Il medico vi dice

Il vostro gatto si aggira per il quartiere? Assicuratevi che torni a casa sano e salvo.

Norman, il micio di Nancy Hugginss, è un gatto che gira per la città. Anche se gestisce la casa, di tanto in tanto gli piace fare una gita fuori, per assicurarsi che il suo territorio sia sicuro. Protegge il regno molto bene, dice Huggins ridendo.

Per 11 anni, Norman, un soriano di 20 chili, è entrato e uscito dalla sua casa senza alcun problema. Ma Huggins a volte è preoccupato che possa mettersi nei guai.

Odio quando esce dopo il tramonto”, ammette.

Circa il 70% dei 95,6 milioni di gatti domestici stimati negli Stati Uniti vive solo in casa. Ma milioni di gatti sono ancora ammessi all’esterno, dove affrontano più pericoli.

Predatori, automobili, malattie, veleni e il gatto prepotente che già possiede il territorio in cui il vostro dolce micio è appena stato fatto entrare sono solo alcuni dei motivi per cui i gatti di casa vivono in media molto più a lungo di quelli che si avventurano all’esterno, afferma Chris Miller, DVM, veterinario e co-proprietario dell’Atlas District Veterinary Hospital di Washington, DC.

Valutare il rischio di uno stile di vita all’aperto è sempre importante prima di mandare un gatto all’esterno per qualsiasi periodo di tempo.

Secondo molti veterinari, i proprietari dovrebbero limitare il più possibile il tempo trascorso all’aperto, oppure scegliere di tenere il gatto in casa. Un’altra opzione, dice Ariel Mosenco, DVM, della University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, è quella di far uscire l’animale solo in un’area confinata e recintata mentre si è di guardia.

Tuttavia, secondo Miller, i gatti hanno dei benefici quando escono all’aperto, come l’aumento dell’esercizio fisico, l’attività sociale e la diminuzione della noia. Ma sta a voi assicurarvi che abbiano la massima protezione possibile.

La maggior parte delle associazioni umanitarie consiglia di microchippare il vostro animale. È un modo eccellente per identificarlo se viene ritrovato dopo che si è allontanato. Quando ne prendete uno, assicuratevi di tenere aggiornate le vostre informazioni di contatto sul chip. Anche un collare per il gatto con una targhetta con il vostro numero di telefono è una buona idea.

I veterinari dicono che non si dovrebbe mai lasciare fuori un gatto che non ha gli artigli. Non possono difendersi da cani e altri gatti e non possono arrampicarsi sugli alberi per sfuggire a una minaccia, rendendo l’aria aperta ancora più rischiosa, dice Mosenco.

Comunicate al veterinario se il vostro gatto va all’aperto, in modo che possa assicurarsi che abbia le vaccinazioni adeguate. I gatti che vivono all’aperto hanno bisogno di vaccinazioni aggiuntive, come il vaccino contro la leucemia felina e altre ancora, a seconda della zona del Paese in cui si vive, spiega Miller.

Secondo Mosenco, i gatti non sterilizzati hanno maggiori probabilità di allontanarsi da casa. Questo aumenta le probabilità che vengano investiti da un’auto o che partecipino a una rissa tra gatti. Quindi, dopo i 5 mesi di età o prima, assicuratevi che il vostro gatto sia sterilizzato o castrato.

Huggins dice che d’estate si assicura che il piatto dell’acqua di Norman sia all’aperto. Inoltre, aggiunge più calorie alla sua dieta durante i mesi invernali. Soprattutto perché i gatti consumano più calorie in inverno che in estate, dice Huggins.

È importante averne una pronta in modo che il gatto abbia delle opzioni quando vuole stare in casa.

I residui dei bidoni della spazzatura, i pesticidi e altri veleni sono un pericolo per il gatto. I rischi sono ancora maggiori nei mesi invernali.

L’antigelo e persino il sale che le persone spargono sulla facciata delle case per evitare di scivolare a causa del ghiaccio possono danneggiare le zampe, dice Miller. L’ingestione di antigelo è letale per i gatti?

Quando il tempo si fa più freddo, ricordate che le temperature rigide, la neve e il ghiaccio possono influire sulla salute dei gatti.

Come le persone, anche i gatti possono essere colpiti da congelamento e ipotermia, dice Miller. Miller raccomanda inoltre di assicurarsi che il gatto non si arrampichi sul cofano dell’auto per stare al caldo durante i mesi invernali o al fresco in estate.

La cosa migliore è portare i gatti all’interno quando le temperature scendono. Ma se non è possibile, si può allestire un piccolo recinto di legno o una scatola pesante per tenere il gatto al caldo. In condizioni climatiche estreme, spesso i gatti riescono a cavarsela da soli. Norman lo fa.

Nei mesi più freddi, non vuole nemmeno uscire, dice Huggins.

La dottoressa parla con gli esperti di come fare amicizia con un gatto.

Scodinzolanti e talvolta protettivi, i cani hanno da tempo il titolo di migliori amici dell’uomo. I gatti, invece, spesso silenziosi e solitari, possono sembrare più che altro dei vicini di casa distaccati. Ma se ci si presenta nel modo giusto, i gatti freddi possono diventare caldi compagni.

Le persone fraintendono i gatti semplicemente perché sono più indipendenti dei cani, afferma Pamela Reid, PhD, comportamentista applicata certificata e vicepresidente dell’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) Animal Behavior Center. Ma i gatti possono legarsi molto alle persone ed essere estremamente affettuosi, a seconda della loro personalità.

Come i cani, i gatti hanno temperamenti e personalità ben distinti.

Alcuni gatti vogliono essere gatti da salotto, fanno le fusa e vogliono essere accarezzati, dice Barbara J. King, professore di antropologia presso il College of William & Mary e autrice di “Being With Animals”. Alcuni gatti vogliono giocare, ma non essere gatti da salotto. Alcuni vogliono sedersi vicino a voi ma non con voi. E alcuni sono interessati a comunicare dall’altra parte della stanza.

Volete essere il miagolio dei gatti quando si tratta di legare? Questi passi vi porteranno fusa e colpi di testa per gli anni a venire.

Tempo di Hello Kitty

I gattini imparano le principali lezioni sociali tra le 2 e le 9 settimane di vita, quindi è il momento perfetto per legarsi a voi e per avere contatti con altri esseri umani, gatti e cani, in un ambiente controllato.

Assicuratevi che siano esposti a diversi tipi di persone e che queste esposizioni siano estremamente positive”, afferma Jackson Galaxy, comportamentista di Redondo Beach, California, la cui miniserie televisiva, My Cat From Hell, ha debuttato il 7 maggio su Animal Planet.

Il legame con un gattino o un gatto più giovane dipende dalla personalità e dalla storia dell’animale. Se ha avuto contatti con l’uomo, è probabile che sia relativamente amichevole e abituato a essere trattato con le persone. Offrite al gattino uno spazio confortevole per riposare, come una cuccia, e le cose essenziali – pasti, croccantini, giocattoli – e molte attenzioni. Ad alcuni piace essere spazzolati e strigliati, ad altri no.

Se il gattino sembra timido o spaventato, mettetelo in una camera da letto o in una piccola stanza dove si sentirà al sicuro. Non forzate l’animale. Sedetevi tranquillamente sul pavimento, leggete un libro e distribuite dei dolcetti per vedere se il gattino esce dal suo nascondiglio. Accarezzare o provare a giocare potrebbe intimidire all’inizio. Ma un puntatore laser o un giocattolo con una lunga bacchetta potrebbero funzionare.

Gatti adottati e salvati

Quando si crea un legame con un gatto adottato, conoscere la sua personalità può essere utile. Il programma Meet Your Match dell’ASPCA aiuta i rifugi a prevedere le personalità dei gatti con categorie che includono i gatti attivi e giocherelloni (Party Animal) e quelli più tranquilli (Love Bug).

Anche in questo caso, date al gatto il tempo di esplorare o limitatelo a una stanza finché non si sente a suo agio. Alcuni gatti sono sicuri di sé e entrano in una nuova casa senza problemi, dice Reid. Altri potrebbero essere terrorizzati e nascondersi.

Scoprite se, dove e quanto gli piace essere accarezzato e quando ne ha abbastanza. Pupille dilatate, contrazioni del pelo e una coda che sembra quella di un cane che scodinzola sono segni rivelatori che il gatto potrebbe essere sovrastimolato.

Se non ascoltate ciò che il vostro gatto vi dice, in realtà state facendo più male che bene nell’ambito del legame, dice Galaxy. In realtà si tratta di ciò che vogliono.

Lo sposate?

I gatti non amano i cambiamenti. Far legare il gatto a un coinquilino o a un nuovo coniuge può essere una sfida. Alcuni possono essere addirittura aggressivi.

I gatti possono avere reazioni piuttosto significative se si trasferiscono in una nuova casa o se avete un nuovo coinquilino, dice Reid.

Acclimatate il gatto lentamente. Se vi trasferite da qualcuno, portate il gatto a passare del tempo lì in anticipo. Portate la sua sedia preferita, i suoi giocattoli e il suo tiragraffi.

Se volete che il gatto dorma sul vostro letto ed entrambe le parti sono d’accordo, fatelo. Ma se pensate di cacciare il gatto dal letto dopo il periodo iniziale di legame, non preoccupatevi. Il gatto non capirà perché prima andava bene e ora no, dice Reid.

Se si trasferisce un coinquilino o un partner, fate in modo che la nuova persona partecipi alle attività che il gatto ama, come le pappe regolari o i giochi con il suo giocattolo preferito.

Cose selvagge

Legare con gatti selvatici o selvatici che hanno avuto pochi o nessun contatto umano è difficile, ma non impossibile. Molti hanno dei limiti nel fidarsi e nel rilassarsi.

A King piace parlare con voce calma, bassa e musicale, evitare movimenti improvvisi e sedersi a terra. Invece di fissare con occhi spalancati un gatto, dice anche di abbassare le palpebre come un gatto pigro al sole… dove lei lo imita.

Alla fine, è utile prendersi del tempo per imparare a conoscere i gusti e le preferenze dei gatti.

Il grande guadagno è il momento in cui il gatto si arrampica sulle vostre ginocchia e vi guarda e fa le fusa amorevolmente quando non avete cibo, dice King.

Dos e Don’t

Ecco altri consigli su come fare amicizia con un felino:

Il legame con un gatto, in particolare con uno con una storia travagliata o discutibile, può richiedere molto tempo, dice King.

Alcuni gatti si affezionano maggiormente a una persona in particolare.

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Le punizioni non significano nulla per un gatto, dice Galaxy. Non si fa altro che erodere il legame. Ma è certamente giusto dire un no deciso se si sorprende il gatto a fare qualcosa di rischioso.

Non esiste una correzione rapida per il comportamento aggressivo di un gatto nei confronti di una persona, ma un time-out può funzionare. Allontanate in modo sicuro il gatto dalla situazione, mettendolo in una stanza buia dove possa calmarsi. Se si tratta di un nuovo problema con un gatto che avete da molto tempo, potrebbe esserci un problema medico di fondo, quindi consultate il vostro veterinario. Altrimenti, un comportamentista può aiutare a determinare la causa dell’aggressività del gatto, dice Galaxy.

Il fatto che siate voi la fonte di cibo è di fondamentale importanza per il vostro gatto, dice Galaxy. Se volete creare un legame con il vostro gatto, dovete essere voi a dare il cibo.

Oltre a ridurre la popolazione di animali domestici indesiderati, tende a uniformarli e a farli concentrare maggiormente sul tipo di relazione che si desidera avere, dice King.

La maggior parte delle persone non porta i propri gatti a fare visite di controllo regolari. Ma possono essere fondamentali per la salute del gatto.

È ora di portare il gatto dal veterinario per un controllo?

“Penso che a volte le persone non vadano [dal veterinario] perché pensano che i vaccini del loro gatto non siano ancora pronti. Ma i gatti dovrebbero essere visitati almeno una volta all’anno”, afferma il veterinario Brian Collins, DVM, docente presso il Companion Animal Hospital della Cornell University College of Veterinary Medicine. “A me piace controllarli ogni 6 mesi, se possibile”.

Durante le visite di “benessere”, la cosa più importante è che il gatto venga sottoposto a un esame fisico “dal naso alla coda”, dice Collins.

Durante l’appuntamento, che può durare dai 15 ai 30 minuti, il veterinario controllerà tutto il corpo del gatto, alla ricerca di segni di malattia o di qualcosa di insolito. Per esempio, esaminerà le orecchie del gatto alla ricerca di parassiti, come gli acari dell’orecchio. Guarderà gli occhi per verificare la salute generale della retina, scruterà la bocca del gatto per cercare segni di tartaro o malattie gengivali, ascolterà il cuore e i polmoni del gatto e controllerà la pelle per individuare eventuali lesioni o protuberanze. “Fondamentalmente, stiamo solo cercando di vedere se tutto è normale”, dice Collins.

Il veterinario peserà anche il gatto e gli assegnerà un numero di condizionamento corporeo da 1 a 9 (o da 1 a 5, a seconda della scala utilizzata dal veterinario). “Più alto è il numero, più grasso è il gatto”, dice Collins.

L’ideale sarebbe che il gatto si posizionasse nella fascia media, ovvero un 5 nella scala da 1 a 9, il che significa che il gatto ha un peso adeguato. “I problemi che tendiamo a riscontrare maggiormente nei gatti sono l’obesità e le malattie dentali”, afferma Collins, che sottolinea come l’obesità sia di solito un problema più diffuso nei gatti anziani e di casa.

Vaccinazioni per gatti

Il gatto può essere sottoposto a vaccinazioni durante la visita, in parte a seconda della sua età, dice Collins.

I gattini di solito ricevono una serie di vaccinazioni per il cimurro, le malattie respiratorie superiori e la rabbia. Ma i gatti non vengono necessariamente vaccinati di routine per altre malattie infettive, come la leucemia felina. “Dipende dallo stile di vita del gatto”, spiega Collins. I gatti che hanno contatti prolungati con altri gatti sono i più a rischio, ma qualsiasi gatto che va all’aperto può contrarre la leucemia felina. Chiedete al veterinario se il vaccino è adatto al vostro gatto.

I gatti all’aperto sono a maggior rischio di malattie in generale, comprese le infezioni virali e parassitarie. Anche i gatti di casa che escono occasionalmente all’aperto spesso non sono protetti dalle malattie infettive.

I vaccini per altre malattie possono variare da ogni anno a ogni 3 anni, a seconda del tipo di vaccino e della filosofia del veterinario, dice Collins. “Quando cerchiamo di stabilire quali vaccinazioni fare per un gatto, consideriamo sempre ognuna di esse come un individuo piuttosto che come una raccomandazione unica per tutti i gatti”.

Consigli per la visita dal veterinario

Ci sono modi per rendere la visita veterinaria meno stressante per il vostro animale.

“La cosa migliore è iniziare presto”, dice Collins. L’ideale sarebbe portare il gatto a fare un giro in auto fin da quando è un gattino e abituarlo a un trasportino. Comprate un trasportino che sia comodo per il vostro gatto. Tiratelo fuori dal magazzino qualche giorno prima della visita e fatelo diventare un luogo sicuro e divertente, pieno di croccantini o giocattoli, per rendere il viaggio dal veterinario meno stressante.

Una volta in ufficio, mettere una coperta o un asciugamano sopra il trasportino può tenere il gatto tranquillo.

Un’altra parte fondamentale di una visita di controllo è la costruzione di un rapporto con il veterinario. “È molto importante”, dice Collins. “Ci concentriamo molto sulle cure preventive”, che possono aiutare a mantenere il vostro animale in salute per gli anni a venire.

Pensate di sapere tutto sui gatti? Fate questo quiz medico e scopritelo.

Negli Stati Uniti i gatti sono più popolari dei cani.

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I gatti sono più popolari dei cani negli Stati Uniti.

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Mi dispiace, cani. I gatti dominano, ma non di molto. Negli Stati Uniti ci sono circa 94,2 milioni di gatti domestici rispetto agli 89,7 milioni di cani da compagnia. I gatti vivono tra i 14 e i 16 anni, quindi è bene prevedere di prendersi cura di loro per molto tempo.

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I gatti possono avere la zampa destra o sinistra.

• Vero

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I gatti possono avere la zampa destra o la zampa sinistra.

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Proprio come le persone, i gatti possono essere mancini o destrorsi? I ricercatori hanno osservato i gatti mentre prendevano il cibo. Su oltre 100 gatti, circa la metà ha usato la zampa destra. Circa il 40% ha usato la sinistra e il 10% ha usato sia la destra che la sinistra.

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I gatti si parlano miagolando.

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I gatti si parlano miagolando.

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I gatti non parlano quando miagolano. Infatti, la maggior parte dei ricercatori pensa che il miagolio sia solo per gli umani. Ma le fusa, i sibili e gli strilli possono essere parte del modo in cui trasmettono i messaggi. Usano anche il linguaggio del corpo e marcano le cose con il loro odore. Segnano le cose strofinandole con la coda o il muso o spruzzandole. A volte graffiano anche il legno per dimostrare la loro presenza!

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Il cioccolato è una delizia speciale per i gatti.

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Il cioccolato è un alimento speciale per i gatti.

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Proprio come il cioccolato fa male ai cani, può essere tossico anche per i gatti. Può causare problemi cardiaci, aumento della pressione sanguigna e convulsioni. Preferite invece i croccantini per gatti.

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I gatti di solito riescono a infilare il proprio corpo in qualsiasi spazio in cui entra la testa.

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I gatti di solito riescono a infilare il proprio corpo in qualsiasi spazio in cui entra la testa.

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Le clavicole dei gatti sono libere di muoversi, quindi la loro testa è di solito la parte più larga del corpo. Se la testa del gatto può passare attraverso uno spazio ristretto, in genere il resto del corpo può seguirlo. Inoltre, i gatti hanno una pelle lassa, il che conferisce loro una flessibilità ancora maggiore”.

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I baffi di un gatto sono lunghi quanto la larghezza del suo corpo.

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I baffi di un gatto sono lunghi quanto la larghezza del suo corpo.

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I baffi sono molto più spessi dei peli normali e sono circondati da nervi che aiutano a percepire gli oggetti vicini. I baffi possono anche mostrare l’umore del gatto. Puntano in avanti quando sono amichevoli. Si distendono sul viso quando si sentono minacciati o aggressivi.

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A che altezza può saltare la maggior parte dei gatti?

• Circa 3 piedi

• Circa 4 piedi

• Circa 5 piedi

Quanto può saltare in alto la maggior parte dei gatti?

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I gatti nel fiore degli anni possono saltare a circa un metro e mezzo da terra. Ma, come le persone, con l’età perdono un po’ di elasticità. Quando l’artrite si fa sentire, il 75% dei gatti non riesce più a saltare. La maggior parte di quelli che ancora saltano non riesce più a saltare così in alto. Farmaci, integratori e perdita di peso possono alleviare i dolori dell’artrite.

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Tutti i gattini nascono con gli occhi marroni.

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Tutti i gattini nascono con gli occhi marroni.

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Tutti i gattini nascono con gli occhi azzurri e le loro palpebre rimangono chiuse fino all’età di 10-14 giorni. Di solito ottengono il loro vero colore degli occhi entro le otto settimane.

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I gatti hanno una terza palpebra.

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I gatti hanno una terza palpebra.

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La terza palpebra è il tessuto rosa all’angolo interno dell’occhio del gatto. Aiuta a proteggere l’occhio e a distribuire le lacrime su di esso. Queste palpebre extra di solito rimangono nascoste a meno che il gatto non abbia sonno. A volte si vedono nei gatti malati. Se si vede la terza palpebra, è possibile che stia cercando di coprire un graffio, un’ulcera o un altro problema dell’occhio. In questo caso, il gatto dovrebbe essere visitato da un veterinario.

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Quanto ha dormito un gatto di 15 anni nella sua vita?

• 6-8 anni

• Da 8 a 10 anni

• Da 10 a 12 anni

Quanto ha dormito un gatto di 15 anni nella sua vita?

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Non per niente li chiamano sonnellini per gatti. I gatti dormono ogni volta che possono, per un totale di circa 12-16 ore al giorno. Come le persone, i gatti hanno probabilmente tre fasi diverse: la veglia, il sonno con movimento rapido degli occhi (REM) e il sonno non REM. È normale vedere i muscoli del muso e delle zampe del gatto contrarsi durante il sonno. Si chiama “inseguimento dei sogni”.

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I gatti non sudano.

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I gatti non sudano.

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I gatti sudano, ma non molto. Hanno meno ghiandole sudoripare delle persone e sudano molto meno. Il poco sudore che emettono è spesso mascherato dalla loro folta pelliccia, anche se si possono notare impronte di zampe sudate. Si mantengono freschi con la toelettatura. Quando si leccano il pelo, la saliva evapora dalla pelle e li rinfresca.

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Una gatta femmina può avere gattini solo una volta all’anno.

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Una gatta femmina può avere gattini solo una volta all’anno.

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Le gatte rimangono incinte solo per circa nove settimane e possono rimanere nuovamente incinte solo poche settimane dopo lo svezzamento dei gattini. Se non si sterilizza la gatta, può avere molte cucciolate in un anno. Questo vale soprattutto per i climi miti. I gatti hanno bisogno di almeno 10 ore di luce al giorno per essere fertili.

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Scoprite da un medico perché l’erba gatta è irresistibile per alcuni dei nostri amici felini.

Originaria dell’Europa e dell’Asia, la menta, il limone e la potente erba gatta (Nepeta cataria) sono stati a lungo associati ai gatti. Anche il termine latino cataria significa “del gatto”. E le ricerche dimostrano che i gatti grandi e piccoli adorano questo membro infestante e invasivo della famiglia della menta. Ma perché l’erba gatta piace così tanto? È sicura? E cosa significa se al vostro gatto non piace?

Effetti dell’erba gatta

È la genetica a determinare se il vostro amico felino si innamora di questo cugino del basilico e dell’origano. Circa un gatto su due eredita una sensibilità all’erba. Ma non saprete se il vostro micio è uno di loro fino a quando non avrà raggiunto l’età di 3-6 mesi.

Il fascino dell’erba gatta risiede nel suo olio volatile e in particolare in una sostanza chimica contenuta nell’olio: il nepetalattone. Si trova nelle foglie, negli steli e nei semi dell’erba gatta e bastano una o due annusate di questo meraviglioso olio perché i felini suscettibili si lecchino, mastichino e si rotolino a testa in giù in preda alla beatitudine.

Anche se intensa, questa beatitudine è di solito di breve durata, durando circa 10 minuti per la maggior parte dei gatti. Per alcuni, l’euforia si traduce in una giocosità aggressiva. Per altri, invece, l’euforia si traduce in un atteggiamento aggressivo e giocoso. Ma a prescindere dalla reazione del gatto, una volta passato il piacere, passeranno circa due ore prima che il micio reagisca di nuovo all’erba gatta.

Erba gatta: Giocattoli e addestramento

Poiché i gatti rispondono sempre all’erba gatta, questa erba può essere un potente aiuto per l’addestramento.

Volete evitare che il gatto artigli i mobili? Strofinate un tiragraffi con l’erba gatta per renderlo più attraente. Avete comprato una nuova cuccia per gatti? Cospargete un po’ di erba sul cuscino del gatto per renderlo più attraente per il vostro amico felino.

Potete anche arricchire un micio di casa creando dei giochi con l’erba gatta. Cospargete un po’ di erba in un vecchio calzino e annodate la parte superiore. Oppure mettete un pizzico di erba gatta in un sacchetto di carta e schiacciatelo fino a formare una palla stretta.

L’intensità della risposta del micio ai giochi e all’addestramento dipenderà dal tipo di erba gatta utilizzata. Mentre la maggior parte dei gatti apprezza l’erba essiccata o fresca, di solito sono meno interessati agli spray di erba gatta, che in genere non contengono abbastanza nepetalattone per attirare la maggior parte dei felini.

Fortunatamente per il micio, l’erba gatta – che non dà dipendenza ed è sicura da mangiare – è facile da coltivare in una finestra soleggiata. Potete persino creare il vostro giardino per gatti con un vaso di erba gatta e uno di erba di grano, avena, segale o orzo. Non solo il micio si divertirà con entrambi, ma avere le sue piante da appartamento potrebbe tenere il micio lontano dal vostro. Se piantate l’erba gatta direttamente in giardino, ricordate che, come la maggior parte delle menta, è una pianta vigorosa e talvolta invasiva.

L’efficacia dell’erba gatta non dura per sempre: gli oli essenziali si disperdono rapidamente. Quindi, se acquistate l’erba gatta essiccata per il vostro amico felino, conservate in freezer quella che non utilizzate.

Il nostro esperto condivide i consigli per mantenere il vostro gatto a suo agio durante gli anni d’oro.

In ogni numero di doctor the Magazine chiediamo ai nostri esperti di rispondere alle domande dei lettori su una vasta gamma di argomenti. Nel numero di luglio/agosto 2012, abbiamo chiesto all’esperto di salute degli animali domestici Drew Weigner, DVM, ABVP, come mantenere in salute il gatto con l’avanzare degli anni.

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: I gatti tendono a invecchiare con più grazia dei cani, ma con il passare degli anni non riescono più a saltare in cima al frigorifero. Il loro appetito diminuisce. Dormono di più.

Marty Becker, DVM, veterinario presso il North Idaho Animal Hospital di Sandpoint, Idaho, ha questi consigli per aiutare il gatto a invecchiare bene.

Programmate visite “di benessere” due volte l’anno. “Per molte malattie c’è un periodo di tolleranza: Se la si prende in tempo, di solito è meno costosa e il trattamento ha molto più successo. Possiamo fare esami di routine, come le analisi del sangue o delle urine, per individuare i primissimi segni di problemi di salute”, dice Becker.

Rendete i luoghi preferiti facilmente raggiungibili. Mettete delle rampe o dei gradini in modo che possa raggiungere la finestra per osservare gli uccelli.

Acquistate una lettiera con i lati più corti. Una lettiera alta può essere difficile per il gatto entrare e uscire.

Fate in modo che il vostro gatto si avvicini al suo peso corporeo ideale. Il gatto potrebbe anche aver bisogno di una dieta speciale per trattare condizioni di salute specifiche, come una dieta per i reni o per il fegato. Chiedete al vostro veterinario.

Rendete il sonno e il cibo piacevoli. Dategli una lettiera più morbida. Riscaldate il cibo per liberare gli aromi. Le fontanelle incoraggiano i gatti a bere, il che può essere un grosso problema per i gatti anziani.

È possibile avere un gatto e una casa sana. La dottoressa mostra come combattere pulci, allergie al gatto, spruzzi e lettiere puzzolenti.

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Il vostro favoloso felino potrebbe pensare che il pelo del gatto sia l’accessorio per eccellenza. Se non siete d’accordo, cominciate a procurarvi un buon aspirapolvere. Cercatene uno con una forte aspirazione e dotato di un attacco per peli di animali domestici. Non dimenticate di passare l’aspirapolvere su sedie e tende. Indossate dei guanti di gomma bagnati e passate le mani sui punti preferiti dai vostri gatti. Spazzolate il nastro adesivo, con il lato appiccicoso rivolto verso l’esterno, sui vostri vestiti. Comprate lettiere per animali facili da pulire. E se il vostro micio esce all’aperto, mettete un cuscino lavabile nei punti in cui entra ed esce per catturare le zampe infangate.

Mantenere il gatto pulito

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I gatti sono in grado di pulirsi da soli, ma il vostro gatto potrebbe aver bisogno di un bagno se si sporca molto o se qualcuno in casa soffre di allergie. Iniziate a tagliare le unghie dei vostri gatti per prevenire i graffi. Potete farlo da soli con un tagliaunghie per gatti – chiedete al veterinario di mostrarvi come fare. Spazzolate il gatto per rimuovere i peli sciolti o i tappeti. Usate solo shampoo per gatti o gattini e tenete l’acqua lontana dal viso e dalle orecchie. Asciugateli con un asciugamano o con il phon a freddo. Alla fine date loro un dolcetto, in modo che inizino ad associare il bagno a qualcosa di piacevole.

Niente più pulci e zecche

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Indipendentemente dal tipo di prevenzione antipulci utilizzato (spot-on-the-back, collare antipulci, pillole o shampoo), seguite attentamente le indicazioni. Non usate prodotti per gatti adulti sui gattini e non usate mai prodotti per cani sui gatti. Sia che si tratti di prodotti da prescrizione che di prodotti da banco, non toccate le aree trattate finché non sono asciutte.

Eliminare le pulci dalla casa

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Se il vostro gatto porta le pulci, è il momento di fare una pulizia seria. Passate l’aspirapolvere tutti i giorni, compresi i mobili imbottiti, le fessure dei pavimenti e i battiscopa. Quindi sostituite il sacchetto dell’aspirapolvere o lavate il contenitore in acqua calda e sapone. Lavate o sostituite le lenzuola in cui dormono (comprese le vostre) e valutate la possibilità di pulire i tappeti a vapore. Utilizzate un pettine antipulci sul gatto e poi trattatelo con farmaci antipulci. Gli spray antipulci sono migliori delle “bombe” antipulci per trattare la casa. Verificate sempre che i trattamenti antipulci utilizzati siano sicuri per i gatti e seguite attentamente le istruzioni.

Amare la lettiera

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I gatti sono creature abitudinarie, anche quando si tratta della loro lettiera. Ad alcuni piace quella in argilla senza profumo. Provate a mettere un po’ di bicarbonato di sodio sul fondo per eliminare gli odori. Raccogliere la lettiera almeno una volta al giorno. Scaricate il tutto e lavate l’intera cassetta una o due volte alla settimana per le lettiere in argilla o ogni 2 o 3 settimane per le lettiere a grumi. Anche se a voi piacciono le fodere e i coperchi, il vostro gatto potrebbe non essere d’accordo. Le fodere possono interferire con i graffi. Inoltre, per i gatti, le cassette coperte possono puzzare come i bagni pubblici.

La lettiera: Posizione, posizione, posizione

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Come le persone, anche i gatti vogliono un po’ di privacy quando fanno i loro bisogni. Ma gli piace anche tenere d’occhio ciò che li circonda. Nascondete le cassette dalla vista ma rendetele facilmente raggiungibili, preferibilmente almeno una per ogni piano della casa. Tenetele lontane da elettrodomestici caldi o rumorosi e da bambini rumorosi. I gatti hanno un naso sensibile, quindi tenete la lettiera maleodorante lontana dal loro cibo.

Quando gli incidenti accadono

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I gatti preferiscono usare la lettiera, quindi gli incidenti sono un segno che qualcosa non va. Se i vostri gatti sono arrabbiati per un cambiamento in casa, date loro un po’ di attenzione in più. Non sgridateli o puniteli: peggiorereste la situazione. Gli incidenti possono anche essere un segno di problemi di salute come diabete, malattie renali, infezioni del tratto urinario o artrite. Fateli controllare rapidamente prima che la mancanza della cassetta diventi un’abitudine. Utilizzate un detergente enzimatico per trattare le macchie.

Perché i gatti spruzzano?

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Lo spruzzo di urina è il modo in cui i gatti maschi e femmine marcano il territorio. La voglia di spruzzare è più forte se non sono stati fissati, quindi cercate di castrare o sterilizzare i gatti entro i 5 mesi di età prima che il comportamento inizi. Lo stress può indurre il gatto a spruzzare. Anche i detergenti profumati, se vogliono coprire lo strano odore. Date da mangiare o giocate con loro nelle aree che sono inclini a marcare. Tenete i bersagli probabili – oggetti nuovi, oggetti degli ospiti e oggetti già spruzzati – fuori dalla loro portata.

Mantenete il cibo al sicuro

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Sia le persone che gli animali possono contrarre un’intossicazione alimentare a causa del cibo per animali rovinato, quindi trattate il cibo dei vostri gatti come fate con il vostro. Non comprate confezioni danneggiate. Conservate il cibo in contenitori sigillati. Mettete subito in frigorifero gli avanzi di cibo umido. Sostituite il cibo secco ogni giorno. Lavatevi bene le mani dopo aver dato da mangiare al gatto. Tenete il loro cibo e le loro stoviglie lontano dalle aree in cui preparate e servite i vostri pasti.

Quando si è allergici al gatto

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Se l’allergia non è grave, non è necessario rinunciare al proprio gatto. Tenetelo fuori dalla camera da letto e acquistate lettiere adatte alle persone allergiche. Utilizzate depuratori d’aria con filtri ad alta tecnologia. Anche speciali spray antiallergici per ambienti possono purificare l’aria. Evitate tappeti, tende e mobili di stoffa che catturano la polvere. Pulite spesso la casa (e il gatto). Meglio ancora se lo fate fare a qualcun altro. E rivolgetevi a un medico, preferibilmente un amante dei gatti, per conoscere le medicine che possono aiutarvi.

Si dovrebbe togliere il pelo al gatto?

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La declacciatura è molto più seria della semplice rimozione delle unghie del gatto. Di solito comporta l’asportazione dell’ultimo osso di ciascun dito del piede e può significare una vita di problemi per il gatto. Ci sono opzioni più semplici. I gatti hanno bisogno di graffiare, quindi date loro dei tiragraffi e dei giocattoli. Insegnate loro cosa è vietato usando uno spruzzino o un rumorino, non urlando o colpendo. Discutete con il veterinario della declinazione. Potrà fornirvi tutti i contro e un elenco completo di alternative.

I gatti possono farvi ammalare?

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È raro che persone sane si ammalino toccando i gatti. Lavare subito graffi e morsi con acqua e sapone neutro. Consultare sempre un medico per qualsiasi morso o se un graffio si infetta (rosso o gonfio). Lavatevi sempre le mani con il sapone dopo aver pulito le lettiere. Se si usa una lettiera che non può essere sciacquata, gettare i rifiuti in sacchetti di plastica sigillati.

Gatti e bambini

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Date al vostro gatto il tempo di prepararsi per un nuovo bambino. Lasciategli esplorare la cameretta e abituarsi ai nuovi odori, come la crema per neonati. Se dovete spostare la lettiera, fatelo gradualmente. Lasciate che si mettano comodi, ma non fateli sonnecchiare sui mobili della cameretta. I gatti che si accoccolano accanto ai neonati possono rendere difficile la respirazione. Chiudete la porta o la tenda della culla quando il bambino dorme per tenere fuori il micio.

La dottoressa parla con gli esperti di come evitare che il gatto vi svegli al mattino.

Romeo, un gatto persiano e protagonista del blog umoristico “Romeo The Cat”, è famoso per le sue tattiche di sveglia mattutina. Eccone alcune, documentate da Caroline Golon, il “capo del personale” di Romeo.

• Miagola alternativamente a Golon e a suo marito.

• Rovesciare i cesti della biancheria

• Respirare forte nell’orecchio di Golons

• Seduto sulla sua testa

Di recente, Romeo ha fatto un salto imprevisto ed è atterrato a pancia in giù sulla faccia di Golons. “Romeo di solito sta sul letto tutta la notte”, dice la donna. “È questa la parte divertente, ama dormire. Ma al mattino è pronto a partire”.

Il vostro gatto non sarà acrobatico come Romeo, ma se il vostro felino vi sta rovinando il sonno notturno, ecco qualche aiuto per capire meglio e affrontare il problema.

Cablati per svegliarvi

“Credo che i gatti siano collaborativi e gentili nel cercare di integrare i nostri orari”, afferma Pam Johnson-Bennett, consulente certificata per il comportamento dei gatti e autrice di diversi libri, tra cui Psycho Kitty: Tips for Solving Your Cats “Crazy” Behavior.

Tuttavia, se lasciati a casa da soli tutto il giorno senza nulla da fare se non dormire, i gatti saranno più attivi di notte.

I gatti selvatici africani, presunti antenati degli attuali gatti domestici, cacciano principalmente di notte. Ma questo non significa che i gatti domestici moderni siano strettamente notturni. I nostri amici felini rispondono a determinati segnali al crepuscolo e all’alba, ma i ricercatori sul comportamento dei gatti hanno scoperto che i gatti selvatici o domestici adattano i loro cicli di attività alle fonti di cibo o alle attività umane.

In altre parole, è l’ambiente a dettare il comportamento dei gatti. Non si può quindi attribuire la colpa delle attività notturne e mattutine dei gatti esclusivamente all’orologio interno felino.

“Il mito più grande”, dice Johnson-Bennett, “è che i gatti non possono essere addestrati”. Se il vostro gatto continua a svegliarvi di notte, l’idea che non possiate fare nulla può “spingervi a chiudere il gatto fuori dalla stanza, a metterlo fuori o a consegnarlo al rifugio, tutto per qualcosa che in realtà può essere cambiato”.

Il comportamento di un gatto che si alza e se ne va si radica nella noia. Molti gatti vivono una vita solitaria e noiosa, con le famiglie che sono fuori casa tutto il giorno e dormono tutta la notte.

“Diciamo che è necessario tenere i gatti in casa perché è più sicuro”, dice Valarie Tynes, DVM, veterinario comportamentista certificato. “Ma quando abbiamo promosso questo stile di vita al chiuso, abbiamo dimenticato quanto abbiamo tolto ai gatti”.

I gatti giocano d’azzardo per attirare l’attenzione

Svegliandovi, il gatto raggiunge determinati obiettivi:

• Ha fatto accadere qualcosa di eccitante, anche se si tratta solo di un brontolio o di un movimento.

• Ottiene un’interazione sociale, indipendentemente da come si risponde.

• Viene nutrito.

“Il gatto miagola per avere del cibo”, dice Johnson-Bennett, “quindi ci si alza e si butta un po’ di cibo nella ciotola per poter tornare a letto. In questo modo, però, avete consolidato questo comportamento. Anche se si aspetta il più a lungo possibile, il gatto pensa: “Beh, ci è voluto un tempo assurdo, ma alla fine si è alzata e mi ha dato da mangiare””.

Secondo Katherine Miller, PhD, comportamentista applicata certificata dell’ASPCA, questo processo, chiamato rinforzo intermittente, rispecchia il funzionamento delle slot machine. “Se tirate la maniglia 50 volte e la slot machine vi ripaga”, spiega la dottoressa, “la prossima volta sarete disposti a tirarla almeno 51 volte, o 52, o 100 volte prima di iniziare a pensare che non vi ripaghi. Quindi, la gratificazione ritardata può effettivamente rinforzare il comportamento più della gratificazione immediata”.

Addestramento dei gattini

È possibile prevenire l’attività notturna dei gattini se si comprende che i gattini fanno di tutto per poi crollare. “Con i gattini”, dice Johnson-Bennett, “sono esplosioni di energia. Vanno a 90 miglia all’ora e poi si addormentano”.

Johnson-Bennett suggerisce di creare una routine basata su un “ciclo di quattro”, in cui i gattini ottengono tutto ciò di cui hanno bisogno prima di andare a dormire:

Si può anche prendere in considerazione l’addestramento in gabbia

un pilastro dell’addestramento dei cuccioli che Terri A. Derr, DVM, raccomanda anche per i gattini. Le gabbie possono prevenire le marachelle e aiutare i gattini a imparare che la notte è un momento di tranquillità.

“Se avete un gatto tranquillo o che soddisfa le sue esigenze comportamentali, non mi preoccuperei più di tanto del fatto che il gattino continui a dormire nella gabbia una volta stabilito il modello”, afferma Derr, che dirige la Veterinary Behavior Options di Minneapolis.

Addestramento dei gatti adulti

Per quanto fastidiosi siano i risvegli notturni e precoci, provate a vederli come se i vostri gatti piangessero di più. In questo modo potrete offrire al gatto una quantità maggiore di ciò che desidera:

• Contatto sociale

• Gioco interattivo: provare a interagire con giocattoli a forma di canna da pesca.

• Interessante la consegna dei pasti — cercate di utilizzare giocattoli puzzle per il cibo

• Arricchimento ambientale — creare opportunità per avere più cose da vedere, suoni, odori e cose da fare

Johnson-Bennett dice che il suo ciclo di quattro – caccia, banchetto, toeletta, sonno – funziona anche con i gatti adulti, ma potrebbe richiedere più tempo e più pazienza. In effetti, la situazione peggiorerà prima di migliorare. Chiamata “raffica di estinzione”, i gatti aumentano i comportamenti che hanno funzionato in passato. Quindi, anche se aumentate l’attività diurna e il gioco, è probabile che vi capitino una o due settimane difficili in cui anche il gatto alza la posta.

Tynes suggerisce di confinare il gatto in un’altra stanza di notte fino a quando il ciclo di comportamenti di ricerca di attenzione non si attenua.

Salvate la vostra sanità mentale

Miller raccomanda queste strategie per aiutarvi a gestire il periodo di addestramento del gattino o del gatto:

• Tappi per le orecchie o macchina per il rumore bianco

• Un ventilatore a cassetta posto fuori dalla porta della camera da letto (che soffia verso l’esterno come deterrente)

• Una mangiatoia automatica impostata per rilasciare il cibo a determinati orari

• Tende oscuranti per la stanza perché la luce del sole all’alba o anche le luci della strada nelle aree urbane possono innescare l’attività

“È possibile ignorare i comportamenti di ricerca di attenzione del gatto durante la notte, e si dovrebbe farlo una volta che si sono create altre opzioni”, dice Johnston Bennett. “Ma non si può ignorare e lasciare l’aspirapolvere lì, perché l’inferno finisce per fare qualcos’altro per frustrazione. In genere gli animali non ripetono i comportamenti a meno che non abbiano uno scopo. Quindi chiedetevi: “Di cosa ha bisogno il mio gatto? Come posso soddisfarlo in un modo che soddisfi entrambi? Se continuate a scacciarlo dal letto, non cambierà mai”.

Un’avvertenza: se il vostro gatto sviluppa improvvisamente abitudini notturne fastidiose, potrebbe essere il segno di un problema medico, tra cui dolore, infezione o ipertiroidismo. Consultate subito il vostro veterinario.

Imparate a conoscere lo svezzamento dei gattini, dall’inizio del processo fino all’introduzione del gattino al cibo solido.

In uno scenario ideale, è la madre gatta a gestire l’intero processo di svezzamento. Tuttavia, potrebbe essere necessario intervenire se ci si prende cura di un gattino che è stato separato dalla madre. I gattini orfani o in affidamento si affidano a voi per il calore, l’alimentazione e la socializzazione in assenza della madre. Lo svezzamento è un passo importante per la socializzazione del gattino.

Quando è l’età giusta per svezzare un gattino?

A circa quattro settimane di vita, i gattini sono pronti per iniziare lo svezzamento. Al di sotto delle quattro settimane di età, i gattini sono considerati neonati e potrebbero non essere pronti per lo svezzamento dal latte materno o dal latte artificiale?

Quando i gattini sono pronti per lo svezzamento, si può notare che sono diventati più mobili e possono stare in piedi tenendo la coda. A questo punto avranno anche i canini e gli incisivi e dovrebbero esplorare l’ambiente circostante giocando.

Se il gattino non è in grado di stare in piedi, giocare o mettere a fuoco gli occhi, è troppo presto per iniziare lo svezzamento. Al più presto, si può iniziare lo svezzamento a tre settimane se il gattino mostra segni di disponibilità. Tenete d’occhio il gattino per assicurarvi che riceva cibo a sufficienza.

Quanto tempo ci vuole per svezzare un gattino?

La maggior parte dei gattini impiega dalle quattro alle sei settimane per essere svezzati dalla madre o dal biberon (se orfani). Il processo di svezzamento è relativamente breve: un gattino tipico sarà completamente svezzato quando avrà tra le otto e le dieci settimane di vita?

Come iniziare il processo di svezzamento?

Per iniziare il processo di svezzamento, è bene separare madre e gattino per alcune ore alla volta. In questo modo si riduce gradualmente la dipendenza dei gattini dalla madre e dal suo latte. Sia la mamma che il gattino dovrebbero avere un proprio spazio speciale, completo di lettiera, cibo e acqua.

Man mano che il gattino diventa più socializzato e indipendente, potrà trascorrere periodi di tempo più lunghi lontano da lui fino al completo svezzamento?

Ricordate che allontanare troppo presto un gattino dalla madre può avere conseguenze negative sia per la madre che per il piccolo, come aggressività e altri comportamenti ansiosi. I gattini imparano a giocare, mangiare, interagire e usare la lettiera osservando la madre o un altro gatto adulto. Idealmente, un gattino in fase di svezzamento dovrebbe essere lasciato con la madre.

Come nutrire un gattino in fase di svezzamento?

Se i gattini non sono orfani, non è necessario dare il biberon. Possono ancora allattare quando sono con la mamma. Vogliono solo avere un po’ di tempo lontano dalla mamma per darle una pausa e diminuire la loro dipendenza da lei.

Mentre il gattino orfano è in fase di svezzamento, è consigliabile somministrare il latte artificiale da un biberon o da una ciotola poco profonda. Quando si dà il biberon, inclinare sempre la bottiglia e assicurarsi che il gattino sia a pancia in giù, mai sulla schiena.

Quando i gattini stanno ancora bevendo il latte artificiale, è necessario fargli fare il ruttino. Per ruttare un gattino in fase di svezzamento è sufficiente appoggiarlo sulla spalla o sulla pancia e accarezzarlo delicatamente. Potrete sentire o percepire il ruttino.

Per incoraggiare il gattino a passare dal biberon alla ciotola, immergete un dito nella ciotola e lasciate che il gattino lecchi la formula dal dito. Dirigete gradualmente il gattino verso la ciotola, con pazienza, fino a quando non avrà imparato il procedimento.

Come insegnare a un gattino a mangiare cibo solido?

Una volta che il gattino ha iniziato a cercare di mangiare il cibo della mamma, si può iniziare a offrirgli del cibo morbido.

Se state svezzando un gattino orfano o in affido, prevedete di servirgli il latte e il cibo in un piattino o in una ciotola poco profonda. Non usate il latte vaccino, che può causare disturbi di stomaco e diarrea in alcuni gattini. Utilizzate invece il latte artificiale per gattini.

Mescolate gradualmente la formula con il cibo umido e incoraggiate il gattino a mangiarlo da solo. La fase successiva consiste nel regolare il rapporto tra formula e cibo umido fino a quando la miscela è costituita principalmente da cibo umido. Quindi, mescolare la formula con il cibo secco e ripetere la procedura.

Ricordate di fornire sempre acqua fresca al gattino.

Come si svezza un gattino orfano?

Se state svezzando un gattino orfano, potete iniziare lo svezzamento a circa tre settimane di età per favorire l’indipendenza fin da subito. Senza la mamma, bisogna assicurarsi che il gattino sia sicuro di mangiare da solo il prima possibile.

Quali sono i consigli per favorire il processo di svezzamento?

Anche se lo svezzamento può essere impegnativo, ricordate che i gattini sono animali giovani. Non stupitevi se il vostro gattino vorrà calpestare la ciotola, battere i pezzi o rovesciare il piattino. Il gioco è un modo normale e salutare per esplorare l’ambiente, quindi siate pazienti e non affrettate il processo. La situazione potrebbe diventare disordinata, quindi assicuratevi di tenere il gattino pulito dopo ogni poppata.

Scoprite i problemi di pelo più comuni nei gatti e come prendersene cura con la spazzolatura e una dieta sana.

Spazzolare regolarmente il gatto aiuta a:

• Rimuovere sporco e grasso

• Rimuovere i peli morti e ridurre al minimo lo spargimento

• Stimolare la circolazione sanguigna

• Rimuove la forfora e le scaglie della pelle

Una o due spazzolate a settimana sono sufficienti per il gatto. Con l’avanzare dell’età, le sessioni di spazzolatura saranno sempre più utili, poiché il gatto diventa meno flessibile e meno capace di pulirsi da solo.

Mantello e pelle sani

Il primo passo per spazzolare il gatto è controllare il suo mantello. I mantelli sani hanno una naturale elasticità e una certa lucentezza. Eventuali punti calvi, protuberanze insolite, chiazze di pelo morto o segni di zecche o pulci sono motivo di preoccupazione.

Sia i gatti a pelo lungo che quelli a pelo corto traggono beneficio dalla toelettatura. Tuttavia, ogni tipo di pelo necessita di spazzole e tecniche di spazzolatura diverse per ottenere i migliori risultati.

Spazzolare i gatti a pelo corto

Per un gatto a pelo corto sono sufficienti un pettine antipulci e una spazzola di gomma o di setola. Le spazzole di gomma funzionano meglio per rimuovere i peli morti, mentre quelle di setola sono eccellenti per rimuovere sporco e detriti.

Per prima cosa, passate il pettine antipulci sul pelo del vostro gatto per verificare la presenza di eventuali ospiti indesiderati. Se si notano segni di pulci o zecche, è necessario passare il pettine in modo più accurato per rimuovere il maggior numero possibile di parassiti e poi parlare con il veterinario del vostro animale per un trattamento antipulci.

Con la spazzola di gomma o di setola, iniziate dalla testa del gatto e poi lavorate la spazzola verso la coda. Spazzolate sempre nella direzione in cui cresce il pelo, altrimenti il gatto potrebbe sentirsi a disagio. Assicuratevi di spazzolare ovunque, anche il petto, la pancia e il collo.

Spazzolare i gatti a pelo lungo

I gatti a pelo lungo sono un po’ più impegnativi quando si tratta di toelettatura. Questo perché perdono pelo tutto l’anno. Per ridurre al minimo la quantità di peli di gatto che fuoriescono dai vostri vestiti e per evitare che la vostra pelliccia si opacizzi, dovreste spazzolare il vostro gatto a pelo lungo più volte alla settimana?

Spazzolate il vostro micio come fareste con un gatto a pelo corto. Le spazzole di setola e i pettini a denti lunghi funzionano meglio delle spazzole di gomma.

Iniziate a spazzolare prima le zampe del gatto e poi, lentamente, salite verso l’alto. Spazzolate sempre nella direzione in cui cresce il pelo, ma lavorate su sezioni più piccole per evitare di strattonare il pelo del vostro gatto o di peggiorare i suoi ringhi.

Se notate dei tappeti nel pelo del vostro gatto, a volte potete toglierli delicatamente con un pettine. Tuttavia, se i tappeti sono estesi o gravi, potrebbe essere necessario tagliarli. Fate attenzione a non tagliare la pelle del gatto. Potete anche recarvi da un toelettatore professionista per rimuovere i tappeti.

Controlli sul corpo

La toelettatura offre l’opportunità di controllare che il gatto non abbia ferite o protuberanze inaspettate. Passate le mani lungo l’addome del vostro animale per sentire se ci sono protuberanze o ferite. Eventuali macchie nere o sangue dovrebbero essere esaminate più a fondo per verificare se il gatto si è ferito o ha contratto dei parassiti.

Durante la toelettatura, potete anche controllare le orecchie del vostro gatto per verificare che non vi siano accumuli di sporco o di cerume. Date un’occhiata sotto la coda per vedere se ha bisogno di pulire il pelo dalle feci. Se notate degli oggetti colorati e grandi come un riso intorno all’ano del vostro gatto, dovete portarlo dal veterinario. Si tratta di un segno di tenia. Il gatto dovrà essere curato.

Problemi di pelle

Molti gatti, soprattutto quelli che possono uscire all’aperto, sviluppano condizioni cutanee non correlate ai parassiti. Se notate uno di questi sintomi, portate il gatto dal veterinario per un controllo:

• Aumento dello spargimento di pelo o chiazze calve

• Graffio costante

• Eccessivo leccamento e toelettatura del pelo

• Mordere la pelle e il pelo

• Gonfiore o macchie calde sotto la pelle

Palle di pelo

I gatti sviluppano palle di pelo quando ingeriscono troppi peli morti durante la toelettatura. Saprete che il vostro gatto ne ha una quando inizierà a tossire sul pavimento.

Spazzolare regolarmente il gatto aiuta a ridurre le palle di pelo. Tuttavia, se il vostro gatto sembra averne spesso nonostante la spazzolatura di routine, rivolgetevi al vostro veterinario.

Nervosismo nella toelettatura

Tutti i gatti dedicano parte della giornata alla toelettatura. Tuttavia, alcuni gatti possono esagerare con la toelettatura, leccandosi ossessivamente. Si tratta del cosiddetto grooming nervoso.

I gatti possono procurarsi piaghe e macchie calve a causa del grooming nervoso. Può essere un segno di allergia, stress o parassiti che mettono a disagio il gatto. Fissate un appuntamento con il veterinario.

Dieta

Proprio come per le persone, la dieta del gatto ha un grande effetto sulla sua salute. Se il vostro gatto ha problemi di pelo o di pelle, potrebbero essere legati a un’allergia alimentare o a una dieta scorretta.

Parlate con il vostro veterinario dell’alimento giusto per l’età e il peso del vostro gatto e prendete in considerazione la possibilità di limitare le leccornie. L’alimentazione giusta può aiutare il gatto a guarire rapidamente dalla maggior parte delle condizioni del pelo o della pelle?