Il medico vi dice

Il medico ci spiega come prendersi cura di un gatto per evitare queste insidie.

Qualunque sia il motivo, esistono delle soluzioni. Abbiamo raccolto alcuni degli ostacoli più comuni al possesso di un gatto, insieme a suggerimenti su come affrontarli.

Allergie al gatto

Sebbene la soluzione ideale per le allergie sia evitare ciò a cui si è allergici, è possibile ridurre al minimo i sintomi con un po’ di lavoro. Il primo passo è quello di visitare un allergologo per accertarsi di avere davvero un’allergia ai gatti. Una volta accertato che i gatti scatenano i sintomi, è bene informarsi.

Per esempio, è utile sapere che le persone allergiche ai gatti non sono in realtà allergiche al pelo, ma alle proteine presenti nella saliva, nell’urina e nella forfora dei gatti. Tuttavia, non è detto che la soluzione sia un bagno più frequente. Anche se il bagno al gatto può ridurre l’esposizione a queste proteine, l’effetto è di breve durata e il bagno troppo frequente può irritare la loro pelle sensibile.

Sarà più facile per entrambi se adotterete questi accorgimenti:

• Rendete la vostra camera da letto una zona priva di gatti.

  È il luogo in cui trascorrete più tempo, quindi mantenete questo posto come un santuario privo di gatti per ridurre i sintomi dell’allergia. Se inoltre passate a una biancheria da letto speciale, progettata per essere meno permeabile agli allergeni, potreste iniziare la giornata con un respiro meno affannoso.

• Eliminare la forfora.

  Passare l’aspirapolvere, spolverare e spazzare più spesso può ridurre l’accumulo di forfora di animali domestici (dove si attaccano molte delle proteine che provocano allergie). Inoltre, per facilitare il lavoro, riducete al minimo la presenza di tappeti, tende pesanti e tappezzerie in casa.

• Lavare.

  Lavarsi spesso le mani e il viso può contribuire a ridurre significativamente l’esposizione alla forfora.

• Filtrare l’aria.

  Cambiate regolarmente i filtri dell’aria di casa e valutate l’installazione di un purificatore d’aria con filtro HEPA.

• Provare con i farmaci.

  Sia i farmaci da banco per le allergie che le iniezioni di allergia possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’allergia. Con il tempo, le iniezioni di allergia possono anche contribuire a ridurre i sintomi dell’allergia al gatto.

Capannone del gatto

Così come lo spargimento di peli è normale per le persone, lo è anche per i gatti. I felini di solito perdono più pelo in primavera, quando il clima si riscalda. Ma i gatti perdono anche a causa di problemi medici come stress, dieta scorretta, allergie, farmaci, infezioni e scottature. Per ridurre al minimo la normale perdita di pelo del gatto, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) suggerisce:

• Alimentare il gatto con una dieta sana ed equilibrata.

• Spazzolare e pulire il gatto regolarmente.

Durante la toelettatura del gatto, controllate che non vi siano perdite di pelo sospette, arrossamenti, protuberanze, tagli, pulci, zecche o altri parassiti. Se notate i segni di uno di questi problemi o non siete sicuri del motivo per cui il gatto perde tanto pelo, visitate un veterinario.

Problemi con la lettiera del gatto

Se il pensiero degli odori della lettiera vi impedisce di prendere un gatto, non siete i soli. Con una cura quotidiana, tuttavia, l’odore della lettiera è facile da controllare. Inoltre, mantenere una lettiera pulita contribuirà a garantire che il gatto la usi. Per ridurre al minimo gli odori e massimizzare la possibilità che il gatto usi la lettiera in modo costante, provate queste strategie:

• Acquistate una lettiera a cucchiaio (clumping) o una lettiera di argilla a grana piccola, poiché le ricerche dimostrano che i gatti sembrano preferire la lettiera a grana fine. Come per qualsiasi altra lettiera, è necessario pulirla quotidianamente e scaricarla tutta e ricominciare da capo circa una volta al mese.

• Se l’arrivo di un nuovo micio significa avere più di un gatto in casa, assicuratevi di avere abbastanza lettiere, possibilmente una per ciascuno, più un’altra. Per esempio, se avete tre gatti, dovreste avere quattro lettiere. Se un gatto non riesce a usare la lettiera a causa di un ingorgo di gatti o se la cassetta è sempre sporca, potrebbe iniziare a uscire dalla cassetta.

• Non riempite troppo la lettiera per evitare di pulirla spesso. Pulite la lettiera fino a due volte al giorno se più gatti utilizzano la cassetta. Cercate di ottenere circa un centimetro o due di lettiera per ogni cassetta.

• Alcuni gatti preferiscono coprire la lettiera, ma la maggior parte non lo fa. Le cassette coperte tendono a intrappolare e amplificare gli odori, quindi devono essere pulite più spesso. Inoltre, i gatti di grossa taglia possono avere difficoltà a muoversi al loro interno. La risposta? Provate entrambi i tipi di cassetta, coperta e scoperta, e vedete cosa preferisce il vostro gatto prima di scegliere.

• Un gatto che elimina costantemente fuori dalla lettiera potrebbe avere un problema medico. Parlate sempre con il vostro veterinario prima di presumere che il problema sia irrisolvibile. Potrebbe trattarsi di un problema facile e poco costoso da risolvere.

Un coinquilino non vuole i gatti

Si tratta di un problema troppo grande per essere risolto rapidamente. Ma ecco due strategie da provare quando volete un gatto ma la persona con cui condividete la casa non lo vuole:

• Parlare.

  Scoprite perché il vostro coniuge o coinquilino non vuole un gatto. Forse preferiscono i cani. O forse vorrebbero un animale domestico un giorno, ma non è il momento giusto. Parlate dei vantaggi del possesso di un gatto: amore, scopo, appagamento e, ancora meglio, salute. Gli studi dimostrano che avere un animale domestico può abbassare la pressione sanguigna, ridurre l’ansia e persino diminuire la depressione.

• Offrire soluzioni.

  Se il vostro coinquilino o coniuge si oppone al possesso di un gatto per problemi che potete affrontare, come il pelo o l’odore, parlate di come possono essere affrontati. Oppure il problema potrebbe essere numerico: Voi vorreste più gatti, ma loro sono in grado di gestirne solo uno. Cercate di trovare un compromesso. Forse non sono sicuri di volere un animale domestico. In questo caso, l’affido di un gatto potrebbe essere un modo per sondare il terreno.

Il segreto è iniziare la conversazione. Alla fine, se il vostro coniuge o coinquilino è ancora contrario all’acquisto di un gatto, potete placare un po’ la vostra voglia di gatti facendo volontariato in un rifugio o in un’associazione umanitaria.

Aggressività del gatto

I gatti combattono tra loro e con noi per molte ragioni, emotive e fisiche. L’aggressività territoriale, inter-maschile e materna sono alcune delle più comuni. E, naturalmente, a volte si tratta solo di un gioco eccessivamente sconclusionato. Anche se le soluzioni dipendono dalla causa, eccone alcune da prendere in considerazione:

• Parlate con il vostro veterinario.

  I gatti possono diventare aggressivi a causa di gravi malattie, quindi è fondamentale escludere una causa fisica per l’aggressività del gatto.

• Incoraggiare il gioco appropriato.

  Quando i gatti sono aggressivi nei confronti di una persona, di solito è perché sono spaventati o perché stanno giocando. Per evitare che il gatto giochi in modo violento, non usate mai le mani o i piedi come oggetti di gioco. Offrite molti giocattoli e passate del tempo a giocarci con il vostro gatto. Si può anche pensare di adottare un altro gatto come compagno di giochi o di fornire un ambiente più stimolante, come un recinto all’aperto.

• Considerare la sterilizzazione e la castrazione.

  I maschi intatti sono più inclini a comportamenti aggressivi e un gatto intatto può influenzare il comportamento degli altri. Assicuratevi quindi che tutti i felini di una famiglia siano sterilizzati o castrati.

• Attenua la competizione tra i gatti.

  Se avete più di un gatto, potete evitare la competizione fornendo più ciotole per il cibo e l’acqua e disponendo una cassetta per ogni gatto più un’altra in diverse zone della casa.

• Fornire feromoni e posatoi.

  In una famiglia con più gatti, incoraggiate i gatti a sparpagliarsi fornendo nascondigli e posatoi in tutta la casa. È anche possibile acquistare feromoni artificiali che imitano l’odore naturale del gatto (non rilevabile dall’uomo); questi possono aiutare i gatti a stare tranquilli.

• Utilizzare farmaci a breve termine.

  Prescritti dal veterinario, possono essere utili quando si tratta di gestire l’aggressività del gatto. Non utilizzate mai farmaci da banco, soprattutto quelli destinati all’uomo, a meno che non siano consigliati dal veterinario. Alcuni farmaci sicuri per gli esseri umani possono essere fatali per i gatti.

• Trattenere, ma non punire.

  Non picchiate il gatto per la sua aggressività, perché questo non farà altro che scatenare altra aggressività, oltre che paura. Ma non lasciate che l’aggressività del gatto sia incontrollata. Per fermare una lotta tra gatti, fate un rumore forte, spruzzate d’acqua o lanciate loro qualcosa di morbido. Non cercate di separare due gatti che litigano.

Risolvere i problemi di aggressività tra gatti richiede tempo. L’aiuto di un veterinario di famiglia, di un comportamentista veterinario certificato (ACVB) o di un comportamentista animale applicato certificato (CAAB) può rendere tutto più semplice.

Costi della salute del gatto

Se siete preoccupati che l’assistenza sanitaria per i gatti sia troppo costosa, è bene sapere che i gatti tendono ad essere sani e di solito non richiedono molte cure costose. Detto questo, hanno comunque bisogno di esami e vaccinazioni regolari. E come le cure mediche umane, anche quelle veterinarie possono essere costose. Fortunatamente, ci sono opzioni che aiutano a gestire i costi:

• Assicurazione animali domestici.

  Costa, ma può anche farvi risparmiare. Ci sono molte opzioni disponibili. Alcune assicurazioni per animali domestici sono affiliate a catene nazionali di negozi per animali, mentre altre possono essere acquistate presso un veterinario locale. Parlate con altri proprietari di animali o fate una ricerca online per farvi un’idea delle opzioni disponibili e di ciò che coprono.

• Sussidi attraverso un rifugio locale o un capitolo della Humane Society (HSUS).

  Se avete difficoltà a pagare le cure per il vostro gatto, potrebbero offrire assistenza sanitaria sovvenzionata o conoscere gruppi locali che lo fanno.

• Sconti per le scuole di veterinaria.

  Le scuole veterinarie a volte offrono servizi scontati al pubblico. Potete individuare la scuola veterinaria più vicina a voi tramite il vostro veterinario o il sito web dell’American Veterinary Medical Association.

Gatto che graffia e altri problemi di comportamento

È nella natura dei gatti graffiare. Si grattano per rimuovere i pezzi di artiglio sfilacciati, per marcare il territorio, per scaricare l’energia e per giocare. Tuttavia, è possibile avere sia un gatto che un bel mobile dando al micio altri sfoghi. Provate queste soluzioni:

• Grattatoi.

  Fornite diversi tiragraffi in sisal, cartone o legno. Profumate i paletti con erba gatta per attirare l’interesse del vostro amico felino.

• Tappi ad artiglio

  . Chiamati anche copriunghie, questi piccoli manicotti in vinile scivolano sugli artigli del gatto, impedendo in modo indolore che facciano danni quando cercano di graffiare. Sono disponibili online, nei negozi di animali e presso molti veterinari.

• Taglio delle unghie.

  Tagliare gli artigli ai gatti non è difficile, soprattutto se si inizia quando il vostro amico peloso è giovane. Potete trovare consigli su come tagliare gli artigli sui siti web dell’ASPCA o dell’HSUS.

• Declavizzazione.

  Si tratta di una pratica controversa, quindi è bene valutare attentamente i pro e i contro. Gli artigli dei gatti si sviluppano dalle ossa delle loro dita, quindi rimuovere definitivamente un artiglio significa amputare l’ultima articolazione di ciascuna cifra. Se state pensando di adottare un gattino, la Humane Society suggerisce una soluzione più simpatica: Introdurre immediatamente il gattino a tiragraffi e altri oggetti accettabili per soddisfare la sua voglia di grattarsi.

Rivolgetevi a un veterinario, a uno specialista del comportamento veterinario o al CAAB.

Se si introduce un gatto nella propria vita e si scopre che non si riesce a risolvere uno dei suoi problemi comportamentali, è bene rivolgersi sempre a un veterinario per escludere problemi di salute. Problemi semplici, come un’infezione del tratto urinario, possono far sì che un gatto vocalizzi, smetta di usare la lettiera o diventi addirittura aggressivo. Anche l’ipotiroidismo può essere un problema da escludere prima di pensare che il gatto sia incorreggibile e irrecuperabile. Se la causa è comportamentale, un CAAB o uno specialista veterinario del comportamento può aiutarvi. Molti offrono consulenze a distanza e possono lavorare a stretto contatto con il vostro veterinario.

I gatti possono riempire la casa di fusa, giochi e tanto affetto. Tuttavia, prima di adottare un gatto, assicuratevi di essere pronti per l’impegno di una vita: la vita del gatto.

Non siete ancora sicuri? Rivolgetevi al vostro veterinario di fiducia per un breve affidamento di un gatto o di un gattino, oppure offritevi di fare da cat-sitter a un amico. In ogni caso, avrete un assaggio della felicità – e di alcuni oneri – di vivere con un gatto.

Imparate a riconoscere le condizioni cutanee più comuni nei gatti in questa presentazione medica. Guardate le immagini di acne felina, dermatite allergica, acari, infezioni batteriche e altro ancora.

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Se le pose dignitose del vostro gatto hanno lasciato il posto a continui graffi e leccamenti, la colpa potrebbe essere di un problema cutaneo. I gatti sono suscettibili di infezioni cutanee, parassiti, allergie e molte altre condizioni comunemente riscontrate nelle persone. Il dottore ha raccolto le immagini di alcuni dei più comuni problemi cutanei felini.

Acne felina

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Anche se non devono preoccuparsi di un disastro alla serata del ballo, anche i gatti soffrono di brufoli. L’acne felina compare tipicamente sul mento e intorno ad esso. Tra le possibili cause vi sono lo stress, una cattiva toelettatura, una reazione ai farmaci, una patologia cutanea di base o persino la ciotola di plastica che gli avete messo a disposizione con il cibo o l’acqua. Il veterinario può consigliare uno shampoo o un gel specifico per eliminare l’acne, oppure antibiotici se l’acne è accompagnata da un’infezione batterica.

Infezioni batteriche

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In molti casi, le infezioni batteriche della pelle si sviluppano come conseguenza di un altro problema cutaneo. Ad esempio, l’acne felina può rendere i follicoli piliferi del gatto più vulnerabili alle infezioni, provocando una follicolite. Le infezioni batteriche possono essere trattate con antibiotici, ma è importante affrontare qualsiasi condizione cutanea sottostante per evitare che si ripresenti.

Infezioni da lievito

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Le infezioni da lievito sono causate da un fungo e sono più probabili nei gatti che hanno altri problemi medici. L’orecchio è uno dei punti più comuni per un’infezione da lievito. I sintomi possono includere uno scarico nero o giallo, arrossamento del lembo auricolare e grattamento persistente dell’orecchio. Le infezioni da lievito rispondono bene al trattamento con farmaci antimicotici, ma assicuratevi di ottenere una diagnosi da un veterinario prima di usare qualsiasi cosa sul vostro gatto.

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Tigna

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La tigna è un altro tipo di fungo che colpisce i gatti, soprattutto se di età inferiore a 1 anno. Può causare lesioni circolari sulla testa, sulle orecchie, sugli arti anteriori e su qualsiasi altra parte del corpo. La pelle intorno a queste lesioni è spesso desquamata e calva. La tigna è altamente contagiosa e può diffondersi ad altri animali domestici in casa e alle persone. Il trattamento dipende dalla gravità, ma può includere shampoo, unguenti o farmaci per via orale.

Sporotricosi

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Un altro fungo, anche se raro, la sporotricosi produce piccole lesioni cutanee dure che possono perdere liquido. La sporotricosi è considerata un problema di salute pubblica, perché è noto che il fungo si diffonde dai gatti all’uomo. Le persone con un sistema immunitario compromesso sono particolarmente vulnerabili. Per questi motivi, i gatti affetti da sporotricosi devono essere trattati tempestivamente e chi se ne prende cura deve essere meticoloso nell’igiene.

Dermatite allergica

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I gatti possono avere reazioni allergiche ai prodotti per la toelettatura, al cibo e agli irritanti ambientali, come il polline o le punture delle pulci. Grattarsi la testa o il collo è un segno comune di allergia alimentare. I sintomi di altre allergie includono il masticare le zampe o la base della coda o il grattarsi le orecchie. Le allergie possono anche causare perdita di pelo o lesioni cutanee in qualsiasi parte del corpo, compreso il ventre. Esistono diversi trattamenti per lenire il prurito cutaneo associato alle allergie, ma evitare l’esposizione alle sostanze irritanti è la strategia migliore.

Caduta e perdita di capelli (alopecia)

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Se vivete con i gatti, avete imparato a sopportare i peli del gatto sul vostro maglione preferito. Ma se notate che il vostro gatto perde più pelo del solito o ha delle chiazze calve, rivolgetevi al veterinario il prima possibile. Una perdita di pelo anomala può essere un segnale d’allarme di diverse malattie, oltre che di pulci, stress, allergie o cattiva alimentazione.

Pulci

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L’idea di piccoli insetti che si nutrono del sangue del gatto può far rabbrividire, ma le pulci sono un problema molto comune. È possibile cercare le pulci o i loro escrementi nel mantello del gatto, soprattutto nei punti in cui la pelliccia è pallida. Altri segni di infestazione da pulci sono il grattamento persistente, le lesioni cutanee crostose e il diradamento del pelo sopra la base della coda. Per eliminare le pulci, è necessario trattare il gatto, così come i mobili, la biancheria da letto e i tappeti.

Il protocollo di prevenzione mensile delle pulci è il gold standard per il controllo delle pulci. Non solo uccide le pulci sul gatto, ma anche quelle in casa dovrebbero essere eliminate perché non si riproducono. Il controllo mensile, tuttavia, non è l’unica opzione. Esistono anche prodotti che possono essere somministrati ogni due mesi e un collare che può fornire una protezione fino a 8 mesi. Parlate con il vostro veterinario di ciò che è meglio per il vostro gatto e ricordate: Per garantire l’efficacia di qualsiasi piano si utilizzi, è necessario trattare tutti gli animali domestici presenti in casa.

Acari dell’orecchio

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Gli acari dell’orecchio sono piccoli parassiti che vengono attirati dal cerume e dagli oli all’interno dell’orecchio del gatto. Nutrendosi, causano infiammazioni che possono portare a una grave infezione della pelle o dell’orecchio. I segni dell’acaro dell’orecchio includono un eccessivo grattamento delle orecchie, lo scuotimento della testa, un forte odore e uno scarico scuro dalle orecchie. Sospettare gli acari dell’orecchio quando entrambe le orecchie sono colpite. Gli acari possono essere trattati con un prodotto topico prescritto dal veterinario. Gli acari dell’orecchio sono contagiosi anche per gli altri animali.

Pidocchi

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I pidocchi sono parassiti che si nutrono di pelle secca. Si trovano comunemente sui gatti giovani e trascurati e spesso passano inosservati. Grandi infestazioni possono portare a grattamento, irrequietezza, aspetto insolito del mantello e perdita di pelo. Come gli acari, i pidocchi possono essere trattati con una soluzione topica. Poiché i pidocchi sono specie-specifici, non dovete preoccuparvi di contrarre i pidocchi dal vostro gatto.

Coda di cavallo

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Chiamata anche iperplasia delle ghiandole della coda, la coda da stallone si riferisce a ghiandole iperattive sulla parte superiore della coda. Queste ghiandole producono escrezioni cerose che provocano la perdita di pelo e lesioni crostose. Nei casi più gravi, la condizione può rendere la coda vulnerabile alle infezioni batteriche. La castrazione può eliminare il problema nei gatti maschi. Altre opzioni di trattamento includono la toelettatura diligente della coda e l’uso di shampoo appositamente formulati.

Granuloma eosinofilo

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Se il vostro gatto presenta ulcere o lesioni in rilievo sul naso o sulle labbra, è possibile che stia avendo un tipo di reazione allergica nota come granuloma eosinofilo. Questa reazione può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma è più comune sul viso, sui cuscinetti delle zampe e sulle cosce. A volte la colpa è delle allergie alimentari o delle pulci, ma le lesioni possono anche derivare da infezioni batteriche. Il trattamento dipende dalla causa della reazione.

Tumori della pelle

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Un nodulo nella pelle del gatto non è necessariamente un cancro, ma deve essere controllato da un veterinario. I gatti anziani e quelli con orecchie e testa bianche sono particolarmente suscettibili al cancro della pelle. Per confermare la diagnosi di cancro, è necessaria una biopsia. Se il nodulo è abbastanza piccolo, il veterinario può consigliare di rimuoverlo completamente. Per i tumori che non si sono diffusi, questo può essere l’unico trattamento necessario.

Pelle secca e desquamata

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Come le persone, alcuni gatti hanno la pelle secca e desquamata in inverno. Di solito non è nulla di grave, ma chiedete al veterinario di darvi un’occhiata. Una forfora persistente può essere segno di una cattiva alimentazione, di una toelettatura inadeguata o di un problema medico sottostante. Shampoo speciali e integratori di acidi grassi omega-3 possono aiutare a trattare la forfora felina.

Toelettatura compulsiva

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I gatti sono noti per essere dei toelettatori esigenti, ma a volte esagerano. Leccare, masticare o succhiare compulsivamente la pelle può portare a irritazioni, infezioni e diradamento del pelo (una condizione chiamata alopecia psicogena).?I gatti possono toelettarsi compulsivamente in risposta allo stress, come il trasloco in una nuova casa, ma anche a causa di un problema medico come l’artrite. Se questa è la descrizione del vostro gatto, parlate con il vostro veterinario delle strategie di riduzione dello stress e di modifica del comportamento che possono aiutarlo, oltre a risolvere alcuni problemi medici di base.

Quando rivolgersi al veterinario

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Rivolgetevi al veterinario il prima possibile se riscontrate qualche stranezza sulla pelle del vostro gatto: desquamazione, desquamazione, arrossamento o chiazze calve. Anche se la pelle sembra a posto, il gatto deve essere visitato se si gratta, si lecca o si morde eccessivamente.

Come diagnosticare e trattare i problemi del sacco anale nei gatti.

Il gatto non ha bisogno di queste sacche, ma è meglio lasciarle in pace finché sono sane. A volte, però, si sviluppano dei problemi che devono essere trattati.

Problemi comuni

Le ghiandole del gatto possono ostruirsi, infettarsi o avere un ascesso. È molto più comune nei cani, ma capita anche ai gatti.

Il problema più comune si verifica quando il condotto o il tubo utilizzato per svuotare il sacco anale si ostruisce.

La pressione si accumula e la cacca del gatto diventa dolorosa. Potrebbe anche essere stitico.

Quando i batteri si accumulano nelle sacche anali, possono causare un’infezione. Può diventare così dolorosa e pruriginosa che il gatto può mostrare segni di paura o di rabbia.

È importante trattare subito un’infezione o potrebbe trasformarsi in un ascesso.

L’ascesso è una massa gonfia e tenera di pus. È il più doloroso dei tre e deve essere tagliato e drenato prima che si rompa.

Sintomi

Osservate i cambiamenti nel comportamento del vostro gatto. I segni più comuni sono:

• Scorrimento

  . Il gatto potrebbe trascinare il sedere sul terreno.

• Inseguimento della coda

  . Possono allungare la coda più del solito.

• Leccarsi o mordersi molto

  . Il gatto può leccare o mordere ripetutamente la coda.

• Dolore

  . Il gatto può avere dolore vicino alla coda. Potrebbe sforzarsi quando fa la cacca. Potrebbe anche trovare doloroso sedersi.

• Gonfiore

  . Le aree laterali dell’ano possono essere gonfie. È possibile che si sentano masse dure e impattate in quest’area.

Se notate questi segni, portate il gatto dal veterinario. Il medico eseguirà un esame rettale. Potrebbe anche eseguire degli esami se pensa che il gatto possa avere un’infezione o un tumore.

Trattamenti

Il veterinario di solito è in grado di spremere i sacchi anali del gatto con le mani.

Se il contenuto è duro o secco, può cercare di ammorbidirlo. Può anche somministrare al gatto fibre supplementari, che rendono la cacca più voluminosa e più facile da espellere.

Se il gatto sembra soffrire, il veterinario può somministrargli degli antidolorifici. Può anche usare un tranquillante o un sedativo per tenerlo calmo.

Il veterinario può anche sciacquare il sacco anale.

Se il vostro gatto ha un’infezione, il veterinario gli farà l’espulsione (svuotamento) del sacco anale e poi gli somministrerà un antibiotico per trattare i batteri.

Se questi trattamenti non funzionano e i problemi continuano, il veterinario può rimuovere chirurgicamente le sacche anali del gatto. Si tratta però dell’ultima spiaggia, perché può causare complicazioni come l’incontinenza fecale, in cui il gatto perde cacca inaspettatamente.

Il medico ci spiega quali sono le condizioni mediche che possono causare la perdita di peso inspiegabile del vostro gatto e quali sono i trattamenti disponibili.

A seconda del motivo della perdita di peso del vostro gatto, potreste notare che l’appetito del vostro gatto è ridotto o del tutto assente, una condizione nota come anoressia. Questa condizione è pericolosa per i gatti, perché sono soggetti alla cosiddetta lipidosi epatica, o sindrome del fegato grasso, una condizione potenzialmente letale che può svilupparsi quando il fegato deve elaborare grandi quantità di grasso immagazzinato per fornire energia all’organismo.

Ma ci sono altre situazioni mediche che fanno perdere peso al gatto, anche se continua a mangiare la sua normale quantità di cibo.

Indipendentemente dal fatto che il gatto mangi o meno, se notate che sta perdendo peso, è importante consultare il veterinario. Se non siete sicuri di quale dovrebbe essere il peso ideale del vostro gatto, il veterinario sarà in grado di fornirvi indicazioni e un regime alimentare consigliato per soddisfare le vostre esigenze nutrizionali.

Cause della perdita di peso del gatto

I gatti sottoposti a stress psicologico possono smettere di mangiare, con conseguente perdita di peso. Tra le situazioni che possono turbare il gatto vi sono il rumore eccessivo, la presenza di altri animali nell’area di alimentazione, la presenza di piatti sporchi o la vicinanza del piatto del cibo alla lettiera. I gatti possono anche essere turbati dalla scomparsa di un altro animale domestico o da un cambiamento nella routine.

Anche se non tutta la perdita di peso del gatto è causata dal cancro, si tratta di una causa relativamente comune. Altri sintomi che compaiono comunemente sono la perdita di appetito, la letargia e il nascondersi.

Questa malattia, che può essere causata da un’incapacità di produrre l’ormone insulina o da un’alterata capacità di rispondervi, provoca comunemente una perdita di peso nei gatti, spesso con un cambiamento dell’appetito. I gatti affetti da diabete possono anche bere quantità eccessive di acqua, urinare più del solito, agire con lentezza, sviluppare infezioni del tratto urinario e avere un alito dolcemente profumato.

Questo virus, che si manifesta più comunemente nei gatti allevati in gattile, è noto per causare deperimento. I gatti affetti da FIP sembrano malati, spesso con febbre che non risponde agli antibiotici.

Esistono diverse condizioni del tratto gastrointestinale che possono causare la perdita di peso del gatto. In questo caso, altri sintomi possono includere diarrea, inappetenza e vomito. I problemi gastrointestinali più comuni che causano perdita di peso nei gatti sono le malattie infiammatorie intestinali, le allergie alimentari o alcune infezioni.

Conosciuti anche come vermi, i parassiti intestinali possono essere la causa della perdita di peso involontaria del vostro gatto. Anche se i sintomi non sono sempre presenti, questi parassiti possono causare diarrea, gonfiore, vomito e problemi di respirazione.

Molti gatti anziani presentano una perdita di peso e può essere difficile determinare la causa precisa del problema, soprattutto perché il metabolismo cambia con l’età. Condizioni come le malattie renali diventano più comuni con l’avanzare dell’età. Il veterinario può identificare questi problemi con semplici esami del sangue e delle urine.

Ipertiroidismo. Il vostro gatto potrebbe avere un buon appetito, anzi potrebbe mangiare più del solito ma continuare a perdere peso. L’ipertiroidismo deriva da un tumore benigno che produce ormoni nella ghiandola tiroidea e che aumenta i livelli di ormone tiroideo. Oltre alla perdita di peso, l’ipertiroidismo può causare un aumento del bere e della minzione, un aumento dell’attività fisica, vomito, diarrea e deperimento muscolare. Negli stadi più avanzati, può persino portare a problemi cardiaci o alla morte. Anche i gatti anziani sono particolarmente inclini a sviluppare questa condizione.

Se il gatto smette improvvisamente di mangiare e inizia a perdere peso, ma sembra in buona salute, il problema potrebbe essere causato da un semplice dente dolorante. Sbavamenti e zampate sulla bocca possono essere altri segnali di un problema ai denti. Anche le ulcere della bocca o una grave gengivite possono contribuire al problema.

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Trattamento e cura a domicilio per i gatti sottopeso

Per determinare la causa della perdita di peso del gatto e definire il piano di trattamento migliore per voi e per il vostro animale, il veterinario effettuerà probabilmente un esame fisico completo, analisi del sangue e delle urine.

A seconda della causa della perdita di peso del gatto, potranno essere prescritte diverse terapie e modifiche della dieta per trattare la condizione di base e ripristinare il peso. Fortunatamente, anche nei gatti anziani la perdita di peso può essere trattata, se non curata.

La perdita di peso causata da alcune patologie del tratto gastrointestinale può essere affrontata, esclusivamente o in parte, apportando le opportune modifiche alla dieta del gatto. Se il gatto soffre di malattie infiammatorie intestinali o di altre condizioni che rendono difficile l’assorbimento del cibo, può essere consigliata una dieta facilmente digeribile. I gatti che perdono peso a causa di allergie alimentari possono recuperare completamente quando gli alimenti incriminati vengono eliminati dalla loro dieta.

Nei casi in cui la perdita di peso è dovuta all’inappetenza, si può ricorrere a farmaci che stimolano l’appetito o a tubi di alimentazione per mantenere un’alimentazione adeguata mentre si affronta la causa dell’anoressia.

Volete dare una vita migliore a un gatto randagio o selvatico? Il medico vi spiega cosa dovete sapere e come potete aiutarlo.

Fortunatamente, aiutare i gatti selvatici o abbandonati non è difficile. doctor ha chiesto agli esperti di salute e comportamento dei gatti consigli su come fare la differenza nella vita dei nostri amici felini che vivono ai margini.

Come si moltiplica il problema dei gatti selvatici

Innanzitutto, cos’è un gatto selvatico? Secondo Margaret R. Slater, DVM, PhD, direttore senior dell’epidemiologia, servizi per la salute degli animali presso l’American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), un gatto selvatico è un gatto troppo poco socializzato per essere gestito… e che non può essere inserito in una tipica casa per animali domestici.

Secondo il People for the Ethical Treatment of Animals, negli Stati Uniti ci sono tra i 60 e i 100 milioni di gatti selvatici. Di solito sono figli di gatti che sono stati smarriti o abbandonati dai loro proprietari e crescono senza essere socializzati con gli esseri umani.

Poiché una gatta femmina può rimanere incinta già a 16 settimane di età e arrivare ad avere due o tre cucciolate all’anno, la popolazione di gatti selvatici – e i problemi ad essa associati – cresce e si perpetua. In sette anni, una singola gatta femmina e i suoi gattini possono generare altri 420.000 gatti.

Selvaggi per le strade: La vita e la salute dei gatti randagi e selvatici

I gatti randagi spesso vivono in lotti liberi, schivano le auto e mangiano dai bidoni della spazzatura; devono affrontare infezioni, malattie e un ciclo infinito di gravidanze e subiscono trattamenti e condizioni climatiche estreme. La vita di un gatto selvatico, randagio o abbandonato è spesso breve, a volte dura solo due o tre anni.

Naturalmente, i gatti randagi lasciano anche problemi alla porta di casa dell’uomo, come lotte rumorose, cattivi odori, urina per marcare il territorio (nota anche come “spruzzatura” o “marcatura”), infestazioni da pulci e l’inevitabile riproduzione che crea ancora più gatti indesiderati.

Molti esperti concordano sul fatto che uno dei modi migliori per aiutare i gatti selvatici e i gruppi di gatti, chiamati colonie, è il programma di sterilizzazione.

Programmi di cattura, castrazione e restituzione: La chiave per aiutare i gatti

I programmi di trappola- castrazione-rimpatrio (TNR) mirano a ridurre il numero di gatti indesiderati catturandoli e poi sterilizzandoli. Chiamati anche trap-neuter-spay-return o trap-neuter-vaccinate-return, sono approvati sia dall’ASPCA che dalla Humane Society.

Secondo il sito web dell’American Association of Feline Practitioners, i gatti randagi e selvatici vengono catturati in modo umano, esaminati, vaccinati e sterilizzati chirurgicamente da veterinari. I gatti randagi vengono poi reinseriti nel loro ambiente familiare e, auspicabilmente, accuditi da volontari che possono fornire loro cibo e riparo e controllarne la malattia.

Secondo i sostenitori, i vantaggi includono:

• Benefici per i gatti selvatici.

  I gatti sterilizzati tendono ad aumentare di peso e ad avere meno problemi di salute, come il cancro al seno, ai testicoli e all’utero. La sterilizzazione riduce anche i rischi legati alla gravidanza. Un minor numero di femmine in calore significa anche un minor numero di maschi attratti da una zona e quindi un minor numero di lotte rischiose tra gatti.

• Vantaggi per le persone.

  La sterilizzazione dei gatti selvatici consente di controllare la popolazione. Si riducono anche comportamenti come la lotta e la marcatura, mentre si mantengono benefici come il controllo dei roditori. In definitiva, meno sofferenza per i gatti significa anche meno sofferenza umana di fronte a gatti morenti o feriti.

Non tutti sono fan della TNR. Alcuni sostenitori dei pesci e della fauna selvatica sostengono che la reimmissione dei gatti selvatici dopo la sterilizzazione costituisce semplicemente un nuovo abbandono e non risolve in modo permanente il problema più ampio.

Il problema del trasferimento e dello sradicamento

Alcuni sostengono invece il trasferimento o l’abbattimento dei gatti selvatici. Il trasferimento può sembrare una soluzione umana, ma alla fine è inefficace a causa dell’effetto vuoto. I gatti selvatici si radunano dove ci sono risorse: cibo, acqua e riparo. Quando una colonia esistente viene trasferita (o sradicata), in breve tempo un nuovo branco di gatti selvatici scoprirà le stesse risorse e si trasferirà per riempire il vuoto.

Il trasferimento è poco attraente anche per altri motivi. Poiché i gatti sono molto territoriali, un gatto trasferito potrebbe cercare di trovare la strada di casa, subendo incidenti o morendo durante il tragitto. L’area di trasferimento potrebbe avere già una colonia stabilita o potrebbe mancare di cibo, acqua o riparo. A meno che la vita di una colonia non sia in pericolo, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il trasferimento è quasi sempre una soluzione sbagliata.

La maggior parte delle persone non è disposta a sostenere l’eradicazione. Con uno sforzo di TNR, le persone daranno il loro tempo, denaro e risorse, dice Slater, autore di Community Approaches to Feral Cats. Ma se si tratta di catturare e sopprimere i gatti, nella maggior parte dei casi non si trovano volontari per farlo.

La Slater vede la TNR anche come uno strumento didattico. Induce le persone a pensare a come evitare che i gatti finiscano per strada e a come gestire le popolazioni di gatti.

Perché l’adozione dei gatti selvatici non è un’opzione

Molti esperti concordano sul fatto che i gatti adulti selvatici non possono essere addomesticati. Sono animali selvatici, come i procioni. Tendono a stare lontani dagli esseri umani, a nascondersi durante il giorno e, una volta adottati, sono molto difficili da socializzare. Proprio come non cerchereste mai di maneggiare un procione, non dovreste mai cercare di prendere in braccio un gatto selvatico. Chiedete l’assistenza di un’associazione umanitaria o di un altro centro per la protezione degli animali.

L’ASPCA raccomanda di adottare i numerosi gatti e gattini domestici disponibili piuttosto che cercare di addomesticare i gatti selvatici.

Tuttavia, i gattini selvatici, soprattutto quelli di meno di 8 settimane, spesso possono essere socializzati. Anche i gatti abbandonati o smarriti possono essere reintrodotti nella vita domestica.

Come si distingue un gatto randagio da uno selvatico? I gatti smarriti o abbandonati di solito si sentono a proprio agio in mezzo alle persone e spesso cercano di vivere vicino agli esseri umani, sotto i portici, nei garage, nei capannoni o nei cortili.

Tuttavia, Slater sostiene che la TNR sia la soluzione più umana ed efficace a lungo termine. Quello che abbiamo fatto storicamente non ci ha portato da nessuna parte, dice. Dobbiamo provare qualcosa di diverso. Non stiamo parlando di sterilizzare i gatti e poi buttarli via. Stiamo parlando di colonie gestite, con un umano che nutre i gatti, si prende cura di loro, fornisce loro assistenza sanitaria e un riparo.

5 modi per aiutare i gatti randagi e selvatici

Dal piccolo al grande, ci sono molti modi per aiutare i gatti randagi e selvatici. Eccone alcuni, a cominciare da quello che potete fare a casa vostra:

• Non contribuire al problema.

  È ovvio che è necessario sterilizzare i propri gatti, afferma Linda P. Case, MS, autrice di Canine and Feline Behavior and Training: A Complete Guide to Understanding Our Two Best Friends. Suggerisce inoltre di tenere il gatto in casa, non solo per la sua sicurezza, ma anche per evitare che si perda e finisca a far parte di una colonia selvatica.

• Non date da mangiare e non dimenticate i gatti selvatici.

  Nutrire i gatti selvatici e randagi è generoso, ma hanno bisogno anche di cure mediche. Se non riuscite a gestire l’assistenza continua, fate almeno sterilizzare il gatto, suggerisce Case.

• Dimostrate che ci tenete con il denaro.

  Un po’ di denaro può essere utile per aiutare un gatto. Gli interventi di sterilizzazione/castrazione possono costare anche solo 17 dollari per i rifugi, quindi una singola donazione di 20 dollari può cambiare radicalmente la vita di un gatto selvatico. Contattate la Humane Society più vicina per sapere se hanno un programma TNR; se non ce l’hanno, sapranno chi lo ha. È anche possibile donare denaro ai gruppi di protezione degli animali attraverso un’eredità o un testamento.

• Offrite il vostro tempo come volontari.

  I programmi TNR e simili sono spesso gestiti da organizzazioni non profit che si affidano all’aiuto di volontari. Se non potete aiutare in ambito clinico, potete impegnarvi a livello comunitario: contattando veterinari e aziende locali, scrivendo lettere, raccogliendo fondi o organizzando uno stand a un evento comunitario.

• Diventare custode della colonia.

  In una colonia gestita, i gatti possono vivere dai 12 ai 16 anni, dice Slater. Infatti, aggiunge, studi su 100.000 gatti selvatici gestiti in programmi TNR hanno rilevato che la maggior parte di essi era in buona salute. Se pensate di poter fornire un riparo, cibo o cure mediche continue a un gruppo di gatti selvatici, contattate la vostra Humane Society locale, un ospedale veterinario o un altro gruppo di protezione degli animali per scoprire come iniziare. Ma prima di farlo, sappiate che impegnarsi a prendersi cura di una colonia è una grande responsabilità. La colonia dipenderà da voi, proprio come farebbe un gatto domestico. Se vi allontanate o vi trasferite, è fondamentale che troviate qualcun altro che si occupi dei gatti in vostra assenza.

Come parte della vita in una società civile, è nostro dovere prenderci cura di coloro che sono deboli, malati o impotenti, dice Slater. La nostra responsabilità comprende anche gli animali domestici, che abbiamo sottratto alla natura e reso dipendenti da noi.

Il medico discute le idee per i regali agli animali domestici, dalle cucce per cani alla musica per gatti. Quest’anno regalate al vostro animale domestico qualcosa di sano e utile.

È tempo di vacanze e se siete proprietari di animali domestici, probabilmente vorrete regalare qualcosa di speciale al vostro amico peloso. Con regali che vanno dai cappottini ai CD alle cucce speciali, non mancano le opzioni per rendere felice il vostro animale. Ma come si fa a sapere che tipo di regali sono utili per la salute dei vostri animali? I dottori esperti di animali domestici, Katherine Snyder, DVM, ACVIM e Mark Stickney, DVM, vi aiuteranno a decidere dandovi un’idea di ciò di cui gli animali domestici hanno veramente bisogno per mantenersi sani e felici. Poi vi elencheranno alcuni prodotti disponibili in quella categoria. Ricordate che nella maggior parte dei casi sono disponibili molti prodotti; seguite le indicazioni dei nostri veterinari per trovare quello giusto per voi e per il vostro animale.

Il dottor Snyder dice: La risposta a entrambe le domande è sì! I cani sono come le persone e possono avere sia troppo freddo che troppo caldo. La quantità di cure da fornire in inverno dipende da diversi fattori. Se il cane trascorre solo poco tempo all’esterno, potrebbe non essere necessario fornire un supporto supplementare per tenerlo al caldo. Se invece il cane trascorre molto tempo all’esterno, se deve stare fuori quando piove o nevica o se è un cane che vive esclusivamente all’aperto, è molto importante fornire un qualche tipo di calore esterno.

Un’altra domanda da considerare è quanto è folto il pelo del mio cane. Un Siberian Husky può stare bene all’aperto durante i mesi invernali, ma è improbabile che un piccolo Chihuahua se la cavi bene, a meno che non si fornisca un aiuto extra. La terza cosa da considerare è il tipo di ambiente in cui vivete. Solo perché è inverno, non significa che nella vostra zona del Paese farà abbastanza freddo da richiedere cappotti o coperte per i vostri cani. Tenete presente la temperatura esterna quando decidete quanto il vostro cane ha bisogno di essere riscaldato.

Se decidete che il vostro cane ha bisogno di qualcosa in più, un maglione o un cappotto ben aderente può contribuire a isolare il calore corporeo del cane e a tenerlo al caldo.

Tuttavia, una volta che la temperatura si è riscaldata o che il cane è rientrato dal freddo all’aperto, potete togliergli il maglione o il cappotto. In questo modo eviterete che il cane si riscaldi troppo e avrete anche la possibilità di spazzolargli il pelo e di assicurarvi che gli indumenti non sfreghino sulla sua pelle.

Ecco alcuni esempi:

Sul modello della coperta in pile per le persone, la versione per cani è disponibile per cagnolini di qualsiasi taglia (www.snuggiesfordogs.com).

Questa giacca in pile in Polartec include anche riflettori e una cerniera laterale (www.ruffwear.com).

Questo maglione in acrilico presenta un dolcevita e maniche con polsini per un maggiore isolamento (www.drfostersmith.com).

Che io sappia, non sono stati condotti studi su cani o gatti che valutino scientificamente gli effetti della musica nel calmare i nervi o nel prevenire il mal d’auto. Tuttavia, ci sono molte prove negli esseri umani e nei primati che mostrano effetti benefici della musica, quindi potrebbe essere possibile! Sembra che cani e gatti sentano e rispondano (aneddoticamente) alla musica. Anche se non posso garantire che questi prodotti funzionino, è molto improbabile che causino danni. Se non altro, sappiamo che la musica calma le persone e che i nostri animali domestici rispondono alle nostre emozioni e al nostro livello di ansia. Quindi, se ci manteniamo calmi ascoltando musica, è più probabile che anche i nostri animali domestici si calmino.

Ecco alcuni esempi:

La musica di questo CD è stata composta da Thomas Schoenberg (www.amazon.com).

Offre composizioni originali del tastierista/compositore Bradley Joseph (www.amazon.com).

: La maggior parte dei cani non ha bisogno di una protezione extra per gli occhi dai danni dei raggi UV. Tuttavia, la luce solare (e i raggi UV che ne derivano) può essere dannosa in un paio di circostanze. La più comune è una malattia che si riscontra solitamente nei cani da pastore tedesco, chiamata cheratite cronica superficiale (o pannicolo). Questa patologia può causare l’occlusione di vasi sanguigni e tessuto sulla superficie dell’occhio (la cornea) e può portare alla cecità. Si ritiene che i raggi UV causino la progressione di questa patologia. Nelle persone, si ritiene che i raggi UV contribuiscano alla formazione della cataratta, ma questo legame non sembra essere significativo nei cani.

Tuttavia, se il cane deve stare fuori in pieno sole, una protezione per gli occhi può semplicemente farli sentire più a loro agio. Inoltre, contribuirà a evitare che la polvere o il vento forte causino irritazioni oculari. Se il cane è disposto a indossarle, non dovrebbero causare danni e possono essere utili.

Ecco alcuni esempi:

Questi occhiali offrono una protezione UV al 100%, sono disponibili in sei taglie e sette stili e si adattano a cani fino a 200 libbre (www.doggieshades.com).

Questi occhiali, che offrono il 100% di protezione dai raggi UV, ricalcano gli occhialini e hanno lenti antiappannamento (www.doggles.com).

Questa domanda si riallaccia alla risposta data alla prima domanda: tutto dipende dal cane e dall’ambiente in cui si trova. In generale, le zampe dei cani sono naturalmente resistenti e i loro spessi cuscinetti possono tollerare la maggior parte delle superfici e degli ambienti. Tuttavia, i cani che vivono in luoghi molto freddi o che sono esposti al ghiaccio/alla neve per lunghi periodi di tempo potrebbero trarre beneficio da una protezione per le zampe. Inoltre, se il cane deve camminare su marciapiedi in cui sono stati utilizzati materiali per sciogliere il ghiaccio, gli stivali possono fornire una protezione aggiuntiva da queste sostanze più caustiche.

I giubbotti di protezione sono un’idea eccellente per i cani da caccia, da field trial o per i cani che si trovano in zone selvagge per qualsiasi motivo. Questi giubbotti sono disponibili in colori vivaci e con catarifrangenti per garantire che voi e le altre persone possiate individuare facilmente il vostro cane nei boschi fitti o in condizioni di scarsa illuminazione. Sono un meraviglioso strumento di protezione per i cani da lavoro.

Ecco alcuni esempi:

Questi stivali e protezioni per le zampe sono disponibili in diverse misure e stili e nelle versioni per tutte le stagioni e foderate in pile (www.petstreetmall.com).

Questo gilet riflettente è disponibile in arancione brillante (www.llbean.com).

L’esercizio fisico può diventare più impegnativo nei mesi invernali, semplicemente perché è più difficile per noi e per i nostri animali domestici affrontare le intemperie. Ma le regole sono sempre le stesse! Passeggiate e attività ludiche sono ottimi modi per aumentare l’attività fisica del vostro animale e aiutarlo a smaltire i chili di troppo. Potete preparare il vostro animale all’aria aperta utilizzando alcuni dei cappottini/protezioni per i piedi descritti sopra, oppure potete giocare in casa in modo da stare entrambi al caldo. Esistono molti prodotti che sono adatti alla casa e che sono comunque divertenti per i vostri cani. Tutto ciò che li fa alzare e muovere è un buon esercizio!

Ecco alcuni esempi:

Questa palla compatta aiuta a lanciare più lontano. La palla dentale è delicata sui denti (www.amazon.com).

Tiene traccia di quanti passi fa il vostro animale domestico (www.walk4life.com).

Questa palla è realizzata in un materiale speciale che rimbalza in tutte le direzioni (www.dogtoys.com).

Proprio come nelle persone, i dolori articolari nei cani sono tipicamente peggiori durante i mesi più freddi e dopo un periodo di riposo. I dolori articolari causati dall’artrite di solito diminuiscono quando il cane diventa più attivo durante la giornata. Dare al cane un posto comodo e ben imbottito per dormire aiuterà a diminuire il dolore riducendo la pressione sulle articolazioni. Se il letto viene collocato in una zona calda della casa, lontano da correnti d’aria e finestre, l’animale starà ancora più comodo. Il letto dovrebbe trovarsi sul pavimento, in modo che l’animale possa salire e scendere facilmente.

Ecco alcuni esempi:

Questo letto comprende un cuscinetto ortopedico, un cuscinetto di riempimento in gel e un rivestimento lavabile in lavatrice (www.petco.com).

Questo letto offre uno strato di schiuma per il sostegno e uno strato esterno morbido per il comfort (www.drsfostersmith.com).

Gli animali domestici che non ricevono uno sfogo adeguato per la loro energia possono sviluppare abitudini distruttive, come masticare le scarpe o graffiare i mobili. Possono anche ingrassare a causa della scarsa attività fisica, il che può portare a numerosi problemi di salute. Ogni animale domestico è diverso quando si tratta di giocattoli e attività che lo stimolano. Alcuni cani rincorrono una palla tutto il giorno, altri vogliono masticare un osso. Alcuni gatti inseguono un topo giocattolo e altri si aspettano che il giocattolo venga portato da voi. Parte del divertimento consiste nel giocare con l’animale e nel trovare le cose che piacciono al cane o al gatto. Oltre ai giocattoli, l’esercizio quotidiano fa bene a voi e al vostro animale. Portate il cane al parco a giocare o a fare una passeggiata. Trovate un giocattolo speciale con cui il vostro gatto ama giocare e passate del tempo a usarlo per interagire con lui. Anche insegnare al cane dei trucchi ed esercitarsi ogni giorno è un ottimo esercizio mentale.

Ecco alcuni esempi:

Crea il tuo percorso a ostacoli per il tuo animale domestico (www.drsfostersmith.com).

Un gioco/puzzle interattivo che progredisce da facile a più avanzato (www.jjdog.com).

Questo DVD di 60 minuti è pieno di scoiattoli, topi, piccioni e altri animali (www.amazon.com).

I gatti possono inseguire il raggio laser in continuo movimento, che i proprietari controllano con la punta delle dita (www.amazon.com).

Esistono numerosi shampoo e balsami per animali domestici. Al cane non interessa molto il suo odore, quindi trovatene uno che abbia un buon profumo per voi. Assicuratevi che si tratti di un prodotto specifico per cani e gatti e non per le persone. I prodotti per umani possono seccare eccessivamente la pelle dell’animale, provocargli prurito e lasciare il pelo opaco. L’aromaterapia non fa male e ci sono poche prove che suggeriscono che li faccia rilassare. Un cane bagnato d’estate non avrà troppo freddo, ma d’inverno sì! Asciugate accuratamente il vostro animale dopo il bagno e tenetelo in casa finché non è completamente asciutto. Quindi spazzolatelo per evitare la formazione di tappeti di pelo.

Ecco alcuni esempi:

Un asciugamano/giacca assorbente che può mantenere asciutta la casa e l’auto (www.inthecompanyofdogs.com).

Uno sfregamento che include aloe, burro di karité e vitamina E per mantenere le zampe dei cani insaponate e inumidite (www.frontgate.com).

La spazzolatura quotidiana è il primo passo per controllare le palle di pelo. Ogni gatto avrà occasionalmente delle palle di pelo, indipendentemente da ciò che si fa. I gatti ingoiano i peli quando si puliscono. Il pelo si accumula nello stomaco e alla fine viene vomitato. Rimuovendo i peli eliminati con la spazzolatura, si riduce notevolmente la quantità di peli ingeriti dal gatto. La maggior parte dei gatti ama essere spazzolata, comunque per un po’, e vi farà sapere quando ne ha abbastanza.

Ecco alcuni esempi:

Ha un’impugnatura ergonomica in gomma e denti in filo metallico per aiutare a districare il pelo sulla pelle sensibile (www.petco.com).

Disinfesta il tuo felino con questa spazzola a forma di gatto (www.amazon.com).

È stato detto che i cani hanno un padrone e i gatti uno staff; pertanto può essere difficile convincere il gatto a dormire in un altro posto. Tuttavia, se il gatto gradisce il calore del vostro letto, allora fornitegli un letto caldo tutto suo. Il posizionamento del letto del gatto vicino a una bocchetta di riscaldamento o l’acquisto di un letto autoriscaldante possono fare al caso suo. Sarà anche utile posizionare la cuccia del gatto sul vostro letto per le prime notti e poi spostarla gradualmente sul pavimento.

Ecco alcuni esempi:

Questo letto con unità riscaldante ha anche un cappuccio che può essere spostato verso l’alto e verso il basso (www.amazon.com).

Un letto rotondo rivestito in Sherpa (www.walgreens.com).

(Il medico non approva alcun prodotto, servizio o trattamento specifico).

Perché i gatti si leccano fino a perdere il pelo? Il medico ci spiega alcune delle cause e i trattamenti.

Si grattano o si leccano continuamente? I gatti si puliscono molto (fino a metà del tempo in cui sono svegli). Un eccesso di pulizia può causare perdita di pelo, piaghe cutanee e infezioni. Se il gatto sembra più interessato a leccarsi il pelo che ad altre attività come giocare o mangiare, è un segnale di allarme.

Il gatto potrebbe perdere il pelo perché:

• Sono nati con una condizione cutanea innocua.

• È un effetto collaterale di una patologia facile da trattare.

• Sono malati.

I motivi più comuni

È necessario consultare il veterinario per capire cosa sta succedendo esattamente. Nella maggior parte dei casi, la causa non è grave.

Potrebbe trattarsi di:

Sono la causa principale della perdita di pelo. Come le persone, il gatto può essere allergico al cibo, alle punture di insetti, ai farmaci, alla polvere o al polline. Per alleviare il prurito, si leccano il pelo fino a formare delle macchie calve. Il trattamento è semplice, ma potrebbe essere necessario somministrare farmaci per il resto della loro vita.

Pulci, acari, pidocchi e zecche possono indurre il cane a grattarsi e a leccarsi, causando macchie calve e persino piaghe. Il trattamento è di solito semplice e veloce. Chiedete al veterinario quale farmaco usare.

No, non è un verme. È un’infezione fungina. E un anello squamoso di peli mancanti è un segno. Il veterinario può dirlo con certezza e prescrivere creme o unguenti antimicotici, bagni medicati o persino farmaci per via orale.

Quando i gatti sono stressati e si leccano e graffiano ossessivamente, possono perdere il pelo. I veterinari la chiamano alopecia psicogena. I gatti che ne sono affetti tendono a grattarsi la pancia, i fianchi e le zampe. È più comune nelle femmine di razza pura con personalità nervosa. Curate le ferite e chiedete al veterinario se hanno bisogno di un antidepressivo o di cambiamenti nel loro ambiente, come l’installazione di posatoi alti o l’allontanamento dei cani.

I gatti affetti da artrite possono leccarsi nel punto in cui provano dolore.

Cause rare

Le razze pure, come gli Himalayani e i Bengala, hanno maggiori probabilità di avere geni che causano la perdita di pelo. Altre, come lo Sphynx, sono allevate per essere prive di pelo.

È improbabile, ma la perdita di pelo può essere il sintomo di un problema del sistema immunitario, del diabete, di una tiroide iperattiva o di un cancro. Il veterinario deve fornire informazioni sulla dieta, sul comportamento e sulla casa del gatto per individuare la causa.

I noduli e le protuberanze nei gatti possono essere innocui o preoccupanti. Scoprite quali sono e quando farli controllare dal veterinario.

Ecco le cause più comuni dei noduli sulla pelle del gatto:

Trauma lieve

Una lesione di lieve entità può causare un bernoccolo. Può guarire da sola, ma potrebbe infettarsi. Anche un gatto a cui è stata fatta un’iniezione può avere un nodulo per qualche giorno. Ma se non scompare, chiamate il veterinario.

Ascessi

Un ascesso è una macchia gonfia e piena di pus sulla pelle che a volte si forma dove il gatto è stato morso o graffiato. Spesso sono arrossati e dolorosi, per cui il gatto potrebbe evitare di toccarli. Potrebbe sembrare più stanco del solito e potrebbe non essere interessato a mangiare. Un impacco caldo può dare un po’ di sollievo.

Per trattare l’ascesso, il veterinario può somministrare al gatto un antibiotico e un antinfiammatorio. Può anche tagliare il pelo intorno alla protuberanza per mantenere la ferita pulita. Se l’ascesso è profondo, il gatto potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.

Tumori

chiamati lipomi, possono comparire ovunque sul corpo del gatto. Non sono cancerosi e non devono essere rimossi, a meno che non impediscano al gatto di muoversi bene. Sono più frequenti nei gatti anziani o in sovrappeso.

Per verificare la presenza di un nodulo, il veterinario utilizzerà un ago per prelevare un campione. Se si tratta solo di un tumore grasso, può suggerire di non fare nulla e di osservare il tumore. Se cambia o si ingrandisce, può suggerire un intervento chirurgico.

possono comparire anche sulla pelle del gatto, di solito sulla testa o sul collo. Possono essere pruriginosi o rossi. Circa il 10% di questi tumori è canceroso.

sono tumori cancerosi aggressivi che possono comparire in qualsiasi parte del corpo. Raramente, si verificano come effetto collaterale di un’iniezione. Se il gatto presenta un nodulo nel punto in cui è stata praticata una recente iniezione, informatene il veterinario. Il veterinario vorrà esaminare subito il gatto. Di solito questi tumori si manifestano molto tempo dopo la vaccinazione.

Uno dei tipi di tumore più comuni che colpiscono i gatti è il

o tumori della ghiandola mammaria. Compaiono nella parte inferiore della gatta, vicino ai capezzoli, e spesso passano inosservati finché non diventano grandi. All’inizio, questi tumori possono sembrare pallini di BB. Circa l’85% di questi tumori sono cancerosi, quindi non tardate a portare la vostra gatta dal veterinario per farla visitare se notate qualcosa di insolito. Se sterilizzate la vostra gatta prima che vada in calore per la prima volta, ridurrete il rischio di cancro al seno di circa il 90%.

Se la vostra gatta ha un qualsiasi tipo di cancro, molto probabilmente dovrà essere sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e il tessuto che lo circonda. Il veterinario potrebbe indirizzarvi a un oncologo veterinario, che si occupa di animali affetti da cancro.

Nel caso del tumore al seno, il trattamento migliore può essere l’asportazione dell’intera ghiandola mammaria. In alcuni casi, il medico può consigliare la radioterapia o la chemioterapia dopo l’intervento.

Acne

Proprio come le persone, alcuni gatti hanno punti neri sul mento o sul viso. Possono sembrare dei piccoli bozzi sotto la superficie della pelle. Possono essere più facili da notare se si infettano. Se il veterinario ritiene che il gatto abbia l’acne, potrebbe chiedervi di usare un lavaggio speciale, una salvietta o un farmaco sul viso del gatto per rimuovere l’olio in eccesso. Anche le ciotole di plastica per bere e mangiare possono causare l’acne del gatto.

Zecche

Se il vostro micio sta in casa, forse non ci pensate, ma i gatti di casa possono contrarre le zecche. I parassiti possono farsi trasportare all’interno da cani o umani che trascorrono del tempo all’aperto. Se una zecca rimane sulla pelle del gatto abbastanza a lungo da radicarsi, può apparire e sembrare un nodulo.

Se si tratta di una zecca, il veterinario può rimuoverla in modo sicuro. Insieme al veterinario potrete poi discutere su come procedere,

Punture di insetti

Zanzare, api, vespe, ragni e formiche possono causare punture anche sui gatti. Il sito può essere arrossato e gonfio. Le orecchie e il naso possono avere reazioni peggiori rispetto ad altre parti del corpo. Un impacco freddo può aiutare ad alleviare il dolore. Se l’animale è stato punto, il veterinario potrebbe dover rimuovere il pungiglione. Il veterinario potrebbe voler utilizzare un antistaminico o uno steroide per ridurre il gonfiore.

Alcuni gatti sono sensibili alle punture di pulce, ma è più probabile che abbiano un’eruzione cutanea o una piaga piuttosto che una protuberanza. Assicuratevi di somministrare al gatto dei trattamenti per controllare le pulci.

Per evitare le punture di zanzara, tenete il gatto in casa al tramonto e all’alba durante i mesi estivi.

Seguite una routine di toelettatura del gatto. In questo modo, saprete quando appare qualcosa di insolito sulla sua pelle. Potrebbe non essere nulla di grave, ma se lo è, prima lo si scopre e lo si cura, meglio è.

Come capire se il gatto ha la febbre? Il medico vi spiega come misurare la temperatura del gatto e cosa fare se è alta.

La temperatura normale nei gatti varia da 100,4o a 102,5o Fahrenheit. La febbre nei gatti si verifica quando la temperatura sale oltre i 102,5o F. Sebbene la febbre possa essere utile per combattere le malattie, una febbre superiore ai 106o F può danneggiare gli organi. Contattare subito il veterinario se il gatto ha la febbre alta.

Scoprite le cause, i segni e i sintomi della febbre nei gatti e le informazioni necessarie per misurare la temperatura e prendersi cura di un gatto con la febbre.

Cause della febbre nei gatti

Un aumento della temperatura corporea superiore al normale è chiamato ipertermia. Un’ipertermia anomala o non regolata nei gatti può derivare, ad esempio, dalla presenza in un ambiente molto caldo o dall’aumento dell’attività muscolare. Tuttavia, la febbre è un tipo specifico e regolato di ipertermia. Si sviluppa quando il set point viene aumentato nell’ipotalamo, una parte del cervello che agisce come termostato del corpo. La febbre si verifica di solito quando il sistema immunitario viene attivato da condizioni quali:

• un’infezione batterica, virale o fungina

• Un tumore

• Lesione da trauma

• Alcuni farmaci

• Malattie come il lupus

Una febbre che dura più di qualche giorno senza un motivo apparente è chiamata febbre di origine sconosciuta (FUO).

Segni di febbre nei gatti

Le malattie che causano la febbre nei gatti possono anche provocare alcuni comportamenti rivelatori. Questi comportamenti, che si sono evoluti negli animali selvatici per aiutarli a sopravvivere alle malattie, permettono ai gatti di conservare l’energia necessaria per produrre la febbre. La febbre combatte le malattie stimolando il sistema immunitario e rallentando la crescita di batteri e virus.

Fate attenzione a questi segnali di febbre:

• Perdita di appetito

• Depressione

• Mancanza di energia o di attività

• Diminuzione del consumo di alcol

• Nascondersi

• Diminuzione del grooming

• Brividi o respirazione rapida

Il gatto può anche mostrare altri segni specifici di malattia, come starnuti, vomito o diarrea.

Consigli per misurare la temperatura del gatto

L’unico modo per sapere con certezza se il gatto ha la febbre è misurargli la temperatura.

Un termometro rettale pediatrico è il metodo più accurato per misurare la temperatura del gatto. Un termometro digitale è più sicuro di un termometro di vetro. Non si frantuma in caso di caduta e dà un segnale quando è il momento di controllare la lettura. Si può acquistare dal veterinario o in farmacia.

1. Prima di iniziare, procuratevi tutto il materiale necessario:

• Il termometro

• Un lubrificante per il termometro, come la gelatina di petrolio

• Alcool e carta assorbente per pulire il termometro

• Un dolcetto per gatti

2. Agitare un termometro di vetro in modo che il mercurio sia al di sotto della linea dei 96o. Per controllare, tenerlo alla luce e ruotarlo. Per utilizzare un termometro digitale, accenderlo.

3. Rivestire la punta del termometro con un lubrificante.

4. Chiedete a un aiutante di tenere il gatto con l’estremità posteriore rivolta verso di voi. Oppure, se siete da soli, cullate il corpo del gatto con un braccio contro di voi.

5. Sollevare delicatamente la coda e inserire lentamente il termometro nell’ano. Ruotate delicatamente il termometro da un lato all’altro per far rilassare i muscoli. Una volta ottenuto questo risultato, inserire il termometro nel retto per circa un centimetro, senza forzarlo.

6. Rimuovere il termometro digitale quando si sente il segnale acustico. Lasciare un termometro di vetro in posizione per circa due minuti.

7. Rimuovere e pulire il termometro con l’alcol. Leggere la temperatura tenendo il termometro di vetro alla luce e ruotandolo.

8. Dare al gatto un bocconcino se non ha vomitato.

Cura della febbre del gatto

I gatti che mostrano segni di febbre per più di 24 ore o febbre superiore a 104o F in qualsiasi momento devono rivolgersi al veterinario. Il veterinario può condurre degli esami per determinare la fonte della febbre e prendere provvedimenti per trattare il problema di fondo. Se la causa è un’infezione batterica, ad esempio, potrebbe essere necessario somministrare degli antibiotici. La disidratazione moderata o grave viene trattata con la somministrazione di liquidi per via endovenosa o sottocutanea.

Non somministrate mai al gatto farmaci senza il parere del veterinario. Alcuni farmaci per la febbre, come l’acetaminofene, sono tossici per i gatti.

Il dottore illustra le ragioni per cui i gatti fanno le fusa.

Il gatto che fa le fusa. Può essere considerato l’epitome della soddisfazione. Ma le fusa sono molto di più di quanto non sembri all’orecchio.

La ricerca sta iniziando a fare luce sulle fusa, a partire dal modo in cui i gatti le fanno.

Come fanno le fusa i gatti? Nel corso degli anni gli esperti hanno proposto diverse teorie. La maggior parte sostiene che le fusa iniziano nel cervello.

Un oscillatore neurale ritmico e ripetitivo invia messaggi ai muscoli laringei, facendoli contrarre al ritmo di 25-150 vibrazioni al secondo (Hz). Questo provoca un’improvvisa separazione delle corde vocali, sia durante l’inspirazione sia durante l’espirazione – l’esclusivo vibrato felino.

Il canto lirico per gatti, come lo definisce la comportamentista Karen L. Overall, VMD, PhD. Ma le fusa sono di solito così basse che tendiamo a sentirle più che a sentirle.

I gatti di casa non sono gli unici a fare le fusa

Le fusa non sono l’unico dominio dei gatti domestici. Anche alcuni gatti selvatici e i loro parenti più prossimi – zibetti, genette, manguste – fanno le fusa. Anche iene, porcellini d’India e procioni possono fare le fusa.

I gatti che fanno le fusa, come i leoni di montagna e le lince, non possono però ruggire. I gatti che ruggiscono, come i leoni e le tigri, non possono fare le fusa. Le strutture che circondano la loro scatola vocale (laringe) non sono abbastanza rigide per produrre le fusa.

Ma sembra che questi gatti abbiano evoluto il ruggito per una buona ragione: principalmente per proteggere i loro branchi, dice Benjamin L. Hart, DVM, PhD, illustre professore emerito presso la Scuola di Medicina Veterinaria dell’Università della California, Davis.

Se sei un gatto grande e devi spostarti molto per catturare le prede, il forte ruggito ha un ruolo importante nel mantenere il territorio, dice Hart.

Ma i gatti piccoli sono solitari e non competono tra loro per i pasti, dice Hart. La loro comunicazione non ha bisogno di essere di ampio respiro. Per loro, la marcatura dell’odore è sufficiente per mantenere il territorio (come alcuni sfortunati proprietari di gatti imparano rapidamente).

Lo scopo delle fusa

Se il ruggito ha uno scopo evolutivo, perché i gatti fanno le fusa? Noi umani abbiamo a lungo percepito le fusa come un semplice segno di piacere, in particolare di soddisfazione per la nostra compagnia.

Sebbene la soddisfazione sembri produrre le fusa, i gatti fanno le fusa anche quando sono spaventati o minacciati. Un modo per pensare a questo è quello di equiparare le fusa al sorriso, dice Kelly Morgan, DVM, istruttore clinico presso il Chicago Center for Veterinary medicine dell’University of Illinois at Urbana-Champaign College of Veterinary Medicine di Chicago.

Le persone sorridono quando sono nervose, quando desiderano qualcosa e quando sono felici, quindi forse le fusa possono anche essere un gesto di rassicurazione, dice Morgan, aggiungendo che si tratta di una pura speculazione.

Fusa suadenti

Se vi siete mai chiesti perché il vostro gatto è così difficile da ignorare ogni mattina, sarete particolarmente interessati a un recente studio condotto dai ricercatori dell’Università del Sussex a Brighton, nel Regno Unito.

Karen McComb, PhD, che ha diretto lo studio, ha deciso di esplorare le caratteristiche uniche di queste fusa insistenti dopo essersi chiesta perché il proprio gatto potesse essere così fastidioso. Nello studio, le registrazioni delle fusa di 10 gatti hanno rivelato che i gatti a volte sviluppano un tocco di fantasia nelle fusa.

Secondo Hart, i gatti aggiungono una vocalizzazione al mix per sollecitare le risposte degli umani. Alle fusa di base a 25 Hz si aggiunge un grido-meow ad alta frequenza che gli umani percepiscono come un po’ fastidioso. Sembra che i gatti imparino a farlo per convincere gli umani a dar loro da mangiare prima.

Sembra che le fusa di sollecitazione si sviluppino più spesso nelle famiglie tranquille, dove i gatti hanno un rapporto individuale con un umano, ed è meno probabile che le fusa vengano ignorate. Ma anche le persone che non hanno esperienza con i gatti hanno percepito queste fusa speciali come più urgenti e meno piacevoli. Il team di McComb suggerisce che i gatti potrebbero aver imparato a sfruttare la risposta dei mammiferi per nutrire la prole, inserendo un pianto all’interno di un richiamo normalmente associato alla soddisfazione.

Mi chiedo se quello che abbiamo fatto è stato selezionare i gatti domestici per darci segnali che hanno bisogno di noi”, dice Overall, autore di Clinical Behavioral Medicine for Small Animals.

Poteri curativi delle fusa?

Sembra che i gatti facciano le fusa anche per una serie di altri motivi. Fanno le fusa quando hanno dolore o sono in travaglio, quando sono malati o feriti e persino quando sono vicini alla morte. Anche i gattini fanno le fusa subito dopo la nascita. Come si spiega tutto questo dispendio energetico, soprattutto nei momenti di vulnerabilità? Potrebbe esserci un vantaggio significativo per la sopravvivenza?

La ricercatrice Elizabeth von Muggenthaler del Fauna Communications Research Institute del North Carolina (FCRI) è una specialista nel campo della bioacustica. Si tratta dello studio della frequenza, dell’altezza, del volume e della durata dei suoni degli animali in relazione al loro comportamento. È stata una delle prime a mettere insieme diversi filoni di ricerca e a proporre che i felini ottengono vantaggi evolutivi di guarigione dalle fusa.

Molti esperti teorizzano che la frequenza di 25 Hz delle fusa dei gatti possa offrire una sorta di terapia fisica incorporata. Probabilmente non è un caso che questa frequenza sia usata anche negli esseri umani per aiutare le ferite a guarire più velocemente, dice Hart.

Buone vibrazioni – anche per gli esseri umani

I gatti hanno superato i cani come animale domestico numero uno negli Stati Uniti, dove il 60% delle case ha almeno un animale domestico, afferma Rebecca Johnson, PhD, RN, FAAN, direttore del Research Center for Human Animal Interaction. Forse uno dei motivi è che i gatti sono in grado di abbassare lo stress e la pressione sanguigna meglio di molti altri animali domestici e le fusa possono aiutare in questo senso.

Le fusa sono uno stimolo uditivo che le persone attribuiscono alla tranquillità e alla calma”, spiega Johnson. Che sia giusto o sbagliato, in genere lo interpretiamo come qualcosa di positivo. Questo ci dà un rinforzo positivo per quello che stiamo facendo e può contribuire all’effetto di rilassamento quando interagiamo con i nostri gatti.

E questo è un affare piuttosto interessante per una semplice carezza al pelo di un felino.