Dalle fabbriche di cuccioli di Los Angeles agli orsi in Vietnam, la giovane attrice ha fatto dell'aiuto agli animali la sua missione principale.
Immaginate un mondo in cui nessuno di noi nasconde i propri difetti e per vedere l'anima degli altri basta uno sguardo profondo negli occhi. Quando l'attrice Maggie Q (Maggie Quigley), protagonista del dramma spionistico Nikita della CW, parla del suo argomento preferito - i cani - si chiede perché non possiamo essere tutti più simili ai suoi migliori amici a quattro zampe.
"Se ho un brufolo, non voglio uscire di casa", dice l'ex modella, 32 anni. "Ma mio figlio Cesar [il suo mix pastore di 9 anni, uno dei tre cani che ha salvato mentre viveva a Hong Kong] ha una malformazione che era così grave che stavano per abbatterlo prima che lo adottassi. E nel momento in cui ti incontra, la prima cosa che fa è sporgere la zampa handicappata in modo che tu possa scuoterla, dicendo: "Guarda, ecco il mio difetto!". E tu lo ami ancora di più per questo. Perché non capiamo tutti che va bene che non siamo perfetti?".
Nata alle Hawaii da padre americano e madre vietnamita, Q vive ora a Los Angeles. Quando non impara lezioni di vita dai suoi cani, si divide tra Nikita e una vasta gamma di ruoli cinematografici - tra i quali Mission Impossible III (2006, il suo primo ruolo da protagonista in un film americano), Live Free or Die Hard (2007, con Bruce Willis) e Balls of Fury (2007, con George Lopez).
Maggie Q: salvare e addestrare i cani non adottabili
Recentemente ha interpretato una sacerdotessa nel thriller fantascientifico post-apocalittico Priest, cercando di rintracciare una banda di vampiri assassini. Prima dell'uscita nelle sale a maggio, Q ha rilasciato alcune interviste promozionali al Four Seasons Hotel di Beverly Hills. Cesar era ai suoi piedi e salutava i giornalisti mentre i suoi fratelli, Lady, un mix pastore, e Pedro, un chihuahua, entrambi di 13 anni, erano a casa.
"Questi sono cani che prima non potevo portare in pubblico", dice Q. "Scelgo sempre i cani aggressivi di grossa taglia che la gente non vuole adottare, ma non basta adottarli, bisogna anche riabilitarli". A un certo punto, Q aveva otto cani di salvataggio e dice che i cuccioli litigavano continuamente, si facevano male e andavano dal veterinario. "La gente dice: 'Sei così duro nei tuoi film'. Beh, non avete idea. Ho sedato qualcosa come cinque risse tra cani. La ragazza è tosta!".
In una breve seduta con Cesar Millan, specialista del comportamento canino di fama mondiale, ha imparato tutto ciò che stava sbagliando con i suoi cani. Dopo un bel pianto, ha trovato l'addestratore di Los Angeles Tyson Kilmer. Kilmer ha lavorato con i cani ma ha anche addestrato Q a diventare un addestratore di cani, cosa che secondo lei ha cambiato completamente la sua vita e quella dei cani. La donna definisce Kilmer il suo eroe.
Ma se Q ha imparato a gestire i problemi dei cani sul fronte domestico, c'è ancora una quantità infinita di lavoro da fare su scala locale, nazionale e globale. L'attrice ha sostenuto a gran voce il salvataggio degli animali e la proposta di legge di Los Angeles che mette al bando le fabbriche di cuccioli, che ha preso piede il mese scorso.
D: Il lavoro sui diritti degli animali come cibo per l'anima
All'inizio di quest'anno, ha iniziato a usare Twitter con riluttanza e lo ha trovato un veicolo efficace per condividere le sue opinioni e imparare dai suoi follower le nuove questioni sugli animali che devono essere affrontate. Pubblica foto di cuccioli dal rifugio locale, esprime repulsione per l'uso degli animali nei circhi ed esorta all'adozione (un tweet recente: "Andate in un rifugio e mostrate a quelli che 'nessuno' vuole che sono ORO!").
Q è anche la portavoce della campagna "Saving America's Dogs" della Best Friends Animal Society (bestfriends.org), che si occupa di educare le persone al bene dei pitbull, e una volta all'anno fa volontariato per una settimana nel rifugio dell'organizzazione a Kanab, nello Utah. "Pensano che io stia dando loro qualcosa con il mio tempo", dice, "ma fa molto per me come essere umano. Vado lassù per ricaricarmi. È il cibo dell'anima".
A livello internazionale, è impegnata nel salvataggio degli orsi in Vietnam e in un orfanotrofio di elefanti a Nairobi, in Kenya, attraverso Animals Asia (www.animalsasia.org). Ha anche co-prodotto Earthlings, un documentario narrato da Joaquin Phoenix che esplora il trattamento della società nei confronti degli animali, che Q ammette essere difficile da guardare per la sua verità grafica sugli abusi sugli animali.
Nel corso del suo lavoro per i diritti degli animali, Q a volte ripensa a un articolo letto su VegNews, una rivista di stile di vita vegetariano, sul burnout degli attivisti. "All'epoca non mi sentivo davvero esausta, ma l'ho letto lo stesso", dice. "È come la fame nel mondo o l'ambiente: sono tutti problemi importanti". Dice che pensare di poter "vincere" e conquistare questi problemi porta a sentirsi sopraffatti e sconfitti, quindi trova modi positivi per contribuire.
"Per me è importante che, mentre sono viva, non crei il tipo di sofferenza [animale] che si creerebbe se non me ne occupassi", dice. "Quando morirò, il mio corpo fisico non ci sarà più. Ma credo che la mia energia rimarrà qui e che le decisioni che ho preso saranno importanti".
