I bambini trascorrono molto tempo online, il che ha i suoi vantaggi. Ecco cosa si può fare per tenerli al sicuro.
Vostro figlio di seconda media vuole iscriversi a un social network per scambiare consigli sullo skateboard con i suoi amici. Vostra figlia, che frequenta il liceo, non esce al centro commerciale con le sue amiche come facevate voi una volta: è troppo impegnata a postare selfie con loro su Instagram.
Dovreste porre un freno a questa dipendenza digitale? È una buona idea instillare nei vostri figli i timori per i pericoli dei predatori sessuali su Internet e la possibilità di scrivere in modo permanente i loro errori adolescenziali, ricercabili per sempre, online? E che dire dei pericoli del sexting (messaggi con sfumature sessuali e spesso immagini)?
I ragazzi devono comprendere i problemi di sicurezza online e imparare le regole e le regole del "cyberdating". Ma la ricercatrice e autrice Danah Boyd, PhD, afferma che è altrettanto importante che affrontino la tecnologia ora. Soprattutto perché ai bambini di oggi sono state negate alcune delle libertà che le generazioni precedenti davano per scontate.
Queste tecnologie non scompariranno", afferma Boyd, il cui libro "It's Complicated: The Social Lives of Networked Teens, cita i suoi 10 anni di lavoro sul campo per documentare l'uso di Internet da parte degli adolescenti. "È così che si costruisce la vita pubblica. Abbiamo bisogno che i giovani imparino a navigare in questi ambienti in modo responsabile. Rendiamo un cattivo servizio ai nostri giovani quando li escludiamo da queste dinamiche e poi ci aspettiamo che capiscano tutto quando sono all'università".
Il pericolo degli estranei è una delle principali preoccupazioni dei genitori, afferma Boyd. Ma i fatti relativi ai predatori su Internet non corrispondono al livello di allarme. "Una sfida centrale nell'affrontare il problema della vittimizzazione sessuale dei bambini consiste nell'affrontare la realtà che gli estranei sono improbabili autori", afferma Boyd. "La maggior parte degli atti di violenza sessuale contro i bambini avviene nelle loro case, da parte di persone di cui i bambini si fidano".
La ricerca di Boyd rivela che la maggior parte dei bambini che adottano comportamenti a rischio online - interagendo con sconosciuti in chat private, offrendo dettagli su se stessi su siti casuali, persino organizzando incontri faccia a faccia con persone sconosciute - sono spesso gli stessi bambini che sono più a rischio anche offline.
Una preoccupazione forse più valida è la crescente tendenza al sexting e alle molestie informatiche tra gli adolescenti che si frequentano, citata in un nuovo studio condotto dal Children's Hospital di Pittsburgh dell'University of Pittsburgh Medical Center.
Suggerimenti tecnici
Istruite i vostri figli su come comportarsi in modo sicuro quando sono online con questi consigli di Boyd:
Incoraggiate la tecnologia.
"Il segreto è creare delle rotelle digitali quando i ragazzi sono più giovani e offrire maggiore libertà durante l'adolescenza, in modo che quando escono di casa prendano decisioni responsabili".
Riconoscere i vantaggi
. Non tutto ciò che viene detto online è negativo. "Molti giovani che sono cresciuti con la tecnologia usano questa distanza come giovani professionisti per affrontare discussioni difficili con i capi o per gestire in altro modo i conflitti".
Aprire mondi a vostro figlio.
"Internet mi ha permesso di vedere un mondo più grande della piccola città in cui sono cresciuto".
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