Come preparare la casa e la famiglia ad accogliere un cane

Prima di portare a casa un nuovo cucciolo, i consigli degli esperti su come assicurarsi che la casa e la famiglia siano pronte.

Preparare la casa e la famiglia per un cane

Di Keri Wiginton

I cani possono portare molto amore e gioia. Ma hanno bisogno di un po' di tempo per adattarsi alla vostra casa e alla vostra famiglia.

Alcuni attraversano questa transizione molto rapidamente, afferma Fiia Jokela, veterinario e proprietario di Chicagoland Veterinary Behavior Consultants. Può darsi che ci vogliano settimane o mesi. A seconda della storia del cane, potrebbe anche essere più lungo.

Ecco alcune misure che potete adottare per aiutare il vostro cane ad ambientarsi.

Acquisto di materiale di consumo

Naturalmente è necessario avere acqua fresca e cibo in abbondanza. Ma fate scorta anche di altre cose:

• Ciotole per cibo e acqua

• Giocattoli che il cane non può ingoiare

• Collare identificativo e guinzaglio a lunghezza fissa

• Pettorina per il corpo

• Comoda cuccia per cani

Se il cane proviene da un rifugio o da una casa in affido, chiedete alcune cose con cui il cane ha familiarità, come la coperta su cui era sdraiato, dice Julie Dorsey-Oskerka, presidente di A Sound Beginning, un programma di addestramento comportamentale con sede a Chicago che utilizza il rinforzo positivo per aiutare i cani a imparare e a sentirsi sicuri in una nuova casa.

Procuratevi una cassa

Si tratta di un luogo sicuro dove il cane può dormire o uscire.

Deve essere in grado di alzarsi e girarsi senza che il suo corpo tocchi i lati o la parte superiore.

Se il cane deve piegarsi anche solo un po', la cassa è troppo piccola, dice Dorsey-Oskerka. Quando il cane è sdraiato, le sue zampe devono sporgere senza toccare".

È possibile acquistare una cassa tenendo conto delle dimensioni del cane, che raggiunge l'età adulta intorno al suo primo compleanno. Bloccate lo spazio extra in modo che la cassa non sia troppo spaziosa.

Tammy Schmitt, DVM, veterinario e proprietario dell'Animal Hospital di McHenry, IL, dice di prestare attenzione a dove si posiziona la cassa e a cosa vi si mette. È necessario creare un ambiente tranquillo e rilassante. Per rendere l'esperienza positiva, è consigliabile avere un giocattolo speciale o un bocconcino da offrire loro solo quando sono nella cassa.

Proteggere la casa dal cane

Rimuovete o fissate tutto ciò che può cadere o rompersi. E non lasciate fuori il cibo o preparate i pasti proprio vicino al vostro nuovo cucciolo. Molte volte le persone adottano un cane e si lamentano del fatto che è un'imboscata, dice Dorsey-Oskerka. Quando prendete il cane per la prima volta, assicuratevi di non lasciare una pagnotta fresca sul bancone della cucina.

E date al cane dei limiti chiari. Non volete che capisca tutto da solo. Utilizzate barriere interne, come i cancelletti per bambini, per bloccare le aree in cui non volete che vada. Magari investite in un cancello alto, dice Dorsey-Oskerka, perché anche i piccoli animali possono arrampicarsi?

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Creare uno spazio sicuro per il cane

Create un luogo in cui il vostro cane possa rilassarsi e ritirarsi. Gli esperti concordano sul fatto che la cosa migliore sia collegare questo luogo a un addestramento positivo. In altre parole, in quest'area devono accadere solo cose positive, dice Dorsey-Oskerka?

Nel loro spazio sicuro, il cane potrebbe:

• Fare dei sonnellini

• Mangiare e bere

• Ottenere premi per il buon comportamento

• Giocare con i giocattoli

• Ascoltare musica

• Evitare altri animali o persone

Assicuratevi che sia un posto dove il vostro amico peloso possa arrivare facilmente. È sempre importante che un cane sappia di avere una via di fuga e di poter raggiungere un luogo sicuro, dice Jokela.

Preparare un piano per il bagno

I cuccioli hanno bisogno di fare i bisogni spesso, a volte ogni 2 o 3 ore, dice Lauren McClaughry, veterinario associato presso il McKillip Animal Hospital di Chicago.

Se non siete d'accordo con molte pause pipì per i cuccioli, McClaughry dice di prendere in considerazione l'adozione di un cane addestrato. I cani più anziani potrebbero essere in grado di fare i bisogni una volta imparato a dirvi che hanno bisogno di uscire, dice McClaughry. Anche se potrebbero impiegare un giorno o due per capire quale porta li conduce al bagno".

I cani adulti non fanno la pipì come i cuccioli. Ma hanno comunque bisogno di uscire più volte al giorno. Sebbene alcuni cani riescano a trattenersi durante la giornata lavorativa, consiglierei di fare una pausa bagno a metà giornata", dice McClaughry. Se qualcuno non può tornare a casa durante la pausa pranzo, si può ricorrere a un dog sitter o a un asilo per cani.

Alcuni cani possono essere addestrati a usare un tappetino per la pipì o un tappeto erboso. Se avete una terrazza, ci sono servizi che vi portano ogni tanto della zolla di terra, dice Jokela. In questo modo il cane avrà l'impressione di andare fuori.

Imparare il linguaggio del corpo del cane

Adulti e bambini devono sapere se un cucciolo non si sente sicuro. Per un occhio inesperto, dice Jokela, questi segnali possono essere impercettibili o addirittura carini. Ma dobbiamo renderci conto che il cane sta dicendo: "Sono un po' preoccupato".

Jokela dice di dare al cane un po' di spazio se inizia a fare le seguenti cose:

• Sfiorare la lingua

• Leccarsi le labbra

• Muovono le orecchie all'indietro

• Camminare all'indietro

• Aggrottano la fronte

• Iniziare ad ansimare quando non fa caldo

• Girare la testa di lato

• Sollevare una zampa in aria

• Abbassare la coda

Per saperne di più, chiedete al vostro veterinario o rivolgetevi a un comportamentista certificato per sapere cosa osservare.

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Coinvolgere i bambini

I bambini e i cani possono formare legami forti. Ma prima è necessario assicurarsi che i bambini sappiano come comportarsi con il nuovo animale. Jokela dice che bisogna sempre lasciare che sia il cane ad avvicinarsi al bambino, non il contrario. Deve essere sempre il cane a scegliere".

I bambini possono essere di grande aiuto quando si tratta di dare da mangiare a un cucciolo. Ma non devono disturbare il cane durante il pasto. Invece, fate in modo che il bambino versi il cibo in una ciotola mentre il cane è fuori dalla stanza. Ma poi mettetela giù e lasciate che il cane venga, dice Schmitt.

Sia che si prenda un cucciolo o un cane adulto, non lasciate mai un bambino piccolo da solo con un nuovo animale.

Preparare gli altri animali domestici

Il vecchio e il nuovo cane potrebbero incontrarsi in modo controllato. Presentiamo i cani in modo sicuro, a distanza, dice Dorsey-Oskerka. Non lasceremo che i cani si avvicinino naso a naso e dicano: "Ehi, come stai?

A volte i cani non sono in grado di conoscersi prima. O forse avete un gatto. In questi casi, lasciate che i vostri animali si conoscano lentamente. Lasciate al cane il tempo di respirare e di ambientarsi, dice Dorsey-Oskerka.

Andare piano

Prestate attenzione al linguaggio del corpo e al comportamento del vostro animale. Questo vi darà indizi sul loro livello di comfort. Ma Dorsey-Oskerka dice che ci sono alcune cose che è meglio evitare per la prima settimana o giù di lì. Tra queste potrebbero esserci le seguenti:

• Lunghi viaggi in auto

• Passeggiate chilometriche

• Gite al parco per cani

• Bagni in spiaggia

• Tanti abbracci e baci, soprattutto da parte di sconosciuti

• Uscite di gioco con altri cani

Il nostro consiglio di base è di andarci piano, dice Dorsey Oskerka. So che questa è la parte più difficile per le persone, perché sono così felici di avere un cane e vogliono condividere questa esperienza con tutti. Dobbiamo solo capire che non tutti i cani possono sopportarlo. Alcuni cani possono. Puoi prenderli dal rifugio e portarli a casa e sono amici di tutti. Ma non possiamo dare per scontato questo quando iniziamo.