Il medico vi dice

La fibrillazione atriale (AFib) si verifica quando il cuore batte troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare. Ecco quello che alcune persone affette da fibrillazione atriale vorrebbero che tu sapessi.

La fibrillazione atriale si può manifestare anche da giovani.

La maggior parte delle persone affette da fibrillazione atriale ha più di 65 anni, ma è possibile ammalarsi anche prima.

Kelly Sharp, 38 anni, che sta conseguendo un master in assistenza sociale nell’Illinois, ha iniziato a manifestare i sintomi a metà dei suoi 20 anni. Era una runner, ma ha sempre avvertito l’aritmia anche a riposo. Il suo cuore arrivava a oltre 200 battiti al minuto, come un pesce che si agita nel petto.

Michael Terns, un agente di polizia di 45 anni del Tennessee, ha iniziato ad avvertire i sintomi a 30 anni. Duravano circa 4-5 secondi, di solito durante l’allenamento di forza o la corsa su lunghe distanze. Ci si sente come un uccello intrappolato nelle mani, nel petto. Si sente svolazzare molto velocemente, dice l’ex marine.

Potrebbe essere necessario parlare da soli per ottenere una diagnosi.

Sharp ha dovuto ripetere i suoi sintomi al medico prima di essere indirizzata a un cardiologo, o medico del cuore. Il cardiologo le disse che era troppo giovane per avere un problema cardiaco e scherzò dicendo che doveva solo smettere di assumere cocaina e pillole dimagranti. Sharp non lo vide più. Alla fine le fu diagnosticata la fibrillazione atriale dopo un episodio che la portò in ospedale.

Non tutti i malati di fibrillazione atriale la sentono.

Wilson Lee, un 37enne che dirige l’ufficio malese di una società di costruzioni statunitense, non avvertiva alcun sintomo di fibrillazione atriale quando gli è stata diagnosticata. All’epoca ero ancora molto attivo nel triathlon e vivevo una vita molto normale”. Il suo medico ha individuato la condizione durante un controllo annuale di routine nel 2018.

Non sempre si riesce a vedere il tributo che la malattia comporta per le persone.

Mellanie True Hills, 69 anni, fondatrice e CEO dell’American Foundation for Women’s Health e di StopAfib.org, era solita avvertire sintomi quali cuore accelerato e martellante e giramenti di testa.

L’impatto che l’fibrillazione atriale ha su di noi è qualcosa che nessuno può realmente capire se non lo sperimenta, dice Hills. E a molti membri della nostra comunità fa impazzire il fatto che la gente dica: “Non sembri malato. Dovresti stare bene. Stai solo esagerando. Non c’è nulla di veramente sbagliato in te. Sei solo ipocondriaco.

La fibrillazione atriale può avere anche un impatto economico. Tendiamo a essere i frequentatori abituali del pronto soccorso dell’ospedale, con fatture mediche e ticket enormi, dice Hills. Le persone possono perdere il lavoro, l’auto, la casa e, in alcuni casi, anche la famiglia a causa dell’impatto della fibrillazione atriale.

Il trattamento non è uguale per tutti.

Potrebbe essere necessario un po’ di tempo, insieme al medico, per trovare il trattamento giusto per voi.

Sharp, studentessa di lavoro sociale dell’Illinois, dice che i suoi sintomi sono meno frequenti e intensi ora che assume farmaci per la pressione alta per la fibrillazione atriale. Ha provato a prendere un farmaco per controllare il ritmo cardiaco, chiamato antiaritmico, ma non è servito.

Hills, fondatrice di StopAfib.org, nel 2005 si è sottoposta a una procedura chiamata mini labirinto. Durante questo intervento, un chirurgo pratica alcune piccole incisioni sotto le braccia e nella zona della gabbia toracica, inserendo strumenti chirurgici che consentono di vedere il cuore con una minuscola telecamera e di fornire una fonte di energia alle camere superiori, bloccando così gli errori elettrici che portano alla fibrillazione atriale. Da quando è stata sottoposta all’intervento, la Hills non ha più avuto episodi di fibrillazione atriale. Assume anche un anticoagulante per ridurre il rischio di ictus.

Terns, l’agente di polizia del Tennessee, sta bene dopo la sua seconda procedura di ablazione, effettuata nel 2020. Durante l’ablazione, il medico guida un tubo sottile e flessibile attraverso i vasi sanguigni e lo usa per somministrare energia fredda, termica o a radiofrequenza alle aree cicatrizzate del cuore colpite dalla fibrillazione atriale. Quando l’intervento ha successo, le aree cicatrizzate smettono di inviare i segnali elettrici difettosi che causano la fibrillazione atriale. A causa di una complicazione dell’intervento, Terns ha ancora una frequenza cardiaca elevata, ma il suo medico ritiene che possa tornare alla normalità (tra i 60 e i 100 battiti al minuto) entro 12-18 mesi. Per il momento, l’inferno è costituito da un paio di farmaci, con la prospettiva di eliminarli gradualmente.

Anche Lee, direttore di un ufficio edile in Malesia, si è sottoposto all’ablazione all’inizio del 2020. Voleva ridurre le probabilità di avere complicazioni come un ictus più avanti nella vita. Dopo l’intervento, il suo ritmo cardiaco è rimasto normale (tra 60 e 100 battiti al minuto) per diversi mesi. Ha episodi sporadici di fibrillazione atriale che scompaiono da soli, di solito entro lo stesso giorno. Raramente avverte palpitazioni e un po’ di fiato corto.

Anche i cambiamenti nello stile di vita sono importanti.

Per anni Terns ha sofferto di pressione alta, che può rendere più probabile l’insorgenza di fibrillazione atriale. Per mantenere la pressione bassa, ora evita la caffeina e l’alcol, limita il consumo di cibi salati e gestisce lo stress. Continua a fare esercizio fisico regolare, ma non fa più cardiofitness intenso e prolungato.

Lee ha rinunciato anche al caffè e all’alcol, oltre che agli sport legati al triathlon. Psicologicamente, è difficile affrontare il fatto che una delle mie passioni, il triathlon, mi sia stata portata via in così giovane età, dice. Oggi fa pesi, riposando tra una serie e l’altra per far rallentare la frequenza cardiaca.

La comunicazione e il sostegno sono fondamentali.

Terns ricorda chiaramente il suo primo episodio grave di fibrillazione atriale. Stava lavorando al furgone del figlio allora adolescente nel garage di casa. La giornata era calda, aveva bevuto troppo caffè, mangiato poco e si sentiva stressato. Poi iniziarono i sintomi, che questa volta non si attenuarono rapidamente.

Non riuscivo a camminare. Alla fine mi sono sdraiato sulla schiena nel vialetto, racconta. Vedevo la paura negli occhi di mia moglie e dei miei figli. E non vorrei mai causare a nessuno una paura del genere.

Terns ha detto che le persone affette da fibrillazione atriale devono educare se stesse e i loro familiari, in modo da non lasciare nessuno all’oscuro. Terns ha trovato sostegno anche in un gruppo di Facebook chiamato “Atrial Fibrillation Support Forum”. L’ha aiutato a saperne di più sulla fibrillazione atriale e alla fine ha iniziato a condividere i suoi consigli con gli altri. Anche Lee e Sharp fanno parte del gruppo.

Penso che riassumerei la mia esperienza dicendo che non possiamo avere paura di essere vulnerabili e di avere conversazioni difficili sui nostri problemi e sulle cose che ci rendono diversi”, dice Sharp. È questo che ci permette di imparare, ci rende umani e ci aiuta a entrare in contatto gli uni con gli altri.

Avrete sentito parlare di fibrillazione atriale (AFib), ma che dire di una forma speciale di AFib chiamata AFib solitaria? C’è un po’ di controversia in merito. Scoprite i fatti.

Su questo termine, però, c’è molto dibattito. I medici non sono d’accordo sul suo significato o sulla sua utilità. Alcuni sostengono che la fibrillazione atriale solitaria potrebbe anche non essere una condizione separata. Le persone a cui viene diagnosticata potrebbero avere problemi cardiaci che i loro medici non hanno individuato.

Cause della fibrillazione atriale solitaria

La fibrillazione atriale è il risultato di un’alterazione dei segnali elettrici del cuore. Normalmente, questi segnali viaggiano senza problemi attraverso le due camere superiori (atri) e le due camere inferiori (ventricoli) del cuore. Sia nell’AFib solitaria che in quella classica, i segnali nelle camere superiori del cuore non sono sincronizzati con quelli nelle camere inferiori. Questo fa sì che il cuore frema e batte troppo velocemente.

Esistono quattro tipi di fibrillazione atriale solitaria:

Parossistica. Gli episodi vanno e vengono e di solito cessano in 24-48 ore senza trattamento.

Persistente. Il ritmo cardiaco irregolare dura una settimana o più e non torna alla normalità da solo.

Persistente di lunga durata. I sintomi sono costanti e durano più di un anno.

Permanente. Il ritmo cardiaco non torna alla normalità, nemmeno con il trattamento. Potrebbe essere necessario assumere farmaci per controllare la frequenza cardiaca e ridurre le probabilità di ictus.

Sintomi di fibrillazione atriale solitaria

La fibrillazione atriale solitaria non sempre causa sintomi. Potreste non sapere di averla finché il vostro medico non la scopre durante un esame di routine.

In presenza di sintomi, si possono notare:

• Un cuore che batte all’impazzata o una sensazione di fluttuazione nel petto

• Stanchezza

• Stordimento

• Vertigini

• Respiro corto

• Dolore al petto

Diagnosi di fibrillazione atriale solitaria

Se i sintomi della fibrillazione atriale solitaria sono presenti o il medico sente un battito cardiaco irregolare, il paziente dovrà sottoporsi a esami per verificare la presenza di malattie cardiache. Questi possono includere:

Elettrocardiogramma (ECG): questo esame utilizza dei sensori per registrare i segnali elettrici che attraversano il cuore.

Monitor Holter o monitor degli eventi. Questi dispositivi indossabili vengono portati con sé. Un monitor Holter registra i ritmi cardiaci per 24 ore. Un monitor per eventi traccia il cuore nell’arco di settimane o mesi.

Ecocardiogramma. Questo esame utilizza le onde sonore per creare immagini in movimento del cuore.

Test da sforzo. Il medico misura la frequenza cardiaca mentre si cammina o si corre su un tapis roulant.

Radiografie del torace ed esami del sangue. Servono a escludere altri problemi che potrebbero causare i sintomi.

Se non avete una malattia cardiaca, potreste essere affetti da fibrillazione atriale solitaria.

Fattori di rischio della fibrillazione atriale solitaria

Le persone con fibrillazione atriale solitaria sono in buona salute e non presentano i classici fattori di rischio come l’età avanzata, l’ipertensione, il diabete e le malattie cardiache. Tra gli elementi che possono contribuire alla fibrillazione atriale solitaria vi sono:

• Uso di alcol

• Partecipazione a sport di resistenza come ultramaratone o triathlon

• Forte stress

Trattamenti per la fibrillazione atriale solitaria

Il modo abituale di trattare la fibrillazione atriale solitaria è con farmaci che controllano la frequenza o il ritmo cardiaco. Se questo non funziona, l’opzione successiva è l’ablazione con catetere. In questa procedura, il medico infila un tubo lungo e sottile (catetere) attraverso i vasi sanguigni fino al cuore. Il freddo o il calore intenso applicato attraverso il catetere distrugge il tessuto che causa il ritmo cardiaco irregolare.

L’ablazione con catetere non funziona per tutti. Un singolo trattamento può aiutare circa il 60% delle persone con fibrillazione atriale solitaria. Circa il 70% migliora con due o tre trattamenti.

Anche i cambiamenti nello stile di vita svolgono un ruolo importante nel trattamento della fibrillazione atriale solitaria. Se è necessario, è bene eliminare i chili di troppo, smettere di fumare, limitare l’alcol e, se non lo si è già fatto, fare regolare esercizio fisico a bassa intensità. Se pensate che i vostri sintomi siano dovuti a un allenamento fisico intenso, riducetelo per qualche mese.

Prospettive della fibrillazione atriale solitaria

Finché non si hanno malattie cardiache o altri problemi di salute, la fibrillazione atriale solitaria non dovrebbe presentare problemi di lunga durata. Potrebbe però ripresentarsi in un secondo momento, per cui è opportuno consultare il proprio medico.

La cardioversione è una procedura medica utilizzata per trattare la fibrillazione atriale (AFib) e altri tipi di battito cardiaco irregolare, o aritmia. Scoprite la differenza tra cardioversione chimica ed elettrica, come la cardioversione elettrica differisce dalla defibrillazione, i possibili rischi e i tempi di recupero.

Se il cuore batte troppo velocemente o in modo irregolare, può essere pericoloso. Potrebbe non pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo. Un battito cardiaco irregolare può anche provocare un ictus o un attacco cardiaco.

Quando i medici usano la cardioversione?

È un’opzione quando i farmaci non riescono a controllare il problema.

Cosa succede durante la cardioversione?

Il medico utilizza una macchina speciale per inviare energia elettrica al muscolo cardiaco. La procedura ripristina una frequenza e un ritmo cardiaco normali, consentendo al cuore di pompare meglio.

Tipi di cardioversione

Ne esistono due tipi. Il medico vi spiegherà qual è il tipo di cardioversione più adatto a voi. Ciascuno di essi viene solitamente eseguito in ospedale o in un centro ambulatoriale.

Cardioversione chimica: Se l’aritmia non è un’emergenza, il medico di solito usa dei farmaci per riportare il cuore alla normalità. Si tratta della cosiddetta cardioversione chimica o farmacologica. In genere il farmaco viene somministrato attraverso una flebo mentre i medici controllano il cuore. A volte, però, il farmaco può essere assunto sotto forma di pillola.

Il tipo di farmaco utilizzato varia in base al tipo di ritmo anomalo e agli altri problemi medici. Di seguito sono riportati alcuni esempi di farmaci che il medico potrebbe utilizzare:

• Amiodarone (Cordarone)

• Dofetilide (Tikosyn)

• Flecainide (Tambocor)

• Ibutilide (Corvert)

• Propafenone (Rhythmol)

Cardioversione elettrica: I farmaci da soli possono non correggere il battito cardiaco. La cardioversione elettrica somministra delle scosse attraverso delle piastre per regolare il battito cardiaco.

Per prima cosa si somministra un farmaco per addormentarsi. Poi il medico applicherà le piastre sul petto e talvolta sulla schiena. Queste somministreranno una leggera scossa elettrica per riportare il ritmo cardiaco alla normalità.

La maggior parte delle persone ne ha bisogno solo di una. Poiché il paziente è sedato, probabilmente non ricorderà di aver subito la scossa. Di solito si può tornare a casa il giorno stesso.

La pelle potrebbe essere irritata nel punto in cui le piastre l’hanno toccata. Il medico può indicarvi una lozione per alleviare il dolore o il prurito.

Cardioversione elettrica vs. defibrillazione

Anche la defibrillazione utilizza scosse elettriche, ma non è la stessa cosa della cardioversione elettrica.

Nella defibrillazione, i medici usano scosse ad alto voltaggio per trattare aritmie pericolose per la vita o un cuore che si è fermato.

Esistono rischi per la cardioversione?

Sì.

Coaguli di sangue: Entrambi i tipi di cardioversione possono provocare la fuoriuscita di coaguli di sangue causati dal battito cardiaco anomalo. Prima dell’intervento, il medico può eseguire un tipo di ecografia per verificare la presenza di coaguli di sangue nel cuore. Probabilmente le verrà somministrato un farmaco da assumere per 3-4 settimane prima e dopo l’intervento per prevenire la formazione di coaguli di sangue.

Ictus: Se un coagulo raggiunge il cervello, può causare un ictus.

Potrebbe non funzionare: La cardioversione non sempre risolve un battito cardiaco veloce o irregolare. Potrebbe essere necessario un farmaco o un pacemaker per controllare la situazione.

Potrebbe peggiorare la situazione: è improbabile, ma esiste una piccola possibilità che la cardioversione possa danneggiare il cuore o provocare altre aritmie.

Pelle irritata: Si verifica spesso nel punto in cui vengono applicate le piastre. Il medico può somministrare una crema per trattarla.

Come avviene il recupero dalla cardioversione?

Una volta che il cuore è tornato a un ritmo normale, il medico somministrerà dei farmaci per assicurarsi che rimanga tale.

Tra qualche settimana tornerà dal medico per un elettrocardiogramma (chiamato anche elettrocardiogramma) per assicurarsi che il battito sia ancora regolare. Continuate a visitare il medico e seguite il piano di trattamento, che può includere anche farmaci antiaritmici, per aiutare il cuore a mantenere il suo ritmo normale.

Informate il medico se avete domande o notate cambiamenti nelle vostre condizioni.

Qual è la percentuale di successo?

La cardioversione elettrica è efficace per oltre il 90%, anche se molti hanno di nuovo la fibrillazione atriale poco dopo averla effettuata. L’assunzione di un farmaco antiaritmico prima della procedura può prevenire questo fenomeno. L’efficacia dipende dalle dimensioni dell’atrio sinistro e dalla durata della fibrillazione atriale. Se l’atrio sinistro è grande o se si è in fibrillazione atriale costante da uno o due anni, potrebbe non funzionare altrettanto bene. L’assunzione di farmaci antiaritmici può anche prevenire la fibrillazione atriale dopo una cardioversione elettrica riuscita.

Cardioversione chimica: Si dovrebbe sapere rapidamente se funziona. Di solito fa effetto entro poche ore, ma a volte ci vogliono giorni. Se non funziona, il medico può suggerire la cardioversione elettrica.

Quando si soffre di fibrillazione atriale, o AFib, non bisogna farsi prendere dall’ansia di mettersi in viaggio. Pianificate in anticipo per rendere il vostro viaggio divertente e rilassante.

Organizzatevi per tempo in modo che il vostro viaggio sia divertente e rilassante.

Prima di partire

Comunicate al vostro cardiochirurgo dove intendete andare e per quanto tempo. Scoprite se ci sono ragioni per cui non dovreste fare il viaggio o quali sono le sue preoccupazioni.

Avete un pacemaker o un ICD? Gordon Tomaselli, MD, primario di cardiologia alla Johns Hopkins University School of Medicine, dice di chiedere al cardiologo il nome di un medico o di un ospedale della zona che conosca il vostro dispositivo e sia in grado di aiutarvi in caso di emergenza. Questo è particolarmente importante se si è diretti in una località esotica.

Se non avete già un tesserino medico, procuratevene uno prima di partire, dice Tomaselli. È possibile acquistarne uno nella maggior parte delle farmacie e dei supermercati. Dovrebbe contenere:

• La vostra condizione medica

• Dispositivi impiantati di cui si dispone

• Farmaci assunti

• Informazioni di contatto del medico

Un vantaggio dell’ID digitale è la quantità di informazioni che può memorizzare.

“Dimenticare i farmaci è uno degli errori più comuni che si commettono quando si viaggia”, dice Tomaselli. Per prima cosa, ricordatevi di inserire i farmaci nella vostra lista di imballaggio. Poi portate con voi il doppio della quantità necessaria.

Mettetene un po’ nel bagaglio da stiva e un po’ nel bagaglio a mano. In questo modo sarete sicuri di averne a sufficienza, anche se una borsa dovesse andare persa.

Durante il viaggio

Se avete un pacemaker o un altro dispositivo, non passate attraverso i metal detector perché potrebbero alterarne il funzionamento. Chiedete invece a un addetto alla sicurezza di perquisirvi, dice Estes.

La maggior parte delle persone con fibrillazione atriale ha un rischio elevato di coaguli di sangue, che possono portare all’ictus. Stare seduti a lungo, in auto, in autobus o su un sedile angusto in aereo, aumenta ulteriormente il rischio.

“Se siete in aereo, assicuratevi di alzarvi e muovervi regolarmente durante il volo”, dice Tomaselli. Se siete in auto, fate delle pause per sgranchirvi le gambe ogni 1 o 2 ore.

La disidratazione può scatenare i sintomi dell’AFib. Portate con voi una bottiglia ricaricabile.

A destinazione

La stanchezza eccessiva è un altro fattore scatenante comune della fibrillazione atriale. Anche in vacanza, fate in modo di rispettare il vostro normale programma di sonno.

L’attività fisica fa bene alle persone con fibrillazione atriale, ma non spingetevi oltre il normale. Se non siete in forma, per esempio, non programmate un tour in bicicletta attraverso l’Europa.

Assaporare cibi e bevande diverse fa parte del divertimento del viaggio. Ma l’alcol e l’eccesso di cibo possono entrambi scatenare i sintomi dell’AFib, quindi non allontanatevi troppo dalla vostra dieta abituale.

Consultare subito un medico in caso di:

• AFib che si avverte in modo diverso o che si protrae più a lungo del solito

• Dolore al petto

• Qualsiasi sintomo di ictus, come confusione o debolezza

Questi semplici accorgimenti possono rendere meno probabile una riacutizzazione della fibrillazione atriale.

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Chi soffre di fibrillazione atriale, o AFib, sa già come ci si sente. Risultato di segnali elettrici caotici nelle camere superiori del cuore, la fibrillazione atriale causa un ritmo cardiaco irregolare, spesso rapido. Si possono avvertire affaticamento, vertigini, debolezza, sudorazione e dolore al petto. La buona notizia è che esistono modi semplici per rendere meno probabile un attacco di fibrillazione atriale.

Attenzione alla caffeina

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Le bevande contenenti caffeina, come il caffè e il tè, sono da tempo collegate a battiti cardiaci irregolari. È stato dimostrato che gli stimolanti possono rendere più probabili gli episodi di fibrillazione atriale, ma ci sono anche alcuni studi che mostrano un rischio minore tra le persone che bevono regolarmente caffè e tè. Sebbene i risultati su caffè e tè siano contrastanti, è bene evitare le bevande energetiche, che sembrano aumentare il rischio di fibrillazione atriale, soprattutto se associate all’alcol. Anche gli integratori di caffeina non sono una buona idea.

Evitare l’alcol, in particolare il consumo eccessivo di alcolici

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Se si beve davvero tanto o ci si abbuffa, il giorno dopo si può avvertire un episodio di fibrillazione atriale, o la cosiddetta sindrome del cuore in vacanza. Ma anche solo una o due birre al giorno possono provocare un battito cardiaco accelerato e altri sintomi di fibrillazione atriale. Per ridurre le probabilità di avere un attacco di fibrillazione atriale, sostituite le bevande alcoliche con acqua o altre bevande a basso contenuto calorico.

Mangiate una banana (o qualsiasi altra cosa ricca di potassio)

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Le ricerche dimostrano che se il sangue è povero di potassio, il rischio di fibrillazione atriale è maggiore. Per prevenire gli attacchi, fate uno spuntino con le banane. Questo dolce è ricco di potassio e di altri nutrienti salutari per il cuore. Se non vi piacciono le banane, provate altri alimenti ad alto contenuto di potassio, come l’avocado, i fagioli neri, i cavoletti di Bruxelles e il burro di arachidi.

Immergere la testa in acqua fredda

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Come dice il vecchio detto, il sangue freddo può prevalere, e questo vale soprattutto se si verifica un episodio di fibrillazione atriale con accelerazione della frequenza cardiaca. Immergendo la testa nell’acqua fredda o facendo una doccia fredda, si stimola il nervo vagale, che rallenta la frequenza cardiaca. Anche tenere un cubetto di ghiaccio sulla fronte o stare in piedi davanti alla porta di un freezer aperto per qualche minuto può funzionare.

Assumere una posizione (yoga)

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Pratica antichissima, lo yoga è un modo popolare per ridurre lo stress, praticare la consapevolezza e migliorare la forma fisica. In uno studio condotto su 80 persone affette da fibrillazione atriale, coloro che sono stati assegnati a praticare lo yoga hanno riportato una migliore qualità di vita e hanno migliorato la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Se non avete familiarità con le posizioni yoga più comuni, come il cane verso il basso e la montagna, cercate uno studio di yoga nella vostra comunità o consultate i corsi online.

Provate la Manovra di Valsalva

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Una tecnica di respirazione chiamata manovra di Valsalva può prevenire un episodio di fibrillazione atriale. Non servono attrezzature particolari e si può fare praticamente ovunque. È sufficiente stringere le narici e tenere la bocca chiusa mentre si cerca di respirare per 10-15 secondi. In questo modo si aumenta la pressione all’interno dell’orecchio e del torace, riducendo alcune aritmie cardiache. Le orecchie potrebbero scoppiare, e questo va bene. Ma non soffiate troppo forte, perché potreste danneggiare l’orecchio.

Respirare profondamente (di pancia)

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La respirazione di pancia è un modo rapido e rilassante per rallentare la frequenza cardiaca, ed è facile. Sdraiatevi sulla schiena con la testa appoggiata e le ginocchia piegate. Con una mano sul cuore e l’altra sotto la cassa toracica, inspirate lentamente dal naso ed espirate dalle labbra serrate. Questa tecnica può essere eseguita anche da seduti su una sedia.

Mettete uno spillo

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Alcuni parlano dei benefici dell’agopuntura, ma funziona davvero? Se soffrite di fibrillazione atriale, potrebbe funzionare. Uno studio del 2012 ha rilevato che questo trattamento tradizionale cinese previene le aritmie nelle persone con fibrillazione atriale persistente che sono state prima trattate con elettricità o farmaci. Un altro studio ha dimostrato che nelle persone con fibrillazione atriale persistente, l’agopuntura del cosiddetto punto Neiguan ha un effetto simile a quello di un comune farmaco per la fibrillazione atriale chiamato amiodarone.

Considerate un integratore di magnesio

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Alcune ricerche suggeriscono che l’assunzione di una quantità sufficiente di magnesio può ridurre il rischio di fibrillazione atriale. Uno studio ha dimostrato che le persone con bassi livelli di magnesio avevano maggiori probabilità di sviluppare fibrillazione atriale. In un altro, le persone ricoverate al Pronto Soccorso per fibrillazione atriale che hanno ricevuto il magnesio insieme alle cure abituali avevano maggiori probabilità di tornare a un battito normale rispetto a quelle a cui era stato somministrato un placebo. La giuria non ha ancora deciso, perché non tutte le ricerche sono a favore. È quindi opportuno chiedere al proprio medico se è una buona idea assumere un integratore di magnesio.

Mangiare una dieta sana per il cuore

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È uno dei modi migliori per prevenire l’fibrillazione atriale. Concentratevi su frutta, verdura, cereali integrali e fonti proteiche di origine vegetale come fagioli, noci e semi. Evitate gli alimenti salati o ad alto contenuto di zuccheri o grassi saturi. I latticini a basso o nullo contenuto di grassi e le carni più magre, come il pesce e il pollame, sono le scelte migliori. Evitare i grassi trans artificiali.

Limitare il sodio

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Oltre a provocare l’ipertensione arteriosa, alti livelli di sodio sono stati collegati a un rischio a lungo termine di sviluppare fibrillazione atriale. Per ridurre il rischio, evitare o ridurre gli alimenti salati come pizza, salumi, condimenti per insalata e minestre. Controllate le etichette degli alimenti per verificare la quantità di sodio e chiedete al vostro medico quale dovrebbe essere il vostro limite giornaliero.

Muovete il corpo

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L’esercizio fisico rafforza il cuore, riduce lo stress, aiuta a perdere chili e migliora l’umore. Se lo si fa regolarmente, si possono avere meno attacchi di fibrillazione atriale, trascorrere meno tempo in ospedale e godere di una migliore qualità di vita complessiva. Inoltre, tra le persone affette da fibrillazione atriale, quelle che fanno attività fisica hanno molte meno probabilità di morire per malattie cardiache.

Rimanere idratati

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Se avete sete e la vostra pipì è di colore giallo scuro, probabilmente siete disidratati. Ciò significa che è più probabile che si verifichi un episodio di fibrillazione atriale. Gli esperti raccomandano agli uomini di bere circa 15,5 bicchieri di liquidi al giorno. Le donne dovrebbero bere circa 11,5 bicchieri. Sono compresi l’acqua e i liquidi provenienti da altre bevande e dal cibo. Rimanere idratati è facile. Basta tenere un bicchiere d’acqua fredda accanto a sé e sorseggiarlo durante la giornata.

Una panoramica dei due principali tipi di dispositivi portatili – Holter e monitor di eventi – per la registrazione dell’attività cardiaca.

Monitor Holter

Un monitor Holter registra l’attività cardiaca ininterrottamente per uno o due giorni. Lo si indossa mentre si svolgono le attività abituali e durante la notte.

Il cardiologo, o medico del cuore, può ordinarlo se il battito cardiaco è troppo veloce o troppo lento, o se sembra che salti un battito. In presenza di sintomi quali pressione bassa, vertigini e respiro affannoso, il medico potrebbe prescriverne l’uso. Potreste aver fatto un elettrocardiogramma che non ha evidenziato il motivo di questi sintomi. Il battito cardiaco potrebbe anche essere normale. Oppure il medico vuole farvi indossare un monitor Holter perché vi è stata diagnosticata una patologia cardiaca. In questo caso è più probabile che il battito cardiaco sia irregolare.

Altri motivi per cui potrebbe essere necessario un monitor Holter sono:

• Dolore al petto

• Verifica del funzionamento del pacemaker

• Scoprire se il trattamento funziona

Parlare con il medico di come prepararsi a un monitor Holter. In generale, non è necessario smettere di mangiare o bere per prepararsi. Andrete nello studio del vostro medico per impostare il monitor.

Il monitor si presenta come una piccola scatola a cui sono attaccati dei sensori, o fili. Può essere messo in tasca o indossato a tracolla, come una borsa. I fili sono collegati a cerotti con elettrodi che vengono applicati al petto e allo stomaco. Per poterli applicare, il medico o il tecnico dovranno togliersi i vestiti dalla vita in su.

Tornate alle vostre normali attività e tenete un quaderno per annotare ciò che fate. Annotate date e orari. Questo aiuta il medico a capire quali sono le cause del cambiamento di ritmo del battito cardiaco. Non toglietelo per tutto il tempo. Questo include anche il sonno. Ma questi monitor non possono bagnarsi. È quindi consigliabile fare il bagno prima di indossarlo.

Il medico riceve le informazioni sull’attività cardiaca quando restituisce il monitor. Le stampa e le esamina insieme al quaderno delle attività quotidiane. Questa operazione può richiedere alcuni giorni.

Monitoraggio degli eventi

Anche questo è un monitor cardiaco che si indossa durante le attività quotidiane. È alimentato a batterie. Ma non registra l’attività cardiaca ininterrottamente. Lo si accende quando iniziano i sintomi. Alcuni possono rilevare un battito cardiaco irregolare e iniziare a registrare da soli. Lo si indossa per un mese o più.

Il medico può mostrarvi come usarlo. Come un monitor Holter, i sensori sono attaccati al petto e allo stomaco. Pulire e radere questa zona. Il monitor può essere messo in tasca o in borsa. Registra per pochi minuti alla volta. Rimanete fermi per consentire al monitor di ottenere una registrazione fedele. I dispositivi elettrici, come i telefoni cellulari e gli spazzolini elettrici, possono ostacolare la lettura. Rimanete a 15 cm di distanza da essi mentre il monitor registra. Tenete un registro delle vostre attività quando iniziano i sintomi e includete la data e l’ora. Togliete il monitor quando fate la doccia o nuotate.

Esistono diversi tipi di monitor di eventi:

• Un monitor eventi sintomatico inizia a registrare quando lo si accende.

• Un monitor a memoria di loop rileva l’attività elettrica del cuore alcuni minuti prima e dopo l’inizio dei sintomi. In entrambi i casi, le informazioni vengono trasmesse direttamente al medico per essere analizzate.

Potreste avere sintomi come vertigini e dolori al petto. Potreste avere la sensazione di svenire. Altri motivi per cui il medico può prescrivere un registratore di eventi sono:

• I sintomi vanno e vengono

• Non è chiaro se i farmaci funzionano

• Altri esami non hanno evidenziato la causa dei sintomi

L’assicurazione sanitaria dovrebbe coprire il costo dei monitor Holter e degli eventi se il medico ne ha raccomandato l’uso. È bene informarsi in anticipo. È possibile che vogliano dare un’approvazione preventiva.

I problemi cardiaci possono capitare a chiunque per molte ragioni. Scoprite quali sono i segnali di allarme di cui dovreste parlare con il vostro medico.

Cosa cercare

Le palpitazioni cardiache sono un andamento insolito del ritmo o del battito del cuore. Si possono avvertire nel petto, nella gola o nel collo. Potrebbe sembrare che il cuore stia correndo, battendo, fluttuando o fluttuando, oppure che il cuore sia spento o salti i battiti.

Potreste notare queste palpitazioni quando siete seduti, sdraiati o durante alcune attività fisiche, come un allenamento intenso.

Molte cose possono scatenare questo tipo di palpitazioni, tra cui:

• Emozioni forti come lo stress

• Caffeina

• Alcool

• Nicotina

• Droghe

• Alcune condizioni di salute

Le palpitazioni sono molto comuni. Di solito sono innocue e spesso scompaiono da sole. Ma rivolgetevi al vostro medico se:

• I sintomi impediscono di dormire o compromettono la qualità della vita.

• Le palpitazioni cambiano.

• Le palpitazioni sono frequenti.

• I sintomi non migliorano o peggiorano con il trattamento.

• Si avvertono battiti cardiaci extra.

• Il polso supera i 100 battiti al minuto quando si è a riposo.

• Avete una storia familiare di problemi cardiaci.

• Si è affetti da una condizione che rende più probabile una malattia cardiaca, come il colesterolo alto, la pressione alta o il diabete.

Chiamate anche se insieme alle palpitazioni compaiono nuovi sintomi, come:

• Dolore al petto

• Respiro corto

• Vertigini

• Svenimento

• Sudorazione

• Confusione

Come prepararsi alla visita

Quando fissate l’appuntamento, chiedete all’infermiera se c’è qualcosa che dovete fare per prepararvi, ad esempio digiunare per 24 ore prima di venire. Potreste anche portare con voi un amico o un familiare per prendere appunti e aiutarvi a ricordare i dettagli importanti.

Iniziare un diario cardiaco per tenere traccia delle palpitazioni. Scrivete:

• Quando si verificano

• Quanto durano

• Le sensazioni provate

• Cosa stavate facendo quando sono iniziate

Portate il diario all’appuntamento in modo che possiate discuterne con il medico.

Potreste anche scrivere un elenco di domande da porre al medico durante la visita, come ad esempio:

• Cosa potrebbe causare i sintomi?

• Come potrebbe essere collegato ad altri problemi di salute?

• Quali sono gli esami o i trattamenti che ritengono più efficaci?

• È necessario rivolgersi a uno specialista?

Assicuratevi di portare con voi un elenco di tutti i farmaci che assumete, compresi gli integratori. È possibile che si assumano sostanze che potrebbero causare le palpitazioni, tra cui alcuni farmaci:

• Farmaci per il cuore o per le allergie

• Farmaci per la tosse o il raffreddore

• Inalatori per l’asma o decongestionanti

• Pillole dietetiche o energetiche

• Rimedi naturali o a base di erbe

Cosa aspettarsi

La prima cosa che il medico probabilmente farà è porre una serie di domande per aiutarlo a capire cosa sta provando. Vorrà anche conoscere tutti i dettagli importanti sulla vostra storia sanitaria e sul vostro background familiare.

Potreste anche sottoporvi a un esame fisico e ad alcuni test che potrebbero aiutarvi a capire cosa sta causando le palpitazioni. Questi esami possono includere un test da sforzo e un elettrocardiogramma (ECG), un test che registra l’attività elettrica del cuore.

Il medico potrebbe suggerire di indossare un dispositivo che tiene traccia dell’attività cardiaca, talvolta chiamato Holter o monitor degli eventi. Potrebbe anche chiedervi di tenere traccia di eventuali cambiamenti nelle vostre sensazioni.

Probabilmente vi suggerirà come alleviare i sintomi e vi chiederà di fissare appuntamenti di controllo nelle settimane successive per verificare se state facendo progressi.

Scoprite le organizzazioni non profit, i blog e le comunità online che si occupano di fibrillazione atriale.

Risorse per la fibrillazione atriale (AFib)

Di Alicia Barney

Quando siete alla ricerca di risorse per la fibrillazione atriale (AFib), queste fonti vi permetteranno di iniziare la strada giusta.

Le organizzazioni no-profit e i forum online possono insegnarvi qualcosa di più sulla patologia e tenervi aggiornati sulle nuove ricerche. I social media e i gruppi di sostegno di persona vi metteranno in contatto con altre persone che si trovano in situazioni simili, in modo da poter ascoltare diversi punti di vista e costruire relazioni.

Queste risorse possono fornire spiegazioni, contesto e incoraggiamento. Ma non possono darvi consigli medici. Chiedete al vostro medico se avete dei dubbi sulla vostra salute e consultatelo sempre prima di cambiare il vostro trattamento.

Verificate con attenzione che le informazioni reperite online sulla fibrillazione atriale siano affidabili. Tenete a mente queste domande:

• Chi gestisce il sito? Vendono qualcosa?

• Queste informazioni sono basate su ricerche scientifiche?

• Il sito è aggiornato?

• Queste affermazioni sembrano troppo belle per essere vere?

Organizzazioni non profit

Questi gruppi offrono articoli sui trattamenti, sui farmaci e su come prendersi cura di sé. Potete scegliere a quali comunità aderire in base ai dettagli della vostra patologia e ai vostri interessi.

• Associazione cardiaca americana: https://www.heart.org/en/health-topics/atrial-fibrillation

• Informazioni dei CDC sull’AFib:https://www.cdc.gov/heartdisease/atrial_fibrillation.htm

• American Stroke Association: La fibrillazione atriale può rendere più probabile un ictus. Ecco un’infografica che spiega il legame.

• La mia esperienza di fibrillazione atriale: https://myafibexperience.org/

• Upbeat/Heart Rhythm Society:https://upbeat.org/

• Informazioni CardioSmarts sulla fibrillazione atriale:https://www.cardiosmart.org/topics/atrial-fibrillation CardioSmart proviene dall’American College of Cardiology ed è scritto per i pazienti.

• Million Hearts:https://millionhearts.hhs.gov/ Questo sito è dedicato alla salute del cuore in generale.

Blog

Alcune persone scrivono online su come gestiscono la propria fibrillazione atriale. Ricordate che questi blog possono essere fonte di ispirazione, ma non sono un luogo dove ottenere consigli medici esperti.

• Il mio cuore AFib: https://www.myafibheart.com/

• Vivere con la fibrillazione atriale: https://www.livingwithatrialfibrillation.com/

• Stop Afib: https://www.stopafib.org/ Questo sito è gestito da un paziente affetto da fibrillazione atriale e raccoglie notizie e risorse. Pubblica articoli di pazienti ed esperti.

Comunità online

Potete seguire la maggior parte delle organizzazioni non profit sopra elencate sulle principali piattaforme di social media. Trovate i link sul sito web di ciascuna organizzazione per essere sicuri di ottenere gli account ufficiali.

Facebook. Potreste iscrivervi a gruppi di persone affette da fibrillazione atriale. I membri parlano del loro trattamento e fanno e rispondono alle domande. La maggior parte dei gruppi sono privati. Chiedete di unirvi per leggere le discussioni.

https://www.facebook.com/groups/AtrialFibrillationSupportForum

https://www.facebook.com/groups/AFinfo

https://www.facebook.com/groups/afibsupport

Reddit. Questa comunità online ospita un altro forum per le persone affette da fibrillazione atriale. Condividete le vostre storie e i vostri consigli, o semplicemente sfogliate i post.

https://www.reddit.com/r/AFIB/

Hashtag. Cercate gli hashtag #atrialfibrillazione e #atrialfibrillazionesensibilizzazione su Facebook, Instagram o Twitter.

I social media possono diffondere informazioni sbagliate su ogni tipo di argomento. Ricordatevi di verificare che ciò che leggete sia affidabile.

Ricordate:

• Cercate la fonte originale di qualsiasi informazione condivisa.

• Visitate il sito web dei conti per maggiori dettagli e contesto.

• Verificare la presenza di un simbolo che indichi che il conto è verificato.

Bere alcolici può fare bene al cuore, ma può anche aumentare le probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale (AFib) o di scatenare un episodio. Per saperne di più sul legame tra alcol e fibrillazione atriale, consultate il sito del medico.

Bere alcolici tutti i giorni, infatti, può aumentare le probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale (AFib), una condizione che fa battere il cuore molto velocemente e fuori ritmo. La fibrillazione atriale può portare a coaguli di sangue, ictus, insufficienza cardiaca e altre patologie cardiache.

Come fa l’alcol ad aumentare la frequenza cardiaca? I medici ritengono che l’alcol perturbi il pacemaker naturale del cuore, ovvero i segnali elettrici che dovrebbero farlo battere al ritmo giusto.

È quindi importante valutare i rischi. Parlate con il vostro medico della vostra storia di salute e di ciò che è più sensato per voi.

Più alcol significa più rischio

Uno studio recente ha rilevato un forte legame tra il consumo di uno o tre bicchieri al giorno (quello che i medici considerano moderato) e l’insorgenza di fibrillazione atriale.

Il bere pesante, o più di tre bicchieri al giorno, aumenta ulteriormente il rischio. E sembra che il rischio aumenti sempre di più. Gli studi suggeriscono che per ogni bicchiere giornaliero in più, il rischio aumenta dell’8%.

Non è necessario bere regolarmente. Anche il binge drinking, ovvero bere più di cinque bicchieri di fila, rende più probabile l’insorgenza dell’fibrillazione atriale. Le persone che hanno partecipato a questi studi hanno bevuto vino o superalcolici. Non è chiaro se la birra abbia lo stesso effetto.

Quanto è sicuro?

Si dovrebbe evitare di bere alcolici in caso di anomalie del ritmo cardiaco. Uno studio condotto in Australia ha rilevato che i pazienti affetti da fibrillazione atriale che non hanno bevuto per un periodo di 6 mesi hanno avuto meno episodi di fibrillazione atriale.

Se si assumono anticoagulanti, l’alcol può aumentare il rischio di emorragie. Può anche essere un problema se si assumono farmaci che riducono la coagulazione del sangue, come l’acenocumarolo o il warfarin.

Se soffrite di fibrillazione atriale (AFib), il medico potrebbe suggerirvi di sottoporvi a un intervento chirurgico o a un altro tipo di procedura per trattare la condizione. Esistono diversi modi per trattare la fibrillazione atriale, oltre ai normali farmaci.

Cardioversione

Una procedura di cardioversione può riportare il cuore al suo ritmo normale. Ne esistono due tipi:

Cardioversione elettrica. Il medico somministra al cuore una scossa elettrica attraverso delle piastre o dei cerotti sul petto. Lo shock arresta il cuore per un breve momento per ripristinarlo.

Il medico eseguirà questa operazione in ospedale. La procedura dura solo 5 minuti. Ma l’intero processo, compreso il recupero, richiederà probabilmente dai 30 ai 45 minuti.

Il medico vi addormenta con un sedativo prima della procedura, in modo che non sentiate lo shock. Prima della cardioversione potrebbe somministrare dei farmaci chiamati antiaritmici. Anche questi aiutano il battito cardiaco a tornare normale.

Cardioversione con farmaci. Il medico somministra degli antiaritmici per ripristinare il ritmo cardiaco. Questi farmaci possono essere somministrati attraverso una vena (per via endovenosa) o in pillole da inghiottire, a seconda delle condizioni del cuore.

Anche questa procedura si svolge solitamente in ospedale. Il medico controlla continuamente la frequenza cardiaca durante la cardioversione. Se il ritmo torna normale, il medico di solito somministra lo stesso farmaco o un farmaco antiaritmico simile, in modo da evitare futuri episodi di fibrillazione atriale.

Il medico farà tutto il possibile per rendere la cardioversione sicura, ma come per altre procedure, esistono dei rischi.

• Coaguli di sangue. Durante una cardioversione elettrica, i coaguli di sangue presenti nel cuore possono staccarsi e spostarsi in altre parti del corpo. Ciò potrebbe causare problemi gravi come un ictus o un coagulo nei polmoni. Il medico controllerà la presenza di coaguli prima della procedura. Potrebbe anche prescrivere un anticoagulante per alcune settimane prima dell’intervento per ridurre il rischio. Se l’episodio di fibrillazione atriale è durato più di 48 ore, il medico potrebbe prescrivere l’assunzione di uno di questi farmaci per almeno un mese dopo la cardioversione.

• Ritmo cardiaco insolito. È raro, ma la procedura potrebbe portare ad altri problemi di ritmo cardiaco. Se ciò accade, di solito è durante o subito dopo l’intervento. Il medico può somministrare altre scosse elettriche o farmaci supplementari per risolvere il problema.

• Ustioni della pelle. Anche questo caso è raro, ma è possibile che si verifichi una leggera ustione a causa degli elettrodi sulla pelle.

Il medico vi farà rimanere in una sala di recupero per circa un’ora dopo l’intervento. Il medico controllerà attentamente che non vi siano complicazioni. Di solito potrà tornare a casa il giorno stesso. Ma dovrà farsi accompagnare da qualcun altro.

Ablazione cardiaca

I medici possono eseguire questa procedura in ospedale per correggere un ritmo cardiaco irregolare. L’ablazione cardiaca agisce cicatrizzando o eliminando il tessuto del cuore per bloccare i segnali elettrici difettosi causati dalla fibrillazione atriale.

L’ablazione cardiaca di solito non è la prima scelta di trattamento per la fibrillazione atriale. I medici vi ricorrono spesso se i farmaci o altre procedure non hanno funzionato.

L’ablazione cardiaca di solito migliora i sintomi della fibrillazione atriale, come l’affaticamento e la mancanza di respiro. Ne esistono tre tipi:

Ablazione con catetere. È il metodo più comune di ablazione cardiaca. Il medico inserisce dei tubi lunghi e sottili chiamati cateteri attraverso una vena e nel cuore, dove applica calore o freddo estremo per provocare piccole cicatrici.

Dopo la procedura, si va in una sala di recupero per riposare da 4 a 6 ore. In questo modo si evita il sanguinamento dal sito del catetere. Il medico controlla la pressione sanguigna e il battito cardiaco durante il riposo.

La maggior parte delle persone può tornare a casa il giorno stesso. Sarà necessario che qualcun altro vi accompagni a casa. Il dolore potrebbe essere lieve, ma non dovrebbe durare più di una settimana.

Procedura a labirinto. Il medico esegue questo tipo di ablazione durante un intervento a cuore aperto. Utilizza tagli, freddo estremo o radiofrequenza per creare un labirinto di tessuto cicatriziale nelle camere superiori del cuore. Questa potrebbe essere una buona opzione se si sta già subendo un intervento al cuore per un altro motivo.

Per questo tipo di intervento si viene sottoposti ad anestesia generale e si può anche assumere un sedativo per rilassarsi. L’intervento di labirinto dura in genere dalle 2 alle 4 ore, ma il paziente deve rimanere in ospedale per 5-7 giorni dopo l’intervento.

Dopo l’intervento, il medico vi assiste in un’unità di terapia intensiva (ICU). Il medico monitora l’attività cardiaca con un esame chiamato elettrocardiogramma e somministra farmaci antidolorifici per aiutarvi a stare tranquilli.

Ablazione del nodo AV. L’ablazione del nodo atrioventricolare (AV) utilizza cateteri per creare cicatrici nel nodo AV. Si tratta della parte del cuore che collega le camere superiori e inferiori. Dopo l’intervento, è necessario utilizzare un pacemaker per mantenere un ritmo cardiaco regolare e assumere anticoagulanti per ridurre il rischio di ictus.

L’ablazione del nodo AV e l’inserimento del pacemaker richiedono circa 3 ore. Di solito si rimane in ospedale per 2 notti dopo l’intervento.

Dopo l’intervento, non si dovrebbe avvertire alcun dolore importante. Potreste avvertire un certo fastidio al petto a causa dell’infiammazione dovuta all’intervento, un mal di gola dovuto al tubo usato per l’anestesia o un’emorragia nella zona della ferita. Il medico controlla questi effetti collaterali e li tratta se necessario.

I rischi dell’ablazione cardiaca comprendono:

• danni al cuore, ai vasi sanguigni, alle valvole cardiache o al sistema elettrico del cuore

• Coaguli di sangue nelle gambe o nei polmoni

• Emorragia o infezione

• Infarto o ictus

• Restringimento delle vene tra i polmoni e il cuore

Raramente, queste procedure possono essere letali.

Chiusura dell’appendice atriale sinistra

L’appendice atriale sinistra (LAA) è una piccola area dell’atrio sinistro del cuore. Di solito il sangue entra ed esce da quest’area, ma la fibrillazione atriale può portare alla formazione di coaguli di sangue. Questo può causare problemi gravi come l’ictus. Di solito il medico somministra dei farmaci per prevenire i coaguli. Ma se non si è in grado di usare anticoagulanti a lungo termine, il medico eseguirà una procedura per chiudere la LAA.

La chiusura dell’appendice atriale sinistra sigilla la LAA per impedire ai coaguli di uscire, in modo da ridurre il rischio di ictus e non dover assumere anticoagulanti.

Il medico può chiudere la LAA in due modi diversi. Il medico le indicherà quello che le consiglierà.

Watchman. Watchman è un dispositivo a forma di paracadute che il medico posiziona attraverso un catetere in una vena vicino all’inguine. Non è necessario un intervento chirurgico, ma si può ricorrere all’anestesia generale per addormentarsi durante la procedura. Rimarrà in ospedale per una notte e assumerà aspirina e warfarin fino a una visita di controllo di 45 giorni.

AtriClip. Un AtriClip viene applicato all’area esterna della LAA per chiuderla alla base in modo che il sangue non entri. Il medico esegue questa operazione attraverso un piccolo taglio nel lato sinistro del torace. Non è necessario assumere un anticoagulante prima o dopo questa procedura.

Spina Amplatzer. I medici utilizzano questo dispositivo in Europa dal 2008, ma negli Stati Uniti è ancora in fase di sperimentazione. In una procedura simile a quella per il posizionamento di un Watchman, il medico inserisce un catetere nella vena dell’inguine fino alla LAA, dove inserisce il plug.

Dispositivo LARIAT. Questa procedura utilizza una cucitura ad anello intorno alla base della LAA per sigillarla dal resto del cuore. In questo modo si impedisce a eventuali coaguli di sangue di raggiungere il cervello e causare un ictus.

Non molti centri offrono il dispositivo LARIAT. Non è indicato per le persone che hanno già subito un intervento di cardiochirurgia, la cui LAA è troppo grande o la cui LAA si trova in un punto insolito.

È raro, ma un intervento di chiusura della LAA comporta il rischio di ictus, coaguli di sangue o accumulo di liquidi intorno al cuore.