L'aumento di peso nei cani può essere un segno di sovralimentazione, di mancanza di esercizio fisico o di una condizione medica. Il medico spiega le ragioni per cui il vostro cane può essere paffuto.
Quali sono i pericoli dell'aumento di peso nei cani? Quali sono le cause più comuni dell'aumento di peso? E quando è il momento di parlare con un veterinario del vostro animale domestico in sovrappeso?
Aumento di peso nei cani: cause e trattamenti comuni
Più della metà dei cani negli Stati Uniti è in sovrappeso o obesa. Il peso elevato espone i nostri animali domestici a un rischio maggiore di artrite e riduce l'aspettativa di vita. Inoltre, l'obesità è stata associata a numerosi altri problemi nei cani, come alcuni tumori, pressione alta e malattie cardiache.
Per evitare l'aumento di peso, le calorie bruciate devono essere uguali o superiori a quelle consumate. Questo vale per il vostro animale domestico come per voi.
E proprio come per le persone, molte cose possono causare l'aumento di peso del vostro animale, dal mangiare troppo al fare troppo poco esercizio fisico, fino alle malattie croniche. Poiché non sempre siamo i migliori giudici del fisico dei nostri cani, è bene parlare con il veterinario se pensate che il vostro cane sia in sovrappeso, soprattutto se l'aumento di peso è improvviso.
Alcuni motivi comuni per cui i cani aumentano di peso sono:
Troppo cibo.
Spesso non siamo sicuri di quante calorie abbiamo bisogno per mantenere un peso sano. È quindi comprensibile che possiamo sovrastimare il fabbisogno energetico dei nostri cani. E sopravvalutiamo.
L'età può essere una delle ragioni dello squilibrio calorie-in-calorie-out. Infatti, quando i nostri cuccioli invecchiano, spesso fanno meno esercizio fisico. Tuttavia, possiamo continuare a somministrare loro la stessa quantità di cibo che abbiamo sempre fatto. Il risultato è un aumento di peso.
Il fabbisogno calorico di un cane può essere sorprendentemente ridotto. I cani piccoli e poco attivi hanno bisogno di 185-370 calorie al giorno. Un cane che pesa tra i 67 e gli 88 chili può avere bisogno di 1.100-1.700 calorie al giorno.
Se queste cifre vi sorprendono, o se il vostro cane supera del 10-15% il peso corporeo ideale, è il momento di parlare con il veterinario di ciò che potete fare per far mantenere al vostro cane un peso sano.
Non si fa abbastanza esercizio fisico.
Fare troppo poco esercizio fisico è un altro motivo comune per cui i cani ingrassano.
La quantità di esercizio fisico di cui il vostro cane ha bisogno per prosperare dipende dalla razza, dall'età e dalla taglia. Ma un buon obiettivo è quello di fare almeno 20-60 minuti di attività con il cane ogni giorno. Fate attenzione. Se i vostri animali non hanno fatto molta attività ultimamente, non portateli improvvisamente a fare una corsa di tre miglia. Chiedete al veterinario di darvi consigli sull'attività fisica e iniziate lentamente un nuovo piano di allenamento per il vostro cane.
Malattia cronica.
Anche patologie croniche come il morbo di Cushings (iperadrenocorticismo) o l'ipotiroidismo possono causare un aumento di peso nei cani.
I cani si ammalano di malattia di Cushings quando le loro ghiandole surrenali producono troppo cortisolo, una sostanza chimica che li aiuta a rispondere allo stress, a controllare il peso, a combattere le infezioni e a tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Oltre all'aumento di peso, i sintomi della malattia di Cushing possono includere fame, sete e minzione eccessive, ansimare pesantemente, aspetto panciuto e perdita di pelo. Le modalità di trattamento dell'iperadrenocorticismo variano, ma il veterinario può suggerire farmaci che sopprimono le surrenali o un intervento chirurgico per rimuovere un tumore surrenale.
Una tiroide poco attiva (ipotiroidismo) è un problema comune nei cani e può anche essere alla base dell'aumento di peso del cane. Alcune razze, tra cui i Doberman pinscher e i golden retriever, sono più inclini all'ipotiroidismo. I sintomi possono includere letargia, perdita di pelo, debolezza, diminuzione dell'appetito, ansimare, infezioni e minore tolleranza all'esercizio fisico. L'ipotiroidismo è facilmente curabile con una terapia ormonale sostitutiva.
Altre cause di aumento di peso nei cani
Anche la genetica gioca un ruolo nella tendenza del cane ad aumentare di peso. Alcune razze sono più inclini a ingrassare di altre.
Tra le razze più inclini all'obesità vi sono i cocker spaniel americani, i bassotti, i beagle, i Cairn terrier, i Cavalier King Charles spaniel, i bassotti, i Labrador retriever, gli elkhound norvegesi, i rough collie e i cani da pastore delle Shetland.
Anche l'accumulo di liquidi dovuto a malattie cardiache o epatiche può provocare un aumento di peso, così come i tumori (ad esempio, un tumore addominale di grandi dimensioni può far sembrare un cane grasso).
Anche i cani sterilizzati o castrati hanno maggiori probabilità di essere obesi, probabilmente perché la sterilizzazione influisce sul dispendio energetico e sul metabolismo.
Come capire se il cane è in sovrappeso
Osservate il vostro animale domestico. Il vostro cane ha un peso sano se:
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Guardando il vostro cane dall'alto, vedete un girovita evidente.
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Da una vista laterale, la pancia del cane si rimbocca mentre si porta verso le zampe posteriori.
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È possibile sentire le costole del cane senza premere con forza sui fianchi.
Ora pesate il vostro cane. Potete portarlo dal vostro veterinario per usare una bilancia portatile o pesarlo a casa (se non è troppo grande). Il modo più semplice per farlo è:
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Pesarsi e annotare il numero.
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Prendete in braccio il vostro cane.
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Risalite sulla bilancia e registrate il peso combinato vostro e del cane.
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Sottrarre il proprio peso dal peso complessivo.
Ora conoscete il peso del vostro cane. Tuttavia, per determinare il sovrappeso o l'obesità, i veterinari di solito considerano le condizioni corporee piuttosto che un numero sulla bilancia.
Quando rivolgersi a un veterinario
La preoccupazione per il peso del vostro animale domestico è un motivo sufficiente per consultare il veterinario.
Il veterinario non solo può diagnosticare la causa dell'aumento di peso del vostro cane, ma può anche aiutarvi a formulare un piano di dimagrimento realistico e sicuro per il vostro animale. Le diete drastiche sono dannose per il cane quanto per voi. L'aumento di peso richiede tempo, quindi è necessario del tempo per eliminarlo in modo sicuro. Il veterinario può aiutarvi a trovare il modo più efficace per farlo.
