Il medico spiega le opzioni di trattamento più comuni per sverminare cani adulti e cuccioli e prevenire le infezioni umane.
I parassiti si insinuano nella vita della maggior parte dei cani, prima o poi. Il veterinario può sospettare la presenza di vermi se il cane ha diarrea, vomita, tossisce, mastica o si lecca sotto la coda, ha il fiato corto o perde peso. I sintomi e i trattamenti dipendono dal tipo di verme e da dove vive nel corpo del cane.
Confermare il verme
La maggior parte dei vermi che infettano i cani - compresi i vermi tondi, le tenie, gli anchilostomi e i tricocefali - vive nell'intestino, quindi è il primo posto in cui il veterinario deve cercare.
Se è il momento del controllo annuale del cane o se voi o il vostro veterinario pensate che il vostro cane abbia i vermi, fornite un campione di feci fresche. Basta raccogliere un po' di cacca del vostro animale, chiuderla in un sacchetto di plastica pulito e portarla all'appuntamento. Se non potete farlo, il veterinario può prelevare un campione durante la visita in ufficio. Lo controllerà al microscopio per vedere se ci sono vermi o uova di vermi e, in caso affermativo, di che tipo.
I vermi cardiaci sono un altro tipo di invasore canino che può causare gravi problemi di salute e talvolta anche la morte. Questi vermi lunghi 30 centimetri vivono nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni. Le zanzare trasportano la prole dei vermi dal sangue di un cane a quello di un altro. Il veterinario eseguirà un esame del sangue per stabilire se il cane è affetto da vermi cardiaci.
Mostrare ai vermi la via d'uscita
Esistono molti modi sicuri per sverminare il cane. Quanto prima i vermi saranno eliminati, tanto prima il vostro animale starà bene e si sentirà meglio.
Il veterinario somministrerà al cane un farmaco per bocca o per iniezione per uccidere i vermi. Molti di questi farmaci sono definiti ad ampio spettro, perché sono adatti a trattare un'ampia gamma di parassiti, compresi i vermi che vivono nell'intestino. Sono velenosi per i parassiti, ma sicuri per gli animali domestici.
Poiché i vermi sono così comuni nei cuccioli, i veterinari raccomandano di sverminarli per la prima volta all'età di 2 o 3 settimane. I vermi possono passare dalla madre al bambino prima della nascita o subito dopo, attraverso il latte. Sarà necessaria più di una dose. La prima dose uccide i vermi presenti in quel momento. La seconda uccide quelli che si schiudono qualche settimana dopo. Raramente, il veterinario potrebbe voler somministrare al cucciolo del sangue, perché gli anchilostomi drenano il sangue dalla parete dell'intestino, causando anemia.
Il trattamento è più o meno lo stesso per i cani adulti affetti da vermi. Vengono utilizzati gli stessi tipi di farmaci, ma il cane riceverà una quantità maggiore di medicinali.
Cura dei vermi cardiaci
Se il cane è affetto da vermi cardiaci, il veterinario dovrà eseguire esami del sangue, radiografie e forse altri test per verificare la gravità dell'infezione. Solo gli esami possono costare 1.000 dollari o più, ma sono necessari. Inizialmente, al cane verrà somministrata una prevenzione mensile contro i vermi cardiaci, insieme a un antibiotico e a un antinfiammatorio. Un mese dopo, inizia il trattamento contro i vermi cardiaci. Si tratta di un farmaco forte che deve essere somministrato solo da un veterinario. In genere, il cane viene sottoposto a una serie di tre iniezioni nell'arco di 2 mesi.
Ma non è la fine del trattamento. Dovrete tenere il cane calmo e tranquillo per diversi mesi dopo le iniezioni. Quando i vermi cardiaci muoiono, si rompono in pezzi. Questi pezzi possono bloccare il flusso di sangue verso il cuore o i polmoni. Quando ciò accade - ed è più probabile quando il sangue pompa più forte, come durante l'esercizio fisico - il cane può morire. Il veterinario vi darà dei consigli per assicurarsi che il vostro cane malato si riposi in modo da recuperare in modo sicuro.
Sei mesi dopo il trattamento antiparassitario, il veterinario effettuerà un esame del sangue per verificare la presenza di vermi. Se sono ancora presenti, il cane avrà bisogno di un altro ciclo di vaccinazioni. Se non ci sono più, si può continuare a somministrare la medicina preventiva per il resto della vita del cane e fare il test per i vermi cardiaci ogni anno.
La prevenzione è la migliore medicina
Il modo migliore per proteggere il vostro animale domestico è controllare i parassiti che trasportano i vermi, tra cui pulci e zanzare, e mantenere puliti casa e giardino. Farete un favore anche a voi stessi, perché alcuni tipi di vermi possono essere trasmessi all'uomo.
Seguite questi semplici passi per evitare i vermi:
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Assicuratevi che il veterinario controlli il vostro cane per tutti i tipi di vermi almeno una volta all'anno (da due a quattro volte per i cuccioli).
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Mantenete il vostro cane libero dalle pulci. È possibile acquistare collari antipulci o medicinali da applicare sulla pelle del cane. Esistono anche trattamenti antipulci da somministrare al cane per bocca.
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Fatevi prescrivere dal veterinario il farmaco per la prevenzione dei vermi cardiaci e somministratelo al cane una volta al mese. Non saltate mai una dose. Chiedete al veterinario un farmaco per la prevenzione dei vermi cardiaci che può essere iniettato ogni sei mesi.
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Mettete in pratica le quattro P: raccogliete (e buttate) prontamente la cacca degli animali domestici. Pulite il vostro giardino almeno una volta alla settimana e raccogliete la cacca del vostro cane quando andate a passeggio.
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Lavatevi spesso le mani, anche dopo aver accarezzato gli animali e soprattutto dopo aver raccolto i loro rifiuti.
Se siete preoccupati di prendere i vermi dai cani, non lasciate che lecchino o bacino voi o i vostri figli. E fateli dormire nel loro letto, non nel vostro.
