Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la depressione vanno oltre la semplice tristezza. Possono colpire in modo simile e si può persino soffrire di entrambe le malattie contemporaneamente.

Depressione e PTSD condividono alcuni sintomi. In entrambi i casi, potreste avere problemi a dormire, arrabbiarvi per piccole cose o perdere interesse per le persone o le cose. A volte si possono avere entrambe le condizioni.

La depressione non è qualcosa da cui si può semplicemente uscire. È una malattia che può essere trattata con farmaci o terapia. Il PTSD è un disturbo d’ansia che può insorgere dopo aver assistito o vissuto un evento sconvolgente, come una guerra o un incidente. Il trattamento può aiutare anche con il PTSD.

Depressione

È possibile avere un solo attacco di depressione nella vita. Ma per la maggior parte delle persone che soffrono di depressione, questa va e viene nel corso degli anni.

Può prendere piede senza preavviso. Ma la depressione può peggiorare dopo un periodo di stress, come un divorzio. Può durare almeno un paio di settimane e la tristezza o altri sintomi si manifestano più giorni che in altri. Potreste:

• Sentirsi tristi o senza speranza

• Non provare piacere nelle cose che di solito ti piacciono, come gli hobby o lo sport

• Dormire troppo o troppo poco

• Sentirsi stanchi o privi di energia, tanto che anche i piccoli compiti richiedono un grande sforzo

• Non hanno appetito o mangiano troppo

• Sentirsi ansiosi o irrequieti

• Difficoltà a focalizzare la mente e a prendere decisioni

• Vi sentite senza valore e continuate a incolparvi per le cose che vi accadono

• Pensare spesso al suicidio o alla morte

PTSD

Di solito si verifica dopo aver subito un evento pericoloso per la vita o un trauma di lunga durata, come una violenza sessuale, una violenza domestica o un abuso infantile. Se si vede accadere qualcosa di terribile ad altre persone, anche questo può causarla. I medici, gli agenti di polizia e gli operatori di emergenza che hanno a che fare regolarmente con situazioni stressanti possono esserne affetti.

I segni dello stress post-traumatico possono iniziare a manifestarsi circa un mese dopo l’evento che lo ha scatenato. Oppure potrebbero non manifestarsi per anni. I sintomi del PTSD si dividono in diversi gruppi:

Ricordi indesiderati. Potreste:

• Continuare a ricordare ciò che è successo, anche se questo vi sconvolge

• Avere dei flashback, come se si stesse rivivendo l’accaduto

• Reazione emotiva o fisica quando qualcosa ve lo ricorda

Evitamento. Potreste:

• Cercare di non pensare o parlare di ciò che è successo

• State lontani da persone, luoghi o attività che ve lo ricordano.

Pensieri e stati d’animo negativi. È possibile che:

• Abbattersi con se stessi, con le altre persone o con il mondo intero

• Sentirsi distaccati dagli altri, privi di speranza o emotivamente insensibili

Cambiamenti nelle reazioni emotive e fisiche. Potreste:

• essere facilmente spaventati o spaventabili, oppure essere sempre in guardia contro il pericolo

• Compiere azioni autodistruttive, come bere troppo alcol o guidare troppo velocemente

• Problemi di sonno o di concentrazione

Se i sintomi si protraggono per più di 4 settimane, causano un forte disagio o ostacolano la vita domestica o il lavoro, è possibile che si tratti di stress post-traumatico.

Depressione e PTSD

Alcuni sintomi della depressione e del DPTS si sovrappongono. E si possono avere entrambe le condizioni contemporaneamente. Alcuni casi di depressione, ma non tutti, possono seguire un evento traumatico come un divorzio o una malattia.

Alcuni modi in cui le due condizioni sono simili sono:

• Difficoltà a dormire o a mantenere la concentrazione

• Mancanza di interesse o di piacere per le cose che vi piacevano prima

• Irritabilità o malumore

• Distacco emotivo dagli altri

Come trovare aiuto

Se soffrite di depressione, PTSD o di entrambi, un trattamento può aiutarvi. Per capire cosa c’è che non va, iniziate dal vostro medico. Il medico può iniziare con un esame fisico ed escludere qualsiasi altro problema di salute. Poi può chiedere informazioni su pensieri, sentimenti ed esperienze. Oppure potrebbe inviarla da un consulente.

Le opzioni di trattamento sono molteplici. I farmaci prescritti e la terapia del dialogo possono funzionare bene. Alcuni trattamenti possono aiutare a combattere contemporaneamente la depressione e il DPTS. Ad esempio, un consulente può aiutarvi a lasciar andare i pensieri e le abitudini negative e a sostituirli con quelli positivi.

Se vi sentite così giù da pensare di uccidervi, cercate subito aiuto. Chiamate un medico o un consulente, oppure parlatene con una persona cara o con un ministro. Se voi o qualcuno vicino a voi potrebbe essere in pericolo immediato, chiamate subito il 911 o una linea di crisi. È possibile contattare la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-TALK (800-273-8255).