PTSD nei bambini: Cosa sapere

Scoprite cosa c'è da sapere sul PTSD nei bambini, come li colpisce e come si cura.

È fondamentale imparare tutto il possibile sul PTSD se avete un figlio che soffre di questa patologia. Questo vi aiuterà a capire e a fornire loro le cure di cui hanno bisogno.

Che cos'è il PTSD nei bambini?

Il disturbo post-traumatico da stress può verificarsi quando un bambino subisce eventi molto stressanti. Normalmente, i bambini si riprendono rapidamente dallo stress. Tuttavia, se i sintomi continuano a manifestarsi per oltre un mese, è possibile che si tratti di un disturbo post-traumatico da stress. Questo può accadere dopo aver subito un trauma dovuto a lesioni, morte o minaccia di morte di una persona cara o violenza.

Altri eventi che causano il PTSD sono:

• Essere testimone o vittima di violenza o di un crimine

• Disastri, sia naturali (come le inondazioni) che causati dall'uomo (come un incendio o un massacro)

• Maltrattamenti fisici, emotivi o sessuali

• Incidente stradale

• Grave malattia di un familiare o di un amico stretto

Sintomi di PTSD. Lo stress post-traumatico può influire negativamente sulle relazioni e sullo stile di vita di vostro figlio. Alcuni sintomi del disturbo post-traumatico da stress nei bambini includono:

• Insonnia e incubi

• Mancanza di emozioni e pensieri positivi

• Si arrabbiano quando gli viene ricordato il trauma

• Rivivere l'evento traumatico in continuazione mentre si gioca o si riflette

• Scoppi d'ira e irritabilità

• Tristezza costante o paura intensa e continua

• Mancanza di speranza e comportamento impotente o chiuso in se stesso

• Si spaventa facilmente

• Negazione del fatto che l'evento traumatico sia mai accaduto

• Evitare le persone o i luoghi associati all'evento traumatico

È necessario prestare attenzione quando si osserva un bambino che mostra segni di PTSD. Un bambino che si comporta in modo irrequieto e ha problemi a prestare attenzione o a rimanere organizzato può essere confuso con un disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).

Quando chiamare il medico. Se vostro figlio ha vissuto un evento traumatico, dovreste chiamare il vostro medico quando:

• Il comportamento del bambino mette in allarme amici, familiari o anche gli insegnanti.

• Inizia a manifestare depressione estrema, ansia, paura o rabbia verso se stessi e verso gli altri

• Il bambino non ha mangiato o dormito a sufficienza per tre o più giorni consecutivi

• Si sentono o agiscono senza controllo

• Sperimentano allucinazioni (vedono o sentono cose che gli altri non possono sentire)

Ecco alcuni consigli per la cura e il sostegno di un bambino con PTSD:

• Siate comprensivi, solidali e amorevoli e date al bambino il tempo di adattarsi.

• Cercate di non trattare il bambino in modo diverso o di non cambiare troppo i suoi orari.

• Permettete al bambino di parlare dell'evento quando è pronto e a modo suo (scrivendo, disegnando). Incoraggiatelo e riconoscetegli la forza di superare l'evento traumatico.

• Aiutate il vostro bambino a sviluppare la fiducia in se stesso lasciandogli prendere decisioni che lo coinvolgono, se è abbastanza grande. Rassicurateli sul fatto che ciò che provano è normale e non "pazzo".

• Evitare di criticare o punire i comportamenti regressivi. Se il bambino ha subito un forte stress, dovete essere comprensivi se preferisce dormire con le luci accese o portare a letto il suo peluche preferito.

• In alcuni casi può essere utile coinvolgere il bambino traumatizzato in un gruppo di sostegno per chi ha subito un trauma.

• Rassicurateli che l'evento traumatico non è colpa loro e incoraggiateli a parlare dei sensi di colpa.

• Consultate un professionista se vostro figlio esprime pensieri di autolesionismo o suicidio.

• Tenetevi in contatto con gli insegnanti o con chi si occupa di vostro figlio.

La differenza tra PTSD nei bambini e PTSD negli adulti. Il PTSD negli adulti si manifesta nello stesso modo in cui si manifesta nei bambini. Le cause e i sintomi sono gli stessi. Tuttavia, gli adulti sono in grado di parlare dei loro sentimenti e delle loro esperienze più dei bambini.

I bambini con PTSD sono anche più propensi a reagire fisicamente (come urlare) alle sensazioni di paura o ansia rispetto agli adulti. Questo perché i bambini fanno più fatica a rendersi conto che l'evento traumatico non si ripeterà.

Trattamento del PTSD nei bambini

Il trattamento del PTSD nei bambini dipende in genere dalla natura dell'evento traumatico, dal momento in cui si è verificato e dal grado di esposizione del bambino. Per alcuni bambini può essere difficile riprendersi da un evento traumatico anche con l'aiuto e il sostegno di familiari e amici. Cercate l'aiuto di un professionista formato per il trattamento del trauma basato sull'evidenza.

Le opzioni di trattamento per il PTSD nei bambini includono:

• Terapia cognitivo-comportamentale: È una strategia comportamentale che aiuta a sostituire i pensieri negativi o non utili con altri positivi.

• Terapia del gioco: Questo tipo di terapia aiuta a trattare i bambini più piccoli che non sono in grado di affrontare direttamente il trauma.

• Terapia di desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR): Questo metodo può essere utilizzato su persone di tutte le età. Il trattamento funziona combinando la terapia cognitiva e i movimenti oculari diretti.

• Farmaci: Il medico può prescrivere alcuni farmaci per trattare i sintomi gravi di ansia e depressione. Quando questi sintomi scompaiono, i farmaci vengono sospesi e il bambino viene sottoposto a terapia fino alla completa guarigione.

Prevenzione del PTSD nei bambini

La prevenzione del PTSD consiste principalmente nell'evitare le situazioni che possono causare un forte stress al bambino. È possibile ridurre i rischi di trauma evitando la violenza e i maltrattamenti e riducendo i danni di disastri inevitabili sul bambino.