Il medico vi dice

Scopri cosa aspettarti quando tuo figlio attraversa la pubertà. Il medico ti mostra i cambiamenti che vedrai, compresi gli scatti di crescita, l’acne e altro ancora.

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I cambiamenti della pubertà iniziano quando il cervello innesca la produzione di ormoni sessuali. Sebbene i cambiamenti fisici seguano uno schema prevedibile, ogni bambino si sviluppa al proprio ritmo. Di solito la pubertà inizia prima per le ragazze che per i ragazzi. Per la maggior parte delle ragazze, la pubertà inizia intorno agli 11 anni. Per i ragazzi, la pubertà inizia dai 10 ai 14 anni. L’età media è di 12 anni.

Il seno in crescita può segnalare la pubertà

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La crescita del seno è di solito il primo segno di pubertà che le ragazze notano. Innanzitutto, si formano dei piccoli noduli dietro i capezzoli. Possono essere dolorosi, ma il dolore scompare man mano che il seno cresce e cambia forma nel corso degli anni. Durante la crescita, non è insolito che un seno si sviluppi più lentamente dell’altro, ma col tempo si uniformerà. Anche i ragazzi possono avere un po’ di gonfiore sul petto, ma tende a scomparire nel giro di un anno o due.

Ragazzi: cambiamenti genitali

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Il primo segno della pubertà nei ragazzi è impercettibile: un aumento delle dimensioni dei testicoli. Circa un anno dopo, il pene e lo scroto iniziano a crescere. Lo sperma può essere rilasciato durante l’erezione, sia da svegli che da addormentati.

Crescita dei peli nella pubertà

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Dopo l’inizio della crescita dei seni e dei testicoli, i peli del corpo iniziano a crescere e a diventare più spessi. Sia per i ragazzi che per le ragazze, i nuovi peli iniziano a crescere sotto le ascelle e nell’area pubica intorno ai genitali. I peli delle braccia e delle gambe diventano più folti. I ragazzi possono anche iniziare a sviluppare peli sul petto e sul viso.

Acne: un segno precoce della pubertà

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Un’acne lieve può essere normale all’inizio della pubertà. Gli elevati livelli ormonali della pubertà possono scatenare la comparsa dell’acne. Durante la pubertà, le ghiandole oleifere sono più attive e il bambino probabilmente suderà di più. Mantenere il viso e il corpo puliti può essere d’aiuto, ma se l’acne è un problema, è bene rivolgersi al medico. I farmaci possono essere d’aiuto.

Fasi successive della pubertà per le ragazze

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Circa un anno dopo l’inizio della pubertà, le ragazze hanno uno scatto di crescita. Le ragazze diventano più alte e iniziano ad avere fianchi più larghi e seni più pieni. Un po’ di grasso legato alle curve apparirà su stomaco, glutei e gambe. Di solito le ragazze raggiungono la statura adulta verso la metà o la fine dell’adolescenza.

Sprint di crescita: Dai ragazzi agli uomini

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Il picco di crescita per i ragazzi avviene più tardi rispetto alle ragazze. Si verifica circa sei mesi dopo lo sviluppo dei peli pubici. Quando si verifica, le spalle di vostro figlio diventeranno più piene e più larghe, e cresceranno anche in altezza. La forma del viso sarà meno rotonda e più adulta. A seconda di quando inizia la pubertà, potrebbero raggiungere l’altezza adulta solo verso la fine dell’adolescenza o addirittura verso i 20 anni.

La prima mestruazione: La fine della pubertà

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La prima mestruazione di solito avviene tra i 10 e i 16 anni (circa 2 o 2 anni e mezzo dopo l’inizio della pubertà), segno che le ragazze sono fisicamente adulte e in grado di rimanere incinte. Se a vostra figlia non viene la prima mestruazione entro i 16 anni, è meglio che ne parliate con il vostro medico.

La pubertà provoca crepe e voci più profonde

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Verso la fine della pubertà, la voce di vostro figlio potrebbe iniziare a incrinarsi. Si tratta di un fenomeno normale, che cesserà dopo qualche mese. Quando ciò accade, la voce sarà più profonda. I cambiamenti della voce sono causati dal testosterone, un ormone rilasciato nei ragazzi durante la pubertà. Questo ormone fa sì che le corde vocali diventino più spesse e più lunghe e che la laringe diventi più grande. Questo è il loro “pomo di Adams”.

Crescere troppo in fretta: Pubertà precoce

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Alcuni ragazzi diventano sessualmente maturi molto presto. Si parla di pubertà precoce quando un bambino raggiunge una pietra miliare fisica o ormonale – come la crescita del seno, dei testicoli o dei peli pubici – prima dei 6-8 anni nelle ragazze o dei 9 anni nei ragazzi. La pubertà precoce è legata all’obesità nelle ragazze. Raramente la pubertà precoce è dovuta all’esposizione agli ormoni o a un problema alla tiroide, alle ovaie o al cervello. Parlate con il vostro medico se siete preoccupati.

Quando chiamare il medico

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Tenete sotto controllo i cambiamenti corporei del bambino in modo da rispettare il suo desiderio di privacy. Chiamate il medico se:

• I segni della pubertà compaiono in una ragazza prima dei 6-8 anni o in un ragazzo prima dei 9 anni

• I cambiamenti della pubertà non si vedono in una ragazza entro i 13 anni o in un ragazzo entro i 14 anni

• I cambiamenti della pubertà non seguono il modello tipico di sviluppo

La dottoressa spiega quali sono i segnali di pubertà precoce nel bambino e cosa chiedere al medico se si è preoccupati.

In questo articolo, la dottoressa fa sapere ai genitori cosa cercare e quando chiamare il pediatra in caso di pubertà precoce.

Pubertà precoce: Quanto è giovane?

Quando un bambino ha una pubertà precoce, inizia a sviluppare precocemente le caratteristiche sessuali, intorno agli 8 anni per le ragazze e ai 9 anni per i ragazzi.

L’età esatta è oggetto di dibattito. Alcuni medici hanno suggerito di abbassare l’età ufficiale della pubertà precoce. Altri sostengono che in questo modo non si riuscirebbe a identificare i bambini che potrebbero beneficiare di un trattamento.

A complicare ulteriormente le cose ci sono le differenze razziali nell’inizio della pubertà. All’età di 8 anni, il 38% dei ragazzi afroamericani e il 48% delle ragazze afroamericane mostrano alcuni segni di pubertà. In confronto, il 28% dei ragazzi bianchi e il 14% delle ragazze bianche hanno iniziato a svilupparsi alla stessa età. Finora non è chiaro quale parte di questa differenza di età sia dovuta alla razza.

I genitori preoccupati per lo sviluppo dei loro figli possono confrontare l’età dei loro figli con l’età in cui hanno iniziato la pubertà.

Alla fine, genitori e pediatri devono considerare lo sviluppo del bambino e i molti fattori che lo circondano per determinare cosa si intende per “troppo presto”.

Intervenire precocemente o aspettare e vedere?

I genitori che pensano che il proprio figlio abbia una pubertà precoce dovrebbero rivolgersi al proprio pediatra. La pubertà precoce inizia senza un’apparente ragione medica e raramente è segno di una condizione grave, ma è bene che il medico escluda altri problemi.

Le ossa maturano durante la pubertà e quando la pubertà inizia precocemente, lo scatto di crescita inizia e termina prima del normale. All’inizio, i bambini con pubertà precoce sovrastano i loro amici che non hanno iniziato a crescere. Ma nel giro di qualche anno possono essere tra i più bassi della classe. La diagnosi precoce di questa condizione può aiutare il bambino a tornare al ritmo di crescita precoce.

Aspetto della pubertà precoce

La pubertà precoce assomiglia alla pubertà normale, ma inizia in età più giovane. I segni includono lo sviluppo del seno, la crescita del pene e/o dei testicoli, rapidi aumenti di altezza, peli pubici o ascellari, acne e odore corporeo?

Pubertà precoce nelle ragazze

La pubertà inizia per le ragazze con lo sviluppo delle gemme mammarie. I cambiamenti successivi comprendono lo sviluppo dei peli pubici, dei peli sotto le ascelle e dell’acne. Durante la pubertà, le ragazze crescono in genere da 2 a 3 centimetri ogni anno, ma hanno il loro maggiore scatto di crescita in media intorno ai 12 anni e mezzo. La pubertà termina per le ragazze quando iniziano le mestruazioni. Se una ragazza mostra segni di inizio della pubertà – la comparsa del seno – prima di aver compiuto 8 anni, potrebbe avere una pubertà precoce.

Pubertà precoce nei ragazzi

Il primo segno di pubertà nei ragazzi è l’ingrossamento dei testicoli e dello scroto. Seguono i peli pubici, la crescita del pene, i peli sotto le ascelle e il cambiamento della voce. Il tipico scatto di crescita dei ragazzi avviene più tardi, di solito verso i 14 anni. I ragazzi di età inferiore ai 9 anni che mostrano segni di pubertà dovrebbero essere visitati da un medico.

Come i medici diagnosticano la pubertà precoce

Il pediatra probabilmente inizierà a fare molte domande sullo sviluppo del bambino e sulla storia clinica di entrambi i genitori. Un esame fisico permette al medico di confrontare lo sviluppo del bambino con la sua età reale.

Gli esami del sangue e delle urine aiutano a rilevare livelli ormonali anomali. A volte i medici utilizzano esami di imaging e scansione (TAC, risonanza magnetica ed ecografia) per cercare tumori che potrebbero aver scatenato la pubertà precoce. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non esiste una causa anatomica apparente.

Una radiografia del polso e della mano sinistra del bambino può aiutare a determinare la velocità di maturazione delle ossa. Se l’età ossea è molto superiore all’età reale del bambino – per esempio, se un bambino di 6 anni ha un’età ossea di 11 anni – il bambino rischia di non crescere in altezza e di entrare precocemente nella pubertà.

Il vostro pediatra potrebbe indirizzarvi a un endocrinologo pediatrico per una valutazione e un trattamento.

Trattamento della pubertà precoce

Molti genitori di bambini con pubertà precoce scelgono di sottoporre il figlio a un trattamento che abbassa il livello degli ormoni sessuali e rallenta la pubertà.

I bambini con pubertà precoce possono smettere di crescere prima di raggiungere la piena altezza da adulti. Inoltre, rischiano di essere presi in giro dagli altri bambini.

Ritardare la pubertà può dare alle ossa del bambino la possibilità di crescere al proprio ritmo per un periodo di tempo più lungo. In questo modo, anche la mente, le emozioni e le abilità sociali del bambino hanno la possibilità di essere aggiornate. La pubertà può avvenire più tardi, quando tutti i sistemi sono pronti ad affrontarla insieme.

Domande per il medico

Quando i bambini hanno una pubertà precoce, i genitori e i medici devono collaborare per determinare la migliore linea d’azione. Le seguenti domande possono aiutare i genitori a iniziare la conversazione.

• Quali test utilizzerete per determinare se mio figlio ha una pubertà precoce?

• Vedete qualche segno che suggerisca che questo è causato da un tumore o da qualche altra condizione medica?

• Quali sono le opzioni disponibili per trattare questa condizione?

• Quali sono gli effetti collaterali?

• Per quanto tempo consigliate al mio bambino di seguire questo trattamento?

• Come faccio a sapere se il trattamento funziona o non funziona?

• Quali servizi locali sono disponibili per aiutarmi a sostenere il benessere emotivo di mio figlio?

• Cosa succede se non lo trattiamo?

Lavorando a stretto contatto con medici professionisti che conoscono la pubertà precoce, i genitori possono assicurarsi che i loro figli abbiano la migliore infanzia possibile.

Un medico vi spiega come mantenere il vostro prato sano e senza pesticidi.

I bambini piccoli sono particolarmente a rischio a causa dei pesticidi. Il loro corpo e il loro sistema immunitario si stanno ancora sviluppando. Inoltre, è più probabile che trascorrano del tempo all’aperto sul prato, giocando o gattonando e venendo a contatto con i pesticidi utilizzati.

È possibile mantenere il prato sano e di bell’aspetto senza usare pesticidi. E se proprio dovete usare i pesticidi, potete contribuire alla sicurezza della vostra famiglia usandoli con cautela e solo quando necessario.

Cura del prato: Iniziare dalle basi

Quando il prato è sano, ci sono meno possibilità che le erbacce o i parassiti se ne impossessino. I parassiti spesso indicano che il prato non riceve le sostanze nutritive di cui ha bisogno.

Il primo passo per un prato sano è un terreno sano. Senza un terreno sano, l’erba e le altre piante hanno più difficoltà a crescere e a mantenersi in salute. Un’analisi del terreno vi dirà qual è il livello di pH e se il vostro terreno ha bisogno di ulteriori nutrienti. La maggior parte delle piante erbacee si sviluppa al meglio in un terreno con un pH compreso tra 6,5 e 7,0. Se scoprite che il vostro terreno ha bisogno di aiuto o di un aggiustamento del pH, potete aggiungere sostanze nutritive secondo le necessità.

La maggior parte dei prati ha bisogno di concimazione una volta all’anno. Potete concimare con un quarto o mezzo centimetro di compost. Oppure cercate un fertilizzante con l’etichetta “a lento rilascio” o “organico naturale”.

Poi, scoprite quali sono i tipi di erba che meglio si adattano alla vostra zona. Ogni tipo di erba ha esigenze diverse in termini di acqua, sole e temperatura e sceglierne una adatta al vostro clima aumenterà le possibilità di avere un prato sano.

Sapere come tagliare

Anche il modo in cui tagliate il prato può fare la differenza. Lasciando l’erba un po’ più lunga – di solito tra i 2 e i 3 pollici – è possibile migliorare la salute del prato. Questo perché le foglie dell’erba più lunga hanno più accesso alla luce del sole, il che aiuta l’erba a crescere più spessa e a creare radici più profonde.

L’erba più lunga è migliore per il terreno, poiché fornisce più ombra e aiuta il terreno a trattenere l’umidità. Inoltre, rende più difficile la crescita delle erbacce.

Per tagliare l’erba a un’altezza maggiore, potrebbe essere necessario regolare le lame del vostro tosaerba, poiché molte sono regolate troppo basse. E mentre guardate le lame, assicuratevi che siano affilate. Tagliare con le lame opache può strappare e danneggiare l’erba.

Inoltre, è buona norma tagliare spesso, tagliando non più di un terzo dell’erba in una sola volta. E i tagli corti? Non c’è bisogno di insacchettarli. Si può risparmiare tempo e denaro lasciandoli semplicemente sull’erba per riciclare l’azoto.

Usate l’acqua in modo saggio

Tutti i prati hanno bisogno di acqua per crescere. Ma la maggior parte di essi viene annaffiata troppo spesso e con poca acqua. Sebbene ogni tipo di prato abbia esigenze diverse in fatto di irrigazione, una buona regola è quella di innaffiare solo quando è necessario, e poi di irrigare in profondità, con circa un centimetro d’acqua.

Se utilizzate un irrigatore, potete capire quando avete innaffiato un centimetro mettendo alcuni barattoli della stessa dimensione intorno all’area di irrigazione. Poi cronometrate il tempo necessario per riempirli con un centimetro d’acqua e usatelo come guida. Le manichette o l’irrigazione a goccia sono comunque più convenienti degli irrigatori.

È anche una buona idea lasciare asciugare il prato tra un’annaffiatura e l’altra. Quando rimangono impronte nel prato dopo averci camminato sopra, è ora di irrigare. Il momento migliore è la mattina presto, quando l’acqua viene assorbita invece di evaporare. Innaffiare di sera può provocare muffe o malattie.

Se per voi non è importante avere un prato verde, potete scegliere di annaffiare un prato consolidato solo una volta al mese durante i periodi di siccità. Le aree che diventano marroni torneranno in autunno.

Cura del prato: Controllo dei parassiti

Quando i parassiti compaiono, molti esperti concordano sul fatto che la gestione integrata dei parassiti (IPM) è il modo più efficace ed ecologico per controllarli. In sostanza, ciò significa utilizzare metodi olistici per trattare i parassiti quando possibile, come tagliare il prato più alto per ombreggiare le erbacce o piantare tipi di erba o piante più resistenti alle malattie, e usare i pesticidi solo quando necessario.

Ecco alcuni suggerimenti da provare prima di ricorrere ai pesticidi:

? Date alla natura un po’ di tempo per lavorare. Le parti danneggiate del prato possono riprendersi con il tempo. Inoltre, la maggior parte dei parassiti del prato e del giardino ha nemici naturali che aiutano a controllare i parassiti. Per esempio, le coccinelle e le mantidi religiose mangiano altri insetti senza danneggiare il prato o il giardino.

? Estraete le erbacce con un estrattore a manico lungo. Di solito è più facile che farlo a mano. Per uccidere le erbacce si può usare anche l’aceto.

? Pacciamare le aiuole per prevenire le erbacce.

? Rimuovere le piante malate per evitare che il problema si diffonda.

Se decidete di usare un pesticida, seguite queste linee guida per proteggere la vostra famiglia:

? Assicuratevi di sapere con che tipo di parassita avete a che fare, in modo da poter scegliere il tipo di pesticida giusto. Il vostro agente locale o un altro esperto di prati può aiutarvi a identificare il problema. Esistono anche aziende che si occupano di prati e parassiti in modo biologico.

? Non trattate tutto il prato se non è necessario. Usate i pesticidi solo dove avete il problema.

? Leggete attentamente l’etichetta del pesticida e seguite le istruzioni.

? Indossare guanti, pantaloni e maniche lunghe durante l’uso del pesticida per proteggere la pelle. Lavare gli indumenti separatamente prima di indossarli di nuovo.

? Tenere i bambini e gli animali domestici lontani dall’area per il tempo raccomandato sull’etichetta.

? Se si affida un servizio di cura del prato, trovarne uno che utilizzi un approccio IPM alla cura del prato o che utilizzi processi organici o privi di sostanze chimiche.

Stabilire obiettivi realistici per il prato

Avere un prato più sicuro può significare imparare a convivere con una o due erbacce. Ma anche i prati sani hanno alcune erbacce e parassiti. Sapere che i vostri bambini sono al sicuro quando giocano a nascondino o a salto mortale dovrebbe rendere le erbacce che spuntano un po’ più facili da tollerare.

Se si ingoia una gomma da masticare, rimarrà per sempre nello stomaco?

A mio figlio di 7 anni piace ingoiare la gomma da masticare. Ho sentito dire che rimarrà per sempre nel suo stomaco. È vero?

Questa vecchia leggenda è molto popolare al parco giochi, ma è decisamente FALSA.

“È vero che la maggior parte dei componenti della gomma da masticare non si trova in natura”, afferma Robynne Chutkan, medico, gastroenterologo e assistente di medicina alla Georgetown University. “E quindi non abbiamo gli enzimi per scomporli. Ma alla fine la gomma passa attraverso l’intestino e arriva nel colon, dove si mescola con le feci e poi viene espulsa”.

Quanto tempo è “alla fine”? Secondo Chutkan, la gomma da masticare – come i chicchi di mais – può uscire un giorno, due giorni o anche tre giorni dopo essere stata ingerita, ma il lasso di tempo è abbastanza rapido: “È sempre nell’arco di giorni, non di settimane e sicuramente non di anni”.

La gomma da masticare presenta pericoli maggiori: Può causare il soffocamento di un bambino piccolo; lo zucchero può favorire la carie; e nessuno sa esattamente come le sostanze chimiche contenute in questi alimenti trasformati influiscano a lungo termine sull’organismo. “In generale, minore è l’esposizione agli ingredienti artificiali, meglio è”, afferma Chutkan. “I nostri corpi non sono fatti per digerirli”.

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Come capire cosa preoccupa davvero vostro figlio nello studio medico e come aiutarlo a diventare un paziente modello.

Marcela Jones, professoressa di inglese a Washington, racconta che sua figlia Amalia, di 3 anni, inizia a urlare non appena entrano nello studio medico. L’infelicità scatenata dal camice bianco di sua figlia è iniziata, dice Jones, con la visita di controllo di due anni: Amalia ha fatto le punture di routine e poi è salita in un altro ufficio per un esame del sangue al piombo. “Dovevamo avere tre persone che la tenevano ferma”, dice Jones. “È stato orribile”.

Cosa deve fare un genitore? Jones sapeva di non volere di nuovo una situazione simile, così ha iniziato a parlare con la figlia del motivo per cui i genitori portano i figli dal medico e di cosa succede di solito nello studio medico. Perché, a prescindere dal motivo della visita, secondo Karen Stephens, MS, educatrice della prima infanzia presso l’Illinois State University e autrice di The Complete Parenting Exchange Library, è importante far sapere ai bambini cosa sta per succedere. “Spesso una parte importante della paura”, dice, “è che i bambini non sanno cosa aspettarsi”.

Oppure a volte i bambini hanno un’idea sbagliata delle cure mediche. Se hanno visto programmi ospedalieri in televisione, ad esempio, possono associare i medici a traumi e lesioni gravi.

Come aiutare un bambino che ha paura del medico

Per combattere le paure dei bambini, i genitori dovrebbero spiegare cosa accadrà quando si recheranno dal medico. I dettagli specifici sono utili: Lo stetoscopio che il medico userà per ascoltare il cuore del bambino potrebbe sembrare freddo, l’abbassalingua che permette al medico di vedere la gola potrebbe essere ruvido.

I genitori dovrebbero anche modellare l’atteggiamento che vogliono che il bambino impari. “Molti dei compiti di sviluppo che i bambini devono svolgere fanno paura”, dice Stephens. “Ma quando i bambini sono abbastanza coraggiosi da camminare senza aggrapparsi al tavolino, di solito li incitiamo e diciamo: “Ce l’hai fatta!””. La capacità di ottenere aiuto medico, dice Stephens, è un’altra importante abilità di vita. “Ma se i bambini percepiscono il nervosismo di un genitore, interpreteranno la visita come una cosa più importante di quanto non sia”.

Dopo? Non sono molto propenso alle ricompense”, dice Stephens, “ma sono un grande sostenitore dell’idea di andare a fare qualcosa di divertente insieme”. “Tutto sta nel modo in cui ci si esprime”, dice. Prova a dire: “Andiamo a festeggiare il tuo coraggio e la tua collaborazione”. Perché, francamente, quando faccio qualcosa di impegnativo, mi piace festeggiare”.

Aiutare un bambino a prepararsi per la visita medica

La visita medica è imminente? Organizzatevi in anticipo con questi consigli dell’educatrice della prima infanzia Karen Stephens, MS.

Gioca. Comprate un kit per giocare al dottore e lasciate che i bambini si occupino dei loro peluche, delle loro bambole e di voi.

Molti libri illustrati mostrano ai bambini cosa aspettarsi durante una visita dal medico.

Non mentite. Sì, un’iniezione fa male, ma finirà presto ed è importante per la salute a lungo termine. Non dite bugie: “Non farà male””, dice Stephens.

Riscaldateli. Accompagnate i bambini più piccoli agli appuntamenti dei loro fratelli maggiori, in modo che si abituino alla routine. Lasciate che i bambini vi accompagnino agli appuntamenti con il medico. Lasciate che vedano cosa succede e come reagite.

Portate un peluche. Il medico può “esaminare” prima l’animale o la bambola per far sentire il bambino più a suo agio su ciò che accadrà durante la visita.

Esprimete fiducia: dite a vostro figlio: “So che farai del tuo meglio nello studio del medico”.

Croup, streptococco, orecchio incollato e malattia di Kawasaki sono tra le 24 malattie che i genitori devono conoscere. I sintomi e le immagini dei medici aiutano i genitori a capire quando è il caso di chiamare il medico.

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Sebbene i vaccini abbiano reso rare alcune malattie infantili, molte altre rimangono un dato di fatto. Si va da infezioni comuni come il croup a disturbi misteriosi come la malattia di Kawasaki. Nelle diapositive che seguono troverete informazioni su due dozzine di malattie infantili. Ma assicuratevi di consultare il vostro pediatra per una diagnosi e un trattamento adeguati.

RSV

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RSV è l’acronimo di virus respiratorio sinciziale ed è la principale causa di bronchiolite (infiammazione delle piccole vie aeree) e polmonite nei neonati statunitensi. L’infezione inizia con sintomi simili a quelli dell’influenza, tra cui febbre, naso che cola e tosse. Fino al 40% dei bambini alla prima infezione da RSV svilupperà un respiro affannoso e fino al 2% richiederà il ricovero in ospedale. L’RSV tende a essere più lieve nei bambini più grandi e negli adulti.

Infezione dell’orecchio

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I bambini piccoli sono soggetti a infezioni dell’orecchio a causa delle loro tube uditive piccole e posizionate orizzontalmente. Questi tubi collegano le orecchie alla gola e possono bloccarsi quando un raffreddore provoca un’infiammazione. Questo intrappola il liquido all’interno dell’orecchio medio, dietro il timpano, permettendo ai germi di riprodursi. I sintomi includono febbre, agitazione e tirata d’orecchi. Molte infezioni dell’orecchio sono dovute a virus e scompaiono da sole. Le vaccinazioni infantili aiutano a prevenire le infezioni da alcuni batteri che possono causare infezioni all’orecchio. Alcune infezioni dell’orecchio richiedono un trattamento con un antibiotico.

Orecchio incollato

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Un accumulo di liquido nell’orecchio medio (con o senza dolore) è chiamato otite media con versamento, o OME. Spesso segue un’infezione acuta dell’orecchio o un’infezione delle vie respiratorie superiori. Di solito il liquido si risolve da solo entro un paio di settimane. Tuttavia, se persiste o è denso e colloso (“orecchio di colla”), può interferire con l’udito del bambino. Il medico può suggerire di rivolgersi a uno specialista se il bambino ha infezioni ricorrenti dell’orecchio o l’orecchio a colla. Per alcune infezioni può essere consigliato l’uso di tubi auricolari per favorire il drenaggio del liquido.

Croup

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La caratteristica del croup è una tosse stizzosa che si presenta prevalentemente di notte e che ha il suono di una foca che abbaia. La causa della tosse è l’infiammazione delle vie aeree superiori, solitamente dovuta a un virus. Se la respirazione diventa gravemente compromessa, può essere necessario un trattamento ospedaliero. Tuttavia, la maggior parte dei bambini migliora da sola in circa una settimana. Il croup è più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

Malattia mani-piedi-bocca

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L’afta epizootica provoca febbre e vesciche all’interno della bocca, sui palmi delle mani, sui glutei e sulle piante dei piedi. Negli Stati Uniti è solitamente causata dal coxsackievirus A16. Questo virus tende a diffondersi tra i bambini durante l’estate e l’inizio dell’autunno. La maggior parte dei casi non è grave e dura da una settimana a 10 giorni.

Occhio di spillo

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Lacrimazione, arrossamento, prurito e ciglia incrostate sono tutti segni di congiuntivite, comunemente chiamata congiuntivite. Spesso causata dagli stessi virus del raffreddore, la congiuntivite si diffonde rapidamente nelle scuole e negli asili. Consultate il vostro pediatra per stabilire se il vostro bambino ha bisogno di un trattamento. La maggior parte dei casi si risolve in quattro-sette giorni.

Quinta malattia

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Spesso chiamata “malattia della guancia schiaffeggiata”, la quinta malattia provoca un’eruzione cutanea di colore rosso vivo sul viso del bambino. L’eruzione cutanea può comparire anche sul tronco, sulle braccia o sulle gambe. Il responsabile è il parvovirus umano B19, un virus che può causare lievi sintomi simili al raffreddore prima della comparsa dell’eruzione cutanea. Una volta comparsa l’eruzione cutanea, il bambino di solito non è più contagioso. Fino al 20% dei bambini si ammala all’età di 5 anni e fino al 60% si ammala all’età di 19 anni. L’eruzione cutanea di solito scompare in 7-10 giorni.

Rotavirus

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Prima dell’introduzione di un vaccino efficace, il rotavirus era la prima causa di morte per diarrea nei bambini piccoli. I sintomi principali sono vomito e diarrea acquosa, che possono portare i bambini a disidratarsi molto rapidamente. Oggi esistono due vaccini contro il rotavirus per i bambini e gli studi indicano un drastico calo del numero di nuovi casi.

Malattia di Kawasaki

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La malattia di Kawasaki è un disturbo molto raro e misterioso che colpisce i bambini di età inferiore ai 5 anni. I sintomi comprendono febbre alta e prolungata (per più di 5 giorni), eruzione cutanea a chiazze, gonfiore e arrossamento di mani e piedi, occhi iniettati di sangue e labbra rosse e screpolate. Senza trattamento, la malattia può danneggiare il cuore e può essere fatale. I medici non hanno ancora scoperto le cause della malattia di Kawasaki.

Varicella

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Un tempo un rito di passaggio molto pruriginoso, la varicella è oggi prevenibile grazie al vaccino contro la varicella. I motivi per vaccinarsi vanno al di là di risparmiare al bambino le fastidiose vesciche rosse. La varicella può causare complicazioni pericolose nei neonati, negli adulti e nelle donne in gravidanza. Prima del vaccino, la varicella mandava in ospedale 11.000 americani ogni anno.

Il morbillo

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Se i vostri figli sono aggiornati sui vaccini, probabilmente non dovrete preoccuparvi del morbillo. Ma il CDC ha segnalato dei focolai, che possono essere molto contagiosi tra i bambini non vaccinati. L’infezione inizia con febbre, naso che cola e tosse. Quando questi sintomi si attenuano, compare un’eruzione cutanea su tutto il corpo. La maggior parte dei bambini guarisce in due settimane, ma alcuni sviluppano polmonite o altri problemi.

Orecchioni

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La parotite è un’altra malattia infantile molto diffusa prima dello sviluppo di un vaccino. L’infezione spesso non provoca sintomi, ma quando si manifesta, il segno classico è l’ingrossamento delle ghiandole tra l’orecchio e la mascella. Questo crea l’aspetto delle “guance da scoiattolo”. Nonostante gli alti tassi di vaccinazione, i recenti focolai hanno infettato migliaia di persone negli Stati Uniti. I soggetti non vaccinati hanno una probabilità 9 volte maggiore di contrarre la parotite.

Rosolia (morbillo tedesco)

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La rosolia, detta anche morbillo tedesco, è un virus leggero che di solito non causa problemi gravi. Tuttavia, può danneggiare il feto se una donna incinta viene infettata. I sintomi sono una febbre bassa e un’eruzione cutanea che si diffonde dal viso al resto del corpo. Un vaccino standard per l’infanzia, chiamato MMR, protegge da morbillo, parotite e rosolia.

Pertosse (Pertussis)

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La pertosse fa tossire i bambini così forte da far mancare loro il fiato e da farli inspirare con un “whoop”. L’infezione è più grave nei neonati e può richiedere un trattamento ospedaliero. Il termine medico per indicare la malattia è pertosse – la “P” del vaccino DTaP. Gli antibiotici non sono particolarmente utili nel trattamento, quindi la vaccinazione è essenziale per la prevenzione. Gli adulti hanno bisogno di un richiamo e le donne in gravidanza di un richiamo a ogni gravidanza.

Meningite

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La meningite è un’infiammazione o un’infezione del tessuto che circonda il cervello e il midollo spinale. Negli adolescenti e negli adulti, i sintomi principali sono mal di testa, febbre e torcicollo. I bambini piccoli possono avere sintomi simil-influenzali o estrema irritabilità. La meningite virale è solitamente lieve, mentre quella batterica è più grave e comporta conseguenze serie se non viene trattata rapidamente. Sono disponibili vaccini per prevenire alcune cause di meningite batterica.

Streptococco

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La maggior parte dei bambini soffre di mal di gola di tanto in tanto, di solito a causa di un virus del raffreddore. Come si fa a capire se è causato dal batterio dello streptococco? Gli starnuti o il naso che cola indicano un raffreddore. I segni dello streptococco includono mal di gola con mal di testa che dura più di una settimana, deglutizione dolorosa o difficile, sbavatura eccessiva, eruzione cutanea, pus nella parte posteriore della gola, febbre superiore a 100,4 gradi o contatto con una persona affetta da streptococco. Lo streptococco viene trattato con antibiotici.

Scarlattina

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Talvolta un’eruzione cutanea ruvida e rossa accompagna la gola da streptococco. Si tratta della cosiddetta scarlattina. L’eruzione cutanea inizia sul petto e sull’addome e si diffonde su tutto il corpo, accompagnata da una lingua che sembra una fragola e da febbre alta. Senza trattamento, qualsiasi infezione da streptococco può portare a febbre reumatica e, in rari casi, a danni cardiaci. Ecco perché un tempo la scarlattina era una malattia infantile molto temuta. Oggi è facilmente curabile con gli antibiotici.

Sindrome di Reye

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Probabilmente avrete sentito dire che non si deve mai dare l’aspirina ai bambini e agli adolescenti. Il motivo è la sindrome di Reye. Questa condizione pericolosa per la vita può colpire i bambini che assumono farmaci contenenti aspirina durante una malattia virale. I sintomi includono drammatici cambiamenti di comportamento, convulsioni e coma. La sindrome di Reye è diventata molto rara da quando il CDC ha messo in guardia dalla somministrazione di aspirina ai bambini.

Infezione da MRSA/stafilococco

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L’MRSA è un tipo di batterio stafilococco che non risponde ad alcuni antibiotici. I medici affermano che l’MRSA è oggi la principale causa di infezioni cutanee. Queste infezioni si manifestano di solito sotto forma di piaghe o bolle e possono assomigliare a un morso di ragno. Anche le infezioni dell’orecchio, del naso e della gola da MRSA sono in aumento nei bambini delle scuole elementari.

Impetigine

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L’impetigine è un’altra infezione batterica della pelle. Nella maggior parte dei casi provoca grappoli di piccole vesciche sulla pelle che trasudano e formano una crosta dorata. Toccando il liquido si può diffondere l’infezione ad altre parti del corpo o ad altre persone. Spesso è causata dai batteri dello stafilococco, ma può anche essere causata dai batteri dello streptococco. Questo tipo di impetigine è più comune nei bambini dai 2 ai 6 anni. Se trattate con antibiotici, le piaghe di solito guariscono senza lasciare cicatrici.

Tigna

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Un’altra infezione della pelle, la tigna è in realtà causata da un fungo, senza vermi. Provoca un anello rosso e squamoso sulla pelle o una chiazza rotonda di perdita di capelli sul cuoio capelluto. Il fungo si diffonde facilmente da un bambino all’altro, quindi è bene evitare di condividere pettini, spazzole, asciugamani e vestiti. La tigna viene trattata con farmaci antimicotici.

Malattia di Lyme

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Il segno distintivo della malattia di Lyme è un’eruzione cutanea a forma di bersaglio che compare 1-2 settimane dopo il morso di una zecca, anche se non tutti sviluppano la caratteristica eruzione cutanea. L’eruzione cutanea può essere accompagnata da febbre, brividi e dolori corporei. Il responsabile è un tipo di batterio trasportato dalle piccole zecche dei cervi. Senza trattamento, la malattia di Lyme può colpire le articolazioni, il sistema nervoso e il cuore.

Influenza

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È un raffreddore o un’influenza? Queste malattie possono avere sintomi simili. L’influenza provoca più comunemente febbre alta, brividi, dolori corporei, stanchezza estrema e nausea o vomito. Sebbene la maggior parte dei bambini guarisca da sola, l’influenza può portare a complicazioni gravi come la polmonite, soprattutto nei bambini più piccoli. Il CDC raccomanda una vaccinazione antinfluenzale annuale per tutti coloro, compresi gli adulti, che hanno più di 6 mesi.

Allergie stagionali

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Le allergie stagionali, talvolta chiamate febbre da fieno, non sono un’infezione, ma una reazione a particelle microscopiche come il polline (qui in rosa). I sintomi possono includere starnuti, lacrimazione e naso chiuso o che cola e possono manifestarsi solo in primavera o in autunno. I bambini possono strofinarsi continuamente il naso con il palmo della mano, un gesto chiamato “saluto allergico”. Non esiste una cura per il raffreddore da fieno, ma ci sono modi per controllare i sintomi.

Suggerimenti per una sana cura della pelle degli adolescenti.

Quando le ragazze iniziano a truccarsi, di solito si preoccupano dei prodotti più caldi e popolari che le faranno sentire belle. I genitori, invece, in genere si preoccupano di più di mantenere la pelle delle figlie sana.

Spalmarsi di fondotinta e spolverare strati di fard e mascara non è sempre una buona cura della pelle. Inoltre, spesso c’è apprensione per i preoccupanti ingredienti dei cosmetici che possono includere sostanze chimiche dannose.

Ma trovare soluzioni salutari potrebbe non essere così semplice come guardare l’etichetta degli ingredienti degli articoli commercializzati come “cosmetici biologici” o prodotti naturali per la pelle.

Il “naturale” non è sempre meglio

Le parole “naturale” e “biologico” vengono usate senza alcuna standardizzazione o rigore, afferma Sonya Lunder, analista senior dell’Environmental Working Group, un’organizzazione no-profit per la difesa dei consumatori. Non significa che contengano meno ingredienti nocivi o più naturali.

Naturale non significa sicuro, concorda F. Alan Andersen, PhD, direttore di Cosmetic Ingredient Review, un gruppo indipendente finanziato dall’industria dei prodotti personali che valuta in modo indipendente la sicurezza degli ingredienti cosmetici e ne pubblica i risultati. Andersen afferma che il suo gruppo ha spesso difficoltà a completare le valutazioni sulla sicurezza delle sostanze chimiche derivate dalle piante. A differenza delle sostanze chimiche prodotte dall’uomo, di cui si conosce il contenuto, il materiale di origine vegetale non è così chiaro.

Nel suo studio, la dermatologa Patricia Farris, MD, professore clinico alla Tulane University, dice di aver visto molti pazienti che hanno avuto reazioni a prodotti naturali per la cura della pelle e a cosmetici acquistati nei negozi di alimenti naturali. Dice di ricordare un caso particolare in cui una donna ha avuto un’infezione a causa di un prodotto per la cura della pelle completamente naturale. Il prodotto, realizzato su misura per lei in un piccolo negozio biologico, ha fatto crescere dei lieviti e ha causato alla paziente una brutta infezione.

Non credo che un prodotto naturale sia necessariamente più sicuro, dice Farris. In teoria è meraviglioso, ma in realtà non è così. Mettiamo i conservanti in questi prodotti per un motivo.

Ferris è stato consulente delle aziende cosmetiche Neutrogena, Beiersdorf e Unilever.

Il trucco minerale è migliore?

I genitori che cercano cosmetici più sani per i propri figli possono scegliere il trucco minerale C, il fondotinta, il fard e altri prodotti realizzati con minerali finemente macinati. I dermatologi affermano spesso che il trucco minerale è più sano perché non contiene i conservanti e le fragranze presenti nella maggior parte degli altri prodotti per il trucco. Le persone la cui pelle è irritata da questi ingredienti possono avere meno problemi con le formulazioni minerali.

Inoltre, le proprietà non comedogeniche del trucco minerale significano che non dovrebbe irritare l’acne o ostruire i pori. Inoltre, molti cosmetici minerali contengono ingredienti come l’ossido di titanio e l’ossido di zinco che conferiscono al trucco minerale i benefici di una protezione solare.

Ma le opinioni sono contrastanti. Alcuni prodotti per il trucco minerale possono contenere ingredienti come l’ossicloruro di bismuto, che non è un minerale naturale ma un sottoprodotto della lavorazione del rame e del piombo. Può irritare la pelle e causare eruzioni cutanee e aggravare l’acne. Anche i minerali macinati molto finemente possono costituire un rischio per l’inalazione, afferma Lunder.

A differenza dei farmaci, attualmente i cosmetici (ad eccezione di alcuni additivi colorati nelle tinture per capelli) non devono essere testati o approvati dalla FDA prima di essere venduti. Tuttavia, la proposta di legge sulla globalizzazione della FDA del 2009 richiederebbe una regolamentazione più severa sui cosmetici e un’applicazione più rigorosa da parte della FDA, compresa la divulgazione della maggior parte degli ingredienti dei cosmetici e una revisione del processo di revisione della sicurezza degli ingredienti.

Molti prodotti non sono completamente regolamentati secondo gli standard che interessano ai genitori, afferma Lunder, che suggerisce di acquistare prodotti con il minor numero di ingredienti e di evitare quelli che si sospetta possano essere dannosi. Suggerisce inoltre ai genitori di esortare i figli a usare solo pochi cosmetici e di sceglierli con attenzione.

Poiché alle ragazze piace particolarmente sperimentare con il trucco, i genitori possono essere proattivi controllando gli ingredienti dei cosmetici prima di permettere ai loro figli di usarli. Il database online Skin Deep Cosmetic Safety Database dell’Environmental Working Groups offre informazioni sulla sicurezza di quasi 62.000 prodotti contenenti più di 7.600 ingredienti. È possibile cercare gli articoli per marca o categoria di prodotto e scegliere in base alle valutazioni di sicurezza.

Iniziare con le basi della cura della pelle

Oltre alle sostanze chimiche presenti nei cosmetici, una preoccupazione forse più importante per i bambini e gli adolescenti più grandi è la cura di base della pelle con prodotti validi.

La cosa più importante per i ragazzi di questa età è che molti di loro sono inclini all’acne, dice Farris. Guardano tutte queste cose in TV e leggono tutte le riviste di bellezza e poi usano creme e idratanti più pesanti che esacerbano i loro problemi di acne.

Farris dice che, poiché le ragazze iniziano a usare il trucco e i prodotti per la pelle fin dalla più tenera età, ora chiede abitualmente alle ragazze giovani di parlare di creme idratanti e di trucco quando vengono nel suo studio. Le consiglia di evitare prodotti pesanti e oleosi, soprattutto creme, lozioni e fondotinta, che possono aggravare l’acne e altri problemi della pelle.

Spesso i genitori esitano a permettere alle ragazze di truccarsi, ma Farris dice di non avere problemi con i cosmetici dal punto di vista della cura della pelle.

Non credo che ci sia nulla nel trucco che dobbiamo dire ai bambini di evitare, ad eccezione di qualcosa che potrebbe essere molto oleoso”, afferma la Farris. Il fard vi farà male? Un po’ di ombretto vi farà male? Probabilmente no.

E se un giovane ha un’acne significativa, coprirla con un po’ di correttore senza olio può essere d’aiuto. L’acne può essere estremamente stressante dal punto di vista psicologico. Anche se l’80% dei ragazzi ha l’acne, tutti pensano di essere gli unici.

Consigli per una pelle sana

Secondo Farris, la chiave per una pelle sana è assicurarsi che i bambini inizino presto a seguire un buon regime di cura della pelle, in modo da prendere l’abitudine di prendersene cura. L’autrice offre questi consigli ai genitori che aiutano i loro figli con la cura della pelle e i cosmetici:

• Assicurarsi che si lavino il viso ogni giorno con un detergente delicato.

• Evitate i saponi antibatterici e gli sfregamenti aggressivi. Lo sfregamento aggressivo e i saponi forti possono peggiorare l’acne.

• Rimuovere tutto il trucco prima di andare a letto (questo è un consiglio che Farris suggerisce di seguire anche alle mamme).

• Per ridurre al minimo il rischio di contaminazione e infezione, sostituire i cosmetici dopo un anno.

Vedere segni di pubertà precoce nel proprio figlio può essere preoccupante. Il medico fornisce alcune informazioni di base sulle cause della pubertà precoce e su come potrebbe influire sul bambino.

La pubertà precoce, nota anche come pubertà precoce, è quando il corpo di un bambino inizia a trasformarsi in un corpo adulto troppo presto. La pubertà inizia in media nelle ragazze tra gli 8 e i 13 anni e nei ragazzi tra i 9 e i 14 anni.

I medici diagnosticano la condizione quando la pubertà inizia presto e continua con gli scatti di crescita e la maturazione ossea. Non si sa bene perché ciò avvenga. Le ragazze che mostrano chiari segni di pubertà e della sua progressione prima degli 8 anni e i ragazzi prima dei 9 anni sono considerati precoci. Colpisce circa 1 bambino su 5.000.

Esistono due tipi di pubertà precoce:

• La pubertà precoce centrale è più comune. È come la pubertà normale, ma avviene precocemente. L’ipofisi inizia a produrre ormoni chiamati gonadotropine. Questi ormoni inducono i testicoli o le ovaie a produrre altri ormoni: testosterone o estrogeni. Questi ormoni sessuali causano i cambiamenti della pubertà, come lo sviluppo del seno nelle ragazze.

• La pubertà precoce periferica o pseudopubertà precoce è una condizione diversa. È anche meno comune. Gli ormoni estrogeni e testosterone scatenano i sintomi. Ma il cervello e l’ipofisi non sono coinvolti. Di solito si tratta di un problema locale delle ovaie, dei testicoli, della ghiandola surrenale o di una tiroide gravemente sottoattiva.

Ci sono altre condizioni che ai genitori, e talvolta anche ai pediatri, possono sembrare pubertà precoce, ma non lo sono:

• Il tearche prematuro è il caso in cui il seno di una ragazza inizia a crescere in giovane età. Spesso colpisce ragazze di pochi anni. Sebbene sia preoccupante per i genitori, migliora da solo e non è una pubertà precoce. Non richiede un trattamento, ma è comunque consigliabile portare la bambina da un medico per avere il suo parere.

• Il pubarca precoce è quando i peli pubici o ascellari iniziano a crescere precocemente. Può derivare da un adrenarca precoce, quando le ghiandole surrenali iniziano a rilasciare ormoni in anticipo. Anche in questo caso, sebbene possa sembrare allarmante, in genere non è un problema. Inoltre, non è un segno precoce di pubertà. Tuttavia, poiché può rappresentare il primo segno di un insolito e intenso rilascio di ormoni surrenali, il bambino dovrebbe consultare un medico.

Secondo molti esperti, negli Stati Uniti la pubertà inizia in media prima rispetto al passato. L’età media delle mestruazioni è rimasta più o meno la stessa. Ma gli studi suggeriscono che i primi segnali, come lo sviluppo del seno, stanno avvenendo un anno prima rispetto a decenni fa.

Sintomi della pubertà precoce

I segni della pubertà precoce e della pubertà sono solitamente gli stessi. A differire è la tempistica. I segni includono:

Ragazze:

• Il seno inizia a crescere (spesso è il primo segno)

• Mestruazioni (in genere non prima di 2-3 anni dall’inizio dei sintomi precedenti)

Ragazzi:

• I testicoli, il pene e lo scroto iniziano a crescere

• Approfondimento della voce (di solito è un segno tardivo della pubertà)

Ragazze e ragazzi

• Crescita rapida in altezza

• Acne

• Odore corporeo degli adulti

Cause della pubertà precoce

Nella maggior parte dei casi, gli esperti non sanno quali siano le cause della pubertà precoce centrale, soprattutto nelle ragazze.

A volte, un problema medico scatena la pubertà precoce centrale. Le cause sono altrettanto comuni nei ragazzi e nei bambini di età inferiore ai 6 anni, soprattutto se la pubertà procede rapidamente. Esse possono includere:

• Tumori e altre escrescenze, che spesso sono benigni

• Lesione cerebrale, dovuta a un intervento chirurgico o a un colpo alla testa, che influisce sugli equilibri ormonali

• Infiammazione del cervello, talvolta dovuta a un’infezione

Solo un piccolo numero di casi di pubertà precoce centrale nei ragazzi deriva da un problema medico. Nelle ragazze è ancora meno comune.

Fattori di rischio della pubertà precoce

Anche se non si tratta necessariamente di cause, sono diversi gli elementi legati alla pubertà precoce. Tra questi vi sono:

• Genere. Le ragazze hanno una probabilità 10 volte maggiore di avere una pubertà precoce centrale rispetto ai ragazzi.

• Genetica. Talvolta, mutazioni genetiche che innescano il rilascio di ormoni sessuali possono portare alla pubertà precoce. Il più delle volte questi bambini hanno un genitore o un fratello con problemi genetici simili.

• Razza. I ricercatori non sanno perché, ma in media le ragazze afroamericane sembrano iniziare la pubertà circa un anno prima rispetto alle ragazze bianche.

• Adozione internazionale. Uno studio ha dimostrato che i bambini adottati al di fuori degli Stati Uniti hanno una probabilità da 10 a 20 volte maggiore di sviluppare una pubertà precoce. Gli esperti non ne conoscono il motivo, ma l’incertezza sull’età esatta dei bambini adottati potrebbe influenzare i risultati dello studio.

• Obesità. Diversi studi hanno dimostrato un legame tra l’obesità nelle ragazze e un aumento del rischio di pubertà precoce. Ma i ricercatori non sanno quanto sia diretto il legame. L’obesità non sembra essere collegata alla pubertà precoce nei ragazzi.

Diagnosi di pubertà precoce

Per capire se il bambino ha una pubertà precoce, il medico può:

• Esaminare l’anamnesi medica

• Eseguire un esame fisico

• Eseguire un esame del sangue per controllare i livelli ormonali

• Eseguire una radiografia delle mani e dei polsi per verificare l’età delle ossa. Questo indica se le ossa stanno crescendo troppo velocemente.

Se il medico vede segni di pubertà precoce, eseguirà anche un test per vedere di che tipo si tratta. Per eseguire il test di stimolazione dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), il medico somministra al bambino il GnRH. Poi controllerà la risposta ormonale del bambino nel tempo attraverso una serie di campioni di sangue. Se gli altri ormoni aumentano, questo è un segno di pubertà precoce centrale. Se i livelli ormonali rimangono invariati, si tratta di un segno di pubertà precoce periferica.

Trattamento della pubertà precoce

Il tipo di trattamento proposto dal medico dipende dalla causa della pubertà precoce del bambino.

• Attesa vigile. In molti casi, il medico non sarà in grado di trovare una causa. Può suggerire di tenere sotto osservazione il bambino per alcuni mesi.

• Terapia con analoghi del GnRH. Se il bambino ha una pubertà precoce centrale e non presenta altre condizioni, il medico può suggerire una terapia con analoghi del GnRH. Si tratta di un farmaco che viene somministrato al bambino una volta al mese tramite un’iniezione. Blocca lo sviluppo durante l’assunzione. Il bambino lo prenderà finché non raggiungerà l’età normale per la pubertà.

• Impianto di istrelina (Vantas). Il bambino dovrà sottoporsi a un piccolo intervento chirurgico per ottenere questo impianto. Il medico lo inserisce sotto la pelle della parte interna del braccio superiore. Anche questo ritarda lo sviluppo, ma non richiede iniezioni mensili. L’impianto dura un anno.

• Trattamento di un’altra patologia. Se il bambino è affetto da un’altra patologia che causa la pubertà precoce, il trattamento di quest’ultima di solito arresta anche la pubertà precoce.

Complicazioni della pubertà precoce

Per i ragazzi, la pubertà precoce può causare problemi fisici ed emotivi. Tra questi vi sono:

• Bassa statura. Mentre i bambini con pubertà precoce sono spesso alti per la loro età, alcuni diventano bassi da adulti. Perché? Una volta terminata la pubertà, la crescita si arresta. Poiché la pubertà precoce termina prima della pubertà normale, questi bambini smettono di crescere prima. Il risultato può essere un’altezza inferiore a quella che avrebbero altrimenti avuto.

• Problemi di comportamento. Alcuni studi hanno trovato un legame tra pubertà precoce e problemi di comportamento, in particolare nei bambini con ritardi nello sviluppo. Ma altri esperti sostengono che la prova è debole.

• Attività sessuale precoce. Anche se i genitori potrebbero preoccuparsi, non ci sono prove certe che i ragazzi con pubertà precoce abbiano maggiori probabilità di essere sessualmente attivi in giovane età.

• Stress. Anche quando si tratta di un dodicenne medio, la pubertà può essere un momento di confusione. Per i ragazzi più giovani con pubertà precoce può essere ancora più stressante. Potrebbero sentirsi in imbarazzo per il loro aspetto diverso dai coetanei. Le mestruazioni precoci possono essere inquietanti per le bambine di 9 anni o meno, o per quelle che hanno un ritardo nello sviluppo. I genitori possono essere d’aiuto insegnando ai loro figli quali cambiamenti devono aspettarsi.

• Altri rischi. Alcuni studi hanno trovato un legame tra la pubertà precoce nelle ragazze e un leggero aumento del rischio di cancro al seno più avanti nella vita. Ma le prove non sono chiare. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per esserne certi.

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Suggerimenti per i genitori

Come genitori, è facile preoccuparsi della pubertà precoce. Non c’è dubbio che si debba prendere sul serio qualsiasi segnale. Se il bambino mostra segni di pubertà precoce, il medico potrebbe suggerirgli di farsi visitare da un endocrinologo pediatrico.

Ma questo non significa che i bambini e i loro genitori debbano considerare la pubertà precoce come una diagnosi medica che incute timore.

Ecco alcune altre cose da ricordare:

• I sintomi che potrebbero sembrare di pubertà precoce spesso non sono correlati e si risolvono da soli.

• Quando il medico e i genitori decidono che il trattamento è necessario, di solito funziona bene.

• La maggior parte dei ragazzi con segni di pubertà precoce sta bene, dal punto di vista medico, psicologico e sociale.

Siete preoccupati per le sostanze chimiche come gli ftalati e i parabeni presenti negli shampoo, nei saponi e nelle lozioni per bambini? Scoprite cosa dicono gli esperti.

Sebbene vogliate mantenere il vostro nuovo bambino pulito e la sua pelle sana e morbida, potreste preoccuparvi delle sostanze chimiche contenute negli shampoo, nei saponi e nelle lozioni per bambini. Ne avete bisogno? Gli additivi e i conservanti, come i parabeni e gli ftalati, potrebbero essere dannosi per la bambina?

Per avere qualche indicazione, la dottoressa si è rivolta a due esperti della prima infanzia: Tanya Remer Altmann, medico, autrice di Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents’ Top 101 Questions About Babies and Toddler; e Harvey Karp MD, creatore dei libri e dei DVD The Happiest Baby on the Block e The Happiest Toddler on the Block.

Cosa contengono i prodotti per la cura della pelle e dei capelli dei bambini?

Sebbene si possa sperare che i prodotti per bambini siano privi di rischi, non è necessariamente così.

Molti contengono additivi che sono potenziali irritanti o allergeni, dice Altmann. La maggior parte dei bambini non avrà problemi. Alcuni possono sviluppare irritazioni cutanee, come l’eczema, a causa dell’esposizione agli ingredienti di questi prodotti.

Ci sono rischi più gravi? Questa è una domanda senza risposta. Additivi come i parabeni e gli ftalati – dibutilftalato (DBP), dimetilftalato (DMP) e dietilftalato (DEP) – preoccupano alcuni esperti, dice Karp.

Alcuni studi di laboratorio hanno dimostrato che gli ftalati e i parabeni possono potenzialmente alterare i livelli ormonali nell’organismo. In teoria, potrebbero interferire con il normale sviluppo, afferma Karp. Entrambi possono essere assorbiti attraverso la pelle; alcuni studi hanno rilevato che possono comparire nelle urine dei bambini.

Tuttavia, ci sono molte cose che non sappiamo. Gli studi che mostrano gli effetti sulla salute sono limitati. La maggior parte è stata condotta su animali. Non ci sono prove evidenti che abbiano un effetto sulle persone, né che non lo abbiano.

Cura della pelle e dei capelli dei bambini: Scegliere meglio

Se siete preoccupati e volete ridurre l’esposizione del vostro bambino a queste sostanze chimiche, ci sono buone notizie. Non deve essere difficile, dice Karp.

“Non è necessario andare a bollire il proprio sego di manzo per fare il sapone”, dice Karp. “Potete andare in qualsiasi supermercato o farmacia del Paese e trovare prodotti migliori”.

Ecco alcune indicazioni.

• Meno è meglio.

  Cominciamo con il fatto più importante e basilare: il vostro bambino non ha bisogno di molti saponi e shampoo speciali. Per il lavaggio, acqua e sapone sono praticamente tutto ciò che serve ai bambini piccoli. Non hanno nemmeno bisogno di tanti bagni. “Con i bambini piccoli, probabilmente è sufficiente fare il bagno due o tre giorni alla settimana”, dice Altmann. Non si sporcano poi così tanto. Un bagno eccessivo potrebbe seccare la pelle del bambino.

• Considerate gli ingredienti naturali.

  Quando acquistate saponi, shampoo per bambini e lozioni, cercate ingredienti naturali che riconoscete. Karp consiglia di utilizzare prodotti a base di oli vegetali, come il sapone di Castiglia prodotto con olio d’oliva. Per il sederino del bambino si può usare l’olio di mandorle o il burro di cacao caldo, invece di creme con molti ingredienti chimici. Consiglia anche di tenere in casa una pianta di aloe vera: una foglia aiuterà a lenire l’eritema da pannolino. Il naturale è sempre meglio? No. Molti prodotti naturali possono contenere sostanze che sono allergeni o irritanti per alcuni bambini, dice Altmann. Inoltre, non si può mai essere sicuri che un prodotto pubblicizzato come “naturale” lo sia davvero. Tuttavia, secondo Karp, passare al naturale è almeno un passo nella giusta direzione.

• Cercate la semplicità.

  “Se uno shampoo contiene 20 ingredienti e non riuscite a pronunciarne nessuno, è meglio scegliere qualcos’altro”, dice Karp. Naturalmente, la quantità di una sostanza chimica come un parabene o uno ftalato in uno shampoo o in un sapone per bambini è minima. Ma Karp sottolinea che non stiamo usando solo un prodotto. “I nostri bambini potrebbero assumere questi additivi in 10-20 prodotti diversi ogni giorno”, spiega Karp. “Non abbiamo studiato cosa succede quando usiamo questi prodotti in combinazione”. Cercando prodotti più semplici, si riduce l’esposizione complessiva del bambino.

• Saltate il sapone antibatterico.

  Sebbene si possa essere particolarmente preoccupati per i germi quando si ha un bambino piccolo, gli esperti dicono che non è necessario un sapone antibatterico. Il fatto è che il sapone normale funziona altrettanto bene per eliminare i germi quanto il sapone antibatterico. Il sapone antibatterico contiene solo sostanze chimiche aggiuntive, come il triclosan, di cui il bambino non ha bisogno.

• Evitare le fragranze.

  Quel flacone di shampoo per bambini può avere un odore “fresco” o “pulito”, ma la fragranza è probabilmente il risultato di molte sostanze chimiche. Gli allergeni e gli irritanti contenuti nelle fragranze sono una delle principali cause di reazioni cutanee e possono seccare la pelle del bambino. Fate attenzione alla parola “fragranza” quando è elencata come ingrediente di un prodotto per la cura del corpo: è un termine generico per indicare tutte le sostanze chimiche utilizzate per produrre l’aroma. “Molti degli ftalati di cui ci si preoccupa sono in realtà contenuti nelle fragranze”, spiega Altmann. “Eliminando le fragranze, si eliminano alcuni di questi additivi”.

Le fragranze naturali sono migliori? Non sempre, dice Altmann. Alcuni bambini possono avere reazioni anche a questi. Scegliete fragranze non profumate quando potete.

• Provatelo prima.

  Quando avete un nuovo prodotto per la cura della pelle del bambino, mettetene un po’ sul braccio del vostro bambino. Poi aspettate qualche ora per vedere se ha qualche reazione cutanea.

Prodotti per la cura del bambino: Fare piccoli passi

Pensare a cosa c’è nei prodotti per la cura della pelle e dei capelli del vostro bambino è sensato, ma non è necessario diventare ossessivi, ricercando le implicazioni di ogni ingrediente in ogni singolo shampoo, sapone e prodotto per la cura della pelle del bambino, per non parlare di detersivo, giocattolo, tettarella, cibo, protezione solare e capo di abbigliamento.

“Non sei un biochimico”, dice Karp. “Anche i medici si confondono con queste cose”. Non ci si può aspettare che si capisca tutto da soli.

Ricordate anche che evitare prodotti con additivi chimici non è una necessità medica. Non sappiamo se abbiano effetti sulla salute o quali siano questi effetti. È solo che alcuni genitori scelgono di prendere precauzioni extra nel caso in cui lo siano.

Karp sottolinea che la prevenzione dell’esposizione alle sostanze chimiche non richiede cambiamenti massicci nella propria vita.

“Nessuno può fare tutto per ridurre l’esposizione dei propri figli a queste sostanze”, dice Karp. “Ma tutti possono fare qualcosa”. Sommati, e nel tempo, i piccoli cambiamenti possono fare la differenza.

Quanto deve essere attento un genitore quando si tratta di plastica e BPA? Il medico fornisce le ultime informazioni sui possibili rischi del BPA.

A che punto è oggi la situazione? I produttori di plastica hanno cambiato le loro pratiche? Quanto deve essere attento un genitore quando si tratta di plastica e BPA? Ecco le ultime informazioni disponibili sui possibili rischi del BPA.

Nozioni di base sul BPA

Il BPA è una sostanza chimica utilizzata per indurire la plastica da oltre 40 anni. È presente ovunque. È presente in dispositivi medici, compact disc, sigillanti dentali, bottiglie d’acqua, rivestimenti di cibi e bevande in scatola e in molti altri prodotti.

Più del 90% di noi ha il BPA nel proprio corpo. La maggior parte di questa presenza è dovuta al consumo di alimenti che sono stati conservati in contenitori realizzati con BPA. È anche possibile assumere il BPA attraverso l’aria, la polvere e l’acqua.

Il BPA era comune nei biberon, nei bicchierini, nei barattoli di latte artificiale e in altri prodotti per neonati e bambini. Le polemiche hanno cambiato le cose. Ora, le sei principali aziende che producono biberon e tazze per bambini hanno smesso di utilizzare il BPA nei prodotti che vendono negli Stati Uniti. Anche molti produttori di latte artificiale hanno smesso di utilizzare il BPA nelle loro lattine.

Secondo il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti, i giocattoli in genere non contengono BPA. Mentre gli schermi esterni di alcuni succhiotti contengono BPA, la tettarella su cui il bambino succhia non lo contiene.

Rischi del BPA

Che cosa fa il BPA a noi? Non lo sappiamo ancora, perché non esistono ancora studi definitivi sui suoi effetti sulle persone. La Food and Drug Administration statunitense era solita affermare che il BPA era sicuro. Ma nel 2010 l’agenzia ha modificato la sua posizione. La FDA sostiene che gli studi che utilizzano test di tossicità standardizzati hanno dimostrato che il BPA è sicuro agli attuali bassi livelli di esposizione umana. Tuttavia, sulla base di altre prove – in gran parte provenienti da studi sugli animali – la FDA ha espresso “qualche preoccupazione” per i potenziali effetti del BPA sul cervello, sul comportamento e sulle ghiandole prostatiche di feti, neonati e bambini piccoli.

In che modo il BPA può influire sull’organismo? Ecco alcune aree di preoccupazione.

• Livelli ormonali.

  Alcuni esperti ritengono che il BPA possa teoricamente agire come un ormone nell’organismo, alterando i normali livelli ormonali e lo sviluppo di feti, neonati e bambini. Gli studi sugli animali hanno dato risultati contrastanti.

• Problemi cerebrali e comportamentali.

  Dopo una revisione delle prove, il National Toxicology Program della FDA ha espresso preoccupazione per i possibili effetti del BPA sul cervello e sul comportamento di neonati e bambini.

• Cancro.

  Alcuni studi sugli animali hanno evidenziato un possibile legame tra l’esposizione al BPA e un successivo aumento del rischio di cancro.

• Problemi cardiaci.

  Due studi hanno rilevato che gli adulti con i livelli più elevati di BPA nel corpo sembrano avere una maggiore incidenza di problemi cardiaci. Tuttavia, l’incidenza maggiore potrebbe non essere correlata al BPA.

• Altre condizioni.

  Alcuni esperti hanno esaminato il legame tra l’esposizione al BPA e molte patologie (obesità, diabete, ADHD e altre). Le prove non sono abbastanza solide da dimostrare un legame.

• Aumento del rischio per i bambini.

  Alcuni studi suggeriscono che i possibili effetti del BPA potrebbero essere più pronunciati nei neonati e nei bambini piccoli. I loro corpi si stanno ancora sviluppando e sono meno efficienti nell’eliminare le sostanze dal loro sistema.

Sebbene questo elenco di possibili rischi del BPA sia spaventoso, si tenga presente che non è stato stabilito nulla. La preoccupazione per i rischi del BPA deriva principalmente dagli studi condotti sugli animali.

Alcuni studi condotti su persone hanno trovato una correlazione tra il BPA e una maggiore incidenza di alcuni problemi di salute, ma nessuna prova diretta che il BPA abbia causato il problema. Altri studi contraddicono alcuni di questi risultati. Alcuni esperti dubitano che il BPA rappresenti un rischio per la salute alle dosi a cui la maggior parte delle persone è esposta.

BPA: Azione governativa

Il governo federale sta finanziando nuove ricerche sui rischi del BPA. Non conosciamo ancora i risultati di questi studi. Le raccomandazioni sul BPA potrebbero cambiare nei prossimi anni.

Per ora non esistono restrizioni all’uso del BPA nei prodotti. La Food and Drug Administration raccomanda di adottare “misure ragionevoli” per ridurre l’esposizione umana al BPA negli alimenti. La FDA ha inoltre espresso il proprio sostegno ai produttori che hanno smesso di utilizzare il BPA nei prodotti per bambini e alle aziende che lavorano per sviluppare alternative al BPA nei cibi in scatola.

Diversi Stati hanno preso provvedimenti. Connecticut, Maryland, Minnesota, Washington, Wisconsin e Vermont hanno leggi che limitano o vietano la vendita di alcuni prodotti contenenti BPA, come biberon e tazze. Lo stesso hanno fatto città come Chicago e Albany, oltre ad alcune contee di New York. È probabile che leggi simili vengano approvate anche a New York e in California, e le legislature statali stanno valutando restrizioni in molti altri Stati.

Rischi del BPA: Cosa possono fare i genitori?

Sebbene le prove non siano certe, la FDA raccomanda di prendere precauzioni contro l’esposizione al BPA.

Cercare di eliminare il BPA dalla vita di vostro figlio è probabilmente impossibile. Ma limitare l’esposizione di vostro figlio – e la vostra – è possibile. E non deve nemmeno essere difficile. Ecco alcuni consigli su come farlo.

• Trovate prodotti privi di BPA.

  Non è più difficile come una volta. Molte marche di biberon, bicchieri e altre stoviglie pubblicizzano in modo evidente la loro assenza di BPA.

• Cercate un latte artificiale privo di BPA.

  Molte marche non contengono più BPA nelle lattine. Se una marca contiene BPA nel rivestimento, alcuni esperti consigliano di preferire il latte in polvere a quello liquido. È più probabile che il liquido assorba il BPA dal rivestimento.

• Scegliere contenitori non di plastica per gli alimenti.

  I contenitori in vetro, porcellana o acciaio inossidabile non contengono BPA.

• Non riscaldare la plastica che potrebbe contenere BPA.

  Non utilizzare mai la plastica nel microonde, poiché il calore può causare la fuoriuscita del BPA. Per lo stesso motivo, non versate mai acqua bollente in una bottiglia di plastica quando preparate il latte artificiale. Lavate a mano bottiglie, bicchieri e piatti di plastica.

• Buttate via tutti i prodotti di plastica, come biberon o bicchieri, che sono scheggiati o incrinati.

  Possono ospitare germi. Se hanno anche il BPA, è più probabile che si disperda negli alimenti.

• Usare meno cibi in scatola e più cibi freschi o surgelati.

  Molti alimenti in scatola contengono ancora BPA nei loro rivestimenti.

• Evitate le plastiche con un codice di riciclo 3 o 7 sul fondo.

  Queste plastiche potrebbero contenere BPA. Altri tipi di plastica numerata hanno molte meno probabilità di contenere BPA.