Il medico vi dice

Si può mangiare carne se si ha il colesterolo alto? Scoprite dal medico cosa dovrebbe o non dovrebbe far parte della vostra dieta.

Ci sono scelte buone e magre. Ad esempio, si possono prendere in considerazione i petti di pollo o di tacchino senza pelle, il filetto di maiale o la lombata, il controfiletto o il filetto di manzo. Evitate le carni altamente lavorate (pancetta, prosciutto, carne da pranzo, ecc.).

Controllare l’etichetta nutrizionale sulla confezione per assicurarsi che la carne sia priva di grassi al 96-98%. Inoltre, limitate le porzioni secondo le indicazioni del vostro medico. Oppure seguite le raccomandazioni della dieta TLC che prevede un totale di non più di 5 once al giorno di carne magra, pollame o pesce.

L’American Heart Association raccomanda di mangiare pesce con acidi grassi omega-3 almeno due volte alla settimana. In questo modo si può ridurre il rischio di morte per malattia coronarica. I pesci più ricchi di acidi grassi omega-3 sono il salmone, lo sgombro, le sardine, il tonno e le aringhe.

Altre alternative proteiche salutari sono i fagioli e i piselli secchi, le noci e i semi, i latticini a basso contenuto di grassi e i prodotti di soia. Le proteine non devono necessariamente provenire dalla carne.

Perché si dovrebbe prendere una statina? Non si possono migliorare i livelli di colesterolo semplicemente mangiando bene e facendo attività fisica? La risposta è sì e no. Ecco una panoramica dei benefici delle statine.

Il medico dice di prendere una statina per abbassare il colesterolo. Non siete convinti.

Forse non pensate che i vostri livelli di colesterolo siano così bassi. Oppure che potete sforzarvi di mangiare bene e fare esercizio fisico. Forse non volete prendere un altro farmaco ogni giorno.

I livelli elevati di colesterolo hanno un impatto diretto sul rischio di infarto e ictus, quindi non è il caso di prendere una decisione affrettata. Assicuratevi che le vostre preoccupazioni siano valide prima di rifiutare una statina: i suoi benefici per il cuore sono notevoli.

L’esercizio fisico e la dieta possono ridurre abbastanza il colesterolo?

Non c’è dubbio che uno stile di vita sano aiuti a ridurre il colesterolo. La questione è se può abbassare i livelli di colesterolo in misura sufficiente e dipende da quanto sono alti i vostri livelli e da quello che il vostro medico ha stabilito come obiettivo.

• Una dieta sana per il cuore può ridurre il colesterolo LDL di almeno il 10%.

• Se si perde dal 5% al 10% del peso corporeo, si può ridurre il colesterolo LDL del 15% e i trigliceridi del 20%.

• Se si pratica un’attività fisica di intensità moderata – il che significa che si ha abbastanza fiato per parlare ma non per cantare – per almeno 2 ore alla settimana, è possibile ridurre ulteriormente i trigliceridi del 20-30%. (L’esercizio fisico può anche aumentare il colesterolo HDL, il colesterolo buono).

È un ottimo inizio, afferma Michael Miller, direttore del Centro di cardiologia preventiva dell’Università del Maryland Medical Center. “I cambiamenti nello stile di vita sono certamente la pietra miliare della riduzione del colesterolo”.

Tuttavia, per abbassare il colesterolo e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, il medico potrebbe consigliare di assumere una statina. Questi potenti farmaci per la riduzione del colesterolo includono, tra gli altri, l’atorvastatina (Lipitor), la pravastatina (Pravachol) e la simvastatina (Zocor).

Cosa può fare una statina

“Le statine sono molto semplici: Si prendono una volta al giorno e i loro effetti sono molto profondi”, afferma Patrick McBride, MD, MPH, direttore della clinica del colesterolo presso la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health.

• Le statine riducono rapidamente il colesterolo LDL, quello “cattivo”, del 50% o più.

• Le statine aumentano il colesterolo HDL, il colesterolo “buono”, fino al 15%.

I livelli di colesterolo dovrebbero cambiare in modo significativo entro due o quattro settimane dall’inizio del trattamento.

L’assunzione di una statina non solo migliora i livelli di colesterolo, ma riduce anche il rischio di infarto. Esse riducono anche il rischio di infarto, ictus e altri problemi cardiaci. Le statine sono una delle grandi storie di successo della medicina moderna”, afferma McBride.

Assumere una statina significa quindi potersi sedere sul divano e mangiare pancetta tutto il giorno? Ovviamente no. I medici sostengono che il modo migliore per proteggere il cuore è quello di apportare cambiamenti salutari allo stile di vita durante l’assunzione di una statina.

Potenziali effetti collaterali

Come tutti i farmaci, le statine possono interagire con altri medicinali assunti e possono avere effetti collaterali:

• Più comune:

  Mal di testa, problemi gastrointestinali, dolori muscolari e articolari o eruzioni cutanee

• Meno comune:

  Perdita di memoria, confusione mentale, glicemia alta e diabete di tipo 2

• Molto raramente:

  Danno muscolare o epatico

Alcune ricerche dimostrano che alcune persone con dolori muscolari dovuti alle statine si sentono meglio se assumono un supplemento di CoQ10, una sostanza che l’organismo produce per aiutare le cellule a produrre energia. Non assumete però integratori di CoQ10 da soli. Per l’assunzione di qualsiasi integratore, consultate il vostro medico.

In generale, i rischi legati all’assunzione di statine sono molto bassi, inferiori a quelli derivanti dall’assunzione di due aspirine al giorno, afferma McBride. “I benefici sono ben consolidati, con centinaia di migliaia di persone studiate in studi clinici.

Altre opzioni

Alcune persone assumono integratori insieme alle statine o, se il colesterolo non è troppo alto, al loro posto. È dimostrato che alcuni integratori possono aiutare a migliorare i livelli di colesterolo.

• L’olio di pesce può ridurre i trigliceridi fino al 50% e migliorare i livelli di HDL, il colesterolo buono. Nella maggior parte degli studi che hanno evidenziato un beneficio, le persone hanno assunto da 1 a 4 grammi di olio di pesce al giorno. Sebbene di solito siano ben tollerati, gli integratori di olio di pesce possono causare un retrogusto di pesce, bruciore di stomaco o mal di pancia.

• Gli steroli e gli stanoli sono disponibili in integratori e vengono anche aggiunti agli alimenti, come alcune margarine, il succo d’arancia o lo yogurt. Possono ridurre l’LDL, il colesterolo cattivo, fino al 15%. Gli esperti di colesterolo ne raccomandano 2 grammi al giorno.

La fibra solubile, disponibile in integratori come lo psillio e negli alimenti, può ridurre il colesterolo LDL. Per ogni 5-10 grammi aggiunti alla dieta, è possibile abbassare i livelli fino al 5%. Cercate di assumere almeno 25-30 grammi di fibre totali al giorno. La maggior parte della frutta, della verdura e dell’avena contiene sia fibre solubili che insolubili.

Domande da porre al medico

Se non siete sicuri del motivo per cui il medico vi ha prescritto le statine per abbassare il colesterolo, chiedetelo al prossimo appuntamento.

• Perché pensate che io abbia bisogno di una statina?

• Che cosa farà per me?

• In base alle mie specifiche condizioni di salute, quali vantaggi potrei trarre dall’assunzione di un farmaco e quali sono i rischi?

• Una statina potrebbe interagire con i farmaci o gli integratori che sto assumendo?

• Quando saprò se questo farmaco funziona?

• Posso assumere un integratore al posto di – o insieme a – una statina per abbassare il colesterolo?

• Quali integratori o trattamenti possono alleviare gli effetti collaterali?

Miller dice ai suoi pazienti di considerare le statine come una vitamina quotidiana per migliorare la salute. “Per molti versi, è proprio così”, dice, “ed è l’unica che conosciamo che funziona così bene per migliorare il colesterolo e ridurre il rischio cardiovascolare”.

Fatevi coraggio: avere bisogno di un farmaco non significa che avete fallito. Ma avete un ruolo fondamentale nell’aiutare i farmaci a fare il loro lavoro. Scoprite perché su Doctor.

Il medico vi ha prescritto un farmaco per abbassare i livelli di colesterolo o di trigliceridi. Ci sono molte cose che potete fare per ottenere i migliori risultati, a cominciare dal sapere come assumerlo.

Se il medico non ve lo ha già spiegato, chiedeteglielo:

• Perché ne ha bisogno e a cosa serve?

• Quando si deve assumere?

• Ci sono alimenti che non si devono mangiare durante l’assunzione?

• Come si fa a sapere che sta funzionando?

• Quali effetti collaterali potrebbe avere?

• Qual è l’obiettivo: a quali valori di trigliceridi puntiamo?

• Quanta differenza farà il farmaco?

• Quali cambiamenti nello stile di vita devo apportare?

• Quanto tempo ci vorrà per vedere i risultati?

Ci sono cibi che non si dovrebbero mangiare durante l’assunzione?

In farmacia

Se possibile, cercate di andare dallo stesso farmacista. Può aiutarvi a evitare di assumere due o più farmaci che possono avere interazioni pericolose.

Mettete in una borsa tutto quello che prendete: non solo le prescrizioni, ma anche i rimedi non prescritti come i farmaci per il raffreddore, l’aspirina, le vitamine e gli integratori.

A casa: prendere i farmaci, fare esercizio e ripetere

. È più probabile che si ricordino se vengono assunti ogni giorno alla stessa ora. Il medico può indicare un’ora specifica, oppure si può scegliere. Un orologio da polso o una sveglia per il cellulare possono ricordare quando è il momento di prendere la pillola, oppure si può chiedere a un familiare di aiutarla a ricordare.

Anche se si assumono farmaci, è necessario muoversi di più e mangiare bene. I farmaci sono più efficaci quando si combinano con uno stile di vita sano. Quindi fissate degli obiettivi raggiungibili e continuate a sfidare voi stessi. La sensazione di successo è uno dei modi migliori per attenersi a un piano alimentare sano e a una routine di esercizio fisico.

Tenete traccia del vostro impegno a prendere i farmaci e a continuare le altre abitudini salutari per rimanere motivati.

Quando i valori di colesterolo e trigliceridi migliorano, non modificate il vostro piano terapeutico senza prima averne parlato con il medico. Mantenere i valori sani significa non saltare le dosi, l’esercizio fisico o i pasti salutari.

A questo servono gli appuntamenti di controllo. Approfittate di questo momento per parlare degli effetti collaterali che state notando e di quanto siano fastidiosi. Se prima dell’appuntamento emerge qualcosa che rende difficile la prosecuzione del farmaco, non aspettate: chiamate il medico.

L’allenamento con i pesi può ridurre il colesterolo alto? Scoprite cosa dimostrano le ricerche e i consigli per un lavoro muscolare sicuro ed efficace.

Forse non vi piace correre 5 sere a settimana, ma vi piace sollevare pesi in palestra. L’allenamento con i pesi può ridurre da solo il colesterolo alto?

Nel corso degli anni la ricerca medica ha discusso se gli allenamenti con i pesi e altre forme di resistenza riducano il colesterolo cattivo (LDL) e allo stesso tempo aumentino il colesterolo buono (HDL).

Ultimamente il pendolo ha oscillato verso un impatto positivo dell’allenamento con i pesi sul colesterolo. Tuttavia, per ottenere risultati ottimali, è necessario combinarlo con esercizi aerobici come la corsa, il nuoto e la bicicletta. Inoltre, non tutti gli allenamenti con i pesi sono uguali per quanto riguarda il colesterolo: l’intensità, lo stile e la frequenza sono importanti.

Perciò, se contate di fare un po’ di palestra per risolvere il vostro problema di colesterolo, siate realistici fin dall’inizio. Siate strateghi dell’allenamento.

Tutto sul colesterolo

Dovete sapere che il colesterolo totale è una combinazione di tre tipi di colesterolo:

• Colesterolo LDL, o lipoproteine a bassa densità, noto anche come colesterolo cattivo.

• Colesterolo HDL, o lipoproteina ad alta densità, spesso definito colesterolo buono

• Trigliceridi, che sono i grassi presenti nel sangue e che provengono dagli alimenti

Chiunque abbia più di 20 anni dovrebbe sottoporsi a un esame del colesterolo (chiamato anche pannello lipidico) almeno ogni 5 anni, indipendentemente dallo stato di salute generale.

Come l’esercizio fisico aiuta

Quando si tratta di allenamento con i pesi o di qualsiasi altra forma di esercizio fisico, chiedetevi:

Per massimizzare la salute del cuore, l’American Heart Association raccomanda di fare almeno 150 minuti alla settimana di esercizio aerobico di intensità moderata o 75 minuti di attività aerobica vigorosa. A ciò si aggiungono almeno due sessioni alla settimana di esercizi con i pesi o di resistenza a intensità moderata o elevata. Tra gli altri esercizi, ricordiamo:

• Bande (di resistenza) elastiche

• Palle mediche

• Esercizi con il peso corporeo come flessioni e squat

• Manubri

Le ricerche mediche dimostrano che l’esercizio aerobico aiuta a ridurre i trigliceridi e ad aumentare il colesterolo HDL. Può essere difficile ridurre il colesterolo LDL insieme a questo, a meno che non si migliori la dieta e si perda peso allo stesso tempo.

Alcune ricerche dimostrano che l’allenamento di resistenza a bassa o moderata intensità aiuta a ridurre il colesterolo totale. Altre ricerche dimostrano che tutti i tipi di allenamento con i pesi aiutano a ridurre il colesterolo totale e il colesterolo LDL, ma per aumentare il colesterolo HDL è necessaria un’intensità elevata. Lo stesso studio ha rilevato che le persone che si esauriscono con gli allenamenti cardio possono comunque mantenere il colesterolo LDL in calo se sostituiscono l’allenamento con i pesi.

Ottenere il massimo dagli allenamenti di forza

L’allenamento con i pesi dovrebbe avere un impatto positivo sul colesterolo, se ci si allena nel modo giusto. Ecco otto suggerimenti:

È possibile migliorare i valori del colesterolo in modo naturale con gli integratori? Scopritelo in questo quiz medico.

La soia può aiutare molto il colesterolo.

• Vero

• Falso

La soia può aiutare molto il colesterolo.

Corretto! Hai risposto:

Mangiare proteine di soia ogni giorno potrebbe aiutare a ridurre il colesterolo cattivo, o LDL, ma solo un po’, circa il 3%. E dovrebbe costituire più della metà delle proteine giornaliere. Un calo maggiore si ottiene evitando di mangiare carne grassa e latticini, che aumentano il colesterolo.

Ottenere risultati

Quale di queste aggiunte agli alimenti aiuta a ridurre il colesterolo LDL, o colesterolo cattivo?

• Fitosteroli

• Aspartame

• GMS

Quale di queste aggiunte agli alimenti aiuta a ridurre il colesterolo LDL, o colesterolo cattivo?

Corretto! Hai risposto:

I fitosteroli possono impedire al corpo di assorbire il colesterolo. Questi estratti vegetali si presentano in due forme che vengono aggiunte ad alcuni tipi di margarina: steroli o stanoli. Il consumo quotidiano di alimenti che contengono poco meno di un grammo di fitosteroli può ridurre le LDL. L’aggiunta di fitosteroli alla dieta potrebbe abbassare il livello di beta-carotene, quindi assicuratevi di mangiare più frutta e verdura in sostituzione.

Ottenere risultati

Olio di pesce …

• Previene l’influenza

• Migliora i trigliceridi

• Cura la psoriasi

Olio di pesce …

Corretto! Hai risposto:

L’olio di pesce può ridurre i trigliceridi, un tipo di grasso che può mettere a rischio di infarto o ictus se i livelli sono troppo alti. Gli integratori con 2-4 grammi di acidi grassi omega-3 EPA e DHA possono ridurre i trigliceridi e persino aumentare il colesterolo HDL, o colesterolo buono. Tuttavia, in alcune persone con trigliceridi elevati, gli integratori di olio di pesce possono aumentare il colesterolo LDL. Dosi elevate di integratori di olio di pesce possono inoltre causare problemi se si fa uso di anticoagulanti, quindi è bene consultare prima il proprio medico.

Ottenere risultati

Cosa aiuta di più il colesterolo?

• Orzo

• Fieno greco

• Trifoglio rosso

Cosa aiuta maggiormente il colesterolo?

Corretto! Hai risposto:

L’orzo, gommoso e delizioso, è un’ottima zuppa o un contorno. E può ridurre il colesterolo LDL (quello cattivo). L’orzo ha una fibra solubile, quella che si trova nella farina d’avena. Non ci sono prove sufficienti per dimostrare che i semi di fieno greco o il fiore di trifoglio rosso aiutino a ridurre il colesterolo.

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Il lievito di riso rosso può …

• Riduzione del colesterolo

• Causa effetti collaterali preoccupanti

• Entrambi

Il lievito di riso rosso può …

Corretto! Hai risposto:

Il lievito di riso rosso contiene monacolina K, l’ingrediente attivo del farmaco per il colesterolo lovastatina. La FDA vieta la vendita di lievito di riso rosso con questo ingrediente. Tuttavia, alcuni prodotti a base di lievito di riso rosso contengono la monacolina K, mentre altri non la contengono. Se si acquista il lievito di riso rosso, non si può sapere quanta monacolina K contiene. Una quantità eccessiva può essere pericolosa. Chiedete al vostro medico prima di usare il lievito di riso rosso. Le madri incinte o che allattano non dovrebbero usare il lievito di riso rosso.

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Poiché la niacina è una vitamina che abbassa il colesterolo, se ne può assumere quanta se ne vuole.

• Vero

• Falso

Poiché la niacina è una vitamina che abbassa il colesterolo, se ne può assumere quanta se ne vuole.

Corretto! Hai risposto:

Una quantità eccessiva di una cosa buona, in questo caso la vitamina B niacina, può essere pericolosa! La niacina può aiutare a ridurre il colesterolo, ma ad alte dosi può aumentare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete. La niacina può anche causare vampate di calore, sensazione di calore e colore rosso sul viso e sul collo, oltre a mal di testa, visione offuscata, bruciore di stomaco e altri spiacevoli effetti collaterali.

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Il tè verde aiuta il colesterolo?

• Sì, la scienza è chiara.

• No, le prove sono oscure.

Il tè verde aiuta il colesterolo?

Corretto! Hai risposto:

Non ci sono abbastanza ricerche per dire se il tè verde può ridurre i livelli di colesterolo. Ma può aiutare in altri modi. Bere tè verde ogni giorno riduce la possibilità di avere un attacco cardiaco.

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I semi di lino potrebbero …

• Riduce il colesterolo cattivo, LDL.

• Aumenta il colesterolo buono, HDL.

I semi di lino potrebbero …

Corretto! Hai risposto:

I semi di lino integrali e i composti dei semi di lino chiamati lignani tendono a ridurre il colesterolo LDL e totale soprattutto nelle donne anziane e nelle persone che hanno già il colesterolo alto. I semi di lino integrali sono ricchi di fibre. Mangiare semi di lino macinati permette al corpo di assorbire gli acidi grassi omega-3 in essi contenuti. Entrambi contribuiscono a ridurre i livelli di colesterolo.

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La margarina può ridurre il colesterolo?

• Sì

• No

La margarina può ridurre il colesterolo?

Corretto! Hai risposto:

Cercate la margarina senza grassi trans e con l’aggiunta di fitosteroli. Questi composti vegetali impediscono al corpo di assorbire il colesterolo. I fitosteroli sono presenti in noci, oli vegetali, legumi, frutta e verdura. Ma alcuni alimenti contengono fitosteroli aggiuntivi, tra cui alcune marche di succo d’arancia, latte, pane e creme spalmabili.

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Gli integratori di fibra di psillio fanno bene al cuore perché

• Rallenta la produzione di colesterolo

• Hanno sostanze chimiche simili ai farmaci

• Hanno fibra solubile

Gli integratori di fibra di psillio fanno bene al cuore perché

Corretto! Hai risposto:

L’ingrediente principale degli integratori di fibre come Metamucil è lo psillio, una buccia di semi macinati che può aiutare a ridurre il colesterolo cattivo LDL. Le polveri o le capsule di psillio non devono mai essere assunte “a secco”: assicuratevi di bere molta acqua. Aggiungete alla vostra dieta almeno 5-10 grammi di questo tipo di fibra al giorno per aiutare a ridurre il colesterolo.

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Quali sono i medici a cui rivolgersi in caso di colesterolo alto? Cosa chiedere ai medici in merito al colesterolo alto?

Medico di base: Il colesterolo alto non si vede e non si sente, quindi è molto probabile che scopriate di avere valori elevati durante una visita medica annuale con il vostro medico di base. Il medico di base può parlare con voi di cambiamenti nello stile di vita, come mangiare in modo più sano e fare più attività fisica. Potrà anche parlare dei farmaci che possono abbassare i livelli. In base al caso specifico, il medico può anche consigliarvi di rivolgervi ad altri professionisti della salute per aiutarvi a gestire la vostra condizione.

È importante rivolgersi al proprio medico di base per controlli regolari che includono screening ed esami del sangue per tenere sotto controllo i livelli e assicurarsi che il piano di trattamento funzioni.

Lipidologo: Questo medico studia le sostanze grasse, come il colesterolo, presenti nel sangue e trova il modo di gestire e trattare le condizioni ad esse collegate. Un lipidologo potrebbe collaborare con il medico di base per elaborare un piano di trattamento che potrebbe includere modifiche alla dieta, esercizio fisico e farmaci.

Dietista: il sovrappeso può aumentare la probabilità di avere il colesterolo alto. Per questo motivo, cambiare il modo in cui si mangia può essere un elemento importante per tenere sotto controllo i propri valori. Perdere anche solo 10 o 20 chili può ridurre sensibilmente il livello di colesterolo cattivo, soprattutto se si segue una dieta a basso contenuto di grassi e ricca di fibre e verdure non amidacee. È qui che può essere d’aiuto un dietologo o un nutrizionista.

Un dietologo è un esperto nel personalizzare i piani alimentari per le persone con determinate condizioni di salute. Può anche guidarvi e sostenervi mentre modificate le vostre abitudini alimentari quotidiane.

Endocrinologo: Questi medici sono specializzati negli ormoni che circolano in tutto il corpo nel flusso sanguigno. In alcune persone, il colesterolo alto può essere legato a condizioni ormonali, tra cui:

• Diabete

• Ipotiroidismo

• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)

• Sindrome metabolica

• Sindrome di Cushing

In questo caso, l’endocrinologo può prescrivere farmaci che aiutano a risolvere i problemi ormonali e ad abbassare i livelli di colesterolo.

Cardiologo: Livelli elevati di colesterolo cattivo, o LDL, possono portare a un accumulo di sostanze grasse nelle arterie, chiamato placca. Con il tempo, questo può portare a una condizione chiamata aterosclerosi, che limita il flusso del sangue. È la causa più comune di infarto. Se il vostro medico di base ne riscontra i segni o pensa che potreste svilupparla, vi consiglierà di rivolgervi a un cardiologo, o specialista del cuore.

Il cardiologo può eseguire degli esami per verificare la presenza di un’ostruzione e collaborare con gli altri membri dell’équipe di cura per elaborare un piano di trattamento. Nei casi più gravi, questo potrebbe includere una procedura o un intervento chirurgico al cuore.

Infermiere o assistente medico: questi professionisti della salute possono aiutarvi a gestire il colesterolo alto eseguendo esami del sangue per tenere sotto controllo i livelli, prescrivendo farmaci e discutendo con voi di cambiamenti nello stile di vita.

Domande da porre sul colesterolo alto

È importante gestire e trattare precocemente il colesterolo alto prima che porti a gravi problemi di salute. Ecco alcune domande da porre al vostro medico se scoprite che i vostri livelli sono alti:

• Qual è la causa dei miei livelli elevati di colesterolo?

• Quali modifiche dovrei apportare alla mia dieta?

• Come posso essere più attivo fisicamente in modo sicuro?

• Devo prendere qualche farmaco? Se sì, di che tipo e a cosa serve?

• Con quale frequenza si devono controllare i livelli di colesterolo?

• Devo rivolgermi ad altri medici o specialisti?

State cercando di abbassare il livello di colesterolo? Questa presentazione del medico vi dice quali sono gli alimenti che possono aumentare il colesterolo e i loro sostituti più sani.

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Quando fate la spesa e vedete un prodotto che dice di essere a basso contenuto di colesterolo, dovete comunque controllare l’etichetta nutrizionale. Se è ricco di grassi saturi, può aumentare il colesterolo LDL (“cattivo”). Controllate anche le dimensioni della porzione. Potrebbe essere più piccola di quanto si pensi e, se se ne mangia troppa, il colesterolo aumenta più di quanto si pensi.

Il caffè

2/13

La tazza di caffè del mattino potrebbe dare una scossa indesiderata al vostro livello di colesterolo. La stampa francese o il caffè turco lasciano passare il cafestolo, che aumenta i livelli di colesterolo LDL, o cattivo. Anche l’espresso lo fa, ma le porzioni sono piccole, quindi c’è meno da preoccuparsi. Se bevete il caffè a goccia, siete al sicuro. Il filtro cattura il cafestolo, quindi limitatevi al caffè a goccia.

Takeout thailandese

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Il cibo tailandese è piccante e delizioso, ma può far salire il colesterolo se non lo si sceglie con attenzione. L’ingrediente segreto? Il latte di cocco. Rende il curry omogeneo ed è ricco di grassi saturi. Cercate invece nel menu piatti di pasta o fritti e chiedete che la vostra cena sia cotta al vapore o preparata con olio vegetale. Scegliete il pollo piuttosto che il manzo, aggiungete un po’ di verdura e godetevi il vostro take-away senza sensi di colpa.

Granola

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Sentite parlare di granola e pensate a un alimento salutare? Quella bontà gommosa e croccante è spesso accompagnata da un’abbondante dose di grassi saturi. Anche le marche di granola a basso contenuto di grassi possono essere più ricche di grassi saturi rispetto ad altri tipi di cereali. Consumate cereali dolcificati solo con frutta secca, miele o sciroppo d’acero e che abbiano almeno il 20% del valore giornaliero raccomandato di fibre.

Gamberetti

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Probabilmente avrete sentito dire che i frutti di mare sono una buona scelta quando si tiene sotto controllo il colesterolo. È vero, ma i gamberi sono un’eccezione. Una porzione, anche se cucinata senza grassi, contiene circa 190 milligrammi di colesterolo. L’American Heart Association raccomanda di limitare il colesterolo a 300 milligrammi al giorno, o a 200 milligrammi al giorno se si soffre di malattie cardiache o di colesterolo alto. Provate invece le capesante. Hanno meno di un quarto del colesterolo dei gamberi.

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Tortillas di farina

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Per costruire un taco migliore, bisogna partire dalle fondamenta. Le tortillas di farina, anche quelle integrali, possono sembrare la scelta migliore, ma non lo sono. Sono più ricche di grassi saturi rispetto alle tortillas di mais. (Iniziate con una tortilla di mais (controllate l’etichetta per assicurarvi che non sia stata fatta con lo strutto) e aggiungete i condimenti più salutari: pollo grigliato, pomodori succosi e lattuga tritata.

Carni organizzate

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Mangiare dal naso alla coda può essere alla moda nel mondo della ristorazione, ma potrebbe far salire il colesterolo. Le carni organizzate come il fegato, i reni e le animelle sono più ricche di colesterolo rispetto agli altri tagli di carne. Il fegato di manzo è ricco di ferro, anche se ci sono altri alimenti che non sono organi che forniscono ferro. Una porzione di 3 etti una volta al mese va bene.

Margarina in stick

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Burro e margarina possono essere una scelta difficile. Entrambi contengono grassi saturi e dovrebbero essere usati con parsimonia?

La margarina è prodotta con oli vegetali, quindi contiene grassi insaturi “buoni”, polinsaturi e monoinsaturi. Questi tipi di grassi aiutano a ridurre il colesterolo “cattivo” (LDL). Se utilizzate la margarina, scegliete quella morbida in vaschetta piuttosto che quella in stick. Le varietà in vaschetta contengono meno grassi trans. Leggete l’etichetta nutrizionale e cercatene una a basso contenuto di grassi saturi e senza grassi trans.

Il burro, invece, è prodotto con grassi animali e quindi contiene più grassi saturi.

La pasta

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La dieta mediterranea dovrebbe essere utile per ridurre il colesterolo, giusto? E lo è, a patto che si facciano le scelte giuste. Pensate alla marinara o al marsala, non alle polpette, e alle linguine con le vongole, non alle lasagne. Ma ricordate che il colesterolo non è l’unica cosa a cui pensare quando si pianifica una dieta sana. La pasta ha comunque un alto contenuto di calorie e di carboidrati. Quindi, anche se non dovete farne a meno, ricordate di limitarne la quantità.

Barrette energetiche

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Sono commercializzate per le persone che si allenano, quindi le barrette energetiche devono essere una buona scelta, giusto? Forse. Controllate l’etichetta nutrizionale. Potreste rimanere sorpresi dalla quantità di grassi saturi contenuti in alcune. Fate attenzione a quelle con oli tropicali come l’olio di palma e l’olio di palmisti, che aggiungono grassi saturi.

Ghee

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Il cibo indiano può essere una buona scelta, ma solo se si tiene a freno il ghee. Che cos’è il ghee? È burro chiarificato, il che significa grassi saturi e colesterolo. Quanto? Un cucchiaio di ghee contiene 33 milligrammi di colesterolo, circa l’11% della quantità giornaliera raccomandata. È un alimento base della cucina indiana, quindi se mangiate fuori, chiedete al vostro cameriere quanto ghee c’è nel vostro piatto, e se cucinate, controllate la ricetta per assicurarvi che sia adatta alla vostra dieta.

Anatra

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Se il pollo e il tacchino sono buone scelte a basso contenuto di colesterolo, anche l’anatra dovrebbe esserlo, giusto? Non è così. L’anatra e l’oca sono entrambe più ricche di colesterolo rispetto al pollo e al tacchino. Una tazza di anatra o oca cotta, anche senza pelle, contiene circa 128 milligrammi di colesterolo. La stessa porzione di pollo ha solo 113 milligrammi di colesterolo e il tacchino è una scelta ancora migliore con 93 milligrammi.

Alcuni prodotti lattiero-caseari

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Quante volte la mamma vi ha detto di finire il latte perché vi faceva bene? Hanno ragione: I latticini aiutano ad assumere il calcio e la vitamina D necessari. Basta cercare le versioni senza o a basso contenuto di grassi, che forniscono i nutrienti senza la stessa quantità di colesterolo. Nelle ricette si può anche sostituire lo yogurt con la panna acida per ridurre ulteriormente i grassi saturi e il colesterolo.

Le statine aiutano milioni di persone a ridurre il colesterolo, ma non sono l’unico farmaco disponibile. Scopri le opzioni di trattamento.

Se avete il colesterolo alto, probabilmente sapete che dovete abbassare i vostri valori. Una dieta corretta e l’esercizio fisico possono fare una grande differenza. Ma il medico potrebbe anche consigliarvi di assumere un farmaco per tenere sotto controllo i livelli. È probabile che la prima cosa che vi prescriverà sarà una statina.

Circa 25 milioni di americani assumono statine. E per una buona ragione. Le statine sono il trattamento farmacologico di prima linea per la cura del colesterolo alto, perché sono molto efficaci nell’abbassare il colesterolo LDL e nel prevenire gli attacchi cardiaci”, spiega Christopher Cannon, MD, del Brigham and Womens Hospital di Boston.

Il problema? Questi farmaci non funzionano per tutti.

Per esempio, alcune persone hanno condizioni genetiche che rendono i loro livelli di colesterolo molto alti. In altri, effetti collaterali come dolori muscolari o problemi al fegato rendono troppo difficile l’assunzione di statine.

Se una statina non vi aiuta, non significa che siate sfortunati. Altri farmaci possono ridurre il colesterolo cattivo LDL e aumentare il colesterolo buono HDL, riducendo il rischio di infarto e ictus. E gli scienziati stanno studiando anche nuovi farmaci.

Alternative alle statine

Esistono molti farmaci non statinici che il medico potrebbe prescrivere:

Le resine che legano gli acidi biliari, come la colestiramina (Locholest, Prevalite, Questran), il colesevelam (WelChol) e il colestipolo (Colestid) si attaccano agli acidi biliari ricchi di colesterolo nell’intestino e abbassano i livelli di LDL.

I fibrati come il clofibrato (Atromid-S), il fenofibrato (Antara, Fenoglide, Lipofen, TriCor, Triglide, Trilipix) e il gemfibrozil (Lopid) aiutano il cuore soprattutto riducendo la quantità di grassi nel sangue (chiamati trigliceridi) e aumentando i livelli di HDL buono. Non fanno però molto per ridurre le LDL.

La niacina, una vitamina del gruppo B, influisce sul modo in cui l’organismo produce i grassi nel sangue e può anche ridurre le LDL.

L’ezetimibe (Zetia) riduce la quantità di colesterolo assorbita dall’intestino. Se associato alle statine, l’ezetimibe abbassa ulteriormente i livelli di LDL.

Gli omega-3 si trovano nei pesci grassi come sgombri, trote, aringhe, sardine, tonno bianco e salmone. Si trovano anche negli integratori e nei farmaci. Si assumono soprattutto per ridurre i trigliceridi.

Gli inibitori della PCSK9 aiutano a eliminare il colesterolo dal sangue. Sono stati sviluppati per le persone che non raggiungono il loro obiettivo di colesterolo nonostante le terapie attuali, afferma Cannon. La FDA ha approvato due di questi farmaci: alirocumab (Praluent) ed evolocumab (Repatha). Evolocumab, in particolare, è stato approvato come trattamento preventivo di infarti, ictus e rivascolarizzazioni coronariche in adulti con malattie cardiovascolari.

Nuovi farmaci in arrivo

Gli scienziati stanno anche studiando nuovi tipi di farmaci in grado di ridurre il colesterolo. Nessuno di essi è ancora disponibile, ma le possibilità includono:

L’ETC-1002 agisce all’interno del fegato per modificare il modo in cui l’organismo utilizza il colesterolo e i grassi.

Gli inibitori della CETP, come l’anacetrapib e l’evacetrapib, aumentano le HDL e riducono le LDL. Studi precedenti hanno rilevato che questi farmaci non funzionano bene, ma gli scienziati stanno ora studiando versioni più promettenti.

Gli esperti ci dicono di aumentare il livello di HDL, ma livelli molto alti di questo tipo di colesterolo "buono" potrebbero aumentare il rischio di malattie cardiache.

Di quanto colesterolo buono avete bisogno? Gli esperti di salute dicono che gli uomini dovrebbero puntare a un livello di HDL compreso tra 40 e 60 milligrammi (mg) per decilitro (dL), mentre le donne dovrebbero puntare a 50-60 mg/dL per proteggersi da malattie cardiache e ictus.

Se avere un HDL elevato è positivo, i valori più alti sono ancora migliori?

Non necessariamente. Quando si parla di colesterolo HDL, si può avere una quantità eccessiva di una cosa buona.

Quanto è alto il livello di colesterolo?

Livelli molto alti di colesterolo HDL non solo non proteggono di più, ma potrebbero essere dannosi. In uno studio, le persone che avevano livelli di colesterolo HDL superiori a 60 mg/dL avevano quasi il 50% di probabilità in più di avere un infarto o di morire per malattie cardiache rispetto alle persone i cui livelli di HDL erano compresi tra 41 e 60 mg/dL.

Perché livelli più alti di HDL potrebbero essere dannosi? I ricercatori non lo sanno con certezza, ma hanno alcune idee.

Livelli molto elevati di HDL potrebbero rallentare il processo di eliminazione del colesterolo LDL dalle arterie. Quando il colesterolo LDL si accumula in questi vasi sanguigni, forma dei grumi chiamati placche che rallentano o bloccano il flusso sanguigno. Alla fine un pezzo di placca può liberarsi e formare un coagulo, che può portare a un infarto o a un ictus.

Cosa provoca livelli elevati di HDL?

Alcuni fattori possono spingere il livello di HDL oltre i 60 mg/dL. Alcuni di questi fattori possono essere controllati. Altri non si possono controllare.

I geni. Alcuni geni aumentano la probabilità di avere il colesterolo HDL alto. Un HDL elevato ereditato a volte protegge dalle malattie cardiache, ma a volte ne aumenta il rischio.

Ad esempio, le persone con un’alterazione del gene SCARB1 hanno particelle di colesterolo HDL più grandi del normale nel sangue che aumentano il rischio di malattie cardiache.

Alcune persone di origine giapponese hanno ereditato dei geni che fanno sì che producano una quantità troppo bassa della proteina CETP, che aiuta a trasportare il colesterolo nel corpo. Un basso livello di CETP porta a livelli elevati di HDL nel sangue, ma non sembra aumentare il rischio di malattie cardiache.

Se il livello di HDL è alto e i parenti stretti, come i genitori o i fratelli, hanno avuto malattie cardiache, un attacco di cuore o un ictus, il medico potrebbe inviarvi da un consulente genetico o da un cardiologo per ulteriori test.

La dieta. Gli alimenti ricchi di grassi insaturi, come il pesce, le noci e le verdure a foglia verde, aumentano l’HDL in modo positivo. Altri alimenti aumentano eccessivamente il colesterolo HDL. Si tratta di alcuni degli stessi alimenti che aumentano anche il colesterolo LDL non salutare, come:

• Carne rossa

• Panna e altri prodotti lattiero-caseari a base di latte intero

• Burro

• Formaggio

• Biscotti, torte e altri prodotti da forno

• Cibi fritti

Anche il consumo eccessivo di alcol può aumentare i livelli di HDL.

Farmaci. Farmaci come questi possono aumentare i livelli di HDL:

• Farmaci statinici e altri farmaci che si assumono per abbassare il colesterolo LDL e i trigliceridi

• Pillole anticoncezionali

• Terapia ormonale sostitutiva per la menopausa

• Farmaci per prevenire le crisi epilettiche

Menopausa. Sebbene il cambiamento non provochi un’impennata delle HDL, rende il colesterolo buono meno buono. All’inizio della vita, le donne tendono ad avere un HDL più alto degli uomini, il che le protegge dalle malattie cardiache. L’ormone femminile, l’estrogeno, sembra aumentare i livelli di HDL. La diminuzione dei livelli di estrogeni dopo la menopausa modifica il modo in cui il colesterolo HDL agisce nell’organismo, rendendolo meno protettivo contro le malattie cardiache.

Problemi alla tiroide. Gli ormoni tiroidei aiutano l’organismo a produrre e scomporre il colesterolo. Le persone la cui tiroide è poco attiva, una condizione chiamata ipotiroidismo, presentano livelli più elevati di colesterolo HDL e LDL.

Trattamento del colesterolo HDL alto

Se non si hanno sintomi o altri rischi di malattie cardiache, potrebbe non essere necessario alcun trattamento per il colesterolo HDL alto. È possibile abbassare il colesterolo HDL bevendo meno alcol e seguendo una dieta a basso contenuto di grassi. Potrebbe anche essere utile cambiare i farmaci se si assume una statina o un altro farmaco che aumenta i livelli di HDL.

Tenete sotto controllo i livelli di colesterolo con esami del sangue regolari. Chiedete al vostro medico la frequenza dello screening del colesterolo in base ai vostri rischi.

Quanto può costare il trattamento del colesterolo alto? Scoprite quanto potreste pagare per la diagnosi, i trattamenti e le modifiche allo stile di vita.

Come per qualsiasi condizione medica, un piano di trattamento aggressivo può comportare un prezzo elevato. Per contenere le spese, è bene informarsi sui costi finanziari della riduzione del colesterolo alto e fare acquisti per contenere le spese vive.

Diagnosi

Un esame del sangue chiamato pannello lipidico o profilo lipidico indica se il colesterolo è troppo alto. Le particelle nel sangue chiamate lipoproteine trasportano il colesterolo alle cellule dell’organismo che ne hanno bisogno. Un pannello lipidico fornisce numeri separati per:

Il medico può ordinare un pannello lipidico come parte integrante della visita medica annuale. Chiunque abbia più di 20 anni dovrebbe sottoporsi a un esame del colesterolo almeno ogni 5 anni, a prescindere dallo stato di salute generale.

Se avete un’assicurazione privata che considera la visita medica come una cura preventiva, la visita del medico di base potrebbe non costarvi nulla. Anche i programmi statali Medicaid possono coprire il controllo a un costo minimo o nullo. Ma se non siete assicurati o avete Medicare (che non paga le visite mediche annuali), una visita medica di base negli Stati Uniti costa solitamente dai 100 ai 200 dollari.

Inoltre, una ricerca online mostra che il costo mediano di un pannello lipidico varia da 200 a 400 dollari senza assicurazione. Se decidete di iniziare a monitorare il colesterolo da soli tra una visita medica e l’altra, potete acquistare un test casalingo nella vostra farmacia locale o in un negozio di forniture mediche, di solito per meno di 20 dollari.

Farmaci

Se i livelli di colesterolo sono troppo alti, il medico vi inviterà innanzitutto a modificare lo stile di vita: Evitare gli alimenti ad alto contenuto di grassi trans o saturi, il tabacco e lo zucchero; fare più esercizio fisico e perdere peso. Ma se questi cambiamenti nello stile di vita non bastano, il medico può prescrivere uno o più farmaci per ridurre il colesterolo.

I farmaci consigliati dal medico dipendono dai fattori di rischio, dall’età e dallo stato di salute generale. Per alcune persone affette da colesterolo alto, il trattamento si basa esclusivamente sui farmaci. Nota: la maggior parte dei prezzi riportati di seguito si riferisce a prescrizioni medie di 30 giorni, ma possono variare se il dosaggio è superiore o inferiore.

• Statine. Questi farmaci rallentano la produzione di colesterolo da parte del fegato e rimuovono il colesterolo dal sangue. Le statine disponibili negli Stati Uniti comprendono:

  • Atorvastatina (Lipitor): Può essere conveniente fino a 8,25 dollari con un coupon (o 2,48 dollari con un copay tipico del 30% dell’assicurazione).

  • Fluvastatina (Lescol, Lescol XL): 43,10 dollari (12,93 dollari di rimborso).

  • Lovastatina (Altoprev, Mevacor): $5,32 (copay di $1,60)

  • Pitavastatina (Livalo, Zypitamag): $237,15 (copay di $71,15)

  • Pravastatina (Pravachol): $8,21 ($2,46 copay)

  • Rosuvastatina (Crestor): $10,15 ($3,05 copay)

  • Simvastatina (Zocor): Prezzo di $4 (copay di $1,20)

Il medico può prescrivere anche un altro farmaco da assumere in combinazione con la statina. Alcuni esempi sono: Caduet (che combina l’atorvastatina con un farmaco per la pressione sanguigna chiamato amlodipina) o Vytorin (simvastatina più un altro farmaco per il colesterolo chiamato ezetimibe). I prezzi di queste combinazioni sono leggermente più alti: Caduet costa circa 37,40 dollari (11,22 dollari di copay) e Vytorin circa 64,70 dollari (19,41 dollari).

• Farmaci che legano gli acidi biliari. Questi farmaci si legano alla bile, un acido epatico, che a sua volta fa produrre al fegato una quantità maggiore di bile che consuma il colesterolo. Comprendono:

  • Colestiramina (Questran, Questran Light): 32,70 dollari (9,81 dollari di rimborso)

  • Colesevelam (WelChol): $30,50 ($9,15 copay)

  • Colestipol (Colestid): $22,66 (copay di $6,80)

• Farmaci inibitori. Questi farmaci limitano la capacità dell’intestino tenue di assorbire il colesterolo dal cibo (inibitori dell’assorbimento) o aiutano il fegato ad assorbire più colesterolo LDL (inibitori della PCSK9). Alcuni esempi sono:

  • Alirocumab (Praluent): $371,70 ($111,51 copay)

  • Evolucumab (Repatha): $476,64 ($142,99 copay)

  • Ezetimibe (Zetia): $9,26 (copay di $2,78)

• Fibrati. Questi farmaci riducono soprattutto i trigliceridi piuttosto che il colesterolo LDL. Tre farmaci comunemente prescritti sono:

  • Fenofibrato (Fenoglide, TriCor): $11,60 (copay di $3,48)

  • Acido fenofibrico (Fibricor, Trilipix): $25.40 ($7.62)

  • Gemfibrozil (Lopid): $9,00 (copay di $2,70)

Singolarmente, molti di questi farmaci non sono costosi. Ma se se ne assumono diversi per un lungo periodo di tempo, o se si assume uno dei nuovi farmaci costosi per il colesterolo alto, le spese vive possono aumentare.

Per esempio, l’Institute for Clinical and Economic Review ritiene che la spesa totale per i farmaci contro il colesterolo non dovrebbe superare i 2.177 dollari all’anno. Se i costi dei farmaci stanno raggiungendo questa cifra, è bene fare un’attenta ricerca dei prezzi.

Modifiche allo stile di vita

Il medico può chiedere di:

• Ridurre la carne rossa per evitare i grassi saturi non salutari.

• Passare ai più salutari oli di oliva e di canola, che contengono grassi monoinsaturi più salutari.

• Aggiungete alla vostra dieta più verdure fresche, frutta e cereali.

• Assumere niacina (vitamina B3) o integratori di olio di pesce.

Piani alimentari dettagliati come le diete DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) e Mediterranea sono un modo popolare per migliorare la salute del cuore. Ma reinventare la dieta può far ingrassare il conto della spesa.

Quanto? Le ultime ricerche sui costi delle diete per la salute del cuore indicano che si spendono da 1,50 a 2 dollari in più al giorno per la spesa. Ciò significa da 547,50 a 730 dollari in più all’anno di spesa.

Inoltre, circa 2 ore e mezza di attività fisica alla settimana sono una guida standard per le persone con colesterolo alto. Se vi iscrivete a una palestra per fare attività fisica, potreste dover pagare 39 dollari di iscrizione e 10 dollari al mese (in base alle tariffe di una catena nazionale). Ciò significa 159 dollari per il primo anno e 120 dollari all’anno dopo.

Integratori

Il medico può anche decidere di aggiungere alla dieta alcuni integratori che hanno dimostrato di ridurre il colesterolo. Alcuni esempi sono:

• Orzo. Un flacone di 240 compresse di erba d’orzo è disponibile online a partire da 5,99 dollari.

• Steroli e stanoli vegetali. Si possono trovare online a prezzi che vanno da 14 a 42 dollari per flacone, a seconda del numero di capsule o soft gel.

• Psillio biondo. Una ricerca online ha permesso di trovare un flacone di 360 capsule a 13,99 dollari.

• Crusca d’avena. Un flacone di 270 compresse si trova online a 14,19 dollari e 8 once di polvere a 6,99 dollari.

• Lievito di riso rosso. Potete trovare un flacone di 120 capsule online a 7,99 dollari.