La dottoressa parla con gli esperti di quando iscrivere il cane a una scuola di obbedienza per cani, di come scegliere i corsi di obbedienza e di cosa aspettarsi.
Un cavallo può anche non bere quando viene condotto all'acqua, ma i cuccioli e i cani sono un'altra cosa, se vengono educati correttamente.
La scuola di addestramento per cani insegna una serie di comandi e tecniche essenziali che possono rendere il vostro cane felice e la vostra vita più facile.
Ecco i consigli degli esperti su quando iscrivere il vostro cucciolo, su come scegliere l'addestramento all'obbedienza e se prendere in considerazione l'idea di un coaching personale, oltre alla scuola, per incoraggiare un buon comportamento nel vostro cane.
Iniziare da giovani
I cuccioli di età compresa tra le 8 e le 12 settimane sono i migliori allievi perché non hanno ancora formato cattive abitudini, anche se in genere i proprietari non si iscrivono al corso prima che i loro animali abbiano raggiunto l'età di 6-12 mesi, afferma Pamela Reid, PhD, CAAB, vicepresidente del Centro di Comportamento Animale presso l'ASPCA Animal Health Services di Urbana, Ill.
Ma "la maggior parte delle persone inizia l'addestramento dei cani solo dopo che il cucciolo inizia a dare fastidio o l'adolescente sta davvero superando i limiti", dice Reid.
"È importante ricordare che i cuccioli sono come bambini piccoli. E come i bambini, sono scoordinati, facilmente distraibili e delicati", afferma Steven Applebaum, presidente e direttore dell'Animal Behavioral College, una scuola di Northridge, in California, che si occupa della formazione di addestratori di cani via web e di tirocini presso i rifugi di tutti gli Stati Uniti.
Applebaum suggerisce di frequentare un corso di obbedienza ogni anno o due - al massimo tre anni - e di esercitarsi a casa con le lezioni della scuola. "È un'attività positiva e un ottimo modo per creare un legame con il cane", afferma.
Reid è d'accordo. "Più si va avanti, più si migliora", dice.
Cosa aspettarsi da una lezione di obbedienza per cani
I corsi per principianti di solito insegnano al cane come:
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Sedersi, rimanere, sdraiarsi e rotolarsi
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Non tirare il guinzaglio durante la passeggiata
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Non saltare addosso agli altri cani o alle persone
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Non masticare i mobili
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Venire quando viene chiamato
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Socializzare con persone e luoghi nuovi
"La socializzazione con gli altri cani, così come con gli esseri umani, è una componente estremamente importante per lo sviluppo di un cane che diventa un membro positivo della famiglia e un buon cittadino della società", afferma Louise Murray, DVM, Diplomata ACVIM, direttore del reparto di medicina dell'ASPCA Bergh Memorial Animal Hospital di New York.
Non aspettatevi che la scuola di obbedienza risolva i problemi più gravi, come ansia, depressione, aggressività e abbaio eccessivo. È meglio rivolgersi a un comportamentista.
In genere le lezioni si tengono una volta alla settimana per sette-dieci settimane.
Come trovare una scuola di obbedienza per cani
Una volta deciso di iscriversi a una scuola di obbedienza, iniziate a cercare quella più adatta a voi.
Le raccomandazioni del passaparola possono essere d'aiuto. Chiedete al vostro veterinario, all'ospedale locale, al negozio di animali, al toelettatore o alle persone che frequentano il vostro parco per cani chi usano.
Potete anche fare ulteriori ricerche online e attraverso il club di addestramento per cani della vostra città. "I club sono ottimi perché hanno molti istruttori, il che rende un buon modo per individuare quello migliore per la vostra famiglia", dice Reid.
Per restringere le opzioni, considerate queste domande:
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Hanno credenziali adeguate?
Chiedete se è un addestratore cinofilo professionale certificato (CPDT-KA).
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Da quanto tempo sono in circolazione?
Hanno almeno un paio di anni di esperienza?
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Sono adatti a voi?
Avete un buon rapporto con il personale? Sono professionali?
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Potete partecipare a una lezione senza il vostro cucciolo?
In tal caso, notate quali sono i metodi utilizzati, se sono calmi o urlanti e se i cani e i proprietari sembrano felici.
È ora di un addestratore di cani?
Oltre alla scuola di obbedienza, un'altra opzione è quella di assumere un addestratore personale di cani per sessioni individuali.
Con un addestratore è possibile concentrarsi su problemi specifici del cane. Per esempio, Reid dice che se il cane non vuole lasciare il parco per cani, si può andare al parco e addestrarlo a tornare a casa.
Gli addestratori possono anche lavorare con il cane in spazi familiari, come la casa o il parco per cani locale. Non siete limitati a una classe.
Se potete permettervelo, Applebaum suggerisce di assumere un addestratore e di portare il vostro cane a corsi di obbedienza, dove il vostro cucciolo potrà socializzare con altri cani e persone e imparare a gestire le distrazioni, che sono comuni nella vita fuori dalle aule.
La vostra razza ama l'addestramento?
Ogni razza può trarre beneficio dalla scuola di obbedienza. Ma alcune tendono ad avere più successo di altre.
Per esempio, i border collie tendono a essere facilmente addestrabili. "Sono abituati a prestare attenzione alle persone e a cogliere i segnali che gli addestratori e i proprietari danno loro", dice Reid.
Al contrario, i cani da fiuto, come i beagle e i bassotti, sono allevati per la caccia e tendono ad avere più difficoltà nell'addestramento all'obbedienza.
Ma ci sono delle eccezioni. Il cablaggio genetico è solo una piccola parte della personalità di un cane, dice Applebaum.
"Non esistono cani cattivi, ma solo cattivi proprietari", afferma Applebaum, citando la defunta addestratrice di cani Barbara Woodhouse. "È un'affermazione estremamente veritiera".
Reid dice: "Volete un addestratore che sia aperto a qualsiasi razza voi entriate. L'addestratore deve essere creativo e innovativo e deve essere incoraggiato ad avere successo a prescindere da tutto".
