Uno studio sul test del respiro mostra un nuovo modo per testare rapidamente la COVID

Di Marcia Frellick

2 novembre 2021 C Un etilometro potrebbe essere in grado di diagnosticare la COVID-19 in modo più rapido, meno costoso e meno invasivo, anche se un nuovo studio dimostra che potrebbe non essere così preciso come i metodi di analisi tradizionali.

Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato un test del respiro per diagnosticare la COVID-19 in pazienti gravemente malati. Lo studio è stato pubblicato online la scorsa settimana sulla rivista PLOS ONE.L’autore principale Matthew Exline, MD, esperto di cure polmonari e critiche presso il Wexner Medical Center dell’Ohio State University, e i suoi colleghi scrivono: “L’impronta del respiro ha identificato i pazienti con polmonite COVID-19 con un’accuratezza dell’88% al momento del ricovero in terapia intensiva”.

Secondo gli autori, la diagnosi ha richiesto solo 15 secondi.

Lo studio ha incluso 46 pazienti in terapia intensiva sottoposti a ventilazione: 23 avevano la COVID-19 attiva e 23 non avevano la COVID ma erano anche sottoposti a supporto vitale. I pazienti non affetti da COVID-19 sono serviti da controllo per lo studio. I campioni di respiro sono stati raccolti nei giorni 1, 3, 7 e 10 o finché il paziente non è stato rimosso dal ventilatore.

L’etilometro ha rilevato concentrazioni elevate di un gas caratteristico dei pazienti con polmonite attiva da COVID-19.

Più veloce ed economico del Gold Standard

Exline afferma che, sebbene l’accuratezza dell’88% sia inferiore a quella dei test molecolari gold standard approvati dalla FDA, il test del respiro è molto più veloce ed economico ed è meno invasivo. I test molecolari approvati dalla FDA hanno in genere un’accuratezza del 99%.

I risultati dei test con sonda nasale PCR possono richiedere molte ore, afferma Exline. Inoltre, i risultati dei test molecolari hanno spesso continuato a essere positivi anche dopo il decorso dell’infezione.

Il coautore dello studio, Perena Gouma, PhD, titolare della cattedra di ingegneria ceramica presso l’OSU, ha iniziato a lavorare sull’etilometro molto prima della pandemia di COVID-19. I ricercatori hanno deciso di testare il dispositivo su un gruppo di persone che avevano già avuto modo di sperimentare.

I ricercatori hanno deciso di testare il dispositivo sui pazienti in terapia intensiva, perché questi potevano essere seguiti nel tempo e si sapeva che erano affetti da COVID-19 grave. I ricercatori erano in cieco per sapere quali pazienti erano affetti da COVID-19 e quali erano controlli.

I ricercatori stanno anche verificando se l’etilometro è in grado di rilevare la COVID-19 in pazienti con una malattia meno grave. I pazienti di questo studio sono pazienti ambulatoriali attualmente all’OSU, dice Exline.

“Vediamo questa tecnologia come un modo nuovo e innovativo di rilevare la malattia [oltre al] COVID”, afferma Exline.

Altri test del respiro in cantiere

Non è l’unica ricerca in corso sulla possibilità di utilizzare gli etilometri per rilevare più dei livelli di alcol nel sangue. I ricercatori dell’Università del Colorado ne stanno studiando l’uso anche per rilevare altre malattie.

Diversi centri in tutto il mondo stanno lavorando su questa tecnologia. Exline afferma: “A nostra conoscenza, nessuno ha un etilometro commercialmente valido”.

Ha detto che il vantaggio dell’etilometro progettato da Gouma è che “avremmo la capacità di cambiare la molecola che stiamo rilevando abbastanza rapidamente” se il COVID-19 dovesse cambiare firma.

All’inizio di quest’anno i Paesi Bassi hanno lanciato la loro versione di un test rapido dell’alito, chiamato SpiroNose. Con questo dispositivo, le persone respirano in una macchina. Il dispositivo è in grado di indicare una possibile infezione da coronavirus entro un minuto, come riporta Reuters. I pazienti che risultano positivi al test vengono poi sottoposti a un test PCR per confermare la diagnosi.

Presso il Children’s Hospital di Philadelphia, Audrey Odom John, MD, PhD, e colleghi hanno identificato dei biomarcatori nel respiro dei bambini che sono unici per i bambini con COVID-19.

I loro risultati sono stati pubblicati quest’anno su ACS Infectious Diseases. John è co-inventore di un brevetto preliminare per i biomarcatori del coronavirus.

I ricercatori della Rutgers University di Newark, NJ, stanno lavorando a un etilometro che sperano possa fornire una diagnosi di COVID-19 in 10 minuti.

Due startup di Singapore hanno sviluppato test del respiro per il COVID-19 che, secondo quanto riferito, producono risultati in meno di 2 minuti. Secondo Nikkei Asia, i test sono progettati per essere utilizzati in occasione di grandi eventi e per il controllo delle frontiere.

Gli esperti prevedono una nuova ondata di COVID, ma meno grave, per quest’inverno

Di Ken Terry

2 novembre 2021 — Un’altra ondata di COVID-19 colpirà probabilmente gli Stati Uniti quest’inverno, secondo gli esperti dell’Institute for Health Metrics and Evaluation dell’Università di Washington, che ha previsto con precisione le ondate di COVID-19 dell’inverno e dell’estate scorsi.

Ma altri esperti di malattie infettive sono più ottimisti sul futuro della pandemia.

Ali Mokdad, medico, epidemiologo e responsabile della strategia per la salute della popolazione presso l’Università di Washington, afferma che lui e i suoi colleghi prevedono che la prossima ondata inizierà verso la fine di novembre e raggiungerà il picco nella seconda metà di gennaio.

L’ondata si concluderà probabilmente a marzo e il tasso di casi di COVID-19 dovrebbe essere abbastanza basso la prossima primavera.

A meno che non emerga una nuova variante contro cui i vaccini attuali siano meno potenti, l’ondata invernale sarà molto meno grave di quella dello scorso inverno, afferma Mokdad.

“La proporzione di casi rispetto alla mortalità e all’ospedalizzazione sarà più alta rispetto al passato grazie ai vaccini. I vaccini sono molto efficaci contro l’ospedalizzazione e la mortalità, meno efficaci contro l’infezione”.

Al culmine dell’ondata dello scorso inverno, l’Istituto stima che ci fossero circa 340.000 casi al giorno, compresi quelli non rilevati. Al picco della nuova ondata prevista per questo inverno, ci saranno circa 250.000 casi al giorno, dice Mokdad.

“Prevediamo che la mortalità, che ha raggiunto un picco di circa 2.000 decessi al giorno a settembre [per poi calare], salirà a circa 1.300 al picco [a gennaio], per poi iniziare a scendere”, ha detto.

La stagionalità è un fattore

Mokdad ha fornito due ragioni per cui ritiene che un’ondata invernale di COVID-19 sia inevitabile.

In primo luogo, meno del 60% della popolazione statunitense è stata completamente vaccinata. “Quindi il 40% delle persone non è vaccinato. Di questi, alcuni sono stati infettati dalla variante Delta, quindi hanno una certa immunità, anche se in calo. Se si considera il 40% che è suscettibile, è sufficiente per sostenere il virus. Potrebbero contrarre il Delta in qualsiasi momento.

“Il secondo fattore è l’inverno. Ci stiamo spostando in ambienti chiusi ed è più probabile che ci si trovi al chiuso senza maschere”, afferma.

L’inverno costringe molti a trascorrere più tempo al chiuso e porta con sé vacanze, viaggi, feste e riunioni di famiglia, spesso senza maschere.

Non siamo in forma per l’inverno”, afferma Mokdad.

Peter Katona, MD, professore clinico di medicina presso la David Geffen School of Medicine dell’UCLA, afferma di non poter prevedere cosa accadrà nei prossimi mesi.

Tuttavia, sulla base dei dati raccolti in tutto il mondo, ha affermato che “la COVID non sembra essere molto stagionale. C’è un po’ di stagionalità in autunno, ma non è come l’influenza, che è molto stagionale”.

Preeti Malani, medico, direttore sanitario dell’Università del Michigan, afferma che i dati globali sono insufficienti per determinare se la COVID-19 sia stagionale.

Nonostante il clima più freddo che costringerà le persone a trascorrere più tempo in casa, “mi aspetto che la stagione delle vacanze sia abbastanza normale” in termini di persone che si sentono a proprio agio nel riunirsi, dice.

Soglia di immunità di branco

Per raggiungere l’immunità di gregge, il punto in cui il COVID-19 può essere gestito e controllato, l’85% della popolazione deve essere immune al virus, afferma Mokdad.

Katona ha stimato il 95% per la variante Delta. Secondo lui, il numero è più basso per le altre varianti.

Considerando che finora solo il 58% circa degli americani è stato vaccinato completamente, quanto siamo lontani da questa soglia di immunità di gregge? Dipende in parte dalla resistenza al virus delle persone non vaccinate che sono state precedentemente infettate da COVID-19. Tutti e tre gli esperti affermano che per una parte di questo gruppo il livello di immunità sarà ancora alto.

Per calcolare l’immunità nella popolazione, non si può semplicemente sommare la percentuale di persone completamente vaccinate alla percentuale di coloro che sono stati infettati e sono sopravvissuti, ha detto Katona.

Siamo ormai abbastanza sicuri che l’immunità indotta dal vaccino sia molto migliore di quella indotta dalla malattia naturale”, afferma Katona. Quindi bisogna sommarli, ma non in modo uguale. Bisogna trovare una formula per capirlo in modo preciso, soprattutto perché molte persone si infettano senza saperlo”, ha spiegato.

Malani ritiene che siamo sulla buona strada per raggiungere l’immunità di gregge, ironia della sorte perché gli Stati Uniti hanno sofferto molto a causa della COVID-19.

“L’immunità naturale aiuta in qualche modo [a raggiungere l’immunità di gregge]”, afferma. “In questo senso, gli Stati Uniti sono più avanti rispetto a molti altri Paesi perché molte persone sono già state infettate”.

Dopo quattro o cinque ondate di COVID negli Stati Uniti, “la maggior parte delle persone è stata esposta al virus, anche se non ha avuto sintomi. La vaccinazione e l’immunità naturale ci stanno portando verso la soglia dell’immunità di gregge”, afferma Malani.

La vaccinazione dei bambini è un fattore importante

Un fattore che potrebbe aiutarci a muoverci in questa direzione, concordano gli esperti, è la vaccinazione di bambini e adolescenti. Quasi un quarto della popolazione statunitense ha meno di 18 anni. Secondo il CDC, il 54% dei ragazzi tra i 16 e i 17 anni e il 47% dei ragazzi tra i 12 e i 15 anni sono già stati vaccinati.

Il governo si sta ora preparando per un massiccio lancio di vaccini per i bambini dai 5 agli 11 anni.

Tuttavia, secondo un sondaggio della Kaiser Family Foundation, solo il 27% dei genitori di bambini di età compresa tra i 5 e gli 11 anni afferma che farà sicuramente vaccinare i propri figli contro il COVID-19. Il 33% di loro è in attesa e non ha intenzione di farlo. Il 33% ha un atteggiamento attendista e il 35% dice che non permetterà ai propri figli di vaccinarsi o lo farà solo se richiesto.

Katona afferma che i genitori hanno tre motivi per far vaccinare i propri figli: Per evitare che si ammalino, per evitare che prendano la “COVID lunga” e per ridurre la trasmissione della malattia.

“Più bambini vengono vaccinati, anche se solo un terzo [degli aventi diritto], è meglio che nessun bambino venga vaccinato”, afferma.

Se non si registrano complicazioni nei primi cicli di vaccinazione, è probabile che un numero crescente di bambini si vaccini.

Le persone che credono nelle cospirazioni sul COVID-19 hanno maggiori probabilità di contrarre il virus: Studio

Di Carolyn Crist

2 novembre 2021 — Le persone che credono nelle teorie cospirative sul COVID-19 hanno maggiori probabilità di contrarre il virus, di perdere il lavoro e di essere socialmente isolate, secondo un nuovo studio pubblicato su Psychological Medicine, una rivista medica peer-reviewed della Cambridge University Press.

Lo studio, condotto da ricercatori olandesi, ha rilevato che coloro che credono nelle cospirazioni sul COVID-19 hanno meno probabilità di sottoporsi ai test per il COVID-19. Ma hanno più probabilità di essere infettati e di risultare positivi al test.

Una proprietà fondamentale delle teorie del complotto è che sono consequenziali: Anche se una teoria del complotto è estremamente implausibile secondo la logica o le prove scientifiche, se sembra reale a chi la percepisce, ha un impatto genuino su atteggiamenti, emozioni e comportamenti, hanno scritto gli autori dello studio.

Il team di ricerca ha intervistato 5.745 persone per fornire un ampio campione di osservazioni da una sezione trasversale di residenti olandesi. Hanno contattato le persone nell’aprile 2020 e nel dicembre 2020 per verificare se le convinzioni cospirative all’inizio della pandemia potessero predire i risultati in termini di salute e benessere nel corso dell’anno.

I ricercatori hanno chiesto di conoscere quattro credenze complottiste COVID-19, tra cui se il coronavirus sia un’arma biologica progettata da scienziati, se il coronavirus sia una cospirazione per togliere definitivamente i diritti ai cittadini e instaurare un governo autoritario, se il coronavirus sia una bufala inventata da gruppi di interesse per ottenere guadagni finanziari e se il coronavirus sia stato creato come copertura per l’imminente crollo economico globale.

È emerso che le convinzioni di cospirazione predicono una maggiore probabilità di violare le norme sul coronavirus, di subire il rifiuto sociale, di avere problemi economici come la perdita del lavoro o la riduzione del reddito e di avere un minore benessere generale. La maggior parte degli effetti si è generalizzata a una più ampia suscettibilità alle teorie cospirative o a una mentalità cospirativa in generale.

Il team di ricerca ha anche scoperto che le convinzioni di cospirazione predicono una maggiore probabilità di relazioni sociali disturbate. Le persone che hanno ottenuto un punteggio basso nelle convinzioni di cospirazione erano più propense a rifiutare le persone con un punteggio alto nelle convinzioni di cospirazione. Sostenere pubblicamente le credenze cospirazioniste può portare a stigmatizzazioni e ridurre la rete di supporto sociale delle persone, scrivono gli autori.

Questi risultati suggeriscono che le convinzioni di cospirazione sono associate a una miriade di esiti negativi della vita nel lungo periodo, hanno scritto gli autori dello studio.

Le convinzioni di cospirazione predicono il modo in cui le persone affrontano le sfide di una pandemia globale e hanno quindi implicazioni sostanziali per la salute pubblica e privata, oltre che per il benessere economico e sociale di chi le percepisce, hanno concluso gli autori.

Il tribunale dell’Arizona consente alle scuole di richiedere maschere facciali

Di Ralph Ellis

3 novembre 2021 – La Corte Suprema dell’Arizona ha deciso martedì che il legislatore ha violato la Costituzione dello Stato quando ha approvato le proposte di legge che vietavano l’obbligo di indossare maschere a scuola.

L’effetto pratico della sentenza della Corte Suprema dell’Arizona è quello di consentire alle scuole pubbliche degli Stati K-12 la possibilità di richiedere agli studenti di indossare maschere facciali, ha riferito l’Associated Press.

La Corte ha confermato la sentenza del 27 settembre del giudice della Corte Superiore della Contea di Maricopa, Katherine Cooper, secondo la quale la legislatura ha violato la regola dell’oggetto unico della Costituzione quando ha inserito il divieto di indossare maschere in progetti di legge non correlati.

La regola dell’oggetto unico stabilisce che la legislazione deve riguardare una sola questione e deve essere chiaramente intitolata.

Secondo l’Associated Press, almeno 29 distretti scolastici pubblici avevano emesso mandati per le maschere prima che la norma statale che vieta i mandati per le maschere entrasse in vigore il 29 settembre. Le città e le contee possono ora approvare le proprie regole sulle maschere.

Martedì la Corte Suprema ha emesso un’ordinanza molto severa dopo aver ascoltato le argomentazioni orali. Nell’ordinanza si legge che la Corte non ha adottato integralmente il ragionamento dei tribunali inferiori, ma ha confermato la sentenza dei tribunali. Un’ordinanza completa sarà emessa più tardi.

L’Arizona School Boards Association e altri gruppi di difesa hanno intentato una causa per opporsi alle leggi approvate nel luglio 2021 dalla legislatura a maggioranza repubblicana.

Secondo l’Arizona Mirror, la sentenza della Corte Suprema blocca anche altre iniziative legislative, tra cui il divieto di insegnare la teoria critica della razza nelle scuole K-12, i passaporti per i vaccini per i governi locali e i requisiti per i vaccini nelle università.