Il vostro cane può mangiare volentieri fino all'ultimo boccone delle crocchette che gli date, ma è sano per lui? E nella giusta quantità?
Le migliori scelte alimentari per il vostro cane
Di Jodi Helmer
Il vostro cane potrebbe mangiare volentieri fino all'ultimo boccone di crocchette che gli date. Ma questo non significa che stia seguendo una dieta sana.
Tendiamo a dare ai nostri cani la stessa cosa ogni giorno, quindi dobbiamo assicurarci che la loro dieta contenga i nutrienti di cui hanno bisogno", spiega Angela Rollins DVM, PhD, professore associato di nutrizione presso la University of Tennessee School of Veterinary Medicine.
Nutrire il vostro cane con una dieta sana non significa necessariamente spendere grosse cifre per una marca commerciale. È possibile acquistare alimenti per cani nutrienti a tutti i livelli di prezzo.
Come si fa a sapere se un alimento è nutriente? Cercate il sigillo dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), che certifica che l'alimento è..:
-
Completo, il che significa che contiene tutti i nutrienti di cui i cani hanno bisogno in ogni fase della vita
-
Bilanciato, il che significa che i nutrienti sono nelle giuste proporzioni
Scegliete anche un alimento adatto alla fase di vita del vostro cane, dice Rollins, diplomato presso l'American College of Veterinary Nutrition.
I cuccioli hanno un fabbisogno nutritivo diverso da quello dei cani adulti e i cuccioli di taglia grande hanno un fabbisogno nutritivo diverso da quello dei cuccioli di taglia piccola.
Se si somministra ai cuccioli cibo preparato per cani adulti, è possibile che non ricevano le giuste quantità di nutrienti come calcio, fosforo e acido docosaesaenoico, di cui i cani hanno bisogno per una crescita e uno sviluppo normali.
I cani anziani possono aver bisogno di un alimento meno calorico per mantenere il loro peso stabile, ma non hanno bisogno di meno proteine quando invecchiano. Possono anche beneficiare di livelli più elevati di antiossidanti. Se avete un cane di oltre 7 anni, chiedete al vostro veterinario cosa e quanto dovrebbe mangiare.
Cibo secco o in scatola?
Sia il cibo umido che quello secco possono soddisfare le esigenze nutrizionali del cane. Ma Rollins dice che i mangiatori schizzinosi possono preferire il cibo umido. A volte i cibi in scatola possono avere un sapore migliore.
Anche i cani anziani con problemi medici o dentali possono preferire il cibo umido. Si può anche aggiungere acqua al cibo secco o passare a crocchette di dimensioni più piccole.
Il cane deve seguire una dieta speciale?
Alcuni genitori di animali domestici optano per diete speciali come quella vegetariana, senza cereali o con alimenti freschi integrali per i loro cani.
Continua
Alcune ricerche hanno rilevato che alcune diete vegetariane per cani non forniscono abbastanza aminoacidi, che sono gli elementi costitutivi delle proteine. Ma una dieta priva di carne può essere una scelta salutare se il produttore di alimenti si preoccupa di soddisfare le esigenze nutrizionali del cane, afferma Rollins. Gli alimenti vegetariani con il marchio AAFCO sono la scelta migliore.
Le diete prive di cereali sono balzate agli onori della cronaca dopo che una ricerca ha evidenziato un possibile legame tra alcuni alimenti privi di cereali e un tipo di malattia cardiaca degli animali domestici chiamata cardiomiopatia dilatativa. La FDA sta esaminando questo legame. Rollins dice che non abbiamo ancora le risposte sulle diete senza cereali. Ma è raro che i cani soffrano di allergie ai cereali. Se ritenete che il vostro cane debba seguire una dieta priva di cereali, consultate il vostro veterinario", afferma la Rollins.Anche gli alimenti freschi, o alimenti di grado umano come carne, cereali, frutta e verdura cotti e sigillati sottovuoto, sono di tendenza. Secondo alcune ricerche, questi alimenti potrebbero essere più facili da digerire rispetto ai cibi convenzionali per animali domestici.
Se i proprietari vogliono che i loro animali mangino qualcosa che assomigli a quello che mangerebbero loro, questi alimenti sono una buona opzione, dice Rollins.
Ma, dice, i cibi tradizionali in scatola e in busta possono essere perfettamente sani per il cane.
Nell'alimentazione umana, pensiamo agli alimenti trasformati come a cibi spazzatura", dice la Rollins. La differenza con gli alimenti per animali domestici è che [gli alimenti trasformati] sono estremamente nutrienti".
Alimenti terapeutici per le condizioni di salute
Il veterinario può consigliare una dieta terapeutica per aiutare il cane a far fronte a determinate condizioni di salute, dalle malattie cardiache o renali all'obesità e alle allergie. Queste diete sono disponibili solo su prescrizione medica e potrebbero non essere adatte a cani sani.
Se pensate che il vostro animale abbia un problema medico, parlate con il vostro veterinario dei possibili benefici di una dieta terapeutica e di come utilizzarla in modo appropriato, dice Rollins.
Somministrare la giusta quantità di cibo
Qualunque sia il cibo scelto per il vostro cane, resistete all'impulso di riempire la ciotola fino all'orlo. Il sovrappeso può togliere fino a 2 anni di vita al cane.
Il metabolismo dei cani è variabile, dice Rollins. Alcuni cani sono perfetti se vengono nutriti con la quantità raccomandata sulla confezione del cibo per cani. Alcuni cani hanno bisogno di una quantità significativamente inferiore e altri di una quantità maggiore.
Il veterinario può dirvi quanto dovrebbe pesare il vostro cane. Le linee guida per l'alimentazione riportate sull'etichetta del cibo per cani indicano il peso che il cane dovrebbe avere, non il suo peso attuale. Se il cane inizia a perdere peso, riducetelo.
Limitate le leccornie a non più del 10% delle calorie giornaliere del vostro cane. Evitate di dargli gli avanzi della tavola, anche se il vostro cane vi implora. Non solo si aggiungono calorie e si incoraggiano le cattive maniere dei cani, ma alcuni cibi "umani" possono far ammalare i cani.
Il fabbisogno di nutrienti di un cane è diverso da quello di un uomo, dice Rollins.
