Per mantenere il pelo lucido e sano, i cani hanno bisogno di alcune sostanze nutritive. doctor vi spiega quali sono necessarie e dove si possono trovare, sia negli alimenti che negli integratori.
I cani sono un piacere da accarezzare, soprattutto quando hanno una pelle sana e un pelo lucente. Ma alcuni cani sono afflitti da prurito e desquamazione della pelle e da un mantello poco lucido. Cosa si può fare per ridare lucentezza al proprio cane?
Acidi grassi essenziali: la chiave per un pelo sano
I grassi sani svolgono un ruolo importante nel mantenere il pelo del cane in buone condizioni. Fortunatamente, sono pochi i cani che sviluppano un manto opaco a causa di carenze nutrizionali, anche se i veterinari riscontrano occasionalmente questi problemi.
Con la pronta disponibilità di alimenti di qualità per animali domestici, è molto difficile che un animale abbia una carenza nutrizionale di qualsiasi tipo, afferma Wendy Brooks, DVM, diplomata presso l'American Board of Veterinary Practitioners. La dottoressa è anche proprietaria del Mar Vista Animal Medical Center di Los Angeles ed è direttore didattico del sito web VeterinaryPartner.com.
Gli alimenti commerciali per cani affidabili contengono in genere una quantità sufficiente di nutrienti, compresi gli acidi grassi essenziali, per mantenere una pelle sana e un pelo lucido, afferma la veterinaria della Florida Dawn Logas, DVM, diplomata dell'American College of Veterinary Dermatology.
Al contrario, i cani che assumono alimenti commerciali di bassa qualità o diete casalinghe non correttamente bilanciate - per esempio, un cane che mangia prevalentemente pollo - potrebbero non ricevere abbastanza nutrienti per mantenere una pelle e un pelo sani.
Anche le diete a basso contenuto di grassi sono rischiose. Secondo Brooks, se l'animale segue una dieta estremamente povera di grassi, i problemi di pelo dovuti a carenze sarebbero un pelo forforoso e opaco, dovuto a un deficit di omega-6.
Infatti, i cuccioli che mangiano diete molto povere di grassi sviluppano pelo ruvido e secco e lesioni cutanee soggette a infezioni.
Ma la dieta non è l'unico colpevole quando si parla di pelle irritata e pelo opaco. I cani che si grattano spesso o che vengono lavati troppo spesso possono perdere olio dalla pelle. Anche se questi cani non hanno una vera e propria carenza alimentare, gli integratori possono spesso porre rimedio al problema. Vedo molti cani che probabilmente avrebbero bisogno di più grassi nella loro dieta", dice Logas.
Omega-6 per la cura del pelo del cane
La maggior parte degli alimenti per cani, fortunatamente, è molto ricca di [acidi grassi] omega-6, dice Logas. Questi possono essere utili di per sé solo per dare lucentezza al mantello, aggiungere un po' di lucentezza e aiutare a sostituire gli oli nella pelle.
Anche gli oli vegetali sono una fonte di acidi grassi omega-6. I negozi di animali vendono integratori di omega-6, ma in realtà l'olio di girasole o di cartamo va benissimo, dice Logas. Per un cane di piccola taglia, somministrate un cucchiaino di olio a pasto. Per un cane di taglia grande, un cucchiaio a pasto.
Assicuratevi che l'olio sia fresco, perché gli oli conservati troppo a lungo possono irrancidire e diventare meno efficaci, dice Logas.
Lo stesso vale per gli alimenti per cani che contengono acidi grassi essenziali, che possono ossidarsi se esposti all'aria. Non è il caso di tenere il cibo per cani aperto e in giro per mesi e mesi, dice Logas.
Omega-3 per la cura del pelo del cane
Gli acidi grassi Omega-3 possono anche aiutare i cani con disturbi della pelle.
Secondo Logas, gli omega-3 hanno altri effetti benefici per i problemi della pelle. Hanno ottimi effetti antinfiammatori, quindi li usiamo per i cani che hanno allergie o altre malattie infiammatorie della pelle.
L'olio di semi di lino e l'olio di pesce sono buone fonti di acidi grassi omega-3. Per alleviare il prurito o la pelle infiammata, i proprietari dovrebbero cercare integratori che contengano EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico).
Gli integratori sono disponibili in forma liquida o di capsule. Brooks dice di preferire la forma liquida, perché offre una maggiore flessibilità nel dosaggio. Logas preferisce le capsule, perché proteggono gli oli dall'ossidazione che avviene durante l'esposizione all'aria.
Ma se i cani si rifiutano di assumere le capsule, alcune marche hanno dei tappi che permettono ai proprietari di tagliare la capsula e versare l'olio sul cibo.
Logas dice di fare attenzione a non somministrare troppi integratori di acidi grassi. Quantità eccessive possono essere troppo ricche e i cani possono avere disturbi di stomaco e vomito.
La pelle e il pelo dei cani dovrebbero migliorare dopo circa sei settimane dall'inizio dell'integrazione di omega-3, afferma Brooks.
Altri integratori per una pelle e un pelo sani
I negozi di animali hanno una varietà di altri integratori che sostengono di migliorare la salute della pelle e del pelo. Un tempo si credeva che il lievito di birra e l'aglio fossero repellenti naturali per le pulci, dice Logas. Ma "in realtà non hanno alcun effetto", dice.
Anzi, avverte di non esagerare con gli integratori. Forse come riflesso dell'interesse umano per il consumo di vitamine, le persone vogliono aggiungere molte altre vitamine anche per i loro animali domestici, dice Logas. In realtà, non ci sono molte prove che aiutino molto un cane che ha un pelo più o meno normale.
Ma se i cani hanno alcune malattie della pelle, gli integratori possono essere utili. Ad esempio, la carenza di zinco può causare la formazione di crosticine sulla pelle. Inoltre, alcuni cani affetti da seborrea, o pelle squamosa, possono necessitare di un supplemento di vitamina A.
Ma è meglio chiedere l'aiuto di un veterinario prima di iniziare a somministrare integratori al cane, dicono Brooks e Logas. Ad esempio, una quantità eccessiva di zinco o di vitamina A può causare problemi se somministrata per lunghi periodi.
