Per tutta la gravidanza immaginate il travaglio e il parto. Ma probabilmente non pensate al vostro bambino nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU) dopo la nascita. La terapia intensiva neonatale si occupa dei bambini prematuri, di quelli nati con difficoltà e di quelli malati. ?

Perché il mio bambino è in terapia intensiva neonatale?

Nel grembo materno, il vostro bambino dipende da voi per l’ossigeno e le sostanze nutritive. Dopo la nascita, il bambino deve iniziare a lavorare in modo indipendente. Se i suoi sistemi non sono abbastanza forti da funzionare da soli, il bambino potrebbe aver bisogno dell’aiuto della Terapia intensiva neonatale. Potrebbe essere visitato se:

• I loro polmoni non sono abbastanza forti per trasferire l’ossigeno.

• La loro circolazione cardiaca e polmonare diminuisce

• Il loro sistema digestivo non elabora bene i nutrienti e i rifiuti

• I loro reni non filtrano i rifiuti dal corpo

• Il fegato e il sistema immunitario non funzionano correttamente

Ci sono molte ragioni per cui il sistema immunitario del bambino potrebbe non essere abbastanza forte alla nascita, come ad esempio:

• Nascita pretermine, di solito prima delle 37 settimane di gestazione

• Parto difficile che ha causato ulteriore stress al bambino

• Difetti alla nascita che influenzano la funzione degli organi

• Basso peso alla nascita (comune nei parti multipli, come gemelli o tre gemelli)?

I fattori legati alla vostra salute aumentano la probabilità di ricovero in terapia intensiva neonatale del vostro bambino, tra cui:

• Avete meno di 16 anni o più di 40 anni

• Uso di droghe o alcol

• Diabete

• Pressione alta, compresa la preeclampsia?

• Sanguinamento

• Malattie a trasmissione sessuale

• Troppo poco o troppo liquido amniotico

• Rottura prematura delle membrane

Come funziona la Terapia Intensiva Neonatale?

A seconda delle condizioni del bambino, un’équipe della Terapia Intensiva Neonatale potrebbe portarlo in Terapia Intensiva Subito dopo il parto. Lì l’équipe utilizza diverse attrezzature per aiutare il bambino a rafforzarsi e a crescere. Alcuni esempi sono:

Scaldabiberon. È importante tenere il bambino al caldo dopo la nascita. Il letto del vostro bambino in Terapia Intensiva Neonatale può essere dotato di uno scaldavivande per aiutarlo a mantenere la temperatura corporea. Il letto è aperto ma può avere dei lati in plastica che aiutano a mantenere il calore.

Fototerapia. Se il vostro bambino ha l’ittero, una condizione in cui la bilirubina si accumula nel sangue e rende gli occhi o la pelle gialli, potrebbe aver bisogno di una luce speciale per trattare la condizione. La luce per la fototerapia aiuta il corpo del bambino a scomporre ed elaborare la bilirubina.

Monitor. I monitor leggono i segni vitali del bambino per monitorare i suoi progressi in terapia intensiva neonatale. Alcuni esempi sono:

• Elettrocateteri toracici che rilevano la frequenza cardiaca e il numero di respiri effettuati

• Un pulsossimetro che misura la quantità di ossigeno nel sangue del bambino

• Una sonda termica che registra la temperatura del bambino?

• Una linea arteriosa o un piccolo bracciale per controllare la pressione sanguigna del bambino.

Tubi di alimentazione. Se il bambino è prematuro, potrebbe aver bisogno di aiuto per introdurre le sostanze nutritive nel suo organismo. I tubi che vanno dal naso o dalla bocca del bambino allo stomaco aiutano a fargli arrivare il latte o il latte artificiale e a rafforzarsi più velocemente.

Flebo. Un catetere endovenoso (o flebo) verrà inserito nei piedi, nella gamba o nel cuoio capelluto del vostro bambino. In questo modo i medici e gli infermieri possono somministrare i farmaci più facilmente rispetto alle iniezioni. Altri nomi per le flebo sono flebo o infusioni.

Linee. Simili alle flebo, le linee sono utilizzate quando i bambini hanno bisogno di una quantità di liquidi o di farmaci superiore a quella consentita da una flebo. I tubi sono più larghi e spesso vengono inseriti in vene più grandi del collo, del torace o dell’inguine.

Ventilatori. Se i polmoni del bambino non sono ancora completamente sviluppati, una macchina per la respirazione chiamata ventilatore può fornirgli ossigeno. In questo modo i polmoni si rafforzano.

Cappa di ossigeno o cannula nasale. Queste opzioni sono simili a un ventilatore, ma meno invasive. I medici o le infermiere le utilizzano se il bambino ha bisogno di più ossigeno, ma i suoi polmoni sono più forti e sviluppati. Un cappuccio per l’ossigeno viene posizionato sulla testa del bambino, mentre una cannula nasale si inserisce nel suo naso.

Ulteriori informazioni sulla terapia intensiva neonatale

Visita al bambino. Potete visitare il vostro bambino in Terapia Intensiva Neonatale, ma altri membri della famiglia potrebbero avere delle restrizioni. Informatevi presso l’ospedale sulla politica dei visitatori. Potrebbe essere necessario indossare un camice ospedaliero, guanti e una mascherina prima di entrare. È inoltre necessario lavarsi le mani.

Informazioni sul personale della Terapia Intensiva Neonatale. Ogni unità di terapia intensiva neonatale ha delle persone che vi lavorano per garantire la sicurezza e la salute dei neonati. Alcuni esempi di persone che si possono incontrare sono:

• neonatologo C un medico specializzato nella cura dei neonati malati

• l’infermiere neonatale C deve avere un master ed è esperto nella cura dei neonati malati

• assistente medico neonatale C un professionista abilitato che lavora sotto la guida di un medico ma può fare diagnosi e prescrivere farmaci in modo indipendente

Domande da porre all’équipe della Terapia Intensiva Neonatale. Alcune domande che potreste porre se il vostro bambino deve essere visitato in terapia intensiva neonatale sono:

• Perché il mio bambino è in terapia intensiva neonatale?

• Per quanto tempo il mio bambino rimarrà qui?

• Quali trattamenti riceve il mio bambino e perché?

• Quali sono le cure quotidiane del mio bambino?

• Quali farmaci assume il mio bambino?

• Potrò allattare al seno o al biberon il mio bambino? Se sì, quando e come?

• Quali sono gli obiettivi della cura del mio bambino?

• Posso rimanere in ospedale con il mio bambino?