Quando si tratta di dare in affidamento dei cani, l'attrice Denise Richards ha una politica di apertura.
Denise Richards parla apertamente dei suoi cani. Vi parlerà della loro sistemazione (non troppo squallida), della musica che ascoltano (classica) e di cosa cucina quando sono malati (zucca con riso e pollo). Ma se le chiedete esattamente quanti vivono sotto il suo tetto, scoprirete la portata della sua ossessione canina.
"Il numero varia, perché spesso sono in affidamento", dice Richards, evitando di rispondere alla domanda. "Diciamo solo che..: Ho costruito una stanza per i cani a casa mia".
L'attore ed ex modello quarantenne, che ha interpretato una "Bond girl" al fianco di Pierce Brosnan in Il mondo non basta e che è apparso nella sitcom di successo Seinfeld, nel suo reality show su E! e, più recentemente, in 30 Rock della NBC, è un vero affare quando si tratta di salvare cani. Non solo toglie i cuccioli dalla fila per l'eutanasia del suo rifugio locale a Los Angeles, ma li ospita anche in uno spazio così accogliente che farebbe invidia alla maggior parte dei bastardini e anche a qualche umano. In realtà, il numero di cani in casa Richards è irrilevante. Dal suo punto di vista, più sono, meglio è.
"Quando ho sventrato e ristrutturato la mia casa, ho fatto convertire il garage in una camera per cani", racconta Richards. "Ha dei box e una bellissima carta da parati color bronzo e caramello che volevo per la mia casa. Ma poi non avevo una stanza per questo, così l'hanno avuta i cani. Chiunque veda la mia stanza per cani vuole tornare come uno dei miei cani".
Richards: Un debole per i cani
Fin da piccola, Richards ha avuto un debole per i cani senzatetto. Durante le gite in campeggio con la famiglia, quando si imbatteva nei randagi, faceva pressione sui genitori perché li portassero a casa. Non ha vinto queste battaglie, ma i cani che hanno adottato sono stati salvati. "L'ultimo era uno schnauzer che era stato maltrattato", ricorda. "Era cieco da un occhio. Mi piaceva che a mia madre non importasse l'aspetto del cane. Non doveva essere il cane più bello".
Gran parte del legame di Richards con gli animali deriva da sua madre (morta di cancro ai reni nel 2007). E la Richards vede lo stesso amore incondizionato per gli animali nelle sue figlie Sami, 8 anni, e Lola, 6. (Il loro padre è l'ex della Richards, l'attore Charlie Sheen). La Richards ha anche adottato una bambina, Eloise, l'anno scorso). Le bambine hanno preso spunto da Richards e sono attratte dagli animali che richiedono maggiori attenzioni. "Si avvicinano a quelli che sono feriti o malati o che hanno un aspetto diverso", dice la donna.
Denise Richards e Pup My Ride
Nel corso degli anni la Richards ha fatto volontariato nei rifugi e oggi è attiva nel programma Pup My Ride della Best Friends Animal Society. L'organizzazione, che ha un rifugio nello Utah, organizza il trasporto dei cani dai rifugi e dalle fabbriche di cuccioli alle aree in cui è più probabile che i cani trovino una casa. "Finora hanno salvato migliaia di cani", dice Richards. "Ma è così straziante, perché si vedono tutti i cani che non possono fare il viaggio, quelli troppo vecchi o malati. Ne ho portati a casa molti".
Una è Josie, un bastardino di 17 anni che Richards ha adottato nel 2010. "Non potevo immaginare che finisse i suoi giorni in un rifugio", racconta. Un'altra è Princess, uno shih tzu malato di cancro che era quasi morto di fame. Questi due, insieme al suo animale domestico di lunga data, Hank, un bulldog francese, fanno parte del branco attuale.
La Richards dedica una sezione del suo sito web agli animali, dove pubblica le foto dei cani disponibili per l'adozione. Dice che anche se qualcuno cerca un cucciolo piuttosto che un cane anziano, il rifugio è la strada da percorrere perché ha cani di ogni taglia, forma, colore ed età. Richards elogia i negozi di animali come Fresh Paws of Bel Air e Pet Rush, entrambi a Los Angeles, che offrono cani provenienti da rifugi anziché da fabbriche di cuccioli.
"È fantastico, perché i rifugi possono intimidire e molte persone che vi si recano non hanno una visione di come può essere un cane", dice. "Ho portato a casa alcuni cani per i quali solo un lavaggio e un taglio di capelli hanno fatto la differenza".
Richards ha una visione per i cani, i suoi e quelli che deve ancora salvare: "Una fattoria con un rifugio di salvataggio", dice fiduciosa. "Mi piacerebbe un giorno averlo".
