Il medico vi dice

Volete fare un viaggio durante la stagione del raffreddore e dell’influenza ma volete evitare i germi? Aumentate le possibilità di viaggiare in salute adottando alcune misure preventive.

Volate a casa della prozia Erma per il Ringraziamento? O fare una piacevole crociera invernale lungo le coste della Riviera messicana? Aumentate le possibilità di viaggiare in salute adottando alcune misure preventive. In questo modo, ridurrete il rischio di contrarre raffreddori e influenze dagli altri passeggeri dell’aereo. E non sarete confinati nella vostra cabina sulla nave da crociera, a combattere un brutto caso di gastroenterite mentre gli altri passeggeri sono fuori a godersi i panorami.

Stagione influenzale in arrivo

Con l’avvicinarsi dell’inverno, “la preoccupazione principale è l’influenza”, afferma William Schaffner, medico, professore alla Vanderbilt University School of Medicine e vicepresidente della National Foundation for Infectious Diseases.

Molte persone temono di essere più suscettibili ai germi del raffreddore e dell’influenza stando sedute in aereo per ore con centinaia di altri viaggiatori. Ma non ci sono prove certe che dimostrino che in aereo siamo più vulnerabili che a terra, afferma Gary Brunette, MD, MS, medico epidemiologo che fa parte del CDC Travel Health Team. “Certamente [in aereo] le persone sono a stretto contatto per lunghi periodi di tempo e si potrebbe pensare che ci sia una maggiore probabilità di entrare in contatto con qualcuno che è malato. Ma non c’è nulla che dimostri che questo accada più spesso che in un normale ambiente di lavoro”.

Per intrappolare virus, batteri e funghi, la maggior parte degli aerei più recenti filtra l’aria con filtri HEPA simili a quelli utilizzati nelle sale di isolamento respiratorio degli ospedali, secondo il CDC.

“Gli aerei hanno ottimi sistemi di filtraggio e immettono anche aria fresca in circolazione. Quindi qualsiasi microbo che potrebbe essere presente nell’aria verrebbe filtrato abbastanza rapidamente”, afferma Brunette.

Tuttavia, il filtraggio non è infallibile. “Non è un ricambio d’aria al 100% per tutto il tempo, come non lo è in nessuno dei nostri edifici. L’ingresso di aria fresca è incrementale nel tempo, quindi c’è una discreta quantità di aria condivisa nel tempo nell’aereo”, aggiunge Schaffner.

È ancora possibile prendere il raffreddore o l’influenza se qualcuno vicino a noi tossisce o starnutisce goccioline infette che entrano direttamente negli occhi o nel naso. Oppure si può toccare un bracciolo o un tavolino contaminato e trasferire i germi agli occhi o al naso con le mani.

Inoltre, l’aria all’interno degli aerei è solitamente molto secca, con un’umidità del 10%-20%, secondo il CDC. Quando le membrane mucose si seccano, si è più suscettibili alle infezioni.

Che cosa si può fare per evitare i germi del raffreddore e dell’influenza durante il volo? Gli esperti offrono questi consigli.

Per ridurre i virus che si aggirano sulle mani, “è molto importante lavarsi frequentemente le mani o usare gel per le mani”, dice Schaffner. Un gel igienizzante per le mani a base di alcol che contiene il 62% di etanolo è il migliore per uccidere i germi. Dopo essersi lavati con acqua calda e sapone, si può usare un gel per rendere le mani ancora più pulite. Evitare il contatto delle mani con il viso.

“Mantenete i liquidi”, dice Schaffner. Evitate o limitate la caffeina e l’alcol, perché entrambi possono causare disidratazione. Se volete concedervi una bevanda alcolica o una tazza di caffè, assicuratevi di bere molta acqua prima e durante il volo. È inoltre possibile mantenere umidi gli occhi e le vie nasali con colliri e spray nasali salini.

“La vicinanza è importante”, dice Schaffner, che una volta si è ammalato di raffreddore nel giro di un paio di giorni dopo essersi seduto accanto a un passeggero che starnutiva e tirava su col naso. “Essere molto vicini alla fonte – nella stessa fila o due posti davanti o dietro – è il rischio maggiore”, dice Schaffner. “Dopodiché, il rischio diminuisce notevolmente”.

Il motivo? Gli aerei di grandi dimensioni sono progettati in modo che l’aria non soffi dalla parte anteriore a quella posteriore della cabina, ma circoli “segmentariamente”, dal soffitto al pavimento. “Si è davvero in una sorta di zona d’aria personale, con circa due file davanti e due dietro”, spiega Schaffner.

Più a lungo si rimane seduti vicino a un passeggero malato, maggiore è il rischio di esposizione, aggiunge Schaffner. “Più si sta insieme, più si è portati a parlare tra di noi, magari anche a toccare le stesse cose, e più a lungo si condivide lo stesso spazio aereo”.

Alcuni esperti come Schaffner temono che la stagione influenzale di quest’anno possa essere più dura di quella degli ultimi tre anni.

Secondo Schaffner, sono necessarie due settimane per ottenere la massima protezione immunitaria dal vaccino antinfluenzale. Ma l’iniezione tardiva può comunque conferire una certa protezione. “Dal momento della vaccinazione, il sistema immunitario inizia ad attivarsi in risposta al vaccino”.

“Sebbene il raffreddore sia una seccatura”, aggiunge Schaffner, “l’influenza è l’infezione virale che porta all’ospedale. È quella che può complicarsi con la polmonite, è quella che ogni anno, in media, causa 36.000 decessi ogni anno. È quella grave. Vaccinatevi. Proteggetevi. Così sarete dei buoni cittadini in aereo e a casa. E non trasmetterete l’influenza a nessun altro”.

Cosa non aiuta?

Indossare una mascherina aiuta a proteggersi da raffreddori e influenze in aereo? “Penso che sia un po’ esagerato. Non credo che faccia la differenza”, afferma Brunette. “Non mi sembra realistico che le persone debbano indossare maschere in aereo”.

Anche Schaffner non crede che le coperte o i cuscini trasmettano i germi. “Non è mai stato dimostrato ed è altamente improbabile”, afferma. Se così fosse, “ci troveremmo in una situazione difficile. Se fosse così, saremmo preoccupati di soggiornare negli hotel e di stare in qualsiasi tipo di gruppo”.

E che dire dell’assunzione di prodotti da banco popolari, come Airborne? Questo rimedio a base di erbe per il raffreddore sostiene di aiutare a prevenire il raffreddore rafforzando il sistema immunitario. I suoi ingredienti includono vitamina C, zinco ed echinacea.

Secondo Schaffner, non è necessario acquistare questi rimedi. Egli afferma di essere “scettico” nei confronti di questo tipo di prodotti perché mancano studi validi che ne dimostrino l’efficacia. “La battuta è: ‘In Dio confidiamo. Tutti gli altri devono fornire dati'”.

Lotta ai norovirus sulle navi da crociera

Se siete in crociera, non rovinate il vostro viaggio preoccupandovi dei germi, dicono gli esperti. Ma sappiate che negli ambienti semi-confinati di una nave da crociera, le malattie contagiose possono diffondersi rapidamente, in particolare i norovirus. Questi virus causano quella che molti chiamano “influenza intestinale”. I sintomi tipici di nausea, vomito, diarrea e crampi allo stomaco durano da uno a due giorni, secondo il CDC.

I norovirus fioriscono in inverno, ma anche durante tutto l’anno, afferma Jaret Ames, responsabile del CDC Vessel Sanitation Program, che collabora con l’industria crocieristica per promuovere le condizioni igieniche e ridurre al minimo il rischio di malattie gastrointestinali sulle navi.

Secondo il sito web del CDC, dal 2001 sono stati segnalati più focolai di malattie gastrointestinali, compresi quelli causati da norovirus. I motivi? Un maggior numero di passeggeri, un maggior numero di navi e una durata media delle crociere di sette giorni: un tempo sufficiente perché le persone si mescolino ed entrino in contatto con germi infettivi. Tuttavia, il rischio di malattie gastrointestinali è ancora basso: meno dell’1% durante una crociera media di una settimana, secondo il CDC.

Una volta che i norovirus contaminano le superfici, alcuni possono rimanere anche dopo la pulizia di routine. “Se non altro, l’importanza di lavarsi le mani è più importante che mai su una nave da crociera”, afferma Schaffner. “Si può pensare di essere in un ambiente idilliaco e in qualche modo protetto: non è necessario fare attenzione. Al contrario. Vorremmo che foste ancora più attenti di quanto lo siate a casa vostra”.

I passeggeri possono ammalarsi se toccano oggetti o superfici contaminate da norovirus – tra cui maniglie, ringhiere, pulsanti degli ascensori o banconi – e poi mettono la mano in bocca. Le persone possono essere infettate anche se hanno un contatto diretto con una persona malata o se consumano cibi o bevande contaminati da norovirus. Se una persona malata vomita o ha la diarrea in una vasca idromassaggio o in una piscina, anche gli altri che entrano in contatto con l’acqua possono essere infettati.

Alcuni consigli per ridurre il rischio di malattie gastrointestinali su una nave da crociera:

• Lavarsi le mani per almeno 20 secondi prima di mangiare o fumare. Lavarsi le mani anche dopo aver usato la toilette, essere rientrati in cabina, aver cambiato un pannolino, aver aiutato una persona malata o aver toccato superfici toccate da molti altri passeggeri, come le maniglie delle porte e le ringhiere.

• Dopo esservi lavati le mani in un bagno, asciugatevi le mani con un asciugamano di carta e usate l’asciugamano per chiudere il rubinetto e aprire la porta.

• È preferibile lavarsi con acqua calda e sapone, ma se non è possibile farlo durante un’escursione, utilizzare un disinfettante per mani in gel a base di alcol che contiene il 62% di etanolo.

• Comunicare al personale di crociera la presenza di passeggeri malati.

Ovunque si vada, e comunque ci si arrivi, si hanno sempre dei compagni di viaggio: i germi.

Ovunque si vada e comunque si arrivi, si hanno sempre dei compagni di viaggio: i germi.

Questi compagni di viaggio vi faranno ammalare? Secondo gli esperti, dipende in parte dalla fortuna. Ma potete fare molto per proteggervi.

I mezzi di trasporto più spesso incolpati di diffondere le malattie sono gli aerei, le navi da crociera e le metropolitane. Sono solo capri espiatori? O questi mezzi di trasporto popolari ci stanno davvero facendo ammalare? Il dottore ha chiesto agli esperti che hanno studiato la salute dei trasporti.

In aria, i germi ci sono

Le Idi di marzo del 2003 furono davvero sfortunate per i 120 viaggiatori che quel giorno si imbarcarono sul volo 112 di Air China. Il Boeing 737-300 completò il volo di tre ore da Hong Kong a Pechino senza incidenti apparenti. Ma al posto 14E, un sedile centrale vicino al centro dell’aereo, tossiva una persona portatrice del virus mortale della SARS.

Nel giro di otto giorni, 20 passeggeri e due assistenti di volo si sarebbero ammalati di SARS. Alcuni dei contagiati erano seduti fino a sette file di distanza dall’uomo portatore del virus della SARS. Cinque sarebbero morti.

Non è solo la SARS e non è solo la Cina. Nel 1979 un aereo di linea rimase sulla pista per tre ore con il sistema di ventilazione spento. Qualcuno a bordo aveva l’influenza e, nel giro di tre giorni, quasi tre quarti dei passeggeri dell’aereo.

La SARS e l’influenza, ovviamente, sono solo due delle moltissime malattie in agguato. Ma il caso del volo 112 suggerisce che l’attuale concezione della diffusione delle malattie trasmesse per via aerea a bordo degli aerei, basata sulle indagini sulla tubercolosi, potrebbe essere superata. Lo specialista in medicina d’urgenza Mark A. Gendreau, medico senior del Lahey Clinic Medical Center di Burlington, Massachusetts, ha recentemente esaminato ciò che si sa e ciò che non si sa sulla diffusione delle malattie infettive durante i viaggi aerei.

“Il CDC e l’Organizzazione Mondiale della Sanità dicono che si rischia di contrarre un’infezione solo se si è seduti a due file di distanza da qualcuno che ha qualcosa, e solo se si rimane seduti per più di otto ore”, spiega Gendreau. “Ma il volo 112 è durato solo tre ore e sono state colpite persone sedute fino a sette file più indietro. Quindi questo dice: ‘Aspettate un attimo, gente'”. Questo vecchio consiglio può aver funzionato per la tubercolosi, ma che dire della SARS e di altre malattie infettive? Sono necessari ulteriori studi in merito”.

Ci sono molte cose che non sappiamo, concorda Roy L. DeHart, MD, MPH, consulente senior in medicina del lavoro e dell’aviazione presso la Vanderbilt University di Nashville, Tenn. E se c’è qualcuno che conosce i vari rischi per la salute legati al volo, quello è DeHart. Ha concluso i suoi 23 anni di carriera nell’Air Force come comandante della Scuola di Medicina Aerospaziale dell’USAF. Ex direttore della Medicina occupazionale e ambientale dell’Università dell’Oklahoma, è un esaminatore medico senior dell’aviazione certificato dalla FAA.

“Non sappiamo cosa il passeggero accanto a voi stia contribuendo al flusso d’aria mentre inspira ed espira”, spiega DeHart al medico. “Con i voli provenienti dai Paesi in via di sviluppo, dove i programmi di prevenzione non sono così forti come potrebbero essere, non è insolito che una persona possa avere un problema come la tubercolosi. Si diffonde. Di solito solo a due o tre persone, ma se un paziente viene trovato a bordo, le autorità sanitarie hanno un lavoro difficile per cercare di rintracciare queste persone. Può essere un problema orrendo. Ci possono essere centinaia di pazienti che diffondono qualsiasi cosa, ovunque. È possibile una grande diffusione. Quindi, sì, ci possono essere problemi”.

Cosa è più salutare: Gli aerei che volano o gli uffici in alto?

I passeggeri aerei spesso si lamentano della ventilazione degli aerei. Ma Gendreau fa notare che la cabina di un normale aereo cambia l’aria da 15 a 20 volte all’ora. Un tipico edificio per uffici cambia l’aria 12 volte all’ora.

I filtri HEPA (High Efficient Particulate Air) puliscono l’aria di alcuni aerei. I filtri possono essere in grado di intrappolare i virus trasportati dall’aria perché catturano le goccioline che li trasportano. Ma il 15% degli aerei di linea statunitensi che trasportano più di 100 passeggeri non dispone di filtri HEPA.

“Le agenzie di regolamentazione federali devono rendere più severe le regole in termini di ventilazione e di filtri HEPA utilizzati”, afferma Gendreau. “Ora, negli Stati Uniti e in Europa, non ci sono requisiti sulla quantità di ventilazione che un aereo deve avere. Non specificano che tipo di filtri HEPA utilizzare, né li richiedono”.

Tuttavia, non esiste una prova definitiva che colleghi la ventilazione degli aerei alla diffusione delle malattie. In generale, il rischio di contrarre la malattia da un altro passeggero infetto è di circa 1 su 1.000, più o meno come in un ufficio o in qualsiasi altro spazio confinato. Gendreau sottolinea che i modelli matematici indicano che il raddoppio del tasso di ventilazione di un aereo ridurrebbe della metà il rischio di infezione per via aerea (prendendo come modello la tubercolosi).

Tuttavia, gli aerei facilitano l’infezione in altri modi. Un esempio è l’aria pressurizzata. Gli aerei normalmente impostano la pressione in cabina a quella che si avrebbe in cima a una montagna di 8.000 piedi. Poiché le altitudini di crociera sono superiori, gli aerei fanno circolare l’aria nei motori per pressurizzarla. Questo riscalda l’aria, che viene poi raffreddata. In questo modo viene eliminata ogni goccia di umidità.

“Ci ritroviamo con un’aria a bassa umidità, simile a quella del deserto”, dice DeHart. “Più a lungo si vola, più le membrane mucose si asciugano. E più si asciugano, più sono suscettibili alle infezioni”. Quindi, in una cabina con quasi 500 persone, l’aria viene fatta circolare, l’aria viene filtrata, ma nonostante ciò il materiale infettivo si diffonde”.

La maggior parte della diffusione proviene dalle persone sedute accanto a voi, nelle due file davanti e dietro di voi. Se una di queste persone ha il raffreddore, siete a rischio.

“Il rischio è più elevato rispetto al tipico ambiente d’ufficio, a causa della maggiore concentrazione di persone nell’aria”, spiega DeHart. “L’impatto dei raffreddori è probabilmente più frequente di quello che si avrebbe in un semplice ambiente d’ufficio”.

Cuscini, coperte e tavolini comportano rischi per la salute?

I germi non volano solo nell’aria. Si annidano anche sulle superfici contaminate, quelle che gli specialisti di malattie infettive chiamano “fomiti”.

Gendreau avverte che c’è molto “clamore” intorno a questo problema. I fatti, dice, non rivelano alcun pericolo evidente.

“Ci sono stati diversi studi sul contenuto microbiologico delle cabine degli aerei. In effetti, la FAA sta attualmente esaminando la questione”, afferma. “Il gruppo di lavoro sulla salute nell’aviazione del governo britannico ha recentemente analizzato la flora microbica [germi] in due diversi tipi di aerei. Hanno scoperto che la situazione non è peggiore – e forse migliore – rispetto ad altri luoghi di aggregazione, come gli edifici o altri mezzi di trasporto”.

DeHart, un frequent flyer appena tornato da un viaggio in Asia, non si preoccupa nemmeno di cuscini o coperte.

“Queste coperte e altre cose sono abbastanza ben pulite. Non conosco nella letteratura medica alcuna diffusione di un fomite di questo tipo”, afferma. “Non si può dire che non sia mai successo. Ma non me ne preoccupo. Certamente uso una coperta per stare al caldo e al riparo, così mi sento di andare a dormire. Anche se di solito uso il mio cuscino ad aria perché si regola”.

Se volete preoccuparvi della contaminazione in aereo, spostate la vostra attenzione dal compartimento sopraelevato al sistema idrico di bordo. Un recente studio dell’EPA ha rilevato la presenza di batteri coliformi – germi associati alle feci – nell’acqua dei rubinetti della cambusa e del bagno nel 17% degli aerei esaminati.

Tutti gli esperti dicono ai medici la stessa cosa: il modo migliore per proteggersi dai germi è lavarsi le mani. Il lavaggio delle mani elimina i virus e i batteri. Naturalmente, le cose si complicano se l’acqua con cui ci si lava è a sua volta contaminata.

Gendreau ha una soluzione. Porta con sé un flacone portatile di gel disinfettante per mani a base di alcol. Il gel non è in grado di uccidere i virus come l’acqua e il sapone. Quindi Gendreau si lava le mani e poi usa il gel.

“Di solito mi lavo spesso le mani. Se si rischia di contrarre qualcosa attraverso un tavolo, un cuscino o altro, lavarsi le mani è il modo migliore per ridurre il rischio”, dice. “Ci si lava nel bagno, ma qual è il contenuto di coliformi nelle mani? Ecco perché metto il gel alcolico. In 10 secondi uccide tutti i batteri”.

DeHart ha altri consigli.

“Siate sani e riposati prima di prendere un volo”, dice. “Se avete già la tosse e il malessere, dopo il volo starete peggio. Perciò è necessario che vi siate presi cura di voi stessi e che stiate assumendo i farmaci che dovreste prendere. In caso di problemi di salute, soprattutto cardiaci, consultate il vostro medico prima di volare. E mentre si vola, è necessario idratarsi il più possibile. Il personale di bordo è bravo a distribuire acqua. Dovreste bere quella e portarvi una o due bottiglie a bordo. L’idratazione è d’obbligo”.

In crociera, i germi non sonnecchiano

Se la ventilazione degli aerei vi preoccupa, forse state pensando di prendere un transatlantico. Dopo tutto, c’è molta aria fresca in mare aperto, non è vero?

Certo che c’è. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui l’anno scorso 9,4 milioni di persone sono salpate dai porti statunitensi.

Con il cambiamento della modalità di trasporto cambia anche il rischio di malattie, dice DeHart.

“Le navi da crociera offrono un ambiente completamente diverso. Si sta lì per giorni, si dipende da loro per tutti i pasti e dall’equipaggio per l’igiene”, afferma. “Ci si ritrova con molte più persone rispetto a un aereo, quindi c’è una maggiore possibilità di malattie trasmissibili. … E alcuni virus impazziscono quando si trovano su una nave da crociera con molte persone”.

Questi virus tendono ad essere i famosi norovirus. I norovirus causano quella che molti chiamano “influenza intestinale”, anche se questi insetti non hanno nulla a che fare con l’influenza. Ciò che fanno è provocare nausea, vomito e crampi allo stomaco. E si diffondono a macchia d’olio. Basta toccare una superficie contaminata e poi toccarsi la bocca.

A causa della recente ondata di focolai di norovirus sulle navi da crociera, il CDC tiene alta la guardia. Lisa Beaumier è un’analista di salute pubblica del programma di sanificazione delle navi del CDC. Beaumier afferma che i norovirus sono probabilmente presenti ovunque, non solo sulle navi da crociera.

“Il norovirus non viene monitorato nel pubblico normale. Ma le navi da crociera sono tenute a segnalarcelo, quindi chiunque visiti il centro medico di una nave, il medico o l’infermiere ci segnalerà tutti i casi”, spiega Beaumier.

Come ci si può proteggere dall’infezione da norovirus? Il consiglio principale di Beaumier suonerà familiare.

“La cosa principale è lavarsi le mani prima di mangiare, fumare, toccarsi il viso o andare in bagno, e usare disinfettanti per le mani insieme al lavaggio delle mani”, dice. “Altre cose da fare sono: se vedete qualcuno ammalarsi, con vomito o diarrea, dovreste lasciare l’area perché potreste ammalarvi a causa dell’aria contaminata. Se vedete qualcuno con la diarrea in bagno, dovete andarvene e avvisare il personale della nave”.

È possibile consultare i rapporti sanitari aggiornati su tutte le navi in partenza dai porti statunitensi – e un elenco di tutte le navi che hanno ottenuto un punteggio perfetto – sul sito web del programma di sanificazione delle navi del CDC.

Giù nel treno, il dominio dei germi

Forse, dopo aver pensato ad aerei e navi, avete deciso di rimandare le vacanze e tornare al lavoro. E forse prenderete la metropolitana. È così che la dottoressa Robyn Gershon, specialista in salute e sicurezza sul lavoro, arriva al lavoro presso la Mailman School of Public Health della Columbia University a New York.

Gershon non ha iniziato a occuparsi di germi. Si è interessata alle metropolitane quando ha sentito parlare di perdita dell’udito tra i lavoratori dei trasporti. Studiando il problema, ha deciso di esaminare altri problemi di salute nelle metropolitane. Quello che ha scoperto è stato… non molto. È emerso che le informazioni scientifiche sulle malattie infettive nelle metropolitane sono molto scarse.

“Le metropolitane sono grandi spazi di uso pubblico”, spiega Gershon alla dottoressa. “Ci sono 14 grandi metropolitane statunitensi e milioni e milioni di passeggeri. Per una serie di ragioni, ci sono rischi per la salute. Ma c’è questo enorme volume di persone e non lo stiamo studiando”.

Quando Gershon ha rivolto la sua attenzione alla diffusione delle malattie infettive nelle metropolitane, non ha trovato “nemmeno un articolo scientifico”.

“Si può immaginare che, a causa di tutte le superfici, tutti i tipi di organismi possano essere trasmessi dai corrimano, dai poggiatesta, dai sedili”, dice. “È quasi inevitabile che la trasmissione di malattie sia avvenuta, ma è difficile da dimostrare”.

Nel frattempo, Gershon sta prendendo precauzioni.

“Dopo aver preso la metropolitana, non metto mai nulla in bocca senza essermi lavata le mani”, dice. “Nel mio ufficio non tocco nulla senza andare al lavandino. Le rotaie e tutto il resto sono pieni di agenti patogeni. Lavarsi le mani è una cosa semplice ed è l’unica cosa che si può fare. Ho visto un paio di persone indossare maschere facciali, ma non mi spingerei così lontano. È chiaro che servono dati”.

Per tenere a bada il virus dell’influenza, usate acqua e sapone più volte al giorno. Ecco una tecnica sicura per uccidere i germi dell’influenza sulle mani.

Un fatto curioso: il pulsante dell’ascensore o il pomello della porta che avete appena toccato? È probabile che contenga germi influenzali. Se volete evitare l’influenza, prendete nota. Allora lavatevi le mani. Fatelo nel modo giusto e fatelo spesso, più volte al giorno!

È vero: i germi possono vivere su qualsiasi superficie per due ore o più. Se qualcuno nel vostro ufficio o nella vostra scuola è infetto, i germi possono risiedere su tutto ciò che ha toccato: scrivanie, telefoni, caffettiere, forni a microonde, tavoli della mensa, giocattoli e libri.

Quando gli esperti di prevenzione dell’influenza consigliano di lavarsi le mani, non intendono un leggero getto d’acqua. Come diceva sempre la mamma, usate acqua calda e sapone e strofinate le mani per 15-20 secondi. Cantate due volte la canzone “Happy Birthday” mentre vi strofinate, per tenere il conto del tempo.

“Il vaccino antinfluenzale è il modo migliore per prevenire l’influenza, ma la cosa migliore è una buona igiene delle mani”, afferma Rachel Orscheln, medico specialista in malattie infettive e pediatra presso la Washington University School of Medicine di St. “Copritevi la bocca e il naso con un fazzoletto. Poi lavatevi le mani ogni volta che tossite o starnutite per evitare di diffondere il virus”.

Una strategia di prevenzione dell’influenza: Tenere a portata di mano dei disinfettanti in gel. Se non c’è un lavandino nelle vicinanze, un disinfettante in gel o una salvietta a base di alcol è facile da prendere per pulire le mani sporche. Il gel non ha bisogno di acqua per funzionare; basta strofinare le mani finché il gel non è asciutto. La maggior parte dei supermercati e delle drogherie ha queste salviette e gel.

Come fare in ufficio: Prendete un asciugamano di carta

In ufficio, l’asciugamano di carta è un ottimo amico, un modo per evitare i germi dell’influenza. “Usate un tovagliolo di carta per aprire una porta, girare un rubinetto, usare un distributore di asciugamani”, consiglia James Mamary, medico, pneumologo presso il Temple Lung Center del Temple University Health System di Philadelphia. “Si può anche usare un asciugamano di carta o un panno per toccare i pulsanti dell’ascensore”. I guanti funzionano.

Fortunatamente, molti lavandini dei luoghi di lavoro sono ora dotati di rubinetti automatici di accensione e spegnimento, osserva Mamary. “Ma in un bagno pubblico uso sempre un tovagliolo di carta. Ci si lava le mani e poi si tocca la maniglia di una porta dove altre persone non si lavano le mani. È logico usare un asciugamano di carta”.

Far funzionare le cose a scuola: Cantare in bagno

Il vostro bambino ha cantato la sua canzone preferita oggi? Suggerite di cantare ogni volta che i bambini si lavano le mani. “I bambini devono imparare che ogni volta che si usa il bagno ci sono germi”, dice Orscheln. “È molto importante lavarsi le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno. È importante lavarsi bene con acqua e sapone. Come gli spazzolini da denti con le canzoni, il canto aiuta a lavarsi le mani”.

I bambini starnutiscono a scuola? Un grande dispenser di gel detergente per le mani dovrebbe essere ben visibile, sulla scrivania dell’insegnante o in un altro posto. “Non è sempre facile per i bambini raggiungere la toilette durante le lezioni”, spiega Orscheln. “Se un bambino tossisce o starnutisce, deve essere sicuro di pulirsi subito le mani”.

Vi svegliate con una sensazione di malessere. Dovete trascinarvi al lavoro e rischiare di infettare i colleghi? Oppure dovreste darvi malati, anche se il vostro capo ha disperatamente bisogno del vostro contributo durante una settimana stressante?

Vi siete alzati da un sonno agitato con mal di gola e mal di testa. La temperatura è di poco superiore a 100 gradi, ma a giudicare da quanto vi sentite male, vi chiedete se entro la fine della giornata la temperatura salirà a 103 gradi. Dovete trascinarvi al lavoro e rischiare di infettare i colleghi? Oppure dovreste darvi malati, anche se il vostro capo ha disperatamente bisogno del vostro contributo durante una settimana stressante?

La gente si preoccupa di darsi malata, ma se non ci si sente bene e soprattutto se si ha la febbre, è meglio restare a casa, dice Catherine Cummins, MD, MSN, assistente di scienze della salute presso la University of California-Irvine School of Medicine. Un po’ di buon senso è utile.

Di che cosa bisogna tener conto per decidere se si è troppo malati per lavorare?

• Quanto è in grado di svolgere le sue mansioni lavorative?

  Se vi sentite molto malati, avrete difficoltà a funzionare e a svolgere le vostre mansioni al livello normale, dice Cummins.

• Siete contagiosi?

  Se avete una malattia virale o batterica, esporrete i vostri colleghi e questi contageranno a loro volta gli altri. Rimanere a casa quando si è malati aiuta a contenere i germi nella comunità. Serve a contenere la malattia, dice Cummins.

• Il riposo a casa aiuterà il corpo a superare la malattia?

  Vediamo molti peggioramenti dei sintomi perché le persone non si fermano e non si riposano. Vogliono andare, vogliono essere in grado di fare tutto ciò che fanno normalmente, dice Cummins. Quello che non capiscono è che si stanno spingendo fino al punto in cui, alla fine dei due o quattro giorni, sono molto più malati di quanto lo sarebbero stati se si fossero presi il primo giorno di riposo e avessero lasciato che il loro corpo combattesse l’infezione.

• Sta assumendo farmaci che potrebbero compromettere la sua capacità di pensare, lavorare, utilizzare macchinari o guidare?

  Supponiamo, per esempio, che vi sia stato prescritto del Vicodin per il mal di schiena e che questo vi provochi una certa confusione mentale. Se state così male da usare oppiacei o qualsiasi altra sostanza controllata per controllare il dolore, dovete stare a casa, dice Cummins. Non dovreste guidare e le vostre prestazioni potrebbero risultare compromesse o addirittura pericolose.

Infine, Cummins dice di usare la regola d’oro. Trattate gli altri come vorreste essere trattati voi. Pensate se vi piacerebbe se qualcuno venisse al lavoro e vi tossisse addosso tutto il giorno.

Ecco alcune linee guida su alcune condizioni comuni che possono renderci troppo malati per lavorare.

Troppo malati per lavorare: Raffreddore e influenza

Ci si sveglia con un mal di gola, seguito da starnuti, naso che cola e tosse. Potrebbe trattarsi del comune raffreddore, che è più contagioso nei primi due giorni dall’inizio dei sintomi.

L’esordio è più contagioso a causa di un’elevata carica virale, dice Cummins, ma le persone possono essere contagiose per diversi giorni o addirittura fino a una settimana.

Il raffreddore non porta sempre con sé la febbre, ma alcune persone ne sviluppano una leggera all’inizio.

Anche se la febbre fa sentire malissimo, in realtà è un amico, perché è il tentativo del corpo di liberarsi di qualsiasi malattia, dice Linda Haynes, MD, professore clinico associato di medicina di famiglia presso la University of Pittsburgh School of Medicine.

Che cos’è una vera febbre? Molti pazienti, a volte anche infermieri, riferiscono ad Haynes di avere la febbre se il termometro segna 99 gradi. Questa non è una febbre, dice Haynes. Tecnicamente, consideriamo febbre tutto ciò che supera i 100,3 gradi.

Rimanere a casa quando si ha la febbre o sintomi gravi di raffreddore, come tosse e starnuti, non solo favorisce la guarigione, ma risparmia anche i colleghi di lavoro dalle goccioline infettive.

Se avete tosse e starnuti lievi e non avete la febbre – e ritenete di dover andare al lavoro – prendete le misure necessarie per ridurre le possibilità di infettare gli altri. Assicuratevi di coprire la bocca quando starnutite o tossite. Lavatevi frequentemente le mani per prevenire la trasmissione, oppure utilizzate disinfettanti per le mani a base di alcol.

Rispetto al raffreddore, i sintomi dell’influenza sono più gravi e tendono a manifestarsi improvvisamente. Inoltre, l’influenza penetra più in profondità nelle vie respiratorie. Spesso l’influenza si manifesta con brividi. Anche la febbre è comune nei primi giorni e la temperatura di una persona malata può salire a 102 o 103 gradi. Altri segni dell’influenza: dolori muscolari, mal di testa, naso che cola, mal di gola, tosse, debolezza e affaticamento.

L’influenza dà un colpo abbastanza forte da indurre molte persone a mettersi a letto per qualche giorno. Anche in questo caso, la febbre e i sintomi gravi sono un forte segnale che indica che si è troppo malati per lavorare e si deve stare a casa. Nelle persone altrimenti sane, l’influenza scompare di solito in sette-dieci giorni, anche se al ritorno al lavoro possono ancora avere tosse e sentirsi stanchi. Sebbene la maggior parte delle persone abbia bisogno di qualche giorno di riposo per riprendersi, può tornare al lavoro da 24 a 48 ore dopo che la temperatura è tornata normale.

Troppo malato per lavorare: Infezione sinusale

Un’infezione sinusale acuta può causare secrezione nasale gialla o verde, naso chiuso, dolore o pressione facciale, mal di testa o dolore alla mascella superiore e ai denti.

Se vi sentite troppo male per lavorare, rimanete a casa. Il dolore al viso o il mal di testa possono essere così forti da impedire di concentrarsi sul lavoro. Provate a curarvi da soli.

Usate dei decongestionanti per qualche giorno, dice Haynes. Anche l’irrigazione nasale con soluzione salina aiuta a pulire i seni paranasali. Alcune persone ottengono un enorme sollievo in questo modo, dice Cummins.

Ma se i sintomi non migliorano nel giro di pochi giorni o peggiorano, è il caso di rivolgersi al medico, che potrebbe trattarli con antibiotici.

E se si vola per lavoro? Né Haynes né Cummins consigliano ai pazienti di evitare assolutamente l’aereo in caso di sinusite. Entrambi però invitano alla cautela perché le variazioni di pressione dell’aria all’interno della cabina possono peggiorare il dolore, soprattutto al decollo e all’atterraggio.

Se siete davvero malati, non viaggerei comunque, dice Haynes. Ma se avete un’infezione sinusale lieve e dovete viaggiare, prendete un decongestionante e/o un antistaminico prima di salire sull’aereo.

In rari casi, volare con un’infezione sinusale può causare la rottura del timpano, dice Cummins. È un evento molto improvviso e doloroso, spesso seguito da un po’ di sangue che può uscire dall’orecchio.

Sembra una cosa orribile, dice Haynes, ma nella maggior parte dei casi guarisce da sola. Una rottura del timpano si ripara in genere entro due mesi; l’eventuale perdita dell’udito è di solito temporanea.

Troppo malato per lavorare: Tigna

La congiuntivite causa arrossamento, lacrimazione, prurito, bruciore o gonfiore delle palpebre. La secrezione oculare può essere chiara e acquosa o abbondante e di colore giallo o verde, e può far sì che le palpebre si chiudano al mattino.

Quando la congiuntivite deriva da un’infezione virale o batterica (e non da un’allergia o da un’irritazione), è altamente contagiosa e sarebbe opportuno evitare di andare al lavoro. Se si tocca l’occhio, lo scarico che contiene i batteri o il virus finisce sulla mano. Quando si toccano gli oggetti, i germi possono diffondersi.

Gli antibiotici non funzionano contro la congiuntivite virale, ma la condizione migliorerà da sola, di solito in tre-cinque giorni. Considerate la possibilità di rimanere a casa per qualche giorno fino a quando non vi sarete rimessi. Quando tornate al lavoro, evitate di toccarvi gli occhi e lavatevi spesso le mani.

La congiuntivite batterica risponde al collirio antibiotico. Secondo Haynes, è possibile tornare al lavoro dopo 24-48 ore dall’inizio del trattamento.

Troppo malato per lavorare: mal di schiena

Il mal di schiena è così comune che è uno dei motivi principali delle visite mediche, dice Haynes.

Molte persone riescono a gestire un lieve mal di schiena sul lavoro. Ma a volte è opportuno prendersi un periodo di riposo per alleviare lo stress sulla schiena dolorante, per esempio se il vostro lavoro comporta molti piegamenti o il sollevamento di oggetti pesanti, dice Haynes.

Anche stare seduti alla scrivania per molte ore può peggiorare il mal di schiena. Se il dolore è abbastanza forte da distrarci dai nostri compiti o se abbiamo difficoltà a stare seduti, in piedi o a camminare comodamente, un paio di giorni di riposo possono essere utili.

Se vi prendete uno o due giorni di riposo dal lavoro, sappiate che stare sdraiati tutto il giorno non è la soluzione migliore, dice Haynes. La cosa migliore per il mal di schiena è il movimento lieve o moderato. Non bisogna smettere completamente di muoversi. Chi va a letto e rimane sdraiato prolunga la guarigione.

Se i sintomi sono più gravi, come il dolore che si irradia lungo la gamba, la debolezza muscolare o un mal di schiena intollerabile, chiamate subito il vostro medico, dice Cummins.

Troppo malati per lavorare: Infezioni cutanee da stafilococco

Vedete una brutta pustola sulla pelle e vi chiedete se vi ha morso un ragno. Quando l’ascesso diventa sempre più rosso, gonfio e doloroso, vi recate dal medico e scoprite di avere un’infezione cutanea da stafilococco, o forse addirittura da Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA).

Grazie ai titoli dei giornali che parlano di MRSA, le persone vanno nel panico quando sentono il termine stafilococco, dice Haynes. Ma le infezioni da stafilococco aureo contratte in comunità sono molto meno problematiche di quelle che si possono contrarre in ospedale.

Le infezioni da stafilococco contratte in comunità sono anche più facilmente curabili. In rari casi, però, possono trasformarsi in infezioni più gravi e invasive, per cui è fondamentale portare all’attenzione del medico qualsiasi ascesso cutaneo o foruncolo.

Sebbene l’MRSA debba essere preso sul serio, non è detto che se qualcuno vi dice che avete un’infezione da stafilococco morirete, dice Haynes. L’infezione può essere trattata.

Un’infezione da MRSA non esclude automaticamente la possibilità di andare al lavoro.

L’MRSA si trasmette più frequentemente attraverso il contatto diretto pelle-pelle o la condivisione di oggetti contaminati, come asciugamani o uniformi. È un problema solo se c’è una frattura nella pelle, che diventa un ingresso per l’infezione, dice Haynes.

In conclusione: Consultate il vostro medico per tornare al lavoro. Se il medico vi dà l’ok, tenete la zona interessata fasciata e lavatevi spesso le mani quando siete al lavoro. Una persona affetta da MRSA dovrebbe evitare di tornare al lavoro se il pus e il drenaggio della ferita non possono essere completamente contenuti sotto un bendaggio pulito e asciutto, secondo il CDC, o se il lavoratore non può mantenere buone pratiche igieniche, come tenere le mani pulite e rifiutare di condividere gli oggetti personali. Come ulteriore precauzione, se avete un’infezione attiva da MRSA, evitate qualsiasi attività che possa esporre i colleghi al contatto pelle a pelle con l’area infetta fino alla sua guarigione.

Ricordate che è un problema di contatto, dice Haynes. Se siete seduti al computer e non avete contatti con nessun altro, probabilmente potete andare al lavoro.

Le persone con patologie croniche sono più a rischio di contrarre l’influenza suina? Il medico ha le risposte su chi dovrebbe fare molta attenzione in questa stagione influenzale.

Siete confusi sull’influenza suina? Anche il nome di questa influenza può lasciare perplessi. Solitamente chiamata influenza suina, la si sente chiamare anche influenza H1N1 2009 e nuova influenza A (H1N1). Non c’è da stupirsi che siamo tutti un po’ perplessi.

Ma l’influenza suina non è così difficile da capire: è molto simile all’influenza stagionale. Presenta sintomi simili, come febbre, tosse, mal di gola, naso chiuso, dolori, mal di testa, brividi e affaticamento. In effetti, è difficile distinguere l’influenza suina da quella stagionale senza un test di laboratorio.

Per saperne di più su questa influenza e per scoprire se le donne incinte o le persone con condizioni croniche come asma, diabete, malattie neurologiche, polmonari o cardiache dovrebbero essere particolarmente preoccupate, il medico si è rivolto a esperti di medicina interna e gerontologia per avere risposte sul virus H1N1.

L’influenza suina è particolarmente preoccupante per gli adulti con malattie croniche?

Sì, afferma Joseph W. Stubbs, MD, FACP, presidente dell’American College of Physicians e dottore in medicina interna. Questo perché le donne in gravidanza e le persone con patologie croniche sono più suscettibili all’influenza grave e sono anche più soggette a complicazioni influenzali, come infezioni secondarie e polmonite grave.

Secondo il CDC, circa due terzi dei ricoveri e dei decessi dovuti all’H1N1 sono avvenuti in persone con patologie di base.

Anche i bambini con patologie croniche sono suscettibili all’influenza suina?

L’influenza suina, che sembra contagiosa quanto l’influenza stagionale, si sta diffondendo più rapidamente tra i giovani. Negli Stati Uniti e nel mondo, i giovani sono i più colpiti. A differenza dell’influenza stagionale, in cui il 90% dei casi di influenza grave riguarda persone di età superiore ai 65 anni, il 90% dei casi di influenza H1N1 grave riguarda persone di età inferiore ai 65 anni.

Tutti i soggetti affetti da patologie croniche corrono lo stesso rischio di contrarre l’influenza suina?

“Tutto ciò che può influire sulla salute di una persona sarà più preoccupante per le persone con malattie di base”, afferma Aaron E. Glatt, MD, presidente e CEO del New Island Hospital di New York e professore di medicina clinica. “Le persone che corrono un rischio particolarmente elevato sono quelle con malattie cardiache e polmonari o con un sistema immunitario compromesso”.

Sono più a rischio anche “le persone il cui sistema immunitario non è in buone condizioni”, dice Stubbs, come quelle che stanno affrontando l’AIDS o la chemioterapia, e i bambini sotto i 5 anni. Poiché i bambini di questa età non sono stati esposti a tanti virus, “li mettiamo nella stessa categoria di quelli con malattie croniche”, dice Stubbs.

Se state affrontando una malattia cronica, “dovreste prendere molto seriamente il rischio di questa influenza”, dice Glatt.

Le persone con patologie croniche dovrebbero sottoporsi al vaccino contro l’influenza suina, quando sarà disponibile?

Negli Stati Uniti il vaccino contro l’influenza suina H1N1 ha iniziato a essere disponibile nell’ottobre 2009, anche se la produzione del vaccino è stata molto più lenta del previsto. Finché non ci sarà abbastanza vaccino per tutti, gli esperti raccomandano che il vaccino venga somministrato prima a:

• Donne incinte

• Operatori sanitari e soccorritori di emergenza

• Persone che si occupano di neonati di età inferiore a 6 mesi

• Bambini e giovani adulti da 6 mesi a 24 anni

• Persone di età compresa tra 25 e 64 anni con condizioni mediche sottostanti, come asma o diabete

Come per il vaccino contro l’influenza stagionale, ci possono essere persone che non dovrebbero sottoporsi al vaccino contro l’influenza suina, tra cui persone con gravi allergie alle uova o allergie a vaccini antinfluenzali precedenti, persone molto giovani e persone con salute estremamente compromessa.

Il vaccino contro l’influenza suina non protegge dall’influenza stagionale, quindi è importante ricordare che in questa stagione sono necessarie due vaccinazioni antinfluenzali, non una.

Come possono proteggersi le persone affette da malattie croniche fino a quando non sarà disponibile il vaccino contro l’influenza suina?

L’influenza suina si diffonde come l’influenza stagionale: principalmente attraverso le goccioline di tosse e starnuti. Per questo motivo i consigli per evitare l’influenza suina sono gli stessi di quelli per evitare l’influenza stagionale e comprendono:

• Lavarsi spesso le mani.

• Evitare le persone malate di influenza.

• Quando è disponibile un vaccino, vaccinarsi.

Se non vi sentite bene, rimanete a casa fino ad almeno 24 ore dopo la scomparsa dei sintomi.

E le persone con patologie croniche che possono essere ricoverate in un istituto o che frequentano la scuola?

Le stesse precauzioni devono essere prese per chi si trova in ambienti istituzionalizzati come case di cura e scuole.

È inoltre importante separare le persone malate da quelle sane ed evitare di condividere risorse come asciugamani e tazze. Per quanto riguarda la “pratica di un buon controllo delle infezioni, non si parlerà mai abbastanza di lavarsi le mani”, dice Glatt. “Se si assiste una persona in un ambiente istituzionale e si esce dalla stanza, bisogna lavarsi le mani: è quello che si dovrebbe fare sempre, ma a volte bisogna ricordarlo”.

Che tipo di trattamento dovrebbero seguire i gruppi ad alto rischio con l’influenza suina? Possono assumere antivirali?

Gli antivirali sono farmaci da prescrizione che possono rendere l’influenza più lieve nei soggetti malati e possono anche prevenire gravi complicazioni influenzali.

Attualmente gli antivirali raccomandati come efficaci contro la nuova influenza H1N1 sono l’oseltamivir (Tamiflu) e lo zanamivir (Relenza). Sono “utili per le persone che presentano i sintomi dell’influenza suina o di qualsiasi altra influenza”, afferma Stubbs.

Tamiflu e Relenza sono più efficaci se somministrati entro 48 ore dai primi sintomi. Ma i farmaci sono comunque utili ai pazienti se somministrati oltre le 48 ore dalla comparsa dei sintomi.

Glatt aggiunge che non è dimostrato che i farmaci antinfluenzali da banco funzionino contro il virus dell’influenza suina o di qualsiasi altro virus influenzale. Tuttavia, sono disponibili farmaci che aiutano a gestire i sintomi dell’influenza. Per stare bene “è necessario fare tutte le cose che vostra madre vi ha detto di fare: Mangiare bene, dormire bene, fare esercizio fisico, stare il più possibile in salute”.

Quali misure preventive dovrebbero adottare i caregiver di persone con patologie croniche per proteggerle dall’influenza suina?

“Questa è un’ottima domanda ed è molto importante che le persone prendano le dovute precauzioni”, afferma Glatt, che raccomanda ai caregiver di evitare di prendersi cura delle persone se loro stessi sono malati. Se ciò è impossibile – per esempio, una persona che si prende cura di un coniuge malato – Glatt suggerisce i seguenti passi:

• Indossare una maschera facciale appropriata.

• Lavarsi le mani molto, molto frequentemente (dopo ogni contatto/episodio di cura) ed evitare di toccarsi il viso.

• Prestare la dovuta attenzione alle secrezioni e ai liquidi corporei.

Altre misure preventive raccomandate per gli assistenti includono:

• Separare la persona malata dalle aree comuni, se possibile.

• Consultare un medico in merito ai benefici e ai rischi dell’assunzione di farmaci antivirali a scopo preventivo.

Quali sono i segnali che indicano che potrei aver bisogno di cure mediche d’emergenza per l’influenza suina?

Se si viene colpiti dall’influenza, si può rimanere malati per una settimana o più, dicono gli esperti del CDC. Durante questo periodo suggeriscono di rimanere a casa dal lavoro o da scuola per almeno 24 ore dopo che la febbre è passata, tranne se si ha bisogno di cure mediche o di altre necessità. La febbre dovrebbe scomparire da sola, senza l’uso di farmaci per abbassare la febbre.

Se i bambini manifestano uno di questi segni durante l’influenza, il CDC consiglia di portarli a un’assistenza medica urgente:

• Respirazione accelerata o difficoltà a respirare

• Colore della pelle bluastro o grigio

• Non bere abbastanza liquidi

• Vomito grave o persistente

• Non si sveglia o non interagisce

• Irritabilità tale che il bambino non vuole essere tenuto in braccio

• I sintomi influenzali migliorano, ma poi ritornano con febbre e tosse peggiore

Gli adulti hanno bisogno di cure di emergenza se manifestano uno di questi segni:

• Problemi di respirazione o respiro corto

• Dolore o pressione al petto o all’addome

• Vertigini improvvise

• Confusione

• Vomito grave o persistente

• I sintomi influenzali migliorano ma poi ritornano con febbre e tosse peggiore

Daniel DeNoon, senior writer di Doctor, ha contribuito a questa relazione.

Evitare di ammalarsi con i consigli di persone che, per il loro lavoro, hanno a che fare con molti germi

Le persone che sono esposte ai germi del raffreddore e dell’influenza ogni giorno – medici, assistenti di volo, insegnanti – sanno bene come mantenersi in salute quando tutti intorno a loro sono malati. I loro suggerimenti possono aiutare anche voi.

È la prima cosa da fare per prevenire l’influenza.

A prescindere dal tipo di lavoro che si svolge, se si entra in contatto con persone contagiose bisogna lavarsi le mani in continuazione, afferma Alan Pocinki, medico. Pocinki esercita la professione di medico interno presso il George Washington University Hospital di Washington, DC.

Lavatevi le mani il più possibile, e poi ancora un po’, soprattutto dopo aver terminato una visita con una persona malata, dice Pocinki.

Sembra così semplice, ma acqua e sapone sono i compagni costanti di medici e infermieri. Per eliminare completamente i virus dalla pelle, è necessario strofinare con forza per 20 secondi o più. Un buon modo per cronometrarsi è cantare due volte “Happy Birthday” mentre si strofina il dorso delle mani, tra le dita e sotto le unghie. Non importa se l’acqua è calda o fredda: l’atto stesso di strofinare rimuoverà fisicamente i germi.

Se non si riesce a raggiungere acqua e sapone, l’igienizzante può uccidere i germi del raffreddore e dell’influenza.

Ad esempio, non stringere la mano.

I medici tendono a essere molto cauti nel stringere le mani, afferma Terri Remy, MD, direttore medico del Medical Associates at Beauregard di Alexandria, VA. Basta spiegare: “Per ridurre la trasmissione di raffreddori e influenze, non stringo la mano. Ma ciao! Piacere di conoscerti! Loro capiscono.

Amanda Long, massaggiatrice di Arlington, VA, chiede ai clienti di restare a casa se si sentono male. Ma per sicurezza, tra una seduta e l’altra disinfetta le maniglie delle porte e gli interruttori della luce. È una pratica di cui è convinta.

La mia iper-vigilanza ha dato i suoi frutti, dice Long. Mi ammalavo più spesso quando lavoravo in ufficio, dove le persone si infilavano nei piatti di caramelle condivisi e in generale si mescolavano in uno spazio affollato senza prestare molta attenzione ai germi. Ora che non ho giorni di malattia, non vengo pagata se non lavoro. E so che il mio lavoro è curare, non trasmettere un raffreddore o un’influenza.

Beth Geoghegan, paramedico nel sud della Florida, dice di iniziare la giornata pulendo il suo spazio di lavoro con saponi che uccidono virus e germi.

Può sembrare esagerato, ma non lo è: è una presa di coscienza, dice. Si tratta di osservare l’ambiente in cui ci si trova e pensare: “Cosa potrebbe essere contaminato?”. Basta una piccola goccia. Cosa potrebbe essere contaminato da una gocciolina? E so che qualcuno è stato nella mia ambulanza per 12 ore prima del mio arrivo, sia pazienti che altri paramedici. Può sembrare già pulita, ma potrebbe non esserlo.

È anche una questione di contesto. Quando Geoghegan torna a casa dopo un turno in cui non è successo niente di che, si lancia nelle sue normali attività. Se invece è stata una giornata piena di pazienti malati, segue una routine diversa.

Se oggi ho visto 10 pazienti e otto avevano sintomi influenzali, è probabile che mi tolga l’uniforme appena arrivo a casa, la metta a lavare e mi metta subito sotto la doccia. Perché non si sa mai, dice.

È importante prendersi cura della propria salute, afferma Ardis Dee Hoven, medico, specialista in medicina interna e malattie infettive a Lexington, KY.

Fate tutte le cose che tutti noi dovremmo fare quotidianamente, dice Hoven. Riposare adeguatamente – cosa che la gente sottovaluta – nutrirsi bene, non fumare e tenere sotto controllo le allergie, perché se sono fuori controllo, l’albero respiratorio superiore è già infiammato, il che lo predispone ad acquisire più facilmente un virus.

Leggete le 10 cose da non fare per evitare l’influenza suina, tra cui le feste per l’influenza suina e l’uso di mascherine per la prevenzione dell’influenza suina.

L’influenza suina (H1N1) ha fatto parlare di sé fin dalla sua comparsa questa primavera e, sebbene ci siano stati decessi e ricoveri in paesi di tutto il mondo, la maggior parte dei casi è stata relativamente lieve. Ora esiste anche un vaccino contro l’influenza suina H1N1.

Questa è la buona notizia. Ma la cattiva notizia è che l’influenza suina può ancora essere grave ed è ancora diffusa.

Tenendo presente questo aspetto, ecco 10 “non” – cose da non fare per prevenire l’influenza suina.

1. Non aspettatevi che la vaccinazione contro l’influenza stagionale prevenga l’influenza suina.

Il vaccino contro l’influenza stagionale non protegge dall’influenza suina. Il vaccino contro l’influenza suina H1N1 è una vaccinazione separata.

La cosa migliore è fare entrambi i vaccini. L’influenza stagionale può essere grave, soprattutto per i neonati, gli anziani e le persone con un sistema immunitario debole. Il CDC rileva che l’influenza stagionale o le sue complicazioni uccidono in media 36.000 persone all’anno negli Stati Uniti e ne ricoverano oltre 200.000.

Secondo il CDC, vaccinarsi ogni anno contro l’influenza stagionale è il modo migliore per proteggersi dall’influenza stagionale.

2. Non contate sulla maschera facciale per prevenire l’infezione da influenza suina.

Secondo il CDC, non è chiaro quanto le mascherine siano efficaci nel prevenire la trasmissione del virus H1N1 o dell’influenza stagionale. Lo stesso vale per i respiratori N95 indossati sul viso come filtri.

Il CDC non raccomanda l’uso di mascherine o respiratori nella maggior parte degli ambienti per evitare di contrarre l’influenza suina, tranne nel caso in cui si sia ad alto rischio di malattie gravi dovute all’influenza e si stia assistendo qualcuno con una malattia simil-influenzale, o per le persone ad alto rischio che non possono evitare di trovarsi in ambienti affollati in cui è presente il virus dell’influenza suina.

Il CDC raccomanda tuttavia alle persone malate di indossare una mascherina per evitare di diffondere la malattia se devono stare a stretto contatto con altre persone. Tuttavia, non affidatevi alla mascherina come unica protezione: dovete comunque adottare altre misure di prevenzione dell’influenza suina:

• Lavarsi spesso le mani.

• Coprire la bocca e il naso con un fazzoletto quando si tossisce o si starnutisce.

• Evitare di toccarsi gli occhi, il naso e la bocca.

• In caso di sintomi influenzali, evitare gli altri finché non si ha la febbre per 24 ore.

• Stare a una distanza di almeno due metri dalle persone con malattia simil-influenzale.

Se si indossa una maschera facciale, non riutilizzarla. Le maschere facciali devono essere indossate una volta e poi gettate.

3. Non organizzare o partecipare a feste per l’influenza suina.

L’ospite d’onore di una festa sull’influenza suina è qualcuno che ha l’influenza suina. Lo scopo è far sì che gli altri ospiti prendano il virus nella speranza di avere una malattia lieve e di acquisire l’immunità in modo da non ammalarsi se il virus H1N1 si aggrava.

È una cattiva idea, secondo il CDC, perché non c’è modo di sapere se l’influenza suina sarà grave o fatale per gli ospiti di una festa a base di influenza suina, o per chiunque altro venga a sua volta contagiato.

4. Non trascurate la pianificazione.

Una delle regole d’oro del CDC per affrontare l’influenza suina è che le persone malate rimangano a casa. Ciò significa pianificare il futuro nel caso in cui voi o qualcuno della vostra famiglia si ammali.

Come riportato da Doctor all’inizio di agosto, il CDC vuole che le scuole rimangano aperte, ma che i bambini malati rimangano a casa. Il CDC ha anche pubblicato delle linee guida per i college, le università e le aziende su come affrontare l’influenza suina.

I lavoratori possono informarsi su come la loro azienda gestisce i congedi per malattia o i permessi per assistere una persona affetta da influenza suina. Inoltre, è consigliabile fare scorta di fazzoletti, disinfettanti e sapone o disinfettanti per le mani a base di alcol per il lavoro e per la casa.

5. Non dimenticate di pulire.

I virus influenzali possono rimanere su libri, giocattoli, piani di lavoro, maniglie, telefoni, biancheria, utensili da cucina e altri oggetti. Utilizzate un disinfettante per la casa, seguendo le indicazioni riportate sull’etichetta del prodotto.

Il CDC raccomanda di non abbracciare la biancheria prima di lavarla e di impostare l’asciugatrice sull’impostazione calda quando si lava la biancheria di una persona affetta da influenza. Lavarsi le mani con acqua e sapone (o usare un gel per le mani a base di alcol) subito dopo aver maneggiato la biancheria sporca.

6. Non compiacersi.

Non ignorate le precauzioni contro l’influenza suina. Ecco i consigli del CDC per ridurre l’infezione da influenza suina:

• Copritevi il naso e la bocca quando tossite o starnutite. Usare un fazzoletto o il braccio, non le mani.

• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver tossito o starnutito. Oppure utilizzare un detergente per mani a base di alcol.

• Evitare di toccarsi gli occhi, il naso o la bocca.

• Cercare di evitare il contatto ravvicinato con persone malate.

• Rimanete a casa se siete malati fino ad almeno 24 ore dopo che non avete più febbre a 100 gradi Fahrenheit o segni di febbre, senza usare farmaci per ridurre la febbre.

Il Sistema Sanitario Nazionale del Regno Unito osserva che quando una persona malata di influenza parla, starnutisce, sputa o tossisce, le goccioline influenzali infette possono viaggiare per almeno un metro (circa 3,3 piedi). L’NHS raccomanda di gettare un fazzoletto di carta dopo un solo utilizzo.

7. Non fatevi prendere dal panico.

Anche se non c’è motivo di farsi prendere dal panico, c’è una buona ragione per vaccinarsi e rivolgersi tempestivamente a un medico per i sintomi dell’influenza se si fa parte di un gruppo ad alto rischio. Le persone che hanno una priorità elevata per la vaccinazione contro l’H1N1 sono:

• Donne in gravidanza

• Persone che vivono con o si occupano di bambini di età inferiore a 6 mesi

• Personale addetto all’assistenza sanitaria e ai servizi medici di emergenza

• Persone di età compresa tra 6 mesi e 24 anni

• Persone di età compresa tra i 25 e i 64 anni che hanno condizioni di salute croniche o un sistema immunitario debole

8. Non uscire di casa se si hanno sintomi influenzali.

Questi sintomi includono febbre, tosse, mal di gola, naso chiuso o che cola, dolori al corpo, mal di testa, brividi e affaticamento; anche diarrea e vomito possono essere sintomi dell’influenza suina.

A meno che non dobbiate sottoporvi a cure mediche, rimanete a casa per evitare di infettare altre persone. Ciò significa non andare al lavoro o a scuola, non fare le normali commissioni e non viaggiare. Rimanendo a casa, contribuirete a evitare che altre persone si ammalino.

Per quanto tempo è necessario rimanere a casa? Il CDC raccomanda di aspettare almeno 24 ore dopo che la febbre non è più di 100 gradi Fahrenheit, o i segni di febbre, senza assumere farmaci per ridurre la febbre.

9. Non correre al pronto soccorso se non si hanno determinati sintomi.

Il CDC invita a rivolgersi a un medico d’urgenza per un bambino malato che presenti uno di questi sintomi:

• Respirazione veloce o difficoltà a respirare

• Colore della pelle bluastro o grigio

• Non bere abbastanza liquidi

• Vomito grave o persistente

• Non si sveglia o non interagisce

• Irritabilità tale che il bambino non vuole essere tenuto in braccio

• I sintomi influenzali migliorano ma poi ritornano con febbre e tosse

Ecco l’elenco dei sintomi che dovrebbero indurre gli adulti a richiedere cure mediche d’emergenza:

• Difficoltà a respirare o respiro corto

• Dolore o pressione al petto o all’addome

• Vertigini improvvise

• Confusione

• Vomito grave o persistente

• I sintomi influenzali migliorano ma poi ritornano con febbre e tosse peggiore

La febbre alta per più di tre giorni è un altro segnale di pericolo, secondo l’OMS.

10. Se siete genitori, non dimenticate di insegnare ai vostri figli la prevenzione dell’influenza suina.

I bambini devono fare le stesse cose degli adulti: stare a casa quando sono malati, evitare le persone malate, tossire e starnutire in un fazzoletto e lavarsi le mani.

Il CDC raccomanda di insegnare ai bambini a cantare due volte la canzone “Happy Birthday” mentre si lavano le mani con acqua e sapone, in modo da lavarsi le mani per 20 secondi. Un altro suggerimento del CDC: Dire ai bambini di stare ad almeno due metri di distanza dalle persone malate.

Questi suggerimenti sono validi anche per gli adulti.

Un sistema immunitario forte è la migliore protezione contro infezioni e malattie. Scoprite cosa può indebolire questa difesa.

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Non dormire a sufficienza può aumentare la probabilità di contrarre virus o germi. Inoltre, potrebbe essere necessario più tempo per guarire. Questo perché il corpo non riesce a produrre tante cellule e proteine che combattono le infezioni, chiamate anticorpi, che aiutano a difendersi dalle malattie. Il corpo rilascia alcune proteine che aiutano il sistema immunitario, chiamate citochine, solo durante il sonno.

Ansia

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Lo stress e le preoccupazioni non sono grandi combattenti contro i germi. Il solo fatto di avere pensieri ansiosi può indebolire la risposta immunitaria in soli 30 minuti. Lo stress costante ha un impatto ancora maggiore e rende più difficile respingere l’influenza, l’herpes, l’herpes zoster e altri virus. Rivolgetevi al vostro medico se non riuscite a liberarvi dalla preoccupazione o se questa ostacola la vostra vita normale.

Vitamina D bassa

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Sapete che ne avete bisogno per avere ossa forti e cellule sanguigne sane. Ma la vitamina D aiuta anche a rafforzare il sistema immunitario. La si può trovare nelle uova, nei pesci grassi e negli alimenti arricchiti come il latte e i cereali. La luce del sole è un’altra fonte fondamentale. In estate sono sufficienti 5-15 minuti di raggi sulle mani, sul viso e sulle braccia 2-3 volte alla settimana. In inverno, potrebbe essere necessario un po’ di più.

Alcuni farmaci

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Tra questi vi sono i farmaci per il trattamento di allergie, artrite, lupus, IBS e trapianti d’organo. I corticosteroidi sono un esempio, così come gli inibitori del TNF per l’infiammazione e la chemioterapia per il cancro. Parlate con il vostro medico prima di modificare qualsiasi farmaco prescritto.

Troppa poca frutta e verdura

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Questi alimenti possono aiutare l’organismo a produrre più globuli bianchi necessari per combattere le infezioni. I prodotti freschi, le noci e i semi contengono zinco, betacarotene, vitamine A, C ed E e altri nutrienti necessari per un corpo sano. Gli alimenti di origine vegetale sono inoltre ricchi di fibre, che aiutano a ridurre la percentuale di grasso corporeo, rafforzando così la risposta immunitaria?

Marijuana

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Il fumo dell’erba può infiammare i polmoni. Se la si usa regolarmente, si possono avere gli stessi problemi respiratori che si possono avere con le sigarette alla nicotina. Ciò significa tosse con muco colorato chiamato catarro e una maggiore probabilità di infezioni polmonari. ?

Dieta ad alto contenuto di grassi

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Gli oli possono ostacolare i globuli bianchi che combattono i germi. Inoltre, le diete ad alto contenuto di grassi possono alterare l’equilibrio dei batteri dell’intestino che possono favorire la risposta immunitaria. Cercate latticini a basso contenuto di grassi e senza zuccheri aggiunti, insieme a proteine magre come i frutti di mare, il tacchino e il pollo, o tagli magri di manzo con il grasso visibile tagliato. Inoltre, l’obesità sembra aumentare la probabilità di contrarre l’influenza e altre infezioni, come la polmonite.

Troppo poco tempo all’aria aperta

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La luce del sole può dare energia a speciali cellule del sistema immunitario, chiamate cellule T, che aiutano a combattere le infezioni. Ma stare all’aperto porta anche altri benefici. Molte piante del bosco producono fitoncidi e altre sostanze che si respirano e che sembrano rafforzare le funzioni immunitarie.

Il fumo

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La nicotina proveniente da sigarette, tabacco da masticare o qualsiasi altra fonte può indebolire la capacità dell’organismo di combattere i germi. Sì, anche il vaping conta. E non è solo la nicotina. Altre sostanze chimiche contenute negli e-liquid sembrano sopprimere la risposta immunitaria, soprattutto quando vengono inalate attraverso il vaping.

Alcool

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Esagerare una sola volta rallenta la capacità dell’organismo di combattere i germi fino a 24 ore. Con il tempo, bere troppo rallenta la capacità dell’organismo di ripararsi. Questo può essere uno dei motivi per cui si è più soggetti a malattie come il fegato, la polmonite, la tubercolosi e alcuni tipi di cancro. Se fate uso di alcol, cercate di limitarvi a un bicchiere al giorno per le donne e a due per gli uomini.

Il dolore

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È dimostrato che il dolore, soprattutto se di lunga durata, può ridurre le difese immunitarie dell’organismo. L’effetto può durare 6 mesi, ma può protrarsi più a lungo se il dolore è profondo o non si attenua. Rivolgetevi al vostro medico o a un professionista della salute mentale se avete bisogno di aiuto per affrontare una perdita o un evento traumatico.

Mancanza di esercizio fisico

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Un regolare esercizio aerobico sembra aiutare l’organismo a combattere le malattie causate da virus e batteri. Questo in parte perché aiuta il sangue a circolare nel corpo in modo più efficiente, il che significa che le sostanze che combattono i germi arrivano dove devono andare. Gli scienziati continuano a studiare come l’esercizio fisico contribuisca a rafforzare il sistema immunitario.

Niente sesso

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Buone notizie! L’intimità settimanale sembra contribuire a rafforzare il sistema immunitario rispetto a chi lo fa meno spesso. Il sesso aumenta i livelli di una sostanza che combatte i germi chiamata immunoglobulina A, o IgA. Ma non è detto che sia sempre meglio. Le coppie che facevano sesso più di due volte alla settimana avevano livelli di IgA più bassi rispetto a quelle che non facevano sesso affatto.

Quali sono le cause del raffreddore comune? Perché non esiste un vaccino per prevenirlo? Un brivido può causare un raffreddore? Il medico risponde alle domande più frequenti sul raffreddore comune.

1. Qual è la differenza tra raffreddore e influenza?

Queste malattie sono causate da virus diversi. Hanno sintomi simili, quindi può essere difficile distinguerle. In generale, i sintomi del raffreddore sono molto più lievi di quelli dell’influenza.

I sintomi del raffreddore includono cose come:

• mal di gola

• Naso chiuso

• Naso che cola

• Tosse

• Febbre lieve

L’influenza, invece, spesso provoca febbre più alta, brividi, dolori al corpo e affaticamento.

2. Perché non esiste un vaccino contro il raffreddore?

Il raffreddore può essere causato da quasi 250 virus diversi. Per gli scienziati è troppo difficile creare un vaccino che protegga da tutti.

Inoltre, da un punto di vista medico, è meno necessario creare un vaccino per il raffreddore rispetto ad altre malattie. Anche se ci si sente malissimo quando si ha un raffreddore, in genere passa senza gravi complicazioni. Si sta male per qualche giorno, poi è tutto finito.

3. I sintomi del raffreddore potrebbero essere in realtà allergie?

È possibile, se si ha il raffreddore ma non dolori o febbre.

Inoltre, se i sintomi durano più di 2 settimane e si hanno anche occhi rossi e pruriginosi, potrebbe trattarsi di allergie.

Ma spesso è difficile distinguere, perché le persone affette da allergie e asma hanno maggiori probabilità di ammalarsi di raffreddore. Potrebbero avere già i polmoni infiammati e irritati, quindi sono meno in grado di combattere un virus.

4. Qual è il trattamento migliore per il raffreddore?

La cosa più importante da fare è bere molti liquidi per mantenere il corpo idratato. Questo aiuterà a prevenire l’insorgere di un’altra infezione.

Evitate le bevande contenenti caffeina, come caffè, tè e cole. Potrebbero sottrarre liquidi all’organismo. Per quanto riguarda il cibo, seguite il vostro appetito. Se non avete molta fame, provate cose semplici come il riso bianco o il brodo.

La zuppa di pollo è confortante e il vapore aiuta a sciogliere la congestione nasale. Lo zenzero sembra calmare lo stomaco in subbuglio. Un infuso caldo può aiutarvi a dormire, ma fate attenzione a non bere alcolici se assumete anche rimedi contro il raffreddore.

I farmaci da banco possono dare sollievo da dolori e febbre:

• Aspirina. Le persone di età inferiore ai 20 anni non dovrebbero assumerla a causa del rischio di sindrome di Reye.

• Decongestionanti. Possono aiutare a facilitare la respirazione. Ma non usare spray per più di 3 giorni perché possono causare gonfiore nei passaggi del naso e peggiorare i sintomi.

• Spray nasali salini. Possono anche aprire le vie respiratorie e possono essere utilizzati liberamente.

• Preparati per la tosse. Non sono molto efficaci. Per la tosse lieve, l’acqua e i succhi di frutta sono probabilmente i più utili. La FDA afferma che i farmaci da banco per la tosse e il raffreddore non dovrebbero essere somministrati ai bambini di età inferiore ai 4 anni.

Per alleviare il mal di gola, provare a fare gargarismi con acqua salata.

5. Quanto sono efficaci i rimedi naturali come zinco, echinacea e vitamina C?

Sullo zinco ci sono pareri contrastanti. Alcuni studi dimostrano che gli spray nasali allo zinco possono contribuire a ridurre la durata del raffreddore e a rendere i sintomi meno gravi.

La teoria? Gli spray allo zinco possono rivestire il virus del raffreddore e impedirgli di attaccarsi alle cellule del naso, dove entra nel corpo.

Altri studi dimostrano che lo zinco non è utile. Inoltre, a causa del rischio di perdita dell’olfatto, molti esperti raccomandano di evitare completamente gli spray nasali allo zinco.

Studi recenti sull’echinacea dimostrano che non è utile per prevenire il raffreddore. Tuttavia, in uno studio, 120 persone con sintomi simili al raffreddore hanno assunto 20 gocce di echinacea ogni 2 ore per 10 giorni e hanno avuto raffreddori più brevi rispetto agli altri.

Per quanto riguarda la vitamina C, una recente analisi di 65 anni di studi ha rilevato un beneficio limitato. I ricercatori non hanno riscontrato alcuna prova che prevenga il raffreddore. Ma hanno trovato indizi che indicano che il raffreddore potrebbe non durare a lungo se si assume la vitamina C. Uno studio di grandi dimensioni ha rilevato che le persone che hanno assunto una megadose – 8 grammi il primo giorno in cui si sono ammalate – hanno ridotto la durata del raffreddore.

Per prevenire il raffreddore in modo naturale, è meglio assicurarsi di avere un sistema immunitario ben nutrito, la difesa del corpo contro i germi. Gli alimenti verde scuro come gli spinaci sono ricchi di vitamine A e C. Il salmone è un’ottima fonte di acidi grassi omega-3, che combattono l’infiammazione. Lo yogurt magro può aiutare ad attivare il sistema immunitario.

Anche l’esercizio fisico regolare rafforza il sistema immunitario. Le persone che lo fanno possono ancora contrarre un virus, ma i loro sintomi non sono così gravi e possono riprendersi più rapidamente.

6. Dovrei prendere un antibiotico?

Gli antibiotici combattono i batteri, ma non aiutano il raffreddore, che è causato da un virus.

Tuttavia, il medico può prescrivere un antibiotico in caso di complicazioni. Per esempio, se i seni paranasali sono ostruiti e non riescono a drenare correttamente, si può verificare un’infiammazione e un’infezione batterica. I sintomi possono essere naso chiuso o che cola, dolore e pressione sul viso e mal di testa.

Inoltre, a volte si può contrarre un’infezione all’orecchio dopo un raffreddore e potrebbe essere necessario assumere antibiotici per trattarla. I sintomi includono dolore all’orecchio, febbre o sensazione di pienezza nelle orecchie.

7. Devo rimanere a casa se ho il raffreddore?

Il raffreddore è contagioso per i primi giorni, quindi è meglio restare a casa. È necessario fare attenzione a tossire e starnutire in presenza di altre persone. Inoltre, se si riposa un po’, si guarisce più rapidamente.

8. Come posso prevenire il raffreddore?

L’approccio migliore? Lavarsi le mani. Sia l’influenza che il raffreddore si trasmettono nello stesso modo. Qualcuno starnutisce o tossisce e minuscole goccioline contenenti il virus vengono spruzzate su qualsiasi superficie vicina, compresi voi!

Se le persone tossiscono o starnutiscono sulle mani senza un fazzoletto, possono diffondere il virus su tutte le superfici che toccano. Se toccate lo stesso punto, lo prenderete anche voi. Se vi toccate gli occhi, il naso o la bocca, vi siete appena infettati.

Per proteggersi e prevenire la diffusione dei virus del raffreddore e dell’influenza:

• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone. Se non lo avete a portata di mano, usate un gel a base di alcol.

• Tossire e starnutire in un fazzoletto di carta.

• Non avete un fazzoletto? Quando tossite, girate la testa lontano dagli altri.

• In caso di starnuto improvviso, piegate il braccio e starnutite al suo interno.

• Non toccarsi gli occhi, il naso o la bocca.

• Lavate frequentemente le superfici condivise, come telefoni e tastiere. I virus possono vivere sulle superfici per diverse ore.

• State lontani dalla folla durante la stagione del raffreddore e dell’influenza.

9. Si può prendere il raffreddore con l’aria fredda?

Questo è uno dei miti più persistenti sul raffreddore. L’unico modo per ammalarsi è quando si entra in contatto con un virus.

L’aria fredda può irritare una patologia già presente, come l’asma, che potrebbe rendere il corpo più ricettivo al virus del raffreddore. Ma è comunque necessario entrare in contatto con il virus.

10. Perché mio figlio sembra avere sempre il raffreddore?

I bambini sono incredibilmente bravi a trasmettere i virus. Respirano naturalmente più goccioline di virus altamente concentrate rispetto agli adulti.

Come ogni genitore sa, i bambini sono molto attivi e sempre a contatto con gli altri. E naturalmente non si lavano le mani così spesso o così bene come gli adulti.

Starnuti, mal di gola, naso che cola: tutti conoscono i primi segni del raffreddore. Scoprite dal medico chi, quando e perché il raffreddore è così comune.

Starnuti, mal di gola, naso che cola: tutti conoscono i primi sintomi del raffreddore, probabilmente la malattia più comune che si conosca. Questi sintomi sono solitamente causati da un’infezione virale. Sebbene il raffreddore comune sia solitamente lieve, con sintomi che durano da 1 a 2 settimane, è una delle principali cause di visite mediche e di giorni di assenza da scuola e dal lavoro. Secondo il CDC, ogni anno negli Stati Uniti si perdono 22 milioni di giorni di scuola a causa del raffreddore comune.

Secondo alcune stime, nel corso di un anno le persone negli Stati Uniti soffrono di 1 miliardo di raffreddori.

I bambini hanno circa 6-10 raffreddori all’anno. Un motivo importante per cui i raffreddori sono così comuni nei bambini è che spesso sono a stretto contatto tra loro negli asili e nelle scuole. Nelle famiglie con bambini che frequentano la scuola, il numero di raffreddori per bambino può arrivare a 12 all’anno. Gli adulti hanno in media da 2 a 4 raffreddori all’anno, anche se il range varia notevolmente. Le donne, soprattutto quelle di età compresa tra i 20 e i 30 anni, hanno più raffreddori degli uomini, probabilmente a causa del contatto più stretto con i bambini. In media, le persone di età superiore ai 60 anni hanno meno di un raffreddore all’anno.

Negli Stati Uniti, la maggior parte dei raffreddori si verifica in autunno e in inverno. A partire dalla fine di agosto o dall’inizio di settembre, il tasso di raffreddori aumenta lentamente per alcune settimane e rimane elevato fino a marzo o aprile, quando diminuisce. La variazione stagionale può essere correlata all’apertura delle scuole e al clima freddo, che inducono le persone a trascorrere più tempo in casa e aumentano le probabilità che i virus si diffondano da qualcun altro.

Anche le variazioni stagionali dell’umidità relativa possono influenzare la diffusione del raffreddore. I virus più comuni che causano il raffreddore sopravvivono meglio quando l’umidità è bassa, ovvero nei mesi più freddi dell’anno. Il freddo può anche rendere il rivestimento interno del naso più secco e più vulnerabile alle infezioni virali.