La ionoforesi è un trattamento per l’iperidrosi o sudorazione eccessiva. Consiste nell’inviare una leggera corrente elettrica attraverso l’acqua per spegnere temporaneamente le ghiandole sudoripare. Se funziona, è necessario continuare a fare i trattamenti per mantenere i risultati.

Che cos’è l’iperidrosi?

L’iperidrosi si manifesta quando si suda molto più del normale. Non è legata all’esercizio fisico o alla temperatura. Può capitare di sudare così tanto da inzuppare i vestiti.

Se si soffre di iperidrosi, le ghiandole sudoripare sono iperattive.

Esistono due tipi di iperidrosi:

• Iperidrosi primaria o focale, ereditaria e causata da un’alterazione dei geni.

• Iperidrosi generalizzata o secondaria, causata da una condizione medica o da un farmaco e che fa sudare dappertutto?

L’iperidrosi focale di solito colpisce solo la pelle:

• Ascelle

• Fondo dei piedi

• Palmi delle mani

• Il viso

• Parte bassa della schiena

• Genitali

Come si esegue la ionoforesi

Durante la ionoforesi, ci si siede con entrambe le mani o entrambi i piedi o una mano e un piede in una vaschetta poco profonda riempita di acqua di rubinetto. La macchina invierà una piccola corrente elettrica attraverso l’acqua.

Il trattamento dura da 15 a 40 minuti circa, a seconda della macchina. Se vengono trattate altre parti del corpo, la macchina può utilizzare dei tamponi.

In genere è necessario ripetere il trattamento tre volte alla settimana fino a raggiungere i risultati desiderati. Dopodiché, si dovranno fare dei trattamenti di mantenimento, di solito una volta alla settimana.

Per acquistare il dispositivo da usare a casa è necessaria la prescrizione del medico e l’assicurazione può coprirne il costo.

Se l’acqua è troppo dolce, potrebbe essere necessario aggiungere un cucchiaino di bicarbonato di sodio perché la ionoforesi sia efficace. L’acqua dolce potrebbe non contenere abbastanza minerali ed elettroliti da permettere alla corrente di attraversarla.

Se l’acqua del rubinetto o l’acqua del rubinetto con bicarbonato di sodio non è efficace, il medico può prescrivere un anticolinergico, un farmaco usato per trattare l’iperidrosi. Le verrà chiesto di schiacciare il farmaco e di aggiungerlo all’acqua.

La ionoforesi è efficace?

La ionoforesi si è dimostrata molto efficace nel trattamento dell’iperidrosi focale che coinvolge mani e piedi.

Nel 2017, uno studio ha rilevato che 24 persone su 27 hanno avuto un netto miglioramento dei sintomi entro 2-4 settimane di trattamenti a giorni alterni. Hanno mantenuto il miglioramento effettuando un trattamento ogni 3 o 4 settimane. Solo tre persone non hanno risposto alla ionoforesi.

La ionoforesi è stata utilizzata per la prima volta nel 1936 per trattare la sudorazione eccessiva. I ricercatori non capiscono esattamente come la ionoforesi agisca per fermare la sudorazione eccessiva.

Una teoria è che disturbi il normale flusso di sudore lungo il dotto sudoriparo. Un’altra teoria è che la ionoforesi blocchi il sudore a livello dello strato esterno della pelle.

Nessuna di queste teorie spiega bene il funzionamento della ionoforesi. Tuttavia, è molto efficace e non ha molti effetti collaterali. Alcune persone possono avere vesciche temporanee, prurito o pelle secca. Nessuno dei partecipanti allo studio ha interrotto i trattamenti a causa degli effetti collaterali”.

Consigli per ottenere il massimo dalla ionoforesi

Il successo della ionoforesi dipende da voi. I trattamenti continueranno a tempo indeterminato e possono comportare un notevole impegno di tempo, soprattutto all’inizio. Ecco alcuni consigli per iniziare:

• Prima di provare la ionoforesi a casa, chiedete a un operatore sanitario esperto di mostrarvi il metodo corretto.

• Preparatevi ad avvertire una lieve sensazione di formicolio durante il trattamento.

• La corrente elettrica può spaventare. Non è sufficiente per prendere la scossa, ma non togliete le mani o i piedi dall’acqua.

• Toglietevi i gioielli che indossate prima di iniziare i trattamenti.

• Prima di iniziare il trattamento, coprite le zone dolenti con della vaselina. Ricordate che la vaselina blocca la ionoforesi, quindi non usatene più del necessario.

• Se i trattamenti seccano la pelle, usare una crema idratante dopo.

• Utilizzare una crema all’1% di idrocortisone per trattare eventuali irritazioni o arrossamenti dopo il trattamento.

• Se i trattamenti non sembrano funzionare, chiedete al vostro medico di aggiungere all’acqua del bicarbonato di sodio o un farmaco da prescrizione.

Quali sono gli altri trattamenti per l’iperidrosi?

La ionoforesi non è di solito la prima opzione di trattamento per l’iperidrosi. Il medico può suggerire di provare altri trattamenti prima di provare la ionoforesi. Se la ionoforesi non funziona, potrebbero essere necessari altri tipi di trattamento. Alcune altre opzioni di trattamento possono includere:?

• Fare la doccia più spesso e indossare tessuti traspiranti se i sintomi sono lievi.

• Gli antitraspiranti a base di alluminio sigillano le ghiandole sudoripare. Il medico può prescrivere un antitraspirante più forte di quello disponibile al banco.

• Farmaci orali, come gli anticolinergici, per migliorare l’efficacia degli antitraspiranti da prescrizione, gli antidepressivi per combattere l’ansia o i beta-bloccanti per calmare l’organismo.

• Salviettine con un potere prescrittivo che aiutano a bloccare la sudorazione.

• Iniezioni di botox per bloccare la produzione di sudore. Ma può essere costoso e può essere necessario ripeterlo più volte.

• Terapia a microonde per distruggere in modo permanente le ghiandole sudoripare iperattive.

• Intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole sudoripare o scollegare i nervi che causano i sintomi. Tuttavia, tutti gli interventi chirurgici comportano dei rischi e alcune persone sperimentano un aumento della sudorazione in altre aree dopo l’intervento.