Il motivo per cui la maggior parte degli ospedali suggerisce un'età minima di 18 anni per i donatori di rene non è che un rene giovane sia troppo piccolo. Alcuni studi hanno dimostrato che un rene di un bambino di 6 anni può essere trapiantato in un adulto.
Il motivo principale è che i minori di 18 anni sono minorenni e non possono dare legalmente il loro consenso informato, dimostrando di essere d'accordo con la procedura. Inoltre, alcune malattie genetiche dei reni non hanno ancora iniziato a causare sintomi nei bambini e negli adolescenti, quindi è difficile sapere se i loro reni possono essere colpiti dalla malattia.
Qual è l'età giusta?
In molte istituzioni, i donatori di età superiore ai 60, 65 o addirittura 70 anni vengono presi in considerazione caso per caso.
Tra il 1990 e il 2010, 219 persone di età superiore ai 70 anni hanno donato reni e i ricercatori affermano che il numero di donatori in questa fascia di età è in aumento.
I chirurghi decideranno per questo gruppo di anziani in base alla salute del potenziale donatore e al funzionamento dei suoi reni. Se avete la pressione alta, il diabete o siete in sovrappeso, probabilmente non avrete i requisiti per diventare donatori. Anche se non avete complicazioni di salute, il chirurgo che vi opererà prenderà la decisione finale se permettervi di donare un rene.
C'è uno svantaggio nel donare un rene a un donatore anziano?
Quando gli studi hanno confrontato i reni più vecchi, quelli di persone di età superiore ai 50 o addirittura ai 70 anni, con quelli di donatori più giovani, hanno riscontrato alcune piccole differenze.
I reni di donatori più giovani sembrano funzionare meglio a lungo termine. Ma le persone che ricevono reni più vecchi hanno le stesse probabilità di essere vivi a 5 anni dal trapianto di quelli che ricevono reni più giovani. Inoltre, le probabilità di complicazioni dovute alla procedura e di rigetto dell'organo - quando il sistema immunitario attacca il nuovo rene - sono le stesse con i reni di tutte le fasce d'età.
Il risultato di questi studi è che i reni di donatori anziani possono funzionare, ma le persone più giovani che hanno bisogno di un rene possono prendere in considerazione l'abbinamento con donatori più giovani.
