Negli Stati Uniti, il numero di medici donne è aumentato costantemente dalla metà e dalla fine del XX secolo. Nel 2019, le donne costituivano più della metà delle classi di medicina in tutto il Paese e il 36,3% della forza lavoro medica.
Tutto in famiglia
Di Jillian Mock
07 marzo 2022 — Quando Annie Uhing, medico, è stressata dal lavoro, può chiamare sua madre. Lei e sua madre sono molto unite, ma anche sua madre è un medico e comprende gli alti e bassi della formazione medica e le sfide uniche dell’essere una donna in medicina.
“Io e mia madre ne parlavamo l’altro giorno e non credo che conosciamo altre coppie di medici madre-figlia”, ha detto Uhing.
Negli Stati Uniti, il numero di medici donne è aumentato costantemente dalla metà e dalla fine del XX secolo. Nel 2019, le donne rappresentavano più della metà delle classi di medicina in tutto il Paese e il 36,3% della forza lavoro medica.
Tuttavia, la maggior parte delle donne medico si concentra in poche specialità (come la pediatria e l’ostetricia e ginecologia), mentre le percentuali di donne in altri settori rimangono estremamente basse (urologia e chirurgia ortopedica). Molte donne medico raccontano aneddoti sul fatto di non essere prese sul serio, come quando un paziente le ha scambiate per un’infermiera o ha preferito i consigli di un collega uomo ai propri.
Per celebrare la Giornata internazionale della donna, questo organo di informazione ha parlato con due famiglie di medici donne delle loro esperienze in medicina e di come si ispirano e si sostengono a vicenda dentro e fuori l’ospedale.
Deborah, Charlene e Annie
Quando Deborah Gaebler-Spira, medico, ha iniziato la scuola di medicina all’Università dell’Illinois nel 1975, le donne rappresentavano solo il 15% della sua classe. “Per me, l’idea che come donna si potesse avere una vocazione abbastanza significativa e autogestita era molto importante”, ha detto Gaebler-Spira, oggi medico di riabilitazione pediatrica presso lo Shirley Ryan Ability Lab e professore alla Northwestern University di Chicago.
Lungo la strada ha bloccato molti scoraggiamenti. Durante gli studi universitari, il preside del college aveva avvertito Gaebler-Spira che non sarebbe mai riuscita a diventare medico. Ai colloqui per la facoltà di medicina, gli amministratori potevano essere ostili. “C’era la sensazione di prendere il posto di qualcuno che se lo meritava davvero”, ha detto. Al momento di scegliere la specializzazione, Gaebler-Spira decise di non intraprendere la carriera di ostetrica a causa della palese misoginia che regnava all’epoca nel settore.
Ha scelto invece la pediatria, la medicina fisica e la riabilitazione, diventando infine un’esperta di paralisi cerebrale. Lungo il percorso, Gaebler-Spira ha stretto un’amicizia di lunga data con altre donne medico e ha trovato forti mentori femminili, tra cui Billie Adams, MD, e Helen Emery, MD.
Quando anche sua sorella, Charlene Gaebler-Uhing, MD, decise di entrare in medicina, Gaebler-Spira ha detto di aver “pensato che fosse un segno di sanità mentale, perché lei è sempre stata molto più competitiva di me! E se io potevo farlo, senza dubbio lei era in grado di farlo!”.
Gaebler-Uhing, oggi specialista in medicina degli adolescenti presso il Children’s Wisconsin di Milwaukee, ha seguito le orme della sorella maggiore e si è iscritta alla facoltà di medicina nel 1983, dopo aver inizialmente preso in considerazione la carriera di assistente sociale.
Anche se ora ci sono più donne che entrano in medicina C la sua classe di medicina era composta per circa il 25% da donne C i problemi persistevano. Durante le rotazioni cliniche durante la specializzazione, Gaebler-Uhing era spesso l’unica donna del team e decise consapevolmente di chiamarsi professionalmente con il suo soprannome, Charlie. “Se il nome di una donna era presente nel consulto, la sua opinione e le sue intuizioni non avevano lo stesso valore e lo stesso rispetto di quelle di un medico maschio”, ha raccontato. “L’unico modo per sapere che ero una donna era che mi conoscessero davvero”.
Le sorelle Gaebler si sono appoggiate l’una all’altra, professionalmente e personalmente, nel corso della loro carriera. Quando entrambe le sorelle esercitavano a Chicago, si rivolgevano l’una all’altra i pazienti. Gaebler-Uhing ha detto che la sorella maggiore è stata un grande modello di riferimento per il bilanciamento del doppio ruolo di medico e genitore, dato che poche delle dottoresse più anziane che l’hanno formata erano sposate o avevano figli.
Ora la figlia di Gaebler-Uhing, Annie Uhing, MD, sta entrando a sua volta in medicina. Attualmente è al secondo anno di specializzazione in pediatria presso il Medical College of Wisconsin, a Milwaukee. Ha in programma un anno di specializzazione e poi una borsa di studio in endocrinologia pediatrica.
Crescendo, Uhing non è sempre stata sicura di voler lavorare come i suoi genitori, entrambi medici. Ma sua madre le ha dato un grande esempio che pochi suoi amici hanno avuto a casa: “Se vuoi lavorare, devi lavorare e fare quello che vuoi fare e non è sbagliato voler avere un lavoro molto potente come donna”, ha detto Uhing.
Kathryn, Susan e Rita
Le tre sorelle Kathryn Hudson, MD, Susan Schmidt, MD, e Rita Butler, MD, sono state ispirate a entrare in medicina dalla loro madre, Rita Wilson, MD, che è stata una delle prime donne cardiologhe interventiste negli Stati Uniti.
“Credo che abbiamo avuto un posto in prima fila per capire cosa significasse essere un medico”, ha detto Hudson, ematologo e oncologo e direttore del reparto di sopravvivenza presso la Texas Oncology di Austin. Entrambi i genitori erano medici e il padre era un ricercatore farmaceutico alla Merck C e a tavola discutevano con entusiasmo di casi di pazienti e dello sviluppo di farmaci”, ha raccontato Butler, specializzando in cardiologia interventistica al Lankenau Heart Institute di Wynnewood, PA.
Tutte e tre le sorelle hanno un ricordo vivido della giornata “Porta tua figlia al lavoro” nell’ospedale della loro mamma. Ricordo di essere andata con lei alla giornata “Porta tua figlia al lavoro”, di averla osservata in azione e di aver pensato: “Oh, mio Dio, mia madre è così forte e voglio essere come lei””, ha detto Schmidt, specialista in cure critiche pediatriche al St. “Mi sono sempre sentito speciale per il fatto che mia madre stesse facendo qualcosa di veramente forte e che stesse salvando delle vite”, ha detto Schmidt.
Il loro quarto fratello, John, non è un medico e “onestamente mi chiedo se sia perché non è mai andato al Take Your Daughter to Work Day!”, ha detto Butler.
Avere una madre che ha avuto una carriera medica di alto livello e una famiglia ha aiutato le tre donne a capire che potevano fare lo stesso. “È un percorso difficile, non fraintendetemi, ma non ho mai dubitato di poterlo fare perché mia madre l’ha fatto per prima”, ha detto Hudson.
Da adulte, le sorelle si confidano l’una con l’altra mentre affrontano la maternità e la carriera moderna, passando dalla discussione di casi medici ai consigli per i genitori.
Per quanto la loro mamma abbia lavorato duramente mentre crescevano, non aveva la pressione di dover essere all’altezza dell’ideale di “super mamma” che abbiamo oggi, ha detto Butler. “Tutti vogliono che le donne lavorino come se non avessero figli e tutti vogliono che le donne facciano i genitori come se non avessero un lavoro”, ha detto. Avere due sorelle che possono fornire rassicurazioni e consigli in questo campo è molto importante, ha detto.
“Credo che condividere l’esperienza della maternità, della carriera medica, del matrimonio e della vita adulta con sorelle che stanno affrontando le stesse cose sia davvero speciale e mi sento molto fortunata per questo”, ha detto Schmidt.
