardiache, che beve poco, non dovrebbe aumentare l’assunzione di vino solo per la salute del cuore, dice Klatsky. “Non farà bene al cuore per 40 o 50 anni”.

Per gli uomini dai 40 anni in su e per le donne dai 50 in su “ci sono benefici [dall’alcol] per la salute del cuore”, dice. Si tratta di un consumo moderato, definito dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti come non più di un drink al giorno per le donne e non più di due drink al giorno per gli uomini. Un drink è pari a 12 once di birra, 5 once di vino o 1,5 once di superalcolici a 80 gradi.

Qual è il miglior consiglio sul consumo di alcolici se si considera solo l’alcol e il rischio di cancro?

Sebbene studi recenti su alcol e rischio di cancro abbiano scoperto nuovi potenziali legami, le ricerche sugli effetti dell’alcol sul rischio di cancro risalgono a molti decenni fa, afferma Susan Gapstur, PhD, MPH, vicepresidente dell’epidemiologia dell’American Cancer Society di Atlanta. “Esiste un legame molto chiaro tra il consumo di alcol e il cancro della testa e del collo, in particolare tra i fumatori di sigarette”.

“Possiamo affermare con certezza che anche un consumo moderato di alcol è associato a un rischio modestamente più elevato di cancro al seno e al colon-retto”. Il suo consiglio: “Se non bevete non c’è motivo di iniziare. Se sei una donna che beve, limitati a un bicchiere al giorno; se sei un uomo, a due al giorno”.

Se siete ad alto rischio di cancro, aggiunge l’esperta, potreste prendere in considerazione l’idea di limitare l’assunzione di alcol a una quantità inferiore.

Una storia familiare di alcuni tipi di cancro può essere un motivo per ridurre o evitare l’alcol, spiega Rogg ai pazienti. “Penso che per le persone che hanno una storia familiare di cancro al seno o alla testa e al collo sia molto più consigliabile astenersi”, dice, con l’eccezione di occasioni speciali come una festa di anniversario. Questa raccomandazione vale per uomini e donne.

Ma chi ha solo una storia familiare di malattie cardiache, dice, potrebbe aiutarsi bevendo moderatamente.

Chi ha ricevuto una diagnosi di cancro alla testa e al collo dovrebbe astenersi completamente dall’alcol, afferma Ellie Maghami, medico, chirurgo oncologo della testa e del collo presso il City of Hope Comprehensive Cancer Center di Duarte, in California. L’alcol combinato con il tabacco aumenta in modo particolare il rischio di tumori della testa e del collo, afferma Maghami.

Alcuni rischi e benefici dell’alcol sono diversi per le donne rispetto agli uomini?

Le ricerche suggeriscono che esiste un divario tra i sessi per quanto riguarda il consumo di alcol e i rischi per la salute, ma gli esperti tendono a non essere d’accordo sulla sua entità. Per esempio, Klatsky afferma che “anche un consumo leggero o moderato è associato al cancro al seno nelle donne. [Per gli uomini, invece, potremmo dire che un consumo da leggero a moderato con ogni probabilità non è correlato al rischio di cancro. Non è protettivo, ma non aumenta il rischio”.

Questo può essere vero in generale, dice Rogg, ma altri fattori individuali, come vivere in un’area in cui gli inquinanti sono ad alto livello, possono aumentare il rischio di cancro.

Oltre alla salute del cuore e al rischio di cancro, esistono altri legami accertati tra alcol e salute?

Sì, soprattutto con il bere pesante. Klatsky sottolinea che il bere pesante e la cirrosi epatica sono collegati. L’eccesso di alcol può anche causare quella che Klatsky chiama “cirrosi cardiaca”, un tipo di danno al muscolo cardiaco. Un eccesso di alcol può scatenare l’ipertensione e portare a ictus e disturbi del ritmo cardiaco.

Bere regolarmente può contribuire a un problema di peso o causarlo. “L’alcol è uno stimolante dell’appetito”, afferma Ravi Dave, medico, cardiologo presso il Santa Monica-UCLA Medical Center and Orthopaedic Hospital e professore clinico associato di medicina presso la University of California, Los Angeles David Geffen School of Medicine. “Si tende a mangiare di più”.

In compenso, bere alcolici con moderazione sembra proteggere dalla demenza senile e dal diabete di tipo 2.

E i benefici del bere alcolici in termini di relax?

Gli esperti concordano sul fatto che possono essere preziosi. “In quantità basse o moderate, l’alcol provoca euforia [e] riduzione dello stress”, afferma Dave. La riduzione dello stress fa bene al cuore, dice, ma non è un motivo per iniziare a bere se non si beve.

Bisogna anche tenere conto dell’ambiente in cui ci si trova, dice Rogg al dottore. Se si è seduti a casa e si bevono uno, due, tre bicchieri di vino, si tratta di una fuga”, dice. Ma se si è fuori con gli amici e si beve un bicchiere o due? “Questo può offrire un inestimabile relax”. Il relax, a sua volta, può favorire un buon atteggiamento. “Le persone con un buon atteggiamento e un pensiero positivo sembrano avere risultati migliori [in termini di salute]”.

Un recente studio condotto su quasi 20.000 uomini giapponesi di età compresa tra i 40 e i 69 anni ha dimostrato che i benefici per la salute del cuore derivanti da un consumo leggero o moderato di alcolici erano più pronunciati in coloro che godevano di alti livelli di sostegno sociale.

I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che coloro che bevevano con amici o colleghi non solo socializzavano di più, ma avevano anche uno stile di vita più sano, ad esempio facevano più esercizio fisico.

Il tipo di alcol ha importanza?

Alcuni studi dimostrano che alcuni tipi di bevande alcoliche possono avere effetti più salutari di altri. Per esempio, un recente studio del Kaiser ha dimostrato che le persone che bevevano un bicchiere di vino al giorno (ma non birra o liquori) avevano un rischio ridotto del 56% di ammalarsi di esofago di Barrett, una condizione che aumenta il rischio di cancro esofageo, rispetto a chi non beveva.

Alcuni esperti sostengono che il vino rosso possa essere migliore per il cuore rispetto a quello bianco, grazie ad antiossidanti come il resveratrolo che si trovano in quantità maggiori nel vino rosso.

Altre ricerche recenti non hanno evidenziato differenze, ad esempio, tra vino rosso o bianco e l’effetto sul rischio di cancro al seno.

In generale, secondo Klatsky, il modello di consumo conta più del tipo di bevanda.

Esiste un livello veramente sicuro di consumo di alcol?

Non esiste un livello universalmente sicuro, concordano gli esperti. “Un livello sicuro per una persona può non esserlo per un’altra”, afferma Gapstur.

“Nulla è assolutamente sicuro per tutti”, afferma Klatsky. Ma, aggiunge, “credo che esista un livello ragionevole di consumo”. I livelli ragionevoli, tuttavia, devono essere adattati all’individuo, dice Klatsky.

E ragionevole non significa “mettere da parte” il numero di bicchieri che si ritiene ragionevole alla settimana e berlo tutto in una volta, dice Gapstur. Moderato non significa “risparmiarlo e metterlo in banca”, dice, riferendosi alle persone che non bevono durante la settimana e poi bevono più volte in una sola volta nei fine settimana. Questo è il binge drinking, considerato non salutare.

È meglio, quindi, bere poco ogni giorno o moderatamente poche volte alla settimana? Gli esperti non sono del tutto d’accordo. Rogg, per esempio, consiglia ai suoi pazienti di non bere più di due o tre volte alla settimana. Per sicurezza, suggerisce di bere un bicchiere di vino o di altri alcolici forse due volte alla settimana.

Ma Klatsky sostiene che un modello più sano per molte persone è quello di bere una piccola quantità quasi ogni giorno.

Quando si scopre di avere un cancro, è il momento di prepararsi alle fasi successive. Per saperne di più sui trattamenti, sulla richiesta di un secondo parere e sulla ricerca di sostegno.

Quando si scopre di avere un cancro, è il momento di prepararsi per le fasi successive.

Una diagnosi di cancro può comportare molti cambiamenti per voi e per i vostri cari. Iniziate quindi a informarvi e a fare buone domande. Questo vi aiuterà a prendere decisioni intelligenti, a prendervi cura di voi stessi e a capire cosa vi aspetta.

I primi passi

La tempistica del cancro è diversa per ogni persona. Ma ci sono alcune cose che la maggior parte delle persone dovrebbe fare quando riceve una nuova diagnosi di cancro:

Discutere i dettagli. Parlate con il vostro medico di quale sia lo stadio in cui si trova e di cosa, eventualmente, possa avervi causato il tumore.

La stadiazione è il modo in cui i medici descrivono la quantità di cancro presente nel corpo e la sua diffusione. Questo li aiuta a decidere se è necessario sottoporsi ad altri esami. Inoltre, dà un’idea del trattamento di cui avrete bisogno e di come potreste reagire ad esso. Chiedete al vostro medico di spiegarvi lo stadio del cancro e le sue conseguenze.

Assicuratevi di conoscere il nome del vostro tumore, dove si trova, quanto è grande e se si è diffuso. Chiedete se si tratta di un tipo di cancro a crescita rapida o lenta.

Inoltre, chiedete al vostro medico cosa potrebbe aver causato o contribuito al vostro cancro. I medici non possono ricondurre tutti i tumori a un’origine. Ma alcuni fattori aumentano il rischio di alcuni tipi di cancro. Tra questi vi sono:

• Genere

• Età

• Storia familiare di cancro

• Esposizione al sole

• Forma fisica

• Dieta

• Uso di tabacco e alcol

Chiedete al vostro medico cosa potete fare per gestire i vostri fattori di rischio.

Se possibile, portate con voi un amico o un familiare per questa discussione. Avrete molte informazioni da assimilare, il che può essere difficile quando vi sentite stressati. Possono aiutarvi a ricordare ed elaborare le parole del medico.

Prendetevi del tempo per affrontare la situazione. Dopo una diagnosi di cancro, potreste sentirvi spaventati, arrabbiati, tristi o scioccati. Potreste aver bisogno di un po’ di tempo per abituarvi a queste emozioni.

Se avete bisogno di aiuto per gestire i vostri sentimenti, provate:

• Gruppi di consulenza e sostegno. In uno di questi gruppi è possibile ricevere consigli da un professionista o parlare con altre persone affette da cancro. La maggior parte dei centri oncologici e degli studi medici offrono questi gruppi. Chiedete al vostro medico dove trovarli.

• Sostegno alla famiglia. Rivolgetevi alla vostra famiglia e ai vostri amici per avere un sostegno emotivo durante l’adattamento. Potreste anche rivolgervi a un leader religioso per un’assistenza spirituale.

• Farmaci. In alcuni casi, il medico può prescrivere dei sedativi per aiutarvi a rilassarvi o a dormire durante i momenti di disagio. Chiedete al vostro medico se questa è una buona opzione per voi.

• Cura di sé. Ogni giorno, prendetevi un po’ di tempo per concentrarvi sulle cose che vi piacciono. Meditare, cucinare, dipingere, guardare un film. Alcune persone affette da cancro tengono dei diari per esprimere i propri sentimenti. Se ve la sentite, fare esercizio fisico può aiutarvi a sentirvi meglio.

• Concentratevi sul bene. Non è sempre facile. Ma la cosa migliore è mantenere la speranza durante il percorso del cancro. Se vi concentrate sulle cose che potete controllare, piuttosto che su quelle che non potete controllare, potete migliorare la vostra qualità di vita.

Esaminare il trattamento

Il medico vi parlerà dei trattamenti più adatti a voi. Vi illustrerà i pro e i contro di ciascuno e vi permetterà di fare domande.

Nel prendere queste decisioni, ricordate che il trattamento del cancro cambia e migliora continuamente. Ciò che è stato meglio per qualcuno in passato potrebbe non essere la scelta migliore per voi ora.

Chiedete al vostro medico quali sono le percentuali di successo e gli effetti collaterali di ciascun trattamento. Questo vi aiuterà a decidere quali opzioni siete in grado di gestire. Valutate le vostre scelte in base a ciò che vi fa sentire a vostro agio.

Prepararsi alle spese

Il trattamento del cancro può essere molto costoso. Se il vostro piano assicurativo non copre tutto ciò di cui avete bisogno, potrebbero verificarsi costi imprevisti. Potreste dover pagare alcune o tutte le spese per cose quali:

• Visite in ufficio e in clinica

• Esami di laboratorio e di diagnostica per immagini

• Farmaci

• Riabilitazione

• Procedure

• Trasporto e alloggio (se si deve viaggiare per il trattamento)

Potreste anche avere spese non direttamente legate al vostro trattamento, come ad esempio:

• Consulenza

• Assistenza a bambini e anziani

• Aiuto nelle faccende domestiche, come le pulizie o la preparazione dei pasti

• Assistenza per questioni finanziarie o legali, tra cui la stesura di un testamento

È importante informarsi il più possibile sul trattamento prima che inizi. Non dimenticate che è diverso per tutti. Inoltre, la risposta alle domande può aiutare a pianificare il futuro.

Alcune domande che potreste voler porre sono:

• Quanto tempo resterò in trattamento?

• Quanto potrebbe costare questo piano di trattamento? Esistono opzioni che potrebbero essere meno costose?

• Quanta parte dei costi del trattamento dovrò pagare io stesso?

• Devo ottenere l’approvazione della mia compagnia di assicurazione per qualsiasi parte del trattamento prima che inizi, compresi i servizi ospedalieri?

Potreste anche chiedere di parlare con un consulente finanziario oncologico o un assistente sociale. Potrebbero essere in grado di aiutarvi a trovare assistenza finanziaria. L’équipe medica può mettervi in contatto con uno di loro.

Assicuratevi anche di sapere tutto il possibile sulla vostra polizza assicurativa, tra cui:

• Condizioni

• I medici, gli ospedali e le cliniche che sono in rete

• Il costo dei servizi fuori rete

La maggior parte delle strutture sanitarie dispone di dipartimenti finanziari che si occupano delle questioni assicurative. Chiedete a un membro del vostro team se qualcuno può aiutarvi a capire le richieste di rimborso e i codici.

Con tutto quello che potrebbe succedere durante il trattamento, potrebbe essere utile chiedere a un familiare o a un amico intimo di aiutarvi a tenere traccia delle spese. Potrebbero anche recarsi agli appuntamenti per fare domande sull’aspetto finanziario.

Secondi pareri

Potreste voler chiedere il parere di un altro medico sulla vostra diagnosi di cancro. Questo potrebbe essere il caso se avete un tipo di cancro raro o se il vostro medico non è specializzato in cancro. Un altro punto di vista può anche aiutarvi a decidere un trattamento.

Dite al vostro medico che siete interessati ad altri pareri e chiedetegli dei riferimenti. Cercate uno studio o un centro specializzato nella cura del cancro.

Se due medici vi danno informazioni simili, probabilmente non avete bisogno di chiedere un terzo parere. È molto probabile che da lì in poi sentirete gli stessi consigli.

Scoprite questo tipo di tumore e come individuarlo e trattarlo.

Ne esistono due tipi. Uno è chiamato cancro orale della lingua perché colpisce la parte che può sporgere. L’altro si verifica alla base della lingua, dove si collega alla gola. Questo tipo, chiamato cancro orofaringeo, viene spesso diagnosticato dopo che si è diffuso ai linfonodi del collo.

Il cancro della lingua è meno comune di molti altri tipi. La maggior parte delle persone che si ammalano sono adulti anziani. È raro nei bambini.

Sintomi

Uno dei primi segni del cancro alla lingua è un nodulo o una piaga sul lato della lingua che non scompare. Può essere di colore rosa-rosso. A volte la piaga sanguina se la si tocca o la si morde.

Potreste anche avere:

• Dolore all’interno o in prossimità della lingua

• Cambiamenti nella voce, come ad esempio la raucedine

• Problemi di deglutizione

Se si presenta una piaga sulla lingua o nella bocca che non migliora in un paio di settimane, consultare il medico.

Se il problema è alla base della lingua, è possibile che non si noti alcun sintomo. Il dentista potrebbe trovare segni di cancro alla lingua durante un controllo, oppure il medico potrebbe notare qualcosa durante una normale visita.

Cause

Il papillomavirus umano (HPV) può causare tumori alla base della lingua. L’HPV può anche infettare l’area genitale e causare cancro al collo dell’utero, cancro al pene e cancro anale. È la più comune infezione a trasmissione sessuale. Esistono molti tipi di HPV. Quelli che aumentano le probabilità di ammalarsi di cancro sono chiamati HPV ad alto rischio.

Altri fattori che possono aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro alla lingua sono:

• Uso di tabacco

• Uso di alcol

• Denti frastagliati

• Non prendersi cura di denti e gengive

Anche i geni possono avere un ruolo nella probabilità di ammalarsi di cancro alla lingua.

Diagnosi

Il medico esaminerà la bocca e farà domande sui sintomi. Potrebbe consigliare una radiografia o una TAC (tomografia computerizzata): diverse radiografie vengono effettuate da diverse angolazioni e messe insieme per mostrare un’immagine più dettagliata.

Potrebbero anche prelevare un campione di tessuto dalla bocca per analizzarlo (una biopsia).

Trattamento

Il trattamento dipende dalla posizione e dalle dimensioni del tumore.

La chirurgia è spesso il modo migliore per rimuovere un tumore dalla parte della lingua visibile. Il medico probabilmente asporta anche del tessuto sano e i linfonodi vicini, per assicurarsi che tutto il tumore sia stato rimosso.

Se il tumore si trova nella parte posteriore della lingua, si può ricorrere alla radioterapia (raggi X e altre radiazioni). A volte il trattamento migliore è una combinazione di chemioterapia, o farmaci antitumorali, e radiazioni.

In seguito potrebbe essere necessaria una terapia che aiuti a masticare, muovere la lingua, deglutire e parlare meglio.

Dovrà sottoporsi a controlli regolari per assicurarsi che il cancro non si sia ripresentato.

Prevenzione

Sappiamo che molti casi di cancro alla base della lingua sono causati dall’HPV. Alcuni elementi che possono ridurre le probabilità di contrarre questo tipo di tumore sono:

• Sottoporsi alla vaccinazione contro l’HPV, a seconda dell’età. Parlate con il vostro medico delle vostre opzioni.

• Se siete sessualmente attivi, usate preservativi in lattice ogni volta che avete rapporti sessuali.

• Non fare uso di tabacco in nessuna forma.

• Evitare l’uso pesante o frequente di alcol.

• Prendetevi cura di denti e gengive.

Quando si è malati di cancro, si possono fare molte cose ogni giorno per sentirsi meglio e vivere al meglio.

Quando si ha il cancro, si possono fare molte cose ogni giorno non solo per sopravvivere al cancro, ma anche per sentirsi meglio e vivere al meglio. Sia che siate ancora in trattamento o che l’abbiate completato, ecco i consigli per prendervi cura di voi stessi.

Mangiare in modo intelligente

Scegliete una dieta ben bilanciata. Questa può darvi energia e forza. Dovrebbe includere molti elementi:

• Frutta e verdura

• Cereali integrali

• Latticini a basso contenuto di grassi

• Pollame e pesce magri

Ridurre le quantità di:

• Cibi trasformati

• Carne rossa

• Dolci

• Latticini ad alto contenuto di grassi

Se state affrontando un trattamento, potreste aver bisogno di proteine e calorie supplementari. Ma gli effetti collaterali, come la nausea, i problemi di deglutizione o la stitichezza, potrebbero farvi passare la voglia di mangiare. Rivolgetevi al vostro medico o a un nutrizionista per avere idee su come modificare la vostra dieta in modo da assumere una quantità sufficiente di cibo sano.

Esercizio fisico

Fate attività fisica ogni giorno, se potete. A volte non si ha voglia di fare esercizio, ma muoversi è molto importante per la salute fisica e mentale. L’esercizio fisico può aiutare a rendere i muscoli più forti e a migliorare l’equilibrio. Può ridurre la probabilità di stanchezza e depressione e può persino aiutare a vivere più a lungo.

Cercate di fare 30 minuti di attività aerobica al giorno. Si tratta di attività che fanno pompare il cuore, come camminare, nuotare o lavorare in giardino. Cercate di arrivare a 2 giorni di allenamento per la forza, che consiste nel potenziare i muscoli, ogni settimana.

Parlate con il vostro medico prima di iniziare. Potrà darvi qualche idea sugli esercizi più adatti a voi. Dopo aver ricevuto una guida, scegliete le attività che vi piacciono.

Mantenere un peso sano

Il cancro può influire sul peso. Durante il trattamento si possono perdere chili perché non si ha voglia di mangiare o a causa dei fastidiosi effetti collaterali. Alcuni trattamenti, come quelli per i tumori legati agli ormoni, come i tumori al seno e alla prostata, possono far aumentare il peso. Potreste anche ingrassare perché la vostra routine è cambiata.

Chiedete al vostro medico quale dovrebbe essere il vostro obiettivo di peso sano. Per raggiungere l’obiettivo, utilizzate una combinazione di alimentazione corretta, esercizio fisico e abitudini sane, come ad esempio non passare troppo tempo seduti davanti alla TV. Il vostro team medico potrebbe avere altre idee per aiutarvi a mantenere il peso desiderato.

Connettersi con amici e familiari

È importante avere un sistema di supporto a cui rivolgersi quando se ne ha bisogno.

Non abbiate paura di accettare aiuto, che si tratti di fare commissioni, aiutare in casa, accompagnare dal medico o preparare i pasti. Potrebbe anche essere utile portare qualcuno agli appuntamenti, per assicurarsi di ricevere tutte le informazioni necessarie.

È inoltre fondamentale avere una persona con cui parlare dei propri sentimenti. Oltre alla famiglia e agli amici, potreste trovare un gruppo di sostegno. Parlare con persone che stanno vivendo le vostre stesse esperienze può aiutarvi a sentirvi meno soli e più parte di una comunità. Il medico può aiutarvi a trovare un gruppo online o di persona.

Fate cose che amate

Può essere facile pensare che tutto sia cambiato quando si ha il cancro. Ma questo è il momento perfetto per decidere cosa è davvero importante per voi. Fate tutte le cose che preferite e trascorrete le giornate con le persone che vi piacciono.

Cercate di creare un nuovo stile di vita e una nuova routine normali, ma siate aperti ai cambiamenti che arriveranno.

Smettere di fumare

State lontani dal tabacco. Se fumate, smettete. Evitate le persone che fumano.

Smettere di fumare e stare lontani dal fumo passivo vi manterrà più sani e vi impedirà di contrarre un altro tipo di cancro.

Non arrendetevi se inciampate. Possono essere necessari alcuni tentativi prima di smettere definitivamente. La maggior parte delle persone ha bisogno di aiuto per smettere, quindi rivolgetevi al vostro medico per ottenere farmaci o consigli su come smettere.

Limitare l’alcol

Il consumo di alcol può aumentare le probabilità di alcuni tipi di cancro. Può anche interagire con alcuni farmaci durante il trattamento e rendere più probabili effetti collaterali come le afte. L’alcol può anche essere un modo poco sano di affrontare lo stress del cancro.

Se bevete, limitatevi a una bevanda al giorno se siete donne. Se siete uomini, il limite è di due al giorno.

Se non bevete, non iniziate.

Mantenere gli appuntamenti

Rimanete in contatto con il vostro team sanitario. Non saltate nessun controllo. Assicuratevi di sapere quali sono i sintomi da tenere d’occhio e quali sono gli esami di controllo di cui potreste aver bisogno. Fate tutte le domande che avete su come vi sentite o su cosa vi aspettate.

Il fumo è stato collegato a 12 tipi di cancro, tra cui quello ai polmoni, al colon, al fegato e allo stomaco. Scoprite come provoca i tumori e in che misura smettere di fumare può ridurre il rischio di cancro.

Il fumo di sigaretta è la causa di circa 3 decessi per cancro su 10 negli Stati Uniti. Ben il 90% delle persone che muoiono di cancro ai polmoni ha fatto uso di tabacco.

Ma le tossine e le sostanze chimiche del fumo di sigaretta possono provocare tumori in qualsiasi parte del corpo. Tra questi vi sono alcuni dei tipi di tumore più comuni.

Tumori legati al fumo

Esistono più di 100 tipi di cancro. Il chirurgo generale degli Stati Uniti ha identificato il fumo come causa di questi 12 tipi di cancro:

• Polmone, trachea e bronchi

• Orofaringe (parte della gola nella parte posteriore della bocca)

• Esofago (tubo che collega la gola allo stomaco)

• Laringe (scatola della voce)

• Colorettale (colon e retto)

• Fegato

• Stomaco

• Vescica

• Leucemia mieloide (sangue e midollo osseo)

• Pancreas

• Rene e uretere

• Cervice uterina

Come il fumo porta al cancro

Il fumo di tabacco contiene più di 7.000 sostanze chimiche. Molte, come l’arsenico, il polonio-20 radioattivo e il mercurio, sono tossiche. I medici conoscono almeno 70 sostanze, chiamate cancerogene, che causano il cancro nelle persone o negli animali.

Ci si può ammalare di cancro anche con i prodotti del tabacco senza fumo. Questi includono il tabacco da intingere e da masticare. Respirare il fumo passivo di altre persone può causare il cancro. Per esempio, gli astanti hanno fino al 30% di probabilità in più di ammalarsi di cancro ai polmoni rispetto a chi non è esposto al fumo passivo.

Il cancro può insorgere quando le sostanze cancerogene danneggiano il DNA e fanno sì che le cellule crescano e si dividano in modo anomalo. La crescita cancerosa può invadere i tessuti sani e diffondersi in tutto il corpo.

Le tossine del fumo indeboliscono anche la risposta immunitaria dell’organismo e rendono più difficile la lotta contro il cancro.

Non esiste un modo sicuro di usare il tabacco. E anche una breve esposizione al fumo può aumentare il rischio di cancro.

Come smettere di fumare riduce il rischio di cancro

Le probabilità di cancro aumentano con il numero di sigarette fumate ogni giorno e per quanti anni lo si fa. È vero anche il contrario. Meno si fuma e prima si smette, minori sono le probabilità di ammalarsi di uno dei 12 tumori legati al fumo.

Cinque anni dopo aver smesso, le probabilità di ammalarsi di cancro alla bocca, alla gola, all’esofago e alla vescica si dimezzano. Le probabilità di ammalarsi di cancro al collo dell’utero scendono allo stesso livello di chi non fuma.

Se si resta 20 anni senza fumare, il rischio di ammalarsi di cancro alla bocca, alla gola, alla voce o al pancreas è circa lo stesso di chi non ha mai fumato.

Una diagnosi di cancro può indurre alcune persone a comportarsi in modo inaspettato. Capire cosa è normale e cosa potrebbe non essere sicuro.

Se a qualcuno che amate è stato diagnosticato un cancro, volete che faccia tutto il possibile per rimanere in salute e al sicuro. Per questo può essere confuso o sconvolgente se fa cose che sembrano rischiose. Ma gli esperti dicono che un comportamento inaspettato è una parte normale del modo in cui alcune persone affrontano la diagnosi.

Affrontare una malattia potenzialmente letale può cambiare la prospettiva, sia a breve che a lungo termine, afferma Jeremy Winell, MD. È direttore dei servizi di supporto al cancro presso il Mount Sinai Beth Israel Cancer Center di New York. È lecito aspettarsi alcuni cambiamenti nel comportamento e nell’atteggiamento.

Le ricerche dimostrano che i sopravvissuti al cancro sono più propensi ad apportare cambiamenti positivi alla propria salute rispetto a quelli negativi. Ma se il vostro caro sta facendo qualcosa che vi preoccupa, cercate di mettere in prospettiva il suo comportamento e imparate a capire quando intervenire.

Il rischio di una persona è l’elenco delle cose da fare di un’altra persona

Un comportamento veramente rischioso, come avere rapporti sessuali non protetti o guidare a 90 miglia all’ora, è una reazione rara al cancro.

In 30 anni di professione, non ricordo una volta in cui un paziente abbia fatto qualcosa di pericoloso in risposta alla diagnosi, dice Stewart Fleishman, medico. È psichiatra, specialista in cure palliative e autore di Learn to Live Through Cancer.

Più spesso, secondo gli esperti, una diagnosi di cancro ricorda alle persone quanto sia breve la vita. Possono sentire il bisogno di fare cose che hanno sempre voluto fare ma che avevano rimandato, come guidare un’auto da corsa o fare sky diving. Molti sopravvissuti decidono di cambiare carriera e alcuni decidono persino di chiudere le relazioni con le persone più importanti.

Ci si deve preoccupare? Winell dice che nella maggior parte dei casi non ce n’è bisogno.

I loro cari potrebbero preoccuparsi e pensare che i pazienti abbiano un cambiamento di personalità, mentre in realtà stanno facendo qualcosa di normale e non necessariamente malsano.

I comportamenti di dipendenza sono difficili da eliminare

Alcune persone, però, si rivolgono a modi poco sani per affrontare la diagnosi, soprattutto se è così che tendono a gestire l’ansia. Il cancro può essere estremamente stressante.

Ecco perché può essere difficile abbandonare i cosiddetti comportamenti a rischio che le persone usano per affrontare lo stress, come fumare, bere troppo alcol, fare uso di droghe o persino mangiare troppo nel bel mezzo del trattamento, dice Diane Robinson, PhD. Diane Robinson, PhD, neuropsicologa e direttrice della comunità di sostegno al cancro presso l’University of Florida Health Cancer Center-Orlando Health.

I problemi di abuso di sostanze possono peggiorare se una persona è stressata. Questo potrebbe essere il motivo per cui un recente studio dell’American Cancer Society mostra che circa 1 sopravvissuto al cancro su 10 continua a fumare.

Se non si è mai stati fumatori, può sembrare scioccante che qualcuno non faccia tutto il possibile per ridurre il rischio di ammalarsi di nuovo di cancro, dice l’autore dello studio Lee Westmaas, PhD. È direttore della ricerca sul controllo del tabacco presso l’American Cancer Society. Ma la nicotina crea un’incredibile dipendenza e modifica la chimica del cervello in modi che possono rendere difficile smettere.

Molte persone affette da tumore, però, trovano modi sani per alleviare lo stress. Se il vostro caro non l’ha ancora fatto, incoraggiatelo a parlarne con il suo medico. I fumatori possono trovare supporto gratuito e orientato al cancro su SmokeFree.gov e al numero 800 Quit-Now.

Rimanere solidali

Se la persona amata fa cose che mettono in pericolo la sua vita o quella di qualcun altro, può significare che è depressa e che si sente senza speranza.

Se vede il cancro come una condanna a morte, potrebbe essere spinta a fare cose che non le fanno bene, dice Winell.

Incoraggiatela a cercare l’aiuto di un medico che conosca la diagnosi e il piano di trattamento.

La maggior parte dei centri oncologici di tutto il Paese ha gruppi di sostegno e altri programmi gratuiti che possono aiutare i pazienti oncologici a superare le difficoltà emotive, dice Winell. (Anche l’American Cancer Society offre altre risorse).

Spesso il modo migliore per aiutare una persona malata di cancro è semplicemente ascoltare.

Quando si ha il cancro, può sembrare che tutti abbiano un’opinione, dice Winell.

Prendetevi il tempo di sentire cosa spinge la persona amata a fare cose rischiose. Soprattutto, dice Winell, questo gli dimostra che siete lì per lui, e questo tipo di sostegno sociale può aumentare le probabilità che l’inferno faccia scelte sane.