Il medico vi dice

Il medico offre consigli su cosa cercare sulle etichette nutrizionali degli alimenti per gatti, per assicurarsi di ottenere i nutrienti giusti per il proprio gatto.

La scelta del cibo per gatti sembra un compito semplice. Ma passeggiando lungo il corridoio del cibo per animali ci si trova di fronte a un numero spropositato di scelte.

Come si fa a scegliere il prodotto migliore per il proprio felino schizzinoso? Ecco cosa dicono gli esperti al dottore.

Suggerimento n. 1: imparare il gergo delle etichette

Come per gli alimenti umani, ciò che appare sull’etichetta di un cibo per gatti è regolamentato dal governo degli Stati Uniti. Indipendentemente dalla confezione, tutti gli alimenti per gatti devono riportare le stesse informazioni sull’etichetta.

• Nome del prodotto:

  Che tipo di cibo per gatti è? Il nome del prodotto di solito evidenzia un ingrediente chiave, ma non sempre.

• Peso netto:

  Quanto c’è nel contenitore?

• Dichiarazione di scopo o di intenti:

  Da qualche parte sulla confezione deve essere scritto che questo alimento è specifico per gatti. Sembra un’ovvietà, ma i gatti hanno esigenze nutrizionali molto particolari che richiedono determinati elementi nella loro dieta.

• Elenco degli ingredienti:

  Per legge, gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente in base al peso. Ma si tenga presente che il contenuto di umidità influisce sul peso. Pertanto, gli ingredienti ad alto contenuto di umidità, come il pollo o l’agnello, sono elencati più in alto nella lista degli ingredienti rispetto allo stesso ingrediente aggiunto in forma secca.

• Analisi garantita:

  Indica la quantità minima o massima di alcuni nutrienti, tra cui proteine, grassi e fibre. I nutrienti sono diversi dagli ingredienti.

• Indicazioni per l’alimentazione:

  Spiega come somministrare il prodotto al gatto. Tali indicazioni sono da considerarsi linee guida generali, non regole. Chiedere al veterinario istruzioni specifiche.

• Dichiarazione di adeguatezza nutrizionale:

  Indica a quale stile di vita e a quale età del gatto è destinato l’alimento. Ad esempio, è destinato ai gatti in crescita o ai felini adulti?

• Dichiarazione di responsabilità:

  Elenca l’azienda responsabile della realizzazione del prodotto e le modalità di contatto.

Consiglio n. 2: non comprare cibo per gattini per un gatto (e viceversa)

Uno degli elementi più importanti da considerare quando si sceglie un alimento per gatti si trova sul retro della confezione. La dichiarazione di adeguatezza nutrizionale indica se il prodotto è un pasto completo e bilanciato per la fase di vita del gatto. La fase di vita si riferisce allo specifico periodo di sviluppo del gatto.

La dicitura indica che si tratta di un alimento per gatti o di un alimento per gattini. Può anche indicare che l’alimento è destinato a tutte le fasi della vita, alla crescita e al mantenimento, alla crescita e alla riproduzione (gatti da riproduzione) e, eventualmente, ai gatti da appartamento o da esterno.

Non esiste un’unica combinazione di alimenti che sia la migliore per tutti i gatti, afferma la nutrizionista Angele Thompson, PhD. Scegliete quindi quella che funziona meglio per il vostro.

Suggerimento n. 3: non giudicare una scatola dal suo coperchio (anteriore)

Quando si tratta di scegliere un cibo per gatti, il nome del prodotto ha un ruolo da protagonista. Ma il cibo per gatti con pollo è molto diverso dal cibo per gatti con pollo in termini di quantità di pollo effettivamente contenuta nel prodotto.

Ci sono tre regole principali che i produttori di alimenti per animali domestici devono seguire quando scelgono il nome del loro prodotto. Comprenderle vi aiuterà a scegliere il cibo migliore per il vostro gatto.

Se il nome del prodotto recita “cibo per gatti al tonno” o “cibo per gatti al pollo”, allora deve contenere almeno il 95% dell’ingrediente indicato, escluso il contenuto di umidità. Ma è qui che le cose si complicano: se il nome del prodotto contiene due ingredienti (ad esempio, cibo per gatti a base di pollo e pesce), l’alimento deve contenere una quantità maggiore di quello nominato per primo, ma insieme devono raggiungere il 95%.

Non lasciate che la parola “cena” vi faccia pensare che il vostro gatto riceva un piatto più sostanzioso. Questa regola stabilisce che se il prodotto contiene meno del 95% di carne o pesce, ma più del 25%, il nome del prodotto deve includere un qualificatore come cena, entre, formula, piatto e così via. In questi casi, controllate attentamente l’elenco degli ingredienti per essere sicuri di dare al vostro gatto quello che pensate di dare. L’ingrediente indicato nel nome del prodotto potrebbe costituire solo un quarto del prodotto stesso. Un prodotto che si chiama Chicken Cat Dinner potrebbe in realtà essere composto per la maggior parte da pesce.

Se si inserisce la parola “con” nel nome del prodotto, i produttori sono tenuti a includere nell’alimento solo il 3% di quell’ingrediente. Quindi, il cibo per gatti con tonno può contenere molto meno tonno rispetto al cibo per gatti con tonno.

Suggerimento n. 4: la carne non è la farina

Dopo aver risolto l’enigma del nome del prodotto, scansionate gli ingredienti per vedere dove si colloca l’articolo preferito dai vostri gatti.

Gli ingredienti sono elencati in base al peso, con quelli più pesanti al primo posto.

Ecco alcuni degli ingredienti più comuni:

• Carne:

  Carne pulita di pollo, agnello, tacchino, bovini e animali affini che sono stati macellati specificamente per l’alimentazione animale. Tuttavia, per carne non si intende solo la pelle. Può includere muscoli (compreso il diaframma), grasso, nervi, vasi sanguigni della pelle, cuore, esofago e lingua.

• Sottoprodotto della carne:

  Parti pulite e non carnose degli stessi animali di cui sopra. Possono essere inclusi sangue, ossa, cervello, fegato, polmoni, fegato, reni, stomaco e intestino svuotati. I sottoprodotti della carne non contengono zoccoli, peli, corna o denti. I sottoprodotti del pollo sono privi di piume.

• Sego di manzo:

  Grasso ricavato dalla carne di manzo.

• Pasto:

  Tessuto finemente macinato.

• Farina di ossa:

  Ossa finemente macinate provenienti da animali da foraggio macellati.

• Farina di pesce:

  Pesce intero o pezzi di pesce puliti e macinati, non decomposti. Il pesce può contenere o meno olio di pesce.

• Mais macinato:

  Chicchi di mais tritati o macinati.

• Farina di glutine di mais:

  Prodotto che si forma dopo la produzione di sciroppo o amido di mais.

Suggerimento n. 5: Concentratevi sui nutrienti, non sugli ingredienti

Non perdete troppo tempo a cercare di decifrare l’elenco degli ingredienti. Gli animali hanno bisogno di nutrienti, non di ingredienti”, afferma Sherry Sanderson, DVM, PhD, University of Georgia, College of Veterinary Medicine. Dovreste preoccuparvi soprattutto del valore nutrizionale del prodotto finale, e meno degli ingredienti che vi arrivano.

È qui che entra in gioco l’Analisi Garantita dell’etichetta. In essa sono elencati i nutrienti presenti nel cibo per gatti.

In generale, i gatti hanno bisogno di una serie di nutrienti per sopravvivere, tra cui proteine, acqua, carboidrati (fibre), vitamine e minerali.

I nutrienti specifici dipendono, tra l’altro, dalla fase di vita del gatto. Ma il modo in cui vengono presentate le informazioni nutrizionali ha spesso suscitato dibattiti. Alcuni sostengono che le attuali etichette degli alimenti per animali domestici, in generale, sono confuse e fuorvianti, e un gruppo di difesa dei consumatori ha chiesto una revisione totale delle regole di etichettatura.

Perché questa controversia? I produttori di alimenti per gatti sono tenuti a indicare solo le quantità minime e massime di quattro nutrienti: proteine, grassi, fibre e umidità.

• Devono indicare la quantità minima di proteine grezze e di grassi grezzi.

• Devono indicare la quantità massima di fibra grezza e di umidità.

Ad esempio, in una scatola di cibo per gatti si può leggere: Proteina grezza (max) — 32%. Ciò significa che contiene almeno quella quantità di proteine. Potrebbe avere di più, ma non di meno.

D’altra parte, una scatola di cibo per gatti con la dicitura: Fibra grezza (min) — 20% significa che è garantita quella quantità di fibra, ma non di più. Tenete presente che le quantità sono indicate in percentuale e non in grammi (peso).

I produttori possono includere volontariamente informazioni su altri nutrienti, come ceneri, magnesio e taurina, un elemento indispensabile per i gatti.

Suggerimento n. 6: i conservanti sono importanti

I conservanti negli alimenti per animali domestici godono di una cattiva fama, ma in realtà svolgono una funzione molto importante negli alimenti secchi per animali, spiega Sanderson. I conservanti sono antiossidanti che impediscono ai grassi degli alimenti di deteriorarsi. Quando un grasso si deteriora, perde il suo valore nutrizionale, senza contare che può diventare pericoloso da mangiare.

I conservanti possono essere naturali o prodotti dall’uomo. I conservanti naturali comunemente presenti negli alimenti per gatti includono la vitamina E (tocoferolo) o la vitamina C (acido ascorbico). Quelli prodotti dall’uomo includono l’idrossitoluene butilato (BHT) e l’idrossianisolo butilato (BHA); entrambi sono forme sintetiche di vitamina E.

Alcuni siti web affermano che il BHT e il BHA possono provocare il cancro negli animali domestici. Ma i nostri esperti affermano di non essere a conoscenza di alcuno studio sottoposto a revisione paritaria che abbia mai dimostrato i rischi dei conservanti al livello che si trova negli alimenti per animali domestici. Secondo loro, non dovreste mai scegliere un cibo secco per gatti che non contenga conservanti, perché il rischio di somministrare una dieta potenzialmente irrancidita è di gran lunga superiore a qualsiasi rischio percepito associato ai conservanti.

Se preferite dare al vostro gatto una dieta senza conservanti, gli esperti intervistati per questo articolo raccomandano solo cibo in scatola senza conservanti.

Consiglio n. 7: Naturale non significa Biologico

Quando si parla di alimenti per animali domestici, non esistono definizioni ufficiali per i termini “naturale” e “biologico”. Ma i due termini non sono la stessa cosa. Il termine “biologico” si riferisce al modo in cui una fonte di cibo viene coltivata e lavorata. Si sta lavorando per sviluppare linee guida per l’uso della parola “biologico” sulle etichette degli alimenti per gatti.

“Naturale” può significare che il prodotto non contiene aromi o coloranti artificiali. Pochi alimenti per animali domestici utilizzano aromi artificiali. I coloranti artificiali non sono necessari se non per rendere il prodotto più attraente per i proprietari. Alcuni produttori possono usare il termine “naturale” per indicare che non ci sono conservanti artificiali o aggiunti, ma, anche in questo caso, bisogna fare attenzione se si acquista cibo secco per gatti.

Un’altra etichetta da tenere d’occhio è “100% tutto naturale”. Ma il Pet Food Institute afferma che la maggior parte degli alimenti completi e bilanciati per gatti contiene vitamine e minerali, e questi additivi sono solitamente prodotti dall’uomo. Tuttavia, le etichette possono riportare la dicitura “Naturale con aggiunta di vitamine e minerali”.

Suggerimento n. 8: Premium può significare solo costoso

Attenzione al compratore: La FDA afferma che gli alimenti per gatti che ostentano termini come “premium” o “ultra-premium” non sono tenuti ad avere ingredienti migliori o più sani di un normale alimento completo e bilanciato per gatti.

La dicitura può tuttavia significare che il prodotto contiene fonti alimentari più digeribili.

Ciò può essere positivo o meno per il vostro gatto. Prima di scegliere un alimento premium, chiedete al vostro veterinario se il vostro gatto ha bisogno di più o meno volume nella dieta.

Dai tipi di cibo per gatti al programma di alimentazione, la dottoressa fornisce suggerimenti e consigli per nutrire il gatto adulto e fornirgli un’alimentazione adeguata.

Sia che siate al verde o che possiate permettervi di pagare il massimo, quando si tratta di alimentazione volete senza dubbio fare del bene al vostro gatto. Ma non è necessario spendere molti soldi o frequentare negozi di lusso per nutrire bene il vostro gatto adulto.

Ecco alcune linee guida per garantire al vostro gatto un’alimentazione nutriente.

Come posso scegliere un alimento di alta qualità per il mio gatto adulto?

Jennifer Larsen, DVM, PhD, è consulente nutrizionale e assistente alla cattedra di nutrizione clinica presso il William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital della UC Davis in California. Sebbene la reputazione del produttore sia un indicatore affidabile della qualità degli alimenti per gatti adulti, secondo la dottoressa Larsen l’American Association of Feed Control Officials (AAFCO) fornisce un’ulteriore garanzia di una sana alimentazione. Potete verificare la presenza della dichiarazione AAFCO sull’etichetta del vostro cibo per gatti. L’AAFCO utilizza due metodi per valutare l’adeguatezza nutrizionale degli alimenti per gatti adulti: la formulazione e il test di alimentazione.

Il metodo della formulazione prevede l’analisi nutrizionale degli ingredienti e il confronto con i profili nutrizionali AAFCO per una particolare fase di vita del gatto. Questa dieta non deve essere somministrata a un animale vivo prima della vendita, dice Larsen.

Il metodo del test di alimentazione valuta la digeribilità e l’assorbimento dei nutrienti negli animali vivi. Preferisco fortemente gli alimenti che sono stati sottoposti ai test di alimentazione AAFCO”, afferma Larsen.

Anche se gli alimenti per gatti adulti possono contenere un’ampia gamma di ingredienti, secondo Larsen bisogna concentrarsi sui nutrienti.

Mindy Bough, CVT, direttore senior dei servizi ai clienti dell’Ufficio del Midwest dell’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), concorda. La presenza di uno o due ingredienti può far sembrare l’alimento sano, ma è l’equilibrio di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali che rende un alimento per gatti sano”, afferma Bough.

Quando si valutano le percentuali di nutrienti, bisogna tenere presente che queste sono misurate sulla base della sostanza secca. Per questo motivo, ad esempio, un cibo secco per gatti può sembrare avere più proteine di un cibo umido, ma solo perché contiene meno acqua.

Cibo per gatti in scatola o secco: Qual è il migliore?

Gli esperti non hanno raggiunto un consenso completo. Ma la maggior parte concorda su alcuni pro e contro del cibo secco e umido per gatti adulti.

Cibo secco per gatti adulti:

• È più economico

• È comodo perché si può lasciare fuori e non si rovina così facilmente

• È denso di energia, il che significa che un gatto può consumare rapidamente molte calorie

• Ha circa il 10% di umidità

• Tende ad avere più carboidrati e meno proteine rispetto al cibo umido

• Può essere solo leggermente migliore del cibo in scatola nel prevenire le malattie dentali

Cibo per gatti adulti in scatola:

• È più costoso

• Può deteriorarsi più facilmente e richiede la refrigerazione dopo l’apertura

• È meno denso di energia rispetto al cibo secco

• Ha un contenuto di umidità fino al 78%

• Tende ad avere più grassi e proteine – soprattutto proteine animali – e meno carboidrati rispetto al cibo secco

Ci sono molte persone che credono che i gatti debbano mangiare solo cibo in scatola e che non siano sani se mangiano cibo secco, dice Larsen, sottolineando che la maggior parte dei gatti può stare bene con entrambi.

La conclusione? Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se il cibo umido sia migliore, dice Bough.

Ma l’elevato contenuto di umidità del cibo umido può essere utile per i gatti con problemi al tratto urinario, diabete o malattie renali. Può aiutare a compensare lo scarso stimolo alla sete dei gatti, che potrebbe essere in parte dovuto alla loro evoluzione come animali da deserto. Sono necessari ulteriori studi per confermare se l’alimentazione con cibo umido possa aiutare a prevenire lo sviluppo di alcuni di questi problemi.

I livelli proteici più elevati che si trovano spesso nei cibi umidi possono essere utili ai carnivori rigorosi come i gatti, che dipendono dal consumo di animali per soddisfare il loro fabbisogno nutrizionale e richiedono fino a tre volte le proteine degli onnivori.

Ma è possibile avere una dieta ad alto contenuto proteico che sia comunque carente di aminoacidi essenziali, dice Larsen, citando la taurina come esempio. Lo stesso vale per i grassi e gli acidi grassi essenziali. Quindi è necessario assicurarsi che tutte le parti siano coperte.

Quando e quanto cibo devo dare al mio gatto adulto?

Seguendo la tendenza di molti proprietari, oggi nei Paesi industrializzati un gatto su cinque è obeso.

Molti fattori sembrano contribuire a questo problema diffuso, tra cui l’inattività, l’eccessiva alimentazione con cibi ricchi e la castrazione (i gatti castrati hanno fino a quattro volte più probabilità di essere obesi).

Tuttavia, è possibile adottare misure per aiutare a gestire i problemi di peso, tra cui giocare con il gatto e controllare l’assunzione di cibo nel periodo della castrazione.

Per quanto riguarda i tempi e le quantità di cibo, ci sono alcune cose da tenere a mente.

Esistono equazioni che possono essere utilizzate per prevedere il fabbisogno energetico di un gatto, dice Larsen. Ma molti fattori, tra cui il clima, l’attività e il metabolismo del gatto, influiscono su questo dato.

Si può semplicemente valutare il proprio gatto osservando la sua silhouette e toccando la pancia dall’alto e dai lati, dice Larsen. Se non riuscite a sentire le costole, potreste dover modificare la quantità di cibo che date al vostro gatto. Se volete una guida più precisa, potete trovare online dei sistemi di valutazione della condizione corporea.

Bough concorda sul fatto che è difficile valutare l’esatta quantità di cibo di cui un gatto ha bisogno. Si può iniziare pesando il gatto e guardando la confezione del prodotto, dice, ma osservate il vostro gatto e collaborate con il veterinario per determinare quanto dovrebbe pesare.

Esistono diversi metodi di alimentazione comunemente utilizzati dai proprietari, che possono variare a seconda delle esigenze dei loro gatti adulti e dei loro orari:

• Alimentazione con controllo delle porzioni

  consiste nel misurare il cibo e offrirlo come pasto. Può essere utilizzata per il controllo del peso e per gli animali che tendono a mangiare troppo se lasciati liberi di nutrirsi a volontà.

• Alimentazione a libera scelta

  significa che il cibo – tipicamente cibo secco, che ha meno probabilità di deteriorarsi – è disponibile 24 ore su 24. I gatti che allattano sono comunemente alimentati a libera scelta. Ma si può capire perché questo metodo può diventare un problema per un gatto che non sa quando fermarsi.

• Alimentazione temporizzata

  consiste nel mettere a disposizione il cibo per un certo periodo di tempo, per poi ritirarlo dopo, ad esempio, 30 minuti.

Larsen raccomanda di somministrare il cibo due volte al giorno. Bough dice: “Come regola generale, consigliamo di nutrire i gatti due volte al giorno utilizzando il metodo di alimentazione a porzione controllata. Per farlo, iniziate a suddividere la quantità suggerita sull’etichetta del cibo del vostro animale in due pasti, distanziati da otto a 12 ore l’uno dall’altro. Potrebbe essere necessario modificare le porzioni man mano che si apprende la quantità giornaliera ideale di mantenimento del gatto.

E le leccornie? Larsen dice di limitare le calorie dei bocconcini a meno del 10% delle calorie giornaliere.

In caso contrario, il gatto potrebbe iniziare a mangiare meno del suo normale cibo per gatti adulti, con la conseguenza che la sua dieta complessiva potrebbe mancare di nutrienti essenziali. E, naturalmente, troppe leccornie possono rendere il girovita del gatto molto più difficile da recuperare.

Scoprite quali sono le cause della disidratazione nei gatti, di quanta acqua ha bisogno il micio e come trattare la disidratazione.

L’acqua è essenziale per la salute del gatto. Lo aiuta a mantenere una buona salute e a sostituire i liquidi che perde attraverso l’urina e le feci. L’acqua è necessaria anche per la circolazione, la digestione e l’eliminazione dei rifiuti. Se la disidratazione del gatto non viene trattata, questa condizione può portare ad altri gravi problemi medici.

Quali sono le cause della disidratazione nei gatti?

La disidratazione nei gatti è tipicamente causata dal fatto che il gatto non beve abbastanza acqua o da un’eccessiva perdita di acqua. I gatti possono anche perdere umidità sudando piccole quantità attraverso le zampe, ma questo di solito non causa una drastica perdita di acqua. La disidratazione può essere causata da molti fattori diversi come:

• Diabete

• Diarrea

• Febbre

• Colpo di calore

• Clima caldo o surriscaldamento

• Trauma

• Vomito

Per aiutare il gatto a mantenere una sana idratazione, assicuratevi che abbia sempre accesso all’acqua fresca in una ciotola pulita ogni giorno.

Di quanta acqua ha bisogno il mio gatto?

Il gatto ha bisogno di una quantità giornaliera di circa 3,5-4,5 once d’acqua per ogni 5 libbre di peso corporeo. Per esempio, se avete un gatto di 3 chili, dovrebbe bere da 7 a 9 once d’acqua al giorno.

Se il gatto mangia spesso cibo umido, potreste notare che non beve tanta acqua. Questo perché il gatto consuma acqua quando mangia. Il cibo umido è composto fino all’80% di acqua.

I gatti che mangiano principalmente cibo secco, invece, non consumano tanta acqua dal cibo. Hanno bisogno di idratarsi bevendo dalla loro ciotola dell’acqua?

Quali sono i sintomi generali della disidratazione nei gatti?

Assicurarsi che il gatto assuma una quantità sufficiente di acqua come parte della sua dieta quotidiana. Se il gatto non assume abbastanza acqua, può disidratarsi.

Alcuni segni di disidratazione nei gatti sono:

• Perdita di energia

• Ansimare

• Rifiuto di mangiare

• Occhi infossati

• Gengive secche e appiccicose

La tenda della pelle è un buon test per determinare se il gatto è disidratato. Per farlo, prendete delicatamente una piccola porzione di pelle del gatto intorno alle spalle, tiratela verso l’alto e poi lasciatela andare.

Se il gatto è idratato, la pelle tornerà rapidamente al suo posto. Se la pelle scende lentamente, il gatto potrebbe essere disidratato. Se la pelle del gatto rimane sollevata in una posizione a tenda e non ricade, può essere un segno di grave disidratazione. In casi come questo, è necessario rivolgersi subito a un medico.

Cosa devo fare se il mio gatto è disidratato?

La disidratazione è spesso un segno di una grave condizione medica di base nei gatti. Se sospettate che il vostro gatto sia disidratato, contattate subito il vostro veterinario di fiducia.

Nel frattempo, potete provare alcuni rimedi casalinghi per reidratare il vostro gatto:

• Aggiungete all’acqua una piccola quantità di brodo di pollo o di succo di tonno.

• Invece del cibo secco, provate a dargli del cibo umido.

• Mettete dei cubetti di ghiaccio nella loro ciotola dell’acqua.

Dovete conoscere le preferenze dei vostri gatti in fatto di cibo e acqua. Ad esempio, ad alcuni gatti piace bere l’acqua da una ciotola, mentre ad altri piace usare una fontanella. Bisogna cercare di incoraggiarli a bere. Tuttavia, non bisogna mai forzarli.

Alcuni gatti sono soggetti a disidratazione?

In generale, i gatti a cui è stata diagnosticata un’altra malattia e quelli più anziani sono più inclini alla disidratazione.

Ad esempio, se il gatto è affetto da cancro, diabete, ipertiroidismo o disturbi renali, è utile parlare con il veterinario di come mantenere livelli di idratazione sani e ideali per il gatto.

Come si cura la disidratazione?

Una procedura rapida che il veterinario può eseguire consiste nel somministrare al gatto dei liquidi sotto pelle. Nei casi più gravi, il veterinario può consigliare di ricoverare il gatto e di somministrargli liquidi attraverso un ago che entra direttamente nella vena del gatto. Questo metodo è in grado di reidratare il gatto nel giro di poche ore o giorni.

Il veterinario potrà anche diagnosticare la causa della disidratazione del gatto e aiutarlo a tornare in salute.

Come posso prevenire la disidratazione nel mio gatto?

Ci sono alcuni modi per prevenire la disidratazione nel gatto. Alcune opzioni includono:

• Pulire e fornire acqua fresca nelle ciotole dell’acqua ogni giorno.

• Fornite più fonti d’acqua pulita in tutta la casa, in modo che il gatto possa abbeverarsi.

• Provate a dare al gatto un integratore di elettroliti o dell’acqua al gusto di carne in un negozio di alimenti per animali di fiducia.

• Utilizzate una fontanella con acqua fresca per incoraggiare il gatto a bere.

Se il gatto sembra disidratato o esita a bere, è importante portarlo subito dal veterinario. La disidratazione nei gatti può portare a diversi problemi medici gravi che devono essere affrontati il prima possibile.

Se siete alla ricerca di un bocconcino sano per il gatto, non cercate oltre. doctor fornisce 10 consigli per acquistare o preparare bocconcini nutrienti per il gatto.

Le persone amano coccolare i loro animali domestici, elargendo loro leccornie e affetto.

Sebbene l’affetto non sia mai troppo, le leccornie per gatti sono un’altra cosa. I gatti possono sviluppare problemi di peso proprio come le persone. Secondo uno studio dell’Association for Pet Obesity Prevention, si stima che il 57% dei gatti sia in sovrappeso o obeso.

I croccantini per gatti possono mai fare bene al micio? Alcuni tipi di croccantini sono migliori di altri? E il cibo per persone è sano per il vostro gatto? Ecco le risposte e i consigli degli esperti di gatti.

Cosa rende sano un bocconcino per gatti?

La moderazione è fondamentale, dicono gli esperti.

È giusto dare al gatto dei croccantini, ma dovrebbero essere una parte molto piccola della sua dieta”, afferma Marla J. McGeorge, DVM, veterinario dell’Oregon che si occupa esclusivamente di felini.

Quanto piccola? Molti esperti raccomandano che i croccantini non costituiscano più del 10% delle calorie totali assunte dal gatto.

Questo perché la maggior parte delle leccornie non aggiunge altro che calorie alla dieta del gatto, dice McGeorge.

Il restante 90% delle calorie del gatto dovrebbe provenire da un alimento per gatti di alta qualità e completo dal punto di vista nutrizionale.

Dolci per gatti: Decodificare le etichette

Scoprire cosa c’è nei croccantini per gatti confezionati può essere un po’ un rompicapo.

Le informazioni fornite sulle etichette potrebbero essere molto migliorate, spiega McGeorge. Questo perché non tutte le sostanze nutritive sono elencate sulle etichette degli alimenti per gatti e di solito non c’è nemmeno il conteggio delle calorie.

Per sapere quante calorie ci sono nelle crocchette dei vostri gatti, potete contattare il produttore del cibo per animali o chiedere al vostro veterinario di darvi delle raccomandazioni.

Come minimo, McGeorge suggerisce di guardare le etichette per vedere se un bocconcino è approvato dall’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Questo gruppo stabilisce gli standard di produzione degli alimenti per animali domestici, per quanto minimi siano”, dice McGeorge.

10 consigli per un gatto sano

?

Il medico illustra i fattori che contribuiscono alla salute del pelo del gatto, tra cui l’alimentazione, l’età, il peso e il bagno.

Il pelo lucido di un gatto è bello, piacevole da toccare e estremamente funzionale. Il mantello di un gatto può contenere fino a 130.000 peli per centimetro quadrato. E questi peli fanno molte cose:

• Forniscono al gatto dati sensoriali.

• Lo proteggono dal caldo e dal freddo, dal vento e dalla pioggia.

• Aiutano anche il gatto a produrre nutrienti vitali come la vitamina D.

Tuttavia, per quanto i gatti siano meticolosi nel prendersi cura di questo tesoro, di tanto in tanto il loro manto può perdere lucentezza. Per scoprire cosa c’è dietro il pelo sfarinato di un gatto – e cosa si può fare – il dottore ha parlato con nutrizionisti e veterinari su come prendersi cura del pelo dei gatti.

Cura del pelo del gatto: Perché il pelo del gatto non è lucido?

Molte cose possono causare l’opacità del pelo del gatto o la secchezza e la desquamazione della sua pelle. Alcune delle cause più comuni sono:

• Cattiva alimentazione.

  Per un pelo, una pelle e un corpo sani, il gatto ha bisogno di una dieta con un buon equilibrio di carboidrati, proteine e grassi, proprio come voi. Inoltre, proprio come voi, se il vostro gatto mangia solo cibo di scarsa qualità e più difficile da digerire, potrebbe ritrovarsi a corto di minerali e vitamine vitali.

• Problemi di peso.

  Si stima che il 57% dei gatti statunitensi sia in sovrappeso o obeso. Quando alcuni gatti ingrassano, non sono più in grado di raggiungere tutto il corpo per pulirsi. Questo può portare a un mantello opaco e non curato.

• Età.

  Quando i gatti invecchiano possono diventare meno flessibili o artritici. Allora non riescono più a girarsi come prima, dice Arnold Plotnick, MS, DVM, veterinario internista e specialista felino di New York. Quindi, l’età o i dolori potrebbero lasciare il vostro felino, di solito molto esigente, con un pelo opaco e sfibrato.

• Fare il bagno troppo spesso.

  Nel tentativo di controllare la forfora o di eliminare le pulci, alcune persone fanno il bagno al gatto. Se lo fate troppo spesso, potreste essere la causa del suo mantello arruffato.

Questi sono solo alcuni dei motivi per cui il vostro felino può avere la pelle secca o il pelo opaco. Diabete, parassiti, infezioni cutanee, allergie, malattie autoimmuni, l’aria secca dell’inverno o problemi più gravi possono essere i responsabili. Per scoprire la causa dei problemi di pelle o di pelo del vostro gatto, è importante farlo visitare da un veterinario.

Cura del pelo del gatto: riportare il pelo lucido al vostro gatto

I gatti sono bravissimi a prendersi cura di sé in tanti modi. Ma hanno comunque bisogno del nostro aiuto per rimanere felici e in salute.

Se il vostro micio ha il pelo secco e opaco, ecco cosa potete fare per aiutarlo.

Aumentare l’alimentazione per un pelo lucido

La pelle e il pelo di un gatto riflettono ciò che accade all’interno del suo corpo, afferma Susan G. Wynn, DVM, CVA. Wynn, nutrizionista veterinaria in Georgia, è coautrice del Manual of Natural Veterinary Medicine. Quando il pelo diventa opaco o la pelle secca, la prima cosa da controllare è la dieta, spiega la dottoressa.

I gatti hanno bisogno di molte più proteine rispetto ai cani, ma anche di carboidrati complessi e di grassi sani che li aiutino a mantenere un corpo sano e un pelo lucido. Una dieta povera di grassi o composta per lo più da alimenti generici e di scarsa qualità causerà sicuramente un pelo di scarsa qualità, dice Plotnick.

Entrambi i veterinari dicono ai medici che la risposta più sensata è passare a una marca di cibo per gatti di qualità superiore. Rivolgetevi al vostro veterinario per avere delle raccomandazioni.

Nella ricerca di un pelo lucido per il vostro gatto, potete anche provare a integrare il suo cibo con acidi grassi come quelli presenti nel salmone o in altri oli di pesce. Secondo Plotnick, bisogna aspettare dalle quattro alle sei settimane per vedere i risultati. Chiedete al vostro veterinario prima di iniziare qualsiasi integrazione.

La proprietaria di gatti Carolyn Rose ha visto dei risultati integrando l’olio di pesce. I gatti di Rose avevano la pelle secca e desquamata e il pelo privo di lucentezza. L’aggiunta di olio di pesce al cibo dei suoi gatti ha funzionato e credo che li abbia fatti sentire meglio”.

Crystal Ernst ha scoperto che la dieta era alla base dei problemi di pelle del suo gatto di 17 anni. Boo era afflitto da forfora e pelle secca da anni, dice Ernst, ma il passaggio a una dieta di alta qualità e senza cereali ha prodotto un pelo lucido e morbido nel giro di poche settimane.

State già alimentando il vostro micio con una dieta di alta qualità ma vedete ancora un pelo opaco? Wynn suggerisce di passare a un altro alimento per gatti di alta qualità, con ingredienti completamente diversi e prodotto da un’altra azienda. Ogni azienda ha una propria filosofia nutrizionale, dice Wynn, e un alimento per gatti che è ottimo per un gatto, potrebbe non funzionare bene per un altro.

Affrontare il sovrappeso e l’obesità per un gatto e un manto più sani

Il vostro amico felino ha la forfora al centro della schiena o intorno alla base della coda? Potrebbe essere un segno che il micio non riesce a raggiungere questi punti perché è in sovrappeso o obeso.

La pesantezza non si limita a rendere il gatto meno flessibile. I chili di troppo mettono anche il gatto a rischio di molti degli stessi problemi di salute cronici di un umano in sovrappeso, tra cui pressione alta, diabete, malattie cardiache, osteoartrite e cancro.

Se l’obesità è alla base del pelo opaco del vostro gatto, la prima cosa da fare è affrontare il problema, dice Plotnick. Iniziate con una visita dal veterinario, che potrà creare una dieta sana e meno calorica per il vostro gatto.

È importante che non lo facciate da soli. Il veterinario è in grado di calcolare la giusta quantità di calorie che il gatto deve assumere al giorno e di consigliare una dieta dimagrante adeguata.

I gatti devono perdere peso lentamente e con attenzione. Una perdita di peso troppo rapida in un gatto in sovrappeso può portare a una grave malattia del fegato chiamata lipidosi epatica. Il micio ci ha messo del tempo per ingrassare; ci vorrà del tempo per smaltirlo.

Aiutare un gatto anziano a pulire il pelo

Il vostro gatto può essere elegante come una lontra e avere un’ottima dieta. Ma se un gatto è troppo vecchio per pulirsi correttamente, il risultato può essere un pelo opaco o una pelle secca.

In questo caso, un pelo lucido per il vostro gatto è letteralmente nelle vostre mani. Spazzolare più spesso il gatto anziano può essere il modo per fargli ritrovare un pelo morbido e lussuoso. L’American Animal Hospital Association suggerisce di utilizzare un pettine a denti stretti, in grado di scavare un po’ più in profondità e di catturare i peli spenti e morti che la spazzola non riesce a raggiungere.

Potete anche provare ad aumentare gli omega-3 nella dieta del vostro gatto anziano, se il veterinario lo approva. Assicuratevi di aggiungerli al cibo del gatto, non direttamente al suo pelo. Plotnick dice di trattare la pelle e il pelo secco dei gatti dall’interno, non dall’esterno.

Saltare il bagno per preservare il pelo del gatto

Plotnick spiega al medico che lavare frequentemente il gatto potrebbe essere un’altra causa della sua pelle secca. Come molti veterinari, raccomanda di fare il bagno al gatto solo quando il suo mantello è molto sporco, ad esempio se è unto, appiccicoso o se è difficile per il gatto eliminarlo.

E quando si fa il bagno al gatto, Plotnick suggerisce di terminare con un risciacquo condizionante specifico per gatti.

Se fate il bagno al gatto nel tentativo di controllare la vostra allergia alla forfora, non state aiutando né voi stessi né il vostro gatto. Gli effetti del bagno sulla forfora sono transitori e durano pochi giorni. È più utile lavarsi le mani, assumere farmaci per le allergie e pulire spesso la casa.

Se le pulci vi costringono a fare il bagno frequentemente al vostro gatto, potrete risparmiare l’usura di tutti e aiutare il pelo del vostro gatto a tornare alla sua normale lucentezza passando a un antipulci mensile per gatti. Le infestazioni da pulci più gravi possono richiedere anche il trattamento della casa prima che i prodotti antipulci siano pienamente efficaci. Non utilizzate sul gatto prodotti antipulci per cani, che possono essere letali. Oppure prendete in considerazione l’acquisto di un pettine antipulci a denti stretti.

Per proteggere il vostro gatto, consultate prima il veterinario

Prima di modificare la dieta del vostro gatto, di dargli degli integratori o di fare qualsiasi cambiamento importante nella sua vita, parlatene sempre con il veterinario.

La pelle secca e il pelo opaco possono essere segno di allergie, parassiti o infezioni. Ma potrebbe anche trattarsi di qualcosa di più serio, come problemi ai reni, al fegato, alle surrenali o alla tiroide. I rimedi casalinghi potrebbero solo complicare il problema o ritardare il trattamento.

Come le persone, anche i gatti, soprattutto quelli in sovrappeso, possono ammalarsi di diabete. Il medico spiega i sintomi, le cause e i trattamenti del diabete del gatto, tra cui la dieta e l’insulina.

Quando Randy Frostig portò il suo gatto, Bill, dal veterinario sei anni fa, era seriamente preoccupato. Era letargico, non mangiava e l’urina gli si attaccava alle zampe, ricorda Frostig.

La diagnosi – diabete – sorprese Frostig. Non sapevo nemmeno che un gatto potesse avere il diabete. Non sapevo cosa significasse”, dice. Era preoccupato di dover somministrare regolarmente al gatto dosi di insulina e di come la malattia avrebbe potuto influenzare la vita del suo animale.

In realtà, una diagnosi di diabete felino non è una condanna a morte e prendersi cura di un gatto con questa malattia è molto più semplice di quanto Frostig avesse immaginato.

Somministrare l’insulina è come lavarsi i denti. Non è un grosso problema, dice. Grazie a dosi regolari di insulina e a una dieta speciale, il soriano grigio ha iniziato a comportarsi come un tempo. Correva in giro e aveva di nuovo appetito.

Perché i gatti soffrono di diabete?

I gatti non sono molto diversi dalle persone quando si tratta di diabete.

La malattia colpisce l’insulina, un ormone che aiuta l’organismo a spostare lo zucchero (glucosio) dal flusso sanguigno alle cellule. Il diabete felino tende ad assomigliare di più al diabete di tipo 2 dell’uomo, in cui l’organismo produce insulina ma diventa meno sensibile all’ormone. Lo zucchero si accumula nel sangue, provocando sintomi come l’aumento della minzione e della sete. Se non viene trattato, il diabete può portare a complicazioni pericolose per la vita.

Sebbene la causa esatta del diabete felino non sia nota, è più probabile che colpisca i gatti in sovrappeso, perché l’obesità rende l’organismo del gatto meno sensibile agli effetti dell’insulina. Il diabete è anche più comune nei gatti anziani.

Anche malattie come la pancreatite cronica e l’ipertiroidismo, nonché farmaci come i corticosteroidi, possono rendere i gatti più inclini a sviluppare il diabete.

È necessario seguire una dieta speciale per un gatto diabetico?

I gatti sono, per natura, mangiatori di carne. Poiché si sono evoluti dalla caccia alla ciotola del cibo, è compito dei proprietari assicurarsi che la loro dieta includa molte proteine.

Inoltre, l’organismo dei gatti non è in grado di scomporre i carboidrati come quello delle persone, afferma Richard W. Nelson, DVM, DACVIM, professore di medicina interna presso la Scuola di Medicina Veterinaria dell’Università della California, Davis.

Questo è particolarmente vero per i gatti diabetici. Secondo Nelson, la dieta ideale per un gatto diabetico prevede un aumento delle proteine e una riduzione dei carboidrati.

La maggior parte degli alimenti in scatola per gatti è già ricca di proteine e povera di carboidrati. Ma molti alimenti secchi per gatti sono fatti con amido, il che li rende più ricchi di carboidrati. Il veterinario potrebbe suggerire di passare a un alimento per gatti appositamente formulato o a una dieta a base di soli alimenti in scatola.

Oltre a controllare il tipo di cibo che date al vostro gatto, dovrete anche tenere d’occhio il suo peso.

Sebbene la tendenza del diabete felino sia il sovrappeso, alcuni gatti possono essere sottopeso se il diabete non è stato diagnosticato per molto tempo. Al momento della diagnosi, alcuni gatti hanno bisogno di mettere su qualche chilo, altri di perdere qualche chilo e altri ancora di rimanere al loro posto, spiega Thomas Schermerhorn, VMD, Dipl. ACVIM (SAIM), professore associato di Medicina dei piccoli animali presso la Kansas State University.

Se il gatto è in sovrappeso, l’obiettivo dovrebbe essere quello di aiutarlo a perdere peso gradualmente. Una dieta speciale per diabetici aiuterà il gatto a dimagrire e può rendere il diabete più facile da gestire. Perdere peso aiuta il corpo del gatto a utilizzare l’insulina, che abbassa la glicemia.

Ogni gatto è unico e la stessa dieta non funziona necessariamente per tutti i gatti. La dieta per il gatto diabetico dipende dalla salute e dal peso del gatto, dalla gravità del diabete e dai suoi gusti personali. Il veterinario può guidarvi nella scelta del giusto piano nutrizionale.

Quando devo nutrire il mio gatto diabetico?

Forse vi siete abituati a lasciare la ciotola del cibo a disposizione del vostro gatto quando vuole, ma potrebbe essere necessario cambiare questa routine una volta che al vostro gatto è stato diagnosticato il diabete.

È molto importante coordinare i pasti con il dosaggio dell’insulina, afferma Kathryn Michel, DVM, professore associato di nutrizione presso la University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine. È necessario che i pasti coincidano con l’insulina, in modo che assorbano le calorie nel momento in cui si verifica il picco di insulina e non diventino ipoglicemici.

In genere si dà da mangiare al gatto due volte al giorno, somministrando una dose di insulina subito dopo la poppata. Frostig nutre il suo gatto con mezza lattina di cibo per gatti ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di carboidrati al mattino e mezza lattina alla sera, facendo seguire a ogni porzione una dose di insulina.

Il vostro regime potrebbe essere leggermente diverso, ma indipendentemente da quando date da mangiare al vostro gatto, è importante che mangi. Senza cibo nello stomaco, potrebbe essere costretto a saltare una dose di insulina, il che potrebbe essere pericoloso per la sua salute.

Se il gatto odia il nuovo alimento ad alto contenuto proteico scelto dal veterinario o si rifiuta di mangiare due volte al giorno invece di mangiare al volo, è meglio tornare per un po’ alla vecchia dieta per assicurarsi che il gatto mangi.

Devo monitorare la salute del mio gatto diabetico?

Poiché il diabete felino può avere gravi complicazioni, è molto importante tenere sotto controllo la salute del gatto.

Controllate i livelli di zucchero nel sangue, a casa o portandoli regolarmente dal veterinario. Osservate l’appetito, il peso e il consumo di cibo e acqua.

Controllate anche la lettiera per assicurarvi che urinino sempre nella stessa quantità. Chiamate il veterinario per qualsiasi cambiamento nella loro normale routine.

La dieta può migliorare il diabete del mio gatto?

Se si presta attenzione alla dieta e alla terapia insulinica, si può notare che si può iniziare a ridurre la dose di insulina del gatto.

In alcuni gatti, il diabete va addirittura in remissione. Ma questo non significa che il gatto sia guarito.

Dico ai proprietari che devono continuare a pensare che il loro gatto abbia il diabete, solo che è controllato”, dice Schermerhorn. A volte i gatti che sono andati in remissione hanno delle riacutizzazioni e devono ancora assumere insulina di tanto in tanto per controllare il diabete. I proprietari devono impegnarsi a prendersi cura del loro gatto diabetico per tutta la vita, dice Schermerhorn.

Frostig ha mantenuto il suo gatto a un regime dietetico rigoroso e a iniezioni di insulina, e ora è difficile dire che Bill non sia altro che un gatto normale e sano, o che abbia 15 anni. Corre ancora per casa come se fosse giovane, dice Frostig. A volte devo ricordare che ha il diabete.

Ecco un’introduzione al cibo per gatti, in cui rispondiamo alle domande più frequenti dei proprietari di gatti sul cibo e l’alimentazione dei gatti.

Se il vostro gatto è un mangiatore schizzinoso o un po’ paffuto, probabilmente vi farà sapere cosa pensa di ciò che gli mettete nella ciotola.

I gatti sono molto esigenti in fatto di cibo e molte delle loro preferenze alimentari si formano nel primo anno di vita, afferma Julie A. Churchill, DVM, PhD, professore associato di nutrizione presso l’University of Minnesota College of Veterinary Medicine di St. Quindi, se il vostro gatto è un gattino, è il momento di abituarlo a diversi tipi di cibo: umido, secco e semisecco.

Ma anche se il vostro animale è più grande, ci sono ancora modi per assicurarsi che riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno per essere in salute. Iniziate a conoscere meglio ciò che acquistate e ciò di cui il vostro gatto ha bisogno.

Scegliete un alimento equilibrato

Tutti i proprietari di gatti dovrebbero saper leggere l’etichetta di un alimento per gatti, afferma Richard Hill, PhD, professore associato presso l’University of Florida College of Veterinary Medicine di Gainesville.

Con tanta pubblicità, le persone tendono a concentrarsi sugli ingredienti, ma i nutrienti sono più importanti, in particolare le proteine e i grassi, dice Hill.

È di moda criticare i cereali e i carboidrati negli alimenti per animali domestici, ma questi non sono necessariamente cattivi, dice Churchill. Inoltre, gli alimenti composti solo da proteine e grassi sono costosi. I carboidrati possono essere utili per tenere insieme il cibo secco e renderlo più conveniente, e a molti gatti piace la croccantezza. Finché i carboidrati sono in quantità tale da poter essere gestiti dai gatti, va bene.

Come si fa a sapere se il cibo del gatto è bilanciato? Cercate una dichiarazione dell’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) sulla confezione.

La dichiarazione indica che l’alimento è completo e bilanciato, grazie a una prova di alimentazione o perché la ricetta soddisfa i requisiti nutrizionali dei gatti, dice Hill. Se l’alimento ha questa caratteristica, non c’è bisogno di dare al vostro micio vitamine o integratori extra: l’alimento ha tutto ciò di cui ha bisogno.

Quanto e quanto spesso?

La maggior parte dei gatti consuma i pasti principali all’alba e al tramonto, quando di solito cacciano e catturano le prede in natura, quindi quelli sono spesso i momenti migliori per nutrirli.

La quantità di cibo da somministrare dipende dall’età, dalla taglia e dall’attività fisica del gatto, ma la media è di circa 200 calorie al giorno. È bene chiedere al veterinario di aiutarvi a calcolare il fabbisogno del vostro gatto. Churchill dice di prestare molta attenzione al conteggio delle calorie su tutti gli alimenti che date al vostro gatto. Il conteggio delle calorie può variare in modo significativo da un alimento all’altro”.

I gatti possono anche sgranocchiare durante il giorno se lasciate il cibo fuori, ma fate attenzione: Non sono bravi a capire quanto dovrebbero mangiare.

La sovralimentazione è un’epidemia, dice Churchill. Quando i gatti ingrassano troppo, possono avere problemi come malattie articolari, cardiache e diabete.

I veterinari dicono che è meglio dare da mangiare ai gatti a orari specifici per i pasti e mettere via il cibo in tutti gli altri momenti.

Se il vostro gatto è più un chowhound che un felino schizzinoso, potrebbe essere più utile passare a un alimento con meno calorie piuttosto che ridurre la quantità, dice Hill. Il problema di limitare il cibo è che può portare a gatti meschini.

E le leccornie? Va bene distribuirli di tanto in tanto, ma senza esagerare. Non dovrebbero rappresentare più del 5-10% delle calorie giornaliere del gatto.

Gatti vegetariani? Cibo fatto in casa?

Le diete vegetariane o vegane possono essere una scelta salutare per voi, ma sono una cattiva idea per il vostro gatto. A differenza di cani e umani, i gatti hanno bisogno di vitamine, minerali e proteine specifiche che provengono solo dalla carne.

Ma non dalla carne cruda. Questo può far parte della vita dei grandi felini in natura, ma è innaturale per i gatti di casa, dice Hill. In natura mangiano l’intero animale o uccello che catturano, non solo la carne. La carne da sola è carente di vitamine, minerali e aminoacidi.

Inoltre, i batteri presenti nella carne cruda, come la salmonella e l’E. coli, possono far ammalare il gatto (e voi).

Che ne dite di preparare il vostro cibo per gatti a casa? Churchill dice che se decidete di seguire questa strada, non dovreste farlo da soli. Vi consiglio vivamente di farvi aiutare da un veterinario nutrizionista. I gatti pesano solo 8 o 10 chili e la modifica di un ingrediente può cambiare l’intero valore nutrizionale della dieta.

In generale, la maggior parte degli esperti sostiene che il cibo commerciale per gatti sia la soluzione migliore.

Il bello del cibo commerciale è che è formulato specificamente per i gatti, quindi è completo e bilanciato e soddisfa le loro esigenze, senza che voi dobbiate preoccuparvene”, dice Churchill.

Imparate a scoraggiare il vostro gatto dall’arrampicarsi su tavoli, banconi e altri mobili.

Questo può significare che i gatti saltano su cose in casa che vorrebbero evitare. Dovrete trovare delle strategie per tenere il vostro animale lontano da piani di lavoro, tavoli e altri luoghi.

Perché ai gatti piace arrampicarsi

Prima di prendere provvedimenti per tenere il vostro gatto lontano dai banconi, dovete capire perché gli piace arrampicarsi. Pensate a questo: i gatti amano cacciare gli uccelli e la maggior parte di essi si trova sugli alberi. Nel frattempo, i piccoli roditori e le prede terrestri sono più facili da catturare dall’alto. Arrampicarsi aiuta anche i gatti a tenersi lontani dai potenziali predatori.

In casa, il gatto cercherà spesso spazi alti per mettere in atto questi istinti. Le librerie alte gli offriranno il miglior punto di osservazione della stanza. Se altri animali domestici o piccoli esseri umani passano molto tempo sul pavimento, il gatto potrebbe cercare i vostri banconi per evitare di interagire con loro.

Potrebbe anche scoprire che i resti di cibo e le briciole vengono spesso lasciati sul tavolo e sul bancone, dando luogo a un comportamento di “counter-surfing”.

Quasi tutti i gatti vogliono arrampicarsi, quindi si tratta di reindirizzarli, non di fermarli completamente.

Alternative all’arrampicarsi su piani di lavoro e tavoli

Il modo più semplice per tenere il gatto lontano dai banconi è dargli un altro sfogo per il suo normale comportamento di arrampicarsi o saltare. Sia voi che il vostro gatto sarete più felici quando avranno a disposizione diversi luoghi approvati per saltare e arrampicarsi.

Gli alberi per gatti, o i mobili realizzati per consentire ai gatti di casa di graffiare, arrampicarsi ed esplorare, sono un ottimo modo per far divertire il gatto. Questi alberi spesso includono piattaforme su cui il gatto può riposare, insieme a pali e colonne interessanti su cui arrampicarsi. Offrono un modo approvato dall’uomo per far salire il gatto in alto.

I condomini per gatti sono simili agli alberi per gatti, ma con una maggiore enfasi sul riposo e sui nascondigli. Posizionando uno dei due vicino a una finestra, il gatto avrà un posto soleggiato dove guardare il mondo che passa.

Se il vostro gatto salta sui vostri banconi perché è in cerca di cibo, allora dategli un altro modo per procurarsi delle leccornie speciali. L’alimentazione libera dei gatti che hanno un peso sano può aiutare a ridurre questo comportamento, mentre i gatti in sovrappeso possono essere nutriti con diversi pasti più piccoli nel corso della giornata.

Si possono anche usare giocattoli da caccia che contengono piccole quantità di crocchette per incoraggiare il gatto a usare comportamenti naturali per trovare più cibo. È inoltre necessario tenere i banchi puliti e privi di cibo invitante per evitare di rinforzare il loro comportamento di “counter-surfing”.

Come scoraggiare i gatti dal saltare su piani e tavoli

Le alternative potrebbero non impedire del tutto al gatto di finire su banconi e tavoli. In alcuni casi, potrebbe essere necessario aggiungere dei deterrenti alle aree off-limits per renderle spaventose e poco accoglienti per il vostro animale.

I deterrenti ambientali sono elementi che non piacciono al gatto, ma che non gli fanno male. Cose come odori o consistenze sgradevoli sono un ottimo modo per tenere lontano il gatto senza punirlo. Inoltre, sono meno stressanti delle bottiglie spray o delle urla. Potete provare metodi come:

• Mettere in equilibrio le lastre di biscotti sul bancone in modo che facciano un rumore spaventoso quando il gatto ci salta sopra.

• Posizionare il nastro adesivo sul bordo del bancone o del tavolo

• Posizionamento di tappeti di plastica che scorrono verso l’alto per rendere sgradevole la superficie del bancone

• Appendere gli asciugamani al di fuori del bordo dei banconi, in modo che il gatto scivoli via se cerca di saltare in alto

Questi deterrenti hanno tutti una cosa importante in comune: non comportano la necessità di spaventare attivamente il gatto. Se vi limitate ad allontanare il gatto dai vostri banchi con le mani, allora salterà semplicemente su quando non ci siete. Se lo spaventate attivamente, il gatto potrebbe decidere che siete voi a fare paura, non i banconi. I deterrenti ambientali li aiutano a capire che sono proprio i banconi a essere off limits e a fare paura?

Cosa evitare

• I gatti non rispondono bene alle punizioni. Invece di collegare la punizione a un’azione, la collegano alla persona che punisce. Non sgridate il gatto e non picchiatelo se sale sul bancone. Avrà paura di voi, non del bancone.

• Non spingete il gatto dai piani di lavoro e dai tavoli. Potrebbero farsi male.

La dottoressa parla dei fatti relativi ai gatti e ai latticini, del perché molti sono intolleranti al lattosio e del perché sostituire un piattino di latte con l’acqua potrebbe non essere la cosa migliore per il vostro gattino.

Gatti e latte: Nelle storie per bambini sembra sempre un’accoppiata perfetta. Chi non ha mai visto le adorabili illustrazioni di un gattino che lecca un piattino pieno di panna?

Come molte storie d’amore, anche quella tra i gatti e i latticini non è proprio come sembra. Infatti, anche se la maggior parte dei gatti adora un po’ di latte, il latte non sempre ricambia l’affetto.

Il principale responsabile è il lattosio, che molti gatti hanno difficoltà a digerire. Il risultato: diarrea o disturbi di stomaco. Non proprio romantico.

I gatti e i latticini vanno d’accordo? I gatti possono bere il latte? Ecco cosa dicono al medico i nutrizionisti e i veterinari che si occupano di gatti.

Gatti e latticini Fatto 1: l’intolleranza al lattosio è la norma

Proprio come le persone, i gatti possono essere intolleranti al lattosio. E anche se tendiamo a pensare che sia un problema, in realtà è del tutto normale, afferma Linda P. Case, MS, professore aggiunto presso l’University of Illinois College of Veterinary Medicine e autrice di The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health.

L’unico momento in cui gli animali sono esposti al lattosio è quando sono piccoli, nel latte della madre”, dice Case.

Per digerire il lattosio, uno zucchero del latte, il sistema digestivo umano e felino deve contenere l’enzima lattasi. Questo enzima è presente in abbondanza nel nostro organismo fin dalla nascita e ci aiuta a prosperare con il latte materno.

Ma quando cresciamo, è normale che le persone e i gatti inizino a produrre meno lattasi. Meno lattasi significa meno capacità di digerire il lattosio. Il risultato può essere l’intolleranza al lattosio.

Quando un gatto intollerante al lattosio beve il latte, il lattosio non digerito passa attraverso il tratto intestinale, trascinando con sé l’acqua, secondo il sito web del Cornell University College of Veterinary Medicine. I batteri del colon fermentano anche gli zuccheri non digeriti, producendo acidi grassi volatili.

Tutta questa attività può portare a un mal di pancia e indurre il vomito. Ma il sintomo più comune dell’intolleranza al lattosio nei gatti è la diarrea, di solito entro otto-dodici ore, afferma Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, nutrizionista animale di Atlanta e coautrice del Manual of Natural Veterinary Medicine.

Gatti e latticini Fatto 2: molti gatti possono bere il latte

La maggior parte di noi ha probabilmente dato ai propri gatti un po’ di latte e non ha mai notato alcun problema. Questo perché alcuni gatti tollerano bene il latte, spiega Wynn.

Come si fa a capirlo? Provate a offrire al vostro gatto un cucchiaio o due di latte. Se non si notano sintomi nel giro di un giorno, è probabile che il vostro gatto sia in grado di tollerare il latte come alimento occasionale.

Tuttavia, la maggior parte dei veterinari non lo consiglia. I gatti non hanno bisogno del latte e i potenziali problemi superano i benefici.

Ricordate che le leccornie di ogni tipo – come tonno, carne, formaggio o altri alimenti per persone – non dovrebbero costituire più del 5-10% della dieta del vostro gatto. Il resto delle calorie del gatto dovrebbe provenire da un alimento per gatti di alta qualità e nutrizionalmente completo.

Se non siete sicuri di cosa significhi per il vostro gatto, parlatene con il veterinario. Inoltre, ricordate che offrire cibo da tavola a un gatto spesso insegna a essere schizzinoso.

Gatti e latticini Fatto 3: Yogurt e formaggio possono essere più facili da digerire

A volte un gatto che non tollera il latte può non avere problemi con altre forme di latticini, come yogurt, formaggio, burro o gelato. Questo perché le diverse forme di latticini contengono quantità variabili di lattosio, spiega Wynn.

Le ragioni sono due. Gli alimenti come lo yogurt e il gelato sono spesso diluiti con altri elementi, come acqua o grassi aggiunti. Possono anche essere coltivati, il che significa che i microrganismi hanno digerito parte del lattosio.

Quindi, se si vuole dare a un felino sensibile un po’ di latticini, le probabilità di una reazione di intolleranza sono minori con i formaggi, gli yogurt e gli altri latticini coltivati.

Gatti e latticini Fatto 4: i gattini non hanno bisogno di latte vaccino

Nonostante le affascinanti illustrazioni dei libri di fiabe, il latte vaccino è del tutto inadeguato per i gattini, dice Wynn.

Sebbene i gattini abbiano la lattasi nel loro sistema, non è sufficiente per affrontare il sovraccarico di lattosio presente nel latte vaccino.

Ma il lattosio non è l’unico problema. Anche le proporzioni tra caseina e siero di latte sono sbagliate nel latte vaccino, spiega Case.

Se il gattino è giovane e ha ancora bisogno del latte materno, si può provare un sostituto del latte specifico per gattini.

Venduti dai veterinari o nei negozi di animali, i sostituti del latte per gatti contengono spesso latte vaccino modificato per avvicinarsi il più possibile alla composizione dei nutrienti del latte di gatto, spiega Case. Ciò significa che i rapporti tra caseina e siero di latte sono stati modificati e la quantità di lattosio è stata ridotta. Se avete in affidamento o allevate un gattino orfano, i sostituti del latte formulati specificamente per i gattini sono sicuramente una soluzione.

Per i gatti adulti, trattate i sostituti del latte come qualsiasi altro prodotto lattiero-caseario: Potete offrirne piccole quantità come bocconcino.

Lo stesso vale per i sostituti del latte studiati per gli esseri umani, come il latte di soia e il latte senza lattosio. Si possono dare come bocconcini, ma in generale non c’è motivo di usarli, a meno che il gatto non abbia sviluppato un gusto insolito per questi prodotti”, dice Wynn.

Gatti e latticini Fatto 5: i gatti hanno bisogno di acqua, prima di tutto

Per quanto il latte vaccino sia ben tollerato, il gatto ha sempre bisogno di acqua fresca e pulita in abbondanza. Secondo il sito web del Cornell University College of Veterinary Medicine, l’acqua aiuta il gatto:

• Regolare la temperatura corporea

• Digerire il cibo

• Eliminare i rifiuti

• Lubrificare i tessuti

• E consente il passaggio di sale e altri elettroliti attraverso il corpo

Per incoraggiare il gatto a bere acqua, provate a posizionare diverse ciotole di diversa profondità in giro per la casa. A molti gatti piace anche l’acqua che scorre, dice Case. Se il vostro è uno di questi, potete trovare fontanelle per gatti nella maggior parte dei negozi di animali.

Il dottore esamina gli errori più comuni che si commettono nell’alimentazione dei gatti e come sapere di quanto cibo e acqua hanno bisogno i gatti.

Quali sono gli errori che commettiamo e perché? I nostri gatti non possono dircelo, non a parole. A volte non sappiamo dove abbiamo sbagliato finché il nostro gatto non si ammala.

Non c’è da preoccuparsi. doctor si è rivolto agli esperti della salute dei gatti – veterinari e nutrizionisti animali – e ha chiesto loro di delineare gli errori più comuni nell’alimentazione dei gatti, in modo che possiate evitarli e aiutare il vostro amico felino a rimanere in forma, grintoso e ben nutrito.

Errori nell’alimentazione del gatto: Troppo cibo

Probabilmente l’errore più comune che si commette nell’alimentazione dei gatti è l’eccesso di cibo, afferma Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, professore di medicina e nutrizione, Acree Endowed Chair of Small Animal Research, presso il College of Veterinary Medicine dell’Università del Tennessee. L’obesità è la malattia nutrizionale più comune nei gatti.

Anche se un micio paffuto può sembrare carino, l’obesità è associata a problemi di salute del gatto come il diabete, l’artrite e le malattie del tratto urinario. In effetti, Bartges dice al medico che i gatti possono soffrire di qualcosa di simile alla sindrome metabolica, una condizione molto simile a quella umana.

Non è detto che stiamo dando intenzionalmente ai nostri gatti più cibo di quanto ne abbiano bisogno, dice Linda P. Case, MS, autrice di The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health. È che i nostri gatti sono più sedentari, rispetto a quando erano gatti da cortile e più attivi. Oggi sono dei piccoli animali da divano, il loro fabbisogno nutrizionale è molto più basso, quindi è facile sovralimentarli.

Di quanto cibo ha bisogno il vostro gatto? È una domanda a cui è meglio rispondere con un professionista, anche se le raccomandazioni variano tra le 24 e le 35 calorie al giorno per chilo, per mantenere i gatti a un peso normale e sano.

Tuttavia, molti di noi non sanno cosa sia la normalità, quindi incoraggio le persone a chiedere al veterinario di aiutarli a determinare il punteggio di condizione corporea del loro gatto”, dice Susan G. Wynn, DVM, nutrizionista veterinaria in Georgia e autrice di Manual of Natural Veterinary Medicine. In questo modo potranno riconoscere le anomalie e lavorare per raggiungere la normalità.

Errori nell’alimentazione dei gatti: Somministrare solo cibo secco

L’errore più grande che si commette è quello di somministrare ai gatti cibo secco, afferma Lisa A. Pierson, DVM, veterinario californiano specializzato in medicina e nutrizione felina e creatore di CatInfo.org.

Come si è scoperto, l’odierno soriano domestico si è evoluto da antenati che vivevano nel deserto, un’eredità che senza dubbio ha lasciato ai nostri felini pelosi la loro grazia, l’abilità nella caccia e la scarsa propensione alla sete.

Sappiamo che la sensibilità del gatto alla sete è ridotta rispetto a quella del cane, dice Case. Non bevono volontariamente acqua come farebbe un cane. E poiché i gatti producono naturalmente urina altamente concentrata, quando la loro dieta è povera di liquidi li predisponiamo a problemi del tratto urinario.

Quando i gatti presentano problemi alle vie urinarie, la raccomandazione è di fargli seguire una dieta ricca di acqua, dice Pierson. Tuttavia, perché chiudiamo la porta della stalla dopo che il cavallo ha fatto un miglio di strada? Perché non praticare una nutrizione preventiva somministrando loro cibo in scatola [ricco di umidità] prima che si ritrovino con problemi alle vie urinarie?

I gatti sono progettati per assumere l’acqua con il cibo, dice Pierson. Sebbene i topi, il normale alimento del gatto, siano composti per circa il 70% da acqua e il cibo in scatola per circa il 78%, il cibo secco contiene tra il 5% e il 10% di acqua. Ecco perché il cibo in scatola fa un lavoro migliore per mantenere il gatto ben idratato, spiega Pierson. Pensate al cibo in scatola come a un lavaggio della vescica del vostro gatto più volte al giorno.

Errori nell’alimentazione del gatto: Offrire troppo poca acqua

È chiaro che l’acqua è vitale, sia per i gatti che per le persone. Essenziale per la vita, l’acqua rappresenta dal 60% al 70% del peso corporeo di un gatto adulto, dicono gli esperti dell’ASPCA. Una grave carenza d’acqua può avere ripercussioni critiche per gli animali domestici, causando gravi malattie o la morte.

Anche se il cibo umido può contribuire a soddisfare il fabbisogno idrico dei vostri amici felini, i professionisti dicono che i gatti dovrebbero avere a disposizione diverse fonti di acqua fresca in casa. Case suggerisce di prestare attenzione ai luoghi in cui il gatto ama stare, in modo che vi sia acqua. E sappiate che alcuni gatti preferiscono l’acqua corrente; altri sono in grado di percepire il sapore del cloro nell’acqua del rubinetto, per cui è consigliabile acquistare acqua in bottiglia per loro.

Ecco un suggerimento gustoso per incoraggiare il gatto a bere di più, offerto in The Veterinarians Guide to Natural Remedies for Cats:

• Individuate un paio di foglie di erba gatta fresca

• Riempire una ciotola d’acqua e schiacciare le foglie sotto l’acqua.

• Sedetevi e guardate i gattini suscettibili che si scatenano

Errori nell’alimentazione del gatto: Aggiungere aglio per le tenie

Alcuni di noi hanno visto quegli strani segmenti bianchi e ondulati vicino al fondoschiena dei nostri gatti. Grandi come chicchi di riso, questi segmenti appartengono a una tenia che si è insediata nell’intestino tenue del gatto. Alcuni ritengono che il miglior rimedio casalingo per sventare questi parassiti dispettosi sia l’aglio fresco e pungente aggiunto alla pappa del gatto.

Questa è una delle più grandi idee sbagliate in circolazione, spiega Bartges. Non ci sono prove che l’aglio prevenga qualsiasi infestazione parassitaria, compresi i vermi intestinali o le pulci. Inoltre, se somministrato in dosi troppo elevate, l’aglio può distruggere i globuli rossi del gatto.

Il parassita più comune che si trova nei gatti adulti, la tenia è solitamente causata dall’ingestione di una pulce da parte del micio. Sebbene le tenie non siano pericolose per la vita, se non trattate possono causare perdita di peso, vomito, disturbi addominali e altri problemi.

Perché allora l’aglio in soccorso? Credo che l’origine sia da ricercare nel fatto che la gente pensa che l’aglio prevenga le pulci, dice Case. Ma nutrire il gatto con l’aglio non previene le pulci né le tenie.

Se notate segmenti di tenia nelle feci del gatto o vicino all’ano, rivolgetevi al veterinario, che probabilmente vi prescriverà un farmaco sverminante. Non trattate i vermi da soli: non tutti i trattamenti funzionano su tutti i vermi e potreste finire per fare più male che bene con il farmaco sbagliato.

Errori nell’alimentazione dei gatti: Diventare vegetariani o vegani

Secondo alcuni veterinari, un altro errore sempre più diffuso nell’alimentazione dei gatti è il tentativo di renderli vegetariani o vegani.

I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare principalmente carne e organi animali per prosperare. L’aminoacido taurina, ad esempio, si trova solo nei tessuti animali. La mancanza di taurina può portare il gatto a problemi cardiaci, cecità e persino alla morte.

Le sostanze nutritive di cui i gatti hanno bisogno e che provengono dalla carne, possono essere fornite negli alimenti in modo sintetico, dice Case. Ma bisogna stare molto attenti e conoscere le idiosincrasie nutrizionali del gatto. Poiché la maggior parte di noi non è sicura delle proprie esigenze nutrizionali, può essere quasi impossibile indovinare quelle dei nostri gatti.

Errori nell’alimentazione dei gatti: Creare carenze di nutrienti

L’interesse per l’alimentazione casalinga dei gatti (e dei cani) è in aumento, dicono i professionisti. Tuttavia, è importante rendersi conto che “fatto in casa” non sempre significa “sano”.

Un errore che vedo spesso commettere da persone ben intenzionate è quello di somministrare diete casalinghe non bilanciate”, afferma Pierson.

Questo perché quando si prepara il cibo per gatti da zero, alcune persone non riescono a bilanciare la carne con la giusta quantità di calcio, dimenticando che un gatto mangia sia la carne che le ossa della sua preda, che forniscono un corretto rapporto calcio-fosforo.

Una dieta per gatti troppo ricca di tonno, fegato o olio di fegato (come l’olio di fegato di merluzzo) può portare alla tossicosi da vitamina A, con conseguenti dolori alle ossa e alle articolazioni, ossa fragili e pelle secca. Una dieta troppo ricca di pesce crudo può distruggere la vitamina B1, causando debolezza muscolare, convulsioni o danni cerebrali. Se chi si prende cura dei felini desidera preparare il cibo per il proprio animale, deve seguire una ricetta correttamente bilanciata, dice Pierson.

Un modo per farlo è quello di iniziare a parlare con il veterinario, che può guidarvi lontano dalle mode alimentari e indirizzarvi verso un piano alimentare equilibrato e sano per il vostro gatto.