Il medico vi dice

Il medico spiega il ruolo dell’infiammazione nell’artrite e in altre malattie autoimmuni.

In alcune malattie infiammatorie, tuttavia, il sistema di difesa dell’organismo – il sistema immunitario – scatena una risposta quando non ci sono sostanze estranee da combattere. In queste malattie, chiamate disordini autoimmuni, il sistema immunitario normalmente protettivo dell’organismo causa danni ai propri tessuti. L’organismo risponde come se i tessuti normali fossero infetti o in qualche modo anormali.

Quali malattie sono associate all’infiammazione?

Alcuni tipi di artrite, ma non tutti, sono il risultato di un’infiammazione mal indirizzata. Artrite è un termine generale che descrive l’infiammazione delle articolazioni. Alcuni tipi di artrite associati all’infiammazione sono i seguenti:

• Artrite reumatoide

• Artrite psoriasica

• Artrite gottosa

Altre condizioni dolorose delle articolazioni e dell’apparato muscolo-scheletrico che possono non essere associate all’infiammazione sono l’osteoartrite, la fibromialgia, la lombalgia muscolare e il dolore muscolare al collo.

Quali sono i sintomi dell’infiammazione?

L’infiammazione è caratterizzata da:

• Arrossamento

• Articolazione gonfia e calda al tatto

• Dolore articolare

• Rigidità articolare

• Perdita della funzione articolare

Spesso sono presenti solo alcuni di questi sintomi.

L’infiammazione può anche essere associata a sintomi generali “simil-influenzali”, tra cui:

• febbre

• Brividi

• Stanchezza/perdita di energia

• Mal di testa

• Perdita di appetito

• Rigidità muscolare

Cosa causa l’infiammazione e quali sono i suoi effetti?

L’infiammazione si verifica quando le sostanze dei globuli bianchi dell’organismo vengono rilasciate nel sangue o nei tessuti interessati per proteggere il corpo da invasori estranei. Questo rilascio di sostanze chimiche aumenta il flusso sanguigno verso l’area della lesione o dell’infezione e può provocare arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche provocano una fuoriuscita di liquido nei tessuti, con conseguente gonfiore. Questo processo protettivo può stimolare i nervi e causare dolore.

L’aumento del numero di cellule e di sostanze infiammatorie all’interno dell’articolazione provoca irritazione, gonfiore del rivestimento dell’articolazione e l’eventuale usura della cartilagine (cuscinetto all’estremità delle ossa).

Come vengono diagnosticate le malattie infiammatorie?

Le malattie infiammatorie vengono diagnosticate dopo un’attenta valutazione dei seguenti elementi:

• Anamnesi ed esame fisico completi, con attenzione alla localizzazione delle articolazioni dolorose.

• Presenza di rigidità articolare al mattino

• Valutazione dei sintomi e dei segni di accompagnamento

• Risultati di radiografie ed esami di laboratorio

L’infiammazione può colpire gli organi interni?

Sì. L’infiammazione può colpire gli organi come parte di un disturbo autoimmune. Il tipo di sintomi avvertiti dipende dagli organi colpiti. Ad esempio:

• L’infiammazione del cuore (miocardite) può causare mancanza di respiro o ritenzione di liquidi.

• L’infiammazione dei tubicini che trasportano l’aria ai polmoni può causare mancanza di respiro.

• L’infiammazione dei reni (nefrite) può causare pressione alta o insufficienza renale.

Il dolore può non essere un sintomo primario di una malattia infiammatoria, perché molti organi non hanno nervi sensibili al dolore. Il trattamento dell’infiammazione d’organo è diretto alla causa dell’infiammazione, quando possibile.

Come vengono trattate le malattie infiammatorie delle articolazioni?

Esistono diverse opzioni di trattamento per le malattie infiammatorie, tra cui farmaci, riposo, esercizio fisico e interventi chirurgici per correggere il danno articolare. Il tipo di trattamento prescritto dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di malattia, l’età della persona, il tipo di farmaci assunti, lo stato di salute generale, l’anamnesi e la gravità dei sintomi.

Gli obiettivi del trattamento sono i seguenti:

• correggere, controllare o rallentare il processo patologico sottostante

• Evitare o modificare le attività che aggravano il dolore

• Alleviare il dolore con farmaci antidolorifici e antinfiammatori

• Mantenere il movimento dell’articolazione e la forza muscolare attraverso la terapia fisica

• Ridurre lo stress sulle articolazioni utilizzando tutori, stecche o bastoni, se necessario.

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Quali farmaci sono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie?

Sono disponibili molti farmaci per ridurre il dolore, il gonfiore e l’infiammazione delle articolazioni e possibilmente per prevenire o ridurre al minimo la progressione della malattia infiammatoria. I farmaci comprendono i seguenti:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come l’aspirina, l’ibuprofene o il naprossene).

• Corticosteroidi (come il prednisone)

• Farmaci antimalarici (come l’idrossiclorochina)

• Altri farmaci orali, tra cui apremilast (Otezla), azatioprina (Imuran), ciclofosfamide (Cytoxan), leflunomide (Arava), metotrexato e sulfasalazina

• Farmaci biologici come abatacept, adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), enercept-szzs (Ereizi), golimumab (Simponi, Simponi Aria), infliximab (Remicade), rituximab (Rituxin) e tocilizumab (Actemra).

Alcuni di questi farmaci sono tradizionalmente utilizzati per trattare altre patologie, come il cancro o la malattia infiammatoria intestinale, o per ridurre il rischio di rigetto di un organo trapiantato. Tuttavia, quando i farmaci “chemioterapici” (come il metotrexato o la ciclofosfamide) vengono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie, le dosi sono significativamente più basse e i rischi di effetti collaterali tendono a essere minori rispetto a quando vengono prescritti in dosi più elevate per il trattamento del cancro.

Quando vi viene prescritto un farmaco, è importante che vi incontriate regolarmente con il vostro medico, in modo da poter individuare lo sviluppo di eventuali effetti collaterali.

Scoprite dal medico i vari farmaci utilizzati per trattare l’artrite, dai FANS alla chemioterapia.

Antidolorifici topici

Questi farmaci topici possono aiutare ad alleviare il dolore nelle persone affette da artrite che colpisce solo alcune articolazioni, come una mano, o nelle persone il cui dolore non è grave.

Antidolorifici antinfiammatori (FANS)

I farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS sono disponibili sia al banco che su prescrizione medica. Quasi tutti i soggetti affetti da artrite hanno assunto o assumono uno di questi farmaci. Le dosi prescritte possono aiutare a ridurre l’infiammazione articolare.

Altri farmaci antidolorifici per l’artrite

Acetaminofene: questo farmaco è disponibile senza prescrizione medica ed è un antidolorifico comunemente usato per le persone affette da artrite. La combinazione può aumentare il rischio di gravi danni al fegato.

Antidepressivi: Il medico può consigliare l’uso di antidepressivi per trattare il dolore cronico, indipendentemente dal fatto che si soffra o meno di depressione. Non è chiaro come gli antidepressivi aiutino a ridurre il dolore, ma si ritiene che un effetto antidepressivo sulle sostanze chimiche del cervello svolga un ruolo. Gli effetti collaterali possono variare dalla sonnolenza alla secchezza delle fauci e all’offuscamento della vista. Raramente, questi farmaci possono portare a cambiamenti di umore o a pensieri suicidi.

Narcotici: Gli antidolorifici narcotici agiscono sui recettori del dolore nel cervello per alleviare il dolore. Sono disponibili solo su prescrizione medica e possono essere utilizzati per alleviare il dolore più intenso, ma non alleviano l’infiammazione articolare. Spesso vengono associati all’acetaminofene o a un FANS per potenziarne gli effetti. ?

Quando si assumono farmaci narcotici, si corre il rischio di tolleranza. Ciò significa che è necessario assumere una quantità sempre maggiore di farmaci per ottenere lo stesso effetto. Si può anche diventare dipendenti o assuefatti. Inoltre, gli stupefacenti possono causare effetti collaterali come stitichezza, sonnolenza, secchezza delle fauci e difficoltà a urinare.

Artrite e steroidi

Gli steroidi sono potenti farmaci antinfiammatori che possono trattare molte forme di artrite, tra cui l’artrite reumatoide, il lupus e altre forme di infiammazione come la vasculite.

Sebbene siano efficaci, gli steroidi possono avere molti effetti collaterali, soprattutto se assunti in forma di pillola e utilizzati a lungo termine. Spesso i medici cercano di evitare questi problemi iniettando lo steroide nell’articolazione interessata o provando altri farmaci in combinazione per mantenere la dose di steroidi il più bassa possibile.

Iniezioni di ialuronano

Esistono diverse versioni di iniezioni di ialuronano, chiamate anche viscosupplementazione, utilizzate per trattare l’osteoartrite del ginocchio. Vengono iniettati direttamente nell’articolazione. Alcuni studi hanno dimostrato un certo beneficio nella riduzione del dolore per periodi fino a 6 mesi, ma altri hanno mostrato risultati più limitati.

Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD)

Questi farmaci sono spesso in grado di modificare il decorso di alcune forme di artrite infiammatoria – malattie come l’artrite reumatoide, l’artrite psoriasica o la spondilite anchilosante – che possono distruggere le articolazioni. Spesso questi farmaci sono i primi ad essere utilizzati per queste malattie.

I DMARD agiscono interferendo o sopprimendo il sistema immunitario che attacca le articolazioni nelle persone affette da alcune forme di artrite infiammatoria. Il trattamento aggressivo dell’artrite prevede spesso l’uso di uno o più DMARD.

Sebbene efficaci, i DMARD presentano un rischio maggiore di effetti collaterali gravi. Inoltre, spesso ci vogliono settimane prima di notare i benefici dell’assunzione di un DMARD. Per questo motivo, vengono spesso associati a un farmaco che agisce più rapidamente, come un FANS, un altro antidolorifico o gli steroidi, per alleviare alcuni sintomi dell’artrite.

Terapia biologica per l’artrite

Approvati per il trattamento di alcune forme di artrite infiammatoria come l’artrite psoriasica, l’artrite reumatoide e la spondilite anchilosante, i modificatori della risposta biologica (biologici) agiscono alterando la funzione del sistema immunitario che attacca le articolazioni.

Questi farmaci devono essere somministrati per infusione endovenosa o per iniezione e sono più costosi di altri farmaci per l’artrite.

Farmaci per la chemioterapia

La chemioterapia, tradizionalmente utilizzata come trattamento del cancro, aiuta le persone affette da alcune malattie infiammatorie e autoimmuni perché rallenta la riproduzione delle cellule e diminuisce alcuni prodotti prodotti da queste prodotte che causano una risposta infiammatoria. Le dosi di farmaco utilizzate per le condizioni reumatiche o autoimmuni sono inferiori a quelle utilizzate per il trattamento del cancro.

Farmaci per la gotta

Alcuni farmaci sono utilizzati per ridurre l’infiammazione associata agli attacchi acuti di gotta, mentre altri riducono gli alti livelli di acido urico che causano la malattia.

Il medico vi spiega come si usano i raggi X per diagnosticare l’artrite.

Non è necessaria una preparazione particolare per una radiografia, ma è necessario informare il tecnico di un’eventuale gravidanza. I rischi di esposizione alle radiazioni per il feto sono minimi, ma devono essere ridotti al minimo,

Prima dell’esame è necessario rimuovere tutti i gioielli. Potrebbe essere necessario togliere alcuni indumenti, a seconda della parte del corpo sottoposta a radiografia. Verrà dato qualcosa per coprirsi.

Cosa succede durante una radiografia?

La radiografia viene eseguita in un reparto di radiologia.

La macchina a raggi X invia un fascio di radiazioni ionizzanti attraverso un tubo radiogeno. Questa energia passa attraverso la parte del corpo da radiografare e viene poi assorbita da una pellicola o da una fotocamera digitale per creare un’immagine. Le ossa e le altre aree dense appaiono come tonalità di grigio più chiare o bianche, mentre le aree che non assorbono le radiazioni appaiono come grigio scuro o nere.

L’intero esame dura non più di 10-15 minuti.

L’esame radiografico non provoca alcun disagio.

Dalla cucina alla camera da letto, ecco la guida del medico stanza per stanza per vivere più facilmente con l’artrite.

Dispositivi per vivere più facilmente con l’artrite

Dalla cucina alla camera da letto, ecco la guida del medico stanza per stanza per vivere più facilmente con l’artrite.

Di Denise Mann Revisione medica di Michael W. Smith, MD Dal medico Archivi

Sebbene l’uso di antidolorifici tenda a occupare la maggior parte dei titoli dei giornali quando si tratta di affrontare l’artrite, anche l’uso di dispositivi di assistenza svolge un ruolo importante. Questi semplici dispositivi possono migliorare la capacità di camminare, fare il bagno, cucinare, pulire e vestirsi con relativa facilità.

“Pensate all’artrite come a un dolore e a una perdita di funzionalità delle articolazioni. Entrambe le cose sono invalidanti”, spiega John Klippel, medico, presidente e amministratore delegato della Arthritis Foundation di Atlanta”. Uno degli approcci al dolore è rappresentato dai farmaci. Ma in generale, l’approccio alla perdita funzionale prevede l’uso di dispositivi di assistenza”.

Da dove cominciare e cosa può aiutarvi di più? Consultate questa guida stanza per stanza per scoprire esattamente come e dove i dispositivi di assistenza possono aiutarvi nelle attività della vita quotidiana.

La cucina/sala da pranzo

Esistono molti ausili e strategie utili che possono aiutare le persone con artrite a cucinare e mangiare più facilmente.

Per esempio, “gli utensili sono spesso piccoli e difficili da afferrare per le persone con artrite alle mani”, dice Klippel. Ma la scelta di utensili con manici in schiuma a presa larga può fare una grande differenza. “I manici sono più grandi, in modo che le persone possano afferrarli”, spiega Klippel. Altri dispositivi che facilitano la vita in cucina sono:

• Un estensore di portata. Questo bastone, dotato di una presa a grilletto all’estremità, consente di raggiungere da 26 a 30 pollici e di prendere piccoli oggetti, ad esempio una lattina di zuppa in una credenza altrimenti irraggiungibile.

• Un apribarattoli. Una volta che avete preso il barattolo, apritelo con un apriscatole automatico che si blocca sui barattoli di qualsiasi dimensione e ne toglie i tappi.

• Leve delle porte. Sostituite le manopole delle porte e dei rubinetti con delle leve per evitare di doverle afferrare e girare.

• Estensori per sedie. Le prolunghe per le gambe delle sedie possono elevare la seduta del tavolo della cucina o della sala da pranzo all’altezza in cui è più facile sedersi. Anche sgabelli, carrelli o bidoni della spazzatura su ruote possono essere utili.

Anche la sistemazione della cucina è fondamentale. Riorganizzate gli armadi e i cassetti in modo da avere un accesso facile e veloce agli oggetti che usate più spesso. In questo modo si ridurrà la necessità di stiramenti dolorosi. Alzate il livello degli apparecchi elettrici, compresi microonde, robot da cucina e macchine per il pane, a un’altezza confortevole per alleviare la pressione eccessiva su fianchi e ginocchia.

La prossima volta che vi recate al supermercato, cercate il logo “Ease-of-Use Commendation” della Fondazione Artrite. Questo sigillo indica prodotti e confezioni di facile utilizzo. Il barattolo Folgers AromaSeal? ha una maniglia facile da impugnare e un sigillo di carta stagnola che si stacca senza bisogno di aprire la lattina. Per un elenco completo di tutti questi prodotti, visitate il sito https://www.arthritis.org/resources/sponsors/Ease_of_Use/eou_complete_list.asp.

È possibile acquistare molti dispositivi di assistenza online. Basta cercare il nome del prodotto desiderato. Oppure contattate la sezione locale della Arthritis Foundation per trovare i negozi che vendono questi prodotti.

La vostra camera da letto

Per le persone affette da artrite può essere difficile fare cose semplici per la maggior parte di noi, come vestirsi al mattino o accendere la lampada da lettura, ma alcuni dispositivi di assistenza possono facilitare il processo.

• Ausili per calzini e tiretti per cerniere. Un ausilio per calzini può aiutare a tirare su i calzini senza piegare le gambe. Un tiretto per cerniere, che ha un grosso piolo che si attacca all’etichetta della cerniera, rende le cerniere più facili da afferrare e chiudere.

• Scarpe con impugnature in velcro. Provate le scarpe da passeggio con i velcri al posto dei lacci per facilitare la vestizione di tutti i giorni.

• Bottoni e tasche grandi. Cercate capi con bottoni grandi come una monetina e tasche grandi per portare le chiavi o altri oggetti difficili da afferrare. Che si tratti di reggiseni o camicie, cercate chiusure con apertura frontale.

• Un estensore di portata. Se il vostro armadio ha aree di stoccaggio difficili da raggiungere, un estensore vi permette di arrivare a 26-30 pollici senza allungarvi.

Prendete in considerazione lampade che si accendono con un tocco o che si attivano con la voce o con il movimento. Sostituite le piccole manopole rotanti delle lampade esistenti con manopole più grandi da impugnare e girare. Anche i telefoni con pulsanti giganti sono più facili da usare. Cuscini speciali, compresi quelli per il collo, possono aiutare a non sollecitare il collo o i muscoli cervicali mentre ci si reclina o si dorme, mentre un cuscino grande per il corpo può sostenere le braccia e le gambe durante la notte. Alcune persone affette da artrite trovano utile applicare delle linguette in velcro agli angoli delle lenzuola, in modo da poter rifare il letto senza rimboccare le lenzuola.

Il bagno

Alcune semplici innovazioni possono fare la differenza in bagno.

• Gira rubinetti. Queste maniglie a leva facilitano l’apertura dei rubinetti del lavandino del bagno.

• Barra per vasca da bagno. Installate una barra per vasca da bagno a cui aggrapparvi per entrare e uscire dalla vasca.

• Sedile da doccia. Questi semplici sedili si inseriscono nella vasca o nel box doccia. Possono aiutare a risparmiare energia durante il bagno ed evitare cadute.

• Sedili del water rialzati. Un sedile rialzato può ridurre la fatica di salire e scendere dai tradizionali sedili bassi.

Anche durante il bagno o la doccia, una spazzola o una spugna da bagno a manico lungo può aiutare a lavare i punti più difficili da raggiungere.

Il soggiorno o la tana

Rilassatevi con meno stress utilizzando questi utili ausili nel vostro salotto.

• Lampade one-touch o ad attivazione vocale e di movimento. A seconda delle vostre preferenze, acquistate lampade che si accendono con un semplice tocco alla base o quando entrate nella stanza o parlate.

• Un cuscino cervicale. Tenete un cuscino cervicale sul divano insieme agli altri cuscini, in modo da mantenere il collo comodo mentre guardate la televisione.

• Pomelli delle porte a presa e rotazione. Sostituite i piccoli pomelli rotanti delle porte con leve o copri pomelli in gomma aderenti alla forma, facili da afferrare e girare.

• Porta libri. Se vi piace leggere sul divano, acquistate un porta-libri per leggere a mani libere.

Ricordate di non guardare la televisione in posizione supina, perché può causare disturbi al collo e mal di schiena. E se cambiare canale con il telecomando è difficile, prendete in considerazione l’acquisto di un telecomando universale con tasti più grandi.

Corridoi e porte

Dispositivi di assistenza come bastoni, stampelle o deambulatori possono aiutare a camminare in casa. Ecco alcuni altri dispositivi utili.

• Girachiavi. I semplici girachiavi possono rendere meno fastidioso l’andirivieni. In genere sono dotati di grandi manici in plastica che fanno leva per girare le chiavi.

• Leve delle maniglie. Le leve o i coperchi delle maniglie offrono una presa e una forza di spinta migliori. Spesso realizzate in gomma stampata, si adattano alle maniglie standard.

L’artrite reattiva, precedentemente chiamata sindrome di Reiter, colpisce gli uomini giovani e sessualmente attivi. Scoprite dal medico le cause, i sintomi e i trattamenti di questa malattia.

La malattia si riconosce da vari sintomi in diversi organi del corpo che possono comparire o meno nello stesso momento. Può insorgere rapidamente e in modo grave o più lentamente, con remissioni o recidive improvvise.

L’artrite reattiva colpisce soprattutto i maschi sessualmente attivi di età compresa tra i 20 e i 40 anni. I soggetti affetti da HIV (virus dell’immunodeficienza umana) sono particolarmente a rischio.

Cosa causa l’artrite reattiva?

La causa dell’artrite reattiva è ancora sconosciuta, ma la ricerca suggerisce che la malattia sia causata, in parte, da una predisposizione genetica: Circa il 75% dei soggetti affetti da questa patologia presenta un esame del sangue positivo per il marcatore genetico HLA-B27.

Nei maschi sessualmente attivi, la maggior parte dei casi di artrite reattiva segue l’infezione da Chlamydia trachomatis o Ureaplasma urealyticum, entrambe malattie a trasmissione sessuale. In altri casi, le persone sviluppano i sintomi in seguito a un’infezione intestinale da shigella, salmonella, yersinia o campylobacter.

Oltre all’uso del preservativo durante l’attività sessuale, non esistono misure preventive note per l’artrite reattiva.

Quali sono i sintomi dell’artrite reattiva?

I primi sintomi dell’artrite reattiva sono la minzione dolorosa e lo scarico dal pene in caso di infiammazione dell’uretra. Se è interessato l’intestino, può comparire la diarrea. A questa fase segue l’artrite, da quattro a 28 giorni dopo, che di solito colpisce le dita delle mani e dei piedi, le caviglie, le anche e le articolazioni del ginocchio. In genere, solo una o alcune di queste articolazioni possono essere colpite contemporaneamente. Altri sintomi includono:

• Ulcere alla bocca

• Infiammazione dell’occhio

• Cheratoderma blennorragico (chiazze di pelle squamosa su palmi, suole, tronco o cuoio capelluto)

• Mal di schiena da coinvolgimento dell’articolazione sacroiliaca (SI)

• Dolore dovuto all’infiammazione dei legamenti e dei tendini nei punti di inserzione nell’osso (entesite)

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Come viene diagnosticata l’artrite reattiva?

La diagnosi di artrite reattiva può essere complicata dal fatto che i sintomi spesso si manifestano a distanza di diverse settimane. Il medico può diagnosticare l’artrite reattiva quando l’artrite del paziente si manifesta insieme o subito dopo l’infiammazione dell’occhio e del tratto urinario e dura un mese o più.

Non esiste un test specifico per diagnosticare l’artrite reattiva, ma il medico può controllare lo scarico uretrale per verificare la presenza di malattie a trasmissione sessuale. Anche i campioni di feci possono essere analizzati per individuare eventuali segni di infezione. Gli esami del sangue dei pazienti affetti da artrite reattiva sono in genere positivi per il marcatore genetico HLA-B27, con un’elevata conta dei globuli bianchi e un aumento della velocità di eritrosedimentazione (VES), entrambi segni di infiammazione. Il paziente può anche essere leggermente anemico (con un numero insufficiente di globuli rossi nel sangue).

Le radiografie delle articolazioni esterne alla schiena di solito non rivelano alcuna anomalia, a meno che il paziente non abbia avuto episodi ricorrenti della malattia. Le articolazioni ripetutamente infiammate possono mostrare aree di perdita ossea, segni di osteoporosi o speroni ossei. Le articolazioni della schiena e del bacino (articolazioni sacroiliache) possono presentare anomalie e danni da artrite reattiva.

Come viene trattata l’artrite reattiva?

Le infezioni batteriche, come la clamidia, devono essere trattate con antibiotici. L’infiammazione articolare dovuta all’artrite reattiva viene solitamente trattata con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come naprossene, aspirina o ibuprofene. Le eruzioni cutanee e le infiammazioni oculari possono essere trattate con steroidi.

Ai pazienti con malattia cronica possono essere prescritti altri farmaci, tra cui il metotrexato. I pazienti affetti da artrite cronica possono essere indirizzati a un fisioterapista e possono essere invitati a svolgere regolarmente attività fisica.

Quali sono le prospettive per le persone con artrite reattiva?

La prognosi dell’artrite reattiva è variabile. La maggior parte delle persone guarisce in tre o quattro mesi, ma circa la metà presenta recidive per diversi anni. Alcune persone sviluppano complicazioni che possono includere l’infiammazione del muscolo cardiaco, l’infiammazione con irrigidimento della colonna vertebrale, il glaucoma, la cecità progressiva, le anomalie dei piedi o l’accumulo di liquido nei polmoni.

Il tai chi è una delle tante terapie alternative che possono dare sollievo dal dolore, consentendo eventualmente di ridurre l’uso di farmaci antidolorifici. Per saperne di più, visitate il sito del medico.

Forse le vostre ginocchia faticano, le anche scricchiolano o le spalle sono rigide. È molto probabile che il tai chi possa aiutarvi.

Quest’arte marziale meditativa, caratterizzata da movimenti lenti e delicati e da una respirazione profonda, è una pratica tradizionale cinese mente-corpo che affonda le sue radici in migliaia di anni.

Oltre alle sue antiche origini, è dimostrato che oggi può aiutare a mantenersi in salute, soprattutto per quanto riguarda la cura delle articolazioni.

Che cos’è il Tai Chi?

“Sembra quasi una danza al rallentatore”, dice Mary L. Jurisson, medico, specialista in medicina fisica e riabilitazione presso la Mayo Clinic di Rochester, MN, che ha insegnato il tai chi.

Quando si pratica il tai chi, si esegue una serie di esercizi che scorrono da uno all’altro, ponendo l’accento sulla corretta postura. “Quando si osservano le persone che praticano il tai chi, si nota che passano da una posizione all’altra in modo molto fluido e aggraziato”, dice Jurisson.

È possibile seguire le lezioni di tai chi in gruppo. Per la maggior parte dei movimenti non è necessario un partner, anche se la “pratica delle mani che spingono” del tai chi prevede il lavoro in coppia.

Esistono molti tipi di tai chi; lo stile Yang è il più popolare. Tutti includono movimenti circolari e concentrazione sui modelli di respiro.

I principianti passano il tempo a memorizzare movimenti specifici. In seguito, gli studenti imparano a sviluppare la fluidità migliorando l’equilibrio e la “connessione energetica”, afferma Gene Nelson, maestro istruttore certificato e fondatore dell’Empire Tai Chi di Westchester, NY.

Il Tai Chi utilizza movimenti grandi e piccoli, spesso contemporaneamente. “Un singolo movimento può richiedere di fare un passo in un modo e girare il corpo in un altro, muovendo le braccia in direzioni diverse e passando dolcemente da una gamba all’altra”, spiega Nelson.

Tai Chi per le articolazioni

Mentre la natura calmante e meditativa del tai chi è nota da tempo, è solo di recente che i vantaggi fisici – come muoversi con più facilità – sono stati maggiormente riconosciuti. “Oggi la stragrande maggioranza delle persone che praticano il tai chi negli Stati Uniti lo fa per motivi di salute, non solo per curiosità intellettuale”, spiega Nelson.

È a basso impatto, quindi le ginocchia, le caviglie e le altre articolazioni non vengono stressate eccessivamente. “Quasi tutti possono praticare il tai chi”, dice Nelson. In effetti, alcuni degli studenti di Nelson sono novantenni, e lui dice che spesso vedono i risultati rapidamente.

Jurisson non è sorpreso. “Molti ricercatori hanno notato benefici positivi già dopo uno o due mesi di pratica, e alcune persone riferiscono di sentirsi meglio di quanto non si sentissero da anni dopo aver provato per una sola ora”, dice.

Se ora non siete attivi, potreste notare una differenza semplicemente perché vi state muovendo di nuovo con delicatezza. “Quando si comprimono ripetutamente le articolazioni, il liquido sinoviale scorre meglio nella cartilagine”, spiega Jurisson. “Questo la nutre e rende le estremità delle articolazioni scivolose, in modo che possano muoversi senza problemi”.

Migliore equilibrio

Il tai chi può anche aiutare la forza muscolare e l’equilibrio, afferma Leigh F. Callahan, PhD, professore di medicina presso l’Università del North Carolina, Chapel Hill.

Ha condotto uno studio basato su un programma di tai chi gestito dalla Arthritis Foundation. I risultati: Le persone che hanno partecipato al corso di 8 settimane hanno migliorato la loro capacità di equilibrio e hanno riportato meno dolore, affaticamento e rigidità.

Altre ricerche, pubblicate sul New England Journal of Medicine, hanno rilevato che il tai chi può essere utile per le persone affette da fibromialgia, una patologia che causa dolori diffusi (che possono includere, ma non solo, le articolazioni). È stato anche dimostrato che può aiutare le persone con dolore cronico alla schiena e quelle con spondilite anchilosante, una malattia infiammatoria della colonna vertebrale.

Potreste anche apprezzare gli aspetti meditativi del tai chi. “Molte persone trovano più facile concentrarsi su un pensiero specifico o su un mantra mentre si muovono, ed è esattamente quello che si fa nel tai chi”, dice Jurisson.

Il medico presenta: Artrite – Terapia in movimento – Stretching

Il medico presenta: Artrite – Terapia in movimento – Stretching

La via flessibile da percorrere

Di Martin Downs, MPH Revisione medica di Cynthia Dennison Haines, MD Dall’archivio del medico

Se il dolore dell’artrite vi tiene incatenati alla sedia, dovete fare ciò che più temete: Alzarsi e muovere il corpo dolorante. Altrimenti, la situazione non potrà che peggiorare.

Rimanendo fermi, i muscoli e i legamenti si irrigidiscono e le articolazioni non si piegano più come prima. Inoltre, si bruciano meno calorie e il peso che si accumula di conseguenza mette a dura prova le articolazioni.

Questo non significa che dobbiate saltare in piedi e sottoporvi subito a un allenamento estenuante. Se non siete in forma, dovete iniziare con calma. Il modo migliore per iniziare e per finire è lo stretching.

Gli stiramenti sono esercizi di ampiezza di movimento che riducono la rigidità e aiutano a mantenere le articolazioni flessibili, facilitando le attività quotidiane. In parole povere, la “gamma di movimento” è la quantità normale di movimento delle articolazioni in determinate direzioni. Lo stretching amplia gradualmente questa gamma, garantendo una maggiore flessibilità e una riduzione del dolore.

Prima di qualsiasi allenamento è sempre opportuno fare stretching. Se siete rigidi durante l’esercizio, è più probabile che vi facciate male, afferma Bernard Rubin, primario di reumatologia presso l’University of Texas Health Sciences Center. Questo vale per tutti, anche per i bambini. Tuttavia, “più si invecchia, più è importante”, dice Rubin. Per mantenere la muscolatura elastica, è necessario anche fare stretching dopo l’esercizio.

In un certo senso, lo stretching e il rafforzamento sono lo ying e lo yang dell’esercizio fisico: uno migliora l’altro.

Quando ci si alza da una sedia e si salgono le scale, si usano i quadricipiti, i muscoli della gamba sopra il ginocchio. “È importante rafforzare questi muscoli”, afferma Geri Neuberger, docente di infermieristica presso l’University of Kansas Medical Center. Prima di farlo, allungateli. Alzatevi in piedi tenendovi a una parete come sostegno. Raggiungete le vostre spalle e afferrate la caviglia (con la mano destra per allungare la gamba destra e viceversa). Piegando il ginocchio, tirate delicatamente il piede verso la schiena. Quando sentite il muscolo allungarsi, mantenetelo per circa 10-20 secondi. Lasciate la presa e procedete con l’altra gamba.

Ecco altri tre semplici allungamenti:

• Per allungare i polpacci, mettetevi a circa un metro e mezzo di distanza da una parete. Appoggiate le mani alla parete e sporgetevi verso di essa, mantenendo i piedi appoggiati sul pavimento e la schiena dritta. Sentirete una tensione nei muscoli dei polpacci. Mantenete questa posizione per circa 10-20 secondi, quindi rilassatevi e ripetete l’esercizio.

• È bene anche allungare i tendini del ginocchio, i muscoli che corrono lungo la parte posteriore della gamba. Per farlo, sdraiatevi sulla schiena. Piegate il ginocchio, poi portate la coscia indietro e abbracciatela al petto. Quando sentite una tensione nella parte posteriore della gamba, fermatevi e mantenetela per circa 10-20 secondi. Lasciate la presa e procedete allo stesso modo con l’altra gamba.

• È bene lavorare anche sulla parte superiore del corpo. Per allungare i muscoli della parte superiore del corpo, basta stare in piedi e tenere le braccia dritte davanti a sé per circa cinque secondi. Rilassatevi e ripetete l’esercizio altre nove volte per un totale di dieci. Poi stendete le braccia dietro di voi in modo che le scapole si tocchino. Sentirete la tensione. Contate fino a cinque, tenendo le braccia in questo modo. Fatelo altre nove volte.

Questi stiramenti vanno fatti anche se non ci si sta preparando ad allenarsi. “Lo scopo dello stretching è fondamentalmente quello di migliorare la gamma di movimenti delle articolazioni”, dice Rubin. Dovreste fare stretching ogni giorno.

Iniziare a fare stretching è semplice. Esistono libri e videocassette che trattano molte tecniche. È anche possibile ordinare opuscoli gratuiti presso la Fondazione Artrite (www.arthritis.org). Ricordate che lo stretching è un esercizio che non richiede dolore e offre grandi vantaggi.

L’artrite può rendere difficile ogni compito, soprattutto al lavoro. I consigli del medico per ridurre al minimo i dolori articolari, le tensioni e la rigidità al lavoro.

1. Fare delle pause dai movimenti ripetitivi

Se lavorate al computer o in un cantiere, è probabile che il vostro lavoro richieda alcuni movimenti ripetitivi. I movimenti ripetitivi possono causare lesioni da stress ripetitivo, che possono esacerbare il dolore da artrite, afferma Andrew Lui, PT, assistente professore clinico di terapia fisica e riabilitazione presso l’Università della California, San Francisco, dove assiste persone con artrite e altri dolori articolari. Quando è possibile, fate pause frequenti se dovete fare lavori che comportano movimenti ripetitivi”.

2. Utilizzare una buona meccanica corporea per l’artrite

Sia che vi muoviate molto al lavoro, sia che stiate seduti o in piedi in una posizione, è meno probabile che le vostre articolazioni si muovano se le mantenete in quella che i fisioterapisti chiamano posizione neutra. Per le ginocchia, ad esempio, la posizione neutra è quella leggermente piegata – la posizione in cui si trovano quando si sta seduti su una sedia con i piedi leggermente allungati in avanti.

Per i polsi, la posizione neutra pone la mano e l’avambraccio in linea retta, in modo da non schiacciare i nervi che passano attraverso il polso. La posizione neutra per il collo quando si lavora alla scrivania è con la testa dritta. Qualunque sia il tipo di lavoro che svolgete, prestate attenzione alla posizione del vostro corpo, dice Lui. Cercate di eliminare le tensioni inutili trovando la posizione più comoda.

3. Rimanere mobili con l’osteoartrite

Rimanere troppo a lungo in una stessa posizione stressa le articolazioni. Per quanto possibile, cercate di cambiare spesso posizione durante la giornata lavorativa, dice Kimberly Topp, PhD, professore e presidente del dipartimento di terapia fisica e servizi di riabilitazione della UC-San Francisco. Se siete spesso in piedi al lavoro, fate frequenti pause per sedervi. Un’altra strategia che può essere utile è quella di appoggiare un piede su uno sgabello mentre si è in piedi, in modo da cambiare la posizione delle ginocchia e alleviare la tensione sulla schiena. (Se il lavoro prevede l’uso delle mani, come la dattilografia o la falegnameria, alternate spesso i compiti in modo da cambiare la posizione del corpo. Se il lavoro prevede di stare seduti, fate delle pause per alzarvi, fare stretching e camminare. Anche le sedie da scrivania che consentono di regolare la posizione possono aiutare a prevenire inutili tensioni sulle articolazioni.

4. Sollevate saggiamente e salvate le vostre articolazioni

Se il vostro lavoro prevede il sollevamento di oggetti, assicuratevi di piegare le ginocchia quando li sollevate, dice Kate Lorig, RN, DrPH, professore emerito della Stanford University School of Medicine e autrice di The Arthritis Helpbook. In questo modo la schiena è meno sollecitata. Tenete gli oggetti vicino al corpo per ridurre il carico sulle braccia e sui polsi. Riponete gli oggetti pesanti in luoghi che riducano al minimo il numero di sollevamenti da effettuare. Se possibile, chiedete aiuto ai colleghi se l’artrite si fa sentire.

5. Ridurre al minimo i dolori e le tensioni articolari

Con un po’ di pianificazione preventiva, è possibile evitare inutili sollecitazioni alle articolazioni fastidiose, dice Lorig. Se dovete salire le scale per fare qualcosa, ad esempio, pensate a tutto ciò che potreste dover portare su o giù. In questo modo è possibile ridurre al minimo il numero di spostamenti.

6. Usate ruote adatte all’artrite

La ruota è stata un’invenzione straordinaria. Quindi usatela. I carrelli metallici pieghevoli, i carrelli da tè con ruote, i carrelli multiuso e le valigette o valigette con ruote sono ottimi modi per spostare gli oggetti da un posto all’altro senza doverli trasportare. Se acquistate un carrello, provate diversi modelli per trovare quello che vi sembra più adatto. L’ideale è che i carrelli pieghevoli siano robusti ma leggeri, con una maniglia che sia comoda nelle mani.

7. Provate i dispositivi di assistenza per l’artrite

Oggi sono disponibili molti tipi di strumenti e gadget progettati per ridurre al minimo lo sforzo sulle articolazioni, in particolare sulle dita e sulle mani. Alcuni esempi sono:

• Tastiere ergonomiche per computer. Progettate in modo che le mani e i polsi siano allineati per ridurre al minimo lo schiacciamento dei nervi del polso, queste tastiere hanno dimostrato di ridurre la pressione all’interno del tunnel carpale, che trasporta i nervi che controllano la mano. Alcune tastiere ergonomiche sono regolabili e consentono di trovare la posizione più comoda per l’utente.

• Estensori per pomelli. Questi dispositivi intelligenti eliminano la necessità di chiudere la mano intorno al pomello, cosa che può essere dolorosa se si soffre di artrite alle mani o alle dita.

• Portalibri. Se il vostro lavoro prevede la consultazione di libri o manuali, i supporti per libri da tavolo sono un ottimo modo per ridurre al minimo lo sforzo sulle mani. Un’altra nuova opzione è rappresentata dai lettori di eBook, che di solito sono molto più leggeri dei libri e possono essere appoggiati sulla scrivania.

• Impugnature per matite. Se utilizzate una matita al lavoro, acquistate un’impugnatura per matite, che si avvolge intorno al fusto della matita, creando una presa molto più ampia. Alcune penne sono dotate di impugnature integrate.

• Utensili dal design ergonomico. Molti strumenti, dalle forbici ai cacciaviti, sono disponibili in versioni progettate per ridurre al minimo il dolore alle articolazioni. Poiché non esistono due persone affette da artrite esattamente uguali, è bene provare diversi modelli per scegliere quello più adatto alle proprie esigenze.

8. Ridurre lo stress e alleviare i dolori articolari

Il problema per le persone affette da artrite è la gestione del dolore, e il dolore proviene da molte fonti, dice Lorig. Anche lo stress, la depressione e la stanchezza possono aumentare il dolore. Quindi, oltre a trovare strategie e strumenti pratici per ridurre al minimo lo stress articolare, è importante trovare modi per alleviare lo stress e mantenere una visione pratica.

L’apprendimento di alcune tecniche di rilassamento specifiche, come il rilassamento progressivo o la meditazione, può essere d’aiuto. È stato dimostrato che anche dedicare ogni giorno un po’ di tempo all’esercizio fisico può contribuire ad alleviare lo stress e la depressione. L’esercizio fisico ha l’ulteriore vantaggio di rafforzare i muscoli delle articolazioni e migliorare la flessibilità, dice Lorig. Questo, a sua volta, può contribuire ad alleviare il dolore dell’artrite.

Fare la spesa e cucinare con l’artrite rappresenta una sfida. Il medico ha chiesto agli esperti consigli per ridurre al minimo il dolore articolare durante queste attività quotidiane.

Portare in tavola pasti sani significa sollevare le buste della spesa, aprire i barattoli con i coperchi, tagliare a cubetti e affettare e maneggiare pentole ingombranti. Ma tutte queste attività rappresentano una sfida quando si soffre di artrite. Fortunatamente, esistono molte soluzioni intelligenti per rendere più facile la spesa e la preparazione dei pasti. Ecco sette consigli per fare la spesa quando si soffre di artrite, seguiti da sei trucchi per preparare pasti facili a casa.

7 consigli per la spesa in caso di artrite

Una delle realtà della vita con l’artrite è che non si può fare tutto, dice Kate Lorig, professore emerito dell’Università di Stanford e coautrice di The Arthritis HelpBook. (Da Capo, 2005). È quindi importante stabilire le priorità tra ciò che si deve fare e ciò che si vuole fare. Se sollevare le buste della spesa è molto difficile per voi, prendete in considerazione l’idea di farvi consegnare gli articoli più pesanti con un servizio di consegna della spesa. In questo modo sarete liberi di fare la spesa da soli, ad esempio per la frutta e la verdura fresche. Se amate cucinare, fate della cucina una priorità assoluta. In caso contrario, ordinate o approfittate delle opzioni da asporto o della crescente selezione di cibi precotti disponibili in molti mercati.

Facendo una lista di ciò che vi serve in anticipo, eviterete inutili viaggi al negozio. Una lista può anche aiutarvi a pianificare come muovervi all’interno del negozio, evitando così di fare passi in più e di affaticare le articolazioni.

Se avete intenzione di fare la spesa da soli, fate spesso la spesa in modo da comprare solo il necessario per evitare di dover trasportare borse pesanti. Le confezioni giganti per tutta la famiglia possono far risparmiare, ma trasportarle in macchina e in casa può essere un problema. Se non riuscite a resistere alle occasioni dei grandi magazzini, prendete in considerazione la possibilità di chiedere a un amico o a un familiare di aiutarvi a portare a casa gli articoli più grandi.

La tendenza verso i cibi pronti è stata una manna per le persone affette da artrite, afferma Kimberly Topp, PhD, professore e presidente del dipartimento di terapia fisica e servizi di riabilitazione dell’Università della California, San Francisco. In molti mercati si trovano insalate e altre verdure già lavate, cavoli già tagliati per l’insalata di cavolo e persino frutta a fette. Le verdure surgelate sono un altro ottimo modo per evitare di tagliare le verdure fresche. Inoltre, poiché i prodotti vengono congelati subito dopo il raccolto, le verdure surgelate sono spesso altrettanto nutrienti di quelle presenti nel reparto ortofrutta.

Se dovete trasportare da soli le buste della spesa, assicuratevi che non siano troppo pesanti. Piegate le ginocchia quando sollevate un oggetto pesante da terra. Portate le buste della spesa vicino al corpo con entrambe le mani, in modo da non affaticare inutilmente la schiena e le articolazioni.

La maggior parte dei negozi di alimentari sono felici di aiutarvi a mettere le borse in macchina. Non siate timidi nel chiedere, dice Topp. Se acquistate alimenti in barattoli con coperchi stretti o altri contenitori difficili da aprire, chiedete al commesso o all’imbustatore di aprirli per voi prima di metterli nel sacchetto. Lo stesso vale per i farmaci o i prodotti acquistati in farmacia. La maggior parte delle persone è più che felice di aiutarvi.

Se andate a piedi al supermercato, prendete in considerazione l’uso di un carrello pieghevole per trasportare la spesa a casa. Per gli articoli più pesanti, cercate le opzioni di consegna della spesa nella vostra comunità. A casa, un carrello da tè con ruote può essere un modo utile per spostare gli oggetti in casa, eliminando la necessità di sollevare e trasportare.

6 consigli per preparare i pasti a casa in caso di artrite

Se siete appassionati di cucina casalinga, non dovete lasciare che l’artrite vi ostacoli. Se si dota la cucina di alcuni oggetti facili da usare, si può semplificare il compito di preparare i cibi. L’uso del buon senso e di alcune tecniche intelligenti contribuiranno a rendere la cucina il più indolore possibile.

Se soffrite di artrite alle mani, gli utensili con manici grandi possono essere più facili da maneggiare. Quando acquistate nuovi utensili da cucina, provateli prima per vedere come si sentono. Sperimentate con tazze e bicchieri diversi per trovare le forme più adatte a voi. Per alcune attività, sperimentate alternative agli utensili tradizionali. Se tritare con un coltello da cucina standard è un problema, provate a usare un coltello con una lama curva che può essere fatta oscillare avanti e indietro per tritare e tagliare a dadini.

Forbici e rotelle tagliapizza sono altre opzioni che facilitano il lavoro di molte persone affette da artrite, afferma il consulente Andrew Lui, PT, DPT, assistente professore clinico di terapia fisica e riabilitazione presso l’Università della California, San Francisco. Per evitare di affaticare le mani quando si aprono i coperchi dei barattoli, si può usare un cuscinetto di gomma o un apribarattoli che faccia presa sul coperchio.

Se sollevare pentole e padelle pesanti è un problema, sostituite materiali pesanti come la ghisa con alternative più leggere, come le pentole in alluminio. Sostituite i piatti o i contenitori in gres con quelli in plastica. Se avete un budget limitato, i mercatini dell’usato sono un ottimo posto per trovare utensili da cucina a prezzi vantaggiosi.

Elettrodomestici come apriscatole elettrici, forni a microonde, frullatori manuali e robot da cucina possono semplificare la preparazione dei cibi in caso di artrite. Tuttavia, non tutti gli elettrodomestici automatici sono semplici da usare, quindi verificatene attentamente il funzionamento prima di acquistarne uno nuovo. Se avete spazio, tenete gli elettrodomestici più pesanti che usate spesso sul piano di lavoro per evitare di doverli sollevare.

Mentre cucinate, cercate di non stare in piedi o seduti a lungo in una sola posizione. Cambiate spesso posizione per evitare di sollecitare eccessivamente le articolazioni. Se dovete stare in piedi al bancone per molto tempo, provate a mettere un piede su uno sgabello basso per alleviare la tensione sulla schiena.

Se vi prendete il tempo di preparare un piatto da zero, raddoppiate la ricetta in modo da avere degli avanzi. In questo modo, nei giorni in cui l’artrite si fa sentire, potete prendere il frigorifero o il congelatore e avere un pasto pronto in pochi minuti. Tenete a portata di mano sacchetti e contenitori per il freezer. Etichettate i contenitori con il contenuto e la data di conservazione, in modo da poter vedere facilmente cosa c’è nel freezer.

Quando preparate i pasti, pensate a come ridurre al minimo il lavoro. Per esempio, foderate le padelle con fogli di alluminio per facilitare la pulizia. Pianificate piatti unici in modo da avere meno utensili da lavare e asciugare. Utilizzate un vassoio che potete tenere sotto di voi per trasportare gli oggetti da e verso la tavola, evitando di affaticare i polsi. Lasciate in ammollo pentole, padelle e piatti in acqua calda e sapone per facilitare la pulizia. Secondo Lorig, con un po’ di buon senso si può superare l’artrite, riducendo al minimo il dolore, senza dover rinunciare alle attività quotidiane che ci piacciono.