Il conduttore televisivo del Late Night Jimmy Fallon ci parla della sua nuova salute, di come ha sconfitto la paura del palcoscenico e della vita come nuovo re della comicità.
Jimmy Fallon, ex allievo del Saturday Night Live e nuovo fenomeno del Late Night, una volta era famoso per qualcosa di diverso dalle battute divertenti, almeno tra un gruppo di vigili del fuoco di New York. "Fallon ha recentemente ammesso che ogni domenica avevo i postumi di una sbornia, inevitabile conseguenza delle feste post registrazione del SNL che si protraevano fino alle prime ore del mattino. Mentre Fallon passava davanti alla caserma dei pompieri per recarsi al suo bar preferito di Midtown per un po' di "pelo nell'uovo" ogni domenica pomeriggio, i più coraggiosi della città si prendevano gioco del suo stato delicato e facevano i furbi, prendendo in giro l'ultima performance del conduttore di "Weekend Update".
Chi sta ridendo ora? Non solo il suo nuovo lavoro, il Late Night With Jimmy Fallon, che ha preso il posto del 16enne Conan O'Brien a marzo, è leader nella sua fascia oraria, ma il 34enne comico, attore, musicista e conduttore di talk show ha anche ripulito la sua salute. E per una buona ragione: ogni anno conduce più di 200 spettacoli davanti a un pubblico dal vivo, un'impresa ardua per qualsiasi artista.
"Se il conduttore si dà malato, non c'è nessuno spettacolo", dice Fallon con semplicità. "Quindi il conduttore non può ammalarsi!". Questo significa che in questi giorni sta cercando un nuovo tipo di bevanda. "Ho iniziato a fare cose come bere succo verde crudo, una miscela di spinaci, prezzemolo e Dio solo sa cos'altro contiene, una o due volte al giorno. E assumo integratori di olio di pesce, mangio insalate e cose del genere".
Sperando di evitare quello che è successo alla collega Ellen DeGeneres, che nel 2007 ha trasmesso dal suo letto d'ospedale quando si è infortunata alla schiena, Fallon sta affrontando "la fatica, ma quella buona", di mettere in piedi il Late Night - completo di monologo, sketch, numeri musicali e, naturalmente, le battute con una serie di ospiti famosi - come un pugile che si allena per fare i round supplementari. (In questi giorni, Fallon dice di uscire meno, di dormire di più e di prendersi cura di sé.
Ammalarsi in vacanza
I suoi genitori, Gloria e Jim, sposati da 37 anni e grandi fan del figlio, sono lì sul ring con lui. "Sì, ora si dedicano completamente ai pisolini", scherza Fallon. "Non si perdono uno spettacolo, ma è come se si allenassero per farlo. Chiamo la mamma verso le 12.15 e lei risponde al telefono, tutta stanca, sbadigliando e cose del genere, ma dice: "Ok, siamo in piedi! Ok, siamo in piedi! Ci stiamo sintonizzando!".
Tuttavia, pensa, potrebbe sempre emulare il defunto Johnny Carson, il leggendario conduttore del Tonight Show, che ha divertito le masse per 30 anni prima di cedere i riflettori a Jay Leno nel 1992.
"Quando Carson si ammalava", dice Fallon, "trovava un grande conduttore che lo sostituisse per la serata. Ora potrebbe funzionare". Lo si può quasi vedere mentre getta mentalmente il suo intruglio di succo verde nel lavandino alla sola possibilità.
"Ma, sapete una cosa? In realtà non mi ammalo quando lavoro", dice. "È sempre quando mi prendo una settimana di ferie. È allora che il corpo va in pezzi. Succede ogni volta. Mia moglie dice sempre: 'No, no, no, no! Siamo alle Hawaii! Non ti ammalerai mai più quando siamo in vacanza!"".
L'organismo sa davvero quando può permettersi di cedere? "Sembra che l'abbiamo sperimentato tutti", dice Phyllis Kozarsky, medico, esperta di salute in viaggio per i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. "Soprattutto la personalità di tipo A, il tipo di persona che lavora molto duramente e si prende poche vacanze.
"Da 30 anni di pratica e di osservazione dei miei pazienti, penso che non si tratti tanto di una connessione mente-corpo - anche se credo che esista - quanto del ruolo dello stress nel farci ammalare", aggiunge Kozarsky. "Nel momento in cui facciamo la nostra cosiddetta 'pausa', siamo completamente svuotati e suscettibili di prendere qualsiasi insetto ci capiti a tiro".
Come evitare di ammalarsi in vacanza
Per evitare di ammalarsi in vacanza, seguite queste indicazioni:
Fare attenzione. Kozarsky consiglia ai suoi pazienti che viaggiano per lavoro di programmare 24 ore dopo l'atterraggio nel nuovo clima per rilassarsi, dormire e prendersi cura di sé, "ma raramente mi ascoltano. La maggior parte scende dall'aereo alle 8 del mattino dopo aver volato tutta la notte in un altro Paese, per poi correre a una riunione alle 9 del mattino, senza dormire davvero". È questa mentalità nonstop "che logora il nostro sistema immunitario e abbassa la nostra resistenza nel contrastare le malattie infettive", aggiunge l'esperta.
Prendere il volo. Una nota positiva: Kozarsky dice ai viaggiatori che gli aerei di oggi possono offrire una qualità dell'aria migliore rispetto alle sale conferenze dei nostri uffici o persino ai cinema locali. "È vero che trascorrere del tempo in spazi ristretti può esporci a infezioni", dice. "Ma gli aerei moderni utilizzano filtri eccellenti: Il 50% dell'aria è fresca, mentre il restante 50% ha quasi tutte le particelle infettive filtrate. Quindi, anche se potrebbe essere una cattiva notizia sedersi accanto a qualcuno che è palesemente malato, la maggior parte di noi starà bene sull'aereo stesso".
Un altro modo per evitare di ammalarsi: Fallon può ridere delle sue stesse battute. Ridere fa davvero bene, secondo una nuova ricerca dell'University of Maryland Medical Center, che collega la risata al funzionamento sano dei vasi sanguigni. I vasi sanguigni che pompano felicemente sono un potente strumento per combattere lo stress mentale, oltre che un'ottima difesa contro lo sviluppo di malattie cardiovascolari. Un motivo in più per unirsi ai 2,1 milioni di persone che restano sveglie fino a tardi per seguire lo show di Fallon.
I molteplici talenti di Fallon
Votato nell'annuario del liceo come "il più probabile sostituto di David Letterman", Fallon si è preparato per il lavoro dei suoi sogni lavorando in piccoli locali in tutto il Paese e ottenendo "i risultati immediati" che solo la stand-up comedy può dare. "Se è divertente, ridono. Se non lo è, non lo fanno", ha dichiarato a Doctor Magazine. "Non si può ottenere questo tipo di feedback su un set cinematografico".
Anni di recitazione in film hollywoodiani come Fever Pitch e Taxi gli hanno tolto questa gratificazione immediata. Fallon ha recentemente terminato il film Whip It!, in uscita il 9 ottobre, diretto dall'amica Drew Barrymore. La Barrymore gestisce una società di produzione, la Flower Films, insieme alla moglie di Fallon, la produttrice Nancy Juvonen, 42 anni, sposata con Fallon dal dicembre 2007.
La stand-up e la recitazione non sono i suoi unici talenti. Fallon ha anche doti musicali. Canta in un esilarante video di MTV, è stato nominato per un Grammy per un album comico nel 2003 e brilla di più quando strimpella la sua chitarra o impersona le più grandi pop star del settore. Ha persino contribuito a convincere i suoi eroi musicali, i The Roots, a diventare la band interna del Late Night.
Tuttavia, la maggior parte degli artisti sa che la comicità dal vivo richiede più fegato. E Fallon è il primo ad ammettere di non essere un estroverso nato. "Sono sempre nervoso. Sono altrettanto nervoso prima di salire sul palco in un piccolo locale di Nashville quanto lo sono quando faccio il mio spettacolo per la First Lady". Si riferisce ai suoi recenti compiti di emcee per il party Time 100, molto pubblicizzato, che celebra le persone "più influenti" del mondo, tra cui Michelle Obama. Anche se non è stato ufficialmente premiato, è stato invitato al concerto e gli è stato chiesto di divertire l'intellighenzia. "C'erano dei fisici", racconta Fallon, "Oprah e i ragazzi di Twitter, me la sono cavata bene. Non è mai così brutto come si pensa e non è mai così bello".
Cosa provoca la paura del palcoscenico?
Siete sorpresi di sapere che un professionista come Fallon, che ha affrontato centinaia di spettatori dal vivo (e qualche disturbatore) nel corso della sua carriera, combatte ancora la paura del palcoscenico? Non siate sorpresi. "Quasi tutti si sentono ansiosi prima di parlare in pubblico", afferma Paul L. Witt, PhD, professore associato presso il dipartimento di studi sulla comunicazione della Texas Christian University di Fort Worth. "In effetti, molti americani la citano come la loro paura numero uno. Ma per alcuni di noi, la ricerca mostra che questo tipo di ansia è in realtà un tratto radicato".
Gli studi in corso di Witt suggeriscono che le persone nascono lungo uno spettro di ansia, con i "sensibilizzatori" che possiedono innatamente un'ansia elevata e gli "abituali" che ne possiedono poca o nessuna. La maggior parte di noi si colloca in una via di mezzo.
"Se Fallon è nervoso prima di ogni spettacolo ma si rilassa man mano che prosegue", dice Witt, "direi che è nato con il tratto dell'ansia ma si è abituato all'ambiente circostante. In altre parole, ha imparato ad adattarsi, a rilassarsi nello stress dello spettacolo, ma dovrà sempre affrontare questa sfida. Per alcune persone è impossibile adattarsi e forse non dovrebbero diventare politici, insegnanti o comici. Ma la maggior parte di noi può imparare metodi che ci aiutano a far fronte alla situazione e ad avere successo".
Caroline Hirsch, proprietaria del leggendario Caroline's Comedy Club di New York, dove Fallon "si è fatto le ossa prima di sfondare", dice: "La maggior parte dei comici ha una scarica di adrenalina prima di salire sul palco: fa parte del processo. Jimmy ha fatto molta TV e film [prima di accettare il lavoro al Late Night], il che potrebbe spiegare i suoi nervi adesso. Se fai continuamente concerti e apparizioni personali davanti al pubblico, beh, più ne fai e più diventa facile.
"All'inizio dell'anno è stato molto in giro, e questo ha dato i suoi frutti", aggiunge. "È così affascinante, accattivante e a suo agio nel suo show".
Affrontare la paura del palcoscenico
Che si tratti di un cabarettista o di un semplice comico, parlare in pubblico può far venire un brivido lungo la schiena, far tremare le mani, far incrinare la voce, far battere il cuore o far sudare freddo il corpo. La buona notizia? Ci sono metodi che potete imparare per ridurre questi sintomi o addirittura per fermarli del tutto.
Prima di salire sul palco: se siete inclini a sudare, preparatevi: Vestitevi con abiti larghi o con una camicia senza maniche per evitare che questo particolare sintomo diventi pubblico.
Praticate una respirazione profonda (inspirando lentamente dal naso ed espirando dalla bocca) prima della presentazione. E, cosa più importante, preparatevi al successo anche se doveste andare nel panico. In altre parole, datevi il permesso di sentire la voce tremante o le farfalle nello stomaco. È un po' un gioco mentale con se stessi", dice Witt, "ma può funzionare". Quando questi sintomi compaiono durante il discorso, ci si è già preparati mentalmente ad affrontarli, quindi si va avanti. E i sintomi diminuiscono man mano che ci si rilassa".
Mentre si è sul palco: La secchezza delle fauci è un sintomo comune della paura del palcoscenico. Portate con voi un bicchiere d'acqua sul podio, quando possibile. Inoltre, il volume fa la differenza nel modo in cui il pubblico reagisce a voi. Potreste prendere in considerazione l'idea di non usare il microfono perché gli oratori che ne sono sprovvisti sono costretti a proiettare ad alta voce, il che richiede una respirazione più profonda. Di conseguenza, ci si rilassa molto prima. (Se usate un microfono, fate attenzione a respirare lentamente e profondamente). Se vi tremano le mani, ricordate: Pochi tra il pubblico se ne accorgeranno. Basta piegarle, nasconderle dietro la schiena o appoggiarle sul podio.
Dopo l'esibizione: Ascoltate i commenti sulla vostra presentazione. "Se il pubblico vi ha elogiato o ha riso molto durante la presentazione, sapete di aver fatto un buon lavoro", dice Witt, "e vi rendete conto che i vostri timori erano irrazionali. Questo vi aiuterà a prepararvi per la prossima volta che dovrete farlo".
L'intervento LASIK di Fallon
Fallon è a dir poco serio quando si tratta di fare tutto il necessario per garantire il successo della sua nuova impresa. Si è persino sottoposto al LASIK. "Sì, il problema della vista è stato un problema per anni", ammette. "Riesco a vedere solo da vicino, così ho deciso di sottopormi all'intervento". E? "Ha funzionato alla grande!".
E le lenti a contatto? Il dottore theMagazine chiede al comico. O anche degli occhiali?
"Nooo, non posso fare gli occhiali", risponde. "È iniziato tutto ai tempi del Saturday Night Live". Fallon ha fatto parte del cast del SNL dal 1999 al 2004 ed era noto per aver condiviso la scrivania del "Weekend Update" con la sua amica quattrocchi Tina Fey. "Ho provato a portare gli occhiali, ma Tina è così famosa per portare i suoi, ed era troppo buffo, noi due con gli occhiali che leggevamo le notizie, così ho fatto a meno".
E le lenti a contatto? "Sono troppo nevrotica. Il pensiero di mettere qualcosa sul mio bulbo oculare ogni giorno... mi vedo mentre mi schianto contro qualcosa, mentre faccio una scena buffa, e la lente si rompe in un milione di trilioni di pezzi nella mia retina", dice. "No, no, noooo" - ora sta fintamente iperventilando - "non posso usare le lenti a contatto".
Eppure il comico era pronto a sottoporsi al LASIK, un intervento chirurgico in cui i pazienti completamente svegli permettono a un oculista di intorpidire il bulbo oculare e di sparare un raggio laser nella cornea per rimodellarla e migliorare la visione.
Ha persino chiesto al suo team di produzione di registrare l'intera procedura per pubblicarla sul suo blog del Late Night. Lì, online, in tutti i suoi dettagli che aprono gli occhi, il nuovo conduttore preferito d'America passa dall'essere un burlone miope a un uomo con una vista quasi perfetta. Come direbbe lo stesso Fallon: "Forte".
Terrorizzato dalle lenti a contatto, ma impavido se affidato alle mani del suo oculista, aggiunge: "Mi fido della scienza! Mi fido della tecnologia!". Si rabbuia, poi diventa riflessivo. "No, ma seriamente, [dopo] la mia vista era un po' offuscata. Mi avevano preparato a questo, quindi me lo aspettavo, ma è comunque snervante. Ci sono volute due settimane e mezzo e poi... wow! ho potuto vedere".
Il piano di allenamento di Jimmy Fallon
Nominato all'inizio dell'anno tra i "50 più belli" della rivista People, Fallon non è ancora uno che si suda il fisico. Anzi, non ha mai incontrato un attrezzo per l'allenamento su cui non potesse fare una battuta. "Possiedo un tapis roulant", dice allegramente a Doctor the Magazine.
"Sono arrivato a collegarlo alla rete elettrica. In realtà non sono mai salito sul tapis roulant. Ho provato Wii Fit, però", aggiunge, riferendosi al popolare videogioco della Nintendo in cui i giocatori praticano yoga, allenamento della forza e persino sci, virtualmente. "È un esercizio fisico?".
La Wii Fit può essere meglio di niente, ma, come il temuto succo verde di Fallon, è solo un inizio, dice Samantha Heller, MS, RD, autrice di Get Smart: Samantha Heller's Nutrition Prescription for Boosting Brain Power and Optimizing Total Body Health, pubblicato nel 2010 dalla Johns Hopkins University Press.
Secondo la Heller, il comico ha bisogno di "un regolare esercizio fisico e di una dieta equilibrata, che includa molti tipi di frutta e verdura, per aumentare la resistenza e mantenere forte il suo sistema immunitario". Spero che non stia mandando giù il suo succo verde con un cheeseburger e patatine fritte!". Aggiunge: "È stato dimostrato che gli acidi grassi Omega-3 degli oli di pesce riducono l'infiammazione da stress e che i succhi di verdura possono contribuire all'alimentazione generale, ma questi cambiamenti sono utili solo se il paziente adotta uno stile di vita sano".
Jimmy Fallon sull'equilibrio tra lavoro e vita privata
Quando questo stile di vita include il ritmo folle della diretta televisiva nel luogo più frenetico e guidato del pianeta - Manhattan - come fa Fallon a rilassarsi? "La città non mi ha mai stancato", dice il nativo di Brooklyn, che da bambino ha trascorso del tempo con la sua famiglia nel nord di New York. "Mi ricarica. Amo l'energia, la gente, le auto, l'architettura, che è così antiquata nel modo migliore. E mi piace il fatto che si possa trovare tutto quello che si vuole: occhio di tritone? Nessun problema! -- entro cinque minuti dal momento in cui la si desidera".
Ma Fallon non è come alcuni newyorkesi che pensano che il mondo finisca all'ultima fermata della metropolitana. "Ho bisogno di un equilibrio tra la città e la spiaggia, o magari il nord di New York". Fallon cita anche le passeggiate a Central Park, i videogiochi che ama e la lettura di libri sul suo Kindle come grandi distress. Naturalmente, dato che sudare può aumentare i livelli di endorfine e combattere lo stress, c'è sempre quel tapis roulant intatto che aspetta solo che il suo famoso proprietario prema l'interruttore "on" e si metta a correre.
Sia che si alleni sia che si dedichi alle folle, rimanere positivi è il mantra di Fallon. "Voglio creare un luogo sicuro per i miei ospiti, in modo che possano sentirsi rilassati e sciolti con me", dice. "E non dimentico mai che la gente si sintonizza alle 12.30 del mattino e si addormenta con me", aggiunge. "Quindi farò tutto il lavoro pesante. Non voglio che dobbiate pensare; voglio che ridiate. Voglio essere la caramella sul vostro cuscino".
