L'autolesionismo, chiamato anche autolesionismo o automutilazione, è spesso un segno di problemi più profondi. Il medico ne spiega le cause, i sintomi e il trattamento.
L'autolesionismo, detto anche autolesionismo o automutilazione, è definito come qualsiasi lesione intenzionale al proprio corpo. Di solito, l'autolesionismo lascia segni o provoca danni ai tessuti. L'autolesionismo può comportare uno dei seguenti comportamenti:
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Taglio
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Bruciatura (o "marchiatura" con oggetti caldi)
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Scalpitare la pelle o riaprire le ferite
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Tirare i capelli (tricotillomania)
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Sbattere la testa
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Colpire (con martello o altro oggetto)
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Rompere le ossa
La maggior parte degli autolesionisti agisce da sola piuttosto che in gruppo. Inoltre, cercano di nascondere il loro comportamento.
Chi è più propenso all'autolesionismo?
L'autolesionismo può verificarsi in entrambi i sessi e in qualsiasi razza di persone. Il comportamento non è limitato dall'istruzione, dall'età, dall'orientamento sessuale, dallo stato socioeconomico o dalla religione. Tuttavia, esistono alcuni fattori comuni tra le persone che praticano l'autolesionismo. L'autolesionismo si verifica più spesso tra:
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Adolescenti di sesso femminile
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Persone che hanno una storia di abuso fisico, emotivo o sessuale
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Persone che hanno problemi coesistenti di abuso di sostanze, disturbo ossessivo-compulsivo o disturbi alimentari
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Individui che sono stati spesso cresciuti in famiglie che scoraggiavano l'espressione della rabbia
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Individui che non hanno le capacità di esprimere le proprie emozioni e non hanno una buona rete di supporto sociale
Cosa spinge le persone a ferirsi?
L'autolesionismo di solito si verifica quando le persone si trovano ad affrontare sentimenti che sembrano schiaccianti o angoscianti. Gli autolesionisti possono pensare che l'autolesionismo sia un modo per:
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alleviare temporaneamente sensazioni intense, pressione o ansia
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Essere reale, essere vivo o sentire qualcosa
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Farsi male per evitare di ferire impulsivamente qualcun altro
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Essere in grado di sentire il dolore all'esterno invece che all'interno
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Controllare e gestire il dolore, a differenza del dolore provato in seguito ad abusi fisici o sessuali.
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Fornisce un modo per rompere l'intorpidimento emotivo (l'autoanestesia che permette a qualcuno di tagliare senza sentire dolore)
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Chiedere aiuto in modo indiretto o attirare l'attenzione sulla necessità di aiuto
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Tentativo di influenzare gli altri manipolandoli, cercando di farli preoccupare, di farli sentire in colpa o di farli andare via
L'autolesionismo può anche essere un riflesso dell'odio di una persona verso se stessa. Alcuni autolesionisti si puniscono per aver provato sentimenti forti che di solito non potevano esprimere da bambini. Possono anche punirsi per essere in qualche modo cattivi e immeritevoli. Questi sentimenti sono il risultato di un abuso e della convinzione che l'abuso fosse meritato.
Anche se esiste la possibilità che una ferita autoinflitta possa causare danni pericolosi per la vita, l'autolesionismo non è considerato un comportamento suicida.
Quali sono i tipi di autolesionismo?
I tipi più comuni di autolesionismo includono:
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Tagli e bruciature frequenti che non possono essere spiegati
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Autopunzonatura o graffio
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Attacco con l'ago
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Sbattere la testa
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Pressione sugli occhi
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Mordere le dita o il braccio
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Strapparsi i capelli
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Scalpitare la propria pelle
Segni di allarme dell'autolesionismo
I segnali che indicano che un individuo potrebbe essere coinvolto in atti di autolesionismo includono:
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Indossare pantaloni e maniche lunghe nella stagione calda
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Cicatrici (da taglio, da bruciatura, ecc.) sul corpo
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comparsa di accendini, rasoi o oggetti taglienti che non ci si aspetterebbe di trovare tra gli effetti personali di una persona
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Bassa autostima
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Difficoltà a gestire i sentimenti
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Problemi di relazione
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Scarso funzionamento al lavoro, a scuola o a casa
Come viene diagnosticata l'autolesionismo?
Se un individuo mostra segni di autolesionismo, è necessario consultare un professionista della salute mentale esperto in autolesionismo. Il professionista della salute mentale sarà in grado di effettuare una valutazione e di consigliare un percorso di cura. L'autolesionismo può essere un sintomo di una malattia psichiatrica, tra cui:
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Disturbi di personalità (in particolare il disturbo borderline di personalità)
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Disturbo bipolare
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Depressione maggiore
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Disturbi d'ansia (in particolare disturbo ossessivo-compulsivo)
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Schizofrenia
Come viene trattata l'autolesionismo?
I trattamenti comuni per l'autolesionismo includono:
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Psicoterapia
può essere utilizzata per aiutare una persona a smettere di praticare l'autolesionismo.
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Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
può essere utilizzata per aiutare un individuo a imparare a riconoscere e ad affrontare i sentimenti scatenanti in modi più sani.
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Terapia dialettica comportamentale (DBT)
può essere utilizzata per insegnare all'individuo le abilità per tollerare il disagio emotivo e affrontare le esperienze interpersonali o altre esperienze stressanti.
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Terapie per lo stress post-traumatico
possono essere utili per gli autolesionisti che hanno una storia di abuso o incesto.
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Terapia di gruppo
consente alle persone di parlare della loro condizione con altri che hanno problemi simili. Questo può essere utile per ridurre la vergogna associata all'autolesionismo e per sostenere una sana espressione delle emozioni.
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Terapia familiare
aiuta l'individuo ad affrontare qualsiasi storia di stress familiare correlata al comportamento e può aiutare i membri della famiglia a imparare a comunicare in modo più diretto e aperto tra loro.
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Ipnosi e altre tecniche di rilassamento
possono essere utili per ridurre lo stress e la tensione che spesso precedono gli episodi di autolesionismo.
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Farmaci
Come gli antidepressivi, gli antipsicotici a basso dosaggio, gli stabilizzatori dell'umore o gli ansiolitici possono essere utilizzati per ridurre la risposta impulsiva iniziale allo stress.
Quali sono le prospettive per le persone che si auto-lesionano?
La prognosi dell'autolesionismo varia a seconda dello stato emotivo o psicologico della persona o di altre diagnosi. È importante determinare i fattori che determinano i comportamenti autolesivi di un individuo. È inoltre importante identificare se l'autolesionismo è un sintomo di un particolare disturbo di personalità che deve essere trattato.
