Il medico vi dice

Vi è stato diagnosticato un cancro allo stomaco? Queste immagini del medico illustrano i sintomi, il trattamento e i cambiamenti nello stile di vita che aiutano ad affrontare il cancro gastrico.

Guida al cancro gastrico (stomaco)

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Che cos’è il cancro gastrico?

Si verifica quando le cellule sane dello stomaco si alterano e iniziano a crescere in modo incontrollato. Tende a peggiorare lentamente nel corso di molti anni. Può insorgere in qualsiasi parte dello stomaco e può diffondersi in altre aree del corpo, tra cui fegato, polmoni e ossa.

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Adenocarcinoma

È il tipo più comune di tumore gastrico, che rappresenta ben il 95% di tutti i casi. Inizia nei tessuti del rivestimento dello stomaco, nelle cellule che producono il muco e altri liquidi.

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Altri tipi

Tra i tipi di tumore gastrico meno comuni vi sono quelli che hanno inizio nelle cellule del tratto digestivo – i tumori carcinoidi e il sarcoma gastrico – e i linfomi, che sono legati a una parte del sistema immunitario chiamata linfonodi.

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Chi si ammala di cancro gastrico?

Circa 28.000 persone si ammalano ogni anno negli Stati Uniti; circa il 60% delle persone a cui viene diagnosticato ha più di 65 anni. Gli uomini hanno maggiori probabilità di ammalarsi rispetto alle donne. Fino agli anni ’30 era la principale causa di morte per cancro negli Stati Uniti, ma oggi è il 14° tipo di tumore più comune. I ricercatori pensano che sia diventato meno comune dopo che i frigoriferi hanno reso più facile conservare frutta e verdura e la gente ha iniziato a mangiare meno cibi salati e affumicati.

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Helicobacter pylori (H. pylori)

È un tipo di batterio che provoca ulcere e infiammazioni nello stomaco ed è una delle cause principali del cancro gastrico. Esistono diversi ceppi, alcuni dei quali presentano un rischio maggiore di cancro. Il medico può eseguire un test per verificare se si è affetti da questo batterio. L’H. Pylori può essere trattato con antibiotici, e questo potrebbe essere un altro motivo per cui questo tipo di cancro è meno comune oggi rispetto agli anni ’30. L’unico modo per sapere se si ha questo batterio è un test. Se avete un genitore, un fratello o un figlio a cui è stato diagnosticato un tumore gastrico, dovreste sottoporvi al test.

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Anamnesi medica

La probabilità di ammalarsi di cancro gastrico è maggiore se qualcuno della famiglia ne è affetto o se si è stati sottoposti a un intervento chirurgico allo stomaco. Anche alcune condizioni mediche possono aumentare le probabilità: l’anemia perniciosa (quando la quantità di globuli rossi è molto bassa perché è necessaria una maggiore quantità di B12), la poliposi adenomatosa familiare (quando si hanno polipi in aree come lo stomaco e il colon) e l’acloridria (quando non si ha una quantità sufficiente di un certo acido nel liquido digestivo).

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Lo stile di vita

Le azioni quotidiane possono influenzare le probabilità di ammalarsi di cancro gastrico. Mangiare molti cibi affumicati, pesce e carne salati e verdure in salamoia può aumentare il rischio, così come non assumere abbastanza frutta e verdura. Inoltre, se si fuma, si beve molto alcol o si è in forte sovrappeso, si ha una maggiore probabilità di ammalarsi.

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Sintomi del cancro allo stomaco

Potreste non notare alcun sintomo: a volte il tumore viene scoperto solo quando si è diffuso in un’altra parte del corpo. Ma ecco cosa cercare:

• Stanchezza

• Sensazione di gonfiore o sazietà dopo aver mangiato anche poco

• Bruciore di stomaco e indigestione dolorosi

• Nausea e vomito

• Diarrea o costipazione

• Dolore allo stomaco

• Perdita di peso senza motivo

• Non avere fame

• Feci sanguinolente o nere

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La diagnosi

Il medico chiederà informazioni su eventuali sintomi e farà un esame fisico. Chiederà informazioni sull’anamnesi e sullo stile di vita. Se pensa che si possa avere un tumore gastrico, probabilmente consiglierà di rivolgersi a un medico specializzato in problemi digestivi (un gastroenterologo) per effettuare degli esami.

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Endoscopia

Il medico probabilmente inizierà con questo esame. Invierà una piccola telecamera attraverso un tubo nella gola per guardare nello stomaco. Se qualcosa non quadra, preleverà un piccolo pezzo di tessuto, chiamato biopsia, e lo invierà in laboratorio, dove cercherà le cellule tumorali nel campione al microscopio.

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Altri test

Il medico potrebbe suggerire altri metodi per osservare più da vicino un eventuale tumore. Potrebbe trattarsi di una TAC (tomografia computerizzata), in cui diverse radiografie vengono effettuate da diverse angolazioni e messe insieme per ottenere un’immagine più completa. Oppure una risonanza magnetica, che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate.

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Chirurgia

Il trattamento dipende dalla posizione del tumore, dal suo grado di avanzamento e dal vostro stato di salute generale. Nella maggior parte dei casi, il primo passo è l’intervento chirurgico per l’asportazione del tumore. Il medico potrebbe anche asportare parte o tutto lo stomaco o prelevare linfonodi da altre parti del corpo per cercare segni di diffusione del tumore.

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Radiazione e chemioterapia

Prima dell’intervento chirurgico è possibile sottoporsi a radioterapia (raggi X ad alta potenza) o a chemioterapia (potenti farmaci) per ridurre il tumore, ed eventualmente anche dopo, per uccidere le cellule tumorali rimaste. Questi due tipi di terapia sono spesso utilizzati insieme.

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Altri trattamenti

Il medico può suggerire una terapia mirata: farmaci speciali che individuano e attaccano le cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane che le circondano. Potrebbe anche parlarvi dell’immunoterapia, che aiuta l’organismo a usare le sue difese naturali per combattere il cancro.

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Sperimentazioni cliniche

Chiedete al vostro medico se esistono studi di ricerca sul cancro allo stomaco che potrebbero fare al caso vostro. Questi studi esaminano nuovi farmaci e procedure, per cui potreste provare i trattamenti più recenti.

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Centinaia di farmaci immunoterapici sono in fase di sperimentazione clinica. Potreste essere in grado di partecipare a uno di essi. Informatevi sugli studi clinici di immunoterapia del cancro.

L’immunoterapia è un trattamento piuttosto nuovo che aiuta il sistema immunitario a trovare e distruggere le cellule tumorali. Diversi farmaci immunoterapici sono approvati per la cura del cancro e altre centinaia sono disponibili per chi partecipa a studi clinici. Per molte persone, partecipare a una sperimentazione clinica è il trattamento migliore.

Negli studi clinici, i medici utilizzano nuovi farmaci o terapie su piccoli gruppi di volontari per verificarne l’efficacia. Sono l’ultima fase del processo di ricerca prima che un farmaco o un trattamento possa essere approvato.

Non è necessario vivere in una grande città per partecipare a una sperimentazione clinica sul cancro. Sono presenti in tutti gli Stati Uniti e in tutto il mondo. È possibile che il vostro medico non ve ne parli, quindi chiedete informazioni sugli studi clinici al vostro prossimo appuntamento. Potrà aiutarvi a valutare i pro e i contro e a scoprire se c’è uno studio clinico sull’immunoterapia vicino a voi.

Pro e contro

Ci sono molte ragioni per prendere in considerazione la possibilità di partecipare a una sperimentazione clinica:

• Può essere associato ad altri trattamenti per aumentare le probabilità di sconfiggere il cancro.

• Ha curato alcuni tipi di cancro.

• Avete accesso a un farmaco che non è disponibile al pubblico.

• Potreste aiutare gli scienziati a saperne di più sul cancro, in modo da poter aiutare più persone in futuro.

Come tutte le medicine, l’immunoterapia comporta dei rischi. Alcuni da considerare prima di partecipare a uno studio clinico:

• Il trattamento potrebbe non funzionare.

• Potrebbero verificarsi effetti collaterali inattesi.

• Potrebbero essere necessari esami che potrebbero essere scomodi o richiedere molto tempo.

• La vostra assicurazione sanitaria potrebbe non coprire alcuni costi.

Fasi della sperimentazione clinica

Esistono diverse fasi di sperimentazione clinica per l’immunoterapia e altri farmaci:

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Sono piccoli, con circa 15-30 persone. L’obiettivo è quello di:

• Trovare una dose sicura del farmaco

• Decidere come somministrare il farmaco (punture, pillole, ecc.)

• Scoprire l’effetto del farmaco sull’organismo e la sua efficacia nella lotta contro il cancro.

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Si tratta di studi più ampi di quelli di fase I, ma con meno di 100 persone. Lo scopo è quello di:

• Scoprire se il farmaco funziona su un determinato tipo di cancro

• Vedere come il farmaco agisce sull’organismo e come combatte il cancro

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Questi studi coinvolgono da 100 a migliaia di persone e mettono a confronto un farmaco con un trattamento standard. Gli scienziati possono testare un nuovo farmaco o un nuovo uso di un’immunoterapia approvata.

Esistono anche la fase 0 e la fase IV. Le sperimentazioni di fase 0 sono minuscole e aiutano gli scienziati a decidere se utilizzare un farmaco nella fase I. Le sperimentazioni di fase IV avvengono dopo l’approvazione di un farmaco e ne esaminano gli effetti a lungo termine.

Chi paga gli studi clinici?

I piani sanitari spesso coprono le cure di routine quando si fa parte di uno studio clinico. Questo può includere:

• Visite mediche

• Degenze ospedaliere

• Trattamenti oncologici standard

• Trattamenti per gli effetti collaterali

• Trattamenti per alleviare i sintomi del cancro, come il dolore

• Esami di laboratorio

• Radiografie, risonanze magnetiche, ecc.

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Ma l’assicurazione di solito non copre alcuni costi, come il farmaco immunoterapico in fase di sperimentazione, oltre a tutti gli esami e le scansioni effettuati solo a scopo di ricerca. Lo sponsor della sperimentazione può coprire questi costi di ricerca. Il modo migliore per scoprire cosa coprirà il vostro piano sanitario è verificare con la vostra compagnia di assicurazione sanitaria. Il medico o un membro del team di ricerca sugli studi clinici può essere in grado di farlo per voi.

Domande da porre

Se state pensando di partecipare a uno studio clinico di immunoterapia, probabilmente avete molte domande da porre al vostro medico o al team di ricerca. Assicuratevi che queste siano sulla vostra lista.

• Chi si occuperà della mia assistenza durante lo studio?

• Come faccio a sapere se il trattamento funziona?

• Come può aiutarmi?

• Cosa succede se decido di abbandonare lo studio?

• Dovrò pagare i trattamenti o gli esami?

• Con quale frequenza dovrò venire a fare trattamenti o esami?

• Quali sono le altre possibilità di trattamento?

Un medico esamina l’uso innovativo della medicina di precisione nel trattamento del cancro.

Cosa sono queste cose? E soprattutto, possono aiutarvi?

La medicina personalizzata – chiamata anche medicina di precisione o farmacogenetica – è un nuovo modo di combattere il cancro. Utilizza le informazioni su di voi e sul vostro tumore per capire cosa sta alla base della malattia e per creare un piano di cura su misura per voi.

La genetica come insegnante

Per anni, il trattamento del cancro è stato un processo di tipo “cookie-cutter”. Si faceva un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, poi si faceva la chemioterapia o le radiazioni per uccidere le cellule cancerose. Ma la chemioterapia o le radiazioni uccidono anche le cellule sane, il che può portare a una serie di spiacevoli effetti collaterali.

Ora i ricercatori possono esaminare le cellule tumorali e conoscere l’ordine dei geni nel loro DNA. Mentre la maggior parte delle cellule del corpo ha geni identici, quelli delle cellule tumorali presentano mutazioni o cambiamenti. Questo è ciò che permette loro di crescere fino a diventare un tumore.

Inoltre, il vostro tumore potrebbe avere cambiamenti genetici diversi da quelli di un’altra persona. Gli scienziati sanno anche che, dal punto di vista genetico, il tumore al seno di una persona può essere più simile al tumore allo stomaco di un’altra persona che ad altri tumori al seno. Ciò rende ancora più urgente la necessità di una medicina personalizzata.

Abbinare i pazienti ai farmaci

La FDA ha approvato più di una dozzina di farmaci che hanno come bersaglio una di queste mutazioni. Tra questi vi sono l’imatinib (Gleevec), un farmaco utilizzato per la leucemia mieloide cronica, e il farmaco per il cancro al seno trastuzumab (Herceptin).

La genetica del tumore può anche indicare ai medici quali farmaci non funzionano. Ad esempio, se il vostro cancro al colon presenta una mutazione genetica chiamata KRAS, i medici non vi daranno due comuni farmaci per il cancro al colon perché sanno che non funzioneranno.

Molti centri clinici eseguono un’analisi chiamata “tumor profiling”. Il medico esamina i geni del tumore e, se ritiene che il tumore presenti mutazioni specifiche, può iniziare a somministrare un farmaco specifico, adatto alla mutazione genetica riscontrata nelle cellule tumorali.

Per esempio, se avete un tumore al seno, un test genetico potrebbe dire se l’Herceptin potrebbe fare al caso vostro.

La profilazione può essere utile anche nel caso in cui altre opzioni terapeutiche, come la chemioterapia, non abbiano funzionato. Una mutazione genetica potrebbe indirizzare l’équipe medica verso un farmaco inaspettato, come uno originariamente progettato per un altro tipo di cancro.

Non una pallottola magica

L’approccio personalizzato funziona meglio del trattamento tradizionale per ridurre i tumori e salvare vite umane. Ma non è sempre una cura.

I tumori possono contenere cellule con mutazioni genetiche diverse, quindi una terapia mirata progettata per eliminare le cellule con una mutazione può funzionare solo su una parte del tumore. Le cellule che rimangono possono continuare a crescere.

Parlate con il vostro medico per sapere se questo approccio può fare al caso vostro.

Un nuovo tipo di sperimentazione clinica

Gli studi standard per testare i trattamenti antitumorali utilizzano persone i cui tumori sono simili per dimensioni o posizione. Ad esempio, potrebbero essere scelte solo persone con un tumore al polmone al quarto stadio. Ma ora che esiste la medicina personalizzata, i ricercatori hanno bisogno di nuovi modi per studiare il funzionamento dei trattamenti mirati su una varietà di tumori.

Le sperimentazioni su un paniere di pazienti con diversi tipi di tumore vengono raggruppate in un unico paniere e utilizzano un approccio di medicina di precisione per trovare i trattamenti che funzionano. Un singolo studio potrebbe quindi includere persone che assumono molti farmaci diversi.

La creazione di nuovi trattamenti richiede un costante scambio di informazioni tra medici e scienziati. Vengono creati nuovi farmaci per combattere le nuove alterazioni genetiche. Poi vengono testati in clinica. Man mano che i tumori si modificano in nuovi modi, saranno disponibili altri nuovi farmaci.

Il cancro vaginale si verifica quando nella vagina si formano cellule maligne (cancerose). Scoprite i tipi, i sintomi, le cause, i fattori di rischio, le fasi, la diagnosi, il trattamento e la prognosi del cancro vaginale.

Il cancro vaginale si verifica quando le cellule cancerose crescono nella vagina.

La vagina di una donna – il suo canale di nascita – è un canale che va dall’apertura dell’utero all’esterno del corpo. Molti tipi di cancro possono diffondersi alla vagina da altre parti, ma il cancro che inizia qui è raro. Ogni anno negli Stati Uniti si registrano circa 6.000 nuovi casi.

Tipi di cancro vaginale

Esistono alcuni tipi principali di cancro vaginale:

. È di gran lunga il più comune. Si verifica quando il cancro si forma nelle cellule piatte e sottili che rivestono la vagina. Questo tipo di tumore si diffonde lentamente e tende a rimanere vicino al punto di partenza, ma può spostarsi in altri luoghi come il fegato, i polmoni o le ossa. Le donne anziane hanno maggiori probabilità di ammalarsi di questa forma. Quasi la metà di tutti i nuovi casi riguarda donne dai 60 anni in su.

. Questo tipo di tumore ha inizio nelle cellule ghiandolari del rivestimento della vagina, che producono muco e altri liquidi. È più probabile che si diffonda ad altre aree, tra cui i polmoni e i linfonodi (piccoli organi che filtrano le sostanze nocive del corpo) nell’inguine.

Cellula chiara

. Si tratta di una forma ancora più rara di adenocarcinoma. Spesso colpisce le donne le cui madri hanno assunto un ormone chiamato dietilstilbestrolo (DES) nei primi mesi di gravidanza. Tra il 1938 e il 1971, i medici prescrivevano spesso questo farmaco per prevenire aborti spontanei e altri problemi.

Ancora più raramente, il cancro vaginale può formarsi nel tessuto connettivo o nelle cellule muscolari (sarcoma) o nelle cellule che producono pigmenti (melanoma).

Cause e fattori di rischio del cancro vaginale

Alcuni casi di cancro vaginale non hanno una causa precisa. Ma la maggior parte è legata all’infezione da papillomavirus umano, o HPV. Si tratta della più comune malattia a trasmissione sessuale (STD). Un’infezione da HPV spesso scompare da sola, ma se persiste può portare al cancro cervicale e vaginale.

Inoltre, è più probabile che si verifichi un tumore vaginale se:

• Avete 60 anni o più

• Sono state esposte al DES

• Bevono alcolici

• Avere un tumore al collo dell’utero o lesioni precancerose

• Avere l’HIV

• Fumo

• Presentare cellule insolite nella vagina, dette neoplasia intraepiteliale vaginale

Sintomi del cancro vaginale

Il cancro vaginale spesso non causa sintomi. Il medico potrebbe individuarlo durante un esame di routine o un Pap test.

Se i sintomi sono presenti, possono essere:

• Sanguinamento insolito dalla vagina

• Perdite acquose o maleodoranti dalla vagina

• Dolore al bacino

• Dolore durante i rapporti sessuali

• Dolore durante la pipì

• Fare la pipì più del solito

• Stitichezza

• Un nodulo nella vagina

Se notate una di queste cose, non significa che abbiate un cancro vaginale. Potrebbe trattarsi semplicemente di un’infezione. Ma è importante farsi controllare.

Diagnosi di cancro vaginale

Se un esame pelvico o un Pap test mostrano segni di un problema, il medico potrebbe voler dare un’occhiata più da vicino facendo una colposcopia. Utilizzerà uno strumento di ingrandimento luminoso chiamato colposcopio per controllare la vagina e il collo dell’utero alla ricerca di qualcosa di insolito.

Potrebbero anche prelevare un po’ di tessuto in modo che uno specialista possa esaminarlo al microscopio. Questa operazione si chiama biopsia.

Stadi del cancro vaginale

Dopo la diagnosi di tumore vaginale, il medico eseguirà esami di diagnostica per immagini e altri esami per scoprire se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo. Questo aiuta a decidere lo stadio del cancro e il modo in cui trattarlo. Gli stadi sono:

• Stadio I: il tumore è presente solo nella parete vaginale.

• Stadio II: si è diffuso al tessuto circostante la vagina.

• Stadio III: il tumore è nella parete della pelvi.

• Stadio IVa: Il cancro ha raggiunto il rivestimento della vescica, il rivestimento del retto o un’altra area della pelvi.

• Stadio IVb: Il tumore si è diffuso in altre parti del corpo, come i polmoni o le ossa.

Trattamento del cancro vaginale

Il trattamento viene deciso insieme al medico in base a molti fattori, tra cui la vicinanza del tumore ad altri organi, il suo stadio, l’eventuale radioterapia nella zona pelvica e l’eventuale isterectomia per l’asportazione dell’utero.

Il medico probabilmente consiglierà uno o più di questi trattamenti:

Chirurgia. È il trattamento più comune. Il medico può utilizzare un laser per tagliare il tessuto o le escrescenze. In alcuni casi, potrebbe rimuovere tutta o parte della vagina. Potrebbe essere necessaria un’isterectomia per rimuovere la cervice o altri organi.

Molte donne possono avere una vita sessuale normale dopo l’intervento. Tuttavia, il sesso può aumentare le probabilità di infezione e può causare sanguinamento o affaticare il sito chirurgico. Il medico vi dirà cosa è sicuro fare e quando è sicuro.

Radioterapia. Questo trattamento utilizza raggi X ad alta potenza o altre forme di radiazioni per uccidere il cancro. Il medico potrebbe utilizzare una macchina che invia raggi X nel corpo, oppure potrebbe inserire una sostanza radioattiva all’interno del corpo, sul tumore o in prossimità di esso.

I trattamenti radianti nella zona pelvica possono danneggiare le ovaie. Questo può causare l’interruzione della produzione di estrogeni, con conseguenti sintomi della menopausa come vampate di calore e secchezza vaginale. Se siete già in menopausa, probabilmente non avrete questi problemi.

Questo tipo di terapia può anche irritare i tessuti sani. La vagina può diventare gonfia e tenera. Il sesso può essere doloroso.

(

). Utilizza farmaci per uccidere o arrestare la crescita delle cellule tumorali. Il farmaco può essere assunto per bocca o iniettato in vena (per via endovenosa). In alcuni casi, il medico può somministrare la chemio sotto forma di lozione o crema.

Potreste perdere il vostro desiderio sessuale o avere effetti collaterali come nausea, perdita di capelli e variazioni del peso corporeo. Questi effetti miglioreranno o scompariranno dopo il trattamento.

Prognosi del cancro vaginale

La guarigione dipende da molti fattori. Il più importante è lo stadio in cui il medico ha trovato il cancro. Nei primi stadi, i medici possono spesso curare il cancro vaginale.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è di circa il 67% per le donne che si trovano allo stadio I e II. Ciò significa che 5 anni dopo la diagnosi o il trattamento, il 67% delle donne è ancora vivo. È circa il 47% per tutti gli stadi messi insieme.

Anche l’età, lo stato di salute generale, il fatto che il tumore sia nuovo o si sia ripresentato e che abbia causato dei sintomi giocano un ruolo nella guarigione.

Prevenzione del cancro vaginale

Il modo migliore per proteggersi è evitare di contrarre l’HPV. L’FDA ha approvato il vaccino Gardasil 9 per prevenire le malattie legate all’HPV, compresi i sette tipi più comuni di HPV che causano il cancro. Il vaccino è destinato alle persone di età compresa tra i 9 e i 45 anni. I pazienti più giovani hanno bisogno di un minor numero di iniezioni per ottenere una protezione completa.

Anche alcuni cambiamenti nello stile di vita possono contribuire a ridurre il rischio di cancro vaginale:

• Aspettare di avere rapporti sessuali fino alla tarda adolescenza o oltre.

• Non fate sesso con più di un partner.

• Non fare sesso con qualcuno che ha più di un partner.

• Usare il preservativo durante i rapporti sessuali.

• Eseguire regolarmente il Pap test.

• Se fumate, smettete. Se non fumi, non iniziare.

Scoprite cosa sono il timoma e il carcinoma timico, due tumori che colpiscono il timo. È una piccola ghiandola che produce i globuli bianchi che combattono le infezioni.

Con questi tipi di cancro, i tumori si formano all’esterno del timo. Entrambi i tipi sono rari. Negli Stati Uniti si registrano circa 400 casi all’anno. In genere, il timoma è meno grave del carcinoma timico. È anche più facile da trattare.

Nel caso del timoma, le cellule tumorali non hanno un aspetto molto diverso dalle normali cellule del timo (non cancerose). Crescono lentamente e di solito non si diffondono in altre parti del corpo. Le persone affette da timoma spesso presentano anche malattie autoimmuni come la miastenia gravis e l’aplasia pura acquisita dei globuli rossi. In queste condizioni, l’organismo attacca i propri tessuti e organi sani.

Nel carcinoma timico, le cellule tumorali non assomigliano alle normali cellule del timo. Crescono più rapidamente. Quando il tumore viene scoperto, spesso si è già diffuso in altre aree. Questo rende più difficile il trattamento.

Fattori di rischio e segnali

I medici non sanno con certezza quali siano le cause del timoma e del carcinoma timico. Questi tumori non sembrano essere familiari. Queste patologie colpiscono sia uomini che donne. La probabilità di ammalarsi è maggiore nelle persone anziane. Gli afroamericani hanno una probabilità maggiore rispetto ai bianchi. Di solito vengono scoperti quasi per caso, quando i medici usano i raggi X o la TAC per cercare qualcos’altro.

Consultate il vostro medico se avete questi sintomi comuni di timoma e carcinoma timico:

• Tosse che non passa

• Dolore al petto

• Difficoltà di respirazione

• Voce rauca

• Difficoltà di deglutizione

• Mancanza di appetito

In rari casi, il tumore del timo preme su un importante vaso sanguigno che porta il sangue al cuore. Questo fenomeno è chiamato sindrome della vena cava superiore o SVCS. Può causare problemi come gonfiore del collo, del torace e del viso o vene gonfie nella parte superiore del corpo. Può anche manifestarsi con mal di testa e vertigini. Si tratta di un problema serio. Se si pensa di esserne affetti, è necessario rivolgersi subito a un medico.

È un cancro del timo?

Non esiste un unico test per il tumore del timo. Durante la visita, il medico cercherà i segni e i sintomi della malattia, chiederà come vi sentite e controllerà l’anamnesi familiare. Può anche indirizzarvi a un oncologo (medico del cancro).

Questi sono gli esami che il medico potrebbe utilizzare:

• Radiografia

• TAC: utilizza i raggi X e un computer per vedere l’interno del corpo.

• Risonanza magnetica (MRI) — utilizza onde radio, un magnete e un computer per scattare immagini dettagliate dell’interno del corpo.

• Scansione PET — utilizza una piccola quantità di glucosio radioattivo (zucchero) per cercare le cellule tumorali

Se viene rilevata una massa sospetta, il medico effettua una biopsia per ottenere un campione di tessuto, che viene in genere prelevato con un ago e poi studiato al microscopio. Se il tumore del timo è presente, il medico scoprirà se si è diffuso in altre parti del corpo.

Trattamento

Il trattamento dipende da una serie di fattori, come lo stato di salute generale, se è la prima volta che si ha un tumore di questo tipo e se il cancro si è diffuso. Il carcinoma timico spesso si ripresenta. È meno probabile nel caso dei timomi.

Il medico parlerà con il paziente del modo migliore di trattare il tumore. Alcune persone chiedono un secondo parere. Ciò significa andare da un altro medico per vedere se lo tratterebbe in modo diverso.

I tipi di trattamento più comuni sono:

• L’intervento chirurgico per rimuovere il tumore è un’opzione.

• Le radiazioni possono essere utilizzate per uccidere le cellule tumorali prima o dopo l’intervento chirurgico.

• La terapia ormonale blocca gli ormoni per impedire alle cellule tumorali di crescere.

• La chemioterapia utilizza farmaci per bloccare la crescita delle cellule tumorali. A volte viene utilizzata una combinazione di farmaci.

A volte i medici provano nuovi metodi per trattare il timoma e il carcinoma timico. Si tratta dei cosiddetti studi clinici. Chieda al suo medico se ha senso che lei partecipi a uno di questi studi.

Andare avanti

Dopo il trattamento, il medico vorrà sottoporvi a controlli periodici per assicurarsi che stiate bene e che il cancro non sia tornato. Questo potrebbe avvenire ogni pochi mesi per un paio d’anni.

Il cancro è difficile. Potreste sentirvi preoccupati per la vostra salute, il futuro, il costo delle cure, il lavoro e la famiglia. Non siete soli: si tratta di sentimenti comuni. Il vostro team sanitario può mettervi in contatto con qualcuno che vi aiuti a creare un piano di sopravvivenza. Si tratta di un modo per le persone che hanno avuto il cancro di andare avanti e di rimanere il più possibile positive e in salute.

Pensate che l’immunoterapia possa aiutarvi a combattere il cancro? Ecco cosa sapere prima di iniziare il trattamento.

Il sistema immunitario è costituito dai globuli bianchi e dagli organi e tessuti del sistema linfatico, come il midollo osseo. Il suo compito principale è quello di aiutare il corpo a combattere le malattie e a mantenersi in salute.

I farmaci immunoterapici aiutano il sistema immunitario a lavorare più intensamente o a trovare ed eliminare più facilmente le cellule tumorali.

Diversi farmaci immunoterapici sono stati approvati per combattere il cancro e altre centinaia sono in fase di sperimentazione clinica (studi di ricerca che utilizzano volontari per testare nuovi farmaci). Se l’immunoterapia sembra essere il modo migliore per combattere il cancro, il medico potrebbe essere a conoscenza di uno studio clinico a cui partecipare.

Se il medico suggerisce l’immunoterapia per combattere il cancro, ci sono molte cose di cui parlare prima di decidere se è giusta per voi.

Quali sono i benefici?

Ci sono molte ragioni per cui il medico potrebbe pensare che l’immunoterapia sia una buona scelta per voi:

L’immunoterapia può funzionare quando altri trattamenti non funzionano. Alcuni tumori (come quello della pelle) non rispondono bene alle radiazioni o alla chemioterapia, ma iniziano a scomparire dopo l’immunoterapia.

Può aiutare altri trattamenti antitumorali a funzionare meglio. Altre terapie, come la chemioterapia, possono funzionare meglio se si segue anche l’immunoterapia.

Provoca meno effetti collaterali rispetto ad altri trattamenti. Questo perché colpisce solo il sistema immunitario e non tutte le cellule del corpo.

Il cancro potrebbe avere meno probabilità di ritornare. Con l’immunoterapia, il sistema immunitario impara a colpire le cellule tumorali in caso di ritorno. Questo fenomeno si chiama immunomemoria e potrebbe aiutarvi a rimanere liberi dal cancro più a lungo.

Quali sono i rischi?

L’immunoterapia è molto promettente come trattamento del cancro. Tuttavia, può causare alcuni problemi.

Potreste avere una reazione negativa. L’area in cui il farmaco viene introdotto nel corpo potrebbe far male, prudere, gonfiarsi, arrossarsi o infiammarsi.

Ci sono effetti collaterali. Alcuni tipi di immunoterapia stimolano il sistema immunitario e fanno sentire l’influenza, con febbre, brividi e affaticamento. Altri possono causare problemi come gonfiore, aumento di peso a causa dei liquidi in eccesso, palpitazioni cardiache, testa chiusa e diarrea. Nella maggior parte dei casi, questi problemi si attenuano dopo il primo trattamento.

Può danneggiare organi e sistemi. Alcuni di questi farmaci possono indurre il sistema immunitario ad attaccare organi come cuore, fegato, polmoni, reni o intestino.

Non è una soluzione rapida. In alcuni casi, l’immunoterapia richiede più tempo per funzionare rispetto ad altri trattamenti. Il cancro potrebbe non scomparire rapidamente.

Non funziona per tutti. Attualmente, l’immunoterapia funziona per meno della metà delle persone che la provano. Molte persone hanno solo una risposta parziale. Ciò significa che il tumore potrebbe smettere di crescere o ridursi, ma non scomparire. I medici non sono ancora sicuri del perché l’immunoterapia aiuti solo alcune persone.

Il corpo potrebbe abituarsi. Con il tempo, l’immunoterapia può smettere di avere effetto sulle cellule tumorali. Ciò significa che, anche se all’inizio funziona, il tumore potrebbe ricominciare a crescere.

La medicina di precisione si basa su due serie di dati che vi riguardano: Quello che dicono i vostri geni e il modo in cui il vostro ambiente vi influenza.

Se vostro padre ha avuto un attacco di cuore a 50 anni, potreste preoccuparvi: “Succederà anche a me?

Se avete l’artrite reumatoide (RA), potreste chiedervi: la trasmetterò a mio figlio?

Queste preoccupazioni emergono spesso nelle famiglie. Le persone dicono di avere un fratello, un cugino, un genitore affetto da una delle tante patologie, afferma Bryce Mendelsohn, MD, PhD, specializzato in genetica medica presso l’Università della California, San Francisco. Ma di solito può rispondere con una buona notizia: Solo perché qualcuno nella vostra famiglia ha una malattia, non significa che ne avrete una anche voi o che la trasmetterete ai vostri figli.

I geni sono costituiti dal DNA, la molecola che contiene il progetto di crescita, sviluppo e sopravvivenza. Hanno molto a che fare con la salute. Così come lo stile di vita e gli elementi del mondo che ci circonda.

Come lo stile di vita influisce sulla salute

A volte gli scienziati fanno riferimento a fattori ambientali quando parlano di salute. Questa frase potrebbe riferirsi all’aria e all’acqua pulite. Potrebbe riferirsi ai raggi solari che causano il cancro. E può anche includere scelte di vita, come fumare o fare abbastanza esercizio fisico. Ecco alcuni esempi:

• Lo stress, soprattutto quello continuo dovuto al lavoro o alla famiglia, può avere un ruolo nelle malattie cardiache, nell’ipertensione, nel diabete, nella depressione e in altri problemi di salute. Ecco perché è così importante trovare modi sani per gestirlo, che si tratti di fare una passeggiata, di seguire una terapia o di ridurre l’alcol.

• Il fumo di sigaretta può causare più di 10 tipi di cancro, tra cui quelli ai polmoni, ai reni, al fegato e al colon. È inoltre collegato a malattie cardiache, ictus e altre gravi patologie.

• L’obesità è legata a diversi problemi di salute, come l’apnea notturna, il diabete di tipo 2, l’ictus, i tumori e l’osteoartrite.

Chiunque abbia provato a perdere peso o a smettere di fumare sa quanto possa essere difficile fare scelte salutari in modo costante nel tempo. Si ha un certo controllo, ma non si possono cambiare i propri geni.

Il ruolo dei geni

Determinano il colore dei capelli, degli occhi e l’altezza. In alcuni casi, controllano anche la possibilità di contrarre una malattia.

Mendelsohn indica la fenilchetonuria, un disturbo che causa l’aumento dei livelli ematici di una sostanza chiamata fenilalanina. Il trattamento può migliorare un po’ la situazione, ma la malattia rimane. Altre malattie causate da alterazioni dei geni – che il medico chiamerà “mutazioni” – sono la fibrosi cistica, la malattia falciforme e la malattia di Huntingtons.

D’altra parte, avere un gene con un forte legame con una malattia non significa sempre che ci si ammalerà. Per esempio, la malattia di Alzheimer sembra avere legami genetici. Ma le persone che hanno il gene non sempre si ammalano e alcune persone che si ammalano non hanno il gene.

Quando non si tratta solo di geni

L’artrite reumatoide è un buon esempio di malattia che si colloca a metà dello spettro. A volte c’è un legame genetico: Se si ha un parente stretto che ne è affetto, si ha una maggiore probabilità di contrarla. Ma anche l’ambiente e le scelte di vita possono giocare un ruolo. Il fumo può aumentare le probabilità. Altre cause sono le variazioni degli ormoni sessuali e alcune infezioni.

Ci sono poi condizioni in cui i geni giocano un certo ruolo, ma sono le scelte di vita a fare la differenza quando si tratta di ammalarsi o meno. Il diabete di tipo 2 ne è un esempio lampante. Alcuni geni e l’eccesso di peso possono aumentare la probabilità di contrarlo. Ma una persona di peso normale, anche se ha i geni più a rischio, probabilmente non si ammalerà di diabete. La persona in sovrappeso, anche se ha una genetica a basso rischio, potrebbe comunque ammalarsi di diabete, dice Mendelsohn.

Come la medicina di precisione aiuta

Più i medici conoscono il ruolo dei geni nella nostra salute, meglio possono diagnosticare e trattare le malattie. L’analisi dei geni dei neonati che presentano malattie misteriose rivela un legame genetico circa il 25% delle volte, afferma Jeanette McCarthy, PhD, professore associato aggiunto presso l’Institute for Genome Sciences and Policy del Duke University Medical Center. L’utilità non è solo quella di trovare una causa e porre fine al mistero, ma in alcuni casi anche quella di poterli curare.

Questo è uno dei modi in cui la medicina di precisione, che è ancora un campo nuovo, sta avendo un impatto positivo. Un altro è il modo in cui aiuta i medici a prescrivere i farmaci giusti alle dosi giuste per i pazienti giusti. McCarthy offre alcuni esempi:

• Il farmaco per l’epilessia carbamazepina può avere effetti collaterali rari ma gravi. Un test genetico può consentire ai medici di sapere se si ha una maggiore probabilità di avere questi effetti collaterali e quindi di non assumerlo.

• Diversi farmaci sono progettati per colpire alcune anomalie genetiche, tra cui l’ivacaftor (Kalydeco), un farmaco approvato per le persone con alcune mutazioni nel gene della fibrosi cistica.

I ricercatori sono anche alla ricerca di modi per migliorare le abitudini di salute in alcuni gruppi di persone che hanno maggiori probabilità di contrarre malattie a causa di scelte di salute sbagliate. Ad esempio, il fumo è un’abitudine difficile da abbandonare per chiunque. Ma ora la comunità afroamericana a basso reddito, che per decenni è stata bersaglio di pubblicità e promozioni del tabacco, sta ricevendo programmi e materiali appositamente studiati per aiutare i fumatori a smettere di fumare.

Sono in corso anche iniziative per prevenire un maggior numero di casi di diabete di tipo 2. Un esempio: I ricercatori stanno lavorando a uno strumento per individuare le persone che hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia. Lo strumento si basa sulla glicemia e su altri fattori, per cui non sono necessari test genetici. Aiuterebbe inoltre i medici a decidere chi potrebbe trarre beneficio da un farmaco per il pre-diabete e da cambiamenti nello stile di vita.

Scoprite i diversi tipi di biopsie linfonodali e come possono verificare la presenza di un tumore.

Se il medico vi dice di sottoporvi a una biopsia linfonodale, è perché deve verificare la presenza di segni di malattie, come il cancro. Preleva un piccolo pezzo di uno dei vostri linfonodi e lo invia a uno specialista, che lo esaminerà al microscopio.

I linfonodi sono parti del corpo che la maggior parte delle persone non sa di avere. Ci sono centinaia di questi piccoli organi sparsi all’interno dell’organismo e svolgono un ruolo fondamentale nel filtrare le sostanze nocive, compresi i germi.

Una biopsia linfonodale può aiutare a diagnosticare il cancro o a vedere se si è diffuso in un’altra zona. Può anche individuare eventuali infezioni che possono spiegare il perché di alcuni sintomi, come l’ingrossamento dei linfonodi.

Tipi di biopsie linfonodali

. Il medico può suggerirla per verificare se un tumore già presente, come il melanoma o il cancro al seno, si è spostato in un nuovo punto.

I linfonodi sentinella sono i primi a cui il cancro si rivolge quando si diffonde. Se non ci sono cellule tumorali in essi, probabilmente il cancro non si è spostato dalla sua sede originaria.

Il primo passo del medico quando esegue questo tipo di biopsia è individuare i linfonodi sentinella. A tal fine, inietterà una sostanza radioattiva o un colorante blu, o entrambi, nell’area vicina al tumore. Il sistema linfatico – una rete di tubi e linfonodi che combattono i germi – invia il colorante o il materiale radioattivo ai linfonodi sentinella. Il medico sarà in grado di individuarli utilizzando un dispositivo che individua la radioattività o vede il colorante.

Successivamente, il medico preleva i linfonodi. Non sentirete alcun dolore durante l’operazione perché sarete sottoposti ad anestesia generale, il che significa che non sarete svegli durante la procedura. La maggior parte delle persone può tornare a casa il giorno stesso.

Questo tipo di biopsia è simile a un prelievo di sangue, ma il medico utilizza un ago ancora più sottile con un tubo cavo al centro.

Il medico inserisce l’ago in uno dei linfonodi per prelevare il liquido e le cellule, che verranno poi esaminate da altri medici. È possibile che venga somministrata un’anestesia locale, un farmaco che impedisce di sentire dolore nell’area in cui viene eseguita la procedura.

Di solito si può tornare a casa il giorno stesso. Se il medico non ottiene un campione sufficiente per formulare una diagnosi, potrebbe essere necessario sottoporsi ad altri tipi di biopsie.

È la stessa procedura di base dell’aspirazione con ago sottile, ma il medico utilizza un ago più grande con un centro cavo più ampio. Con questo ago è in grado di prelevare un piccolo blocco di tessuto, che fornisce maggiori informazioni rispetto a quelle ottenibili da fluidi e cellule. Di solito viene praticata l’anestesia locale.

Con entrambi i tipi di agobiopsie, il medico potrebbe dover inserire l’ago più di una volta per ottenere un campione sufficiente da lavorare. Anche in questo caso, l’intera procedura dovrebbe durare solo 15-30 minuti.

È un’operazione un po’ più simile a un intervento chirurgico. Il medico incide la pelle per rimuovere tutto o parte di un linfonodo.

Di solito si ricorre all’anestesia locale, ma talvolta il medico può suggerire di ricorrere all’anestesia generale. Probabilmente saranno necessari dei punti di sutura per chiudere la ferita, ma la maggior parte delle persone non presenta cicatrici.

Le biopsie linfonodali sono in genere molto sicure, anche se è possibile che in seguito si verifichi un po’ di sanguinamento e di dolore. Le biopsie con ago sottile hanno un tempo di recupero minimo. Dovreste essere in grado di alzarvi e tornare subito alle vostre attività abituali. Se il medico ricorre all’anestesia generale, sarà necessario riposare prima di poter riprendere la propria vita.

Cosa succede dopo

Dopo la biopsia, il medico invia il linfonodo, o un suo piccolo campione, a un altro medico, il patologo. Questi metterà il tessuto su un vetrino e lo esaminerà al microscopio. Verificherà se le cellule sono normali o meno. Se si vuole sapere se si è affetti da cancro, si cercherà di capire se ci sono cellule cancerose.

Il tempo necessario per ottenere i risultati varia. Se è stata effettuata una biopsia del linfonodo sentinella, il patologo a volte controlla la presenza di segni di cancro durante l’intervento. Se trova cellule tumorali, il chirurgo può decidere di prelevare subito altri linfonodi, piuttosto che farla tornare un’altra volta.

Con una biopsia ad ago sottile, è possibile ottenere i risultati il giorno stesso. Per le biopsie con ago centrale e a cielo aperto, è necessario attendere un po’ di più. Il tempo dipende dalla necessità di effettuare altri esami e dal loro numero. Se non ne avete bisogno, potreste conoscere i risultati entro 2 o 3 giorni dalla procedura. In caso contrario, potrebbe essere necessario attendere da 7 a 10 giorni. A volte può essere necessario anche più tempo.

Il carcinoma renale si è diffuso. Può ancora essere trattato. Scoprite i trattamenti, i rischi e gli effetti collaterali.

Il carcinoma a cellule renali metastatico è un cancro ai reni che si è diffuso in altre parti del corpo. È chiamato anche carcinoma a cellule renali di stadio IV.

Il cancro è più difficile da trattare dopo la sua diffusione, ma non è impossibile. Voi e il vostro medico avete ancora molte opzioni.

I trattamenti per il tumore a cellule renali metastatico comprendono:

• chirurgia

• Immunoterapia

• Terapia mirata

• Terapia con radiazioni

• Chemioterapia

Parlate di tutte le opzioni con il vostro medico. Scoprite come ogni trattamento può aiutarvi e quali effetti collaterali può avere, in modo da poter scegliere il migliore per voi.

Chirurgia

La chirurgia è il trattamento principale per i tumori che non sono cresciuti al di fuori dei reni. Tuttavia, può ancora essere un’opzione se il cancro si è diffuso.

La nefrectomia radicale è l’intervento principale per questo tipo di tumore. Durante questa procedura, il chirurgo rimuove i reni:

• Il rene che presenta il tumore

• Ghiandola surrenale, che si trova in cima al rene

• Linfonodi vicini

• Grasso intorno all’organo

Se il cancro non si è diffuso molto, la chirurgia può essere una cura. Potrebbe aiutare a vivere più a lungo. L’intervento può anche alleviare sintomi come il dolore e il sanguinamento.

Se non siete abbastanza sani per l’intervento chirurgico, avete un’altra opzione. Una procedura chiamata embolizzazione arteriosa può alleviare sintomi come il dolore e il sanguinamento.

Durante questa procedura, il chirurgo inserisce piccoli pezzi di una speciale spugna di gelatina o di altro materiale nel vaso sanguigno principale che va al rene. Questi pezzi bloccano l’afflusso di sangue all’organo. In assenza di sangue sufficiente, il tumore si ridurrà.

Il medico può decidere di effettuare un’embolizzazione arteriosa prima di sottoporsi a una nefrectomia radicale. La riduzione del tumore può rendere più facile l’intervento.

Qualsiasi operazione può comportare dei rischi. Se viene asportato un rene, è possibile che si verifichino problemi quali:

• Infezione

• Emorragia

• Polmonite

• Reazione ai farmaci per l’anestesia

• Danni agli organi e ai vasi sanguigni

• L’altro rene non funziona

Prima dell’intervento, chiedete al vostro chirurgo quali sono le possibilità di avere questi problemi.

Il corpo può funzionare normalmente con un solo rene. Il rene si occuperà di filtrare il sangue. Il medico effettuerà controlli regolari per assicurarsi che l’altro rene funzioni bene.

Se il cancro si è esteso ad altre parti del corpo, saranno necessari altri trattamenti, come la terapia mirata e l’immunoterapia. Questi trattamenti uccidono le cellule tumorali presenti nel corpo e rimaste dopo l’intervento chirurgico.

Immunoterapia

L’immunoterapia utilizza sostanze prodotte in laboratorio o dal proprio corpo per aiutare il sistema immunitario a combattere il tumore del rene. È chiamata anche terapia biologica.

Esistono tre tipi generali. I farmaci inibitori del checkpoint hanno in gran parte sostituito i trattamenti con interferone e IL-2.

Inibitori del checkpoint. Il sistema immunitario utilizza un sistema di “checkpoint” sulla superficie delle cellule per distinguere quelle normali da quelle dannose. Le cellule tumorali possono talvolta utilizzare i checkpoint per passare come cellule sane e nascondersi dal sistema immunitario.

Gli inibitori dei checkpoint sono un tipo di farmaco più recente che disattiva i checkpoint per aiutare il sistema immunitario a trovare le cellule tumorali.

Nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda) sono due dei più comuni inibitori dei checkpoint che possono trattare il carcinoma renale metastatico.

Entrambi i farmaci vengono somministrati in vena. La somministrazione richiede circa 30 minuti per ogni dose. Nivolumab viene somministrato ogni 2-4 settimane. Pembrolizumab viene somministrato ogni 3 settimane.

L’interleuchina-2 (IL-2) è una versione artificiale delle proteine prodotte dal sistema immunitario, chiamate citochine, che aiutano a distruggere le cellule tumorali. Il farmaco attiva il sistema immunitario per attaccare il tumore.

L’IL-2 può essere assunto in due modi:

• Attraverso un tubo sottile che entra in vena (flebo). Viene somministrato in ospedale.

• Come iniezione sotto la pelle. Può essere somministrata in uno studio medico o a casa.

A dosi elevate, l’IL-2 può ridurre i tumori. Ma aiuta solo un piccolo gruppo di persone con tumore a cellule renali avanzato. E può causare effetti collaterali come:

• Bassa pressione sanguigna

• Fluido nei polmoni

• Danno renale

• Attacco di cuore

• Stanchezza

• Sanguinamento

• Brividi

• Febbre

L’interferone alfa rallenta la crescita di un tumore. Viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle. Non funziona molto bene da solo. Di solito viene assunto insieme a un altro farmaco, come il bevacizumab (Avastin).

Gli effetti collaterali di questo trattamento includono:

• sintomi simil-influenzali, come febbre e brividi

• Nausea

• Stanchezza

Terapia mirata

Questi farmaci colpiscono le parti delle cellule tumorali che le aiutano a crescere e a sopravvivere. Sono progettati per uccidere il cancro senza danneggiare le cellule sane.

Le terapie mirate per il tumore a cellule renali comprendono:

Terapia anti-angiogenesi. I tumori hanno bisogno di un apporto di sangue per crescere. L’angiogenesi è il processo con cui i tumori creano nuovi vasi sanguigni. La terapia anti-angiogenesi interrompe la crescita dei vasi sanguigni per “affamare” i tumori.

Uno di questi farmaci, bevacizumab (Avastin), blocca una proteina chiamata VEGF, che aiuta i tumori a far crescere nuovi vasi sanguigni. Spesso viene assunto insieme al farmaco immunoterapico interferone alfa.

Avastin viene somministrato per via endovenosa una volta ogni 2 settimane. Ogni flebo dura dai 30 ai 90 minuti.

Gli effetti collaterali includono:

• Svenimento

• Non sentirsi affamati

• Cambiamento del sapore del cibo

• Pressione sanguigna elevata

• Bruciore di stomaco

• Diarrea

• Perdita di peso

• Piaghe alla bocca

Gli inibitori della tirosin-chinasi (TKI) hanno come bersaglio proteine chiamate tirosin-chinasi che aiutano le cellule tumorali e i loro vasi sanguigni a crescere. Questi farmaci includono:

• Axitinib (Inlyta)

• Cabozantinib (Cabometyx)

• Lenvatinib (Lenvima)

• Pazopanib (Votrient)

• Sorafenib (Nexavar)

• Sunitinib (Sutent)

• Tivozanib (Fotivda)

I TKI vengono assunti sotto forma di pillola una o due volte al giorno. Gli effetti collaterali di questi farmaci includono:

• Nausea

• Diarrea

• Alta pressione sanguigna

• Dolore alle mani e ai piedi

• Problemi al fegato

Gli inibitori di mTOR sono farmaci che colpiscono la proteina mTOR, che aiuta le cellule tumorali a crescere. Comprendono:

• Everolimus (Afinitor)

• Temsirolimus (Torisel)

Afinitor è una pillola da assumere una volta al giorno. Torisel viene somministrato per via endovenosa una volta alla settimana.

Gli effetti collaterali degli inibitori di mTOR includono:

• Piaghe alla bocca

• Eruzione cutanea

• Debolezza

• Non sentirsi affamati

• Accumulo di liquidi nel viso o nelle gambe

• Glicemia e colesterolo elevati

Radioterapia

Questo trattamento utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Le radiazioni non funzionano molto bene sul cancro del rene. Tuttavia, potrebbe essere un’opzione se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico. Può anche alleviare sintomi come il dolore o il gonfiore. I trattamenti che aiutano a sentirsi meglio senza uccidere il cancro sono chiamati terapie palliative.

Di solito, le radiazioni vengono erogate da una macchina esterna al corpo. Si tratta delle cosiddette radiazioni a fascio esterno.

Gli effetti collaterali della radioterapia comprendono:

• stanchezza

• Arrossamento della pelle

• Mal di stomaco

• Diarrea

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. Può trattare i tumori che si sono diffusi.

Questo trattamento di solito non funziona molto bene per il tumore a cellule renali. Tuttavia, potrebbe essere un’opzione se avete già provato l’immunoterapia, i farmaci mirati o entrambi. Alcuni farmaci chemioterapici aiutano un piccolo numero di persone con tumore del rene avanzato.

La chemioterapia viene somministrata sotto forma di pillola o per via endovenosa. Di solito viene somministrata a cicli: alcune settimane di trattamento, seguite da una pausa.

Gli effetti collaterali della chemioterapia includono:

• Perdita di capelli

• Piaghe della bocca

• Non sentirsi affamati

• Sensazione di stanchezza

• Nausea e vomito

• Diarrea o costipazione

• Maggiore probabilità di infezioni

Trovare il trattamento giusto

Il medico vi aiuterà a decidere il trattamento o la combinazione di trattamenti migliori per il vostro tumore. Se ne provate alcuni e non funzionano, chiedete al vostro medico di partecipare a uno studio clinico. Questi studi testano nuove terapie per il tumore del rene per verificare se sono sicure e se funzionano. Il medico può dirvi se uno di questi studi potrebbe essere adatto a voi.

È normale che la vita sessuale rallenti durante il trattamento del cancro. Una volta terminato il trattamento, ecco come aumentare l’intimità e sentirsi di nuovo bene con il proprio corpo.

Dopo il trattamento del cancro, la vostra vita sessuale può essere un po’ diversa da quella di prima. Potreste non essere in vena così spesso e gli effetti collaterali fisici potrebbero farvi sentire in imbarazzo. Per esempio, si possono perdere i capelli o il peso può cambiare. Oppure potreste avere problemi a controllare la vescica o l’intestino.

Mentre alcuni effetti del trattamento del cancro scompaiono rapidamente, altri possono protrarsi per mesi o anni. Se siete stati trattati per un tumore alla prostata, potreste avere più difficoltà ad avere o mantenere un’erezione. Le donne che hanno subito una radioterapia o una terapia ormonale possono avere un’intensa secchezza vaginale che rende il sesso doloroso.

Ma non c’è bisogno di rinunciare al sesso. È ancora importante sentirsi bene con il proprio corpo e stare vicino a qualcuno che si ama.

Con un po’ di pazienza, potete rendere la vostra vita sessuale più soddisfacente che mai.

Esplorate altri modi per essere vicini al vostro partner. Quando non siete in vena di fare sesso, voi e il vostro partner potete comunque tenervi per mano, baciarvi, coccolarvi o farvi dei massaggi. Non abbiate paura di dire cosa vi fa stare bene e cosa no. Condividere i vostri sentimenti con il partner può aiutarvi ad avvicinarvi.

Abbiate una mentalità aperta. Se non riuscite a fare il tipo di sesso a cui siete abituati, pensate a modi diversi per eccitarvi. Per esempio, alcune donne hanno imparato che possono avere un orgasmo se il partner tocca delicatamente il loro seno.

Mettetevi a vostro agio. Le donne che soffrono di dolore o secchezza vaginale possono provare a usare un lubrificante a base di acqua o silicone. Potrebbe essere necessario usarne molto per notare una differenza.

Chiedete al vostro medico la prescrizione di un farmaco. Alcuni farmaci, come il sildenafil (Viagra) e il tadalafil (Cialis), fanno affluire più sangue al pene, facilitando l’erezione e il mantenimento della stessa. Le donne che soffrono di secchezza vaginale possono assumere estrogeni a basso dosaggio sotto forma di pillola o utilizzare una crema o un anello da inserire nella vagina.

Farsi aiutare da un dispositivo medico. Un dispositivo per l’erezione a vuoto (VED) aiuta a irrigidire il pene quando si è pronti per il sesso, anche se non è utile se si ha difficoltà ad avere l’umore giusto. Se il VED non funziona, si può parlare con il medico di un impianto penieno.

Le donne che provano dolore durante il sesso possono usare un tubo di plastica chiamato dilatatore vaginale un paio di volte alla settimana. Questo tubo allunga delicatamente la vagina e può alleviare la tensione che si avverte.

Pensate alla vostra nuova normalità. Durante il trattamento del cancro potrebbe esservi stata asportata una parte del corpo. Siate sincere con voi stesse e con il vostro partner su come vorreste che fosse trattata questa zona. Volete che sia toccata delicatamente? Non toccarla affatto? Parlatene in anticipo e forse sarà più facile rilassarsi durante il sesso.

A seconda del tipo di cancro che avete avuto, il vostro corpo potrebbe funzionare in modo diverso. Per esempio, alcune persone che hanno subito un trattamento per il cancro del colon-retto possono avere bisogno di indossare una sacca per stomia, che raccoglie i rifiuti del corpo. In questo caso, è possibile coprirla con un sacchetto speciale o indossare una maglietta durante il sesso, se ciò vi dà fastidio.

Parlate con qualcuno. Il vostro medico potrebbe avere qualche consiglio che non avete ancora provato. Potete anche rivolgervi a un consulente o a un terapeuta sessuale autorizzato. Potreste chiedere al vostro partner di partecipare a una seduta con voi.

Rafforzate la vostra fiducia. Concentratevi sulle parti del vostro corpo che vi piacciono. Dedicate del tempo alle attività che vi fanno sentire felici e sicuri di voi stessi. Più vi sentite bene con voi stessi, più sarete in grado di rilassarvi e di godervi il sesso.