Dagli archivi del medico
L'amore e la politica sono entrambi noti per alimentare forti emozioni, soprattutto quando si scontrano. Alexander Hoffman ha litigato con la moglie per le primarie presidenziali, anche se sono entrambi democratici. Lui sostiene Hillary Clinton, sua moglie preferisce Barack Obama - e le loro differenze politiche sono state fonte di infinite discussioni.
"Abbiamo un Tivo e guardiamo i dibattiti e Meet the Press", dice Hoffman, laureato alla Columbia University. "Mettiamo in pausa quello che stiamo guardando, discutiamo, litighiamo e andiamo avanti... poi mettiamo di nuovo in pausa 30 secondi dopo". Si sono mai alzate voci? Sì".
Sua moglie, Devjani, è avvocato. "La discussione può diventare un po' accesa quando uno dei due ritiene che l'altro non stia ascoltando pienamente", racconta la dottoressa. "C'è un forte desiderio di vincere la discussione, e questo può aumentare il livello di stress".
L'importanza delle differenze politiche
Le differenze politiche non danneggiano necessariamente una relazione, afferma Susan Heitler, PhD, psicologa clinica e autrice di The Power of Two: Secrets of a Strong & Loving Marriage. "Dipende da quanto è forte la relazione di partenza. Se si inseriscono differenze politiche in un rapporto di coppia già poco nutrito, la tensione può essere grande".
Al contrario, spiega la dottoressa, le coppie con buone capacità di comunicazione possono trovare arricchente discutere delle loro differenze.
"L'importante non sono le differenze reali tra le persone, ma il modo in cui le differenze vengono gestite", afferma Howard Markman, PhD, autore di Fighting for Your Marriage e direttore del Center of Marital and Family Studies dell'Università di Denver. "Se si gestiscono bene [i discorsi politici], possono essere una grande fonte di intimità e di legame".
Questo vale anche quando i coniugi appartengono a partiti politici diversi. Ryan Turner, direttore marketing a Lighthouse Point, in Florida, è repubblicano. Sua moglie, Heather, è democratica. Invece di alimentare il conflitto, le loro differenze sono fonte di vivaci conversazioni. "I discorsi politici all'interno della struttura familiare funzionano bene per noi", dice Turner al dottore. "Permette una discussione più ampia rispetto a "Com'è andata la giornata?"".
Quando i discorsi politici si inaspriscono: 5 segnali di allarme
Non tutte le coppie gestiscono con garbo le loro divergenze politiche. Secondo Heitler e Markman, i discorsi politici potrebbero danneggiare la vostra relazione se notate questi segnali di allarme:
1. Mancanza di rispetto
Quando si parla di politica, ci si chiama per nome, si alzano gli occhi al cielo o si fanno commenti denigratori.
2. Sentimenti antagonisti
Cominciate a vedere il vostro partner come un antagonista, piuttosto che come un compagno di squadra. Cercate le falle nelle argomentazioni del vostro interlocutore invece di cercare di vedere la sua prospettiva.
3. Uso eccessivo di "Ma..."
Il "ma" è una grossa gomma da cancellare", spiega Heitler. "Cancella ciò che è stato detto prima. Se si cancella quello che dice il partner, è problematico".
4. Ritiro
Uno dei due si ritira o lascia la stanza ogni volta che si parla di politica.
5. Tensione
La tensione si insinua nelle conversazioni e nelle attività quotidiane, anche quando non si parla di politica.
Se questi segnali si verificano spesso, potrebbero indicare problemi più profondi delle differenze politiche. In questo caso, cambiare argomento è solo una soluzione rapida. Le coppie dovrebbero invece frequentare un corso o una consulenza per migliorare le loro capacità di comunicazione, spiega Markman, che offre i ritiri "Love Your Relationship".
7 consigli per un sano dialogo politico
Tornando agli Hoffman, Devjani dice che i loro discorsi "accesi" non sono dannosi per una ragione importante: "Ci interessa davvero l'opinione dell'altro e ci rispettiamo intellettualmente". Markman e Heitler concordano sul fatto che questa è la chiave per una sana discussione politica. Per mantenere il rispetto in mezzo a forti differenze politiche, raccomandano alcune regole di base:
1. Puntare a condividere le idee, non a cambiare le idee.
Secondo Markman, l'obiettivo delle discussioni politiche dovrebbe essere quello di comprendere il pensiero dell'altro, non di fargli cambiare idea. "Cercate di mettervi nei panni del vostro interlocutore e di capire davvero da dove viene".
2. Imparare ad ascoltare
Assicuratevi che le vostre discussioni non siano unilaterali. Date al vostro interlocutore la possibilità di parlare e cercate di imparare qualcosa. Riconoscete di aver capito il suo punto di vista anche se non siete d'accordo.
3. Concentratevi sulle preoccupazioni comuni
Le preoccupazioni comuni possono creare un senso di solidarietà, anche nei "matrimoni misti". "Vogliamo tutti fondamentalmente la stessa cosa", dice Kimberly Messer, casalinga di Gulf Breeze, in Florida. Lei è democratica e suo marito, Wilbert, è repubblicano, ma entrambi vogliono "un'economia forte, buoni posti di lavoro, ottime scuole, sicurezza - in sostanza, un Paese in cui sentirsi bene".
4. Evitare di discutere per vincere
Non lasciate che le vostre discussioni diventino gare. Se ogni discussione ha un vincitore e un vinto, dice Heitler, il dialogo diventa demoralizzante per almeno uno di voi.
5. Tenere a bada le emozioni
"Mantenete l'intensità emotiva nella zona tranquilla", consiglia Heitler. Chiamare per nome il vostro partner o il suo candidato preferito non farà altro che alimentare il risentimento.
6. Prendersi una pausa
Quando i discorsi politici sfociano nell'abuso verbale, Markman raccomanda di utilizzare un'"azione di arresto", una sorta di "Time Out" per adulti. Interrompete la discussione cambiando argomento o bevendo un po' d'acqua, e tornate sull'argomento in un secondo momento, quando entrambi vi sentite più tranquilli.
7. "È la tua relazione, stupido".
Anche se la politica può essere importante per voi, Heitler e Markman concordano sul fatto che la vostra vita familiare dovrebbe venire prima di tutto. Cercate di bilanciare le discussioni politiche con altre attività che vi piacciono, tra cui molto affetto fisico.
Le coppie che non riescono ad attenersi a queste regole di base è meglio che evitino di parlare di politica, per il momento. Ma a lungo termine, secondo Markman, la salute della relazione dipende dall'imparare a discutere le differenze con rispetto.
Far girare le ruote
Oltre a provocare tensioni, cercare di far cambiare idea a un convinto democratico o repubblicano è probabilmente infruttuoso. Questa è l'opinione dello psicologo della Emory University Drew Westen, PhD, autore di The Political Brain: The Role of Emotion in Deciding the Fate of the Nation. Utilizzando scansioni cerebrali a risonanza magnetica (MRI), Westen e i suoi colleghi hanno scoperto che l'arena politica è altamente emotiva per i forti partigiani.
"I dati del nostro studio di scansione cerebrale suggeriscono che non è possibile ragionare con un forte partigiano di destra o di sinistra, perché i circuiti di ragionamento non si attivano", spiega Westen al dottore. "È improbabile che si riesca a fare qualcosa se non rafforzare il loro punto di vista". Le persone più vicine al centro politico sono più aperte ai punti di vista alternativi, aggiunge.
C'è dunque speranza di cambiare la posizione politica del partner? "Vale la pena di parlarne", dice Westen, se il partner ha un'età compresa tra i 18 e i 30 anni e non proviene da una famiglia con una forte appartenenza partitica. "C'è una finestra nella giovane età adulta in cui le persone sono aperte al cambiamento, in particolare quando si verificano eventi importanti o figure politiche di ispirazione".
