Il medico vi dice

Come evitare i fattori scatenanti più comuni in presenza di un bambino allergico.

Per i genitori di un bambino piccolo o di un neonato è facile non notare i segni delle allergie nasali.

“Molti genitori non se ne rendono conto”, afferma Neeta Ogden, MD, allergologo a Closter, N.J. “Pensano che il naso che cola continuamente e gli starnuti siano solo ciò che accade quando il bambino è esposto ai germi dell’asilo”.

Sebbene le allergie nei bambini siano sottodiagnosticate, la buona notizia è che il trattamento funziona davvero. Con l’assistenza medica, il vostro bambino o la vostra bambina non solo si sentirà meglio, ma potrete evitare complicazioni in futuro, afferma Kenneth Bock, MD, neurotossicologo pediatrico e codirettore del Rhinebeck Health Center di Rhinebeck, N.Y.

Il vostro bambino ha passato gran parte della sua vita a starnutire e a gocciolare? Ecco cosa c’è da sapere sulle allergie nasali nei bambini.

Allergie nasali nei bambini

Sebbene le allergie siano la malattia cronica più comune nei bambini, alcuni pediatri non diagnosticano le allergie nasali nei bambini fino all’età di 4 o 5 anni, dice Ogden. La saggezza convenzionale vuole che ci vogliano diversi anni prima che si sviluppi una vera allergia.

Tuttavia, le sale d’attesa degli allergologi pediatrici raccontano una storia diversa. “Vedo molti bambini di 3 anni con segni di allergie nasali”, dice Ogden. “Ne vedo alcuni che hanno già 2 anni”.

I sintomi delle allergie nasali nei bambini comprendono:

• Naso che cola e prurito

• Congestione

• Starnuti frequenti

• Tosse cronica

• Occhi rossi e lacrimosi

• Luccichio allergico — anelli scuri sotto gli occhi

• Respirazione con la bocca, soprattutto durante il sonno

• Esaurimento, a causa della scarsa qualità del sonno

• Sintomi che durano più di un paio di settimane

I problemi delle allergie nasali nei bambini vanno ben oltre il naso che cola. La costante congestione può portare a frequenti infezioni sinusali e otiti. “Alcuni bambini hanno così tante infezioni alle orecchie che non riescono a sentire bene”, dice Ogden. “Questo può portare a ritardi nello sviluppo”.

Le allergie nasali nei bambini sono spesso collegate ad altre due condizioni allergiche: eczema e asma. In molti bambini, le allergie iniziano con chiazze pruriginose di eczema da neonati, passano alle allergie nasali in età prescolare e si sviluppano poi nell’asma.

Quali sono le cause delle allergie nasali nei bambini?

I bambini tendono ad essere allergici alle stesse cose che lo sono per gli adulti, come gli acari della polvere, la forfora degli animali domestici, la muffa e il polline. Alcuni bambini sono anche allergici ad alimenti, come il latte vaccino, che a volte possono causare sintomi nasali.

Anche le fragranze dei prodotti per la casa, come detergenti, shampoo, detersivi e saponi, possono rappresentare un problema. Possono contenere allergeni e sostanze chimiche irritanti che peggiorano i sintomi.

Cosa aumenta le probabilità di allergie nei bambini? In parte è genetico. “Se un genitore soffre di allergie o di eczema, aumenta notevolmente le probabilità che anche i figli possano soffrire di allergie”, afferma Ogden.

Il vostro bambino supererà le sue allergie? Ogden afferma che molti bambini superano le prime allergie alimentari. Nel caso della rinite allergica, invece, la prospettiva a lungo termine è diversa. “I sintomi nasali possono variare nel corso degli anni”, afferma Ogden, “ma l’allergia in sé tende a rimanere”.

Diagnosi delle allergie nasali nei bambini

La chiave per trattare le allergie nasali nei bambini è individuare la causa scatenante dell’allergia. Questo può essere difficile, soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli. Gli esami del sangue per le allergie funzionano abbastanza bene nei bambini dai 3 anni in su, ma non sono molto affidabili nei bambini più piccoli, dice Ogden.

“Può essere necessario un po’ di lavoro da detective medico per capire cosa sta causando i sintomi nei bambini piccoli”, dice Bock. Ponetevi alcune domande. I sintomi sono cambiati?

• In periodi diversi dell’anno?

• Quando si è lontani da casa o dagli animali domestici?

• Quando il bambino è fuori dall’asilo per qualche giorno?

• Dopo una perdita o un allagamento?

• Dopo una ristrutturazione?

Prendere nota di eventuali cambiamenti nei sintomi del bambino può essere utile per il medico. Per quanto riguarda le allergie alimentari, una dieta di eliminazione può essere un modo per trovare la causa, spiega Bock al medico.

Quando cercate di determinare a cosa potrebbe essere allergico vostro figlio, siate metodici e lavorate con il vostro medico. Non saltate alle conclusioni.

Alcuni genitori si concentrano su un allergene specifico senza avere molte prove. Di conseguenza, sprecano sforzi e denaro per apportare cambiamenti radicali alla loro casa, vietando alimenti comuni o intraprendendo ristrutturazioni estese. Poi scoprono che il loro bambino starnutisce ancora e che stavano curando un’allergia che in realtà non avevano.

Controllo delle allergie nasali nei bambini

Se il bambino soffre di allergie nasali, il medico potrebbe suggerire un farmaco per le allergie. Potreste essere preoccupati per l’uso di farmaci in un bambino piccolo, ma esistono trattamenti sicuri ed efficaci. Esaminate i pro e i contro con il vostro medico e non iniziate mai a usare un farmaco da banco per le allergie senza il consenso del pediatra.

Una chiave per un buon controllo delle allergie non prevede l’uso di farmaci. Se riuscite a tenere i vostri bambini lontani da qualsiasi cosa scateni i loro sintomi, si sentiranno meglio. Questa è la premessa di base del controllo ambientale. Ecco come si fa.

• Coprite il materasso della culla o del letto del vostro bambino con una copertura a prova di acaro della polvere.

  . Gli acari della polvere sono una causa comune di allergie nasali nei bambini. Ogden raccomanda anche di lavare settimanalmente la biancheria da letto in acqua calda con un ciclo di risciacquo supplementare.

• Sbarazzatevi dei peluche.

  Sì, potrebbe sembrare un gesto crudele togliere i preferiti di vostro figlio. Ma i peluche possono essere un rifugio per gli acari della polvere e altri allergeni. Se non li eliminate, lavateli regolarmente in acqua calda. Anche metterli in frigorifero per 24 ore può essere utile, secondo Ogden, perché aiuta a uccidere gli acari della polvere.

• Mantenere la stanza del bambino ordinata.

  Meno cose ci sono nella stanza del bambino, meno polvere e meno potenziali allergeni.

• Rimuovere tappeti e tende pesanti.

  Intrappolano polvere e allergeni. Utilizzate invece tappeti che potete lavare.

• Utilizzare un aspirapolvere con filtro HEPA.

  Gli aspirapolvere standard potrebbero non avere filtri abbastanza fini da catturare gli allergeni. Di conseguenza, potrebbero rigettare gli allergeni nell’aria.

• Pulire con uno straccio o uno spazzolone bagnato.

  Spazzare o spolverare potrebbe spostare gli allergeni.

• Utilizzare i condizionatori d’aria per filtrare gli allergeni dall’esterno.

  Pulire o sostituire regolarmente il filtro, dice Ogden.

• Riducete l’uso di detergenti chimici con profumazioni forti.

  Sono comuni irritanti che possono peggiorare le allergie. Alcune fragranze contengono allergeni.

• Non permettere di fumare in casa.

  Il fumo di tabacco può essere nocivo per i bambini con allergie nasali.

• Allontanare gli animali domestici dalla casa.

  Se la forfora sembra essere un problema, potrebbe essere necessario pensare di trovare una nuova casa per il vostro animale domestico. Per lo meno, tenete gli animali domestici fuori dalla camera da letto e dalla stanza dei giochi del bambino.

Se questi suggerimenti vi sembrano più difficili da gestire, ricordate che anche i piccoli passi possono essere utili. I bambini e i ragazzi con allergie nasali possono sopportare una certa esposizione a un allergene senza sintomi. È solo quando gli allergeni raggiungono una certa concentrazione che si scatena la risposta allergica.

Allo stesso modo, un bambino con allergie nasali potrebbe avere sintomi solo dopo l’esposizione a più allergeni, dice Bock.

“Le allergie sono additive”, spiega Bock. “Non sempre si tratta solo di un polline o di un alimento”. Per esempio, un bambino con un’allergia alle uova potrebbe scoprire che si manifesta solo durante la stagione dell’ambrosia. Può essere necessaria una combinazione di esposizioni per spingere il corpo a una reazione allergica.

L’obiettivo non deve essere necessariamente una casa priva di allergeni. Apportare alcune modifiche ragionevoli e ridurre l’esposizione complessiva del bambino può essere sufficiente a fermare i sintomi.

Come affrontare le allergie nasali nei bambini

Cercare di gestire le allergie nasali del vostro bambino o bambina può essere frustrante. Cercate di non farvi sopraffare.

“È molto importante che i genitori non si sentano soli”, dice Bock. Al contrario, è necessario lavorare insieme al pediatra o all’allergologo del bambino.

“Potreste non trovare subito la risposta ai sintomi dell’allergia di vostro figlio”, dice Bock ai medici. “Ma insieme al medico potete affrontare il problema”. Col tempo, troverete l’approccio giusto e tutti respireranno un po’ più facilmente.

Il medico chiede all’esperto del CDC Tom Clark informazioni sulla pertosse e sulle sue cause, sintomi, trattamento e prevenzione.

Cosa dobbiamo sapere sulla pertosse? Il medico ha chiesto all’epidemiologo Tom Clark, MD, MPH, del Centro nazionale per le vaccinazioni e le malattie respiratorie del CDC.

La pertosse è un’infezione batterica altamente contagiosa, ma anche prevenibile con il vaccino. Soprattutto nei bambini piccoli e nelle persone non vaccinate, provoca una forte tosse, da cui deriva il nome “pertosse”.

È causata da batteri chiamati Bordetella pertussis.

Inizia come un raffreddore, con congestione e sintomi delle vie respiratorie superiori, e poi progredisce in tosse. I colpi di tosse sono così forti che non si riesce a smettere o a riprendere fiato.

È la tosse grave e prolungata, e soprattutto i caratteristici parossismi [attacchi incontrollati] di tosse, che inducono i medici a preoccuparsi della pertosse e a cercare di confermare la diagnosi.

I sintomi sono piuttosto aspecifici e quindi i medici non sempre li sospettano. La pertosse è in cima alla lista se è presente il fischio. Il “whoop” sembra una brusca boccata d’aria dopo che tutta l’aria è stata espulsa dai polmoni. In caso contrario, è probabile che non venga riconosciuta perché non ci sono altri segni e sintomi altrettanto caratteristici.

Si diffonde attraverso lo stretto contatto con le secrezioni orali o le goccioline respiratorie. Quindi si diffonde facilmente attraverso la tosse, soprattutto quando le persone sono a stretto contatto, come quando si vive nella stessa casa con una persona che ha la pertosse. Può essere diffusa anche attraverso gli starnuti, qualsiasi cosa che diffonda le secrezioni respiratorie.

L’incidenza maggiore è nei neonati, che sono anche i soggetti più a rischio di complicazioni se sviluppano la malattia. Infatti, la stragrande maggioranza dei casi mortali che si verificano ogni anno nel Paese riguarda neonati di età inferiore ai 6 mesi, soprattutto se troppo piccoli per aver ricevuto la prima vaccinazione.

È un’infezione batterica, quindi può essere trattata con antibiotici, di solito l’eritromicina o una famiglia di antibiotici come l’eritromicina. L’eritromicina viene assunta per 2 settimane.

Se vengono consigliati gli antibiotici, il paziente deve assumere tutte le dosi e portare a termine il ciclo consigliato. È importante per un paio di motivi. Se il medico del bambino ritiene che gli antibiotici siano necessari, è importante assumere le dosi in tempo per sviluppare e mantenere i livelli appropriati di antibiotici nel sangue per eliminare l’infezione. La mancata assunzione di una dose o l’interruzione anticipata possono talvolta provocare una ricaduta. È importante anche in generale, perché una delle cose che favorisce la resistenza agli antibiotici nei batteri è l’interruzione e l’inizio della terapia [antibiotica].

I farmaci da banco per la tosse non sono consigliati e non sono di grande aiuto. I farmaci da prescrizione che sono veramente efficaci per la tosse sono piuttosto forti, quindi sono generalmente evitati nei bambini piccoli e probabilmente non sono efficaci per la pertosse in particolare.

Di solito si raccomanda di ridurre al minimo gli elementi che possono scatenare la tosse. Un umidificatore aiuta. Respirare aria umida aiuta. Con i bambini più piccoli, cercate di tenerli calmi e non agitati o che corrono in giro.

I neonati o le persone affette da malattie gravi a volte richiedono… il ricovero in ospedale, a volte in terapia intensiva. Può essere abbastanza grave da richiedere l’intubazione e la ventilazione, ovvero l’inserimento di un tubo di respirazione nella gola, sia per proteggere le vie respiratorie sia per aiutare la respirazione fino a quando non si riprende dall’infezione.

Tra gli aspetti preoccupanti vi sono le polmoniti. Poiché la tosse è così forte, i vasi sanguigni possono rompersi a causa della pressione generata dalla tosse. Questo provoca un’emorragia cerebrale che può essere molto grave. Nei neonati [la pertosse] può essere pericolosa per la vita.

La pertosse è comunemente considerata una sorta di vecchia malattia dell’infanzia, scomparsa con la vaccinazione, ma in realtà non è mai scomparsa. È quindi importante mantenere alta la copertura vaccinale nei bambini. È una malattia che può colpire anche gli adolescenti e gli adulti.

Il modo migliore per prevenirla è vaccinarsi. Per i bambini, le vaccinazioni iniziano a 2 mesi. Ricevono la vaccinazione contro la pertosse, la difterite e il tetano. Poi vengono somministrate dosi a 4 mesi e a 6 mesi. Poi c’è un richiamo a 15-18 mesi e un altro richiamo a 4-6 anni prima dell’inizio della scuola.

Il vaccino Tdap è raccomandato a tutti gli adolescenti, preferibilmente all’età di 11 o 12 anni durante una visita di prevenzione dal medico. Ma chiunque non l’abbia fatto all’età di 11 o 12 anni può fare una dose.

Se gli adulti non hanno mai fatto [il vaccino], dovrebbero assolutamente farlo, e possono farlo in qualsiasi momento. Non devono aspettare la scadenza del vaccino antitetanico.

Per i neonati che sono troppo piccoli per essere vaccinati e che sono ad alto rischio di malattia e di complicazioni gravi, raccomandiamo che tutti coloro che sono in casa o che si occupano del bambino si vaccinino per aiutarlo a proteggersi.

Tra gli elementi che possono favorire l’insorgenza di focolai o la diffusione della malattia c’è la bassa copertura vaccinale. La protezione del vaccino non dura per sempre. L’immunità diminuisce nel tempo. È per questo che è frequente vedere epidemie negli adolescenti.

Il motivo per cui è stato sviluppato il richiamo Tdap per adolescenti e adulti è stato proprio l’aumento delle malattie osservato negli adolescenti e nei giovani adulti come risultato del calo dell’immunità.

Sicuramente va e viene. Ci sono spesso dei focolai. Ma la maggior parte sono piccoli gruppi di decine di casi. I grandi focolai a livello di comunità sono piuttosto rari. Occasionalmente, ogni 3-5 anni, si verificano grandi aumenti in alcuni Stati o regioni del Paese.

La trasmissione è un ciclo definito e riconosciuto. Si pensa che quando la trasmissione diminuisce, il numero di persone suscettibili nella popolazione totale aumenti gradualmente perché la malattia non circola più così tanto e la protezione del vaccino diminuisce nel tempo. Poi la trasmissione aumenta gradualmente e attraversa la popolazione suscettibile fino a quando inizia a diminuire di nuovo.

Sì. È sempre importante assicurarsi che i bambini siano aggiornati con le vaccinazioni. Con il richiamo Tdap, assicuratevi che gli adolescenti e gli adulti siano aggiornati con le loro vaccinazioni. La persona affetta da pertosse deve essere curata e le persone a stretto contatto devono assumere antibiotici preventivi.

Molti prodotti per l’igiene personale contengono sostanze chimiche controverse. Cosa dicono gli esperti per fare scelte sane?

Ha un buon profumo. È piacevole sulla pelle di vostro figlio. E tutti i suoi amici lo usano. Ma è la scelta più sana?

Quando si tratta di scegliere shampoo, lozioni e altri prodotti personali per i propri figli – o di aiutarli a fare buone scelte – non è facile rispondere a questa domanda. Questo perché, sebbene ci sia stata una grande attenzione nei confronti di sostanze chimiche come ftalati, parabeni e formaldeide presenti in molti prodotti per la cura personale, non è chiaro quali siano i rischi, se ci sono.

Sebbene alcuni produttori stiano eliminando volontariamente una manciata di sostanze chimiche controverse dai loro prodotti, è ancora possibile trovare una serie di sostanze chimiche in qualsiasi cosa, dalla crema idratante al trucco. I ragazzi e gli adolescenti americani, che tendono a sperimentare nuovi prodotti per la cura personale, potrebbero essere più esposti alle sostanze chimiche rispetto alle donne americane. In uno studio del 2008 dell’Environmental Working Group, 20 adolescenti hanno utilizzato 17 prodotti al giorno, cinque in più rispetto alla media delle donne statunitensi. Lo studio ha rilevato 16 sostanze chimiche con effetti potenzialmente dannosi per la salute nei campioni di sangue e urina delle ragazze, di età compresa tra i 14 e i 19 anni.

Molti genitori partono dal presupposto che gli ingredienti dei prodotti per l’igiene personale siano sicuri, altrimenti non ne sarebbe consentito l’uso. Ma non è necessariamente così, afferma David Andrews, scienziato senior dell’Environmental Working Group, un’organizzazione no-profit di difesa.

I test di sicurezza prima dell’immissione sul mercato non vengono necessariamente eseguiti per i cosmetici o i prodotti per la cura della persona, afferma Andrews. So che mi ha aperto gli occhi: la mancanza di informazioni sulla salute e sulla sicurezza delle sostanze chimiche che finiscono nei prodotti di uso quotidiano.

Ecco uno sguardo a tre delle più comuni sostanze chimiche controverse e alla scienza che spiega se potrebbero essere dannose per i vostri bambini.

Ftalati

Gli ftalati agiscono come ammorbidenti nei prodotti per la cura della persona, come cosmetici e shampoo, e nelle plastiche flessibili come i giocattoli per bambini. Diversi studi, condotti sia su animali che su esseri umani, hanno rilevato che gli ftalati potrebbero avere effetti sugli ormoni.

Due studi sugli ftalati che hanno attirato l’attenzione dei media sono stati condotti da Shanna Swan, PhD, epidemiologa presso l’University of Rochester Medical Center. Entrambi hanno esaminato il modo in cui l’esposizione agli ftalati nelle donne in gravidanza potrebbe influire sui loro figli.

Uno studio ha dimostrato che i bambini di età compresa tra i 3 e i 6 anni, figli di donne che avevano livelli elevati di ftalati durante la gravidanza, avevano meno probabilità di impegnarsi in giochi tipicamente maschili, come la lotta e il gioco con i camion. L’altro studio ha mostrato che i bambini di un anno delle madri del gruppo ad alto contenuto di ftalati mostravano segni di un’alterata produzione di testosterone, l’ormone sessuale maschile.

Sebbene gli esperti concordino sulla necessità di ulteriori ricerche per determinare se l’esposizione agli ftalati influisca sulla fertilità maschile, Swan ritiene che possa influire sullo sviluppo dei bambini. Sappiamo che gli ftalati sono presenti in questi prodotti. Sappiamo che entrano nel nostro corpo. Il dibattito verte su quanto siano rischiosi, dice Swan.

In un altro studio del 2008, sono stati riscontrati alti livelli di ftalati nelle urine di bambini che erano stati recentemente insaponati o spalmati con shampoo, polvere o lozioni per bambini. Non è stato stabilito alcun collegamento tra la quantità di ftalati e i problemi riproduttivi, ma lo studio ha suscitato grande attenzione perché le sostanze chimiche discutibili si trovavano in prodotti destinati in particolare ai bambini.

Nel 2008, il Congresso ha vietato livelli specifici di alcuni ftalati (BBP, DEHP e DBP) nei giocattoli, citando studi che mostravano gli effetti tossici di queste sostanze. L’EPA ha aggiunto otto ftalati all’elenco delle sostanze chimiche che destano preoccupazione, il che significa che l’agenzia terrà sotto stretto controllo queste sostanze, con la possibilità di introdurre limitazioni più severe e persino di vietarle in futuro.

Raccomandiamo di evitare gli ftalati, dice Andrews. Una delle preoccupazioni è che sappiamo che le sostanze chimiche finiscono nel flusso sanguigno.

Ma se si vogliono evitare queste sostanze chimiche, non è semplice acquistare prodotti senza ftalati sull’etichetta degli ingredienti. Spesso è difficile sapere se gli ftalati sono presenti in un prodotto perché i produttori non sono tenuti a elencare le specifiche sostanze chimiche che compongono le fragranze – e queste fragranze possono spesso contenere ftalati, che vengono utilizzati per far durare più a lungo gli odori. Per essere sicuri, cercate le etichette con la dicitura “senza ftalati” o “senza ftalati”.

Il livello di rischio che si vuole correre e la cautela che si vuole adottare sono una scelta personale, dice Swan. C’è chi fa di tutto per evitare ogni possibile rischio e chi dice di non preoccuparsi di nulla. La maggior parte delle persone si colloca in una via di mezzo.

Formaldeide

Quella sostanza chimica puzzolente che ha mantenuto intatta la vostra rana durante le lezioni di scienze al liceo potrebbe essere un conservante presente in casa vostra, in alcuni cosmetici e altri prodotti per la cura personale della vostra famiglia.

È poco discusso che la formaldeide possa comportare rischi per la salute. L’esposizione a breve termine può causare irritazione della pelle per contatto fisico o respiro affannoso, lacrimazione degli occhi e bruciore al naso se inalata.

Gli effetti a lungo termine dell’esposizione alla formaldeide sono meno certi. Dopo aver scoperto che l’esposizione alla formaldeide ha causato il cancro nei ratti, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente ha classificato la sostanza chimica come probabile cancerogeno. L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha classificato la formaldeide come cancerogeno per l’uomo.

Tuttavia, la quantità di formaldeide utilizzata nei prodotti per l’igiene personale e nei cosmetici è molto inferiore alle quantità testate nella maggior parte degli studi, rendendo difficile trarre conclusioni definitive sul rischio.

I limiti di formaldeide per i prodotti per la cura personale sono stabiliti dal Consumer Ingredient Review, un gruppo di revisione scientifica indipendente finanziato dall’industria dei prodotti per la cura personale e sostenuto dalla FDA e dalla Consumer Federation of America. Il CIR ha fissato i limiti per i prodotti salutari nel 1984 e li ha rivisti nel 2002.

C’era una grande quantità di nuova letteratura che ripeteva gli stessi studi secondo cui alti livelli di formaldeide causavano il cancro, dice il direttore del CIR F. Alan Andersen, PhD, che ha trascorso 22 anni presso la FDA come scienziato regolatore. Quindi siamo abbastanza tranquilli di sapere come l’industria la utilizza e che è al di sotto dei livelli che abbiamo stabilito.

Tuttavia, se volete tenere i vostri figli lontani da tutti i prodotti per l’igiene personale contenenti formaldeide, potreste avere delle difficoltà. Un recente studio commissionato dalla Campaign for Safe Cosmetics in collaborazione con l’Environmental Working Group ha rilevato la presenza di formaldeide in lozioni, bagnoschiuma e shampoo per bambini. La sostanza chimica non era un ingrediente intenzionale, ma un sottoprodotto del processo di produzione.

Parabeni

I parabeni sono alcuni dei conservanti più comunemente utilizzati nei cosmetici, come creme idratanti, shampoo e balsami, e in molti tipi di trucco. Nello studio condotto dall’Environmental Working Group su ragazze adolescenti, tutte le 20 partecipanti sono risultate positive a due parabeni: il metilparabene e il propilparabene.

I parabeni sono entrati nel radar dei gruppi di difesa dell’ambiente perché diversi studi hanno trovato parabeni in campioni di tessuto di tumori al seno. Tuttavia, questi studi sono stati tutt’altro che conclusivi e non sono stati in grado di dimostrare una connessione diretta tra l’esposizione ai parabeni e l’aumento del rischio di cancro al seno.

Poiché i parabeni sono utilizzati in genere a livelli compresi tra lo 0,01% e lo 0,3% e sono stati ritenuti sicuri nei cosmetici a livelli fino al 25%, la posizione ufficiale della FDA è che attualmente non c’è motivo di preoccuparsi per l’uso di cosmetici che contengono parabeni. Tuttavia, la FDA continua a valutare le sostanze chimiche.

Se siete preoccupati, è relativamente semplice capire se i parabeni sono presenti in un prodotto che vostro figlio vuole provare. Controllate l’etichetta e cercate ingredienti come propylparaben, benzylparaben, methylparaben o butylparaben.

Alla ricerca di prodotti sani

Come sottolineano i gruppi di difesa dell’ambiente come l’Environmental Working Group, gli ingredienti dei cosmetici e dei prodotti per la cura personale non sono regolamentati. Infatti, la legge federale sugli alimenti, i farmaci e i cosmetici non conferisce all’agenzia l’autorità di approvare gli ingredienti dei cosmetici, fatta eccezione per gli additivi coloranti specifici di alcune tinture per capelli.

Secondo il sito web della FDA, i produttori di cosmetici possono utilizzare qualsiasi ingrediente scelgano, ad eccezione di alcuni ingredienti vietati dalla normativa.

Tuttavia, è possibile verificare la presenza di molte sostanze chimiche nei prodotti, come ftalati, parabeni e formaldeide, visitando il database sulla sicurezza dei cosmetici Skin Deep dell’Environmental Working Groups. La guida online esamina la sicurezza di oltre 7.600 ingredienti in quasi 62.000 prodotti. È possibile utilizzarla per restringere il campo dei cosmetici e trovare prodotti potenzialmente più sani.

Finché non ci saranno standard di sicurezza completi per i prodotti per la cura personale, leggete le etichette per individuare gli ingredienti sospetti nei trucchi e nelle lozioni che il vostro adolescente chiede a gran voce di usare. E usate il buon senso. Mary Beth Genter, tossicologa e caporedattrice dell’International Journal of Toxicology dell’American College of Toxicology, afferma: “Tutto dipende dal livello di esposizione.

Il medico mostra quali sono le cause di eruzioni cutanee, pelle irritata ed eczema. Il medico mostra quali sono le sostanze chimiche presenti nei cosmetici e in casa che potrebbero essere la causa del prurito del bambino.

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Le creme solari offrono una valida protezione, ma alcune formulazioni possono causare problemi se il bambino ha la pelle sensibile. Cercate creme solari senza acido para-aminobenzoico (PABA), un ingrediente che può essere irritante. Per i bambini di età superiore ai 6 mesi, applicare una protezione solare ad ampio spettro – che blocca i raggi UVA e UVB – con un SPF 30 o superiore. È consigliabile utilizzare una protezione solare con ossido di zinco. Per i bambini di età inferiore ai 6 mesi, chiedere consiglio al medico.

Sicurezza dei saponi antibatterici

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Buoni in teoria, i saponi liquidi antibatterici possono presentare alcuni rischi. L’ingrediente comune triclosan può essere irritante per i bambini con pelle sensibile. La FDA ha inoltre messo sotto osservazione questa sostanza chimica a causa di studi che dimostrano che può influire sulla crescita e sullo sviluppo. Per eliminare i germi, acqua e sapone funzionano altrettanto bene.

Problemi di eczema con la lozione

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Si è tentati di mantenere la pelle del bambino morbida con una lozione, ma le creme idratanti possono contenere fragranze che possono irritare la pelle delicata, soprattutto nei bambini che già soffrono di eczema. Inoltre, ci si chiede se alcuni ingredienti, come i parabeni e gli ftalati, possano causare problemi ormonali. Per la pelle secca, usate un sapone delicato, tamponate (non strofinate) la pelle dopo il bagno e chiedete al pediatra di suggerirvi delle lozioni.

Salviette o panni per bambini?

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Le salviette monouso per bambini hanno certamente un compito da svolgere, ma possono contenere alcol e una serie di fragranze che causano irritazioni cutanee. Alcune salviette contengono anche conservanti che possono scatenare la dermatite allergica da contatto, un’eruzione cutanea o un’orticaria dovuta al contatto con una sostanza che provoca allergia. Utilizzate invece salviette umide. Quando siete in viaggio, conservate le salviette umide in un sacchetto richiudibile.

Detersivo per bucato ed eruzioni cutanee

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Le sostanze chimiche contenute in alcuni detersivi per bucato possono scatenare la dermatite irritativa da contatto, un’eruzione cutanea dovuta al contatto con qualcosa che irrita la pelle. È più comune nei bambini che soffrono di eczema. Per prevenirla, utilizzate un detersivo delicato senza profumi e coloranti aggiunti. Inoltre, assicuratevi di sciacquare almeno due volte tutti i vestiti, le lenzuola e gli asciugamani del bambino per rimuovere i residui di detersivo.

Sensibilità a shampoo e balsamo

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Controllate l’etichetta degli ingredienti prima di insaponare i capelli del vostro bambino. Alcune fragranze e sostanze chimiche contenute negli shampoo e nei balsami possono dare fastidio al cuoio capelluto sensibile. La ricerca ha anche identificato alcuni ingredienti come ftalati, formaldeide e 1,4 diossano come possibili problemi di salute. Per essere sicuri, cercate prodotti naturali con il minor numero di fragranze, sostanze chimiche e ingredienti complessivi aggiunti.

Alternative all’ammorbidente

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Se il bambino ha la pelle sensibile, è meglio evitare gli ammorbidenti liquidi e le lenzuola per l’asciugatura. Questi prodotti possono contenere sostanze chimiche e profumi, come il limonene e l’acetato di benzile, che possono irritare la pelle, gli occhi, il naso e la gola. Provate invece ad aggiungere 1/2 tazza di bicarbonato di sodio o 1/2 tazza di aceto al ciclo di risciacquo della lavatrice per mantenere i capi morbidi. Un’altra opzione è l’utilizzo di palline per l’asciugatura in alpaca o lana. Sono ipoallergenici e non causano irritazioni alla pelle.

Detergenti per la casa e salute

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Il termine “non tossico” non è regolamentato, quindi è bene leggere l’etichetta degli ingredienti dei detergenti per la casa. Ad esempio, gli alchilfenoli etossilati (APE), presenti in alcuni detergenti e disinfettanti, possono causare problemi ormonali. L’ammoniaca può irritare i polmoni, bruciare la pelle ed è velenosa se ingerita. Cercate prodotti con meno sostanze chimiche aggiunte o pulite con acqua e bicarbonato o aceto.

Conservanti nel sapone

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Alcuni saponi, anche quelli destinati ai bambini, possono contenere formaldeide, un conservante che può causare irritazioni alla pelle, agli occhi e ai polmoni. Il sapone può anche scatenare l’eczema, ovvero una pelle infiammata e irritata. L’eczema è più comune nei neonati e nei bambini piccoli, soprattutto se hanno già allergie o asma. Cercate prodotti senza profumi e sostanze chimiche.

Spray per insetti più protezione solare

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Evitare la combinazione di insetticida DEET e protezione solare. Le ricerche dimostrano che la sostanza chimica può essere assorbita più facilmente dalla pelle se combinata con la protezione solare e il DEET può rendere la protezione solare meno efficace. L’American Academy of Pediatrics raccomanda di utilizzare repellenti con non più del 30% di DEET sui bambini. I repellenti per insetti non sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai 2 mesi.

Pesticidi tracciati in casa

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Poiché i neonati e i bambini passano molto tempo a terra, qualsiasi sostanza inquinante si sia accumulata sul pavimento e sui tappeti può finire nella bocca del bambino. I pesticidi e le altre tossine vengono introdotti con la polvere di casa. I bambini la toccano e la ingeriscono quando mettono le mani in bocca. Assicuratevi di pulire tutte le superfici della casa, soprattutto i pavimenti, con prodotti sicuri.

Consigli per mantenere la casa libera dai germi.

Quando nasce un nuovo bambino, la casa può sembrare molto più sporca di prima. La prima volta che il vostro piccolo si infila in bocca un coniglietto della polvere o una mosca domestica essiccata è spesso un punto basso nell’educazione dei genitori.

Prima di iniziare a strofinare ogni superficie in vista, considerate che la pulizia ossessiva con detergenti caustici ha i suoi svantaggi. I detergenti aggressivi possono danneggiare gli occhi, le vie respiratorie, la pelle e molto altro ancora.

“I genitori devono sapere che può esserci un compromesso tra una cucina sterilizzata e la salute del bambino”, afferma Sonya Lunder, MPH, analista senior dell’Environmental Working Group di Washington.

C’è una buona notizia. Apportando semplici modifiche e praticando una pulizia sicura per i bambini, è possibile mantenere la casa pulita senza esporre il bambino a rischi inutili. Per una mamma esausta, è una vittoria per tutti: un bambino più sano senza un sacco di lavoro domestico extra.

Qual è il problema dei detergenti per la casa?

I detergenti per la casa con ingredienti aggressivi non solo uccidono i germi e rimuovono le macchie più resistenti. Possono influire sulla salute del bambino in diversi modi.

• Eczema.

  La pelle del bambino è sensibile e alcuni studi hanno rilevato che le sostanze irritanti e gli allergeni presenti nei detergenti e nei detersivi per la casa possono causare irritazioni cutanee.

• Irritazione delle vie aeree.

  I potenti fumi dei detergenti domestici possono irritare le vie respiratorie del bambino, peggiorando i sintomi di allergia o asma. Secondo Lunder, alcuni prodotti chimici per la pulizia nelle scuole sono stati collegati a tassi più elevati di asma.

• Irritazione degli occhi.

  I fumi dei detergenti domestici possono irritare gli occhi del bambino, causando arrossamento e lacrimazione. Se spruzzati direttamente negli occhi, alcuni detergenti possono causare gravi danni.

• Allergie.

  Alcuni ricercatori ritengono che una casa troppo pulita possa aumentare il rischio a lungo termine di allergie nel bambino. È la cosiddetta ipotesi dell’igiene. Senza una certa esposizione ai germi, il sistema immunitario di un bambino potrebbe non svilupparsi normalmente. Al contrario, diventa ipersensibile e inizia a reagire in modo eccessivo ad allergeni innocui, come il polline o la forfora.

• Avvelenamento

  . Ogni anno, più di un milione di bambini sotto i 5 anni ingerisce veleni come i detergenti per la casa, a volte con effetti devastanti.

• Effetti sulla salute sconosciuti.

  Alcuni detergenti per la casa hanno fragranze che contengono sostanze chimiche come gli ftalati. Sebbene non si conoscano con certezza i loro effetti sulla salute, alcuni studi hanno rilevato un possibile collegamento tra gli ftalati e l’alterazione dei livelli ormonali.

“Ciò che sorprende molti genitori è che non disponiamo di buoni test di sicurezza per molte delle sostanze chimiche che usiamo ogni giorno”, spiega Kenneth Bock, medico, neurotossicologo pediatrico e codirettore del Rhinebeck Health Center di Rhinebeck, N.Y. “Non sappiamo davvero cosa potrebbero fare ai nostri figli”. Per essere prudenti, molti genitori cercano di ridurre l’uso di detergenti per la casa che contengono sostanze chimiche aggressive.

Consigli per una pulizia sicura per i bambini

Ci sono molti modi per fare le pulizie a prova di bambino. Mantenere i vostri bambini in buona salute e la vostra casa pulita non significa che dobbiate impazzire a strofinare ogni pomello, dice Neeta Ogden. Ecco alcuni consigli.

• Scegliete detergenti per la casa più sicuri.

  Gli esperti sostengono che si dovrebbero cercare detergenti per la casa meno caustici e più rispettosi dell’ambiente e del corpo. Cercate detergenti “verdi” e “non tossici”, o prodotti che dicano “senza petrolio”, “biodegradabili”, “senza fosfati”, “senza VOC” o “senza solventi”.

• Meno è meglio.

  Molti detergenti per la casa possono essere diluiti con acqua e pulire in modo abbastanza efficace, dice Ogden. Diluire un detergente è un modo semplice per renderlo meno aggressivo e più adatto alla pulizia dei bambini. Spesso si pensa che i detergenti migliori costino di più. In questo caso, diluire un detergente ha un altro vantaggio. “Se si diluisce un prodotto per la pulizia e se ne usa meno ogni volta, si può davvero risparmiare”, spiega Lunder alla dottoressa.

• Saltate il sapone antibatterico.

  Nonostante la popolarità dei saponi antibatterici, la vecchia acqua e sapone è in grado di eliminare i germi in modo altrettanto efficace. Il sapone antibatterico non solo contiene sostanze chimiche di cui non si ha bisogno, ma a lungo andare può aumentare il rischio di creare batteri più resistenti. “È come immergere costantemente le mani dei bambini nella penicillina”, afferma Harvey Karp, medico pediatra e autore di The Happiest Toddler on the Block. “Non è proprio una cosa da fare”.

• Non utilizzare detergenti spray per tappeti.

  Secondo gli esperti, i detergenti chimici per tappeti contengono molti ingredienti che possono rimanere intrappolati nel tappeto. Per una pulizia sicura per i bambini, utilizzare un pulitore a vapore con acqua e senza detergenti.

• Preparate i vostri detergenti.

  Sì, potrebbe sembrare un po’ come La casa nella prateria, ma in realtà è facile preparare i propri detergenti per la casa. Qual è il vantaggio? Sapete esattamente cosa contengono. È possibile preparare un buon detergente per la cucina con bicarbonato di sodio e un po’ di sapone. L’aceto diluito è ottimo per pulire le finestre.

• Assicuratevi che gli altri comprendano il vostro regime di pulizia.

  Se avete un aiuto in casa, come una babysitter o un servizio di pulizia, assicuratevi che capiscano il vostro approccio alla pulizia a prova di bambino, dice Lunder. Mostrate loro i detergenti che usate e come e quando li usereste.

• Impedisce allo sporco di entrare in casa.

  Assicuratevi di pulirvi i piedi quando entrate in casa: in questo modo eviterete lo sporco e qualsiasi contaminante proveniente dall’esterno. Meglio ancora se vi togliete le scarpe appena entrate in casa. Il pavimento non si sporcherà così tanto e si potrà pulire meno spesso.

• Non pulire con i bambini nella stanza.

  Quando si è genitori affannati, si è tentati dal multitasking: spruzzare il detergente sul tavolo mentre il bambino fa merenda. È molto meglio usare i detergenti per la casa senza che il bambino sia nella stanza. Assicuratevi di arieggiare la stanza prima che il bambino rientri.

Quando si passa per la prima volta a una pulizia sicura per i bambini, c’è una cosa che potrebbe mancare: l’odore di pulito. Lunder sottolinea che l’odore che si sentiva prima non era comunque “pulito”. “Quell’odore è solo prodotto chimicamente”, dice Lunder. “Il vero pulito non ha odore”.

Adottare una routine di pulizia sicura per i bambini potrebbe non far sì che la vostra casa abbia l’odore fresco di una pineta (artificiale) o di un limoneto. Forse il bagno non sarà antisettico come una sala operatoria. Ma potrebbe avere reali benefici per la salute dei vostri bambini, sia ora che in futuro.