Il medico vi dice

Scoprite le informazioni essenziali sui gattini appena nati, tra cui l’alimentazione corretta, l’intervallo di peso e la prudenza nel tenere in braccio un gattino appena nato.

I gattini di età inferiore alle 4 settimane non possono mangiare cibo solido, sia esso secco o in scatola. Possono bere il latte materno per ottenere le sostanze nutritive di cui hanno bisogno. Se la madre non c’è, il gattino si affida a voi per sopravvivere.

È possibile somministrare al gattino appena nato un sostituto nutrizionale chiamato sostituto del latte per gattini. È essenziale evitare di somministrare al gattino lo stesso latte che consumano gli esseri umani. Il tipico latte vaccino può far ammalare i gatti. Se non sapete quale sostituto del latte per gattini scegliere, rivolgetevi a un veterinario. Potrà aiutarvi a scegliere quello giusto.

Per molti sostituti del latte secco non è sempre necessaria la refrigerazione. Tuttavia, se si prepara del latte extra, è opportuno conservarlo in frigorifero. Per nutrire il gattino, procedere come segue:

Preparare la formula. Riscaldare la formula per gattini a temperatura leggermente superiore a quella ambiente. Prima di dare da mangiare al gattino, verificate la temperatura della formula. A tale scopo, mettete qualche goccia di formula sul polso per verificare che non sia troppo calda.

Mantenere la pulizia. Prima e dopo ogni poppata, è necessario lavare le mani e il biberon utilizzato per l’alimentazione del gattino. Si consiglia inoltre di utilizzare un camice per gattini. Può trattarsi di una vestaglia o di una camicia da indossare solo quando si maneggia o si dà da mangiare al gattino. L’uso di un camice per gattini riduce la possibilità di diffondere i germi.

Dategli da mangiare con delicatezza. Maneggiate il gattino con cura. Il gattino deve stare a pancia in giù accanto a voi. Questo è lo stesso modo in cui si allatta dalla mamma. Provate a tenere il gattino in un asciugamano caldo mentre siede sulle vostre ginocchia. Trovate una posizione che sia comoda per entrambi.

Lasciate che sia lui a prendere l’iniziativa. Avvicinate il biberon alla bocca del gattino. Lasciate che il gattino succhi al suo ritmo. Se il gattino non mangia subito, accarezzatelo delicatamente sulla fronte. Le carezze stimolano il modo in cui la madre lo pulisce e incoraggiano il gattino a mangiare.

I gattini devono mangiare ogni 3 ore, indipendentemente dall’ora. Molte persone impostano una sveglia per non perdere una poppata. Questo è particolarmente utile durante la notte. È importante nutrire il gattino regolarmente. Se si saltano le poppate o si esagera con l’alimentazione, il gattino può soffrire di diarrea o disidratarsi gravemente.

Fate il ruttino. I gattini hanno bisogno di fare il ruttino come i bambini dopo la poppata. Fate sdraiare il gattino a pancia in giù e accarezzategli delicatamente la schiena finché non sentite un piccolo ruttino. Potrebbe essere necessario ripetere questa operazione più volte durante ogni poppata.

Se per qualsiasi motivo non riuscite a far mangiare il gattino, contattate immediatamente il veterinario.

Cosa mangiano i gattini oltre al latte?

Quando il gattino ha circa 3,5-4 settimane di vita, è possibile iniziare a svezzarlo dal biberon. Si tratta di un processo graduale che richiede tempo e pratica. Di solito il processo è simile a questo:

• Iniziate a offrire al gattino la formula su un cucchiaio.

• In seguito, iniziate a offrire al gattino il latte in un piattino.

• Aggiungere gradualmente il cibo in scatola alla formula per gattini nel piattino.

• Aumentare il cibo in scatola nel piattino, aggiungendo sempre meno formula per gattini.

Se il gattino non accetta subito il cucchiaio o il piattino, potete continuare a offrirgli il biberon.

Durante il processo di svezzamento, monitorate il gattino e le sue feci per assicurarvi che digerisca bene tutto. Se il gattino si comporta bene e non presenta problemi digestivi (come feci molli o diarrea), è possibile introdurre gradualmente una quantità sempre maggiore di cibo.

In questa fase è anche importante offrire al gattino una ciotola d’acqua fresca per assicurarsi che rimanga idratato.

Quanto spesso deve mangiare un gattino?

La frequenza con cui il gattino mangia normalmente dipende dall’età del gattino:

• Fino a 1 settimana di vita: ogni 2-3 ore

• 2 settimane di vita: ogni 3-4 ore

• 3 settimane di vita: ogni 4-6 ore.

• 6 settimane di vita: tre o più somministrazioni di cibo in scatola distanziate uniformemente nell’arco della giornata.

• 12 settimane di vita: tre somministrazioni di cibo in scatola intervallate in modo uniforme nell’arco della giornata

Se avete domande o avete bisogno di ulteriori indicazioni sulla frequenza o sul tipo di cibo da somministrare al gattino, rivolgetevi al vostro veterinario di fiducia.

Come si tiene al caldo un gattino appena nato?

I gattini devono essere tenuti in un trasportino avvolto in alcuni strati di asciugamani. Anche l’uso di un cuscinetto riscaldante o di un disco termico (spesso l’opzione più sicura) per animali domestici, insieme a una morbida coperta di pile, può aiutare a tenerli al caldo. Assicuratevi che il trasportino sia abbastanza grande da permettere al gattino di allontanarsi dal riscaldamento quando lo desidera.

È molto importante tenere il trasportino in una stanza calda e sicura, lontano da altri animali domestici. È utile andare a controllare il gattino durante la giornata. Se il gattino sente freddo, è necessario riscaldarlo il prima possibile.

Quanto deve pesare un gattino appena nato?

I gattini appena nati pesano di solito circa 3,5 once, a seconda della razza e delle dimensioni della cucciolata. Un gattino sano dovrebbe guadagnare almeno 10 grammi al giorno. Se non si nota una crescita nelle dimensioni del corpo, questo è spesso un segno di malattia.

È fondamentale tenere traccia e annotare il peso del gattino e quanto mangia ogni giorno. Per pesare con precisione animali così piccoli si può usare una bilancia a grammi. Se il gattino non mangia o non cresce come previsto, contattate subito il veterinario.

Posso tenere il gattino in braccio?

I veterinari raccomandano di non toccare i gattini, a meno che non sia necessario, quando hanno gli occhi ancora chiusi. Potete controllarli per assicurarvi che stiano bene e stiano prendendo peso, ma cercate di limitare il contatto fisico diretto”.

Anche la madre dei gattini vi dirà quanto si sente a suo agio se maneggiate i suoi piccoli. È importante andarci piano, soprattutto all’inizio. Se la mamma gatta sembra ansiosa o stressata, lasciate a lei e ai suoi piccoli un po’ di spazio.

Come insegnare al gattino ad andare in bagno

I gattini giovani non possono andare in bagno da soli. Di solito, la madre pulisce i gattini per stimolare la minzione e il movimento intestinale. Se la madre non è presente, il gattino si affiderà a voi.

Per aiutare il gattino ad andare in bagno, utilizzate un batuffolo di cotone pulito, caldo e bagnato e strofinate delicatamente la pancia, la zona genitale e anale del gattino. Il gattino dovrebbe andare in bagno in meno di un minuto. Dopo che il gattino ha finito, pulitelo accuratamente con un panno morbido e umido.

Quando il gattino ha 3 o 4 settimane di vita, è possibile introdurlo nella lettiera. Aggiungete un batuffolo di cotone al processo, in modo simile a come lo usavate quando erano più piccoli. Questo li aiuterà a capire cosa fare.

Mettete delicatamente il gattino nella sua lettiera e lasciate che si abitui. Continuate a fare pratica con loro. Assicuratevi che il bagno sia in un’area sicura, lontano da altre persone e animali domestici, in modo che si sentano a proprio agio.

Il medico veterinario risponde alle domande più frequenti sulla cura dei gattini, tra cui vaccinazioni, malattie comuni, frequenza delle visite veterinarie e difetti congeniti dei gattini.

Un gattino è una palla di divertimento che salta, sonnecchia, si rotola e gioca per ore e ore. Ma i gattini hanno anche bisogno di cure e attenzioni adeguate per crescere felici e in salute. Il dottore ha quindi chiesto a Drew Weigner, specialista in medicina felina certificato dall’American Board of Veterinary Practitioners e past president dell’Academy of Feline Medicine, come evitare le insidie dei gattini.

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R: Sicuramente. Possono contrarre la leucemia felina, il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) e una serie di parassiti. L’elenco è lungo.

Ma poiché il test per la FIV rileva gli anticorpi, a volte i gattini risultano positivi a causa degli anticorpi ricevuti dalla madre, senza avere effettivamente la malattia. Quando vengono ritestati a sei mesi di età, la maggior parte risulta negativa.

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R: Diciamo ai nostri clienti di portare qualsiasi nuovo gattino entro 24 ore dall’adozione, in modo da assicurarci che sia in salute e aiutarli a iniziare con il piede giusto.

I gattini sono più fragili di quanto sembrino e i problemi possono insorgere rapidamente. Le tre cose principali che vedo sono l’ipotermia, o bassa temperatura corporea, l’ipoglicemia, o basso livello di zucchero nel sangue, e la disidratazione. Quando un gattino non sta bene, queste sono le tre ragioni che di solito vediamo. E sono facili da tenere a bada, tenendoli al caldo e assicurandosi che si allattino o, se non si allattano più, che mangino. E questo è un problema che vediamo. Le persone danno ai gattini cibo secco quando sono molto piccoli e non hanno ancora i denti. Hanno bisogno di cibo in scatola.

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R: Il primo ciclo di vaccinazioni dovrebbe essere somministrato a circa otto settimane di età, perché è in questo momento che l’immunità che un gattino riceve dalla madre inizia a svanire.

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R: Ci sono due grandi categorie. Una è quella dei parassiti, che possono essere interni, come i vermi, o esterni, come le pulci. L’altra grande categoria è quella delle malattie infettive. Il cimurro non è più così comune, ma è devastante per i gattini. La leucemia felina è nota a tutti e ce ne sono molte altre. Ecco perché è così importante che il veterinario controlli i gattini fin da piccoli.

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R: Assolutamente sì. I vermi tondi, gli anchilostomi e altri sono facilmente trattabili con farmaci molto sicuri per i gattini. La Coccidia e la Giardia sono protozoi e per il loro trattamento esistono farmaci antiparassitari e antibiotici.

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R: Non è una sindrome ben definita. È anche chiamata “failure to thrive”. Di solito si manifesta nelle prime due settimane di vita. Può derivare da fattori ambientali, come l’abbandono materno, o fisici, come difetti congeniti alla nascita, basso peso alla nascita, anemia. Anche varie infezioni possono avere un ruolo.

La cosa più importante da tenere a mente è che i gattini sono molto fragili, proprio come i neonati, quando nascono. Ci sono molte cose che cospirano contro di loro. Ma se li teniamo al caldo, ci assicuriamo che si allattino, controlliamo i segni di infezione, possiamo prevenire i problemi.

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R: Non vediamo molti difetti alla nascita. Molti gattini nati con difetti alla nascita non sopravvivono. I difetti congeniti sono inoltre più comuni nei gatti di razza, a causa del modo in cui vengono allevati. Anche i gatti di razza hanno più problemi di salute. Questo ha a che fare con la genetica e con un pool genetico più ristretto.

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R: È un problema quasi standard per i gattini. A questa età hanno poche difese immunitarie e queste malattie sono abbastanza facili da trasmettere. Si trasmettono per via aerea, possono derivare dal contatto con un altro animale che ne è affetto, si possono persino trasmettere sulle mani da un gattino all’altro. È molto comune, soprattutto nei gattini provenienti dai rifugi, dove se un gattino ce l’ha, lo prendono tutti. Ma di solito non è una malattia mortale. È una seccatura, ma è molto curabile.

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R: Spesso si tratta di un’infezione delle vie respiratorie superiori. Può trattarsi di congiuntivite, sinusite e rinite. Se il gattino ha gli occhi che colano, puliteli con un batuffolo di cotone imbevuto di acqua calda. Ma se il disturbo si protrae per più di 24 ore, è necessario rivolgersi al veterinario. Anche se di solito non è nulla di grave, ho visto gattini diventare ciechi a causa di questo problema quando non è stato trattato. Inoltre, è più comune nei gattini più giovani. Quando i gattini raggiungono le 16 settimane di vita, la malattia dovrebbe smettere di ripresentarsi perché le loro difese immunitarie sono ormai consolidate.

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R: È un problema molto importante. Le pulci sono parassiti che succhiano il sangue. In un grande gatto, questo non è particolarmente grave. In un piccolo gattino, invece, lo è. Non hanno molto sangue e sono praticamente indifesi: non si puliscono ancora, sanno a malapena come grattarsi. Queste pulci vanno in città e i gattini diventano molto anemici e possono morire per questo.

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Esistono trattamenti antipulci che si possono usare sui gattini, ma bisogna essere molto cauti. Alcuni trattamenti destinati ai gatti anziani possono uccidere un gattino. Inoltre, non è consigliabile fare il bagno al gattino, perché può abbassare la sua temperatura corporea. Inoltre, non è consigliabile utilizzare prodotti da banco, perché sono molto meno efficaci e molto più tossici di quelli utilizzati dai veterinari per il trattamento delle pulci.

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R: Ci sono molte cose che possono causare questa infiammazione, ma la più comune è l’acaro dell’orecchio. Si tratta di insetti che vivono nel condotto uditivo e che hanno l’aspetto di alieni. I gattini di solito li prendono dalla mamma.

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Sono molto curabili. Ma è importante che prima il veterinario pulisca le orecchie del gattino. E non cercate di farlo da soli. Ho visto molti gattini con le orecchie danneggiate da cotton fioc e simili. Una volta pulite le orecchie, il veterinario vi darà dei farmaci da mettere nelle orecchie che uccideranno il resto degli acari.

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Il dottore illustra le basi dell’alimentazione del gattino, offre suggerimenti per la scelta degli alimenti e descrive le differenze di fabbisogno nutrizionale tra gattini e gatti adulti.

1. In che modo le esigenze nutrizionali dei gattini differiscono da quelle dei gatti adulti?

Il peso di un gattino può raddoppiare o addirittura triplicare nelle prime settimane di vita. Per sostenere questa crescita esplosiva e gli elevati livelli di attività, il gattino ha un fabbisogno energetico triplo rispetto a un gatto adulto.

Questo elevato fabbisogno energetico rende più difficile per i gattini assumere abbastanza calorie in un solo pasto, afferma Jennifer Larsen, DVM, PhD, consulente nutrizionale e assistente alla cattedra di nutrizione clinica presso il Veterinary Medical Teaching Hospital dell’Università della California, Davis. Per questo motivo, la maggior parte dei gattini vuole mangiare almeno tre o quattro pasti al giorno. È anche una questione di comodità: i gattini sono dei veri e propri spuntini.

Il fabbisogno di grassi, di alcuni acidi grassi e della maggior parte delle vitamine dei gattini è lo stesso dei gatti adulti, dice Larsen. Ma i gattini hanno un fabbisogno maggiore di proteine, aminoacidi e minerali, oltre che di alcune vitamine. Ad esempio, i gattini dovrebbero ricavare circa il 30% della loro energia dalle proteine.

Per questi motivi, la maggior parte degli esperti consiglia di nutrire il gattino con alimenti appositamente formulati fino all’età di 1 anno. Anche se alcuni alimenti per gatti sono etichettati come adatti a gattini e gatti di tutte le fasi di vita, non sono adatti al vostro gattino, a meno che i test di alimentazione non supportino l’indicazione dell’etichetta.

E non dimenticate di fornire acqua fresca in abbondanza: è un elemento fondamentale per mantenere in salute i gatti di tutte le età.

2. Come posso sapere che sto scegliendo un alimento per gattini di alta qualità?

Mindy Bough, CVT, direttore senior dei servizi ai clienti dell’Ufficio del Midwest dell’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), sottolinea l’importanza di un cibo per gattini di alta qualità. Non consiglio le marche generiche o quelle dei negozi, dice Bough. Acquistate da un’azienda affidabile, una di quelle che i veterinari raccomandano più frequentemente, dice. La ricerca ha stabilito che questi alimenti per gattini garantiscono una salute eccellente.

Ma come si può essere certi che un alimento per gattini sia di alta qualità? Un modo è controllare l’etichetta. Dovrebbe contenere almeno la seguente dicitura: Soddisfa i requisiti nutrizionali dei gattini stabiliti dall’American Association of Feed Control Officials (AAFCO). L’AAFCO è un gruppo di funzionari statali e federali che regolamentano gli alimenti per animali domestici. Ancora meglio, cercate questo: Nutrizione completa e bilanciata per gattini basata su prove di alimentazione AAFCO. Nutrizione completa e bilanciata significa che il gattino non avrà bisogno di integrazioni di minerali o vitamine. Ricordate infatti che una quantità eccessiva di una cosa buona può essere dannosa per il gattino, causando gravi problemi medici. Utilizzate gli integratori solo se consigliati dal veterinario.

Fate attenzione anche alle diete fatte in casa. Ad esempio, le diete casalinghe a base di sola carne possono essere povere di calcio e provocare uno squilibrio minerale che causa l’iperparatiroidismo, una malattia più comune nei gattini in rapida crescita. Se utilizzate una dieta casalinga, assicuratevi che sia stata formulata da un nutrizionista affidabile, dice Bough.

Dopo averla somministrata per un certo periodo di tempo, sarete voi a giudicare. Con un’alimentazione corretta, il gattino dovrebbe essere sano e vigile, avere un aumento di peso costante e un pelo pulito e lucido. In caso contrario, consultate il vostro veterinario per valutare eventuali modifiche alla dieta o per escludere eventuali problemi di salute.

3. Di che tipo di cibo ha bisogno il mio gattino, umido o secco?

È importante che i gattini molto giovani abbiano almeno un po’ di cibo in scatola come parte della loro dieta. I gattini molto piccoli hanno denti molto piccoli e non riescono a masticare bene il cibo secco. Senza un po’ di cibo in scatola, non riceveranno il nutrimento sufficiente per crescere correttamente. Se il gattino viene alimentato sia con cibo secco che in scatola, è sufficiente somministrare due volte al giorno il cibo in scatola. Se mangia solo cibo in scatola, deve essere nutrito quattro volte al giorno.

4. Come si passa da un alimento per gattini a un altro?

I gatti sono spesso considerati l’emblema del mangiatore schizzinoso. Ma non è detto che sia così. Fate in modo che il vostro gattino inizi con la zampa giusta.

È più facile cambiare cibo se il gattino è stato esposto fin dall’inizio a consistenze e sapori diversi, dice Larsen. Se viene esposto sempre allo stesso cibo, i gatti tendono ad avere una preferenza fissa per un particolare sapore e consistenza.

Se state cercando di passare a un nuovo cibo per gattini, provate a mescolare il nuovo cibo e quello vecchio nella stessa ciotola. Con il passare del tempo, offrite quantità sempre minori del vecchio cibo insieme a quello nuovo.

Ricordate che i cambiamenti rapidi di cibo possono causare disturbi di stomaco o attacchi di fame. Pertanto, potrebbe essere necessario passare al nuovo alimento nell’arco di quattro-sette giorni.

5. Quanto devo dare da mangiare al mio gatto e con quale frequenza?

Controllare le confezioni per le quantità suggerite. Il gattino deve essere nutrito a sufficienza, ma non troppo. Anche con il loro fabbisogno energetico, la sovralimentazione può diventare un grosso problema.

I gatti giovani hanno bisogno di un’alimentazione più frequente”, dice Bough, “ma con l’avanzare dell’età si può passare a un’alimentazione due volte al giorno”.

Larsen concorda sul fatto che i gattini giovani possono essere alimentati liberamente, mettendo a loro disposizione cibo illimitato per tutto il giorno, per poi passare all’alimentazione a pasto intorno ai quattro-sei mesi di età. L’alimentazione libera ha l’ulteriore vantaggio di ridurre la distensione dello stomaco dovuta al consumo rapido dei pasti. Inoltre, aiuta i gattini sottopeso o a crescita lenta.

Ma l’alimentazione libera non è l’opzione migliore per i gattini in sovrappeso o obesi. Per questi gattini, la scelta migliore è rappresentata da porzioni misurate offerte come pasto o fino a esaurimento.

In particolare, è bene controllare l’assunzione di cibo nel periodo di sterilizzazione e castrazione, che aumenta il rischio di obesità, dice Larsen. È preferibile prevenire l’obesità piuttosto che affrontarla quando si è già manifestata.

6. Ci sono alimenti che dovrei evitare di dare al mio gattino?

Larsen dice che è possibile dare al gattino dei bocconcini, purché si segua la regola del 10% di calorie. Ciò significa che i bocconcini dovrebbero rappresentare meno del 10% dell’apporto calorico totale del gattino. Ma questo non significa che sia una buona idea trasformare gli avanzi della tavola in bocconcini per il gattino. Inoltre, prendete le dovute precauzioni con i seguenti alimenti:

• Carne o fegato crudi

  possono contenere parassiti e batteri nocivi.

• Uova crude

  possono contenere Salmonella e possono diminuire l’assorbimento di una vitamina B, causando problemi alla pelle e al pelo.

• Pesce crudo

  può portare a una carenza di vitamina B, causando perdita di appetito, convulsioni e persino la morte.

• Latte

  può causare diarrea nei gattini e nei gatti svezzati perché perdono l’enzima necessario per scomporre il latte.

Inoltre, cipolle, aglio, cioccolato, caffè, tè, uva e uvetta possono essere tossici per i gattini e i gatti.

Imparate ad addestrare il vostro gattino a venire, sedersi e altro ancora usando la ripetizione e i bocconcini.

In definitiva, l’addestramento del gattino consiste nel creare un legame con lui e nel capire le sue motivazioni. I gattini possono essere indipendenti, quindi l’addestramento richiede spesso pazienza e creatività.

Se vi state chiedendo come tenere i gatti lontani da banconi e tavoli o se sperate di insegnare al vostro micio qualche nuovo trucco, ci sono delle misure che potete adottare per rendere il processo di addestramento semplice e piacevole. ?

Usate molti bocconcini

L’uso di ricompense basate sul cibo può essere uno strumento potente per l’addestramento del gattino. Dopo aver fatto socializzare il gattino con gli esseri umani e gli altri animali domestici, si può iniziare il processo di addestramento determinando quali sono i bocconcini che stuzzicano la fantasia del gatto.

Una volta scelto il bocconcino giusto, utilizzate il rinforzo positivo per addestrare il gatto. In combinazione con la loro ricompensa preferita, le indicazioni vocali e le affermazioni verbali sono modi efficaci per guidare il gatto verso il comportamento che si desidera rinforzare.

I passi per un addestramento di successo basato sui croccantini includono:?

Addestramento prima dei pasti. Utilizzate il tempo immediatamente prima di ogni pasto per lavorare su nuovi comportamenti con il vostro gattino. Quando sono affamati, gattini e gatti sono molto più ricettivi all’addestramento. Non negate mai il cibo al vostro gatto. Piuttosto, utilizzate il momento del pasto per attirare l’attenzione del gattino e aumentare il potere dei bocconcini.

Eliminare le distrazioni. I rumori di fondo, come le conversazioni in TV o lo stereo, possono distogliere l’attenzione dei gattini, soprattutto quando sono piccoli. Cercate di allenarvi in un luogo tranquillo, quando possibile.

Mantenere l’addestramento breve. Mantenete le sessioni di addestramento al di sotto dei 15 minuti. I gatti si annoiano facilmente. Non lasciate che le sessioni si protraggano così a lungo da diventare noiose per il gattino.

Siate coerenti. Usate sempre gli stessi segnali e spunti. Ma non abbiate paura di cambiare il tipo di bocconcino che usate per mantenere le cose fresche per il vostro piccolo allievo.

Affrontate un’abilità alla volta. Sia per i gattini che per i cuccioli, è più efficace concentrarsi su un’abilità alla volta. Un sovraccarico di lavoro per il gattino renderà l’addestramento stressante e improduttivo. Prima di passare a un’altra abilità, padroneggiatene sempre una.

Siate pazienti. Quando si usano i bocconcini, bisogna essere pazienti. Non iniziate finché non sapete di avere l’attenzione del gattino. Siate disposti a sospendere la sessione se il gattino si distrae.

Utilizzare l’addestramento con il clicker

Gatti e gattini sono ricettivi all’addestramento con il clicker. I clicker possono persino aiutare i gatti a concentrarsi in ambienti stressanti come i rifugi. Nei rifugi, gli studi dimostrano che l’addestramento con il clicker aiuta i gatti ad apprendere più velocemente i comportamenti positivi e, in definitiva, a essere adottati più rapidamente.

Per integrare il clicker nell’addestramento a casa, seguite questi passaggi:

Fare clic per indicare la ricompensa. Quando il gattino esegue il comportamento corretto, fate immediatamente clic e offritegli il suo bocconcino preferito. Se abbinato a un bocconcino, il clic fornisce al gattino un chiaro indizio che è sulla strada giusta.

Ripetere. Come ogni studente, i gattini imparano attraverso la ripetizione. Siate costanti nell’uso del clicker con la ricompensa per creare un’associazione positiva con il clicker per il vostro gattino.

Siate brevi. Come per qualsiasi altro addestramento, le sessioni di addestramento con il clicker devono essere brevi. Il clicker perderà la sua efficacia se si esercita troppo il gattino.

Evitare le punizioni

Se i gatti che saltano sul bancone sono un problema in casa vostra, dovrete essere creativi nella vostra strategia di addestramento. I gattini e i gatti non rispondono bene alle punizioni. Al contrario, è più efficace adottare una strategia per prevenire i comportamenti indesiderati. Per fermare alcuni comportamenti del gattino, provate questi trucchi:

Creare un’associazione spiacevole. Se state cercando un modo per tenere il vostro gatto lontano dai banchi, usare strategie creative può aiutare a scoraggiare il comportamento. Ad esempio, posizionare del nastro biadesivo o un oggetto che il gatto non gradisce sul bancone può aiutare a evitare che il micio salti su. Con il passare del tempo il gatto abbandonerà l’abitudine di saltare sul bancone e voi potrete rimuovere l’oggetto.

Continuate a usare i premi. Quando si cerca di fermare un comportamento negativo, è importante rimanere vigili sulle opportunità di premiare i comportamenti positivi. Ad esempio, mettete delle leccornie sull’albero del gatto o premiate il gattino perché lo usa invece di saltare sul bancone. In questo modo si instaura un’abitudine positiva e si sostituisce quella indesiderata.

Vantaggi dell’addestramento del gattino

Addestrare un gattino non è un’impresa da poco, ma comporta molti vantaggi. L’addestramento del nuovo gattino vi permette di creare un legame e una comprensione più profonda. Inoltre, si mantiene la sua mente impegnata e si favorisce la sua salute e la sua longevità.

Iniziando presto il processo di addestramento con il vostro gattino, è più probabile che riusciate ad addestrarlo non solo a evitare i comportamenti negativi, ma anche a eseguire adorabili trucchi che possono essere utili per il vostro umore.

Più della metà dei gatti americani è in sovrappeso o obesa. Rolan Tripp, DVM, risponde alle nostre domande sul modo migliore per rimettere in forma i nostri amici felini.

Secondo uno studio del 2008 dell’Association for Pet Obesity Prevention, il 57% dei gatti americani è in sovrappeso o obeso.

Il medico ha quindi chiesto a Rolan Tripp, DVM, un consiglio su come rimettere in forma i gatti grassi. Tripp è professore affiliato di comportamento animale applicato presso la scuola veterinaria della Colorado State University e la scuola veterinaria dell’Università del Wisconsin e fondatore di animalbehavior.net.

R: Perché sono nutriti in modo eccessivo e non vengono esercitati. Non c’è nessuna magia. Le aziende produttrici di alimenti per animali domestici preparano i loro cibi nel modo più gustoso possibile. E poi c’è l’idea sbagliata che quando un gatto non mangia sia in qualche modo malato. Non è sempre così.

R: No. Potreste fare tutto l’esercizio di cui avete bisogno passeggiando per casa? Un gatto di casa ha bisogno di esercizio programmato. Il miglior esercizio è il gioco con gli oggetti, cioè giocare con il gatto con i giocattoli. Ecco la risposta ai problemi di esercizio fisico, all’obesità e a come ottenere un gatto ben adattato. Se il gatto non fa abbastanza esercizio fisico, si manifesta in modo negativo.

R: Se è un gattino. I gattini sono quelli ad alta energia. Se si tratta di un altro gatto adulto, bisogna fare molta attenzione. Portare un altro gatto adulto in casa ha pochissimi effetti positivi per il gatto abituale. Quando si porta a casa un altro gatto, è necessario acquistare una serie di nuove risorse: nuovi giocattoli, nuovo cibo, nuove cucce, nuove leccornie. Quindi l’associazione per il vostro vecchio gatto è che questo nuovo gatto arriva con un’abbondanza, una dote.

R: I gatti sono predatori e il modo per farli giocare è fargli usare le loro doti di cacciatori. Comprate dei giocattoli e usateli per imitare le azioni degli animali che un gatto normalmente caccia: topi, uccelli, lucertole, conigli o insetti. Prendete un puntatore laser e fatelo scorrere sul pavimento come un insetto. Prendete una bacchetta giocattolo che assomigli a un uccello e fate finta di atterrare e decollare. Ma non limitatevi a sbatterla in giro. Nessun uccello si comporta così. Cercate di pensare a quello che fa davvero un uccello e poi riproducetelo con il giocattolo. Si tratta di un gioco di finzione, ma cercate di renderlo il più reale possibile per il vostro gatto.

R: Ad alcuni potrebbero piacere i video, ma personalmente non ne conosco. Penso che quei video siano più per le persone che hanno il senso di colpa perché sono fuori tutto il giorno al lavoro. Ma trascinare un pezzo di corda per un po’ quando tornano a casa è troppo faticoso, quindi preferiscono comprare un video.

Le vasche per i pesci sono fantastiche. I gatti amano osservare gli uccelli fuori dalla finestra. Non consiglio di tenere gli uccelli in casa con i gatti, perché sono molto intelligenti e sanno di essere pedinati. Ma una mangiatoia per uccelli fuori dalla finestra che i gatti possano osservare è un’ottima idea.

R: Sì, ma non fanno molto esercizio perché sono troppo impegnati ad annusare e a controllare le cose. Il motivo principale per portare a spasso il gatto con il guinzaglio è quello di fargli passare un po’ di tempo all’aria aperta quando non può scappare. È un esercizio più mentale che fisico.

R: I giocattoli con cui i gatti giocano da soli hanno un interesse marginale. C’è una palla con una molla. Il gatto la sbatte un po’ di volte, si alza e si abbassa, e il gatto dice OK, e adesso?

I gatti vogliono dei giocattoli, ma questi dovrebbero essere orientati al gioco della preda. In natura, un gatto insegue una preda solo per circa tre o cinque minuti. Dopodiché si arrende e va a cercare altrove. Non cercate quindi di giocare più a lungo della capacità genetica del gatto.

Quando iniziano a perdere interesse, passate a un altro gioco. Ad alcuni gatti piace molto l’uccello e giocheranno più a lungo di altri giochi. Ad alcuni potrebbe piacere molto l’insetto. Bene. Non è necessario che il tempo sia uguale.

Inoltre, lasciateli vincere di tanto in tanto. Mettete un bocconcino sotto il giocattolo e lasciate che ci saltino sopra, lo mangino e vincano.

Credo anche che se a un gattino tra le 7 settimane e le 12 settimane vengono dati molti giocattoli con cui giocare, probabilmente sarà più propenso a giocare con i giocattoli quando sarà più grande, anche se questa è solo la mia opinione. Due ottimi giochi per gatti sono le palline da ping pong, perché sono leggere e fanno molta strada se le colpisci, e le noci, perché fanno un piccolo suono simile a quello di un topo che scappa via e rotolano in modo irregolare, come se un topo corresse.

Un gioco molto bello è l’hockey da vasca. Date a un gattino una pallina da ping pong nella vasca da bagno e guardate cosa succede.

R: Tutte le volte che il gatto è disposto a giocare, perché un gatto stanco è un gatto ben educato. Ma almeno un paio di volte al giorno. Il momento migliore per giocare è prima di andare a letto, in modo da farli stancare.

R: Non sono geneticamente molto attrezzati per questo. I cani sono animali da branco e guardano sempre le loro controparti, vedono cosa fanno e poi cambiano il loro comportamento in base a ciò che fanno gli altri cani del branco.

I gatti, invece, cacciano da soli. Se un altro gatto si avvicina, prestano attenzione solo per il tempo necessario ad allontanarlo. Non prendono spunto da altri gatti. Questo non significa che non possiamo addestrare i gatti a fare delle cose. Possono imparare cose semplici e basilari. Ma ci vuole molto più tempo che per addestrare un cane a fare un trucco.

Alcuni gatti anziani perdono l’appetito o diventano obesi. Gli esperti spiegano al medico come nutrire il gatto anziano e di quali integratori nutrizionali potrebbe aver bisogno.

Il vostro gatto anziano può sembrare e comportarsi ancora da giovane, ma questo non significa che dobbiate riempire la sua ciotola con lo stesso cibo che ha sempre mangiato.

A seconda della sua salute, la dieta del gatto anziano potrebbe richiedere una revisione.

Quando un gatto raggiunge il dodicesimo anno di età, ha l’equivalente di un umano di 64 anni. Nella terza età, i felini iniziano a soffrire di molti dei nostri stessi disturbi.

Non sono grandi come noi o come i cani, ma subiscono tutti gli stessi fenomeni di invecchiamento, dice Joseph Wakshlag, DVM, PhD, professore assistente di nutrizione clinica presso il Cornell University College of Veterinary Medicine. Il loro livello di attività cambia. Si ammalano di malattie articolari, di scricchiolii.

Dovete modificare la dieta del vostro gatto una volta raggiunto lo status di “senior”? Quali modifiche alla dieta è necessario apportare se gli viene diagnosticata una patologia cronica? Ecco i consigli degli esperti.

Alimentazione del gatto anziano: le basi

Anche se molti gatti anziani vengono sottoposti a una dieta a basso contenuto proteico, non esiste alcuna ricerca che dimostri che le esigenze nutrizionali dei gatti anziani sani siano diverse da quelle dei gatti adulti più giovani, afferma Kathryn Michel, DVM, professore associato di nutrizione presso la University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

Non dubito che ci siano alcune cose che potrebbero essere necessarie o diverse per gli animali più anziani, ma le nostre conoscenze in merito sono limitate in questo momento”, dice Michel al medico.

Il cibo per gatti anziani non è un alimento uguale per tutti.

Non esiste un alimento perfetto, perché ogni gatto anziano ha i suoi problemi”, dice Wakshlag. L’alimentazione di un gatto anziano richiede una dieta personalizzata, con l’aiuto del veterinario, per far fronte a eventuali problemi di salute specifici dell’animale.

Obesità e gatto anziano

L’età da sola non cambia l’appetito di un gatto o la quantità di cibo che mangia, ma lo stile di vita ha un grande impatto.

I gatti sono cacciatori naturali. Inseguono e catturano le prede e mangiano i piccoli pasti che catturano durante il giorno. Oggi molti gatti sono tenuti in casa, dove non c’è molto spazio per muoversi e la ciotola del cibo è facilmente accessibile ogni volta che vogliono mangiare.

Oltre a uno stile di vita più sedentario, i gatti mangiano spesso cibi ad alto contenuto calorico. I cibi secchi sono particolarmente calorici. E con le dimensioni ridotte di un gatto, anche poche calorie in più al giorno possono accumularsi rapidamente.

“Il punto è che 10 calorie in più rispetto al fabbisogno giornaliero di un gatto si sommano a un chilo di grasso corporeo in un anno. Non è difficile per un animale mangiare troppo e ingrassare”, dice Michel.

Come evitare che il gatto ingrassi? Ecco alcuni consigli per tenere sotto controllo il peso del vostro gatto anziano.

• Collaborare con il veterinario

  per trovare il cibo per gatti anziani che abbia il miglior equilibrio nutrizionale per il vostro gatto anziano. Scegliete alimenti formulati secondo le linee guida stabilite dall’Association of American Feed Control Officials (AAFCO).

• Leggere l’etichetta della confezione di cibo per gatti

  . Dovrebbe contenere un’analisi garantita che elenca la percentuale di proteine grezze, grassi grezzi, umidità e fibre grezze dell’alimento. Se questo non ha senso per voi (come per molti proprietari di animali), controllate il sito web del produttore per ulteriori informazioni nutrizionali o chiamate direttamente l’azienda e chiedete.

• Non date al vostro gatto troppe calorie.

  Secondo Michel, circa 50 calorie per chilogrammo al giorno sono sufficienti per il tipico gatto da appartamento. Aumentate o diminuite questo valore a seconda della salute e del livello di attività del vostro gatto.

• Utilizzare il controllo delle porzioni

  . Per aiutare il gatto a mantenere o perdere peso, potrebbe essere necessario dosare il cibo e somministrare metà della quantità consentita due volte al giorno. Continuate a modificare la quantità di cibo del vostro gatto anziano man mano che il suo livello di energia e il suo fabbisogno calorico cambiano.

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Alimentazione speciale per le malattie del gatto anziano

Diverse malattie possono colpire i gatti quando invecchiano. Spesso i gatti anziani affetti da patologie hanno esigenze nutrizionali particolari.

: Il diabete è un problema importante nei gatti e spesso è innescato dall’obesità. La dieta è un elemento fondamentale nella gestione della malattia. Molti veterinari raccomandano ai gatti con diabete una dieta ad alto contenuto di proteine e a basso contenuto di carboidrati, che può aiutarli a controllare meglio la malattia. Se si tiene sotto controllo la dieta e il peso del gatto e gli si somministra regolarmente l’insulina, è molto probabile che i livelli di zucchero nel sangue si stabilizzino. In alcuni gatti, con un trattamento tempestivo, il diabete scompare del tutto.

: Molti gatti sviluppano un’insufficienza renale con l’età. I gatti anziani con malattie renali possono avere bisogno di una dieta a basso contenuto di fosforo. Le diete adatte ai gatti con problemi renali spesso contengono meno sale e proteine rispetto agli alimenti standard per gatti.

Anche altre malattie comuni nei gatti anziani possono richiedere cambiamenti nella dieta. Malattie come il cancro possono far perdere peso al gatto e quindi richiedere un’alimentazione supplementare.

Le malattie dentali possono rendere più difficile per il gatto masticare il cibo secco, quindi potrebbe essere necessario passare a un cibo in scatola più morbido.

Anche una corretta idratazione è importante per il gatto anziano. Assicuratevi che il gatto assuma acqua a sufficienza durante il giorno per evitare la disidratazione.

Dovreste dare al vostro gatto anziano degli integratori?

Se la dieta del gatto anziano è equilibrata, non dovrebbe avere bisogno di integratori. Tuttavia, alcune condizioni di salute che colpiscono i gatti anziani possono rendere più difficile l’assorbimento di alcune vitamine o nutrienti.

Per esempio, le condizioni gastrointestinali possono interferire con la capacità del gatto di assorbire la vitamina B12. In caso di carenza nutrizionale, il veterinario può consigliare un integratore specifico.

Fate attenzione quando utilizzate integratori alimentari da banco. La maggior parte di essi non è stata studiata a fondo nei gatti.

Alcuni integratori che hanno dimostrato di andare bene nei cani o negli esseri umani possono essere dannosi per i gatti, perché i loro metabolismi sono molto diversi, dice Wakshlag. È anche possibile che gli integratori possano interagire con i farmaci che il gatto sta già assumendo. Michel consiglia di consultare il veterinario.

Cosa fare quando il gatto anziano non mangia

A volte un gatto che un tempo aveva un grande appetito può diventare riluttante anche solo ad avvicinarsi alla ciotola del cibo. I proprietari di gatti hanno provato di tutto per far mangiare i loro animali, dal mescolare il succo di tonno al riscaldare il cibo, ma questi rimedi casalinghi hanno un successo limitato, dice Wakshlag.

Ogni volta che il vostro gatto non mangia (a meno che non abbiate appena cambiato il suo cibo), chiamate il veterinario.

La perdita di appetito è di solito un segno di una condizione di base. Le malattie gastrointestinali, il cancro e il dolore cronico possono influenzare l’appetito del gatto. Il veterinario è in grado di diagnosticare la condizione e di avviare il gatto al giusto trattamento.

Se necessario, può essere prescritto un farmaco che stimola l’appetito, come la ciproeptadina o la mirtazapina.