L'attore Lou Gossett ha una nuova autobiografia e un nuovo progetto: abolire il razzismo, la violenza e l'ignoranza.
Se si pensa a Lou Gossett Jr. viene subito in mente il suo minaccioso sergente d'artiglieria dei Marines Emil Foley in Ufficiale e gentiluomo. Ma per quanto temibile fosse il ruolo in quel film di successo, Gossett nella vita reale è tutt'altro.
Ne è la prova la sua nuova autobiografia, An Actor and a Gentleman, uscita il mese scorso, in cui racconta di aver trascorso alcuni dei suoi primi anni a Hollywood essendo lui stesso timoroso. Il suo secondo viaggio in città, negli anni '60, fu un incubo.
"Avevo affittato una [Ford] Fairlane Galaxie 500, bianca con gli interni rossi", ricorda. "Abbassai la capote, accesi la radio e iniziai a guidare lungo il Sunset Boulevard", racconta. Poi la realtà ha colpito. Gossett impiegò quattro ore e 55 minuti per percorrere 10 miglia perché fu fermato molte volte dalla polizia. Gossett, che è cresciuto a Brooklyn, N.Y., dove le amicizie erano trasversali alle etnie, dice: "Ho avuto la mia prima dose di razzismo".
La Fondazione Eracismo di Lou Gossett
L'uguaglianza razziale negli Stati Uniti ha fatto molta strada da allora, ma resta ancora molto da fare. Gossett, 75 anni, è in prima linea con il suo nuovo progetto, la Eracism Foundation, dedicata all'abolizione del razzismo, della violenza e dell'ignoranza. La fondazione sarà organizzata intorno a "Centri Shamba" nel cuore dei centri urbani, luoghi dove i bambini possono andare dopo la scuola per fare sport, stare insieme e conoscere la loro storia e la loro cultura.
Un obiettivo ovvio dei centri sarà quello di tenere i ragazzi lontani dalla droga, una battaglia che Gossett conosce bene. Dopo aver vinto l'Oscar come miglior attore non protagonista nel 1983 per Un ufficiale e un gentiluomo, si aspettava che le offerte di recitazione si moltiplicassero. "Quando i miei coetanei di New York hanno ricevuto l'Oscar, hanno potuto fare quello che volevano", dice. Ma per Gossett non fu così. "Il mio cuore cominciò a spezzarsi", dice. "E sono caduto nell'abuso di me stesso". Le droghe e l'alcol hanno attenuato il dolore finché non è stato costretto ad affrontare la realtà. Un medico mi ha detto: "Non resterai in giro a lungo"". A quel punto ha intrapreso la strada della guarigione.
Ad aiutarlo in questo percorso sono stati Satie, il suo figlio biologico, e Sharron, che Gossett ha adottato dopo averlo visto durante un servizio sui senzatetto in Good Morning America della ABC nel 1985. Ma se provate a complimentarvi con Gossett per aver letteralmente cambiato il corso della vita di un ragazzo, lui risponde semplicemente: "Ci siamo cambiati la vita a vicenda". Ha le stesse speranze per i Centri Shamba. "Dobbiamo essere un unico Paese, sotto Dio, indivisibile, con libertà e giustizia per tutti".
