Il medico vi dice

Scoprite di più sulla conta dei globuli bianchi bassi, cosa è "normale," cosa può significare una conta dei globuli bianchi bassa e cosa potete fare al riguardo.

I globuli bianchi, chiamati anche leucociti, combattono le infezioni. Si muovono in tutto il corpo nel sangue, alla ricerca di invasori. Il corpo ne fa continuamente incetta.

Il medico misura il numero di queste cellule inviando una parte del sangue a un laboratorio per eseguire un emocromo completo, o CBC. La conta dei globuli bianchi è uno dei risultati di questo esame. Può indicare o confermare una diagnosi o indicare se un trattamento sta funzionando o meno.

Nella maggior parte dei casi, un basso numero di globuli bianchi non è preoccupante.

Che cosa si intende per “basso”?

Il numero di globuli bianchi (WBC) varia, ma l’intervallo normale è solitamente compreso tra 4.000 e 11.000 per microlitro di sangue.

Un esame del sangue che mostri un numero di WBC inferiore a 4.000 per microlitro (alcuni laboratori dicono meno di 4.500) potrebbe significare che il corpo non è in grado di combattere le infezioni come dovrebbe. Un numero basso è talvolta chiamato leucopenia.

Cause

Il medico effettuerà un esame fisico e prenderà in considerazione i sintomi presenti e i problemi medici pregressi per capire cosa c’è alla base del risultato.

Problemi al midollo osseo: Il centro spugnoso delle ossa, chiamato midollo osseo, produce le cellule del sangue. Un basso numero di WBC è spesso legato a problemi del midollo osseo. La presenza di alcune sostanze chimiche, come il benzene e i pesticidi, nonché alcuni tipi di cancro e di trattamenti antitumorali, tra cui la chemioterapia e le radiazioni, possono danneggiare la capacità del midollo osseo di produrre WBC.

Disturbi autoimmuni: Alcune malattie autoimmuni, come il lupus e l’artrite reumatoide, inducono il corpo ad attaccare e distruggere i propri WBC.

Infezioni: I virus possono colpire il midollo osseo e causare un basso livello di WBC per un certo periodo. Infezioni gravi, come quelle del sangue, possono portare l’organismo a consumare i WBC più velocemente di quanto riesca a produrli. L’HIV https://www.webmd.com/hiv-aids/understanding-aids-hiv-symptoms uccide un tipo specifico di globuli bianchi.

Farmaci: Alcuni farmaci, tra cui gli antibiotici, possono distruggere i globuli bianchi.

Alimentazione: Un’alimentazione scorretta o bassi livelli di alcune vitamine, come l’acido folico e la B12, possono influenzare il modo in cui il corpo produce i globuli bianchi. Anche l’abuso di alcol può alterare le sostanze nutritive dell’organismo e il numero di globuli bianchi.

Problemi alla milza: Anche la milza produce WBC. Infezioni, coaguli di sangue e altri problemi possono farla ingrossare e non farla funzionare come dovrebbe. Questo fa diminuire la conta dei WBC.

Esami di follow-up

Se non c’è una ragione chiara per un basso numero di globuli bianchi, il medico probabilmente vorrà ripetere l’esame o eseguire un esame differenziale o “diff” insieme all’emocromo.

Quest’altro esame fornisce molti più dettagli. Esistono intervalli di normalità per ciascuno dei cinque tipi di globuli bianchi e alcuni problemi riguardano solo un tipo. I risultati di un esame differenziale potrebbero aiutare il medico a circoscrivere il problema.

Spesso, ripetendo l’esame, si scopre che la conta dei globuli rossi è normale.

Il medico potrebbe voler fare altri esami, in base ai sintomi che si presentano. Per esempio, si potrebbe verificare la presenza di streptococco o mononucleosi. Altri esami del sangue possono verificare la presenza di infezioni virali, infiammazioni o allergie. Il medico potrebbe voler prelevare un campione di midollo osseo per verificare se è sano.

Cosa succede dopo?

Quando la conta dei globuli rossi è molto bassa, potrebbe essere necessario prendere provvedimenti per evitare un’infezione.

Il medico può chiedere di rivolgersi a un ematologo. Si tratta di uno specialista che ha una formazione specifica per la diagnosi e il trattamento dei problemi di emocromo.

Se la conta dei globuli bianchi rimane bassa o continua a diminuire, collaborate con il vostro medico per scoprire il motivo di questa situazione. Il trattamento giusto dovrebbe aiutare i globuli bianchi a tornare alla normalità.

La diagnosi non vi definisce e il modo in cui parlate del vostro cancro dipende solo da voi.

Prima che vi venga diagnosticato un cancro, siete solo una persona, come tutti gli altri. Ma quando vi viene diagnosticata la grande C, può sembrare che siate diventati il vostro cancro. Le persone iniziano le conversazioni con voi con un tono preoccupato e Come stai? Quando si inizia la chemio, i capelli cominciano a cadere e si ha un aspetto davvero malato, ci si sente come se ci fosse una nuova linea di demarcazione tra noi e il mondo normale.

Anche se gli altri possono trattarvi come se il cancro fosse in primo piano, avete il diritto di scegliere come riconoscere questa spaventosa malattia e come preferite parlarne. Potreste volerne parlare sempre e trattarla come un enorme progetto di ricerca (come ho fatto io), oppure preferire non parlarne affatto. Se non volete parlarne, ditelo e basta. Potete semplicemente dire: “Apprezzo molto la vostra preoccupazione, ma trovo che riesco a sopportare meglio se non ne parliamo”. E i giganti? O qualsiasi altra cosa.

Potreste sentirvi a disagio quando le persone notano che indossate un foulard in testa o una parrucca. Potreste sentirvi a disagio se siete pallidi, se sembrate malati o se non avete le sopracciglia. Se il vostro aspetto vi dà fastidio, cercate di fare il possibile per avere un bell’aspetto. Ci sono molte organizzazioni non profit che aiutano i pazienti oncologici con parrucche, moda sensibile alle cicatrici degli interventi chirurgici o trucco per le persone in piena terapia. E se non vi sentite in vena di fare confusione con i vostri vestiti e il vostro trucco, allora lasciate perdere. Per quanto sia difficile, cercate di non preoccuparvi della reazione degli altri. Avete già abbastanza da fare. Concentratevi su di voi.

Il cancro vi fa anche mettere in discussione chi siete rispetto agli altri malati di cancro. Durante la chemio, probabilmente noterete che esistono numerose identità all’interno del mondo del cancro.

C’è chi ha una malattia allo stadio iniziale e chi ha un cancro diffuso o metastatizzato. Alcuni insistono nell’essere chiamati metavitosi e lottano per ogni briciola di tempo che riescono a ottenere. Altri adottano un approccio zen di accettazione, rifiutano le cure e si godono il tempo che resta loro. Alcuni, come me, hanno tumori piuttosto comuni, come il cancro al seno. Altri hanno forme di cancro molto rare per le quali esistono pochi trattamenti.

C’è chi assume il linguaggio militare della lotta, delle armi e del sopravvivere. C’è chi rifiuta questa terminologia e insiste per essere chiamato persona con cancro, non sopravvissuto o malato di cancro. Alcuni vogliono partecipare a marce per il loro tipo di cancro. Altri, come me, preferirebbero avere un cucchiaio infilato nell’occhio. Alcuni si politicizzano e lottano pubblicamente per migliorare la ricerca sul loro particolare tipo di cancro. Altri si ritirano in se stessi e diventano molto riservati.

Il modo in cui scegliete di reagire al vostro cancro dipende solo da voi. Non lasciate che gli altri lo facciano per voi. Il modo in cui reagite è il modo in cui reagite. Ho avuto persone che hanno cercato con entusiasmo di convincermi a marciare per il cancro al seno. Ho rifiutato educatamente. Preferirei fare qualsiasi cosa piuttosto che indossare un tutù rosa e ali d’angelo e marciare per 30 miglia.

Conosco e rispetto anche altre pazienti affette da cancro al seno che sono diventate molto politiche e schiette. Non ho problemi ad essere schietta; è così che mi guadagno da vivere. Ma non mi sembrava una lotta in cui volessi impegnarmi per il resto della mia vita. Quindi faccio donazioni alle organizzazioni di difesa e lascio che siano altri a farlo. Penso di fare la mia parte scrivendo di questioni legate al cancro.

Dimentico quello che pensa la gente. Dimenticare ciò che la società si aspetta. Dimenticate le fazioni che lottano per unirsi a voi. Questa è la vostra esperienza con il cancro.

Scoprite da questa presentazione del medico i sintomi, la diagnosi e il trattamento di questo comune tipo di tumore e imparate cosa può aumentare la probabilità di contrarlo.

Guida al cancro del rene

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Come si manifesta?

Il compito principale di questi organi è filtrare i rifiuti dal sangue e produrre pipì. Ma aiutano anche a controllare la pressione sanguigna e ad assicurarsi di avere abbastanza globuli rossi. Il cancro ai reni, chiamato anche carcinoma a cellule renali, si verifica quando le cellule di uno o di entrambi gli organi iniziano a crescere in modo incontrollato e formano un tumore che esclude le cellule sane. Questo tipo di cancro è uno dei 10 più comuni sia negli uomini che nelle donne.

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Carcinoma a cellule renali (RCC)

Sebbene esistano molti tipi di tumore al rene, 9 persone su 10 ne sono affette. Di solito si tratta di un unico tumore all’interno di un rene, ma possono essercene più di uno e possono verificarsi in entrambi i reni.

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Chi si ammala?

La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato un tumore al rene ha un’età compresa tra i 50 e i 70 anni. Gli uomini hanno una probabilità da 2 a 3 volte maggiore di contrarlo rispetto alle donne e gli afroamericani hanno una probabilità più alta di contrarlo rispetto ad altri gruppi. Anche la pressione alta, le malattie renali e alcuni problemi genetici, come la malattia di von Hippel-Lindau, possono aumentare le probabilità. La malattia può essere diffusa anche in famiglia.

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Altri fattori che aumentano le probabilità

Le probabilità di contrarre la malattia sono maggiori se:

• Si fuma: Il rischio raddoppia. Si ritiene che causi il 30% dei tumori del rene negli uomini e il 25% nelle donne.

• Avete dei chili di troppo: Le persone in sovrappeso o obese hanno una probabilità quasi doppia di ammalarsi di CCR.

• Si è esposti a determinate sostanze sul posto di lavoro, come il cadmio o il tricloroetilene?

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Sintomi

Se il tumore è di piccole dimensioni, potrebbe non notare alcun segno, ma quelli più grandi possono causare questi problemi:

• Sangue nella pipì

• Un nodulo sul fianco o nella parte bassa della schiena

• Dolore alla schiena?

• Sensazione di stanchezza

• Perdita di peso senza motivo

• Febbre

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Diagnosi: Esami delle urine e del sangue

Il medico vi sottoporrà a un esame. Se pensa che si possa avere un tumore al rene, probabilmente inizierà con l’esame delle urine, che analizza la pipì alla ricerca di sangue o cellule tumorali. Potrebbe anche eseguire un esame del sangue per verificare il funzionamento dei reni e un emocromo completo per assicurarsi di avere un numero sano di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Le persone affette da tumore al rene spesso soffrono di anemia, quando non si hanno abbastanza globuli rossi.

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Diagnosi: esami di imaging

Il medico può eseguire delle scansioni per osservare più da vicino i reni:

• Ultrasuoni: Le onde sonore producono immagini in bianco e nero sullo schermo di un computer.

• Tomografia computerizzata (TC): Le radiografie provenienti da diverse angolazioni vengono messe insieme per ottenere un’immagine più completa.

• Risonanza magnetica per immagini (RM): Magneti e onde radio producono immagini dettagliate.

• Tomografia a emissione di positroni (PET): Le radiazioni producono immagini a colori in 3-D.

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Biopsia

Con i tumori del rene, le biopsie sono raramente necessarie e vengono effettuate solo in situazioni molto rare. Se il medico decide che è necessaria, consiglierà un intervento chirurgico per prelevare un piccolo campione dal tumore con un ago, in modo da poterlo analizzare. In questo caso, la biopsia serve a stabilire con certezza se si tratta di un tumore.

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Gradi

Se si scopre di avere un cancro, il medico cercherà di prevedere la velocità di crescita. Lo farà in base a quanto le cellule tumorali assomigliano a quelle sane. Il tumore del rene può essere di grado 1, 2, 3 o 4. Le cellule di grado 4 sono molto diverse da quelle normali e tendono a crescere più rapidamente.

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Stadiazione

Il medico cercherà anche di stabilire fino a che punto si è diffuso il tumore: può essere allo stadio I, II, III o IV. Un tumore al I stadio si trova solo nel rene, mentre un tumore al IV stadio si è diffuso in altre parti del corpo.

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Piano di trattamento

Il medico formulerà raccomandazioni in base al tipo di tumore al rene, al grado e allo stadio del tumore, all’età e ad eventuali altri problemi di salute.

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Aspettare e vedere

Il medico può suggerire questo approccio se il tumore è piccolo. Il medico vorrà fare spesso degli esami per vedere se inizia a crescere rapidamente o se diventa più grande di un centimetro e mezzo?

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Intervento chirurgico

È il trattamento più comune. Il medico può asportare solo la parte del rene in cui si trova il tumore e lasciare che la parte sana continui a funzionare. In altri casi, potrebbe essere necessario rimuovere il rene, ma la maggior parte delle persone se la cava con un solo rene.

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Distruttori di tumori

Se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per asportare il tumore, il medico può provare a distruggerlo. Potrebbe utilizzare onde radio per riscaldare il tumore o gas freddi per congelarlo. Questi metodi possono uccidere le cellule tumorali senza danneggiare il rene. Se il tumore causa molte emorragie, il medico potrebbe bloccare l’arteria che porta il sangue al rene. In questo modo si uccide non solo il tumore, ma anche il rene.

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Terapia mirata

I tumori del rene creano una propria rete di vasi sanguigni che li fa crescere. Un nuovo tipo di farmaco ha come bersaglio questi vasi, ma lascia inalterati quelli normali. Senza sangue, il tumore smette di crescere o addirittura si riduce. Altre terapie mirate bloccano una proteina chiamata mTOR che aiuta le cellule tumorali a crescere.

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Immunoterapia

L’idea è di potenziare il sistema immunitario in modo che possa combattere o uccidere le cellule tumorali. Il medico può suggerirla se la terapia mirata non funziona, oppure può consigliare di usare le due cose insieme.

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Chemioterapia

Si tratta di una combinazione di potenti farmaci utilizzata per uccidere le cellule in rapida crescita. Non sembra funzionare bene contro il tumore del rene, ma il medico può provarla se altri trattamenti non hanno funzionato.

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Radiazioni

Questo trattamento utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule cancerose o ridurre i tumori. Ma il tumore del rene non è molto sensibile alle radiazioni, quindi non viene effettuato spesso. Può essere somministrato se non si può essere sottoposti a un intervento chirurgico o per aiutare i sintomi come il dolore o l’emorragia. Può essere somministrata anche se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, come le ossa o il cervello.

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Sperimentazioni cliniche

I ricercatori stanno lavorando per trovare nuovi trattamenti. Se vi offrite volontari per partecipare a uno studio clinico, potreste ricevere un trattamento all’avanguardia anni prima di altre persone. Parlate con il vostro medico o chiamate l’American Cancer Societys clinical trial helpline al numero 800-303-5691 per trovare gli studi più vicini a voi.

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Che cos’è il sarcoma sinoviale? Dove si manifesta nel corpo? Scoprite i trattamenti, i sintomi e chi ha maggiori probabilità di contrarlo.

Sono poche le persone che si ammalano di questa malattia. Rappresenta meno dell’1% di tutti i tumori. I medici la riscontrano solitamente negli adolescenti e nei giovani adulti (tra i 15 e i 35 anni).

Se voi o un vostro caro ne siete affetti, esistono trattamenti e studi clinici che potete scegliere con il vostro medico.

Sarcoma sinoviale, definito

Il termine sinoviale deriva dal nome del rivestimento delle articolazioni. Nella maggior parte dei casi, le articolazioni stesse non sono colpite dal tumore. Il sarcoma sinoviale può colpire non solo la sinovia ma anche altri tessuti molli che circondano l’articolazione.

Il sarcoma è un tumore costituito da cellule cancerose presenti nelle ossa e nei tessuti molli.

Cause

I medici non sanno quali siano le cause dei sarcomi sinoviali. Ma conoscono gli elementi che possono aumentare la probabilità di ammalarsi. Per esempio, può essere più probabile se alcune malattie rare sono presenti in famiglia.

Si può anche avere una maggiore probabilità di ammalarsi di sarcoma sinoviale se si è..:

• siete stati esposti a determinate sostanze chimiche (come il biossido di torio, il cloruro di vinile o l’arsenico)

• Sono stati trattati con radiazioni

• Gonfiore di lunga durata alle braccia o alle gambe

I sarcomi sinoviali sono costituiti da cellule con geni che presentano errori (mutazioni). Questi errori genici non si trasmettono attraverso le famiglie. Si formano invece nel tempo per ragioni sconosciute. Gli errori genici dei sarcomi sinoviali si verificano spesso quando alcuni cromosomi si rompono e i pezzi si agganciano ad altri cromosomi.

Sintomi

All’inizio è possibile che non si presentino segni o sintomi. Tuttavia, con la crescita di questi tumori, è possibile che si manifesti un nodulo o una macchia gonfia.

Le sedi più comuni per i sarcomi sinoviali sono i tessuti molli intorno alle articolazioni dell’anca, del ginocchio, della caviglia o della spalla. Per alcune persone, questi tumori crescono abbastanza da rendere più difficile il movimento, oppure premono sui nervi e causano intorpidimento o dolore. In rari casi, possono insorgere nella testa, nel collo o nel torace.

Diagnosi

Il medico eseguirà degli esami per verificare la natura del nodulo, del dolore o del gonfiore. Potrebbero essere eseguiti:

• Esami di diagnostica per immagini, come radiografie, TAC e risonanza magnetica.

• Test genetici per ricercare gli errori del DNA che si riscontrano nella maggior parte dei tumori SS

• Biopsie: Intervento chirurgico per rimuovere tutto o parte del tumore per gli esami di laboratorio.

Trattamento

Il tipo di trattamento consigliato dal medico dipende da:

• dalle dimensioni, dal grado e dallo stadio del tumore

• Dove si trova il tumore

• Se il tumore si è diffuso

• Età e salute generale

Il primo passo è spesso un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Successivamente, la maggior parte delle persone viene sottoposta a chemioterapia e radiazioni. In alcuni casi, è possibile sottoporsi a chemio o radioterapia prima dell’intervento chirurgico per ridurre il tumore.

Dopo il trattamento, è importante seguire tutte le visite mediche per assicurarsi che il sarcoma sinoviale non si ripresenti. Se il tumore si ripresenta, può crescere fino a raggiungere le dimensioni che il medico può vedere in una scansione. Alcuni tumori ritornano e si diffondono in altre parti del corpo.

Sperimentazioni cliniche

I ricercatori stanno lavorando per sviluppare nuovi trattamenti per i sarcomi sinoviali. Alcuni sono attualmente in fase di sperimentazione clinica. Questi metodi possono colpire più direttamente le cellule tumorali o aiutare il sistema immunitario a combattere il cancro.

Potreste chiedere al vostro medico se c’è uno studio clinico che potrebbe fare al caso vostro. Gli scienziati li utilizzano per verificare se i nuovi trattamenti sono sicuri e se funzionano bene. Le sperimentazioni cliniche possono essere un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il vostro medico può aiutarvi a cercare una sperimentazione che potrebbe essere adatta a voi e farvi sapere cosa comporta e come iscrivervi.