Il medico vi dice

Proprio come le persone, i gatti hanno bisogno di vitamine e minerali adeguati per essere in salute, e a volte questo significa che hanno bisogno di un integratore vitaminico o minerale. Il dottore vi aiuta a capire quali sono i tipi e come trovare quello giusto.

Voi o qualcuno che conoscete probabilmente prendete un multivitaminico al giorno. Anche il vostro gatto ne ha bisogno?

L’interesse per gli integratori alimentari per persone e animali domestici è esploso in un’industria da un miliardo di dollari negli ultimi anni, afferma Bernadine Cruz, DVM, presidente del Consiglio per la Comunicazione dell’Associazione Medica Veterinaria Americana (AVMA).

Cruz avverte che “chiunque, a prescindere dalle proprie competenze, può creare un sito web e affermare che il proprio prodotto può far sentire il vostro animale domestico più giovane e con maggiore energia”.

Gli integratori per gatti sono all’altezza delle loro affermazioni? E il vostro gatto ha bisogno di integratori? In parte dipende da chi lo chiede.

Le vitamine e gli integratori per gatti sono necessari?

I produttori e i sostenitori di integratori per gatti affermano che tali prodotti dovrebbero essere considerati un’estensione della dieta dei gatti, aggiungendo che possono aiutare gli animali a vivere più a lungo e in modo più sano.

Altri, tra cui Cruz e i membri del Pet Food Institute, sostengono che se il gatto è generalmente sano, è sufficiente un alimento per gatti di buona qualità. Somministrare al gatto più vitamine o minerali potrebbe causare più danni che benefici.

Gli integratori possono essere consigliati se il gatto è malato.

Ci sono circostanze in cui un gatto ha una condizione di base che può giustificare un integratore, ma molti integratori non sono testati e non sono stati provati dalla medicina veterinaria. Il punto chiave è che la maggior parte dei gatti che consuma una dieta completa ed equilibrata ha probabilmente una dieta più equilibrata di quella della maggior parte degli esseri umani, afferma Sherry Sanderson, DVM, PhD, dell’University of Georgia College of Veterinary Medicine.

Gli integratori hanno lo scopo di correggere le carenze.

Ad esempio, il vostro gatto potrebbe aver bisogno di un integratore se ha una condizione medica che lo rende incapace di assorbire un particolare nutriente. Una malattia dell’intestino tenue può causare l’incapacità di assorbire le vitamine del gruppo B, i folati e la cobalamina. In questo caso, il gatto avrebbe bisogno di iniezioni di questi due integratori, poiché anche quelli orali non vengono assorbiti.

Le gatte in gravidanza e in allattamento possono sviluppare carenze nutrizionali che richiedono un’integrazione, soprattutto se la gatta rimane incinta prima dei 10-12 mesi di età, dice Cruz. Il veterinario può indicarvi il prodotto più adatto.

Tipi di integratori per gatti

• Vitamine e minerali in generale

  : Sono disponibili diversi prodotti mono o multivitaminici per gatti. La maggior parte degli alimenti per gatti contiene tutte le vitamine e i minerali necessari al gatto.

• Acidi grassi essenziali

  : Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 sono apprezzati per la loro capacità di mantenere il pelo del gatto lucido e di prevenire lo spargimento. Proteggono inoltre il sistema immunitario, il fegato, gli occhi, il cervello e le articolazioni del gatto. Inoltre, proprio come negli esseri umani, gli acidi grassi omega-3 favoriscono la salute del cuore e combattono il colesterolo alto. Gli alimenti per gatti contengono molti più acidi grassi omega6 rispetto agli acidi grassi omega-3, per cui alcuni pensano che sia necessaria un’integrazione. Ma non tutti sono convinti di questa idea.

• Probiotici

  : I probiotici sono batteri sani e buoni che aiutano a migliorare la salute dell’apparato digerente. Contengono microrganismi come il Lactobacillus acidophilus o il Lactobacillus casei (presenti anche in alcuni yogurt), che controllano la crescita eccessiva dei batteri “cattivi” nell’intestino crasso.

Integratori per gatti vs. Nutraceutici

I nutraceutici sono rimedi erboristici o naturali che rientrano in una zona un po’ grigia per quanto riguarda gli integratori. I sostenitori dei nutraceutici per animali domestici affermano che questi prodotti integrano semplicemente la dieta naturale del gatto. Li definiscono più degli additivi per mangimi, ma meno dei farmaci”.

Ma il Pet Food Institutes Nancy Cook afferma che i nutraceutici sono destinati a trattare o prevenire una malattia e sono quindi un farmaco, non un integratore. L’AVMA definisce la medicina nutraceutica come l’uso di micronutrienti, macronutrienti e altri integratori alimentari come agenti terapeutici.

È necessario che il consumatore sia consapevole che naturale non sempre significa sicuro o efficace, afferma Cruz.

Tipi di nutraceutici

I prodotti nutraceutici si trovano nella sezione integratori dei negozi di animali e online. Alcuni dei prodotti più venduti per i gatti sono:

• La glucosamina aiuta ad aumentare la mobilità articolare ed è spesso indicata come trattamento per l’artrite, anche se Cruz afferma che non allevia il dolore.

• Anche la condroitina è utile per la salute delle ossa e delle articolazioni. Si trova spesso insieme alla glucosamina.

• L’estratto di cardo mariano aiuta a rimuovere le tossine dal fegato dei gatti. Può essere utilizzato per i gatti con malattie epatiche.

Integratori per gatti da evitare

Gli esperti affermano che esistono molti integratori non sicuri, ma i principali da evitare sono:

• Aglio: distrugge i globuli rossi, causando anemia.

• Cipolla: distrugge i globuli rossi, con conseguente anemia

• Calcio: una quantità eccessiva può essere tossica

• Vitamina D: troppa può essere tossica

• Vitamina C: una quantità eccessiva può causare un’urina eccessivamente acida, che può portare alla formazione di cristalli e a un’ostruzione potenzialmente letale

Dove acquistare gli integratori per gatti

Prima di acquistare un integratore, chiedete al vostro veterinario quale tipo di integratore, se esiste, è più adatto alla fase di vita e alle condizioni mediche del vostro gatto.

È meglio tenere il veterinario al corrente di tutti gli integratori che si pensa di somministrare ai gatti, dice Sanderson. Sanderson consiglia di chiedere al veterinario un venditore affidabile di integratori per gatti, aggiungendo che non li acquisterebbe online se non avesse fiducia nell’azienda che li vende.

Cruz dice: “Non credete a tutto ciò che leggete su [Internet]”. Cruz dice di aver visto alcune grandi scoperte nutrizionali negli ultimi 20 anni, ma anche un’abbondanza di integratori di moda.

Di più non è sempre meglio

È importante ricordare che si può danneggiare il gatto somministrandogli troppi integratori.

Gatti di età e stili di vita diversi hanno esigenze alimentari molto diverse. Non utilizzate integratori diversi insieme, perché potrebbero contenere ingredienti uguali o simili.

Parlate sempre con il veterinario prima di somministrare al gatto qualsiasi tipo di integratore. Un’eccessiva integrazione può avere effetti collaterali negativi, dice Cruz. Ricordate che più non è sempre meglio.

Scoprite cosa fare e cosa non fare se il vostro gatto vi tiene svegli di notte.

Questo comportamento notturno dei gatti è talvolta chiamato “follia notturna” e può causare mancanza di sonno ai proprietari. Se il vostro gatto non vi lascia dormire, ci sono cose che potete fare per aiutarlo.

Segni di comportamento notturno del gatto

Il vostro gatto potrebbe avere diversi comportamenti che non vi fanno dormire di notte. Questi comportamenti possono iniziare la sera o svegliarvi nel cuore della notte e comprendono:?

• Giochi selvaggi ed eccitati su di voi o sui vostri mobili?

• Mordicchiare le dita dei piedi mentre dormite

• Attaccare le orecchie mentre si dorme

• Camminare su di voi mentre dormite

• Piangere o guaire

Cause del comportamento notturno del gatto

A volte i gatti sono più attivi di notte o al mattino presto. Di solito ciò è dovuto all’istinto naturale del gatto di cacciare e viaggiare in questi momenti. Ma ci possono essere altri fattori che contribuiscono a un comportamento notturno eccessivo nei gatti, tra cui:

Essere a casa da solo. Può capitare di lasciare il gatto a casa da solo durante il giorno mentre si è al lavoro o a scuola. Durante questo periodo, il gatto può trascorrere la maggior parte della giornata dormendo o rilassandosi. Tutto questo riposo durante il giorno può portare a un gatto attivo di notte.

Noia. Se il gatto è solo per la maggior parte del giorno, potrebbe annoiarsi e cercare più interazione e attenzione. I gatti sono animali sociali: il vostro gatto potrebbe avere energie extra o svegliarvi per attirare l’attenzione. Questa può essere una forma di gioco sociale per il gatto.

Fame. I gatti spesso si svegliano di notte per nutrirsi, il che è in linea con il loro naturale istinto di caccia nelle ore del crepuscolo.

Vecchiaia. I cambiamenti nei modelli di sonno sono comuni quando i gatti invecchiano. Potreste scoprire che il vostro gatto è più attivo di notte, il che può essere causato da problemi di salute che fanno parte del normale processo di invecchiamento.

Condizioni di salute. Alcune condizioni di salute possono causare l’iperattività del gatto, il suo disagio o la sua vocazione e il suo bisogno di dormire di notte. Queste condizioni possono includere:

• Dolore

• Ansia

• Ipertiroidismo

• Malattia cronica

• Demenza che causa problemi con

  • Disturbi del sonno

  • Scarsa memoria

  • Sonnolenza

Il gatto può essere naturalmente più attivo di notte, ma se la sua attività notturna cambia improvvisamente e diventa più intensa, è bene consultare il veterinario per escludere un problema di salute.

Come far dormire il gatto di notte

È possibile addestrare o incoraggiare il gatto a dormire di notte con alcuni accorgimenti durante il giorno. La cosa più importante è non ricompensare il comportamento notturno con l’attenzione e programmare invece il gioco e la pappa diurni con il gatto.

Tenete il gatto sveglio giocando. Trascorrete del tempo con il gatto quando tornate a casa dal lavoro o durante la sera. Non permettete sonnellini e giocate con il gatto o addestratelo. Questo può includere:

• Giochi di luce laser

• Gatto che stuzzica

• Recuperare?

Modificare il programma di alimentazione. Spesso i gatti si addormentano dopo aver mangiato. Modificando la quantità di cibo e dandogli da mangiare più spesso durante il giorno, il gatto può mantenersi attivo anche durante la sua assenza. È possibile utilizzare una mangiatoia automatica con piccole quantità di cibo impostate in momenti diversi della giornata.

Anche cambiare il tipo di cibo e spostare i pasti serali in tarda serata potrebbe far dormire il gatto prima di andare a letto. Se il gatto tende a svegliarsi presto per mangiare, impostate una mangiatoia automatica per la mattina presto. Non permettete però di dare da mangiare nel cuore della notte, perché in questo modo il gatto imparerà a rimanere sveglio per il cibo.

Fate in modo che il gatto svolga attività diurne. Un gioco di alimentazione con cibo o croccantini farà fare al gatto un’attività sia mentale che fisica. Anche l’acquisto di nuovi giocattoli o la rotazione di quelli del gatto possono aiutare a tenerlo occupato.?

Gestite il vostro spazio. Se i cambiamenti diurni non funzionano, chiudete la porta della camera da letto e tenete il gatto fuori dalla vostra stanza. Allestite un’accogliente area per il sonno con una lettiera il più possibile lontana dalla vostra stanza. Mettete un asciugamano alla base della porta per evitare che graffi o rumoreggi.

I farmaci possono aiutare. Se il gatto non risponde ad altre soluzioni, il veterinario può prescrivere farmaci o rimedi naturali per il sonno come la melatonina o la valeriana. Tuttavia, il gatto può sviluppare una certa tolleranza ai farmaci per il sonno e può non funzionare più dopo qualche notte.

Anche il trattamento di problemi di salute come l’ipertiroidismo o la demenza che causano iperattività o disturbi del sonno può aiutare il comportamento notturno del gatto?

Gestione del comportamento notturno nei gatti

Potreste pensare che alzarvi e calmare o dare da mangiare al vostro gatto sia d’aiuto, ma è meglio ignorare il comportamento del gatto il più possibile. L’attenzione durante la notte premia il comportamento e il gatto potrebbe imparare a rimanere sveglio per ottenere cibo e attenzioni.

Anche se vi sentite stanchi o frustrati, ricordate che l’attività notturna è naturale per il vostro gatto. Evitate di punire il gatto per questo comportamento normale, perché potrebbe creare ulteriore stress. Se il gatto non vi lascia dormire, è meglio cambiare gli orari del giorno per fargli fare più esercizio e gioco.

Adottare un gattino può essere un processo decisionale complicato. Se state valutando un allevatore, date un’occhiata ai consigli dei medici su cosa cercare e come sapere se il gattino è giusto per voi.

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Esistono circa 40 razze di gatti e voi avete fatto i compiti a casa e avete trovato quello con la personalità e il livello di energia giusti per voi. Ora, come trovare un buon allevatore per essere sicuri che il vostro nuovo gattino sia sano e ben adattato? Abbiamo chiesto ad Allene Tartaglia, direttore esecutivo della Cat Fanciers Association (CFA.org), il più grande registro mondiale di gatti di razza, alcuni consigli.

R: L’ideale sarebbe acquistare il nuovo gattino di razza direttamente da un allevatore. Naturalmente, ciò può avvenire tramite Internet, i giornali o incontrando gli allevatori alle mostre feline. In genere sconsigliamo i negozi di animali perché non c’è molta interazione umana nei negozi di animali. Non si incontra l’allevatore, non si sa da dove viene il gattino, da quanto tempo è lì, o cose del genere.

R: La maggior parte degli allevatori tiene i gattini fino ai 4 mesi di età. A quel punto sono più socializzati. I gattini socializzano più lentamente dei cuccioli e hanno bisogno di questo tempo con la madre e i compagni di cucciolata. Inoltre, a quel punto hanno già fatto la maggior parte delle vaccinazioni. Alcune razze maturano un po’ più velocemente di altre, ma in genere la maturazione avviene tra i 3-4 mesi.

R: In realtà no. In realtà, gli allevatori sanno se ci sono problemi di salute nella loro linea e quindi allevano per evitarli. Gli allevatori effettuano il test del DNA sui genitori e sui gattini. È una sorta di compromesso. Un gattino preso in un rifugio può contrarre una malattia respiratoria superiore a causa di tutti gli altri gatti presenti. Ma se si guarda all’aspetto genetico, il pool genetico è molto più ampio con quelli che chiamiamo gatti allevati a caso.

R: Assolutamente sì. Vi chiederanno di sterilizzare o sterilizzare il gattino, ma vi venderanno un gattino. L’idea alla base dell’allevamento è che si alleva secondo uno standard. E certamente un’alta percentuale di gattini allevati non sarà un esemplare perfetto di quella razza, quindi gli allevatori sono felici di venderli come animali domestici.

R: Da quanto tempo allevano? Espongono i loro gatti? I loro gatti hanno qualche titolo? Con quali razze lavorano? I bravi allevatori possono anche non esporre sempre, ma si preoccupano comunque di migliorare la razza ed è per questo che allevano, non solo per vendere gattini.

R: L’ambiente di oggi è cambiato molto e molti allevatori esitano a far venire qualcuno a casa loro. Inoltre, grazie a Internet, sempre più persone acquistano gattini da distanze maggiori, quindi potrebbe non essere possibile recarsi a casa di un allevatore.

Ma se potete, cercate una casa pulita e gatti ben curati, senza occhi o naso che colano. Non dovrebbero starnutire molto o essere letargici. Non dovrebbero avere un aspetto malato. Potrebbe esserci un odore, perché c’è più cibo per gatti in un gattile che in una casa, e i gatti maschi da riproduzione spruzzano, e questo è un odore molto difficile da controllare.

R: Non dovrebbero avere paura di una persona. Forse non correranno verso di voi come un cucciolo, ma dovrebbero sicuramente sembrare interessati. Devono essere attivi. Non volete un gattino che sia letargico e che se ne stia sdraiato. La maggior parte dei gattini è molto giocosa, indipendentemente dalla razza.

R: Le persone devono pensare in anticipo al tipo di gatto che vogliono nella loro famiglia. Una cosa che si ottiene con i gatti di razza e che probabilmente non si ottiene con i gatti allevati a caso è una personalità e un temperamento prevedibili. Quindi, se voglio un gatto molto attivo, potrei volere un Abissino. Ma non è detto che un abissino si metta a gattonare su di me come un gatto da salotto. Se volete un gatto che stia sempre con voi, allora potreste scegliere il birmano o il persiano, che sono gatti molto calmi e tranquilli.

Esistono molte razze adatte ai bambini. La cosa migliore è chiedere agli allevatori se i loro gatti sono adatti ai bambini. L’allevatore saprà quali gattini sono più adatti ai bambini o ai cani. Gli allevatori possono anche dirvi se un gatto preferisce essere un gatto unico. Conoscono la personalità dei loro gatti e gattini.

Non è raro che un allevatore suggerisca a qualcuno di prendere un secondo gattino o gatto, e non perché stia cercando di guadagnare di più. È perché i gatti hanno bisogno di interagire, di qualcuno con cui giocare e che faccia loro compagnia, soprattutto se il proprietario lavora tutto il giorno. A volte l’allevatore ha un gatto adulto che sta cercando di piazzare e che potrebbe essere un secondo gatto perfetto da affiancare al gattino.

R: La maggior parte degli allevatori fornisce una garanzia sulla salute. E molti saranno lieti di riprendersi un gatto, piuttosto che darlo via o, peggio ancora, portarlo in un rifugio se qualcosa non funziona.

R: Più domande l’allevatore fa all’acquirente, meglio è. Dovrebbero voler sapere se ci sono altri animali in casa, se ci sono bambini, se avete una casa o un appartamento. Questo dimostra che l’allevatore si preoccupa del tipo di casa in cui il gattino andrà a vivere. Vogliono essere sicuri che vada nella casa giusta. In questo modo si riduce la possibilità che il gattino venga restituito. Per molti bravi allevatori, affidare un gattino è come affidare un bambino.

Se l’allevatore non fa domande, se vuole solo fare una vendita veloce, io starei alla larga da quell’allevatore.

Un medico veterinario esperto risponde alle domande più frequenti sul cancro nei gatti, tra cui quanto è comune, quali sono i sintomi e qual è il tasso di sopravvivenza.

Sebbene il cancro non sia così comune nei gatti come nei cani, colpisce comunque molti dei nostri amici felini. E poiché i gatti hanno la tendenza a mascherare le malattie, può essere più difficile individuarle. Questo spesso porta a diagnosi più tardive e a trattamenti più difficili e costosi. Abbiamo quindi parlato con Dave Ruslander, oncologo veterinario e past president della Veterinary Cancer Society, dei tumori felini e dei trattamenti più recenti per i gatti a cui viene diagnosticata la malattia.

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R: Il cancro nei gatti è meno comune di quello nei cani. Probabilmente la percentuale è la metà di quella riscontrata nei cani. Ma quando vediamo un cancro nei gatti, tende a essere una forma più aggressiva.

Uno dei tumori più comuni nei gatti è il linfoma, associato al virus della leucemia felina (FeLV). Anche se oggi esiste un vaccino per la leucemia felina, vediamo ancora un certo numero di gatti che sono stati esposti a questo virus, e l’esposizione aumenta notevolmente le possibilità di sviluppare un linfoma felino.

Vediamo anche il carcinoma squamoso orale, simile a quello che colpisce le persone. Vediamo un tumore chiamato fibrosarcoma, o sarcoma dei tessuti molli, che è un tumore che si sviluppa nel muscolo o nel tessuto connettivo del corpo. È quello associato alle iniezioni e alle vaccinazioni, che alcuni chiamano sarcoma del sito di iniezione.

Vediamo anche altri tipi di tumori, ma sono molto meno comuni: tumori polmonari, tumori cerebrali, tumori nasali, tumori epatici. Oggi non vediamo più tanti tumori mammari perché molte persone fanno sterilizzare le loro gatte. Quindi, tutti questi tumori sono solo una piccola parte qua e là.

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R: I gatti sono insidiosi perché nascondono bene le malattie. Esternamente possiamo vedere noduli e protuberanze. Vomito e diarrea sono segni comuni di linfoma gastrointestinale. La difficoltà a respirare può essere un segno, perché alcuni tumori possono causare la formazione di liquido nei polmoni.

A volte si tratta solo di un rifiuto di mangiare e di una perdita di peso, di un mantello ruvido o, in generale, di ciò che chiamiamo “mancata crescita”. Se il gatto si comporta male o è letargico per un certo periodo di tempo, è sempre meglio portarlo dal veterinario per un controllo.

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R: Con una biopsia, il patologo di solito può dirci il tipo di cancro. Ma a volte non è così chiaro. E a volte le persone sono riluttanti ad andare avanti senza una prognosi certa. Spesso non possiamo procedere finché non sappiamo qual è il sottotipo effettivo. Per delineare il tipo di tumore possono essere necessari esami speciali o colorazioni particolari, e a volte le persone non sono disposte a farlo.

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R: Non sappiamo davvero quali siano le cause della maggior parte dei tumori. Ce ne sono alcuni, come il virus della leucemia felina, che è il principale responsabile dell’eziologia del cancro nei gatti. Ma non so se abbiamo la risposta a ciò che causa la maggior parte dei tumori nei gatti.

Sappiamo che le persone tengono i gatti più a lungo. I gatti vivono più a lungo, quindi è ovvio che vediamo più tumori nei gatti solo perché ne vediamo di più. Ma anche nei gatti anziani il cancro è più sporadico che nei cani.

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R: Possono esserci cause ambientali. Sono stati condotti alcuni studi sul fumo passivo. Ci sono stati casi in cui i gatti che si toelettavano hanno sviluppato tumori orali. Ma non si sa se questo sia dovuto all’assunzione di tossine dall’ambiente nel loro corpo o meno. Ci sono ancora molte domande sulle questioni ambientali.

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R: No, in realtà non riconosciamo che le razze di gatti siano a maggior rischio di tumori come nei cani. Tuttavia, le varietà bianche di alcune razze di gatti sono più inclini al carcinoma a cellule squamose, di solito sulle orecchie e sul viso).

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R: No, ma molti dei tumori che vediamo nei gatti sono più aggressivi di quelli che vediamo nei cani. Quindi la diagnosi precoce e il trattamento sono molto importanti.

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R: Abbiamo la chirurgia, che è il trattamento più comune per qualsiasi tipo di nodulo o protuberanza che deve essere rimosso. La chemioterapia è il trattamento più comunemente utilizzato per i linfomi. Ma viene utilizzata anche in caso di tumori aggressivi che si sono diffusi ai linfonodi o ad altri organi.

La radioterapia viene utilizzata nelle situazioni in cui non è possibile rimuovere il tumore, ad esempio nei tumori cerebrali e nasali.

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R: Sì, ma poiché storicamente si tendeva a fare meno per i gatti che per i cani, i progressi sono stati più lenti. Ma abbiamo avuto progressi con la radioterapia, nuovi approcci chemioterapici e nuovi approcci chirurgici.

Ma non abbiamo visto tanti progressi farmacologici per i gatti quanti ne abbiamo visti per i cani. I fondi destinati alla ricerca sono molto più numerosi per i tumori del cane che per quelli del gatto.

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R: Probabilmente da 500 a 1.000 dollari per i test diagnostici iniziali. Poi il costo dell’approccio chirurgico varia da 800 a 2.000 dollari. La chemioterapia costa da 2.000 a 3.000 dollari e le radiazioni possono costare 5.000 o 6.000 dollari. (Nota: questi sono i costi del trattamento presso uno specialista. I prezzi presso un ambulatorio veterinario generico possono essere molto inferiori. I costi possono variare molto anche a seconda del luogo in cui si vive).

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R: È difficile dirlo perché ci sono così tanti tipi di cancro e così tante variabili. Ma direi che in generale il tasso di sopravvivenza per i gatti, se includiamo ogni tipo di tumore maligno, è probabilmente inferiore al 50%. Ma tutto dipende dal tipo di tumore, da quando viene trovato e da come viene trattato.

Raccomanderei, ogni volta che a un animale viene diagnosticato un tumore, che il proprietario si rivolga a un oncologo veterinario. Le cose stanno cambiando così velocemente, non solo in termini di trattamenti, ma anche di studi clinici o nuovi trattamenti, che potrebbero essere disponibili trattamenti di cui la maggior parte dei veterinari non è a conoscenza. Si può pensare che non si possa fare nulla, ma le cose cambiano continuamente.

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R: La sterilizzazione della gatta riduce drasticamente la possibilità di ammalarsi di cancro mammario. Prevenire lo sviluppo della leucemia felina, attraverso le vaccinazioni o assicurandosi, quando si prende un gatto, che non sia stato esposto alla leucemia felina, diminuirà la probabilità di sviluppare un linfoma.

Ma è così difficile dire come prevenire qualcosa quando non si conosce la causa di ciò che accade il più delle volte. Quindi la valutazione e la diagnosi precoce sono probabilmente l’approccio migliore per migliorare l’esito della malattia.

Quando il gatto storce il naso davanti al cibo, non è un comportamento tipico dei gatti. Un medico spiega cosa può significare quando un felino smette di mangiare.

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Sebbene il rifiuto di mangiare sia preoccupante per tutti gli animali domestici, può essere più pericoloso per i gatti.

Quando gli animali non mangiano abbastanza, devono fare affidamento sulle loro riserve di grasso per ottenere energia. Prima che il grasso immagazzinato possa essere utilizzato come combustibile, deve essere elaborato dal fegato. Questa fase richiede un adeguato apporto di proteine.

In caso di rapida perdita di peso in un gatto che smette di mangiare, le scorte di proteine si esauriscono presto e il fegato viene sopraffatto da tutto il grasso. Ne consegue una condizione pericolosa nota come lipidosi epatica, che può portare all’insufficienza epatica.

La perdita di appetito di un gatto è spesso indice di una malattia, quindi è necessario consultare il veterinario non appena si nota un cambiamento nelle abitudini alimentari del gatto. Quanto più rapidamente si affronta il problema, tanto più si sarà in grado di fare qualcosa di utile.

Perché il gatto non mangia

La perdita di appetito è uno dei principali indicatori che qualcosa non va. Quindi prestate attenzione se il vostro gatto smette improvvisamente di mangiare. Le cause possono essere diverse, tra cui infezioni, insufficienza renale, pancreatite, problemi intestinali e cancro. Ma non è sempre grave: anche qualcosa di semplice come un mal di denti può far smettere il gatto di mangiare.

Avete notato la perdita di appetito del vostro gatto poco dopo averlo portato dal veterinario per le vaccinazioni di routine? Se è così, il motivo per cui il gatto non mangia potrebbe essere una reazione avversa alle vaccinazioni. Sebbene i vaccini siano stati un salvavita per milioni di animali, in alcuni causano effetti collaterali. La perdita di appetito è uno dei più comuni tra questi effetti collaterali, che di solito sono temporanei e lievi.

Come molte persone, molti gatti sono creature abitudinarie. Un cambiamento nella routine può quindi causare una perdita di appetito. Inoltre, alcuni animali soffrono di cinetosi quando viaggiano in auto o in aereo, il che può portare alla nausea e al rifiuto di mangiare.

Se il veterinario ha stabilito che il gatto non è fisicamente malato, il motivo per cui non mangia potrebbe essere l’ansia o la depressione. I cambiamenti nella casa possono essere fastidiosi per i gatti sensibili e a volte nuove persone o cambiamenti negli orari familiari possono influire sul benessere emotivo del gatto. Oppure, il vostro gatto potrebbe essere semplicemente un mangiatore schizzinoso. Tenete presente che i gatti, in generale, impiegano molto tempo per adattarsi a nuovi tipi di cibo, quindi un recente cambiamento nella dieta potrebbe essere il colpevole.

Cosa si può fare

Che il gatto sia malato, ansioso o semplicemente schizzinoso, ricordate che un rifiuto totale del cibo può avere conseguenze devastanti. Quindi, anche se state cercando di far mangiare al vostro gatto una dieta prescritta dal medico, non fatelo mai morire di fame per fargli mangiare un certo tipo di cibo.

Se la malattia è il motivo per cui il gatto non mangia, collaborate con il veterinario per definire il regime migliore per voi e per il vostro animale. Questo può includere un cambiamento nel tipo o nella consistenza del cibo; alcuni gatti possono essere invogliati a mangiare offrendo loro cibo in scatola quando non stanno bene. Nei casi più estremi, il veterinario può prescrivere farmaci che agiscono come stimolanti dell’appetito o consigliare di somministrare al gatto una dieta liquida. Oppure il veterinario può raccomandare l’inserimento di un tubo di alimentazione per garantire una nutrizione adeguata.

Quando la malattia non è il colpevole, si può provare a incoraggiare il gatto a mangiare.

Forse avete scoperto che alcuni alimenti, come il fegato o il tonno in scatola, possono stimolare l’appetito di alcuni gatti. Ricordate di offrire questi alimenti solo in piccole quantità. Grandi quantità possono danneggiare il vostro animale domestico causando carenze o sovrabbondanza di alcune vitamine.

Invece di affidarsi al cibo umano, provate a incoraggiare il vostro gatto a mangiare il cibo commerciale in scatola. Potreste scoprire che riscaldando il cibo o aggiungendo olio di pesce, brodo (assicuratevi che non contenga cipolle, che sono tossiche per i gatti) o uova cotte potreste invogliare il vostro gatto schizzinoso a mangiare. Se il gatto continua a non mangiare, togliete il cibo e fornitegliene di nuovo nel corso della giornata. Se il cibo viene lasciato indurire e diventare raffermo, il gatto potrebbe imparare a evitarlo in futuro.

Se il vostro gatto ha mangiato esclusivamente cibo per umani, assicuratevi di passare al cibo per gatti nell’arco di alcune settimane, mischiando il cibo per umani preferito dal vostro animale con quello per gatti. Con il tempo, si dovrebbe essere in grado di modificare la proporzione fino a quando l’animale mangerà solo cibo per gatti.

Molti esperti consigliano di variare la dieta del gatto tra diverse marche da due a quattro volte l’anno, utilizzando una tecnica simile. Questa pratica può aiutare a ridurre la schizzinosità e a minimizzare lo sviluppo di allergie alimentari e problemi intestinali.

Avete portato a casa un nuovo gattino e volete che diventi un membro affettuoso e felice della vostra famiglia. Rolan Tripp risponde alle domande su come farlo.

Avete portato a casa un nuovo gattino e volete che diventi un membro affettuoso e felice della vostra famiglia. Ma come fare per assicurarsi che ciò accada? Lo abbiamo chiesto a Rolan Tripp, professore affiliato di comportamento animale applicato presso la Colorado State University Veterinary School e la University of Wisconsin Veterinary Schools. Tripp e sua moglie, Susan Tripp, sono coautori di una rubrica settimanale sul comportamento degli animali domestici e gestiscono animalbehavior.net, un sito web che offre servizi e formazione sul comportamento degli animali domestici.

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R: La mia regola generale è che la manipolazione dovrebbe essere minima nei primi tre giorni di vita per consentire al gattino di sopravvivere. Dopodiché, maneggiarlo quotidianamente è una buona idea. Il fatto che i gattini si leghino all’odore dell’uomo e alla sua manipolazione è molto importante, soprattutto nelle settimane dalla 3 alla 7.

Avete questa finestra per la socializzazione. Fino a 7 settimane è il periodo principale. Il periodo secondario è fino a 12 settimane e il periodo terziario è fino a 6 mesi. Durante la prima, la seconda o la terza scelta, dovremmo fare tutto ciò che faremo con questo gatto nel corso della sua vita. Quindi, se il gatto andrà in viaggio, abituatelo a viaggiare in auto fin da quando è un piccolo gattino. Se ci saranno molte persone che vanno e vengono, allora esponete il gattino a questo tipo di cose durante questi periodi. Lo stesso vale per tutto ciò con cui volete che il gatto si trovi a suo agio più avanti nella vita. Questa è la vostra finestra di opportunità.

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R: Sì, possono cadere, possono ferirsi. La chiave è la delicatezza. Non è la durata della manipolazione, ma il modo in cui vengono manipolati. Se i bambini non sono sorvegliati, possono tendere a essere più rudi del necessario.

Quindi, quando si osservano i gattini, se uno è rannicchiato in un angolo, si sa che è un problema. Vogliamo un gatto che non mostri paura e non sia iperattivo. Vogliamo un gattino che cerchi la compagnia umana. Un indicatore di un gattino ben socializzato è: prendetelo in braccio e vedete quanto tempo impiega prima di iniziare a fare le fusa e quanto tempo fa le fusa prima di voler scendere di nuovo e giocare. Ogni gattino che si prende una pausa e fa le fusa per un po’ è un vincitore.

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R: L’età media in cui si prendono i gattini è di otto settimane. Questa età ha i suoi pro e i suoi contro. Se l’allevatore sa cosa sta facendo e i gattini vengono socializzati correttamente, va bene. Ma se i gattini non ricevono quella socializzazione critica entro le sette settimane di età, il cervello inizia a spegnersi. I gattini possono ancora essere socializzati, ma non saranno mai altrettanto bravi. Chiedete quindi quanto è stato trattato il gattino prima di prenderlo.

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R: Consiglio di prendere due gattini. Sì, potrebbero essere più concentrati l’uno sull’altro che su di voi, ma potrebbero anche sfogare la loro energia – mordendosi, graffiandosi, litigando – l’uno sull’altro. I gattini hanno così tanta energia. Se non si dà loro qualcosa da fare, troveranno sempre qualcosa da fare.

Ma se prendete due gattini, separateli per periodi di tempo ogni giorno in modo che si abituino, soprattutto per le sessioni di alimentazione e di gioco con voi.

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R: Inizialmente è bene portare un nuovo gattino in una stanza. Metteteci il cibo, il tiragraffi, il letto e lasciate che si abituino.

Poi si inizia a fargli conoscere tutte le cose che faranno parte della sua vita. Ma dovete imparare a leggere il gatto. Se quando introducete il vostro gattino a qualcosa si comporta in modo timoroso, allontanandosi da voi e contraendosi, con un tono muscolare teso e iper-allertato, fate un passo indietro e prendetelo con più calma. Se invece si comporta in modo amichevole e rilassato, potete continuare.

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R: È bene che il gattino venga maneggiato da più persone, ma è anche importante che tutte le interazioni siano delicate e positive durante questo periodo formativo.

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R: Il momento migliore è tra le 3 e le 7 settimane. Ma se è più tardi, si può comunque fare. Uno degli errori più grandi che si commettono è quello di lasciare che il cane incontri il nuovo gattino davanti alla porta di casa. È una cosa orribile per il gatto e per il cane. La porta d’ingresso è il punto principale in cui il cane difende la sua proprietà. Aspettate invece che entrambi siano rilassati e poi, con il cane al guinzaglio, strofinate il corpo del gattino sul cane. Si tratta di un trasferimento di odore. Mentre lo fate, date al cane dei bocconcini. Si vuole che il cane pensi che quando c’è il gattino succedono cose belle.

E non lasciate che il cane insegua il gatto. Questo è un altro grande errore che le persone commettono. Se il cane insegue il gatto, interrompetelo ogni volta. Questo è molto stressante per il gatto e stabilisce rapidamente un cattivo schema con il cane.

Introdurre un nuovo gatto al gatto residente può essere un po’ più difficile. Consiglio di iniziare a dare da mangiare ai gatti da una parte e dall’altra della porta. Assicuratevi che il gatto sia affamato e aggiungete al cibo qualche buon bocconcino. Anche in questo caso, vogliamo che l’animale pensi che quando c’è il gattino ci sono cose buone.

Se ci sono sibili e ringhi, allontanate le ciotole finché non smettono e poi avvicinatele lentamente ogni volta che date loro da mangiare. Ma se tutti sono rilassati, potete procedere con le introduzioni.

Quando finalmente li riunite, prendete dei pezzetti di tacchino, pollo, hotdog o qualsiasi cosa gli piaccia e continuate a darglieli da mangiare.

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R: Il pugno di ferro con un gatto è la ricetta per un gatto aggressivo che morderà e graffierà voi e tutti gli altri. Invece, addestrate il gattino a non mordere forte e a non graffiare. Esiste un concetto chiamato addestramento all’inibizione della pressione del morso. Quando il gattino afferra giocosamente la vostra mano e la morde, voi strillate, piangete e smettete di giocare. Quello che dico alle persone è di pensare alla pressione massima che vorreste che il vostro gatto esercitasse su un bambino di 1 anno e di usare quella come punto di riferimento. Non si tratta quindi di quanto forte gli permetterete di mordere voi, ma di quanto forte gli permettereste di mordere un bambino di un anno?

Se ogni volta che il vostro gattino morde troppo forte gridate e smettete di giocare, capirà presto che continuare a giocare è la ricompensa per aver controllato i suoi morsi e graffi.

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R: I gattini devono iniziare le vaccinazioni a circa otto settimane. A questo punto è bene abituarli a viaggiare in auto. Portate il vostro gatto in posti diversi e dategli dei premietti solo per essere salito sul trasportino, per aver fatto un breve tragitto fino alla cassetta della posta, per aver fatto un tragitto un po’ più lungo. Fate in modo che sia un’esperienza piacevole. Vogliamo che ci siano diversi viaggi positivi prima e dopo quello dal veterinario.

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R: Il gioco è molto importante per la socializzazione del gattino. È consigliabile fare anche giochi con gli oggetti. I cinque giochi da insegnare ai gatti sono: topo, uccello, lucertola, coniglio e insetto. Comprate qualcosa che assomigli a un uccello e fate finta che sia un uccello. Prendete un puntatore laser e fate finta che sia un insetto. L’errore che commette la maggior parte delle persone è comprare questi giocattoli per giocare, ma non imitare le azioni degli animali quando giocano.

E a volte lasciate che il gatto vinca. Prendete un bocconcino, mettetelo sotto il giocattolo e lasciate che ci saltino sopra e lo mangino. Non è divertente perdere sempre.

Il medico fornisce soluzioni ad alcuni problemi comuni della lettiera del gatto, tra cui condizioni mediche e altri motivi per cui il gatto non usa la lettiera.

I gatti sono creature esigenti e questo è più evidente che nelle loro abitudini in fatto di lettiera. Quando il vostro gatto non usa la lettiera – e almeno il 10% di tutti i gatti sviluppa un problema di eliminazione – la causa potrebbe essere qualsiasi cosa, da una cassetta non pulita a una malattia.

Prima di provare alcune semplici strategie per farli tornare a usare la lettiera, fateli controllare da un veterinario per escludere un problema di salute. Se avete appena introdotto un nuovo gatto in casa, assicuratevi che la lettiera sia il più possibile a misura di gatto per evitare problemi in futuro.

Il medico ha esaminato i problemi più comuni della lettiera e le relative soluzioni. Ecco cosa abbiamo trovato:

Motivi per cui i gatti non usano la lettiera

Questi problemi comuni della lettiera potrebbero respingere il vostro gatto:

• Una lettiera non pulita

• Troppo poche lettiere per i gatti della famiglia

• Una lettiera angusta

• Una lettiera con cappuccio o fodera

• Una lettiera con lati alti

• Troppa lettiera nella cassetta

• Una posizione scomoda che non consente la privacy e molteplici vie di fuga

• Un cambiamento nel tipo di lettiera che utilizzate

• Associazioni negative. Il gatto potrebbe essere rimasto turbato durante l’uso della cassetta. Potrebbe anche collegare la cassetta a un’eliminazione dolorosa, anche se la sua salute è tornata normale.

• Fattori di stress come il trasloco, l’aggiunta di nuovi animali o di nuovi membri della famiglia al nucleo familiare

• Un conflitto con un altro gatto della famiglia

• Una nuova preferenza per le eliminazioni su determinate superfici o consistenze come tappeti, terriccio o lettiere

Condizioni mediche e problemi di lettiera

Il gatto potrebbe avere una condizione medica che rende la minzione troppo dolorosa, dentro o fuori la lettiera. Le condizioni mediche più comuni che possono influire sull’uso della lettiera sono:

• Infezione del tratto urinario (UTI). Se il gatto entra spesso nella lettiera ma produce piccole quantità di urina, potrebbe avere un’infezione alle vie urinarie.

• Cistite interstiziale felina. La cistite interstiziale felina è una malattia complessa che causa l’infiammazione della vescica. Può indurre il gatto a eliminare fuori dalla lettiera a causa dell’urgenza di urinare.

• Calcoli o ostruzione della vescica. Se il gatto ha dei calcoli alla vescica o un’ostruzione, potrebbe entrare spesso nella lettiera. Può anche provare dolore e miagolare o piangere quando cerca di eliminare. L’addome può essere tenero al tatto.

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Quando il gattino elimina fuori dalla lettiera

Se il veterinario ha escluso un problema di salute, è possibile apportare alcune modifiche per vedere se è possibile riportare il gatto alla lettiera:

• Raccogliere e cambiare la lettiera del gatto almeno una volta al giorno.

• Sciacquate accuratamente la cassetta con bicarbonato di sodio o sapone non profumato una volta alla settimana.

• Usate meno lettiera. Ai gatti piace un letto di lettiera poco profondo, non più di cinque centimetri.

• Usate una lettiera più grande.

• Utilizzate una lettiera a grumi, non profumata, di consistenza medio-fine o la lettiera che usavano quando erano gattini. Si può provare a mettere una accanto all’altra alcune cassette pulite, ognuna con un tipo diverso di lettiera, per vedere quale il gatto preferisce.

• Non utilizzate fodere o coperchi per scatole.

• Provate una cassetta autopulente, che in genere è più pulita di una lettiera tradizionale.

• Spostate la lettiera in un luogo tranquillo e poco illuminato, dove il gatto possa vedere chiunque si avvicini e possa fuggire rapidamente. La lettiera deve essere lontana dai piatti del cibo e dell’acqua.

• Aggiungete alcune lettiere in posizioni diverse, tutte dotate di più vie di fuga. Assicuratevi che bambini o altri animali non abbiano accesso alle cassette.

• Se il gatto è anziano o artritico, utilizzate una lettiera con i lati bassi in modo che possa arrampicarsi facilmente.

• Fornite una lettiera per ciascuno dei vostri gatti, più un’altra. Se vivete in un’abitazione a più piani, collocate una cassetta ad ogni livello.

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Gatti multipli e problemi di lettiera

Se avete più gatti e non riuscite a capire chi non usa la lettiera, potete chiedere al vostro veterinario la fluoresceina, un colorante innocuo che fa brillare l’urina di blu sotto la luce ultravioletta per 24 ore. Per vedere quale gatto usa la lettiera, è necessaria una luce UV da far brillare nella lettiera. Il colorante deve essere somministrato (di solito nel cibo) a ciascun gatto, uno alla volta.

Un modo più semplice per determinare quale gatto non usa la cassetta è quello di confinare temporaneamente i gatti, uno alla volta, con una cassetta nelle vicinanze. Fatelo solo per qualche giorno e cercate di usare una stanza senza tappeti o pile di biancheria. Se usate il bagno, bloccate la vasca o teneteci dentro un centimetro d’acqua per dissuadere il gatto dall’usarla per eliminare.

Preferenza per la superficie o la posizione e problemi con la lettiera

Se il gatto ha sviluppato una preferenza per l’eliminazione su un’altra superficie o luogo, rendete quell’area meno attraente. È possibile aggiungere luci luminose o sensori di movimento all’area, oppure posizionare della carta stagnola, delle guide per tappeti capovolte o del nastro adesivo biadesivo sulla superficie preferita per respingere il gatto.

Cosa non fare se il gatto ha problemi con la lettiera

Far eliminare il gatto nella cassetta è una questione di pazienza, non di punizioni. Ecco alcune cose da non fare per rieducare il gatto:

• Non strofinategli il naso con l’urina o le feci.

• Non sgridateli e non portateli o trascinateli fino alla lettiera.

• Non collocare la lettiera vicino a luoghi in cui gli animali domestici mangiano o bevono.

• Non date loro dolcetti per invogliarli a usare la lettiera. I gatti non vogliono essere disturbati mentre eliminano. Tuttavia, è possibile collocare giocattoli e leccornie vicino alla cassetta per aiutarli a superare l’avversione per la cassetta.

• Pulite gli incidenti con un detergente enzimatico piuttosto che con un detergente a base di ammoniaca. Quindi, coprite l’area con un foglio di alluminio o di plastica e bloccatela per alcune settimane per dare al neutralizzatore il tempo di agire.

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Ultimi sforzi per combattere i problemi della lettiera

Se il micio non fa le sue cose nella lettiera, nonostante i vostri sforzi per renderla il più possibile a misura di gatto, potreste contattare un comportamentista o consultare il vostro veterinario.

Consigli per aiutare il gatto a trasferirsi in una nuova casa.

Quando è il momento di impacchettare la casa e di partire per il trasloco, è possibile adottare misure per rendere la transizione più facile per il vostro micio. L’obiettivo è tenerlo tranquillo e a suo agio. In questo modo si eviteranno pasticci, miagolii, aggressioni e tentativi di fuga.

Preparare il gatto al trasloco

Aggiornare le informazioni. Assicuratevi che il collare identificativo del vostro gatto sia sicuro e aggiornato. È meglio applicare il microchip al gatto prima del trasloco, nel caso in cui si spaventi nel nuovo ambiente e scappi. I ricongiungimenti sono molto più probabili se le informazioni sul microchip sono aggiornate.

Creare una nuova normalità. Prima del trasloco, mantenete la routine del vostro gatto il più normale possibile. L’improvvisa comparsa di nuove persone e materiali di trasloco, insieme alla scomparsa dei mobili o degli oggetti preferiti, può causare stress ai gatti. Per ridurre questo stress, introducete le scatole in casa prima di iniziare a fare i bagagli. Questo aiuta a creare un nuovo paesaggio normale per il gatto. Inoltre, riduce il numero di nuovi fattori di stress nel giorno del trasloco.

Introdurre il trasportino per gatti. Introdurre il gatto a un buon trasportino qualche settimana prima del trasloco può renderlo più facile. Scegliete un trasportino ben fissato, progettato per i viaggi e accogliente.?

Sistemate il trasportino in un angolo sicuro e tranquillo della vostra casa attuale prima di iniziare a fare i bagagli. Mettete nel trasportino croccantini, una coperta preferita e giocattoli familiari per creare associazioni positive con il trasportino. Lasciate che il gatto entri e esca liberamente dal trasportino ogni volta che lo desidera nei giorni e nelle settimane precedenti il trasloco. Posizionare il trasportino in un luogo tranquillo incoraggerà il gatto a rifugiarsi lì quando le attività di imballaggio e trasloco diventeranno più frenetiche.

Trasloco del gatto

Il giorno del trasloco, tenete il gatto nel trasportino mentre le persone entrano ed escono dalla casa attuale. Se il trasloco prevede un lungo viaggio in auto, assicuratevi che il gatto sia abituato a viaggiare nel trasportino.

Potrebbe essere una tentazione, ma non aprite il trasportino durante il viaggio per tranquillizzare il vostro gatto. In questo modo si aumenta il rischio che il gatto faccia un salto in un territorio sconosciuto”.

Insediamento del gatto nella nuova casa

Una volta arrivati, tenete il vostro gatto nel suo trasportino sicuro mentre mettete a prova la nuova casa. Chiudete tutte le finestre e le porte e nascondete i cavi elettrici o le spine in cui il gatto potrebbe rimanere incastrato.

Introdurre prima una stanza. Scegliete una stanza con oggetti e mobili familiari. Quando la stanza è sicura, lasciate che il gatto esca dal trasportino per esplorarla. È più sicuro tenere il gatto in una stanza designata mentre c’è molta attività nella nuova casa?

Assicuratevi che in questa stanza ci siano la lettiera, il cibo e l’acqua. Dedicate un po’ di tempo al gatto nella sua stanza temporanea per aiutarlo a sentirsi a proprio agio nella nuova casa.

Se il gatto sembra nervoso, si può scegliere di tenerlo in una stanza per alcuni giorni per dargli il tempo di ambientarsi nel nuovo spazio.

Cose da tenere d’occhio

Gatti in fuga. Quando ci si trasferisce in una nuova zona, è comune che i gatti tentino di tornare nei loro vecchi luoghi di residenza. La cosa più sicura è tenere il gatto sempre in casa. Anche se alla fine pensate di farlo uscire, tenetelo in casa finché non siete sicuri che abbia legato con il nuovo spazio. È meglio tenere il gatto in casa per almeno due settimane. Potete incoraggiare l’associazione positiva con la nuova casa nutrendo il gatto più spesso con piccoli pasti e inserendo più bocconcini e giochi nella sua giornata. Quando fate uscire il gatto, all’inizio fatelo brevemente e tenetelo d’occhio. All’inizio, richiamatelo dopo 10 minuti, per poi passare a tempi più lunghi.

Gatti di quartiere. Se iniziate a lasciare che il vostro gatto vaghi per il quartiere, rimanete vigili e ascoltate i rumori di una lotta tra gatti. Tenete d’occhio il gatto finché non conoscete bene gli altri gatti della zona.

Eventi stressanti. Anche dopo che voi e il vostro gatto vi sarete ambientati, eventi stressanti come temporali o fuochi d’artificio possono turbare il vostro gatto durante i primi giorni nella nuova casa. Prendete ulteriori precauzioni per tenere il gatto in casa, al sicuro e protetto nella sua nuova casa.

Un medico veterinario esperto risponde alle domande più frequenti sulla sterilizzazione del gatto.

Si stima che ogni anno dai 5 agli 8 milioni di animali vengano soppressi nei rifugi di tutto il Paese. Molte organizzazioni stanno lavorando per diminuire questo numero aprendo cliniche di sterilizzazione a basso costo che eviteranno un numero maggiore di cucciolate di gatti che hanno bisogno di una casa. Una di queste organizzazioni è LifeLine Animal Project, un rifugio e una clinica senza scopo di lucro con sede ad Atlanta, dove dal 2005 sono stati eseguiti più di 25.000 interventi di sterilizzazione e castrazione. Qui la direttrice esecutiva Rebecca Guinn risponde alle domande più comuni sulla sterilizzazione e la castrazione dei gatti.

R: L’eutanasia dei rifugi è la prima causa di morte degli animali da compagnia. La sterilizzazione e la castrazione sono l’unico modo per ridurre o eliminare questo fenomeno. È anche meglio per la salute del vostro animale. E avere un gatto sterilizzato o castrato vi renderà la vita più facile.

R: No. Si riduce notevolmente il rischio di alcuni tumori se si fa sterilizzare la gatta prima del primo calore e sicuramente prima che abbia una cucciolata.

La maggior parte dei luoghi è invasa da gattini. Ci sono milioni di gatti e gattini che hanno bisogno di una casa e altri milioni che vengono abbandonati. Semplicemente non ci sono abbastanza case per tutti i gatti che nascono ad ogni stagione dei gattini.

R: È un mito che gli animali debbano avere una cucciolata o un calore prima di essere sterilizzati. Non ci sono benefici per la salute e la procedura medica è molto più semplice se si sterilizza prima del primo calore. Tutti i benefici che si ottengono dalla sterilizzazione o dalla castrazione sono amplificati dalla sterilizzazione o dalla castrazione prima che l’animale raggiunga la pubertà.

R: Sì, purché abbia almeno otto settimane di età e pesi almeno due chili. La sterilizzazione e la castrazione pediatrica sono ampiamente accettate. L’idea che sia necessario aspettare è davvero antiquata e le prove dimostrano il contrario. Anche l’Associazione Medica Veterinaria Americana sostiene la sterilizzazione precoce.

Le gatte possono andare in calore molto presto. Possono avere una cucciolata a sei mesi di età e possono avere tre cucciolate all’anno. Inoltre, se avete mai avuto a che fare con una gatta in calore, sapete che le persone sono infelici. Gridano forte e continuamente. Vogliono uscire. Il loro comportamento viene davvero alterato. E tutti i gatti maschi non castrati del vicinato saranno a casa vostra a spruzzare la porta d’ingresso. Tutta la casa puzzerà di spray per gatti. È un’esperienza davvero spiacevole.

R: Ci sono molte opzioni a basso costo in tutto il Paese. L’ASPCA ne tiene un database sul suo sito web. Potete inserire il vostro codice postale e trovare tutte le opzioni nel raggio di un certo raggio. Cliccate sulla scheda “pet care” e cercate il database delle sterilizzazioni a basso costo e gratuite.

R: Un peso sano dipende dal controllo delle porzioni e dall’esercizio fisico. Raccomando di tenere i gatti in casa, quindi dovreste avere abbastanza arricchimenti ambientali per mantenere il vostro gatto felice. Disponete di spazi verticali e alberi per arrampicarsi. Fornite luoghi in cui possano nascondersi e giocare. Ma la cosa principale è il controllo delle porzioni. Non date al gatto cibo gratis.

R: Non raccomandiamo di avere gatti liberi di circolare. E se avete un gatto maschio non sterilizzato, probabilmente non lo vedrete molto spesso.

Di solito, la castrazione di un gatto maschio frena il suo desiderio di vagare, anche se i gatti sono un po’ diversi dai cani e vagano per motivi diversi dalla riproduzione, come la caccia. Quindi la castrazione ridurrà l’istinto di vagabondare, ma non lo eliminerà.

I maschi non sterilizzati sono anche più a rischio di leucemia felina [FeLV] e FIV [virus dell’immunodeficienza felina]. Questo perché combattono e le ferite profonde da morso sono il principale fattore di trasmissione di queste malattie.

R: Molto probabilmente sì. Sicuramente toglierà l’impulso ormonale a spruzzare. La castrazione precoce è la scelta migliore per evitare del tutto questo stimolo. Se avete un gatto castrato che continua a spruzzare, dovreste rivolgervi al vostro veterinario. Potrebbe trattarsi di un problema comportamentale o di salute.

R: Avrà una minore incidenza di tumori mammari. Molte gatte non sterilizzate arrivano nella nostra clinica con la piometra, un’infezione dell’utero, che può essere una malattia potenzialmente letale per loro.

Per i gatti maschi si eliminano le malattie dei testicoli e per le femmine si elimina il rischio di malattie dell’utero. In genere, gli animali sterilizzati e castrati vivono più a lungo e più felici.

Scoprite come tagliare le unghie al vostro gatto in tutta sicurezza e come farlo al meglio.

Impostare l’atmosfera

In un mondo perfetto, si dovrebbe iniziare ad addestrare il gatto ad accettare la rasatura delle unghie fin da quando è un gattino, quando sta imparando come funziona il mondo. Indipendentemente dal momento in cui si inizia, il taglio delle unghie deve sempre avvenire in un luogo tranquillo e silenzioso. L’ideale è tagliare le unghie al gatto quando è assonnato, ad esempio dopo il pasto.

State lontani da finestre e altri animali domestici che potrebbero distrarre voi o loro. È consigliabile portare il gatto in un luogo dove sia possibile sedersi comodamente con lui in grembo.

Fare amicizia con la zampa

Alcuni gatti non gradiscono che si giochi con le loro zampe più di quanto non gli dispiaccia la spuntatura stessa. Prendersi il tempo necessario per farli sentire a proprio agio quando vengono toccate le zampe sarà un vantaggio a lungo termine?

Tenete una zampa tra le dita e strofinatela delicatamente per due o tre secondi. Se il gatto si muove durante il processo, seguite delicatamente il suo gesto. Poi stringete la zampa in modo che un’unghia si allunghi. Rilasciate immediatamente e date al gatto un bocconcino. Se potete, fatelo due o tre volte al giorno finché il gatto non si abitua e non sembra opporre più tanta resistenza.

Familiarizzare con la tosatrice

Gli oggetti non familiari possono essere fonte di stress per il gatto. Lasciate il tagliacapelli in un luogo in cui il gatto possa esaminarlo. Si può anche lasciare un bocconcino per incoraggiare il gatto ad annusarli e a familiarizzare con essi.

Alcuni gatti hanno paura del suono della tronchesina quando si tagliano le unghie. Con il gatto in braccio, mettete un pezzo di spaghetti secchi nella tronchesina. Tenete il tagliaunghie vicino alle zampe e massaggiate delicatamente una zampa, poi tagliate lo spaghetto in modo che faccia rumore. Dare immediatamente al gatto una ricompensa per aver accettato il rumore e il massaggio.

È il momento di tagliare

Dopo aver fatto abituare il gatto all’idea, è il momento di provare la tosatura. Mettete il gatto in grembo, rivolto verso di voi. Prendete in mano una delle zampe del gatto e premete delicatamente sul cuscinetto finché non vedete chiaramente l’artiglio. Se l’unghia ha bisogno di una spuntatina, tagliate solo la punta tagliente e assicuratevi di evitare la parte rapida.

Una volta tagliata l’unghia, rilasciate immediatamente la zampa e date al gatto una ricompensa se si è accorto di quello che state facendo. Se il gatto è rilassato e non sembra preoccuparsi della spuntatura, passate alle altre unghie.

Molti gatti si lamentano dopo aver tagliato due o tre unghie. Se ciò accade, fermatevi e lasciateli andare. Dopo la rifinitura, premiate sempre il gatto con un bocconcino o un giocattolo speciale. Questo dimostra al gatto che la spuntatura non è stressante e porta a momenti di divertimento. Potrebbero essere necessarie diverse brevi sessioni per tagliare tutte le unghie.

Mai tagliare corto

Se osservate gli artigli del vostro gatto, vedrete una sezione più scura all’interno della parte esterna, per lo più chiara e dura. Questa zona è chiamata “rapida”. Qui si trovano i nervi e i vasi sanguigni. Non tagliate mai la parte rapida, altrimenti il gatto potrebbe sanguinare e sentirsi a disagio. Se vi siete mai rotti un’unghia, sapete perché ai gatti non piace. Tagliate invece solo la parte bianca dell’unghia.

È sempre meglio lasciare un’unghia in più che tagliare troppo in profondità. Potreste avere a portata di mano un bastoncino o una polvere stiptica. Può essere utilizzato per fermare l’emorragia in caso di taglio accidentale troppo profondo. Questi prodotti sono reperibili nella maggior parte dei negozi di articoli per animali.

Programma di taglio

La maggior parte dei gatti dovrebbe farsi tagliare gli artigli ogni settimana e mezza o due settimane. Se si segue una routine, sarà più facile tenere sotto controllo le unghie dei gatti. Se avete difficoltà a tagliare gli artigli, potete chiedere consiglio a un toelettatore o a un veterinario.

L’ASPCA sconsiglia vivamente di togliere gli artigli ai gatti? Può portare a complicazioni e dolori continui. Piuttosto, date ai vostri gatti dei posti per grattarsi, parlate con il veterinario di coperture per le unghie o tagliate le unghie più regolarmente.

Cosa evitare

• Non cercate mai di tagliare le unghie del vostro gatto quando è arrabbiato o quando siete di cattivo umore. Questo rende il processo più stressante.

• Non affrettate mai la rifinitura delle unghie. Si rischia di tagliare troppo in profondità e di intaccare la parte rapida.

• Non sgridate o punite il vostro gatto se fa resistenza. Questo non farà altro che indurlo a evitare ulteriormente la rifinitura.

• Non cercate di tagliare tutte le unghie del gatto in una volta sola.