Diventare genitori per la prima volta può sembrare un compito spaventoso. Leggete cosa altri neo-genitori avrebbero voluto sapere prima di portare a casa il loro neonato.

Come prepararsi a un bambino: Quello che avrei voluto sapere

Di Stephanie Booth

Il tempo che trascorrete con il vostro neonato è prezioso e fugace, afferma Cheli English-Figaro, madre di tre figli e fondatrice di Mocha Moms Inc, un’organizzazione nazionale di sostegno e assistenza per le madri di colore. Ho delle foto dei miei figli quando erano piccoli e le guardo e penso: “Quando è successo?

Come nuovo genitore, può sembrare che i giorni si trascinino, ma gli anni volano”, dice Figaro. “Cercate di respirare ogni momento”.

Ecco cosa altri genitori vorrebbero che qualcuno avesse detto loro prima dell’arrivo del loro bambino.

Fare il genitore richiede pratica

Heidi Gollub di Austin, TX, ha cinque figli di età compresa tra gli 8 e i 20 anni, ma ricorda ancora quanto sia stato difficile il primo anno con un bambino. La parte più difficile è stata che pensavo che essere madre sarebbe venuto naturale, istintivo, che avrei saputo cosa fare quando il bambino piangeva. Non è stato così, dice. Vorrei che qualcuno mi avesse svelato il segreto che nessuno sa cosa sta facendo all’inizio.

Se vi sentite sopraffatti dal nuovo ruolo, parlatene con qualcuno di cui vi fidate. È molto probabile che anche loro ci siano passati.

Fai tante foto

Sara Feldstein ha un’infinità di foto e video delle sue due bambine, ma raramente ce ne sono che includano anche lei. Vorrei avere più foto di me con le mie bambine, dice la mamma di Toronto. E non intendo solo foto in posa, con sorrisi alla macchina fotografica, ma foto di me che gioco con loro, che ridiamo insieme e dei momenti quotidiani che passano.

Non aspettate di fare uno scatto finché non pensate di essere al meglio. Chiedete al vostro partner, ai bambini più grandi o ai visitatori di scattare foto del vostro bambino e di voi, in modo da avere un ricordo di questo periodo insieme.

Preparate una lista di controllo per il viaggio

Scrivete una lista di cose da portare con voi quando viaggiate, suggerisce Candace Helton di Fairfield, CT. In questo modo, non dovrete ricordarvi continuamente di tutto ciò che dovete fare prima di un viaggio. In questo modo si ha la massima tranquillità e si può anche ridurre il tempo di preparazione necessario prima del viaggio, dato che basta seguire l’elenco.

Assicuratevi di includere pannolini, salviette per pannolini, vestiti extra, cibo, un ciuccio se il vostro bambino ne usa uno e una coperta extra.

Aiutare il bambino a imparare a fare la nanna

All’inizio i neonati non capiscono la differenza tra giorno e notte. Dovrete insegnarglielo voi. Per noi è stato utile far fare a nostro figlio un pisolino in salotto, dove c’era luce e rumore durante il giorno, e dormire in una stanza buia e silenziosa di notte”, dice Kellie Soltis di Gaithersburg, MD.

Creare una routine rilassante per la nanna che includa una storia, una musica soft o il dondolio, in modo che il bambino impari a dormire più a lungo.

L’allattamento al seno può non venire naturale

L’allattamento è stato una sfida per Pranali Patel dell’Ontario, in Canada. Suo figlio non ha imparato ad attaccarsi per diversi giorni e non ha voluto prendere il biberon. Avrei voluto sapere quanto fosse difficile l’allattamento al seno e il senso di colpa che ne deriva quando non va come si sperava”, dice.

Fate sapere subito al vostro pediatra o a uno specialista dell’allattamento se avete problemi durante l’allattamento, in modo che possano aiutarvi. Anche La Leche, un’associazione senza scopo di lucro che aiuta i genitori ad allattare i loro bambini, può mettervi in contatto con un genitore volontario. E ricordate che nutrire il vostro bambino con un cucchiaio o un biberon non vi rende meno mamme, dice Patel.

Vestite il bambino e voi stesse in modo confortevole

Non è il caso di indossare abiti eleganti da neonato, dice Marissa Labuz, mamma di due bambini di Howell, NJ. Per i primi mesi, i costumi interi con i piedini sono tutto ciò che serve, soprattutto quando fa più fresco.

Per quanto riguarda voi stesse, considerate una vestaglia il vostro indumento preferito, piuttosto che pantaloni stretti o pantaloncini, dopo l’arrivo del bambino. Funziona meglio per darvi un facile accesso all’allattamento e non limita i vostri movimenti né vi causa ulteriori dolori, dice Labuz.

Siate flessibili

Invece di cambiare la vostra vita per farla ruotare intorno agli orari del bambino, cercate di includerlo nelle attività che amate. È quello che Jacob Merkley e sua moglie hanno imparato a fare con i loro tre figli, sia che si tratti di viaggiare con lo zaino in spalla o di posticipare l’ora di andare a letto quando ci sono degli amici.

Imparare a essere più flessibili non solo ha aiutato me e mia moglie a mantenere i nostri interessi, ma ha aiutato i nostri figli a diventare davvero flessibili”, dice il papà di Mesa, AZ.

Costruire un forte sistema di supporto

Il marito di Sabrina Greenes è un militare e fino a poco tempo fa lo era anche lei. Loro e i loro quattro figli, che vanno da 1 a 8 anni, hanno dovuto spostarsi spesso. Questa esperienza ha insegnato alla mamma di Norfolk, VA, che creare una rete di supporto di amici e familiari è estremamente importante. Tutte le mamme e i papà vogliono il meglio per i loro figli e vogliono essere presenti per loro, ma purtroppo questo non è sempre possibile, dice Greene.

Cercate di avere sempre qualcuno in attesa che possiate chiamare per l’assistenza ai bambini all’ultimo minuto, anche solo per dare a voi e al vostro partner la possibilità di cenare tranquillamente da soli. Se non avete persone care nelle vicinanze, cercate un gruppo di genitori a cui unirvi. Potreste anche chiedere aiuto ai vicini di casa.

Come la maggior parte delle mamme alle prime armi, Brittany Shives aveva grandi speranze per la nascita del suo primo figlio. Ma quasi tutti i piani sono andati in fumo quando ha partorito quasi 7 settimane prima della data prevista. Qui la Shives condivide la sua storia con il medico.

Come la maggior parte delle mamme alle prime armi, Brittany Shives nutriva grandi speranze per la nascita del suo primo figlio. Ma quasi tutti i suoi piani sono andati in fumo quando ha partorito quasi 7 settimane prima della data prevista e ha finito per accamparsi nel parcheggio dell’ospedale mentre la figlia neonata rimaneva nel reparto di terapia intensiva neonatale.

La Shives era di appena 33 settimane e si sentiva bene quando lei e suo marito, Justin, hanno trascorso un tranquillo fine settimana di vacanza a casa. Poi, alle 3 del mattino di lunedì, giorno del Labor Day, tutto è cambiato. Mi sono alzata per andare in bagno e, quando sono tornata a letto, mi si sono rotte le acque”, racconta.

Hanno fatto un viaggio di 45 minuti fino all’ospedale e sono stati portati d’urgenza al reparto travaglio e parto. Pensavo che mi avrebbero messo a letto a riposo, racconta Shives. Poi una delle infermiere mi ha informato che non avrei lasciato l’ospedale prima di aver partorito.

Sopraffatta e impreparata

È stato allora che si è scatenato il panico. Non avevamo ancora il seggiolino per l’auto, avevamo ancora due baby shower in programma e le mie foto di maternità erano programmate per quel giorno”, racconta Shives. “Ero anche spaventata a morte all’idea di mettere al mondo un bambino di 33 settimane”.

I medici hanno informato Shives su tutto ciò che poteva essere sbagliato con la sua bambina e poi l’hanno indotta. Quando Sadie è nata, Shives dice di essersi sentita sollevata nel vedere che, con i suoi 4 chili e 15 grammi, sua figlia era un po’ più grossa di un prematuro.

Hanno potuto scattare qualche foto prima che Sadie venisse trasportata nel reparto di terapia intensiva neonatale (NICU), dove era attaccata a così tanti fili e tubi che l’allattamento al seno era impossibile.

Tuttavia, le infermiere del reparto di terapia intensiva neonatale hanno incoraggiato Shives a iniziare subito il pompaggio per aumentare la riserva di latte, che secondo gli esperti è fondamentale.

Sadie ha fatto grandi progressi durante la prima settimana: “Respirava senza assistenza e aumentava costantemente di peso. Ma finché non riuscì a finire il biberon a ogni poppata nell’arco delle 24 ore, non poté lasciare la terapia intensiva neonatale.

Il pensiero di tornare a casa senza Sadie era troppo forte da sopportare, racconta Shives. Così, quando un’infermiera le suggerì di alloggiare in un camper nel parcheggio dell’ospedale, trovò un amico di famiglia che si offrì di guidare per due ore per prestargliene uno.

Campeggiare nelle vicinanze ha dato alla Shives la possibilità di passare molto tempo con Sadie e con il personale della NICU. All’inizio mi intimidiva cambiare il pannolino davanti a degli esperti, ma poi ho capito che era un’opportunità straordinaria per imparare”, racconta Shives.

Dopo 17 giorni di ricovero in Terapia Intensiva Neonatale, Sadie fu autorizzata a uscire. A casa, Shives ha osservato ogni movimento della sua bambina, desiderosa che raggiungesse ogni traguardo.

A 2 mesi mangiava abbondantemente e dormiva bene, ma non l’avevo ancora vista sorridere”, racconta Shives. E poi, a 2 mesi e mezzo, è successo… e ho capito che sarebbe andato tutto bene”.

Se vi trovate in una situazione come quella di Brittanys, ecco cosa dovete sapere.

All’ospedale

Un bambino pretermine o prematuro è un bambino nato prima delle 37 settimane di gravidanza. Negli Stati Uniti, 1 bambino su 9 nasce troppo presto e ben la metà delle nascite premature non ha una causa nota.

In generale, quanto più precoce è la nascita del bambino, tanto maggiore è il rischio di problemi. La maggior parte dei neonati pretermine dovrà trascorrere un periodo in terapia intensiva neonatale, dove i medici possono monitorare la temperatura corporea, la respirazione, l’alimentazione, la glicemia e fare attenzione a ittero, anemia, infezioni e apnea notturna. Se un bambino è molto prematuro, prima delle 28 settimane, potrebbe avere altri problemi più gravi.

Vedere il proprio bambino con fili e tubi attaccati fa paura, ma i medici invitano i genitori a partecipare alle cure del neonato fin dall’inizio.

Questo aiuta i genitori a legare con il loro bambino e a creare fiducia, afferma Edward McCabe, MD, PhD, vicepresidente senior e direttore medico del March of Dimes. Se siete preoccupati di lavorare intorno alle apparecchiature, chiedete aiuto al personale della Terapia Intensiva Neonatale.

Se avete intenzione di allattare al seno, iniziate a tirare il latte il prima possibile dopo la nascita. Cercate di tirare da quattro a otto volte al giorno.

Anche se il bambino non è ancora in grado di nutrirsi dal seno o dal biberon, il latte materno può essere somministrato in altri modi – con un contagocce o un tubo – o congelato per un uso successivo.

I bambini prematuri spesso hanno difficoltà a imparare ad allattare, quindi è importante essere pazienti e ricevere molto sostegno.

Molti ospedali dispongono di una stanza separata dove i genitori della terapia intensiva neonatale possono soggiornare o stare con il loro bambino per un giorno o due prima di essere dimessi dall’ospedale. In questo modo, i genitori hanno la possibilità di esercitarsi a essere i principali assistenti mentre il personale infermieristico è nelle vicinanze.

Anche se ogni caso è unico, la maggior parte dei medici approva la dimissione di un bambino dalla terapia intensiva neonatale, in base alla possibilità o meno di farlo:

• Respirare senza aiuto

• Mantenere una temperatura corporea costante in culla

• Effettuare tutte le poppate al seno o con il biberon (non attraverso un sondino)

• Aumenta costantemente di peso

Anche una breve degenza in terapia intensiva neonatale può sembrare un’eternità. L’ultimo miglio della maratona è il più impegnativo, e questo vale anche per i bambini prematuri, dice Isabelle Von Kohorn, MD, PhD, neonatologa a Washington, D.C. È difficile anche per i genitori.

In un certo senso, mi piace vedere questa frustrazione, perché dimostra che i genitori sono sempre più fiduciosi nella loro capacità di prendersi cura del bambino da soli.

Prepararsi a tornare a casa

Prima di lasciare l’ospedale, seguite un corso di rianimazione cardiopolmonare per neonati.

È probabile che non sia necessario usarla, ma è comunque un’abilità da avere, dice McCabe. Chiedete all’équipe medica del vostro bambino tutte le domande che avete e prendete molti appunti.

Quando arriva il giorno di riportare a casa il vostro bambino nato in Terapia Intensiva Neonatale, vi sentirete sollevati, eccitati e nervosi. Un po’ di preparazione aiuterà a facilitare il passaggio dall’ospedale a casa.

Controllate l’etichetta sul lato del seggiolino per assicurarvi che il peso minimo sia adatto al vostro prematuro.

Per sicurezza, l’ospedale potrebbe richiedere di portare il seggiolino per una prova. Durante questo test di un’ora, il bambino siederà nel seggiolino e indosserà un monitor per tenere sotto controllo il cuore e la respirazione.

Che sia prematuro o meno, il bambino dovrebbe dormire sulla schiena. Procurategli un materasso solido e mettetelo nella vostra stanza. Questo aiuta a creare un legame, a nutrirlo e a ridurre le probabilità di morte improvvisa del lattante (SIDS).

I neonati pretermine tendono a dormire più ore al giorno rispetto ai neonati a termine, ma si svegliano anche più spesso. Siate pronti a tranquillizzare il vostro bambino più volte durante la notte, dice Deborah Donohue, RN, ex infermiera di terapia intensiva neonatale che ora viaggia per il Paese come infermiera privata.

I prematuri possono essere particolarmente sensibili ai rumori o al tatto. A volte il posto migliore per loro è il petto dei genitori. Questo contatto pelle a pelle, noto anche come “canguro”, aiuta a mantenere bassi i livelli di stress.

Ricordate che vi hanno avuto vicino per 9 mesi, dice Donohue. Hanno ancora bisogno di stare vicini.

Anche una voce familiare sarà rassicurante per il bambino. Parlategli con un tono gentile o cantategli delle ninne nanne.

I bambini prematuri di solito tornano a casa con un programma: rispettatelo, dice Donohue.

La maggior parte dei neonati ha bisogno di mangiare ogni 1-3 ore per tutto il primo mese. I prematuri tendono a mangiare meno e possono soffrire di reflusso, dice Donohue. Tenere il bambino in posizione verticale dopo la poppata può essere d’aiuto.

Il medico può suggerire un integratore di vitamine, ferro e una formula speciale se il bambino è allattato al biberon. Tutti i bambini allattati al seno hanno bisogno di una dose supplementare di vitamina D. Cercate di non allattare quando siete stanche. Se lo fate, evitate di allattare mentre siete sedute su una sedia o su un divano, nel caso vi addormentiate.

Fissate una visita con il medico del vostro bambino per qualche giorno dopo il rientro a casa. Fissate appuntamenti settimanali per il primo mese.

Questi controlli medici e le successive pesate sono importanti per i prematuri e rassicuranti per i genitori.

Per tracciare lo sviluppo del bambino prematuro, il medico userà la sua età corretta. Si tratta dell’età in settimane meno il numero di settimane in cui è nato prematuro. Quindi, se il vostro bambino è nato con 8 settimane di anticipo, all’età di 6 mesi la sua età corretta è di 4 mesi.

Ma i prematuri vengono vaccinati alla stessa età dei bambini a termine. La maggior parte dei bambini raggiunge lo sviluppo dei loro coetanei in 2 o 3 anni.

È bello avere visite, soprattutto quelle che portano cibo, puliscono la casa e si prendono cura dei fratelli, dice Donohue.

Ma non bisogna esagerare. Devono sempre lavarsi le mani e limitare o evitare di toccare il bambino. Chiunque entri in contatto con loro deve essere sano e completamente immunizzato”.

Quando si è concentrati sul nuovo piccolo, può essere facile trascurare i propri bisogni. Chiedete aiuto ad amici e familiari. Sfruttate le risorse esterne.

Prendetevi cura di voi stesse, perché questo vi aiuterà a prendervi cura al meglio del vostro bambino.