Panoramica del medico sulle infezioni del tratto urinario, comprese le cause e i fattori di rischio.

Le IVU sono infezioni batteriche del sistema urinario. Sono molto comuni e di solito non sono gravi, anche se possono esserci delle eccezioni.

L’apparato urinario comprende la vescica, i reni, gli ureteri (tubi che vanno dai reni alla vescica) e l’uretra (il tubo che dalla vescica porta l’urina fuori dal corpo).

Se l’infezione è nei reni, i medici la chiamano pielonefrite. Se è nella vescica, il termine medico è cistite.

Chi si ammala di infezioni delle vie urinarie?

Tutti possono. Ma è più probabile quando:

• siete una donna

• Hanno già avuto UTI in passato

• avere una patologia che colpisce i nervi della vescica (tra cui diabete, sclerosi multipla, morbo di Parkinson e lesioni del midollo spinale)

• Hanno attraversato la menopausa

• Sono in sovrappeso

• Hanno qualcosa che blocca il passaggio dell’urina, come un tumore, un calcolo renale o una prostata ingrossata

• Utilizzare un diaframma o uno spermicida per il controllo delle nascite.

• avere un catetere, un tubo inserito nella vescica per drenare l’urina dalla vescica in una sacca esterna al corpo

• Sono un uomo che ha rapporti sessuali con uomini, ha l’HIV o non è stato circonciso

La maggior parte di queste caratteristiche aumenta anche le probabilità che una semplice infezione della vescica si trasformi in un’infezione renale più grave o in sepsi (un’infezione che è entrata nel flusso sanguigno). Per le donne in gravidanza, un’infezione renale può portare a un parto prematuro.

Cause dell’infezione

La maggior parte delle IVU è dovuta a batteri che si trovano normalmente nell’intestino, come l’E. coli. Altri batteri che possono causarle sono lo stafilococco, il proteo, la klebsiella, l’enterococco e lo pseudomonas.

Alcune infezioni della vescica, sia negli uomini che nelle donne, sono legate a infezioni a trasmissione sessuale, tra cui la Chlamydia trachomatis, il micoplasma e l’ureaplasma. Anche il parassita trichomonas può causare sintomi simili.

Chi ha problemi al sistema immunitario, a causa di una malattia autoimmune o del diabete, ha maggiori probabilità di contrarre le IVU perché l’organismo non riesce a combattere bene i germi che causano queste infezioni.

L’anatomia gioca un ruolo importante

Le donne hanno maggiori probabilità di contrarre le IVU perché il tubo che va dalla vescica all’esterno (l’uretra) è molto più corto rispetto agli uomini. Poiché nelle donne l’apertura uretrale è più vicina all’ano, è più facile che i batteri delle feci entrino nell’uretra. Anche il contatto e i fluidi che si diffondono durante i rapporti sessuali facilitano l’ingresso nell’uretra dei batteri provenienti dalla vagina e dall’ano.

Negli uomini, un’infezione della vescica è quasi sempre un sintomo di un’altra patologia. Spesso l’infezione si è spostata dalla prostata o da un’altra parte del corpo. Oppure può significare che un calcolo, un tumore o qualcos’altro sta bloccando il tratto urinario.

Le infezioni renali croniche a volte si verificano a causa di un problema strutturale che permette all’urina di rifluire dalla vescica ai reni o perché la vescica non si svuota completamente. Questi problemi sono spesso riscontrati in giovane età, ma colpiscono anche gli adulti.

In rari casi, le IVU possono verificarsi a causa di un collegamento anomalo tra la vescica o l’uretra e un altro organo o passaggio come l’intestino o l’utero.