Il medico vi dice

Il medico vi informa sui farmaci da prescrizione che il vostro medico potrebbe consigliarvi per abbassare il livello di colesterolo LDL.

Se questo non basta a ridurre il colesterolo cattivo (LDL), il medico può suggerire di assumere anche dei farmaci. (Dovrete comunque mantenere queste abitudini di vita).

Diversi tipi di farmaci da prescrizione possono ridurre l’LDL. Scoprite cosa fa ciascuno di essi e alcuni consigli per l’assunzione di questi farmaci.

Statine

Cosa sono: Di solito sono il primo tipo di farmaco che i medici prescrivono per ridurre le LDL. Abbassano anche i trigliceridi, che sono un altro tipo di grasso nel sangue, e aumentano leggermente il colesterolo “buono” (HDL).

Le statine comprendono:

• Atorvastatina (Lipitor)

• Fluvastatina (Lescol)

• Lovastatina

• Pitavastatina (Livalo)

• Pravastatina (Pravachol)

• Rosuvastatina calcio (Crestor)

• Simvastatina (Zocor)

Gli studi dimostrano che le statine riducono le probabilità di eventi cardiovascolari come l’infarto.

Effetti collaterali: Possono includere problemi intestinali, danni al fegato (raramente) e infiammazioni muscolari. Anche la glicemia alta e il diabete di tipo 2 possono essere più probabili con le statine, anche se il rischio è di circa 1 su 250 e i benefici superano i rischi, secondo l’FDA.

Le statine possono anche interagire con altri farmaci assunti. Il medico dovrebbe prima verificare questo aspetto.

Alcune persone che assumono statine hanno segnalato perdita di memoria e confusione. L’FDA sta esaminando queste segnalazioni e osserva che, in generale, i sintomi non erano gravi e scomparivano nel giro di poche settimane dopo l’interruzione dell’assunzione del farmaco.

Evitare il pompelmo e il succo di pompelmo quando si assumono statine. Il pompelmo rende più difficile per l’organismo l’utilizzo di questi farmaci.

Farmaci che agiscono nell’intestino

Cosa sono: Il medico può chiamare questi farmaci resina degli acidi biliari o sequestranti degli acidi biliari. Agiscono all’interno dell’intestino. Si attaccano alla bile proveniente dal fegato e ne impediscono il riassorbimento nel sangue. La bile è composta in gran parte da colesterolo, quindi questi farmaci riducono le scorte di colesterolo dell’organismo.

Alcuni esempi sono:

• Colestiramina (Prevalite)

• Colesevelam (WelChol)

• Colestipol (Colestid)

Un altro tipo di farmaco, l’ezetimibe (Zetia), riduce il colesterolo cattivo LDL bloccando l’assorbimento del colesterolo nell’intestino tenue. Alcuni studi hanno rilevato che nelle persone che hanno avuto un infarto, questo farmaco può ridurre leggermente il rischio di eventi cardiaci, come un altro infarto, se si assume anche una statina.

Effetti collaterali: Per i farmaci a base di acidi biliari, gli effetti collaterali più comuni sono costipazione, gas e mal di stomaco. Per l’ezetimibe, gli effetti collaterali più comuni sono dolore muscolare o alla schiena, diarrea e dolore addominale.

Inibitori della PCSK9

Cosa sono: Questi farmaci sono utilizzati nelle persone che non riescono a gestire il colesterolo attraverso lo stile di vita e il trattamento con statine. Bloccano una proteina chiamata PCSK9 per facilitare la rimozione delle LDL dal sangue da parte dell’organismo.

Vengono utilizzati soprattutto negli adulti che hanno ereditato una condizione genetica chiamata ipercolesterolemia familiare eterozigote (HeFH) che rende difficile ridurre il livello di colesterolo, o per le persone che hanno una malattia cardiaca e hanno bisogno di più di una statina. Vengono somministrati sotto forma di iniezione ogni 2 settimane.

Esempi:

• Alirocumab (Praluent)

• Evolocumab (Repatha)

Effetti collaterali: Poiché questi farmaci sono più recenti, ci vorrà più tempo per conoscerne gli effetti collaterali. Negli studi clinici, i più comuni per alirocumab sono prurito, gonfiore, dolore o lividi nel punto in cui si fa l’iniezione, oltre a raffreddore e influenza. Per evolocumab, invece, si tratta di raffreddore, influenza, mal di schiena e reazioni cutanee nel punto in cui si effettua l’iniezione.

Niacina

Che cos’è: Questa vitamina B, nota anche come acido nicotinico, si trova negli alimenti ma è anche disponibile ad alte dosi su prescrizione medica. Riduce il colesterolo LDL e aumenta il colesterolo HDL.

Alcuni esempi sono:

• Niacina (Niaspan)

• Niacor

Le ricerche non hanno dimostrato che l’aggiunta di niacina, quando si assume già una statina, riduca ulteriormente il rischio di malattie cardiache.

Effetti collaterali: I principali sono vampate, prurito, formicolio e mal di testa.

Fibrati

I fibrati sono farmaci che riducono la quantità di trigliceridi prodotti dall’organismo e possono aumentare il colesterolo buono HDL.

Ne sono un esempio:

• Fenofibrato

• Gemfibrozil (Lopid)

Inibitori dell’ATP citrato liasi (ACL)

Che cos’è: Il bempedoico (Nexletol) impedisce al fegato di elaborare il colesterolo. È stato studiato per aiutare a ridurre le LDL negli adulti affetti da HeFH. Può anche contribuire a ridurre l’LDL nelle persone con malattia cardiovascolare aterosclerotica (ASCVD).

Effetti collaterali: Infezione delle vie respiratorie superiori, spasmi muscolari, eccesso di acido urico nel sangue, mal di schiena, dolore o fastidio alla pancia, bronchite, anemia e aumento degli enzimi epatici.

Omega-3

Alcuni si chiedono se gli integratori alimentari di olio di pesce ricchi di acidi grassi omega-3 possano contribuire a ridurre le probabilità di malattie cardiache. Non ci sono prove che lo facciano. Tuttavia, gli esperti sostengono che i farmaci a base di omega-3 soggetti a prescrizione medica possono contribuire ad abbassare i trigliceridi alti e a ridurre il rischio di malattie cardiache nei soggetti a rischio. Gli esperti raccomandano di non utilizzare integratori alimentari a base di olio di pesce non soggetti a prescrizione medica per cercare di ridurre i trigliceridi.

Consigli per l’assunzione di farmaci per il colesterolo

Quando si assumono farmaci per abbassare i livelli di LDL, è necessario seguire attentamente le indicazioni del medico. Se non li si assume come prescritto, potrebbero non funzionare come dovrebbero.

Consigli per i farmaci contro il colesterolo

• Sapere perché si assume il farmaco.

• Assumere il farmaco alla stessa ora ogni giorno. Non smettere di prenderlo o cambiarlo senza averne parlato con il medico. Anche se si sente bene, continui a prenderlo.

• Prendete una routine per l’assunzione dei farmaci. Procuratevi un portapillole con i giorni della settimana. Riempite il portapillole all’inizio di ogni settimana per ricordarlo più facilmente.

• Tenete un calendario dei farmaci. Annotate sul calendario ogni volta che prendete una dose. Riportare sul calendario le eventuali modifiche apportate dal medico ai farmaci.

• Non riducete la quantità assunta per risparmiare. È necessario assumere l’intero importo per ottenere tutti i benefici. Se il costo è un problema, parlate con il vostro medico di come ridurre i costi dei farmaci.

• Non assumete farmaci da banco o trattamenti a base di erbe, a meno che non ne facciate richiesta al vostro medico. Questi possono modificare il funzionamento del farmaco per il colesterolo.

• Se si dimentica di prendere una dose, prenderla appena ci si ricorda, a meno che non sia quasi l’ora della dose successiva. Chiedere al medico cosa fare in questo caso.

• Riempite le vostre prescrizioni prima di esaurirle. Chiedete al farmacista tutte le domande che avete sul vostro farmaco. Informate il medico se avete difficoltà a recarvi in farmacia, se avete problemi finanziari o se avete altri problemi che vi rendono difficile l’assunzione delle prescrizioni.

• Quando viaggiate, tenete con voi i vostri farmaci in modo da poterli assumere al momento giusto. Nei viaggi più lunghi, portate con voi una scorta supplementare di una settimana, insieme alle copie delle vostre prescrizioni. In questo modo è possibile ottenere una ricarica in caso di necessità.

• Prima di sottoporsi a un intervento chirurgico con anestesia, anche dentale, informare il medico o il dentista dei farmaci assunti.

• Alcuni farmaci possono influenzare la frequenza cardiaca. Chiedere al medico se è necessario controllare la frequenza cardiaca e con quale frequenza.

• Chiedere al medico se è necessario evitare l’alcol, che può aumentare gli effetti collaterali di alcuni farmaci. Può anche interferire con la loro efficacia.

• Chiedete al vostro medico o farmacista come semplificare la vostra routine di farmaci.

• Se avete difficoltà a capire il medico o il farmacista, chiedete a un amico o a una persona cara di accompagnarvi e di aiutarvi.

• Se non sentite che il vostro farmaco sta facendo la differenza, ditelo al vostro medico.

Consigli per ricordare i farmaci

• Preparate un foglio di istruzioni per voi stessi. Attaccate un campione di ogni pillola che dovete prendere su un foglio di carta. Poi scrivete tutte le informazioni necessarie per ricordarvi di quella pillola.

• Utilizzate speciali portapillole suddivisi per giorni della settimana. Possono aiutarvi a tenere traccia dei vostri farmaci. Esistono molti tipi di contenitori per pillole. È possibile acquistare tappi con timer per i flaconi delle pillole per ricordarsi quando prendere il farmaco. Chiedete al vostro farmacista quali sono i contenitori e i promemoria che possono aiutarvi.

• Chiedere alle persone vicine di aiutarvi a ricordare di prendere il farmaco.

• Tenere una tabella vicino al farmaco e annotare ogni volta che si prende la dose.

• Chiedete al vostro farmacista di aiutarvi a trovare un sistema di codifica per i vostri farmaci che ne faciliti l’assunzione.

• Procuratevi delle etichette colorate e mettetele sui flaconi dei farmaci per semplificare la vostra routine. Ad esempio, il blu può essere usato per la mattina, il rosso per il pomeriggio e il giallo per la notte.

Quando si cerca di ridurre il colesterolo LDL ("cattivo"), ciò che si mangia è importante. Il medico mostra gli alimenti che possono aiutare.

1/14

Non è un segreto che alcuni alimenti possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL (cattivo), che provoca l’accumulo di placche nelle arterie che portano a malattie cardiache, infarti e ictus. Ma ciò che può sorprendere è che molti di questi alimenti sono deliziosi e facili da incorporare nei pasti di tutti i giorni senza sacrificare il gusto o il divertimento.

Concedetevi un po’ di tempo

2/14

Il cioccolato fondente contiene flavonoidi, antiossidanti che aiutano a ridurre i livelli di LDL. Assicuratevi però di consumarlo con moderazione, perché il cioccolato è anche ricco di grassi saturi e zuccheri. Per ottenere effetti analoghi sulla salute del cuore, è possibile utilizzare il cacao in polvere fondente e non zuccherato in cucina.

Avocado fantastico

3/14

Gli avocado non sono solo guacamole. Forniscono acido oleico, che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo nel sangue. Provate a metterne qualche fetta sul vostro panino al tacchino o ad aggiungerlo a un’insalata. L’olio di avocado, che ha un sapore sottile e dolce, può anche essere usato al posto di altri oli in cucina.

Un bicchiere di vetro

4/14

Il vino rosso contiene resveratrolo, una sostanza presente nella buccia dell’uva rossa, che può prevenire i danni ai vasi sanguigni riducendo il rischio di coaguli e abbassando le LDL. Tuttavia, bere troppo alcol può causare una serie di altri problemi di salute; quindi, anche se un bicchiere di vino rosso a cena va bene, non bisogna esagerare.

L’ora del tè

5/14

Sia il tè nero che quello verde contengono potenti antiossidanti che possono ridurre i livelli di colesterolo. Il tè verde contiene in genere una quantità maggiore di questi potenti antiossidanti, poiché è prodotto con foglie non fermentate ed è meno lavorato. Basta non esagerare con la panna e lo zucchero.

Dare il meglio di sé con le noci

6/14

Le noci sono ricche di acidi grassi polinsaturi, quindi mandorle, noci o pistacchi possono contribuire a ridurre i livelli di LDL. Provate a cospargerle sull’insalata o a mangiarle subito come spuntino. Assicuratevi di scegliere l’opzione a basso contenuto di sale e di limitarvi a circa 1,5 grammi al giorno: la frutta secca è anche molto calorica. Per le mandorle, si tratta di circa 30 mandorle o 1/3 di tazza.

Cereali integrali

7/14

Orzo, farina d’avena e riso integrale contengono molte fibre solubili, che hanno dimostrato di ridurre il colesterolo LDL riducendo l’assorbimento del colesterolo nel sangue. Provate a sostituire la pasta normale con la versione integrale o a usare il riso integrale al posto di quello bianco. Per dare una marcia in più contro il colesterolo, aggiungete ai fiocchi d’avena del mattino frutta ad alto contenuto di fibre, come banane o mele.

Andare a pesca

8/14

Pesci come il salmone, il tonno bianco, le sardine e l’halibut sono ricchi di acidi grassi omega-3, che riducono i trigliceridi nel sangue. Puntate a un consumo di 8 etti di pesce alla settimana e cuocetelo al forno o alla griglia, non friggetelo, per mantenerlo sano.

Olio d’oliva versatile

9/14

L’olio d’oliva è un grasso di origine vegetale, quindi è una scelta migliore quando si cerca di ridurre il colesterolo “cattivo” rispetto ai grassi di origine animale. È ottimo mescolato con aceto di vino rosso, uno spicchio d’aglio tritato e un po’ di pepe macinato per condire l’insalata. Per qualcosa di diverso, provate a brasare verdure come carote o porri. Basta versare 3 cucchiai di olio sulle verdure in una pirofila capiente, spargere un po’ di erbe aromatiche, coprire con un foglio di alluminio e mettere in forno a 375 gradi per circa 45 minuti.

Oh ragazzi, la soia

10/14

L’edamame, il latte di soia e il tofu sono ricchi di proteine e il consumo di soli 25 grammi al giorno può ridurre il colesterolo del 5-6%. Fate uno spuntino con l’edamame, completate la vostra ciotola di cereali con il latte di soia o sostituite il tofu con la carne nei vostri piatti unici.

Fagioli abbondanti

11/14

Fagioli neri, fagioli di rene, lenticchie… Oh, mio Dio! Sono tutti ricchi di fibra solubile, che si lega al colesterolo nel sangue e lo fa uscire dall’organismo. Studi recenti dimostrano che mangiare 4,5 once di fagioli al giorno può ridurre i livelli di LDL del 5%. Provate i burritos di fagioli neri o immergete delle verdure nell’hummus, che è fatto con i ceci, per uno spuntino pomeridiano. Oppure provate questa focaccia di cipolle caramellate e fagioli bianchi: i fagioli sono così versatili che le possibilità sono infinite.

Cambiamento di frutta

12/14

Le pere e le mele contengono molta pectina, un tipo di fibra che può ridurre il colesterolo. Lo stesso vale per gli agrumi, come arance e limoni. Anche i frutti di bosco sono ricchi di fibre. Provate questo gratin di pere e cipolle rosse come contorno. Oppure prendete un frullato di agrumi al mattino prima di uscire.

Mangiate le verdure

13/14

La maggior parte delle verdure è ricca di fibre e povera di calorie. Le melanzane e il gombo contengono elevate quantità di fibra solubile. Le melanzane sono anche ricche di antiossidanti. Ma qualsiasi tipo di verdura fornisce fibre e sostanze nutritive che fanno bene.

Alimenti fortificati

14/14

Le sostanze chimiche naturali chiamate steroli, che si ottengono dagli alimenti vegetali, aiutano il corpo ad assorbire meno colesterolo. Oggi molti alimenti, dalle barrette di muesli, allo yogurt, al succo d’arancia, sono arricchiti con steroli vegetali, che possono contribuire a ridurre i livelli di colesterolo dal 6% al 15%. Basta controllare l’etichetta per assicurarsi di non assumere troppe calorie.

Il colesterolo alto aumenta il rischio di altre patologie, come le malattie cardiache, il diabete e l’ictus.

Per prevenire o gestire queste condizioni, collaborate con il vostro medico. È inoltre possibile adottare alcuni semplici accorgimenti per ridurre il colesterolo e il rischio di queste malattie.

Colesterolo e cardiopatia coronarica

Il rischio principale del colesterolo alto è la cardiopatia coronarica, che può portare alla morte per infarto. Se il livello di colesterolo è troppo alto, il colesterolo può accumularsi nelle pareti delle arterie. Con il tempo, questo accumulo, chiamato placca, provoca l’indurimento delle arterie, o aterosclerosi. Le arterie che alimentano il cuore possono restringersi in alcune aree (restringimento focale) e rallentare il flusso sanguigno verso parte del muscolo cardiaco. Oppure le placche di colesterolo si staccano e si spostano su vasi sanguigni più piccoli, causando un’ostruzione parziale o totale. Talvolta le cellule infiammatorie possono raggiungere l’area della placca rotta e provocare un restringimento anche lì. La riduzione del flusso sanguigno può provocare un dolore al petto, chiamato angina, o un attacco cardiaco se un vaso sanguigno si ostruisce completamente?

Colesterolo e ictus

Le placche di colesterolo non si limitano a rivestire i vasi sanguigni all’interno e intorno al cuore, ma restringono anche alcune arterie che portano al cervello. Se un vaso che porta il sangue al cervello si blocca completamente, si può avere un ictus.

Colesterolo e malattie vascolari periferiche

Oltre al cuore e al cervello, le placche di colesterolo possono causare sintomi nelle gambe e in altre aree al di fuori del cuore e del cervello (malattia vascolare periferica). Le gambe e i piedi sono i più comuni. Quando si cammina si possono notare crampi ai polpacci che migliorano con il riposo. Si tratta di una malattia simile all’angina, che funziona allo stesso modo, ma nelle gambe anziché nel cuore. ?

Colesterolo e diabete

Il diabete può alterare l’equilibrio tra i livelli di colesterolo HDL, o colesterolo buono, e LDL, o colesterolo cattivo. Le persone con diabete tendono ad avere particelle LDL che si attaccano alle arterie e danneggiano più facilmente le pareti dei vasi sanguigni. Il glucosio (un tipo di zucchero) si attacca alle lipoproteine (un pacchetto di proteine che permette al colesterolo di viaggiare nel sangue). Le LDL zuccherate rimangono più a lungo nel flusso sanguigno e possono favorire la formazione della placca. Le persone affette da diabete, in particolare da diabete di tipo 2, possono avere livelli bassi di HDL e alti di trigliceridi (un altro tipo di grasso nel sangue). Entrambi aumentano il rischio di malattie cardiache e arteriose.

Colesterolo e pressione alta

?

Sebbene la pressione alta (detta anche ipertensione) sembri legata ai livelli di colesterolo, i medici continuano a studiarne le modalità esatte. Il colesterolo alto sembra innescare l’infiammazione e il rilascio di alcuni ormoni che causano il restringimento dei vasi sanguigni e quindi l’aumento della pressione sanguigna. I medici chiamano disfunzione endoteliale il comportamento dei vasi sanguigni.

L’ipertensione arteriosa è anche legata alle malattie cardiache.

Colesterolo e disfunzione erettile

La disfunzione erettile si manifesta quando un uomo non riesce a raggiungere o mantenere l’erezione durante il rapporto sessuale. A lungo termine, il colesterolo alto sembra innescare un restringimento dei vasi sanguigni più piccoli del pene, quando invece dovrebbero allungarsi per consentire una maggiore quantità di sangue per l’erezione (di nuovo disfunzione endoteliale). Inoltre, quando il colesterolo LDL è in eccesso, può accumularsi nelle arterie e unirsi ad altre sostanze per formare una placca che indurisce e restringe altri vasi sanguigni (aterosclerosi). Il risultato può essere un minor afflusso di sangue al cuore e al pene, con conseguente disfunzione erettile.

5 passi per ridurre il colesterolo e il rischio di malattie correlate

Alcuni semplici cambiamenti possono abbassare il colesterolo e ridurre il rischio di patologie legate al colesterolo alto.

Altre risorse

Questi gruppi offrono ulteriori informazioni sul trattamento e la prevenzione delle malattie cardiovascolari e di altre condizioni legate al colesterolo alto.

Collegio Americano di Cardiologia (ACC)

Questo gruppo lavora per migliorare la salute del cuore e l’assistenza alle persone affette da malattie cardiovascolari.

Casa del cuore

2400 N Street NW

Washington DC, 20037

800-253-4636, interno 5603

E-mail: [email?protected]

www.acc.org

Associazione cardiaca americana (AHA)/Società americana dell’ipertensione (ASH)

Questa organizzazione si dedica alla difesa e all’educazione sulle malattie cardiache.

7272 Greenville Ave.

Dallas, TX 75231

800-AHA-USA1

www.heart.org

Associazione americana per l’ictus

Questa agenzia insegna a ridurre il rischio di ictus e ad apportare cambiamenti positivi allo stile di vita.

7272 Greenville Ave.

Dallas, TX 75231

888-4STROKE

www.stroke.org

Fondazione InterAmericana per il Cuore (IHF)

Questo gruppo lavora in America Latina e nei Caraibi per ridurre la disabilità e la morte per malattie cardiache, ictus, diabete e altre condizioni correlate.

7272 Greenville Ave.

Dallas, TX 75231-4596

214-706-1301

E-mail: [email?protected]

www.interamericanheart.org

Istituto nazionale del cuore, dei polmoni e del sangue (NHLBI)

Questa agenzia governativa sostiene la ricerca sulle cause, la prevenzione e il trattamento delle malattie cardiovascolari, polmonari e del sangue.

Edificio 31

31 Center Drive

Bethesda, MD 20892

301-592-8573

www.nhlbi.nih.gov

Il medico suggerisce come l’attività fisica possa abbassare i trigliceridi.

Iniziate con 20-30 minuti di attività aerobica, qualsiasi cosa che faccia aumentare la frequenza cardiaca. Fatelo per 5 giorni alla settimana e i vostri valori complessivi potranno diminuire, mentre il colesterolo buono aumenterà. La parte migliore? I benefici dell’esercizio fisico si ottengono anche se non si perde peso.

Scegliete un esercizio per ridurre i trigliceridi

L’attività aerobica (“cardio”) offre i migliori risultati. Trovate qualcosa che vi piaccia e abbiate un piano di riserva per i giorni in cui la vostra prima scelta non è possibile. Se non fate attività fisica da molto tempo, consultate prima il vostro medico. Scegliete uno di questi:

• Pallacanestro

• Ciclismo

• Ellittica

• Jogging a ritmo sostenuto

• Saltare la corda

• Kickboxing

• Racquetball

• Calcio

• Filatura

• Step aerobico

• Salita di scale (in modo tradizionale o con una macchina)

• Nuoto

• Tennis

• Camminare alacremente

• Zumba

Aggiungere l’allenamento della forza

Anche se non è stato dimostrato che il lavoro con i pesi abbassa i trigliceridi, può comunque potenziare i risultati dell’esercizio aerobico. Muscoli più forti bruciano più calorie per tutto il giorno, non solo dopo l’allenamento. E bruciare calorie fa perdere peso, il che abbassa i trigliceridi.

Se non avete mai sollevato pesi, imparate la forma corretta da un professionista per non farvi male.

Trucchi per aumentare i risultati

Semplici modi per integrare l’esercizio fisico

Non stressatevi se è difficile fare un allenamento di 30 minuti al giorno.

“Non è necessario riservare un periodo di tempo in cui indossare scarpe da jogging e pantaloni della tuta e andare a correre”, afferma Robert Bonow, MD, ex presidente dell’American Heart Association. “Si può semplicemente essere attivi durante la giornata”.

Iniziate gradualmente. Fate 10 minuti di esercizio e poi aumentate fino a più volte al giorno. Ecco alcuni modi per aggiungere un po’ di attività fisica al vostro programma:

• Alzatevi e camminate ogni volta che parlate al telefono o guardate la TV.

• Sfidate voi stessi ad aumentare i passi fino a raggiungere i 10.000 passi al giorno. Indossate un contapassi tutto il giorno per tenere traccia dei vostri passi.

• Trovate un’applicazione per il vostro smartphone che offra un allenamento di 10 minuti.

Una volta acquisita la routine di allenamento, migliorate ulteriormente i risultati con una dieta sana. Proverete un senso di realizzazione e godrete di una salute migliore.

Il medico spiega i possibili sintomi dei problemi di colesterolo e delle malattie cardiache correlate.

Un livello elevato di colesterolo nel sangue non ha sintomi evidenti, ma può aumentare il rischio di patologie che invece hanno sintomi, come l’angina (dolore al petto causato da malattie cardiache), l’ipertensione, l’ictus e altri disturbi circolatori. Inoltre:

• Crescite o lesioni morbide e giallastre sulla pelle, chiamate xantomi, possono suggerire livelli elevati di colesterolo?

• Molte persone obese o diabetiche hanno anche il colesterolo alto.

• Negli uomini, l’impotenza può essere causata da arterie colpite da un eccesso di colesterolo nel sangue.

?

Cosa si può fare

Imparare le basi: Il colesterolo non è un solo numero, ma diversi che insieme forniscono al medico un profilo lipidico. Livelli non sani sono legati all’indurimento delle arterie, che può causare malattie cardiache, infarti e ictus. I numeri comprendono il colesterolo cattivo (LDL), quello buono (HDL) e i trigliceridi. Armati di queste conoscenze e con l’aiuto e la guida del vostro medico, potete iniziare a capire e gestire i vostri livelli.

Fate il test: Poiché i valori del colesterolo non sani spesso non causano sintomi, soprattutto all’inizio, è importante sottoporsi ai test. Si può essere magri e sentirsi in salute e avere comunque un problema di colesterolo. Una volta accertata l’esistenza di un problema, si può cercare di modificarlo attraverso la dieta, lo stile di vita e, se necessario, i farmaci. Ma è improbabile che si riesca a farlo se non si è consapevoli del problema. Se avete 20 anni o più, dovreste sottoporvi a un controllo dei livelli (un semplice esame del sangue) ogni 4-6 anni. Se siete in sovrappeso, se siete diabetici o se soffrite di malattie cardiache, il vostro medico dovrebbe sottoporvi a controlli più frequenti.

Esercizio fisico: L’esercizio fisico regolare è uno dei modi migliori per controllare il colesterolo. Non è necessario correre una maratona. Una mezz’ora circa di camminata a passo sostenuto, di nuoto o di ballo tre o quattro volte alla settimana dovrebbero bastare. Se avete poco tempo, potete suddividere il tutto in intervalli di 10 minuti durante la giornata. Anche l’allenamento di resistenza – flessioni, trazioni, pesi – può essere utile.

Non fumare: il fumo abbassa il colesterolo buono, il che significa che si conserva una quantità maggiore di quello cattivo, l’LDL. Il fumo è legato all’ipertensione, al diabete e alle malattie cardiache. Smettendo di fumare è possibile migliorare i livelli di colesterolo e proteggere le arterie. Anche se non si fuma, può essere utile evitare il fumo passivo.

Mantenere un peso sano: Il peso eccessivo, soprattutto il grasso viscerale intorno alla pancia, può aumentare le LDL e ridurre le HDL. In generale, un girovita di 35 o più pollici per le donne e di 40 o più pollici per gli uomini potrebbe essere un segno di difficoltà. Ma solo il medico può dire se questa regola è valida nel vostro caso. Potreste notare una forma a mela a causa dell’ingrossamento della parte centrale più che di altre zone. Ma se perdete anche solo il 10% del vostro peso, potreste davvero migliorare i vostri valori, riportandoli a livelli sani. Parlate con il vostro medico del miglior programma di dieta e di esercizio fisico per aiutarvi a perdere peso.

Limitare i grassi saturi: Provengono da carne di manzo, di maiale, di agnello e dai latticini a base di grassi, come il burro, la panna, il latte, il formaggio e lo yogurt, nonché dagli oli tropicali come quelli di palma e di cocco. Tutti possono aumentare il colesterolo LDL o colesterolo cattivo. Può essere utile tagliare il grasso visibile dalle carni e cercare il latte scremato e lo yogurt magro. Se il vostro LDL è alto, non dovreste assumere più del 6% delle calorie dai grassi saturi. Evitate anche i grassi trans.

Trattare le condizioni sottostanti: È importante capire e trattare le condizioni legate a un profilo lipidico o di colesterolo a rischio, come il diabete o l’obesità. Trattando la condizione stessa, si può contribuire a migliorare i valori del colesterolo. Il medico può aiutarvi a individuare e trattare queste condizioni. Assicuratevi di comunicare al medico tutti i farmaci che assumete e di seguire il piano terapeutico. Non saltate le dosi e non cambiate il piano terapeutico se non ne parlate prima con il vostro medico.

Chiamate il vostro medico per le malattie cardiache se:

• Trovate escrescenze cutanee morbide e giallastre su di voi o sui vostri figli. Chiedete di fare il test per il colesterolo alto.

• Si manifestano sintomi di malattie cardiache, ictus o aterosclerosi di altri vasi sanguigni, come dolore, pressione o pienezza al petto sul lato sinistro, vertigini, andatura instabile, eloquio confuso o dolore alla parte inferiore delle gambe. Ognuna di queste condizioni può essere collegata al colesterolo alto e richiede un aiuto medico immediato.

Il medico vi spiega come ridurre il rischio di problemi cardiaci con una dieta sana per il cuore e deliziosa.

La maggior parte delle diete si basa su alimenti che non si dovrebbero mangiare. Adottate invece un approccio positivo e concentratevi sugli alimenti che vi fanno bene.

Le fibre contenute in questi alimenti aiutano a ridurre il colesterolo cattivo LDL. Metteteli nel piatto a ogni pasto per raggiungere queste quantità giornaliere: Almeno 5 tazze di frutta e verdura e tre porzioni da un etto di cereali integrali al giorno.

Obiettivo settimanale: 4 porzioni di noci, semi o legumi come fagioli neri, garbani (detti anche ceci) o lenticchie.

Privilegiate i grassi insaturi, come gli oli di canola, oliva e arachidi. Questi oli hanno meno probabilità di intasare le arterie rispetto al burro o allo strutto.

Consumate pesce ad alto contenuto di acidi grassi omega-3, tra cui tonno bianco, salmone e sardine. Gli omega-3 sembrano abbassare i trigliceridi, combattere la placca nelle arterie, abbassare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di ritmi cardiaci anomali.

Fate di fagioli, noci, pesce e pollo i vostri cavalli di battaglia e tenete sotto controllo le porzioni. L’American Heart Association suggerisce di mangiare almeno due porzioni di pesce da 3,5 once alla settimana. Alcuni tagli di carne contengono più grassi di altri, quindi cercate le scelte più magre. Se avete voglia di carne lavorata – pancetta, salumi, hot dog, salsicce, crocchette di pollo o carne secca – limitate anche quella.

Quando si salta un pasto, è più probabile mangiare troppo in seguito. Per alcune persone, il consumo di 5-6 piccoli pasti è la soluzione migliore per limitare le calorie, controllare gli zuccheri nel sangue e regolare il metabolismo. Per altri, invece, è meglio consumare 3 pasti al giorno, poiché i pasti extra possono scatenare la sovralimentazione. Scoprite quale approccio funziona per voi.

Provate a usare erbe e spezie secche invece del sale, che può far salire la pressione sanguigna. Per il pollo, provate a usare rosmarino, aglio o salvia. Per il pesce, provate l’aneto o il dragoncello. Gli aceti sono un altro modo per ravvivare i cibi più scadenti.

I piccoli passi si sommano. Diminuire anche solo di 5 o 10 chili, anche se dopo si è ancora tecnicamente in sovrappeso, riduce il rischio di infarto o ictus abbassando la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue.

Per quanto importante sia la vostra dieta, farete un favore al vostro cuore anche facendo queste cose:

Siate il più attivi possibile. Rafforza il cuore, migliora la circolazione sanguigna, aumenta il colesterolo “buono” HDL e aiuta a controllare la glicemia e il peso corporeo. Secondo l’American Heart Association, l’obiettivo dovrebbe essere 150 minuti di attività a intensità moderata alla settimana.

Non importa da quanti anni fumate, sappiatelo: Le ricerche dimostrano che smettere di fumare funziona altrettanto bene, se non meglio, di qualsiasi farmaco cardiaco disponibile. Smettere ora riduce il rischio di morte per malattie cardiache del 33%.

Un medico spiega i legami tra colesterolo e malattie cardiache.

Esistono due forme principali di colesterolo: Le lipoproteine a bassa densità o LDL, dette anche colesterolo “cattivo”, e le lipoproteine ad alta densità o HDL, dette anche colesterolo “buono”. L’LDL è la principale fonte di placca che ostruisce le arterie. Le HDL, invece, eliminano il colesterolo dal sangue.

Oltre alle LDL e alle HDL, nel sangue è presente un altro tipo di grasso, chiamato trigliceridi. Le ricerche dimostrano che livelli elevati di trigliceridi, proprio come quelli di LDL, sono legati alle malattie cardiache.

Il corpo ha bisogno di colesterolo per costruire nuove cellule, isolare i nervi e produrre ormoni. Una quantità eccessiva, tuttavia, rappresenta un rischio importante per le malattie cardiache.

Normalmente, il fegato produce tutto il colesterolo di cui il corpo ha bisogno. Ma il colesterolo si ricava anche dagli alimenti. Lo si trova in molti alimenti trasformati come ciambelle, pizza surgelata, biscotti e cracker. Lo si può assumere anche da latte, uova, carne e altri prodotti di origine animale. Nel corso del tempo, senza che ve ne rendiate conto, questo colesterolo extra si accumula all’interno del vostro corpo e comincia a fare danni.

?

Sintomi del colesterolo alto

Il colesterolo alto non ha sintomi. Perciò è possibile che non ci si renda conto che i livelli di colesterolo sono troppo alti. Ecco perché è importante scoprire quali sono i propri valori di colesterolo. Se sono troppo alti, abbassarli ridurrà il rischio di contrarre malattie cardiache. E se già si soffre di malattie cardiache, la riduzione del colesterolo può ridurre le probabilità di infarto o di morte per malattie cardiache.

Diagnosi di colesterolo alto

Se avete più di 20 anni, il vostro medico dovrebbe misurare i livelli di colesterolo almeno una volta ogni 5 anni. A tale scopo è sufficiente un semplice esame del sangue chiamato profilo lipidico. L’esame mostra i valori di:

• Livello di colesterolo totale

• Livello di LDL

• Livello di HDL

• Livello di trigliceridi

Anche i bambini tra i 9 e gli 11 anni dovrebbero essere controllati una volta per il colesterolo alto. I bambini dovrebbero essere controllati prima, dopo i 2 anni ma entro i 10 anni, se presentano uno di questi fattori di rischio:?

• Una madre o una nonna che ha avuto un ictus, un infarto o un’ostruzione delle arterie prima dei 65 anni?

• Un padre o un nonno che ha avuto un ictus, un infarto o un’ostruzione delle arterie prima dei 55 anni?

• Qualsiasi genitore o nonno che abbia o abbia avuto un livello di colesterolo totale superiore a 240

• Anamnesi familiare sconosciuta a causa dell’adozione

• Alta pressione sanguigna, diabete, obesità e qualsiasi altra condizione legata alle malattie cardiache

I bambini devono avere un livello di colesterolo totale inferiore a 170 e un LDL inferiore a 110. Il colesterolo alto nei bambini è definito come un livello di colesterolo totale di circa 200.?

I vostri numeri vi aiuteranno a conoscere, insieme al vostro medico, non solo il vostro rischio di malattie cardiache, ma anche le opzioni migliori per ridurlo. Per esempio, un livello di LDL pari o superiore a 190 negli adulti è considerato molto alto. Il medico probabilmente vi parlerà dell’assunzione di farmaci per abbassarlo. Se il livello di HDL è pari o superiore a 60, il rischio di malattie cardiache diminuisce. L’obiettivo è ridurre l’LDL e aumentare l’HDL per prevenire e gestire le malattie cardiache.

Ma i numeri del colesterolo sono solo una parte di un’equazione più ampia. Il medico terrà conto anche dell’età, della pressione arteriosa, del fumo e dell’uso di farmaci per la pressione. Tutti questi elementi, più l’eventuale presenza di malattie cardiache, forniranno un quadro della possibilità di incorrere in un problema cardiaco grave nei prossimi 10 anni. Insieme al vostro medico utilizzerete queste informazioni per creare un piano di riduzione del rischio. Ciò potrebbe comportare la riduzione del livello di colesterolo con la dieta e i farmaci.

Cause e fattori di rischio del colesterolo alto

Molte cose possono aumentare o ridurre i livelli di colesterolo. Tra questi vi sono:

Grassi saturi e carboidrati semplici. Ridurre la quantità di grassi saturi, carboidrati semplici e colesterolo nella dieta può aiutare a ridurre il colesterolo nel sangue.

Grassi trans. Evitare i grassi trans artificiali, che possono aumentare il colesterolo. Controllate le etichette dei prodotti da forno, degli snack, della pizza surgelata, della margarina, della crema per il caffè, degli accorciamenti vegetali e della pasta refrigerata (come i biscotti e i panini alla cannella). Tenete presente che i prodotti che dicono di avere “0 g di grassi trans” possono in realtà avere una piccola quantità di grassi trans in ogni porzione, che si somma. Controllate quindi l’elenco degli ingredienti. “Parzialmente idrogenato” significa che contiene grassi trans.

Grassi buoni. I grassi insaturi non aumentano i livelli di colesterolo. I grassi insaturi si trovano in alimenti come noci, pesce, olio vegetale, olio d’oliva, olio di canola e di girasole e avocado. Limitate i grassi saturi, che si trovano nei prodotti animali, e non mangiate carni lavorate.

Zucchero. Mangiare e bere troppo zucchero fa aumentare i livelli di trigliceridi. Livelli elevati di trigliceridi rendono più probabili le malattie cardiache. Controllate le etichette degli alimenti e delle bevande per vedere quanto zucchero è stato aggiunto, a parte gli zuccheri che fanno parte naturalmente di un alimento. Secondo l’American Heart Association, una donna media non dovrebbe assumere più di 5 cucchiaini (o 80 calorie) al giorno di zuccheri aggiunti, mentre gli uomini non dovrebbero assumere più di 9 cucchiaini al giorno (o 144 calorie).

Fibre. Le fibre aiutano a ridurre il livello di colesterolo. Si ricavano dagli alimenti vegetali, come i cereali integrali, i fagioli, i piselli e molti tipi di frutta e verdura.

Peso. Il sovrappeso è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Può anche aumentare il colesterolo. Perdere peso aiuta a ridurre i livelli di colesterolo LDL, colesterolo totale e trigliceridi. Allo stesso tempo, può aiutare ad aumentare l’HDL. Il modo migliore per farlo è quello di apportare cambiamenti con cui si possa convivere a lungo termine, invece di sottoporsi a una dieta drastica.

Esercizio fisico. L’esercizio fisico regolare può ridurre il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL. Inoltre, fa bene alla pressione sanguigna e rafforza il cuore. Cercate di fare 2 ore e 30 minuti di attività aerobica moderata alla settimana (come una camminata veloce), oppure 1 ora e 15 minuti di attività fisica più intensa (come il jogging) alla settimana.

Età e sesso. Con l’avanzare dell’età, il colesterolo aumenta. Prima della menopausa, le donne tendono ad avere un colesterolo totale più basso degli uomini. Dopo la menopausa, tuttavia, i livelli di LDL delle donne tendono ad aumentare.

Ereditarietà. Il colesterolo alto può essere ereditario.

Condizioni mediche. A volte, una condizione medica può causare un aumento dei livelli di colesterolo. Ne sono un esempio l’ipotiroidismo (una ghiandola tiroidea non attiva), le malattie epatiche e le malattie renali.

Farmaci. Alcuni farmaci, come gli steroidi e i progestinici, possono aumentare il colesterolo “cattivo” e ridurre quello “buono”.

Fumo. Il fumo di tabacco può aumentare i livelli di grassi nel sangue (trigliceridi) e far diminuire il colesterolo buono HDL.

Il programma TLC per ridurre il colesterolo alto

Il National Heart, Lung, and Blood Institute ha creato il Programma TLC, acronimo di Therapeutic Lifestyle Changes, per le persone che vogliono controllare il colesterolo. Anche se si assumono farmaci per abbassare il colesterolo, è bene considerare i possibili benefici di questo programma.

Si articola in tre parti: dieta, esercizio fisico e controllo del peso. L’obiettivo: ridurre il rischio di malattie cardiache. Non si tratta di una dieta di moda. È considerata un piano equilibrato e l’idea è quella di cambiare le proprie abitudini a lungo termine.

Questo piano si concentra su alimenti a basso contenuto di colesterolo naturale e di grassi saturi, ma ad alto contenuto di grassi buoni. Una classe di questi grassi buoni è quella dei grassi monoinsaturi. Questa dieta apporta anche molte fibre.

Quando si segue il programma, si cerca di raggiungere ogni giorno due valori chiave:

Questo per abbassare il livello di LDL. Per maggiori dettagli su come misurare la quantità di grassi e di colesterolo assunti con la dieta, è sempre possibile rivolgersi al medico o al dietologo.

Il primo passo è la gestione dei grassi alimentari

Seguendo il Programma TLC, tutti i grassi assunti in un giorno non devono superare il 35% delle calorie totali. Cercate di evitare i grassi saturi. Si trovano in alimenti come:

• Burro

• Tuorli d’uovo

• Tagli di carne grassa

• Strutto

• Prodotti lattiero-caseari a latte intero

Anche i grassi trans possono aumentare il colesterolo. Evitateli quando potete. Si trovano in prodotti come:

• Cibi fritti

• Accorciamento

• Margarina in stick

• Dolci

Anche gli alimenti a base di olio idrogenato o parzialmente idrogenato dovrebbero essere limitati. Quando fate la spesa, assicuratevi di leggere le etichette.

Grassi buoni

Fino al 20% delle calorie può provenire da grassi monoinsaturi. Possono contribuire a ridurre i livelli di LDL. Inoltre, questi grassi non abbassano i livelli di colesterolo buono, o HDL.

Alcune fonti sono:

• Avocado

• Oli di oliva, canola e mandorle

• Burro di arachidi

Circa il 10% delle calorie può provenire dai grassi polinsaturi. Usateli con moderazione. Se da un lato abbassano i livelli di LDL, cosa che si desidera, dall’altro possono abbassare i livelli di HDL, cosa che non si desidera. Alcune scelte:

• Pesci grassi come il salmone, lo sgombro, l’aringa e la trota.

• Semi di zucca e di girasole

• Oli di soia, cartamo, girasole, semi di cotone e mais

Colesterolo alimentare

Il corpo produce il colesterolo, ma lo si ottiene anche dagli alimenti. I prodotti animali come la carne rossa, i crostacei e il tuorlo d’uovo, ad esempio, contengono tutti colesterolo. Con il Programma TLC, è necessario limitare l’assunzione di colesterolo alimentare a meno di 200 milligrammi al giorno. Scegliete carne magra e latticini a basso contenuto di grassi il più spesso possibile.

Le proteine

Sono importanti per la crescita e aiutano l’organismo a riparare le cellule. Gli alimenti ricchi di proteine dovrebbero costituire circa il 20% delle calorie totali giornaliere. Ma ecco il problema. Molte fonti proteiche sono anche ricche di colesterolo e di grassi saturi.

Oltre alle carni magre e ai latticini a ridotto contenuto di grassi, esistono altre opzioni. Esse comprendono:

• Fagioli

• Lenticchie

• Semi

• Prodotti di soia

I carboidrati giusti

I carboidrati sono una parte importante di una buona alimentazione, ma è necessario scegliere il tipo giusto. Il programma prevede che circa il 50%-60% delle calorie provenga da essi. Puntate su carboidrati complessi, cioè non molto elaborati e ricchi di fibre. Questo è importante, perché la dieta TLC richiede circa 20-30 grammi di fibre al giorno.

Alcune scelte eccellenti:

• Fagioli

• Frutta

• Lenticchie

• Quinoa

• Verdure

• Cereali integrali e fonti integrali

Queste sono molte informazioni sull’alimentazione da assimilare, ma ci sono altri due pilastri del programma.

L’esercizio fisico

Anche l’attività fisica fa parte del programma. Dovreste cercare di fare almeno 30 minuti di esercizio fisico moderato la maggior parte dei giorni della settimana, se non tutti.

Una camminata a passo sostenuto è un ottimo punto di partenza per molte persone. Altri suggerimenti:

• Bicicletta

• Bowling

• Ballo

• Giardinaggio

Naturalmente, prima di iniziare un piano di esercizi è bene parlarne con il proprio medico.

Il peso

La terza parte del Programma TLC riguarda l’eliminazione dei chili indesiderati. Oltre al colesterolo, il grasso in eccesso può aumentare le probabilità di ipertensione, diabete, malattie cardiache e altri problemi. Se avete migliorato la vostra dieta e l’esercizio fisico ma state ancora lottando con il peso, il programma suggerisce di consultare il vostro medico.

Offre inoltre idee per aiutare a raggiungere l’obiettivo della perdita di peso:

• Rallentare mentre si mangia; il cervello impiega un po’ di tempo per recepire il messaggio di sazietà.

• Mangiate più frutta e verdura: vi fanno sentire sazi.

• Servite il cibo in piatti più piccoli

• Consumate tre pasti al giorno, non saltatene nessuno.

Come funziona il Programma TLC

Il Programma TLC funziona meglio quando si lavora direttamente con il proprio medico o dietologo, che può anche guidarvi a diventare più attivi, a gestire il vostro peso e a raggiungere i vostri obiettivi di colesterolo. Il programma prevede un incontro con il medico ogni 6 settimane, per verificare l’efficacia dei cambiamenti nello stile di vita.

Il medico può anche aiutarvi a controllare altri fattori che rendono più probabili le malattie cardiache, come ad esempio smettere di fumare e controllare la pressione alta.

Per alcune persone, le modifiche allo stile di vita da sole potrebbero non essere sufficienti. Potrebbero essere necessari anche dei farmaci. Ma con cambiamenti dello stile di vita come il Programma TLC, si può essere in grado di assumere dosi inferiori.

Farmaci per ridurre il colesterolo alto

L’obiettivo del trattamento del colesterolo è aiutare a prevenire un attacco cardiaco o un ictus. Pertanto, i farmaci prescritti dal medico dipendono anche dalle possibilità di ammalarsi di cuore.

Più alto è il rischio, più è importante abbassare i livelli. Il medico esaminerà tutti i fattori di rischio e deciderà quali sono i farmaci più utili.

I farmaci ipocolesterolemizzanti comprendono:

• Statine

• Niacina

• Sequestranti degli acidi biliari

• Fibrati

• Inibitori dell’assorbimento del colesterolo

• Inibitori della PCSK9

I farmaci ipocolesterolemizzanti funzionano meglio se associati a una dieta a basso contenuto di colesterolo e a un programma di esercizio fisico.

Statine

Le statine bloccano la produzione di colesterolo nel fegato. Abbassano le LDL e i trigliceridi e possono aumentare leggermente le HDL. Questi farmaci sono il primo trattamento per la maggior parte delle persone con colesterolo alto. Se si soffre già di malattie cardiache, le statine riducono le probabilità di attacchi cardiaci. Gli effetti collaterali possono essere diabete, danni al fegato e, in alcune persone, tensione o debolezza muscolare. Se il medico prescrive le statine, è necessario chiedere la percentuale di riduzione del colesterolo. In genere si tratta di una percentuale compresa tra il 30% e il 50%. Le statine comunemente utilizzate sono:

• Atorvastatina (Lipitor)

• Fluvastatina (Lescol, Lescol XL)

• Lovastatina (Altocor, Altoprev, Mevacor)

• Pitavastatina (Livalo)

• Pravastatina (Pravachol)

• Rosuvastatina (Crestor)

• Simvastatina (Zocor)

Niacina

La niacina è una vitamina B. Si trova negli alimenti, ma è possibile ottenerne dosi elevate dietro prescrizione medica. Abbassa il colesterolo LDL e aumenta il colesterolo HDL. I principali effetti collaterali sono vampate, prurito, formicolio e mal di testa. L’aspirina può ridurre molti di questi sintomi. Prima di assumere l’aspirina, però, è bene parlarne con il proprio medico. Secondo alcune ricerche, anche se la niacina può migliorare i valori del colesterolo, non sembra ridurre il rischio di malattie cardiache, soprattutto se si sta già assumendo una statina.

Sequestranti degli acidi biliari

Questi farmaci agiscono all’interno dell’intestino, dove si legano alla bile e impediscono al sistema circolatorio di riassorbirla. La bile è prodotta in gran parte dal colesterolo, quindi questi farmaci agiscono riducendo le scorte di colesterolo dell’organismo. In questo modo abbassano il colesterolo totale e il colesterolo LDL. Gli effetti collaterali più comuni sono costipazione, gas e mal di stomaco. I sequestranti degli acidi biliari comunemente utilizzati sono:

• Resina di colestiramina (Prevalite, Questran e Questran Light Questran Light)

• Colesevelam (WelChol)

• Colestipol (Colestid)

Fibrati

I fibrati abbassano i livelli di trigliceridi e possono aumentare le HDL e ridurre le LDL. Gli scienziati ritengono che i fibrati aiutino l’organismo a scomporre le particelle ricche di trigliceridi, impedendogli di emettere alcuni grassi nel sangue. I fibrati comunemente utilizzati sono:

• Fenofibrato (Lofibra, Tricor)

• Gemfibrozil (Lopid)

Inibitori dell’assorbimento del colesterolo

L’ezetimibe (Zetia) abbassa le LDL inibendo l’assorbimento del colesterolo nell’intestino. Vytorin è un farmaco che combina ezetimibe e una statina. Può ridurre il colesterolo totale e LDL e aumentare i livelli di HDL.

Inibitori di PCSK9

Questo nuovo tipo di farmaco per la riduzione del colesterolo viene somministrato sotto forma di iniezione. I medici lo usano per trattare le persone con una forma genetica di colesterolo alto chiamata ipercolesterolemia familiare.

Farmaci combinati

Alcune persone con colesterolo alto ottengono i migliori risultati con i farmaci combinati. Si tratta di pillole che contengono più di un farmaco. I farmaci combinati comunemente utilizzati sono:

• Advicor: Lovastatina e niacina (acido nicotinico)

• Caduet: Atorvastatina e amlodipina

• Liptruzet: Atorvastatina e ezetimibe

• Simcor: Simvastatina e niacina (acido nicotinico)

• Vytorin: Simvastatina ed ezetimibe

Più farmaci

A volte un solo farmaco per il colesterolo non basta. Anche se si conduce uno stile di vita sano e si assumono le pillole come si deve, potrebbe essere necessario un ulteriore aiuto per portare i livelli di colesterolo a un livello più sano.

Ma questo non significa che dobbiate convivere con il colesterolo alto. L’aiuto può arrivare sotto forma di un secondo o addirittura di un terzo farmaco. Il medico potrebbe consigliare di aggiungere un farmaco se:

• La statina non è stata utile. Le statine sono un pilastro del trattamento del colesterolo. Ma non funzionano abbastanza bene per tutti coloro che le assumono. Se questo è il vostro caso, il medico potrebbe consigliarvi di aggiungere un altro farmaco al vostro trattamento.

• Si verificano effetti collaterali delle statine. Questi farmaci possono causare dolori muscolari, danni al fegato e altri problemi che rendono difficile l’assunzione da parte di alcune persone. I medici possono prescrivere una dose inferiore per ridurre gli effetti collaterali, ma ciò significa aggiungere un altro farmaco per ridurre il colesterolo.

• Avete una forma genetica di colesterolo alto. L’ipercolesterolemia familiare (FH) è una condizione che causa livelli molto elevati di colesterolo, così elevati che un farmaco e cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti. Le persone affette da FH assumono solitamente una statina e uno o due altri farmaci.

• Non è possibile assumere una statina. Le pillole non sono sicure per le persone affette da malattie epatiche o per le donne in gravidanza o in allattamento. I medici si affideranno ad altri tipi di farmaci per abbassare il colesterolo.

• I trigliceridi sono alti. Alcuni farmaci sono più efficaci di altri nel ridurre questi grassi nel sangue. Il medico potrebbe aggiungere un altro farmaco che li colpisce.

Effetti collaterali dei farmaci ipocolesterolemizzanti

L’effetto collaterale che deve preoccupare maggiormente è il dolore muscolare. Potrebbero essere il segno di una condizione pericolosa per la vita. In caso di dolori muscolari, chiamare immediatamente il medico.

Altri effetti collaterali dei farmaci ipocolesterolemizzanti sono:

• Anomalie della funzione epatica

• Reazione allergica (eruzioni cutanee)

• Bruciore di stomaco

• Vertigini

• Dolore addominale

• Stitichezza

• Diminuzione del desiderio sessuale

• Perdita di memoria

Alimenti o altri farmaci da evitare

Chiedere al medico informazioni sugli altri farmaci che si stanno assumendo, compresi quelli a base di erbe e vitamine, e sul loro impatto sui farmaci ipocolesterolemizzanti. Non si deve bere succo di pompelmo mentre si assumono farmaci ipocolesterolemizzanti. Può rendere più difficile al fegato l’elaborazione di questi farmaci.

Complicazioni del colesterolo alto

Quando il colesterolo è troppo alto, si accumula nelle pareti delle arterie, provocandone l’indurimento, un processo chiamato aterosclerosi. Inoltre, le arterie si restringono, rallentando o addirittura bloccando il flusso del sangue. È qui che inizia il problema. Il sangue deve trasportare l’ossigeno a tutte le parti del corpo, compreso il muscolo cardiaco. Senza ossigeno sufficiente, le parti del corpo non funzionano come dovrebbero.

Le complicazioni del colesterolo alto includono:?

• Pressione sanguigna elevata.

  Se le arterie ostruite rendono difficile il movimento del sangue da e verso il cuore, quest’ultimo deve pompare più forte e la pressione sanguigna aumenta?

• Dolore al petto.

  Se il muscolo cardiaco non riceve abbastanza sangue e ossigeno, si avverte un dolore al petto.

• Infarto o ictus.

  Se un pezzo di placca si stacca o forma un coagulo, può interrompere l’afflusso di sangue a una parte del cuore, causando un infarto o un ictus. Se si hanno fattori di rischio per le malattie cardiache (come il fumo, il diabete o l’ipertensione), si è particolarmente a rischio di questa complicazione.

• Malattia dell’arteria periferica (PAD).

  Un accumulo di colesterolo può bloccare il flusso sanguigno nelle arterie delle gambe e dei piedi. La PAD può interessare anche le arterie dei reni.

Il medico esamina il colesterolo HDL, o "colesterolo buono", e come funziona per ridurre il rischio di malattie cardiache.

?

Il colesterolo HDL è il “colesterolo buono” ben educato. Questo amichevole spazzino naviga nel flusso sanguigno. Nel farlo, rimuove il colesterolo cattivo dannoso da dove non dovrebbe stare. Livelli elevati di HDL riducono il rischio di malattie cardiache, mentre livelli bassi lo aumentano.

Cosa rende il colesterolo HDL così buono?

HDL è l’abbreviazione di high-density lipoprotein (lipoproteine ad alta densità). Ogni pezzetto di colesterolo HDL è un microscopico blob costituito da un bordo di lipoproteine che circonda un centro di colesterolo. La particella di colesterolo HDL è densa rispetto ad altri tipi di particelle di colesterolo, per cui viene chiamata ad alta densità.

Il colesterolo non è tutto negativo. Anzi, il colesterolo è un grasso essenziale. Garantisce la stabilità di ogni cellula del corpo.

Per viaggiare nel flusso sanguigno, il colesterolo deve essere trasportato da molecole ausiliarie chiamate lipoproteine. Ogni lipoproteina ha le sue preferenze per il colesterolo e ognuna agisce in modo diverso con il colesterolo che trasporta.

Gli esperti ritengono che il colesterolo HDL possa agire in una serie di modi utili che tendono a ridurre il rischio di malattie cardiache:

• Il colesterolo HDL elimina il colesterolo LDL (o “cattivo”).

• Le HDL riducono, riutilizzano e riciclano il colesterolo LDL trasportandolo al fegato dove può essere rielaborato.

• Il colesterolo HDL agisce come un gruppo di manutenzione per le pareti interne (endotelio) dei vasi sanguigni. Il danneggiamento delle pareti interne è il primo passo nel processo di aterosclerosi, che causa infarti e ictus. Le HDL puliscono le pareti e le mantengono sane.

Quali sono i livelli ottimali di colesterolo HDL?

Un test del colesterolo o un pannello lipidico indica il livello di colesterolo HDL. Che cosa significano i numeri?

• I livelli di colesterolo HDL superiori a 60 milligrammi per decilitro (mg/dL) sono elevati. Questo è un bene.

• I livelli di colesterolo HDL inferiori a 40 mg/dL sono bassi. Questo non è un bene.

In generale, le persone con HDL elevato sono a minor rischio di malattie cardiache. Le persone con HDL basso sono a rischio più elevato.

Cosa posso fare se il livello di colesterolo HDL è basso?

Se il livello di colesterolo HDL è basso, è possibile adottare diverse misure per aumentarlo e ridurre il rischio di malattie cardiache:

• Esercizio

  . L’esercizio aerobico da 30 a 60 minuti nella maggior parte dei giorni della settimana può contribuire ad aumentare l’HDL.

• Smettere di fumare

  . Il fumo di tabacco abbassa le HDL e smettere di fumare può aumentare i livelli di HDL.

• Mantenere un peso sano

  . Oltre a migliorare i livelli di HDL, evitare l’obesità riduce il rischio di malattie cardiache e di altre condizioni di salute.

In alcuni casi, il medico può raccomandare l’assunzione di farmaci per migliorare il livello di colesterolo. Ricordate che diversi fattori, oltre al colesterolo, contribuiscono alle malattie cardiache. Anche il diabete, il fumo, l’ipertensione, l’obesità e la genetica sono importanti.

Poiché molti fattori contribuiscono alle malattie cardiache, il colesterolo non è tutto. Le persone con colesterolo HDL normale possono soffrire di malattie cardiache. E le persone con bassi livelli di HDL possono avere un cuore sano. In generale, però, le persone che hanno un basso livello di colesterolo HDL hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache rispetto a quelle con livelli elevati di HDL.

Gli esperti raccomandano di effettuare un test di controllo del colesterolo ogni cinque anni per la maggior parte delle persone. Le persone con pannelli lipidici anormali o che presentano altri fattori di rischio possono avere bisogno di esami del colesterolo più frequenti.

Se il colesterolo è alto o i livelli di HDL sono bassi, è bene adottare misure per aumentare il colesterolo HDL, come mangiare correttamente, fare esercizio fisico regolare e non fumare. I cambiamenti nello stile di vita possono fare una grande differenza per la maggior parte delle persone e possono prevenire malattie cardiache e ictus.

Il lievito di riso rosso è indicato come riduttore del colesterolo. Il medico spiega perché la FDA ha vietato alcuni integratori contenenti il suo estratto e perché sono necessarie ulteriori ricerche sui suoi benefici per la salute.

Il lievito di riso rosso può essere interessante perché “naturale”, ma bisogna fare attenzione. Gli esperti non lo hanno studiato a fondo. Il dosaggio ideale e la sua sicurezza a lungo termine non sono chiari. Per alcune persone potrebbe essere pericoloso. Inoltre, poiché gli ingredienti delle diverse marche di estratto di lievito di riso rosso possono variare molto, è difficile fare affermazioni certe sulla sua efficacia o sicurezza.

Che cos’è l’estratto di lievito di riso rosso?

Il RYRE è una sostanza estratta dal riso fermentato con un tipo di lievito chiamato Monascus purpureus. Da secoli viene utilizzato in Cina e in altri Paesi asiatici come medicina tradizionale. RYRE contiene naturalmente diversi ingredienti che possono aiutare a controllare i livelli di colesterolo. Tra questi, una serie di monacoline, soprattutto la monacolina K. Contiene inoltre steroli, isoflavoni e acidi grassi monoinsaturi, o “grassi sani”.

L’estratto di lievito di riso rosso è un farmaco o un integratore?

La risposta è, per quanto confusa, entrambe le cose. Uno degli ingredienti più importanti del RYRE è la monacolina K. È nota anche come lovastatina, il principio attivo del farmaco Mevacor.

Da un lato, quindi, l’estratto è un rimedio tradizionale che aiuta a ridurre il colesterolo. Dall’altro, la casa farmaceutica produttrice del Mevacor sostiene di possedere i diritti sull’ingrediente lovastatina.

Questa confusione si estende anche alle modalità di vendita dell’integratore negli Stati Uniti. Poiché l’estratto di lievito di riso rosso contiene una sostanza classificata come farmaco da prescrizione, la FDA ha richiesto il ritiro dal mercato di diversi prodotti RYRE perché contenenti monacolina K. La FDA ha citato il rischio di gravi problemi muscolari che potrebbero portare a malattie renali.

Nonostante i tentativi della FDA, molte persone negli Stati Uniti riescono ancora a procurarsi estratti di lievito di riso rosso simili da altri Paesi o su Internet.

In che misura il lievito di riso rosso riduce il colesterolo?

Alcuni studi hanno dimostrato che alcuni prodotti a base di lievito di riso rosso che contengono statine possono ridurre significativamente i livelli di colesterolo totale e in particolare di colesterolo LDL, o “cattivo”. Uno studio ha dimostrato che l’assunzione di 2,4 grammi al giorno ha ridotto i livelli di LDL del 22% e di colesterolo totale del 16% in 12 settimane. Un altro studio ha dimostrato che l’assunzione di 1,2 grammi al giorno ha ridotto i livelli di LDL del 26% in sole otto settimane.

Tuttavia, i risultati di questi studi dipendono dalla quantità di statina contenuta nell’estratto, che può variare notevolmente. La FDA considera illegali negli Stati Uniti gli estratti che contengono statine, ma molti sono ancora disponibili.

Qual è il dosaggio corretto dell’estratto di lievito di riso rosso?

Tenete presente che la quantità di monacolina – forse l’ingrediente più importante – in un estratto di lievito di riso rosso può variare molto. Esistono molti ceppi diversi di lievito. Vengono utilizzati diversi tipi di fermentazione. Uno studio su diverse marche di integratori di lievito di riso rosso ha mostrato che la quantità di monacolina variava dallo 0% allo 0,58%. Quindi, anche se gli studi hanno dimostrato che il lievito di riso rosso può abbassare il colesterolo, non è possibile sapere se la marca di integratori che si sta utilizzando avrà questo effetto.

Quali sono i rischi del lievito di riso rosso?

Gli studi hanno dimostrato che gli effetti collaterali sono lievi, come mal di testa, bruciore di stomaco e mal di pancia. Gli effetti collaterali della lovastatina su prescrizione includono l’innalzamento degli enzimi epatici e muscolari, problemi muscolari e problemi epatici.

Per conoscere la sicurezza a lungo termine dell’estratto di lievito di riso rosso sono necessarie ulteriori ricerche. Sappiamo che alcuni tipi possono essere più pericolosi di altri a causa degli alti livelli di altre sostanze come l’acido citrinico.

L’estratto di riso rosso presenta anche alcuni degli stessi rischi delle statine, la classe di farmaci che contiene la lovastatina. Secondo gli esperti, i rischi della lovastatina sarebbero logicamente applicabili al RYRE: aumento degli enzimi epatici e muscolari, problemi muscolari e problemi epatici.

L’estratto potrebbe non essere sicuro per tutti. Non si deve assumere se:

• Se si soffre di una malattia renale

• Hanno una malattia del fegato

• Sono in gravidanza

• Sono in fase di allattamento

Inoltre, chi assume uno dei seguenti farmaci non deve usare il lievito di riso rosso:

• Statine per il controllo del colesterolo come la lovastatina (Mevacor), la rosuvastatina (Crestor), la fluvastatina (Lescol), l’atorvastatina (Lipitor), la pravastatina (Pravachol) e la simvastatina (Zocor).

• Altri farmaci per il colesterolo come il gemfibrozil (Lopid) e il fenofibrato (TriCor)

• Farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come la ciclosporina

• Farmaci antimicotici come fluconazolo (Diflucan), ketoconazolo (Nizoral) e itraconazolo (Sporanox)

• Gli antibiotici eritromicina e claritromicina (Biaxin)

• Serzone, un antidepressivo

• Inibitori della proteasi, usati per il trattamento dell’HIV

Anche le persone allergiche ai funghi o ai lieviti devono diffidare dall’uso di RYRE.

L’estratto può anche interagire con altri farmaci per i problemi di pressione sanguigna e tiroide e interagire con altre erbe e integratori che si stanno assumendo.

Qualunque sia il vostro stato di salute, parlate sempre con il vostro medico prima di iniziare a usare il lievito di riso rosso o qualsiasi altro integratore. Ricordate che non tutte le marche sono uguali e che il RYRE non è sicuro per tutti. Sebbene l’estratto di lievito di riso rosso sembri un trattamento promettente, è necessario condurre ulteriori ricerche. Per il momento, è bene essere prudenti.

I risultati dei test del colesterolo possono confondere. Il medico spiega la differenza tra i livelli di HDL, LDL e trigliceridi.

Perché ho bisogno di un test del colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza cerosa, simile al grasso. Il fegato produce tutto il colesterolo di cui il corpo ha bisogno. Ma il colesterolo viene assunto da alcuni alimenti, come quelli di origine animale. Se il colesterolo è troppo presente nell’organismo, può accumularsi nelle pareti delle arterie (sotto forma di “placca”) e infine indurirsi. Questo processo, chiamato aterosclerosi, restringe le arterie, rendendo più difficile il passaggio del sangue attraverso i vasi.

Purtroppo, il colesterolo alto non causa sintomi. Nelle fasi più avanzate dell’aterosclerosi, però, si può soffrire di angina, un forte dolore al petto dovuto alla mancanza di afflusso di sangue al cuore. Se un’arteria viene completamente ostruita, si verifica un infarto. Un esame di routine del colesterolo nel sangue è un modo migliore per scoprire il livello di colesterolo.

Cosa misura un test del colesterolo?

Oltre a misurare il colesterolo totale nel sangue, il test standard del colesterolo (chiamato “pannello lipidico”) misura tre tipi specifici di grassi:

• Lipoproteine a bassa densità (LDL).

  È il “colesterolo cattivo”, la causa principale dell’accumulo di placche, che aumenta il rischio di malattie cardiache. In generale, più il numero è basso, meglio è. Ma il colesterolo LDL è solo una parte di un’equazione più ampia che misura il rischio complessivo di avere un infarto o un ictus. Per anni, le linee guida si sono concentrate su numeri specifici da raggiungere per ridurre il rischio. Le linee guida più recenti si concentrano sul rischio complessivo di una persona e, in base a tale rischio, raccomandano una certa percentuale di riduzione delle LDL come parte di una strategia per prevenire gravi problemi cardiaci e vascolari.

• Lipoproteine ad alta densità (HDL).

  È il “colesterolo buono”. Trasporta il colesterolo cattivo dal sangue al fegato, dove viene eliminato dall’organismo. L’HDL è un’altra parte dell’equazione che identifica il rischio di un evento cardiovascolare. In generale, più alto è il numero, meglio è, anche se, come per l’LDL, l’attenzione si è spostata da numeri specifici a strategie per ridurre il rischio complessivo.

• Trigliceridi.

  Un altro tipo di grasso presente nel sangue, i trigliceridi sono anch’essi legati alle malattie cardiache. Sono immagazzinati nelle cellule adipose di tutto il corpo.

Cosa significano i numeri del test del colesterolo?

Se si esegue un profilo lipoproteico, è importante considerare tutti i numeri del test del colesterolo, non solo quello del colesterolo totale. Questo perché i livelli di LDL e HDL sono due indicatori principali di potenziali malattie cardiache. Utilizzate le informazioni riportate di seguito per interpretare i vostri risultati (naturalmente con l’aiuto del vostro medico). Questo vi aiuterà a farvi un’idea più precisa del vostro rischio di malattie cardiache.

• Rischio elevato: 240 mg/dL e oltre

• Rischio borderline elevato: 200-239 mg/dL

• Desiderabile: Meno di 200 mg/dL

190 mg/dL e oltre rappresentano un rischio elevato di malattie cardiache e sono un forte indicatore del fatto che l’individuo può beneficiare di un trattamento intensivo, che comprende modifiche dello stile di vita, dieta e terapia con statine per ridurre tale rischio.

Per i livelli di LDL pari o inferiori a 189 mg/dL, le linee guida raccomandano strategie per ridurre le LDL dal 30% al 50%, a seconda degli altri fattori di rischio che possono influire sulla salute del cuore e dei vasi sanguigni.

• Rischio elevato: Meno di 40 mg/dL per gli uomini e meno di 50 mg/dL per le donne

Trigliceridi:

• Rischio molto elevato: 500 mg/dL e oltre

• Rischio elevato: 200-499 mg/dL

• Rischio borderline elevato: 150-199 mg/dl

• Normale: Meno di 150 mg/dL

Come mi preparo al test del colesterolo?

Se il medico raccomanda un test del colesterolo “senza digiuno”, il laboratorio esaminerà solo i valori del colesterolo totale (e talvolta dell’HDL). Per questo test è sufficiente presentarsi in laboratorio e sottoporsi a un prelievo di sangue. Se il medico suggerisce un test del colesterolo “a digiuno” (chiamato anche “profilo lipidico”), il laboratorio analizzerà i livelli di LDL, HDL, trigliceridi e colesterolo totale. Per questo test è necessario essere a digiuno da nove a 12 ore prima dell’esame del sangue.

A volte il medico chiede di eseguire prima un test del colesterolo senza digiuno. A seconda dei risultati, il medico può rimandare l’esame per un profilo lipidico più completo.

Come il medico utilizzerà i risultati del test del colesterolo?

Dopo aver esaminato gli esami del sangue, il medico prenderà in considerazione anche altri fattori di rischio per le malattie cardiache, tra cui:

• La vostra storia familiare

• Età

• Peso

• Gara

• Genere

• Dieta

• Pressione arteriosa e se si è o meno in trattamento per la pressione alta

• Livello di attività

• Stato di fumatore

• Storia di diabete

• Evidenza di zuccheri elevati nel sangue

Il medico parlerà quindi con il paziente del suo livello di rischio e dei potenziali benefici derivanti dall’adozione di misure che includono cambiamenti nel livello di attività e nella dieta, nonché l’uso di farmaci per migliorare i livelli di colesterolo al fine di ridurre il rischio complessivo.

Con quale frequenza devo sottopormi a un test del colesterolo?

Il National Cholesterol Education Program raccomanda agli adulti di età pari o superiore ai 20 anni di sottoporsi a un test del colesterolo ogni cinque anni. Le persone che sono a rischio di infarto o di malattie cardiache o che hanno una storia familiare di tali malattie dovrebbero sottoporsi a controlli più frequenti.