Il medico vi dice

Il medico spiega i rischi e i benefici della mastectomia preventiva, ovvero l’asportazione di uno o di entrambi i seni per evitare di sviluppare il cancro al seno.

La mastectomia preventiva può essere presa in considerazione anche se la donna presenta la mutazione genetica BRCA1 o BRCA2 che aumenta il rischio di sviluppare un tumore al seno, una forte anamnesi familiare di tumore al seno, una diagnosi di carcinoma lobulare in situ (LCIS) o una storia di radiazioni al torace prima dei 30 anni.

La mastectomia profilattica può prevenire il cancro al seno?

Uno studio recente suggerisce che la mastectomia bilaterale profilattica può ridurre il rischio di cancro al seno fino al 100% in presenza di una forte storia familiare di cancro al seno o di una mutazione genetica BRCA. Tuttavia, i risultati della riduzione del rischio variano notevolmente per molte ragioni. In alcuni studi, le donne sono state sottoposte a mastectomia profilattica per motivi non ad alto rischio, come dolore, malattia fibrocistica del seno, tessuto mammario denso, fobia del cancro o storia familiare di cancro al seno.

Circa il 10% delle donne svilupperà un tumore al seno, anche se il tessuto mammario è stato rimosso. Tuttavia, nella maggior parte degli studi, le pazienti non hanno sviluppato il cancro al seno dopo la mastectomia profilattica. Tuttavia, molte di queste pazienti non sarebbero state considerate ad alto rischio di sviluppare il cancro.

Alcuni esperti hanno sostenuto che anche per le donne ad alto rischio la mastectomia profilattica è inappropriata, perché non tutto il tessuto mammario può essere rimosso durante un intervento chirurgico. Inoltre, gli unici gruppi sottoposti a mastectomia profilattica che hanno dimostrato di avere un vantaggio in termini di sopravvivenza (vivono più a lungo) sono le donne in pre-menopausa con tumori al seno negativi ai recettori endocrini e le donne con una mutazione genetica BRCA.

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Dove si forma il cancro al seno?

I tumori al seno possono svilupparsi nel tessuto ghiandolare della mammella, in particolare nei dotti e nei lobuli del latte. Questi dotti e lobuli sono situati in tutte le parti del tessuto mammario, compreso il tessuto appena sotto la pelle. Il tessuto mammario si estende dalla clavicola al margine inferiore delle costole e dal centro del torace, intorno al fianco e sotto il braccio.

In una mastectomia, è necessario rimuovere il tessuto da appena sotto la pelle fino alla parete toracica e intorno ai bordi del torace. Tuttavia, anche con tecniche chirurgiche molto accurate e delicate, è impossibile rimuovere tutti i dotti e i lobuli del latte, data l’estensione del tessuto mammario e la posizione di queste ghiandole sotto la pelle.

Chi dovrebbe prendere in considerazione una mastectomia preventiva?

Secondo il National Cancer Institute, solo le donne che presentano un rischio molto elevato di tumore al seno dovrebbero prendere in considerazione la mastectomia preventiva. “Questo include le donne con uno o più dei seguenti fattori di rischio:

• Mutazioni del gene BRCA o di altri geni

• Forte storia familiare di cancro al seno

• Cancro pregresso in un seno ed elevato rischio di sviluppare un cancro al seno nella mammella opposta

• Storia di carcinoma lobulare in situ (LCIS) più storia familiare di cancro al seno

• Storia di radiazioni al torace prima dei 30 anni

La mastectomia preventiva deve essere presa in considerazione solo dopo aver ricevuto un’adeguata consulenza genetica e psicologica per discutere gli impatti psicosociali della procedura.

Quali sono le opzioni per la chirurgia del cancro al seno?

Per le donne che scelgono la mastectomia profilattica, si sono rese disponibili diverse nuove e importanti opzioni chirurgiche.

Oggi è possibile asportare il tessuto mammario con tecniche skin-sparing, in cui il tessuto mammario sottostante viene rimosso da appena sotto la pelle, fino alla parete toracica. Questa tecnica rimuove la maggior parte delle ghiandole in cui il cancro al seno potrebbe svilupparsi. Il capezzolo e il tessuto circostante, chiamato areola, vengono rimossi perché i dotti convergono verso il capezzolo, creando un’area concentrata di tessuto duttale. Tuttavia, la pelle del seno viene risparmiata, preservando l’involucro cutaneo del seno.

Quando la mastectomia skin-sparing è combinata con la ricostruzione immediata del seno, i risultati possono essere eccellenti. Molte donne che scelgono la mastectomia profilattica, spesso combinata con la ricostruzione immediata, sono molto soddisfatte, non solo della loro scelta ma anche della ricostruzione.

Sebbene la chirurgia non sia un approccio da consigliare a tutte le persone ad alto rischio, può essere molto importante per alcune donne.

È importante che parliate con il vostro medico per conoscere tutte le vostre opzioni.

Quali sono gli alimenti da mangiare o da evitare in caso di tumore al seno metastatico? Una dieta sana ed equilibrata può aiutare a mantenersi in forze e a prevenire le infezioni durante il trattamento del cancro. Scoprite perché è importante bere più acqua e meno alcol e se gli alimenti a base di soia sono buoni o cattivi per il rischio di cancro al seno.

Una dieta sana aiuta a mantenersi in forze e a sentirsi bene durante il trattamento del tumore al seno metastatico. Una dieta equilibrata aiuta a mantenere il peso forma, a riprendersi dopo il trattamento del cancro e può persino aiutare a prevenire la ricomparsa del tumore.

Che cos’è una dieta sana?

Mangiare una varietà di alimenti. Una dieta equilibrata fornisce all’organismo i nutrienti di cui ha bisogno. Include alimenti ricchi di proteine, grassi, carboidrati, vitamine, minerali e liquidi per rimanere idratati.

Le proteine forniscono al corpo il carburante per crescere e funzionare, aiutano a riparare i tessuti danneggiati e mantengono forte il sistema immunitario. Un apporto supplementare di proteine nella dieta aiuta a tenere a bada le infezioni durante il trattamento e a riprendersi dopo. Consumate alimenti ricchi di proteine come:

• carne, pesce, pollame o uova

• Fagioli, lenticchie o piselli

• Noci

• Burro di arachidi

• Latticini a basso contenuto di grassi

• Alimenti a base di soia come il tofu

I grassi vengono immagazzinati dall’organismo per ricavarne energia e aiutano il corpo ad assorbire i nutrienti. Scegliete i grassi insaturi che fanno bene al cuore, come gli oli di oliva, di canola, di girasole o di pesce. Consumate meno grassi saturi, come il burro o i grassi contenuti nelle carni. Non consumate i grassi trans contenuti negli alimenti trasformati, come i biscotti, perché possono aumentare il colesterolo LDL o colesterolo cattivo.

I carboidrati danno energia al corpo. Frutta fresca, verdure, cereali integrali, fagioli, riso o patate sono tutte fonti sane di carboidrati. Le caramelle, le torte e gli altri dolci sono ricchi di carboidrati non salutari che derivano dallo zucchero. Di solito sono anche ricchi di grassi e poveri di altri nutrienti. I carboidrati ricchi di fibre, come quelli contenuti nelle verdure e nei cereali integrali, possono essere utili alle donne con tumore al seno ormono-dipendente. Cercate di assumere fino a 30 grammi di fibre al giorno.

Le vitamine e i minerali aiutano il corpo a funzionare bene. Gli antiossidanti, come le vitamine C, A ed E, e i minerali come il selenio o lo zinco proteggono le cellule sane dai danni. Mangiate una varietà di frutta e verdura fresca per ottenere le vitamine e i minerali di cui il vostro corpo ha bisogno. Verdure fresche come broccoli, cavoli o cavolfiori sono ricche di sostanze nutritive chiamate fitochimiche che possono essere utili per le donne con cancro al seno. Gli studi dimostrano che possono aiutare a bloccare la diffusione delle cellule tumorali e a farle morire più velocemente.

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Soia: Sì o No?

È sicuro e salutare consumare quantità moderate di alimenti a base di soia in caso di tumore al seno. È una buona fonte di proteine e fa bene al cuore. Inoltre, contiene dei composti chiamati isoflavoni che possono addirittura proteggere l’organismo dal cancro.

Alcuni studi sui ratti hanno dimostrato che gli isoflavoni contenuti negli alimenti a base di soia potrebbero aumentare il rischio di cancro al seno perché imitano l’ormone estrogeno nel corpo. Livelli elevati di estrogeni sono collegati ad alcuni tipi di cancro al seno. Ma gli alimenti a base di soia non contengono estrogeni veri e propri. Inoltre, gli studi sugli animali non sempre ci dicono come reagirà l’uomo. Gli studi condotti sull’uomo hanno mostrato o nessun effetto o un’effettiva riduzione del rischio di cancro al seno. I ricercatori ritengono che nelle persone gli isoflavoni blocchino gli estrogeni nel sangue.

Gli alimenti a base di soia includono tofu, tempeh, latte di soia e edamame.

Preoccupazioni per il guadagno di peso

È necessario assumere abbastanza calorie per mantenere i livelli di energia durante il trattamento. Ma la chemioterapia può farvi trattenere liquidi e aumentare un po’ di peso. Più della metà delle donne con tumore al seno ingrassa durante il trattamento. Se il peso aumenta dopo il trattamento, le probabilità che il tumore al seno si ripresenti sono maggiori. È anche più probabile che si muoia per qualsiasi causa, compreso il cancro al seno. Una dieta sana ed equilibrata e l’esercizio fisico aiutano a prevenire l’aumento di peso.

Alimenti e trattamento del cancro

I trattamenti antitumorali come la chemio e le radiazioni possono causare effetti collaterali come nausea, vomito, diarrea, costipazione, perdita del gusto o dell’olfatto, secchezza delle fauci, mal di gola e afte. Questi effetti possono rendere difficile mangiare o bere.

Ecco alcuni consigli per mangiare in modo sano durante la chemio o la radioterapia:

• Consumare ogni giorno diversi pasti più piccoli invece di tre grandi.

• Scegliere cibi insipidi che possono essere più facili da digerire.

• Se avete perso il senso del gusto o dell’olfatto, insaporite i cibi con erbe fresche.

• Mangiate cibi morbidi, come il purè di patate o il budino, in caso di afte.

• Evitate i cibi piccanti o unti che potrebbero disturbare lo stomaco.

• In caso di diarrea, ridurre gli alimenti ricchi di fibre e i latticini.

• Se soffrite di stitichezza, mangiate più alimenti ad alto contenuto di fibre e bevete più liquidi, soprattutto acqua.

• In caso di nausea, sorseggiare un tè allo zenzero.

Attenzione all’assunzione di alcol e sale

Bevete poco alcol o evitatelo del tutto. Le donne che bevono da tre a sei bicchieri alcolici alla settimana hanno il 15% di probabilità in più di ammalarsi di cancro al seno. L’alcol può infiammare il fegato che lavora per scomporre i farmaci chemioterapici. L’alcol può anche peggiorare le piaghe alla bocca causate dalla chemio.

I cibi salati possono aumentare la pressione sanguigna. Evitate i cibi sottaceto, stagionati o affumicati ad alto contenuto di sale.

Rimanete idratati anche voi

Bevete molti liquidi ogni giorno. Le cellule del corpo hanno bisogno di acqua per funzionare. Le terapie antitumorali possono provocare vomito o diarrea che riducono i livelli di liquidi. La disidratazione può essere pericolosa. L’acqua allevia anche la stitichezza durante il trattamento del cancro.

Assumete circa 2 o 3 litri di liquidi al giorno. Idratatevi con liquidi come acqua, latte, zuppa o snack di gelatina.

Il cancro al seno comporta alcuni cambiamenti. Ma ci sono molte cose che si possono fare per renderli più facili.

Il cancro a volte può rendere difficile il riposo notturno, quindi è bene assicurarsi di riposare il più possibile. Cercate di non fare sonnellini durante il giorno. Saltate la caffeina o bevete il caffè solo al mattino. Andate a letto e alzatevi ogni giorno alla stessa ora. Provate lo yoga, la mindfulness e la terapia del massaggio per rilassarvi. Questo dovrebbe aiutarvi a dormire meglio la notte.

Può sembrare strano, ma l’esercizio fisico può darvi più energia anche quando il cancro o le terapie vi hanno distrutto. Camminare, fare yoga, andare in bicicletta o nuotare può farvi sentire bene e mantenervi in forze. Può alleviare gli effetti collaterali e migliorare l’umore. Può anche aiutarvi a vivere più a lungo e a ridurre la possibilità che la malattia si ripresenti. L’esercizio fisico leggero è generalmente sicuro durante tutti i trattamenti per il cancro al seno, ma chiedete al vostro medico se non siete sicure di iniziare un’attività.

La nausea è un effetto collaterale comune della chemio o della radioterapia per alcune persone, anche se non capita a tutti. Può manifestarsi subito dopo il trattamento o fino a 3 giorni dopo. Per non sentirsi male, è consigliabile consumare un pasto leggero o uno spuntino prima della seduta. Può essere utile consumare cinque o sei piccoli pasti nel corso della giornata invece di tre pasti abbondanti. Anche se non vi sentite affamati, mangiate qualcosa come pane bianco tostato, yogurt semplice o brodo chiaro.

D’altra parte, alcune persone gestiscono meglio il trattamento a stomaco vuoto. Scoprite cosa funziona meglio per voi.

Potreste avere giorni buoni in cui avete molta energia e altri in cui siete esausti. Cercate di fare qualcosa che vi piace nei giorni in cui vi sentite bene. Riposatevi nei giorni in cui avete meno energia. Ecco alcuni consigli per aiutare quando le energie sono scarse:

• Cercate di sfuggire alla stanchezza. Ascoltate la vostra musica preferita o leggete un bel libro. Guardate un film divertente o passate del tempo con gli amici.

• Uscire all’aperto. Fate una passeggiata nel bosco o lavorate in giardino. Osservate gli uccelli o sedetevi in riva a un lago. Trascorrere del tempo nella natura può alleviare la stanchezza.

• Accettare l’aiuto. Non siate troppo orgogliosi di lasciare che qualcuno si occupi di faccende come cucinare o fare la spesa. Risparmierete le vostre energie per cose più importanti.

Scrivere i propri pensieri è un buon modo per riordinare tutte le emozioni che si provano in questo momento. Scrivere un diario può aiutare a dormire meglio e ad alleviare la stanchezza. Può anche facilitare l’adattamento a tutti i cambiamenti che state vivendo. Provate a tenere un diario privato o anche un blog per aggiornare amici e familiari online. Potete tenere un diario artistico per scarabocchiare. Oppure scrivete solo una riga al giorno. Cercate di individuare le cose o gli eventi positivi che sono accaduti dopo la diagnosi di cancro. Avete trascorso più tempo con qualcuno che amate? Avete colto l’occasione per provare qualcosa di nuovo? Tenete a mente queste cose positive scrivendole.

Il medico vi offre gli strumenti necessari per ottenere un secondo parere sul trattamento del vostro tumore al seno.

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Se i risultati degli esami indicano la presenza di un tumore, è consigliabile richiedere un secondo parere per confermare la diagnosi. Prima di ottenere un secondo parere, è consigliabile contattare la propria compagnia di assicurazione per scoprire cosa copre la polizza.

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Per prima cosa, chiedete al vostro medico di indirizzarvi a uno specialista del cancro al seno, oppure contattate gli ospedali o i centri medici che trattano il cancro al seno. Il National Cancer Institute ha etichettato alcuni centri come centri in grado di fornire cure all’avanguardia e aggiornate. È possibile ottenere un elenco di questi centri chiamando il Cancer Information Service al numero 1-800-422-6237. Chiedete i nomi di alcuni medici e ospedali che offrono i trattamenti più recenti ed efficaci e che hanno la maggiore esperienza nel trattamento del tumore al seno.

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Quando ci si rivolge a un secondo parere, è bene che il medico si assicuri che la diagnosi iniziale sia basata sull’esame di esperti in un istituto esperto nell’identificazione di diversi tipi di cancro e stadi della malattia.

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Quando si ha un cancro, è molto importante ricevere il trattamento giusto al primo tentativo. Chiedete al medico di seconda opinione di valutare il trattamento previsto per voi per assicurarsi che sia la terapia più recente con le migliori possibilità di curare il tipo di cancro che avete.

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Considerate queste domande quando cercate un secondo parere per il cancro al seno:

Credenziali

• I medici che trattano e diagnosticano il tumore al seno hanno la certificazione?

• L’ospedale è accreditato dal Joint Committee on Accreditation of Healthcare Organizations e dall’American College of Surgery?

• L’American College of Radiology Mammography Accreditation Program accredita la struttura mammografica?

• L’ospedale è stato riconosciuto positivamente e costantemente per l’eccellenza medica e la leadership?

Esperienza

• Quante donne vengono trattate ogni anno per il cancro al seno in ospedale?

• Quante mammografie vengono eseguite ogni anno in questa struttura?

• Quante biopsie mammarie stereotassiche vengono eseguite ogni anno?

• Quanti interventi chirurgici per il trattamento del tumore al seno vengono eseguiti ogni anno?

• Quante donne si sottopongono a radioterapia o chemioterapia per il tumore al seno presso questo centro?

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Gamma di servizi

• L’assistenza è disponibile in una gamma completa di specialità?

• L’ospedale offre una varietà di opzioni per la diagnosi e il trattamento del cancro al seno?

Partecipazione alla ricerca e all’istruzione

• L’ospedale è associato a un programma di insegnamento?

• L’ospedale dispone di programmi di specializzazione pienamente accreditati in specialità correlate alla cura del tumore al seno?

• L’ospedale conduce ricerche di base o studi clinici sul cancro al seno?

Soddisfazione del paziente

• Quanto sono soddisfatti i pazienti ricoverati della loro esperienza in questa struttura?

• Quanto sono soddisfatti i pazienti ambulatoriali della loro esperienza in questa struttura?

• Esiste un programma per aiutare i pazienti e le loro famiglie a superare le difficoltà che possono sorgere durante la degenza?

Indicatori di risultato

• Qual è il tasso di infezioni a seguito di un intervento per cancro al seno in questo centro?

• Qual è la durata media della degenza in ospedale per l’intervento di tumore al seno e per la ricostruzione del seno?

• Quale percentuale di donne viene sottoposta a chirurgia conservativa del seno (nodulectomia o mastectomia parziale)?

• Qual è la percentuale di successo del centro per la ricostruzione del seno?

La remissione non significa sempre che il cancro al seno sia scomparso per sempre. Scoprite i diversi tipi di tumore e la loro durata.

Avete completato il trattamento per il cancro al seno e il risultato è stato positivo. Il medico dice che siete in remissione. È una buona notizia. Ma cosa significa esattamente?

Che cos’è la remissione?

Si parla di remissione quando i segni e i sintomi del cancro sono diminuiti o scomparsi. Se il tumore al seno si è ridotto grazie a un trattamento efficace, il cancro è in remissione.

Il medico potrebbe anche usare la parola “risposta”, che ha lo stesso significato.

La remissione non significa che siate guariti. Le cellule tumorali possono continuare a vivere nel corpo, anche dopo il trattamento. Col tempo, potrebbero ricominciare a crescere.

Il medico vi dirà se siete in remissione. Il medico vi dirà se siete in remissione, in base ai risultati degli esami e a quanto tempo è passato da quando avete avuto segni o sintomi di cancro. Per essere considerati in remissione deve essere trascorso almeno un mese.

Remissione completa o parziale

Esistono diversi tipi di remissione:

La remissione completa è quando non ci sono più segni di cancro. Se gli esami mostrano che il tumore è scomparso o è troppo piccolo per essere visto o misurato, significa che si è in remissione completa.

Un altro termine per indicare la remissione completa è risposta completa.

La remissione parziale si ha quando il trattamento ha ridotto il tumore ma non lo ha fatto scomparire del tutto. Di solito i medici considerano una remissione parziale una riduzione di almeno il 50% delle dimensioni del tumore.

Un altro termine per indicare la remissione parziale è risposta parziale.

Quanto durerà?

Non c’è modo di prevedere quanto tempo il cancro resterà in remissione. Ogni persona è diversa e ogni cancro è diverso.

Tornerà?

Può succedere. Questo fenomeno si chiama recidiva. Ma se è in remissione, il tumore al seno probabilmente non tornerà. La maggior parte delle persone colpite da tumore al seno non ha mai una recidiva. Ma è possibile. A volte le cellule tumorali rimangono anche dopo il trattamento e si moltiplicano in seguito. Può accadere mesi o anni dopo la fine del trattamento.

Esistono diversi tipi di recidiva:

Recidiva locale: il tumore si ripresenta al seno, alla parete toracica o ai linfonodi. Se è stata effettuata una nodulectomia, il tumore può comparire nel tessuto mammario ancora presente. Se è stata eseguita una mastectomia, il tumore può colpire il tessuto della pelle o della parete toracica. Se il tumore si diffonde nei linfonodi vicini, i medici lo definiscono una recidiva regionale.

La recidiva locale si verifica di solito entro i primi 5 anni dalla diagnosi.

La recidiva a distanza si verifica quando il tumore al seno si diffonde ad altri organi. Va oltre il seno e i linfonodi vicini. Può diffondersi alle ossa, al fegato, ai polmoni, al cervello o ad altri organi.

Il medico potrebbe chiamarla metastasi.

Esistono trattamenti efficaci per il tumore al seno che si ripresenta.

Durante le visite di controllo periodiche, il medico verificherà l’eventuale presenza di sintomi o segni di ripresa del tumore. Parlate con lui del vostro rischio personale di recidiva e di ciò che potete fare al riguardo.

Come ridurre il rischio di recidiva

Ci sono cose che si possono fare per ridurre il rischio di recidiva del tumore al seno. È stato dimostrato che alcuni trattamenti e scelte di vita possono ridurre il rischio.

Ecco i trattamenti che possono ridurre il rischio di recidiva:

• I farmaci per la ricostruzione ossea possono ridurre il rischio di recidiva del tumore nelle ossa.

• Chemioterapia. Le ricerche suggeriscono che le persone sottoposte a chemioterapia hanno un rischio minore di recidiva.

• Terapia ormonale. Se il tumore al seno è positivo ai recettori, la terapia ormonale dopo il primo trattamento può ridurre il rischio di recidiva.

• Radioterapia. Le ricerche suggeriscono che le persone che si sottopongono a radioterapia per trattare un tumore al seno infiammatorio o un tumore di grandi dimensioni hanno un rischio minore che il tumore ritorni.

• Terapia mirata. I trattamenti farmacologici che hanno come bersaglio la proteina HER2 possono ridurre il rischio se il tumore produce una quantità extra di proteina HER2.

Le scelte di vita che aiutano a prevenire una recidiva includono:

• Mangiare cibi sani come verdura, frutta e cereali integrali. Cercare di limitare l’alcol a non più di un bicchiere al giorno.

• Fare esercizio fisico regolare. Essere attivi.

• Mantenere un peso sano

Il carcinoma lobulare invasivo (ILC) è la seconda forma più comune di cancro al seno. Scoprite i sintomi, i fattori di rischio, la diagnosi, il trattamento e la prognosi del carcinoma lobulare invasivo.

Che cos’è il carcinoma lobulare invasivo?

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Il carcinoma lobulare invasivo (ILC) è un tumore al seno che inizia in una delle ghiandole che producono il latte, chiamate lobuli, e si diffonde ad altre parti del seno. È la seconda forma più comune di cancro al seno dopo il carcinoma duttale invasivo, che inizia in un dotto lattifero.

È diverso dal carcinoma lobulare in situ (LCIS). Si tratta di un altro tipo di crescita cellulare anomala nel seno che rimane all’interno dei lobuli.

Rispetto ad altri tipi di tumore al seno, l’ILC ha maggiori probabilità di essere riscontrato in entrambi i seni. Può anche diffondersi ad altre aree del corpo.

Sintomi del carcinoma lobulare invasivo

All’inizio è possibile che non si notino sintomi. In caso affermativo, questi possono includere:

• ispessimento o indurimento del seno (piuttosto che un nodulo distinto)

• Un’area di gonfiore o pienezza

• Un cambiamento nella consistenza della pelle del seno o del capezzolo, come fossette o un’area irritata, rossa o squamosa

• Un capezzolo che si rivolge verso l’interno

• Dolore al seno o al capezzolo

• Perdite insolite dal capezzolo

• Un nodulo sotto il braccio

Carcinoma lobulare invasivo Cause e fattori di rischio

Gli esperti non sanno esattamente quali siano le cause del cancro al seno. Si verifica quando le cellule cambiano e iniziano a crescere fuori controllo.

Tra gli elementi che possono rendere più probabile l’ILC vi sono:

• L’età. Il rischio aumenta con l’avanzare dell’età.

• Genere. Le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi.

• Carcinoma lobulare in situ (LCIS)

• Uso di una terapia ormonale sostitutiva combinata estrogeno-progestinica dopo la menopausa

• Sindrome del cancro gastrico diffuso ereditario, un disturbo trasmesso dai genitori

Diagnosi di carcinoma lobulare invasivo

Il medico inizierà con un esame fisico del seno e dei linfonodi vicini. Se rileva problemi come ispessimento, indurimento o gonfiore, può sottoporvi ad alcuni esami, tra cui:

• Mammografia. L’ILC può essere difficile da individuare in una mammografia, che consiste in un’immagine a raggi X del seno, perché le cellule tumorali tendono a crescere in linea piuttosto che in una massa.

• Ultrasuoni. Le onde sonore creano immagini dell’interno del seno. L’ecografia può essere più efficace nell’individuare l’ILC rispetto alla mammografia.

• Biopsia. Se viene individuata un’area sospetta, il medico ordina una biopsia per controllare le cellule. La maggior parte delle biopsie utilizza un ago per prelevare un campione di cellule dal seno. In alcuni casi, il medico asporta un campione più grande o l’intero tumore.

• TAC. Si tratta di una potente radiografia che consente di ottenere immagini dettagliate dell’interno del corpo.

• Scansione PET. Insieme alla TAC, questo esame può aiutare a individuare il cancro nei linfonodi e in altre aree.

• RISONANZA MAGNETICA. Utilizza forti magneti e onde radio per ottenere immagini del seno e di ciò che si trova all’interno del corpo.

• Scansione ossea. Un materiale radioattivo chiamato tracciante viene iniettato nel braccio. Questo materiale viene visualizzato sulle immagini per indicare al medico se il cancro ha raggiunto le ossa.

• I risultati degli esami indicheranno al medico se il cancro è presente e se si è diffuso, in modo da poter consigliare le migliori opzioni terapeutiche.

Trattamento del carcinoma lobulare invasivo

Il trattamento dell’ILC prevede uno o più metodi. La chirurgia e la radioterapia sono trattamenti locali, cioè si concentrano sull’area del tumore. I trattamenti sistemici, come la chemioterapia e la terapia ormonale, colpiscono le cellule tumorali che possono essersi diffuse.

La chirurgia

La maggior parte delle donne affette da carcinoma lobulare invasivo viene sottoposta a intervento chirurgico. A seconda delle dimensioni del tumore e della sua diffusione, si può ricorrere a uno dei due tipi di intervento:

• Lumpectomia. Il medico preleva solo il tumore e parte del tessuto circostante.

• Mastectomia. Asportazione parziale o totale del seno, con o senza i linfonodi e il muscolo vicini.

Il medico può prelevare campioni dai linfonodi delle ascelle per verificare la presenza di un tumore. Potrebbe anche rimuovere i linfonodi. Queste procedure sono chiamate biopsia del linfonodo sentinella e dissezione dei linfonodi ascellari.

Radioterapia

Le radiazioni ad alta energia possono distruggere le cellule tumorali eventualmente rimaste dopo l’intervento chirurgico. Il medico può utilizzare una macchina per erogare l’energia dall’esterno del corpo (esterna) o inserire semi o pellet radioattivi nel corpo vicino al punto in cui il cancro è stato rimosso (interna).

Chemioterapia

La chemioterapia, o chemioterapia, consiste nell’utilizzo da parte del medico di uno o più farmaci per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrata prima dell’intervento chirurgico per ridurre il tumore o dopo per distruggere le cellule residue. I farmaci sono disponibili in pillole da inghiottire e in liquidi da immettere direttamente nel flusso sanguigno (per via endovenosa). I farmaci che possono trattare l’ILC includono:

• Capecitabina (Xeloda)

• Ciclofosfamide (Cytoxan)

• Docetaxel (Taxotere)

• Doxorubicina (Adriamycin)

• Epirubicina (Ellence)

• Fluorouracile (Adrucil)

• Ixabepilone (Ixempra)

• Metotrexato (Rheumatrex)

• Paclitaxel (Taxol)

Terapia ormonale

Le cellule ILC hanno spesso recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone. I recettori sono proteine speciali che aiutano gli ormoni a dire alle cellule di crescere e dividersi. I farmaci per la terapia ormonale dell’ILC riducono la quantità di estrogeni nel corpo o impediscono a questi ultimi di dire alle cellule tumorali di crescere. I più comuni sono:

• Anastrozolo (Arimidex)

• Esemestano (Aromasin)

• Letrozolo (Femara)

• Raloxifene (Evista)

• Tamoxifene (Nolvadex)

• Toremifene (Fareston)

Anche una proteina chiamata HER2 può indicare alle cellule tumorali di crescere. Altri farmaci hanno come bersaglio questa proteina o i suoi recettori.

Effetti collaterali del trattamento

È possibile che si verifichino effetti collaterali durante o dopo il trattamento del cancro. Ad esempio, la chemioterapia può causare:

• Perdita di capelli

• Cambiamenti delle unghie

• Piaghe della bocca

• Perdita di appetito

• Cambiamenti di peso

• Nausea e vomito

• Diarrea

• Altre infezioni

• Facile formazione di lividi o emorragie

• Stanchezza

• Cambiamenti mestruali

• Problemi di fertilità

• Nebbia cerebrale

• Danni al cuore

• Danni ai nervi

Le radiazioni possono causare:

• Gonfiore del seno

• Dolore

• Cambiamenti della pelle, arrossamenti o ecchimosi

• Stanchezza

• Cambiamenti del tessuto mammario

• Problemi di allattamento al seno

• Danni ai nervi

• Dolore e gonfiore al braccio o al torace (linfedema)

• Costole indebolite che si fratturano più facilmente

• Fluido nel seno (sieroma)

Prima di iniziare il trattamento, parlate con l’équipe medica di ciò che vi aspettate. Informateli se notate effetti collaterali. Potrebbero essere disponibili alcuni trattamenti per aiutarla a sentirsi meglio.

Prospettive del carcinoma lobulare invasivo

Il cancro colpisce tutti in modo diverso. Le prospettive dipendono, ad esempio, dalla precocità della diagnosi e dalla risposta dell’organismo al trattamento.

In generale, circa il 90% delle donne con tumore al seno vive almeno 5 anni dopo la diagnosi. Anche se non ci sono molte informazioni su tipi specifici di tumore al seno, questi tassi di sopravvivenza sono monitorati in base allo stadio al momento della diagnosi o a quanto si è diffuso il tumore:

• Localizzato (il cancro non si è diffuso al di fuori del seno): Il 98,9% vive almeno 5 anni.

• Regionale (il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini al seno): L’85,7% vive almeno 5 anni.

• Distante (il cancro si è diffuso più lontano nel corpo): Il 28,1% vive almeno 5 anni.

Una sperimentazione clinica può essere l’occasione per provare un nuovo trattamento oncologico che non è disponibile per tutti. Scoprite come funzionano e se sono adatti a voi.

Gli scienziati cercano nuovi modi per trattare il tumore al seno in fase avanzata nell’ambito di studi clinici. Questi studi testano nuovi farmaci per vedere se sono sicuri e se funzionano. Spesso sono un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti.

Il medico può dirvi se uno di questi studi potrebbe essere adatto a voi. Partecipare può essere vantaggioso per voi e per altre persone.

Accesso a trattamenti all’avanguardia

Alcune sperimentazioni testano nuovi farmaci prima che la FDA li approvi. I ricercatori testano solo quelli che si dimostrano promettenti in laboratorio. Alcuni, tuttavia, potrebbero non funzionare come sperato.

Altri studi testano farmaci che non sono mai stati utilizzati insieme prima d’ora, oppure verificano l’efficacia delle radiazioni o della chirurgia nel trattamento del tumore al seno avanzato.

Gli studi clinici sono suddivisi in fasi. Nella fase I, gli scienziati testano un trattamento su un piccolo gruppo di persone per conoscerne la sicurezza, il dosaggio e gli effetti collaterali. Uno studio di fase II include un numero maggiore di persone e i ricercatori verificano la sicurezza e il funzionamento del trattamento. Nella fase III, lo studio confronterà il nuovo trattamento con le terapie standard per il cancro al seno avanzato.

Attenzione speciale da parte degli operatori sanitari

I medici, gli infermieri e i ricercatori seguono da vicino la vostra salute durante uno studio clinico. Spesso riceverete supporto e informazioni supplementari.

Il medico probabilmente vi sottoporrà ad altri esami per verificare l’efficacia del trattamento. La visiterà anche per vedere se sta avendo effetti collaterali.

Altri aspetti da considerare

Si vorrà sapere di cosa si tratta esattamente, tra cui:

• I rischi potenziali

• Quali sono i trattamenti a cui si può essere sottoposti

• Quanto durerà la sperimentazione

• La frequenza degli appuntamenti

• Quali potrebbero essere le altre responsabilità

• Cosa succede dopo la fine della sperimentazione. Per esempio, se il trattamento è utile, sarà ancora possibile ottenerlo una volta terminata la sperimentazione?

Le sperimentazioni prevedono il consenso informato, ovvero ciò che è necessario sapere prima di iscriversi. Se avete domande, sentitevi liberi di porle.

Quando la distanza è importante

La maggior parte delle sperimentazioni si svolge presso centri medici accademici, spesso in città. Se vivete a diverse ore di distanza, potreste comunque partecipare.

Le cliniche oncologiche della comunità vicino a voi potrebbero far parte di una sperimentazione di grandi dimensioni. Altri richiedono solo qualche visita a un centro medico.

Se dovete viaggiare, il centro medico può aiutarvi a pagare le spese o darvi un alloggio gratuito mentre siete lontani da casa. I gruppi di sostegno al cancro possono offrire borse di studio per le spese di viaggio. Ma è bene informarsi in anticipo su tutto questo. Se una sperimentazione sembra promettente ma non è conveniente, chiedete consiglio al vostro medico o agli organizzatori della sperimentazione.

Come saperne di più

Parlate con il vostro medico o visitate il sito web ClinicalTrials.gov. Potete cercare le sperimentazioni più vicine a voi o quelle che cercano persone come voi.

I tassi di sopravvivenza del tumore al seno HER2+ indicano quante donne sopravvivono per un certo periodo di tempo dopo la diagnosi. Ma questa è solo una parte del quadro. Scoprite cosa significa questa statistica e quali altre cose dovreste sapere.

Se voi o una persona a voi cara ha un tumore al seno HER2+, avrete molte domande. Come sarà il trattamento? I medici saranno in grado di curare il cancro? Come influirà sulla qualità della vita?

Una cosa da tenere a mente è che i numeri che si trovano online non possono parlare di voi o di una persona cara in modo specifico. Questi numeri sono medie basate su molte donne che hanno scoperto di avere un tumore al seno in passato. Poiché ogni donna è diversa dall’altra, non possono dirvi esattamente cosa accadrà a voi o a una donna in particolare.

Le possibilità di guarigione o di remissione della malattia dipendono molto dallo stato di avanzamento del tumore al momento dell’inizio del trattamento. Se il tumore è solo al seno, è molto meglio che se si è già diffuso in altre parti del corpo. La guarigione o la remissione dipendono dal trattamento e da quanto il tumore risponde alle cure. Le possibilità di sopravvivenza dipendono anche dall’età e dallo stato di salute generale.

Il fatto che il tumore sia positivo all’HER2 influisce sul trattamento e sulla sopravvivenza. Gli esperti considerano il tumore al seno HER2+ più aggressivo di altri tumori al seno. Ciò significa che può crescere più rapidamente senza trattamento. La buona notizia è che il trattamento per il tipo HER2+ è migliorato, quindi le prospettive per lei o per una persona cara sono probabilmente migliori di quelle indicate da alcuni numeri.

Capire i tassi di sopravvivenza

Il tasso di sopravvivenza indica quante persone con una determinata diagnosi sopravvivono. I tassi di sopravvivenza per il cancro spesso indicano quante persone sono sopravvissute per 5 anni. Di solito è una percentuale. Quindi un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 75% significa che il 75% delle persone con quella diagnosi è sopravvissuto per almeno 5 anni dopo la diagnosi.

A volte si può anche vedere una cosa chiamata tasso di sopravvivenza relativo. I tassi di sopravvivenza relativa indicano la probabilità di sopravvivenza di una persona affetta da un certo tipo di tumore rispetto a persone della stessa età, razza e sesso senza quel tipo di tumore. Per esempio, il database del National Cancer Institutes mostra che una donna con cancro al seno ha un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni del 90%. In altre parole, il cancro riduce del 10% la possibilità di vivere per 5 anni.

Una cosa da tenere presente è che questi tassi di sopravvivenza non dicono se una persona ha ancora il cancro o meno. Una persona che vive per 5 anni dopo la diagnosi potrebbe essere ancora in trattamento. Il cancro potrebbe sembrare scomparire e poi tornare.

Tassi di sopravvivenza relativa per il tumore al seno

Il National Cancer Institute fornisce tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni per il tumore al seno in base alla diffusione della malattia prima che il medico la scopra.

• Localizzato (il cancro è confinato a un solo seno): 99%

• Regionale (il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini): 86%

• Distante (il cancro si è spostato in altre parti del corpo): 28%

• Stadio sconosciuto: 55%

• Tutti gli stadi: 90%

Sebbene questi numeri possano dare un’idea generale, sono una media per le donne con qualsiasi tipo di tumore al seno. Non sono specifici per il tipo HER2+. Inoltre, provengono da dati raccolti dai ricercatori tra il 2010 e il 2016, quindi non riflettono i progressi terapeutici più recenti.

Capire lo stato HER2+ e la sopravvivenza

I medici utilizzano tre marcatori per definire i tumori al seno e guidare il trattamento. Uno di questi è la proteina HER2. Gli altri due sono i recettori ormonali (HR). Quando un tumore non presenta nessuno di questi marcatori, i medici lo chiamano triplo negativo. Fino a poco tempo fa, non c’erano molte informazioni su come questi marcatori cambiassero i tassi di sopravvivenza del cancro al seno.

Uno studio recente ha esaminato i dati del National Cancer Institute per verificare se vi fossero differenze nella sopravvivenza delle donne in base a questi marcatori. Lo studio dimostra che ci sono. Complessivamente, le donne con tumore al seno HR+ e HER2- ottengono i risultati migliori. Ma negli stadi più avanzati, quelle che hanno il tipo HER2+ hanno tassi di sopravvivenza migliori di quelle con HER2-. I tumori al seno tripli negativi hanno i tassi di sopravvivenza più bassi. I tassi di sopravvivenza a 4 anni sono i seguenti:

• HR+/HER2-: 92.5%

• HR+/ER2+: 90,3%

• HR-/ER2+: 82,7%

• HR-/HER2-: 77.0%

Stato HER2+, stadio del tumore e sopravvivenza

L’importanza dello stato di HER2 per la sopravvivenza dipende dall’estensione del tumore. Se è solo al seno, non fa molta differenza. La maggior parte delle donne allo stadio iniziale della malattia se la cava bene perché il chirurgo può rimuovere il tumore.

È quando il tumore al seno cresce e si diffonde ai linfonodi o in zone più lontane del corpo che lo stato di HER2 diventa più importante per il trattamento e la sopravvivenza. Questo perché oggi esistono farmaci che hanno come bersaglio l’HER2, ma funzionano solo per i tumori che sono HER2+. Un farmaco comune per il tumore al seno HER2+ è il trastuzumab (Herceptin), ma ce ne sono altri. Poiché esistono più trattamenti, le donne con tumori al seno HER2+ più avanzati oggi hanno in media tassi di sopravvivenza migliori rispetto a quelle con tumori al seno HER2- più avanzati.

La maggior parte dei noduli al seno non è cancerogena. Ma se trovate un nodulo al seno, consultate un medico il prima possibile. Scoprite le cause dei noduli al seno, i tipi e cosa fare se ne trovate uno.

Se notate cambiamenti nel seno, chiamate subito il vostro medico per un controllo, ma non fatevi prendere dal panico. La maggior parte dei noduli al seno sono benigni, il che significa che non si tratta di cancro. I noduli mammari benigni hanno solitamente bordi lisci e possono essere spostati leggermente quando si preme contro di essi. Spesso si trovano in entrambi i seni.

Le cause comuni sono diverse, tra cui i normali cambiamenti del tessuto mammario, le infezioni al seno o le lesioni.

Il tessuto mammario cambia durante tutta la vita di una donna. È sensibile ai cambiamenti dei livelli ormonali durante il ciclo mestruale.

Cause comuni di noduli al seno

Fibroadenomi. Sono i noduli benigni più comuni. Se si preme su di essi, si tratta di noduli solidi, rotondi e gommosi che si muovono liberamente. Di solito sono indolori. Sono più frequenti nelle donne tra i 20 e i 30 anni. Sono inoltre più frequenti nelle donne afroamericane. I fibroadenomi possono essere rimossi chirurgicamente.

Cambiamenti fibrocistici: le variazioni degli ormoni durante il ciclo mestruale possono creare cambiamenti nel seno. Si tratta delle cosiddette alterazioni fibrocistiche del seno. Potrebbero comparire noduli in entrambi i seni, che aumentano di dimensioni e di tenerezza poco prima delle mestruazioni. Potreste avere anche perdite dai capezzoli.

I noduli sono dotti lattiferi e tessuti intorno ad essi che sono cresciuti e si sono allargati formando delle cisti. Queste si ingrandiscono rapidamente in risposta agli ormoni rilasciati in prossimità delle mestruazioni. I noduli possono essere duri o gommosi e possono sembrare un unico nodulo (grande o piccolo). I cambiamenti fibrocistici possono anche causare l’ispessimento del tessuto mammario.

Questi cambiamenti sono spesso più evidenti durante i 40 anni. Sono la causa più comune di noduli mammari benigni nelle donne tra i 35 e i 50 anni. Le donne in postmenopausa hanno meno probabilità di avere questo tipo di cambiamenti al seno. Questo perché non hanno variazioni ormonali mensili.

Non richiedono un trattamento, ma il medico può consigliare dei metodi per alleviare la tensione mensile.

Cisti semplici. Le cisti semplici sono sacche piene di liquido che di solito interessano entrambi i seni. Se ne può avere una o molte. Le dimensioni possono variare. La loro tenerezza e le loro dimensioni cambiano spesso con il ciclo mestruale.

Le cisti semplici possono essere trattate con un’aspirazione con ago sottile. Non si tratta di un intervento chirurgico. Il medico inserisce un ago nell’area circostante il nodulo. Se il nodulo è una cisti, può aspirare il liquido e la cisti collasserà. Le cisti possono anche scomparire da sole, quindi il medico può decidere di aspettare e vedere se scompare.

Papillomi intraduttali. Si tratta di piccole escrescenze simili a verruche nel rivestimento del dotto mammario vicino al capezzolo. Di solito colpiscono le donne tra i 30 e i 50 anni. Possono causare sanguinamento dal capezzolo. Il medico può rimuoverli con un intervento chirurgico.

Necrosi traumatica del grasso. Si verifica quando c’è una lesione al seno, anche se non si ricorda di averla subita. Il grasso si forma in grumi generalmente rotondi, sodi, duri e indolori. Di solito se ne forma uno alla volta.

Può essere difficile stabilire se un nodulo dovuto a una necrosi traumatica del grasso sia questo o qualcos’altro finché il medico non effettua una biopsia. Di solito non è necessario trattarli. Ma se il nodulo dà fastidio, il medico può rimuoverlo.

Quanto spesso i noduli al seno sono cancerosi?

Circa il 20% delle volte i noduli al seno sono cancerosi.

Gli uomini possono avere noduli al seno?

Sì. Gli uomini possono avere un ingrossamento tenero del seno, spesso con un nodulo sotto il capezzolo. A volte si tratta di un solo seno, ma spesso si verifica in entrambi. Questa condizione non cancerosa è chiamata ginecomastia.

Un nodulo al seno è sinonimo di infezione?

Può. A volte un nodulo doloroso, con o senza arrossamento, è il primo segno di un’infezione. La mastite è un’infezione molto comune nelle mamme che allattano al seno. Si verifica quando i batteri penetrano nei dotti mammari attraverso il capezzolo. L’infezione avviene in piccole sacche. Si sentono grumi teneri e caldi nel seno.

Per trovare sollievo, provate a fare una doccia calda e lasciate che l’acqua calda scorra sul seno. Anche un impacco caldo può essere utile. A volte il medico prescrive un antibiotico.

Cosa devo fare se trovo un nodulo al seno?

Rivolgersi al medico se si scoprono nuovi cambiamenti nel seno, come ad esempio:

• Un’area chiaramente diversa da qualsiasi altra area del seno

• Un nodulo o un’area ispessita all’interno o vicino al seno o all’ascella che dura per tutto il ciclo mestruale

• Un cambiamento nelle dimensioni, nella forma o nel contorno del seno

• Una massa o un nodulo. Può essere piccola come un pisello o sembrare una biglia sotto la pelle.

• Un cambiamento nell’aspetto o nella sensazione della pelle del seno o del capezzolo. Potrebbe essere infossata, screpolata, squamosa o infiammata.

• Fuoriuscita di liquido chiaro o sanguinolento dal capezzolo

• Pelle rossa sul seno o sul capezzolo

Cosa succederà al mio appuntamento?

Il medico farà domande sulla vostra storia sanitaria. Eseguirà un esame del seno per verificare la presenza di noduli o altri cambiamenti nel tessuto mammario e sotto le braccia.

Se dal capezzolo fuoriesce del liquido, il medico può ordinare esami del sangue per controllare i livelli ormonali e raccogliere un campione per verificare la presenza di cellule anomale.

Può anche eseguire una mammografia o un’ecografia per vedere se il nodulo è solido o pieno di liquido.

Il medico può ordinare un esame chiamato biopsia. Il medico preleverà un piccolo campione del nodulo con un ago o un piccolo taglio e lo invierà a un laboratorio.

Come posso mantenere il mio seno in salute?

Il medico può aiutarvi a decidere il momento giusto per iniziare e la frequenza dei controlli. L’American Cancer Society raccomanda alle donne di età compresa tra i 45 e i 54 anni a rischio medio di cancro al seno di sottoporsi a mammografie annuali. Le donne di 55 anni e più possono passare a una mammografia ogni due anni o continuare con gli esami di screening annuali. Le donne di età compresa tra i 40 e i 44 anni possono iniziare a sottoporsi a una mammografia annuale.

La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda di sottoporsi a mammografie di screening ogni due anni per le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni.

Se avete un rischio elevato di cancro al seno, fate una mammografia ogni anno. Si può iniziare a farla anche in età più giovane. È possibile sottoporsi anche a screening a ultrasuoni. La risonanza magnetica al seno, oltre alla mammografia, viene talvolta utilizzata in alcune donne con un rischio elevato di cancro al seno. Parlate con il vostro medico per decidere cosa è meglio per voi.

L’HER2-negativo e l’HER2-positivo sono tipi di cancro al seno che hanno alcuni aspetti in comune, ma anche molte differenze. Il tipo di tumore può influenzare il trattamento che si riceve.

HER2-negativo e HER2-positivo sono tipi di cancro al seno che hanno alcuni aspetti in comune, ma anche molte differenze. Il tipo di tumore può influenzare il trattamento che si riceve.

Il cancro è una crescita incontrollata di cellule. Il cancro al seno significa che queste cellule sono nate nel seno, anche se possono diffondersi ai tessuti e agli organi vicini e infine in qualsiasi parte del corpo.

HER2 è l’acronimo di recettore-2 del fattore di crescita epidermico umano. In quantità normali è sano, ma una quantità eccessiva può essere segno di un certo tipo di cancro al seno.

La maggior parte delle persone affette da cancro al seno presenta una quantità normale di questa proteina, il che significa che siete HER2-negativi. Ma circa 1 caso su 5 è HER2-positivo, il che significa che i livelli sono insolitamente alti.

Se avete un tumore al seno, il vostro medico probabilmente effettuerà un test HER2 per capire se siete “negative” o “positive”.

Il ruolo delle proteine HER2 nel cancro al seno

Le proteine HER2 derivano dal gene HER2. Queste proteine svolgono un ruolo nelle cellule mammarie sane, controllando la velocità con cui si dividono, crescono e si riparano.

A volte, però, il gene HER2 produce troppe copie di se stesso. Questo porta a un numero eccessivo di proteine HER2 nelle cellule mammarie, una situazione chiamata “sovraespressione proteica”. Il risultato sono cellule mammarie che si dividono e crescono troppo rapidamente.

Esami speciali aiutano il medico a sapere se il tumore al seno è HER2-positivo. Rispetto ai tumori al seno HER2-negativi, i tumori al seno HER2-positivi tendono a:

• Crescere più rapidamente

• Si diffondono più facilmente

• Ritornare più spesso (chiamata recidiva)

Ma rispondono bene anche ad alcuni “farmaci mirati”.

Lo stato di HER2 può cambiare con la crescita o il ritorno del tumore. In altre parole, un tumore HER2-positivo può diventare HER2-negativo e viceversa. Il paziente e il medico possono decidere di ripetere il test HER2 nel tempo o se il tumore si ripresenta dopo il trattamento.

Come l’HER2 influisce sul trattamento

Il trattamento del tumore al seno dipende in parte dallo stadio e dal tipo di tumore ed è diverso in ogni caso, ma in genere prevede una combinazione di chirurgia, radioterapia, chemioterapia o altre terapie farmacologiche. Queste altre terapie farmacologiche dipendono in parte dal fatto che il tumore sia HER2-positivo. Se lo è, alcuni farmaci possono funzionare bene, ad esempio:

Anticorpi monoclonali. Si tratta di versioni create in laboratorio di sostanze del sistema immunitario progettate per attaccarsi alla proteina HER2 sulle cellule del cancro al seno.

Coniugati anticorpo-farmaco. Questi farmaci indirizzano la chemioterapia direttamente alla proteina HER2 delle cellule tumorali.

Inibitori della chinasi. Questi farmaci impediscono a proteine come HER2 di inviare segnali.

Come HER2 influisce sullo stadio del cancro al seno

Ci sono diversi fattori che influenzano lo stadio del tumore al seno. Il fatto di essere HER2-positiva o HER2-negativa è uno di questi. Altri sono:

• Dimensioni del tumore e se è cresciuto nei tessuti circostanti.

• Se c’è un cancro nei linfonodi

• Se il cancro si è diffuso oltre il seno

• Il grado del tumore (un punteggio che misura l’aspetto delle cellule e la loro velocità di crescita)

• Se le cellule tumorali hanno recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone

Può essere difficile determinare il proprio stadio a causa del numero di fattori che il medico deve considerare. Ogni caso è diverso, ma esistono delle linee guida generali per ogni stadio, e lo stato HER2 può fare una certa differenza. Ad esempio, si può avere un tumore al seno con:

• tumore di dimensioni comprese tra 2 e 5 centimetri

• Non sono state rilevate cellule tumorali nei linfonodi

Se si è HER2-positivi, si è probabilmente allo stadio IIA. Se è negativa, probabilmente è ancora allo stadio I.

Lo stadio IIB può significare:

• Tumore di dimensioni comprese tra 2 e 5 centimetri

• Cellule tumorali o ammassi fino a 2 millimetri in uno o più linfonodi

Ma anche con questi segni, si potrebbe essere ancora allo stadio I se si è HER2-positivi (e anche positivi per il recettore degli estrogeni e il recettore del progesterone)

Un tumore di stadio III a crescita rapida (grado 3) di dimensioni superiori a 5 centimetri potrebbe essere ancora allo stadio IIA se si è positivi per:

• HER2

• Recettore degli estrogeni

• Recettore del progesterone