Il medico vi dice

Il medico condivide 9 attività riposanti per voi e il vostro bambino malato.

Siete a casa con un bambino malato? Probabilmente ciò di cui ha più bisogno è il riposo. E potete aiutarla a ottenere il tempo libero di cui ha bisogno senza lasciare la TV accesa tutto il giorno.

Provate queste attività divertenti e poco impegnative. Aiuterete il vostro bambino a guarire e passerete del tempo di qualità insieme.

Tirate fuori giochi di carte, flash card, giochi da tavolo e puzzle. Tenete presente che i bambini che non si sentono bene hanno una soglia bassa per la frustrazione, dice Lisa M. Asta, medico pediatra a Walnut Creek, CA. Scegliete giochi che vi facciano collaborare piuttosto che quelli che vi mettano l’uno contro l’altro.

Modellare con la creta. Oppure, fate dei semplici lavoretti con quello che avete in casa: decorate una scatola vuota di fazzoletti di carta o un rotolo di carta assorbente.

“Non preoccupatevi se non siete super-artigiani”, dice Asta. Il punto è il processo, non il prodotto finale. Se il bambino malato non può venire a tavola, preparate un vassoio pieghevole sul letto o sul divano.

Create un ospedale per animali di peluche. Fate credere che i peluche della vostra bambina siano malati e aiutatela a curarli, dice Asta. Misurate la temperatura del coniglietto. Chiedete come si sente. Secondo Asta, questo potrebbe aiutare il bambino a esprimere come si sente e a darvi un’idea più precisa di come aiutarlo.

Aprite una scatola nuova di pastelli o pennarelli, se li avete. Chiedete a vostro figlio di disegnare alcune cose che potrete fare insieme quando si sentirà meglio.

Cercate libri di adesivi riutilizzabili: non sono solo una cosa fatta e finita.

Dividete la giornata con pause di lettura.

Guardate insieme le foto del bambino. Sfogliatele sul telefono, sul computer o sulla fotocamera digitale o, se siete della vecchia scuola, sfogliate un album o un album di ritagli.

Non è necessario acquistarli. Molti siti offrono podcast gratuiti di storie per bambini che si possono ascoltare sul computer, sullo smartphone o sul lettore MP3. È anche possibile acquistare gli audiolibri presso la biblioteca locale.

Usate il computer o lo smartphone per chiamare un nonno o un altro parente usando Skype o un altro servizio. Vedere un volto amico ma lontano potrebbe rallegrare il bambino e regalare a voi qualche minuto per voi stessi.

Altri 5 consigli per i genitori

Asta offre questi consigli per eliminare un po’ di frustrazione dalla giornata quando siete a casa con un bambino che non ha tempo.

I bambini si stancano rapidamente delle attività. “Siate pronti a cambiare spesso marcia”, dice Asta. Preparate un elenco di opzioni all’inizio della giornata per rendere il processo più fluido.

Non tenete il bambino sullo stesso divano tutto il giorno: impazzirebbe. Create diversi posti accoglienti in casa: il suo letto, il divano del soggiorno e la poltrona reclinabile della stanza della famiglia, per esempio.

Un po’ di tempo trascorso sullo schermo va bene quando i bambini sono malati. Ma Asta avverte che guardare la TV o giocare ai videogiochi potrebbe non dare al bambino il riposo curativo di cui ha bisogno. Quando è coinvolto in un programma televisivo, può lottare contro il sonno per continuare a guardare, dice Asta. Oppure può essere spinta a raggiungere il livello successivo del suo gioco. Ma quando fa qualcosa di più tranquillo, come leggere o colorare, è più probabile che metta giù il libro o il pastello quando è stanca e si addormenti.

. Tenete una scorta segreta di libri da colorare, adesivi e piccoli giocattoli in un armadio da qualche parte. Tirateli fuori quando i vostri figli si ammalano. Avere qualcosa di nuovo da guardare li aiuterà a distrarsi.

Se siete un genitore che lavora e che è dovuto rimanere a casa per curare un figlio malato, resistete all’impulso di fare più cose. “Non è possibile prendersi cura di un figlio e lavorare a casa tutto il giorno”, dice Asta. Cercare di fare entrambe le cose vi renderà tese e nervose. Va bene fare un po’ di lavori domestici o rispondere a qualche e-mail. Ma non cercate di fare troppo. Piuttosto, coccolatevi e fate un pisolino insieme e usate questo tempo per entrare in contatto con vostro figlio.

L’SPD è una vera crisi infantile o solo l’ultima tendenza in fatto di diagnosi?

Quando il figlio di Sara Durkin, mamma di Washington, aveva 3 anni, un giorno ricevette una telefonata dalla scuola materna. “Dicevano che non stava seduto durante l’ora del cerchio, che non condivideva quanto avrebbe dovuto e che gli piaceva essere al centro dell’attenzione”, ricorda la mamma. C’erano anche altri problemi. Non gli piacevano le attività di gruppo, anche se gli piaceva giocare a tu per tu con gli altri bambini. Era impegnato e fisico, ma non voleva andare in bicicletta e sembrava un po’ goffo.

La scuola suggerì a Durkin di portare il figlio da un terapista occupazionale. “Mi dissero che forse aveva un disturbo dell’elaborazione sensoriale o qualcosa del genere”, ricorda la signora. La terapia occupazionale (OT) aiuta gli adulti a svolgere meglio il proprio lavoro e le attività quotidiane. L’OT aiuta i bambini a sentirsi più a loro agio e ad avere successo nel gioco e a scuola.

Durkin e suo marito pensavano che fosse solo un bambino di 3 anni e che in alcuni aspetti, come la ricerca della compagnia degli adulti e il piacere delle luci della ribalta, stesse semplicemente prendendo spunto da suo padre, un corrispondente televisivo nazionale. Decisero di saltare l’OT.

Poi, nel giro di pochi mesi, ha sentito diverse altre famiglie di Washington. I loro figli, tutti della stessa età, erano stati indirizzati alla terapia occupazionale (da scuole diverse) con l’ipotesi che potessero avere un disturbo dell’elaborazione (o dell’integrazione) sensoriale (SPD) o un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). “Ho un vicino che è un logopedista e un altro che è un audiologo, ed entrambi mi hanno detto che [l’SPD] è uno dei disturbi più sovradiagnosticati al giorno d’oggi”, dice Durkin.

SPD: disturbo reale o tendenza?

Che cosa sta succedendo? C’è davvero qualcosa che non va nei nostri bambini, soprattutto nei maschietti? Oppure il “disturbo dell’elaborazione sensoriale” è la nuova ADHD, cioè una diagnosi del momento che può essere applicata a certi bambini che hanno davvero bisogno di un aiuto professionale, ma che potrebbe anche essere applicata in modo eccessivo per interpretare un comportamento tipico dei bambini come una malattia?

È vero che i disturbi comportamentali e dello sviluppo sono in aumento tra i bambini americani. Secondo una ricerca dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, a un bambino su sei è stata diagnosticata una disabilità dello sviluppo, come l’autismo, l’ADHD o le difficoltà di apprendimento. Si tratta di 1,8 milioni di bambini in più rispetto a quelli a cui erano state diagnosticate condizioni simili alla fine degli anni Novanta. E quasi il doppio dei bambini rispetto alle bambine è affetto da queste patologie.

Ma non è del tutto chiaro quanto di questo aumento sia dovuto a un reale incremento dei problemi comportamentali e quanto possa essere attribuito a una maggiore disponibilità a diagnosticare bambini che sembrano più attivi o distratti di altri, ma che in passato non avrebbero potuto ricevere l’etichetta di “disturbo comportamentale”.

“Le scuole spesso fanno queste telefonate con buone intenzioni; spesso vogliono scoprire cosa sta succedendo a un bambino che non si sta ‘adattando’ al modello scolastico abituale”, afferma Maureen Healy, MBA, esperta di sviluppo infantile che ha fornito consulenza ai programmi scolastici pubblici di New York, Connecticut, California e North Carolina.

Aspettative irrealistiche per i ragazzi

Questo fenomeno potrebbe verificarsi in parte perché chiediamo molto di più ai bambini in età prescolare rispetto ai decenni precedenti. “Nel corso degli anni abbiamo compresso sempre di più i programmi di studio, al punto che ciò che ci aspettiamo dai bambini più piccoli è inappropriato dal punto di vista dello sviluppo”, afferma John Schinnerer, PhD, ex psicologo scolastico che ora esercita privatamente in California ed è autore di Guide to Self: The Beginner’s Guide To Managing Emotion and Thought.

“Non essere in grado di stare seduti in cerchio per 20 minuti o di resistere a toccare la persona seduta a 15 centimetri di distanza? È assolutamente normale per un bambino di 4 o 5 anni. Direi che per più della metà dei ragazzi la scuola non è fatta per loro”.

E perché i genitori dei ragazzi ricevono la maggior parte delle telefonate? Potrebbe avere a che fare con il modo in cui è strutturato il cervello dei ragazzi. La corteccia prefrontale – l'”amministratore delegato” del cervello, che ci aiuta a prendere decisioni, organizzare, analizzare e resistere ai comportamenti impulsivi – matura più lentamente nei ragazzi che nelle ragazze.

“I ragazzi sono irrequieti e pieni di energia, e in parte questo è dovuto al fatto che i ‘freni’ nel loro cervello non sono ancora completamente cablati”, afferma Ahsan Shaikh, medico, psichiatra infantile e adolescenziale di EMQ FamiliesFirst, un’agenzia di servizi sociali e di salute mentale con uffici in tutta la California.

Che cos’è l’SPD?

Il disturbo dell’elaborazione sensoriale è stato paragonato a un “ingorgo neurologico”, in cui i segnali sensoriali ricevuti dal cervello – dal sapore e dalla consistenza di un cibo all’intensità di un tocco – diventano confusi e disorganizzati. Le persone con SPD possono essere ipersensibili (o poco sensibili) alla stimolazione di uno qualsiasi dei cinque sensi.

Alcuni esempi: Un bambino tipico può tapparsi le orecchie quando il treno, con il suo forte fischio, passa a razzo; un bambino con SPD può cadere in crisi isteriche di terrore. Un bambino tipico può storcere il naso e dire che il profumo della nonna è puzzolente, ma un bambino con SPD può rifiutarsi di giocare a casa di altri perché pensa che tutti puzzino. (La Sensory Processing Disorder Foundation (Fondazione per il Disturbo di Elaborazione Sensoriale) ha una lista di controllo dei sintomi sul suo sito web).

Il concetto di SPD esiste da molto tempo – è stato descritto per la prima volta negli anni ’60 dalla terapista occupazionale A. Jean Ayres, PhD – ma la diagnosi si è affermata alla fine degli anni ’90 con la pubblicazione di The Out-of-Sync Child, dell’educatrice Carol Stock Kranowitz. La Sensory Processing Disorder Foundation sostiene che negli Stati Uniti circa 1 persona su 20, sia bambini che adulti, è affetta da questo disturbo. Spesso, però, sembra essere più grave nei bambini.

“La disregolazione sensoriale tende a migliorare con la maturazione neurologica, ma in molti casi non scompare del tutto”, afferma Allison Kawa, PsyD, psicologa infantile di Los Angeles. “La maggior parte delle persone impara strategie di coping man mano che cresce. Per esempio, le persone sensibili alla luce spesso trovano irritanti le luci fluorescenti. Da adulti, potrebbero scegliere di portare in ufficio delle lampade da terra per evitare di doverle usare.

“Ricordiamo che tutti noi mettiamo in atto comportamenti di ricerca sensoriale (come toccare una matita o masticare il cappuccio di una penna mentre ci si concentra) e di evitamento sensoriale (io personalmente odio toccare cose fredde e mollicce come la carne cruda). È quando questi bisogni o avversioni interferiscono con il nostro funzionamento e causano disregolazione che abbiamo un disturbo”, aggiunge Kawa.

Ma non tutti sono convinti che l’SPD sia un disturbo distinto: molti suggeriscono che sia solo un sintomo correlato ad altri disturbi comportamentali o dello sviluppo, come l’autismo e l’ADHD. Anche coloro che pensano che esista sono cauti nell’applicare l’etichetta SPD.

“Lo vedo sempre nei bambini e mi rivolgo a terapisti occupazionali per ulteriori valutazioni”, dice Kawa. “Ma non compare ancora in nessuno dei nostri manuali diagnostici e non è qualcosa di simile alla depressione, che è stata ben studiata e definita con un ampio corpo di prove”.

“Può essere una diagnosi legittima”, aggiunge Healy, “ma credo anche che molti bambini molto sensibili vengano accomunati a un’etichetta che non va a loro vantaggio. In casi estremi, è chiaro che c’è un problema che ha bisogno di aiuto. Ma in situazioni più lievi, non è chiaro se abbia senso etichettare questi bambini”.

Aiutare un bambino con SPD

E se vi rendete conto che la scuola potrebbe avere qualcosa in mente? Secondo Shaikh, una visita a un terapista occupazionale non fa mai male. “Non si tratta di un farmaco. Non ha effetti collaterali”, dice. “Ci sono molte cose adattive e di buon senso che un buon terapista occupazionale può fare per aiutare un bambino con problemi sensoriali”.

Per esempio, forse vostro figlio litiga spesso durante la ricreazione. Il terapista occupazionale potrebbe scoprire che il bambino ha un problema nel sapere dove si trova il suo corpo nello spazio, per cui quando un altro bambino lo urta si scaglia contro di lui.

“Un buon terapista occupazionale gli farà fare degli esercizi per sviluppare meglio il senso della posizione”, dice Shaikh. “In generale, con i bambini piccoli, più lavoro ‘non medico’ – insegnamento e formazione – si può fare, meglio è”.

Ma non è il caso di rivolgersi a un terapista occupazionale direttamente da una scuola, consiglia Melanie Fernandez, PhD, psicologa clinica e direttrice del Programma di terapia di interazione genitore-bambino presso il Child Mind Institute di New York. Consultate invece il vostro pediatra e magari chiedete una valutazione a uno psicologo o psichiatra infantile.

“La diagnosi aiuterà a individuare l’approccio più efficace”, spiega la dottoressa. Per esempio, il vero problema potrebbe essere l’ADHD, che la terapia occupazionale non cura”. Una valutazione può anche essere un modo per stabilire cosa non sia il disturbo: escludere l’SPD o l’ADHD, ma identificare il supporto che può essere fornito in classe per aiutare il bambino”.

Ottenere un aiuto professionale per l’SPD

Molti operatori, come psichiatri infantili o psicologi, possono essere disposti a fare un breve consulto telefonico di “seconda opinione”, dice Kawa. “Potete dire loro che la scuola ha sollevato x, y e z preoccupazioni su vostro figlio e chiedere cosa ne pensano. Potrebbero dire che sembra che abbiate bisogno di una valutazione dell’ADHD, oppure che si tratta di “cose tipiche di un ragazzo” e suggerire di aspettare qualche mese per vedere se il problema persiste. Oppure potrebbero dirvi di venire subito, perché sembra che vostro figlio sia davvero in difficoltà”.

Per trovare uno psicologo o psichiatra infantile qualificato, contattate il centro medico più vicino o utilizzate lo strumento di ricerca fornito dall’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (www.aacap.org).

Poiché la terapia occupazionale può costare migliaia di dollari, è più probabile che venga coperta dall’assicurazione se il referente è un pediatra, uno psicologo o uno psichiatra infantile.

Se vostro figlio ha problemi sensoriali, Shaikh dice che identificarli e intervenire precocemente può essere di grande aiuto. “Un bambino sbatteva contro le persone e i suoi genitori hanno capito che aveva bisogno di sentire le cose che lo spingevano”, ricorda.

Ogni tanto la scuola lo fa strisciare in tunnel di plastica avanti e indietro sulle mani e sulle ginocchia, per fargli sentire il bisogno di stimoli, poi torna in classe e si comporta bene”. Se si tratta di un bambino che ha difficoltà in questo senso, ogni momento della giornata può essere un po’ irritante. Soddisfare i suoi bisogni modificando la sua giornata può fare una grande differenza”.

Lo scorso autunno il figlio di Durkin ha iniziato una nuova scuola, che sembra adattarsi meglio alla sua personalità. Ma il suo anno nella vecchia scuola si è concluso bene e gli insegnanti non hanno più parlato di terapia occupazionale.

“So che avevano a cuore i suoi interessi”, dice la signora. “Alcune delle cose di cui si lamentavano all’inizio, lui aveva già smesso di farle. Credo che in molti bambini sia solo una questione di maturità. Non tutti maturano allo stesso ritmo, e questo non significa sempre che ci sia qualcosa di sbagliato”.

Vostro figlio ha bisogno di una diagnosi di SPD?

Forse, forse no. Per prima cosa, prendete in considerazione l’adozione di una o più di queste misure per aiutarlo ad adattarsi all’ambiente scolastico.

Discutere di attività alternative. “Potreste avere un bambino che non è pronto dal punto di vista dello sviluppo per un’ora di cerchio di 20 minuti”, dice Kawa. “Dopo 10 minuti, forse gli si può permettere di andare su una poltrona a sacco a guardare un libro”.

Trattenere il bambino dalla scuola materna. “Non fatelo iniziare presto, soprattutto se compie gli anni alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno”, consiglia Schinnerer. “Trattenetelo un anno, lasciate che sia un bambino e che si sviluppi socialmente, mentalmente ed emotivamente”.

Osservate cose semplici come l’alimentazione, il sonno, la vista e l’udito. La valutazione di queste aree può aiutare a identificare un problema facilmente correggibile che potrebbe causare problemi comportamentali. “Mio figlio era un bambino molto agitato e lo era ancora di più quando mangiava cereali zuccherati a colazione”, dice Shaikh. “Quando abbiamo iniziato a dargli più proteine al mattino, molti dei suoi comportamenti sono scomparsi”. Si noti, tuttavia, che lo zucchero non provoca necessariamente un aumento dell’attività nei bambini.

Considerate la possibilità di cambiare scuola. “Molti bambini sono sensibili, ma questo non significa che abbiano un disturbo dell’integrazione sensoriale”, dice Healy. “Potrebbero semplicemente trovarsi meglio in una scuola diversa, per esempio in un ambiente più aperto e non tradizionale”. Fate una ricerca su diverse scuole della vostra zona e su quella che potrebbe essere in grado di soddisfare meglio le vostre esigenze e quelle di vostro figlio”.

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Sane abitudini digestive da insegnare ogni giorno a vostro figlio.

Eventi post-scolastici, allenamenti sportivi, compiti a casa e socializzazione: Al giorno d’oggi i bambini sono impegnati quanto gli adulti.

E proprio come noi, i nostri figli possono prendere cattive abitudini su come, quando e cosa mangiare. Ecco alcuni errori alimentari che i bambini commettono e cosa possono fare i genitori per aiutarli a sviluppare buone abitudini digestive.

5 abitudini nutrizionali e digestive da abbandonare:

Evitare alcuni gruppi di alimenti

Forse al vostro piccolo piacciono solo i cibi gialli, o il vostro adolescente non riesce a sopportare i latticini: sono proprio queste abitudini alimentari che possono impedire ai bambini di assumere ciò di cui hanno bisogno da ogni gruppo alimentare, spiega il pediatra Chris Tolcher, MD, assistente clinico di pediatria presso la University of Southern California School of Medicine.

Consiglio dell’esperto: equilibrate la dieta dei vostri bambini.

• Tolcher suggerisce di familiarizzare con la guida alimentare e di aiutare i bambini a imparare come ottenere il necessario da ciascun gruppo di alimenti. Siete confusi dalla vecchia piramide alimentare? Consultate la nuova guida ChooseMyPlate dell’USDA, più facile da capire, che offre consigli chiari sulla quantità di prodotti, proteine e altri importanti nutrienti di cui i bambini hanno bisogno.

• Considerate le calorie. Il fabbisogno calorico dei bambini dipende dall’età e dall’attività svolta, ma ecco una guida approssimativa: I bambini tra i 2 e i 3 anni hanno bisogno di circa 1.000-1.400 calorie al giorno; i bambini più grandi e le ragazze adolescenti hanno bisogno di circa 1.600-2.200 calorie e i ragazzi di circa 2.200-2.800 calorie, a seconda del livello di attività.

• Attenzione alle porzioni. Incoraggiate i bambini a gustare ciò che mangiano, ma con moderazione. Un modo per smettere di mangiare troppo: Utilizzare piatti, ciotole e cucchiai più piccoli.

Mangiare troppo velocemente

Mangiare o fare uno spuntino mentre si esce dalla porta di casa può portare a mal di pancia, a mangiare troppo o semplicemente a mangiare le cose sbagliate, dato che i bambini puntano al cibo da asporto.

Suggerimento dell’esperto: incoraggiate i bambini a prestare attenzione a ciò che mangiano.

Mangiare in modo più consapevole è un’altra chiave per la buona salute dell’apparato digerente dei bambini, afferma Gerard Mullin, medico, autore di The Inside Tract: Your Good Gut Guide to Great Digestive Health. Quando mangiamo lentamente, ci godiamo di più il cibo e spesso mangiamo di meno. Suggerimenti per aiutare i bambini a mangiare in modo consapevole:

• Sedersi per mangiare. Mangiare in macchina o mentre si va a scuola impedisce ai bambini di rendersi conto di aver mangiato.

• Eliminare le distrazioni. Incoraggiate i bambini a mettere via libri, smartphone, computer e giochi mentre mangiano. Non permettete l’invio di messaggi o giochi portatili a tavola.

• Notate il cibo. La soddisfazione arriva quando annusiamo, tocchiamo e assaggiamo davvero il cibo, quindi assicuratevi che i bambini lo facciano.

• Ascoltare. Insegnate ai bambini a prestare attenzione a ciò che il loro corpo dice loro, per capire quando hanno veramente fame e quando sono sazi.

Mangiare troppo cibo spazzatura

Patatine, bibite, dolci: A scuola, a casa, al negozio all’angolo, ovunque si girino, i bambini hanno facile accesso a snack e bevande ipercalorici e poco nutrienti, e li adorano. Secondo alcune stime, infatti, i bambini mangiano fast food 157 milioni di volte al mese.

Consiglio dell’esperto: Non portate le schifezze in casa.

Non si può fare molto quando i bambini sono fuori casa, ma si possono tenere fuori dalla dispensa di famiglia cibi e bevande ad alto contenuto calorico e a basso contenuto nutrizionale.

Portare a casa qualche dolcetto occasionale è un’ottima cosa, ma è bene rifornire la dispensa con molti spuntini sani, consiglia Tolcher. Pensate a frutta secca come anacardi, mandorle, noci; a frutta come ciliegie, albicocche, uva; e a verdure croccanti e dolci come peperoni rossi e carote: alimenti per la costruzione del corpo che hanno anche un ottimo sapore.

Bere troppe calorie

Alcuni bambini bevono molti succhi di frutta, latte, bevande sportive e bibite zuccherate, ma non abbastanza acqua. Sebbene queste bevande siano ricche di calorie, sono generalmente povere di fibre e di altri elementi che aiutano i bambini a sentirsi sazi, quindi è facile che ne bevano troppe.

Consiglio dell’esperto: Bere più acqua.

L’acqua costituisce ogni cellula del nostro corpo ed è fondamentale per la digestione e l’eliminazione del cibo, quindi è un’ottima idea incoraggiare i bambini a consumarne di più. Quanta acqua dovrebbero bere i bambini?

• Acqua. Non esiste un obiettivo preciso per la quantità d’acqua di cui i bambini hanno bisogno; l’idea migliore è quella di incoraggiare i bambini a bere quanto vogliono. Aumentate il fascino dell’acqua rendendola facilmente accessibile. Provate a tenerne una brocca trasparente e ghiacciata in frigorifero; aggiungete arance, limoni e fragole a fettine per darle un aspetto e un sapore fantastici.

• Altre bevande. Per i bambini sotto i 13 anni, il pediatra Tolcher suggerisce di mantenere l’assunzione di latte a 24 once al giorno o meno. Per quanto riguarda i succhi di frutta, si consiglia di consumarne al massimo 6 once per i bambini sotto i 6 anni e un massimo di 12 once per i bambini dai 7 anni in su.

Essere troppo sedentari

TV, videogiochi e computer: Queste attività mantengono i bambini in casa e sedentari, ma i bambini hanno bisogno di esercizio fisico per una buona salute. L’attività fisica non solo aiuta i bambini a mantenere un peso sano, ma può aumentare l’autostima e la fiducia in se stessi; aiuta anche la salute dell’apparato digerente ed è fondamentale per trattare problemi come la stitichezza.

Suggerimento degli esperti: Puntate a 60 minuti di attività fisica al giorno.

Incoraggiate i bambini a uscire e a mantenersi attivi, consiglia il pediatra Scott Cohen, medico del Cedars Sinai Medical Center e autore di Eat, Sleep, Poop: A Complete Common Sense Guide to Your Baby’s First Year. I bambini di età superiore ai 2 anni dovrebbero dedicarsi a 60 minuti di attività moderata al giorno, che possono essere suddivisi in due blocchi da 30 minuti o anche in quattro da 15 minuti. La chiave: muoversi!

Salute dell’apparato digerente: Dare il buon esempio

Mangiare bene è un impegno di famiglia. Come fare in modo che i vostri figli seguano una dieta equilibrata, facciano molto esercizio fisico ed evitino troppi cibi spazzatura? Un modo in cui i bambini imparano le buone abitudini alimentari è vederle modellate.

“I genitori devono dare un buon esempio di alimentazione sana ai loro figli”, spiega Tolcher. Per quanto ci auguriamo il contrario, “il ‘fai come dico io ma non come faccio io’ non funziona con i bambini!”.

I consigli di un esperto di nutrizione su come favorire una buona digestione per i bambini.

Se c’è qualcuno al mondo che presta attenzione alla dieta dei nostri figli quasi quanto i genitori, sono i dietologi che aiutano i genitori a risolvere i problemi digestivi dei bambini. Se vi state chiedendo come impostare il vostro bambino per una buona salute digestiva ora e in seguito, chiedete a un dietologo.

Esiste una formula molto semplice per costruire un sistema digestivo sano: fibre, liquidi ed esercizio fisico.

Se a un bambino manca una o più di queste cose, probabilmente avrà dei problemi, dice Louise Goldberg, RD, LD, proprietaria di An Apple A Day Nutrition Consulting a Houston, in Texas, e in passato dietista presso il Children’s Memorial Hermann Hospital dello Houston Medical Center.

Blocco 1: alimenti ad alto contenuto di fibre

Cominciamo con le fibre. Quante ne dovrebbe assumere il bambino e dove le può trovare?

Le principali organizzazioni sanitarie raccomandano che sia i bambini sia gli adulti assumano circa 14 grammi di fibre ogni 1.000 calorie assunte. Ciò significa che i bambini da 1 a 3 anni dovrebbero assumere circa 19 grammi di fibre al giorno, mentre i bambini da 4 a 8 anni dovrebbero consumare circa 25 grammi di fibre al giorno.

La maggior parte dei dietologi considera un alimento ricco di fibre se ne contiene almeno 3-5 grammi per porzione. Se siete adulti, potreste ottenere questo risultato cospargendo di fiocchi di crusca il vostro yogurt mattutino, ma è improbabile che questo sia gradito a un bambino di 5 anni. Alcuni degli alimenti ad alto contenuto di fibre più adatti ai bambini sono:

• Mele e pere – con la buccia, per favore!

• Fagioli di tutti i tipi. Provate un chili ai tre fagioli con fagioli di rene, fagioli neri e fagioli pinto, tutti con almeno 16 grammi di fibre per porzione.

• Cereali ad alto contenuto di fibre. I bambini possono non andare matti per il muesli, ma a molti di loro piacciono i cereali di tipo crusca con uvetta, che contengono circa 5 grammi di fibre per porzione.

• Panini su pane o involucri integrali, o preparati con un muffin inglese integrale.

• Patate al forno C preferibilmente con la buccia. Rendetele divertenti allestendo un banco di patate al forno e lasciando che i bambini scelgano i condimenti, come formaggio a scaglie, panna acida leggera, broccoli, cipolle verdi o germogli tritati.

• Qualsiasi tipo di bacca con semi. I bambini adorano i frutti di bosco e spesso li divorano come fossero caramelle. Uno dei frutti di bosco più ricchi di fibre, i lamponi, contiene in una manciata tante fibre quante se ne trovano in una mela intera, dice Goldberg.

• Yogurt. Anche se lo yogurt non è necessariamente un alimento ad alto contenuto di fibre, in generale è ottimo per la salute dell’apparato digerente. Lo yogurt contiene probiotici, batteri sani che fanno bene all’intestino, afferma Beth Pinkos, MS, RD, LDN, dietista del dipartimento di gastroenterologia pediatrica, epatologia, nutrizione e malattie del fegato dell’Hasbro Childrens Hospital di Rhode Island. Gli yogurt greci, oggi molto diffusi, sono particolarmente buoni, ricchi di probiotici e proteine. Si può anche aggiungere al contenuto di fibre dello yogurt un po’ di granola, se il bambino non protesta per la sorprendente croccantezza al centro del piatto.

Ci sono alimenti da evitare se il bambino ha la tendenza alla stitichezza? Secondo i dietologi, ciò può dipendere dal bambino. Alcuni alimenti che sono stati collegati alla stitichezza:

• Cereali di riso per bambini. (Non è un primo alimento indispensabile, quindi se il vostro bambino sembra stitico, potete probabilmente saltarlo e passare a puree di verdure e frutta).

• Alimenti bianchi raffinati come zucchero, riso bianco e pane bianco.

• Formaggio e altri prodotti caseari

Alcuni bambini sono molto sensibili all’eccessiva assunzione di latticini; si può provare a limitarli per aiutare la regolazione intestinale, dice Pinkos. Per altri bambini non sembra avere lo stesso effetto.

Anche i multivitaminici possono essere stitici per alcuni bambini. Quelli contenenti ferro possono essere un problema particolare, dice Erin Helmick, RD, dietista del reparto di gastroenterologia del Childrens Hospital of Michigan di Detroit. Se il vostro bambino ha bisogno di più ferro, cercate di fornirglielo con l’alimentazione attraverso carni magre ricche di ferro e verdure verdi scure. Ma se non riesce ad assumere abbastanza ferro con la dieta, potrebbero essere necessari altri farmaci per aiutare la regolarità intestinale.

Elemento 2: abbondanza di liquidi

Può essere facile concentrarsi sulle fibre per la salute dell’apparato digerente e dimenticare l’altro elemento che il bambino deve assumere: molti liquidi.

Quando si assumono molte fibre e pochi liquidi, è come mettere della supercolla nell’intestino, dice Pinkos. Peggiora solo la situazione. È quindi necessario assicurarsi che il bambino beva molta acqua e un po’ di latte durante il giorno. Se vivete in un clima caldo, in particolare se il bambino fa molta attività fisica all’aperto, suderà più velocemente i liquidi assunti, quindi assicuratevi di fare molte pause per bere.

I genitori possono pensare di dare una spinta ai loro figli con le bevande sportive e le bevande energetiche, ma in realtà sono solo bevande zuccherate come i succhi di frutta, aggiunge Pinkos. I bambini dovrebbero assumere la maggior parte dei liquidi dall’acqua. Limitate i succhi di frutta a 4 once al giorno nei bambini più piccoli e a 6-8 once al giorno nei ragazzi in età scolare.

Blocco 3: Esercizio fisico

Se fa bene al cuore, ai polmoni e al sistema immunitario, è logico che l’esercizio fisico faccia bene anche all’apparato digerente. L’ultimo tassello del puzzle della salute digestiva per il vostro bambino è quindi un’abbondante attività fisica.

L’esercizio fisico aiuta a mantenere le cose in movimento, rispetto a quando si sta seduti, dice Pinkos. Qualsiasi attività fisica stimola l’attività del tratto gastrointestinale e aiuta a digerire meglio il cibo.

Quando fanno attività fisica o sono molto impegnati a giocare, i bambini potrebbero non voler fare una pausa per andare in bagno. Soprattutto se sono più piccoli, è necessario assicurarsi che si attengano a un programma di toilette regolare, poiché trattenere spesso urina e rifiuti può causare problemi intestinali e stitichezza.

Un altro fattore che può giocare un ruolo importante nella salute dell’apparato digerente, soprattutto per i bambini, è lo stress. Lo stress può sicuramente portare alla stitichezza, dice Goldberg. Spesso è anche un fattore di altri problemi digestivi, come la sindrome dell’intestino irritabile o la malattia di Crohn.

Se state lavorando con il vostro bambino sui problemi del bagno, non fate troppa pressione. A volte i bambini trattengono le feci perché hanno paura di usare il vasino, o perché a un certo punto gli ha fatto male e sono un po’ timorosi, quindi si costringono a non andarci, dice Goldberg. È molto importante che, se i bambini stanno imparando a usare il vasino o hanno avuto una brutta esperienza con il bagno, non li rendiate opprimenti. Parlate con il vostro bambino e aiutatelo a sentirsi rassicurato e rilassato, e consultate il vostro pediatra.

Il vostro bambino soffre di stitichezza, diarrea o di un virus? Il medico vi mostra i problemi di digestione dei bambini, come il vomito e il reflusso, in modo che sappiate quando consultare un medico.

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Tutti hanno il gas, anche i bambini. Si verifica naturalmente dopo aver mangiato cibi e bevande come fagioli, verdure e bibite. Quando i bambini mangiano o bevono troppo velocemente o masticano una gomma, possono inghiottire aria in più che può causare gas. Sebbene il gas sia normale, può provocare dolore e gonfiore di stomaco. I bambini non soffrono di gas con la stessa frequenza degli adulti. Se il bambino soffre spesso di gas, parlatene con il pediatra.

Reflusso acido nei bambini

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Se il vostro bambino sputa spesso o ha bruciore di stomaco, potrebbe soffrire di reflusso acido, quando il cibo dallo stomaco risale nell’esofago. Alcuni alimenti, pasti abbondanti o il mangiare vicino all’ora di andare a letto possono peggiorare i sintomi. Se il bambino presenta spesso questi sintomi, si rivolga al medico. Il pediatra può suggerire pasti più piccoli e frequenti, l’eliminazione di alcuni alimenti, l’assunzione di farmaci o l’esecuzione di esami per escludere altre cause.

Virus e batteri

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Batteri e virus possono alterare l’apparato digerente del bambino. I bambini possono ammalarsi mangiando cibi che non sono stati lavati o cucinati correttamente. Questo può causare mal di stomaco, febbre, diarrea o vomito. Anche i virus che si diffondono da bambino a bambino sono una fonte comune di diarrea. Aiutate a proteggere i vostri figli seguendo le linee guida sulla sicurezza alimentare, lavandovi spesso le mani, scoraggiando la condivisione del cibo e tenendoli lontani dai bambini malati.

Bambini e diarrea

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Se il bambino ha feci sciolte o acquose per più di tre volte al giorno, ha la diarrea. Molte cose possono causare la diarrea, come infezioni batteriche e virali, allergie alimentari e alcuni farmaci. Di solito la diarrea si risolve in un giorno o due senza l’uso di farmaci. Tuttavia, spesso è necessario cambiare la dieta. Chiamate il vostro medico per avere indicazioni. Chiamate anche il medico se la diarrea dura più a lungo o se il bambino sembra disidratato. I segni di disidratazione possono essere una riduzione dei pannolini bagnati o delle pause in bagno, svogliatezza e secchezza delle fauci.

Vomito nei bambini

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Come la diarrea, il vomito può avere molte cause. Di solito la colpa è delle infezioni virali. Nella maggior parte dei casi, il vomito migliora in uno o due giorni senza alcun trattamento. Tuttavia, è importante tenere d’occhio il bambino per individuare eventuali segni di disidratazione. Chiamate il pediatra se il bambino ha febbre o eruzioni cutanee, sembra disidratato o non riesce a mandar giù piccoli sorsi di liquidi chiari.

Alimentazione del bambino malato

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Se il bambino ha vomitato, è bene che segua una dieta liquida per circa otto ore. Dategli piccoli sorsi di acqua o di soluzione elettrolitica e ghiaccioli. Dopodiché, somministrate piccole quantità di alimenti insipidi, come riso, pane tostato, salsa di mele, banane e cracker. Tornare a una dieta normale entro 24 ore, ma evitare cibi piccanti o grassi per un paio di giorni. I bambini che hanno la diarrea senza vomito di solito possono continuare a mangiare normalmente. Assicuratevi che il bambino beva molti liquidi per rimanere idratato.

L’importanza dell’idratazione

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Quando i bambini vomitano o hanno la diarrea, possono disidratarsi rapidamente. Osservate i sintomi come febbre alta, secchezza delle fauci, calo di energia e scarsa minzione. Potete aiutare il bambino a mantenersi idratato dandogli dei ghiaccioli o dei ghiaccioli, una zuppa chiara o un mix di succo di frutta e acqua. Oppure utilizzare una soluzione di reidratazione orale. Chiedete al pediatra di vostro figlio qual è la soluzione migliore. Se il bambino si rifiuta di bere o siete preoccupati, rivolgetevi al vostro medico.

Stitichezza

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Spesso il dolore allo stomaco può essere attribuito alla stitichezza. I bambini possono soffrire di stitichezza quando non vanno di proposito in bagno, non bevono abbastanza acqua o seguono una dieta ricca di latticini. La stitichezza può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci o di una dieta povera di fibre. Rivolgetevi al pediatra se il disturbo dura più di una settimana o se il bambino presenta altri sintomi, come febbre, vomito o feci sanguinolente. Il trattamento può includere lassativi e cambiamenti nella dieta. Se il dolore del bambino è forte, consultate subito un medico.

Sindrome dell’intestino irritabile

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A vostro figlio fa spesso male lo stomaco? La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) può causare dolore addominale, gonfiore, costipazione e diarrea. I medici non sono sicuri di quali siano le cause dell’IBS, ma è possibile che abbia a che fare con la sensibilità dell’intestino. I bambini affetti da IBS di solito soffrono di mal di stomaco almeno un giorno alla settimana per alcuni mesi. La sindrome dell’intestino irritabile viene trattata con una combinazione di farmaci, cambiamenti nella dieta e gestione dello stress.

Bambini e intolleranza al lattosio

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Il vostro bambino ha crampi, gas, nausea o diarrea poco dopo aver bevuto o mangiato latticini? Se ciò accade regolarmente da 30 minuti a due ore dopo aver mangiato latte, formaggio morbido o gelato, potrebbe avere un’intolleranza al lattosio. Ciò significa che il corpo non riesce a digerire il lattosio, lo zucchero contenuto nel latte. Se sospettate un’intolleranza al lattosio, parlatene con il pediatra. Non esiste una cura, ma modificare la dieta può essere d’aiuto.

Celiachia nei bambini

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I bambini affetti da celiachia presentano alcuni degli stessi sintomi di altri problemi digestivi: dolore allo stomaco, vomito, diarrea, costipazione. A volte non crescono bene come dovrebbero. Questo disturbo digestivo si scatena quando si mangiano alimenti contenenti glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. La celiachia può distruggere il rivestimento dell’intestino tenue. Non esiste una cura, ma si può controllare seguendo una dieta priva di glutine.

Mangiare prima di nuotare

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Forse vostra madre vi ha detto di non nuotare per 30 minuti dopo aver mangiato. Il timore era che il flusso sanguigno si dirigesse verso lo stomaco durante la digestione e che le braccia e le gambe non ricevessero il sangue necessario per mantenersi a galla. Sebbene lo stomaco abbia bisogno di un po’ di sangue in più per la digestione, non è sufficiente per influenzare gli arti. Ma la questione è ancora controversa. Anche se alcuni esperti affermano che è sicuro nuotare subito dopo aver mangiato, altri sottolineano il rischio di piccoli crampi che possono interferire con la sicurezza in acqua. Un pasto o uno spuntino leggero probabilmente non causerà problemi. Ma dopo un pasto abbondante, incoraggiate il bambino ad aspettare prima di tornare in acqua.

I luoghi più sporchi in cui i vostri bambini possono giocare potrebbero essere la vostra stessa casa. Il medico vi mostra le più grandi trappole per germi, sia dentro che fuori casa.

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Il portaspazzolino è uno dei punti più sporchi della casa. Se c’è un gabinetto nelle vicinanze è ancora peggio. Lo sciacquone spruzza nell’aria un pennacchio di gocce d’acqua sporca. Per pulirlo, passatelo nel ciclo ad alta temperatura della lavastoviglie o lavatelo settimanalmente in acqua calda e poi passate un panno disinfettante.

Aree per animali domestici

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Gli animali domestici e i bambini sono amici naturali. Ma Fido e Fluffy possono trasmettere ai bambini batteri, virus e parassiti attraverso i loro rifiuti, la saliva o la forfora. I giocattoli e le ciotole degli animali domestici possono essere fonte di coliformi, una famiglia di batteri che comprende la salmonella e l’E. coli. I bambini devono sempre lavarsi le mani dopo aver toccato gli animali domestici o i loro giocattoli, i piatti o il cibo. E, sì, evitate i baci degli animali domestici.

Cortili

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Secondo gli esperti, i batteri presenti nello sporco possono essere utili ai bambini. Ma attenzione ad alcuni pericoli. Non lasciateli giocare in un cortile con escrementi di animali. Assicuratevi che i vaccini di richiamo DTaP e Tdap del bambino siano aggiornati, in modo che eventuali tagli o graffi non costituiscano un’apertura per il tetano.

Frigoriferi

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Condimenti aperti, una confezione di carne che perde, latte avariato: sono molte le cose spiacevoli che i bambini possono trovare nel frigorifero. Salmonella, campylobacter e norovirus, che possono causare mal di stomaco e diarrea, sono batteri comuni in cucina. Per non correre rischi, conservate correttamente gli alimenti che vanno facilmente a male. Lavate e disinfettate le pareti e i ripiani del frigorifero.

Ambienti per animali

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Gli zoo, le fattorie didattiche e le mostre scolastiche in cui i bambini possono avvicinarsi agli animali sono luoghi ideali per imparare. Ma sono anche luoghi ideali per la diffusione dei batteri. I bambini piccoli sono particolarmente a rischio. Non lasciate che i bambini portino cibo, bevande, biberon, ciucci o giocattoli nelle aree degli animali. Assicuratevi che si lavino le mani dopo aver toccato gli animali.

Pavimenti

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Con le fuoriuscite di cibo, il grasso e il traffico di persone e animali domestici, i pavimenti della cucina possono essere luoghi sporchi. Ma anche gli altri pavimenti possono essere sporchi. La moquette e i pavimenti duri ospitano acari della polvere, muffe, particelle di cibo, sporcizia esterna e persino pezzi di insetti. Questi possono scatenare allergie e attacchi d’asma. Anche i funghi che causano il piede d’atleta e la tigna possono annidarsi a livello del suolo.

Acqua stagnante

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Una pozza d’acqua stagnante è un luogo invitante per giocare, che si tratti di uno stagno, di un secchio d’acqua piovana sotto un tetto che perde o di una pozzanghera nell’altalena dopo un temporale. È anche un terreno fertile per muffe, funghi, batteri e insetti come le zanzare, che possono trasmettere il virus del Nilo occidentale e altre malattie.

Germi a scuola

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Uno studio ha rilevato più germi sulle fontanelle delle classi che sui sedili dei bagni. I vassoi di plastica della mensa erano un altro punto caldo. Ma i ricercatori affermano anche che l’uso di disinfettanti per le mani e la disinfezione quotidiana dei banchi di scuola hanno dimezzato le assenze per malattia dei bambini delle elementari.

Nel guardaroba

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I bambini che frequentano la scuola o l’asilo sono i più comuni portatori di pidocchi negli Stati Uniti, di solito attraverso il contatto testa-testa. È meno comune, ma i bambini possono diffondere i pidocchi anche condividendo cappelli, pettini, spazzole o indumenti. Per precauzione, alcune scuole assegnano ganci e armadietti per il guardaroba e chiedono ai bambini di riporre i cappelli nelle tasche o nelle maniche del cappotto.

Cassette della sabbia

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È emerso che la sabbiera del parco locale non contiene solo sabbia. Uno studio del 2010 ha scoperto che le sabbiere hanno il più alto livello di batteri del parco giochi: 7.440 per pollice. I germi provengono da animali (come gatti e procioni), ma anche dalla saliva umana, dalle mani, dal cibo e dai pannolini. Non tutti i germi sono dannosi, ma quando ce ne sono così tanti in un solo posto, probabilmente alcuni lo sono.

Centri commerciali

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Non è una sorpresa che nei centri commerciali al chiuso si trovino germi di ogni tipo, soprattutto durante la stagione del raffreddore e dell’influenza e con l’infezione COVID-19. Gli studi dimostrano che le guide delle scale mobili, i pulsanti degli ascensori e i bancomat sono punti caldi per i germi perché non vengono puliti regolarmente. Lavarsi le mani può essere d’aiuto, ma è bene strofinare accuratamente. Anche i lavandini e i rubinetti dei bagni pubblici sono portatori di germi.

I bambini sono aspirapolvere di germi

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Dal tirarsi su il naso al mangiarsi le unghie, i bambini fanno cose che diffondono i germi. E la maggior parte di loro non si lava le mani così spesso o così bene come dovrebbe. Eppure il lavaggio delle mani è la prima linea di difesa contro il raffreddore, l’influenza, il COVID-19 e altre malattie contagiose.

Come lavarsi le mani

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Incoraggiate i bambini a lavarsi le mani prima di maneggiare il cibo e dopo aver usato il bagno, starnutito, tossito o essersi soffiati il naso. Insegnate ai bambini a usare acqua calda e a fare una buona schiuma di sapone. Strofinate per circa 20 secondi, strofinando tra le dita, sotto le unghie e sul dorso delle mani. I disinfettanti per le mani con almeno il 60% di alcol sono una buona scelta, ma non rimuovono lo sporco visibile e possono far ammalare il bambino se lo ingerisce. Usate quindi acqua e sapone quando potete.

Pulire o disinfettare?

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Pulire piani di lavoro, pavimenti e altre superfici domestiche con acqua e sapone può ridurre lo sporco e i germi visibili. Ma la disinfezione di queste superfici con soluzioni di candeggina o perossido di idrogeno, ad esempio, distrugge i germi. La maggior parte dei disinfettanti funziona meglio quando può rimanere sulla superficie per almeno un minuto. È possibile acquistare soluzioni commerciali o prepararle in casa. Una miscela di non più di 1 tazza di candeggina in 1 gallone d’acqua è in grado di uccidere molti germi domestici. Sciacquate la superficie e lasciatela asciugare all’aria.

Il medico spiega il disturbo dell’elaborazione sensoriale, una condizione in cui il cervello ha difficoltà a ricevere informazioni dai sensi. Le persone affette da questo disturbo possono essere ipersensibili agli elementi dell’ambiente circostante, come i suoni.

Precedentemente definito disfunzione dell’integrazione sensoriale, attualmente non è riconosciuto come diagnosi medica distinta.

Alcune persone affette da disturbo dell’elaborazione sensoriale sono ipersensibili a ciò che le circonda. I suoni più comuni possono essere dolorosi o opprimenti. Il tocco leggero di una camicia può irritare la pelle.

Altre persone con disturbo dell’elaborazione sensoriale possono:

• essere scoordinati

• Urtare contro le cose

• Non sono in grado di dire dove si trovano gli arti nello spazio

• Difficoltà a sostenere una conversazione o a giocare

I problemi di elaborazione sensoriale vengono solitamente identificati nei bambini. Ma possono colpire anche gli adulti. I problemi di elaborazione sensoriale sono comunemente riscontrati in condizioni di sviluppo come il disturbo dello spettro autistico.

Il disturbo dell’elaborazione sensoriale non è riconosciuto come disturbo a sé stante. Ma molti esperti ritengono che le cose dovrebbero cambiare.

Sintomi del disturbo di elaborazione sensoriale

Il disturbo dell’elaborazione sensoriale può interessare un solo senso, come l’udito, il tatto o il gusto. Oppure può interessare più sensi. Inoltre, le persone possono avere una risposta eccessiva o insufficiente alle cose con cui hanno difficoltà.

Come per molte malattie, i sintomi del disturbo dell’elaborazione sensoriale sono distribuiti su uno spettro.

In alcuni bambini, ad esempio, il rumore di un soffiatore di foglie fuori dalla finestra può provocare il vomito o il tuffo sotto il tavolo. Possono urlare quando vengono toccati. Possono reagire alla consistenza di alcuni cibi.

Ma altri sembrano non reagire a nulla di ciò che li circonda. Possono non rispondere al caldo o al freddo estremo o persino al dolore.

Molti bambini con disturbo dell’elaborazione sensoriale iniziano come bambini pignoli che diventano ansiosi man mano che crescono. Spesso questi bambini non gestiscono bene i cambiamenti. Possono fare spesso capricci o avere crolli.

Molti bambini presentano sintomi di questo tipo di tanto in tanto. Ma i terapeuti considerano una diagnosi di disturbo dell’elaborazione sensoriale quando i sintomi diventano abbastanza gravi da compromettere il normale funzionamento e disturbare la vita quotidiana.

Cause del disturbo dell’elaborazione sensoriale

La causa esatta dei problemi di elaborazione sensoriale non è stata identificata. Tuttavia, uno studio del 2006 condotto su due gemelli ha rilevato che l’ipersensibilità alla luce e ai suoni può avere una forte componente genetica.

Altri esperimenti hanno dimostrato che i bambini con problemi di elaborazione sensoriale presentano un’attività cerebrale anomala quando sono esposti contemporaneamente a luce e suoni.

Altri esperimenti ancora hanno dimostrato che i bambini con problemi di elaborazione sensoriale continuano a rispondere con forza a un colpo sulla mano o a un suono forte, mentre altri bambini si abituano rapidamente alle sensazioni.

Trattamento del disturbo dell’elaborazione sensoriale

Molte famiglie con un bambino affetto da questo disturbo trovano difficile ottenere aiuto. Questo perché il disturbo dell’elaborazione sensoriale non è attualmente una diagnosi medica riconosciuta.

Nonostante la mancanza di criteri diagnostici ampiamente accettati, i terapisti occupazionali vedono e trattano comunemente bambini e adulti con problemi di elaborazione sensoriale.

Il trattamento dipende dalle esigenze individuali del bambino. In generale, però, si tratta di aiutare i bambini a svolgere meglio le attività che normalmente non sono in grado di fare e di aiutarli ad abituarsi alle cose che non tollerano.

Il trattamento per i problemi di elaborazione sensoriale è chiamato integrazione sensoriale. L’obiettivo dell’integrazione sensoriale è sfidare il bambino in modo divertente e giocoso, in modo che possa imparare a rispondere in modo appropriato e a funzionare in modo più normale.

Un tipo di terapia si chiama modello DIR (Developmental, Individual Difference, Relationship-based). Questa terapia è stata sviluppata da Stanley Greenspan, MD, e Serena Wieder, PhD.

Una parte importante di questa terapia è il metodo del “tempo a terra”. Il metodo prevede sessioni multiple di gioco con il bambino e il genitore. Le sessioni di gioco durano circa 20 minuti.

Durante le sessioni, ai genitori viene chiesto innanzitutto di seguire la guida del bambino, anche se il comportamento di gioco non è tipico. Ad esempio, se il bambino strofina in continuazione lo stesso punto del pavimento, il genitore fa lo stesso. Queste azioni permettono al genitore di “entrare” nel mondo del bambino.

Segue una seconda fase, in cui i genitori utilizzano le sessioni di gioco per creare sfide per il bambino. Le sfide aiutano il bambino a entrare in quello che Greenspan chiama un mondo “condiviso” con il genitore. Le sfide creano opportunità per il bambino di acquisire importanti competenze in aree quali:

• Relazioni

• Comunicare

• Pensare

Le sessioni sono adattate alle esigenze del bambino. Per esempio, se il bambino tende a reagire poco al tatto e ai suoni, il genitore deve essere molto energico durante la seconda fase delle sessioni di gioco. Se il bambino tende a reagire in modo eccessivo al tatto e ai suoni, il genitore dovrà essere più tranquillizzante.

Queste interazioni aiuteranno il bambino a progredire e, secondo i terapisti DIR, anche a risolvere i problemi sensoriali.

Secondo il nostro esperto, i medici non ritengono più sicuro questo rimedio popolare.

In ogni numero di doctor the Magazine chiediamo ai nostri esperti di rispondere alle domande dei lettori su una vasta gamma di argomenti. Nel numero di giugno 2012, abbiamo chiesto all’esperto di puericultura Roy Benaroch, MD, se i genitori dovrebbero ancora tenere l’ipecac nel caso in cui il loro bambino ingerisca un veleno.

Mi hanno sempre detto di tenere l’ipecac nell’armadietto dei medicinali. Ora ho sentito che non dovrei. Cosa è cambiato?

Per decenni è stato consigliato ai genitori di tenere a portata di mano un flacone di ipecac, nel caso in cui un bambino avesse ingerito qualcosa di velenoso. L’ipecac è un farmaco che provoca il vomito entro 20-30 minuti, quindi l’idea era che si potesse far vomitare al bambino qualsiasi cosa avesse ingerito.

Ma si può e si deve buttare il flacone, perché i medici sanno che in molti casi non è saggio usarlo. Nel tempo necessario all’ipecac per fare effetto, il veleno può uscire dallo stomaco ed essere assorbito dal flusso sanguigno. Inoltre, alcuni tipi di veleno (come la candeggina o i prodotti chimici per la piscina) possono causare danni tanto quando vengono vomitati quanto quando vengono ingeriti.

Soprattutto, bere ipecac può impedire ai medici del pronto soccorso di utilizzare trattamenti veramente efficaci, come il carbone attivo o gli antidoti medici, perché il bambino potrebbe vomitarli. In caso di sospetto avvelenamento, annotate chi ha ingerito cosa, quando e quanto e chiamate immediatamente il centro antiveleni locale o l’Associazione americana dei centri antiveleni.

Trovate altri articoli, sfogliate i numeri precedenti e leggete il numero attuale di “doctor the Magazine”.

Il dottore vi presenta personaggi famosi che non hanno lasciato che la dislessia ostacolasse il loro successo.

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Chi avrebbe mai detto che una delle migliori amiche televisive d’America fosse affetta da dislessia? La stessa Aniston non lo sapeva fino ai 20 anni. Dice che scoprirlo le ha spiegato perché era così difficile leggere a scuola e perché ha scelto il ruolo di clown di classe piuttosto che di cocco degli insegnanti. La diagnosi ha risposto a molte domande. “Mi sono sentita come se tutti i miei traumi infantili, le tragedie, i drammi, fossero stati spiegati”, ha dichiarato a The Hollywood Reporter.

Steven Spielberg

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Questo magnate del cinema ha avuto un incontro ravvicinato con la dislessia, anche se ha scoperto di esserne affetto solo a 60 anni. Vessato da bambino, ha faticato a scuola e ha abbandonato l’università nel 1968. Da allora, il famoso regista ha combattuto sul grande schermo. I Goonies, un classico di culto che ha co-scritto e prodotto, riflette l’adolescenza di Spielberg come nerd e outsider autoproclamato.

Whoopi Goldberg

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Non avreste mai conosciuto questa schietta co-conduttrice di The View se l’aveste incontrata da bambina. All’epoca si chiamava Caryn e i bulli della classe la chiamavano stupida. La poliedrica Goldberg ha scoperto di essere dislessica solo dopo aver abbandonato la scuola. Da allora ha ottenuto moltissimi riconoscimenti, tra cui una delle combinazioni più rare: un Emmy, un Grammy, un Oscar e un Tony Award.

Henry Winkler

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Conosciuto soprattutto per il ruolo di Fonzie in Happy Days, questo attore trasformato in autore era sempre uno che improvvisava sul set. Winkler confessa che i suoi problemi di lettura sono stati un motivo importante per andare fuori copione. Dice che la dislessia gli ha insegnato anche la gentilezza. Lo si vede quando parla di Hank Zipzer, il più grande studente insufficiente del mondo e il protagonista dei libri per bambini che ha scritto sulla dislessia.

Muhammad Ali

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Il leggendario campione dei pesi massimi di boxe poteva essere in grado di fluttuare come una farfalla e di pungere come un’ape, ma sapeva a malapena leggere. La dislessia è stata una delle prime battaglie di Alis. E si è rivelato un geniale paroliere, citato in tutto il mondo. Disse: “Un uomo che non ha immaginazione non ha ali”.

Richard Branson

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Il direttore del suo liceo ha previsto che questo imprenditore britannico sarebbe finito in prigione o sarebbe diventato milionario. Provate a dire miliardario, con la b, molte volte. Branson dice che la dislessia e quello che lui descrive come un modo diverso di pensare lo hanno aiutato ad avere successo. Il fondatore del Virgin Group ha lanciato più di 400 aziende, tra cui un’etichetta discografica e una compagnia aerea. È stato anche nominato cavaliere dalla Regina Elisabetta.

John Irving

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Il wrestling è un tema presente nella vita di questo autore così come nei suoi romanzi. Anche la dislessia è stata protagonista. Quando le parole erano troppo difficili, Irving ha scelto la palestra al liceo. Il wrestling lo ha portato all’università, dove si è impadronito del virus della scrittura. Da allora, i titoli dei libri sono la sua fama.

Jay Leno

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Il comico ed ex conduttore del Tonight Show dice che quando era al liceo non c’era un nome per la dislessia: tutti gli dicevano solo di farsi furbo. Tutto è cambiato quando un insegnante di scrittura creativa gli ha suggerito di mettere su carta alcune delle storie divertenti che raccontava sempre. È stata la prima volta in vita mia che mi sono concentrato su qualcosa”, ha raccontato Leno a 60 Minutes.

Danny Glover

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Questo protagonista non ha avuto il pallino della recitazione fino ai 20 anni e non sapeva di essere dislessico fino ai 30 anni. All’epoca, non avendo una diagnosi, si sentiva indegno di imparare. Ma Glover ha trovato una via di fuga nella recitazione che, dice, mi ha dato modo di esprimere un po’ di quella vita interiore che si agitava dentro di me.

Keira Knightley

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La dislessia è stata sia la carota che il bastone per questa candidata all’Oscar di origine britannica. Ottenere buoni voti le faceva guadagnare tempo sul palcoscenico, quindi era ansiosa di accontentarlo. Dietro le quinte, però, alcuni compagni di classe erano altrettanto desiderosi di prenderla in giro. È incredibile cosa possa fare un bambino che ti dà dello stupido per farti leggere velocemente”, ricorda la Knightley. Dice che la dislessia l’ha resa l’attrice che è oggi.

Difficile da diagnosticare

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La dislessia, un disturbo dell’apprendimento caratterizzato da difficoltà di lettura, è piuttosto comune, ma non è stata ampiamente compresa fino alla fine del XX secolo. Ancora oggi può essere difficile da diagnosticare per i medici. Esistono trattamenti efficaci, basati su prove di efficacia, anche per gli adulti affetti dal disturbo. In base alle conoscenze attuali, molti personaggi famosi potrebbero aver sofferto di dislessia, tra cui Leonardo da Vinci, Santa Teresa, Napoleone, Winston Churchill, Carl Jung, Albert Einstein e Thomas Edison.

Il vostro bambino sta sveglio tutta la notte? Il medico vi mostra i principali motivi per cui i bambini non riescono a dormire, compresi voi. La colpa è del russare, degli incubi, dell’apnea notturna o vostra!

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Pochi bambini dormono subito tutta la notte. Per i primi due mesi, i neonati dormono a intervalli irregolari per 12-18 ore al giorno. La maggior parte dei bambini dorme tutta la notte intorno ai 9 mesi. Anche allora, “notte” significa solo cinque o sei ore di fila.

No. 2: Sei tu l’aiutante del sonno

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Se cullate un bambino per farlo addormentare ogni sera, non può imparare ad addormentarsi da solo, ma piange per ottenere ciò che lo aiuta: voi. Metteteli a letto quando hanno sonno, ma non sonno profondo. Diventerà un “autosostegno” che imparerà ad addormentarsi da solo, anche se si sveglia nel cuore della notte.

N. 3: Sono troppo stanchi

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I bambini piccoli e in età prescolare hanno bisogno di 11-14 ore di sonno ogni 24 ore, compresi la notte e i sonnellini. La routine è fondamentale: stabilite orari regolari per la nanna, il risveglio, il pisolino, i pasti e il gioco.

N. 4: Ansia da separazione

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È normale che il bambino attraversi questa fase. Cercate di non incoraggiarla parlando, cantando, dondolando o dando da mangiare in più. Verso i 6 mesi è possibile aiutare il bambino a riaddormentarsi da solo. Finché non sembra malato, parlategli dolcemente e strofinategli la schiena. Confortatelo, ma non rendetelo troppo gratificante prendendolo in braccio o dandogli da mangiare. Una luce notturna può confortare i bambini che hanno paura del buio.

No. 5: Nessuna routine per andare a letto

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Fare le stesse cose ogni sera prima di andare a letto aiuta il bambino a capire che è ora di dormire. Create una routine per andare a letto e rilassarvi. Ad esempio, ogni sera il bambino fa il bagno, ascolta la lettura di una storia, fa merenda e poi spegne la luce. Fate la stessa routine ogni sera e concludetela sempre nella stanza del bambino. È meglio iniziare la routine presto, entro i 4 mesi.

N. 6: Il tempo di andare a letto è un po’ troppo lungo

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Alcuni bambini ritardano l’ora di andare a letto. Si inventano motivi per restare svegli o chiedono altre storie, un drink o un giro nel vasino. Attenetevi alla routine. Andate nella stanza di vostro figlio per rispondere. Siate gentili e fermi. Accorciate le visite di volta in volta. Fate capire al bambino che è davvero ora di dormire.

N. 7: Poco tempo per il pisolino

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Se non fanno abbastanza pisolini durante il giorno, i bambini piccoli possono avere problemi ad addormentarsi di notte. La maggior parte dei bambini ha bisogno di due o tre sonnellini al giorno. I bambini più piccoli hanno bisogno di almeno un pisolino. La maggior parte dei bambini fa un pisolino dopo pranzo fino ai 5 anni. Se il bambino è irritabile e ha sonno, lasciatelo riposare, purché non sia troppo vicino all’ora di andare a letto.

N. 8: Apnea ostruttiva del sonno

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È raro, ma alcuni bambini non riescono a dormire a causa dell’apnea ostruttiva del sonno, quando le vie respiratorie sono ostruite, spesso da tonsille ingrossate e tessuti nasali chiamati adenoidi. I bambini affetti da apnea notturna di solito russano forte, hanno una respirazione affannosa e un sonno agitato. Colpisce circa 1 bambino su 100 ed è più comune dai 3 ai 7 anni, quando le tonsille e le adenoidi sono più grandi. Il trattamento prevede un intervento chirurgico o l’uso di una maschera nasale durante la notte.

No. 9: Russare

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Circa 1 bambino su 10 russa. Possono russare per molte ragioni, tra cui l’apnea del sonno, le allergie stagionali, il raffreddore o il setto nasale deviato. Se il sonno è tranquillo, probabilmente il pediatra non tratterà il russare. Ma rivolgetevi al vostro pediatra se il vostro bambino non dorme bene a causa del russare o di problemi respiratori.

No. 10: Sogni cattivi

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I bambini a volte fanno brutti sogni. È normale e la maggior parte dei brutti sogni sono innocui. Calmate il vostro bambino dopo i brutti sogni. Assicuratevi che dorma a sufficienza e che abbia una routine rilassante per andare a letto. Se i brutti sogni non cessano, parlatene con il pediatra.

No. 11: Camminare mentre si dorme

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Alcuni bambini sono sonnambuli. Quando non sono completamente svegli, possono camminare, parlare, alzarsi dal letto o fare altre cose. Gli occhi possono essere aperti, ma non sono consapevoli. La maggior parte dei bambini supera questo fenomeno entro l’adolescenza. Non svegliate un bambino che cammina nel sonno. Potreste spaventarlo. Guidatelo delicatamente verso il letto. Tenete al sicuro l’area in cui possono aggirarsi: Chiudete a chiave le porte e mettete dei cancelli di sicurezza vicino ai gradini.

N. 12: Allergie, asma e altro ancora

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Alcuni problemi di salute possono impedire ai bambini di dormire. Il naso chiuso a causa di allergie, raffreddori e asma può rendere difficile la respirazione. Nei bambini, anche le coliche, il reflusso gastrico, il mal d’orecchi o la dentizione possono ostacolare il sonno. Il vostro pediatra potrebbe aiutarvi.

No. 13: Farmaci

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Alcuni farmaci per il raffreddore e le allergie o per l’ADHD possono influire sul sonno del bambino. Se i farmaci sembrano tenere sveglio il bambino, parlatene con il pediatra per vedere se cambiare il farmaco, la dose o l’orario può aiutare. Non fate mai questi cambiamenti da soli.

N. 14: L’orologio del corpo degli adolescenti

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Quando un bambino diventa adolescente, il suo ciclo del sonno cambia. Diventa più sveglio la sera e più sonnolento la mattina. Assecondate questi cambiamenti. Lasciate che il vostro ragazzo faccia i compiti la sera e che dorma più tardi, se può. Gli adolescenti hanno comunque bisogno di almeno 8,5 ore di sonno.

No. 15: Niente ciuccio o orsacchiotto

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A volte avere vicino un oggetto speciale può aiutare il bambino ad addormentarsi. I ciucci o i peluche sono tra i principali oggetti di conforto. I succhiotti possono soddisfare il bisogno del bambino di succhiare, anche se sta allattando al seno. Un apparecchio per il rumore bianco calma le orecchie e attutisce i suoni.

No. 16: Una stanza che dice: “Resta sveglio!”.

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Per creare lo spazio giusto per il sonno, la notte la stanza del bambino deve essere buia. (Vestite il bambino con qualcosa di leggero e comodo. Mantenete la stanza silenziosa. Chiudete la porta se il bambino può sentire la TV o altre persone in casa.

N. 17: Ignorare i segnali di stanchezza

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Il vostro bambino si appisola a scuola? Ha problemi ad addormentarsi entro 30 minuti dall’andare a letto o ad alzarsi in tempo per iniziare la giornata? Verificate che stiano dormendo a sufficienza. I bambini dai 5 ai 10 anni hanno bisogno di almeno 10 ore di sonno a notte.

No. 18: Schermi in camera da letto

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Telefoni, computer, videogiochi e TV possono essere irresistibili. Teneteli fuori dalla camera da letto di vostro figlio. Spegnetevi prima di andare a letto. Anche i bambini più grandi hanno bisogno di una routine rilassante per andare a letto.

No. 19: Stress

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Lo stress può influire sul sonno dei bambini. Aiutateli a rilassarsi con una respirazione profonda, un bagno caldo e una routine tranquilla per andare a letto. Si può anche iniziare a insegnare loro a gestire lo stress durante il giorno, in modo che non influisca sul sonno.