Imparate a conoscere la cataratta nei cani, compresi i sintomi, l'ereditarietà, il trattamento e la prevenzione.
Poiché i loro occhi sono simili, possono sviluppare alcune delle nostre stesse patologie oculari. Una delle patologie oculari che i nostri amici canini condividono con noi è la cataratta o lente annebbiata.
È importante sapere cosa sono le cataratte, come sono causate e cosa possono fare i veterinari per curarle. In questo modo, è possibile adottare misure per ridurre le probabilità che il cane sviluppi la cataratta e ottenere il trattamento necessario.
Cosa sono le cataratte canine?
Con l'avanzare dell'età, i cani sviluppano la cataratta proprio come gli esseri umani. Una pellicola torbida si deposita nella lente dell'occhio e impedisce alla luce di entrare?
Gli occhi del cane contengono acqua e proteine. La cataratta si forma quando le proteine iniziano a raggrupparsi e a formare una sostanza simile a una nuvola nella lente dell'occhio.
Le proteine si accumulano sempre di più e finiscono per offuscare l'intero cristallino. Le cataratte possono iniziare piccole e crescere grandi, oppure possono comparire da un giorno all'altro e accecare completamente il cane.
Quali sono le cause della cataratta?
La cataratta è un tratto ereditario, quindi se un cane appartiene a una delle razze note per la cataratta, c'è una buona possibilità che la sviluppi.
Anche il diabete mellito (diabete da zucchero) può causare la cataratta nei cani.
Anche le lesioni oculari, che possono causare infiammazioni, possono portare alla cataratta. L'età è un'altra delle cause principali dello sviluppo della cataratta, che compare improvvisamente senza una condizione di base.
Come posso sapere se il mio cane sta sviluppando la cataratta?
È importante sapere che un'altra condizione simile alla cataratta è la sclerosi nucleare, o indurimento delle lenti con l'avanzare dell'età del cane.
Questa condizione rende gli occhi più opachi, ma non causa cecità. Il cane può vedere anche se le lenti degli occhi sono cambiate. Il veterinario esaminerà gli occhi del cane per determinare se è affetto da sclerosi nucleare o cataratta.
Le strutture oculari dei cani cambiano con l'avanzare dell'età, proprio come accade a noi. Se il cane sta invecchiando e inizia a sviluppare un aspetto torbido negli occhi, o se ha una malattia oculare sottostante, possono iniziare a comparire le cataratte.
Le cataratte possono rimanere piccole o crescere, a seconda della condizione che le ha causate e della loro posizione nel cristallino. Se la cataratta si sviluppa a causa del diabete, potrebbe espandersi rapidamente fino a coprire l'intero cristallino.
Cosa succede quando la cataratta non viene trattata?
Quando un cane con cataratta non viene trattato, può diventare cieco. La cataratta blocca completamente l'ingresso della luce nell'occhio attraverso il cristallino e impedisce al cane di vedere. La condizione è ancora curabile con un intervento chirurgico, ma senza trattamento può evolvere in glaucoma.
Il glaucoma è una condizione in cui la pressione eccessiva nell'occhio danneggia il nervo ottico. Se il nervo è danneggiato, il cane sarà permanentemente cieco nell'occhio in cui il nervo ha subito il danno.
È importante notare che non tutte le cataratte possono portare al glaucoma o alla cecità. A volte si sviluppano solo in misura sufficiente a causare una riduzione della vista.
Il glaucoma non è l'unica condizione che può essere causata da una cataratta non trattata. Un'altra è la lussazione del cristallino, una condizione in cui il cristallino può fluttuare fuori posto. La dissoluzione della cataratta, in cui la cataratta si dissolve da sola, può causare un'infiammazione profonda all'interno dell'occhio e portare all'uveite o al glaucoma.
L'uveite è una condizione infiammatoria dell'occhio che è dolorosa per il cane e può causare cecità.
Quali cani sono soggetti alla cataratta?
Tutti i cani possono sviluppare la cataratta, ma alcune razze sono più inclini a questa condizione a causa di caratteristiche genetiche.
Alcuni di questi sono:
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American Staffordshire Terrier
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Pastore Australiano
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Bichon Frise
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Boston Terrier
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Cocker Spaniel
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Bulldog francese
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Avanese
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Labrador Retriever
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Schnauzer in miniatura
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Barboncino
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Husky siberiano
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Silky Terrier
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Terrier bianco delle Highlands occidentali
Come viene diagnosticata la cataratta nei cani?
Il veterinario esaminerà gli occhi del cane utilizzando una luce. I veterinari utilizzano anche esami del sangue per determinare se eventuali condizioni sottostanti possano aver causato la cataratta del cane.
Come posso aiutare a preservare la vista del mio cane?
Nella maggior parte dei casi, non è possibile prevenire la cataratta, ma ci sono modi per garantire che la vista del cane sia preservata, soprattutto se a causarla è una condizione medica come il diabete. Questi includono:
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Esaminare regolarmente gli occhi del cane.
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Portate il cane dal veterinario se i suoi occhi appaiono torbidi o grigio-bluastri.
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Portate il cane dal veterinario se sospettate che abbia problemi di vista.
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Se possibile, informatevi sulla storia medica dei genitori del cane, poiché la cataratta è spesso ereditaria.
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Tenere presente eventuali condizioni del cane che possono causare la cataratta, come il diabete o un trauma oculare.
Come si può curare la cataratta?
Uno degli obiettivi della chirurgia della cataratta nei canini è quello di restituire una visione funzionale. Non esistono rimedi conosciuti che possano invertire la formazione di una cataratta La chirurgia è l'unica opzione per la cataratta una volta che si è formata?
La cataratta viene rimossa con un intervento chirurgico in anestesia generale. Il cristallino viene rimosso e il veterinario lo sostituisce con una lente di plastica o acrilica. Può essere necessario operare solo un occhio, oppure il veterinario oftalmologo può eseguire l'intervento su entrambi gli occhi.
I veterinari eseguono anche degli esami per cercare le condizioni sottostanti che sono note per causare la cataratta. Il trattamento di eventuali condizioni che possono causare la formazione della cataratta è essenziale perché riduce le possibilità che tali condizioni possano causare ulteriori problemi di salute.
Come posso prendermi cura del mio animale domestico dopo l'intervento di cataratta?
Gli occhi del cane saranno sensibili dopo l'intervento, quindi dovranno essere messi in un collare protettivo per evitare che si sfreghino e si danneggino. I veterinari forniscono anche un collirio da mettere negli occhi del cane alcune volte al giorno per mantenerli idratati e farli guarire correttamente.
Il vostro animale dovrà riposare e stare in un ambiente tranquillo per alcune settimane mentre i suoi occhi guariscono. Se notate delle complicazioni, informate immediatamente il veterinario.
Benefici e costi del trattamento
L'intervento chirurgico per la cataratta canina può essere costoso. L'intervento in sé può costare fino a qualche migliaio di dollari per occhio. Se il cane è affetto da patologie di base, i costi continuano a crescere man mano che si continua a visitare lo studio e il veterinario prescrive i farmaci necessari.
A seconda della gravità delle condizioni di salute del cane e della cataratta, i costi medici potrebbero superare i 5.000 dollari. In generale, i costi preoperatori si aggirano tra i 500 e i 1.000 dollari, mentre il prezzo dell'intervento chirurgico varia da 3.000 a 4.500 dollari.
Anche se può sembrare una cifra elevata, quando tutto sarà completato, il vostro cane vi rivedrà e potrà godere appieno del tempo trascorso con voi. Assicuratevi di monitorare l'occhio del vostro cane dopo l'intervento di cataratta, perché dopo l'intervento possono ancora sviluppare il glaucoma e altre patologie oculari.
