Il medico offre informazioni per aiutarvi a capire meglio perché il vostro cane potrebbe mordere, graffiare o leccare compulsivamente parti del corpo e offre suggerimenti su come affrontare questo comportamento.
Se pensate di essere a disagio, immaginate come si sente il vostro cane.
I comportamenti compulsivi di grattarsi, leccarsi e masticare sono piuttosto comuni nei cani e hanno diverse cause. Possono anche essere dannosi. Uno dei primi segnali che il cane ha un problema potrebbe essere la comparsa di un hot spot, ovvero un'area rossa, umida e irritata che si forma a seguito di una masticazione, un leccamento, un grattamento o uno sfregamento persistenti. Sebbene i punti caldi, o "dermatite acuta umida", possano verificarsi in qualsiasi parte del corpo del cane, si trovano più spesso sulla testa, sul petto o sui fianchi. Poiché i cani spesso grattano, leccano o mordono incessantemente un'area una volta irritata, i punti caldi possono diventare grandi e incredibilmente dolenti piuttosto rapidamente.
Motivi per cui i cani si grattano, leccano o mordicchiano in modo compulsivo
I cani si grattano, leccano o mordicchiano per una grande varietà di motivi, che vanno dalle allergie alla noia all'infestazione da parassiti:
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Allergie.
Quando il grattarsi del cane sfugge di mano, spesso è il risultato di allergie al cibo o a fattori ambientali scatenanti, tra cui muffe e pollini. I cani possono anche sviluppare un'irritazione cutanea chiamata dermatite da contatto quando incontrano sostanze come pesticidi o sapone.
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Noia o
ansia
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Così come le persone ansiose possono mangiarsi le unghie o attorcigliarsi il pelo, anche i cani possono reagire fisicamente al turbamento psicologico. Infatti, alcuni cani sviluppano una condizione simile al disturbo ossessivo-compulsivo umano. Può manifestarsi con comportamenti di grattamento, leccamento o masticazione che possono causare gravi danni.
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Pelle secca.
Una serie di fattori, tra cui il clima invernale e le carenze di acidi grassi, possono causare la secchezza cutanea nei cani. L'animale potrebbe reagire al disagio grattandosi o leccandosi la pelle o il pelo.
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Squilibri ormonali.
Se l'organismo del cane non produce abbastanza ormone tiroideo o emette una quantità eccessiva di ormone cortisolo, si possono verificare infezioni cutanee superficiali. Si possono notare macchie calve e il cane può grattarsi o leccarsi come se fosse infastidito dalle allergie.
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Dolore.
Quando si cerca di determinare il motivo per cui il cane si lecca o mastica eccessivamente, bisogna considerare la possibilità che qualcosa lo metta fisicamente a disagio. Ad esempio, se notate che il vostro cane si morde ripetutamente la zampa, potrebbe avere una spina o un sasso appuntito incastrato nel cuscinetto del piede. Masticare o leccare in modo compulsivo può anche essere una risposta a problemi ortopedici, come l'artrite e la displasia dell'anca.
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Parassiti
. Tra le cause più comuni dei comportamenti compulsivi del cane nel leccarsi, masticarsi o grattarsi ci sono le pulci, le zecche e gli acari. Sebbene le zecche siano spesso visibili a occhio nudo, le pulci spesso non si vedono finché non c'è una grande infestazione e gli acari sono microscopici. Non date quindi per scontato che il vostro cane non sia affetto da parassiti solo perché non li vedete.
Trattamento per i cani che si grattano, si leccano e si mordicchiano in modo compulsivo
Poiché le ragioni per cui i cani masticano o si grattano sono molteplici, assicuratevi di consultare il veterinario non appena notate un problema. Il veterinario aiuterà a capire la causa del comportamento e a determinare il piano di trattamento migliore. A seconda della causa del comportamento compulsivo del cane, questo potrebbe includere:
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Eliminazione dei parassiti.
Esistono diversi prodotti contro le pulci e le zecche che il veterinario può consigliare. Inoltre, se i problemi di morso o masticazione del cane sono causati dalle pulci, assicuratevi di lavare regolarmente la cuccia del cane e di passare l'aspirapolvere sulla moquette e sui mobili imbottiti per ridurre la probabilità di reinfestazione. È necessario trattare anche gli altri animali presenti in casa.
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Cambiare gli alimenti.
Se le allergie alimentari causano prurito al cane, l'eliminazione dei potenziali alimenti scatenanti (come il manzo o il grano) può fare una grande differenza. Il veterinario può consigliare una dieta speciale se questo sembra essere il caso. Anche l'aggiunta di integratori di acidi grassi al cibo abituale può aiutare a risolvere i problemi di pelle secca e a mantenere il pelo del cane sano.
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Utilizzo di farmaci.
Il veterinario può prescrivere dei farmaci per trattare i problemi di fondo che contribuiscono al grattamento persistente del cane. Inoltre, il veterinario può raccomandare l'uso di antibiotici topici o sistemici, steroidi o prodotti anti-prurito per trattare i punti caldi o le infezioni cutanee esistenti.
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Prevenire il comportamento.
Poiché i comportamenti compulsivi possono causare gravi danni e influire sulla qualità della vita del cane, è importante fare del proprio meglio per impedire al cane di masticare, leccare o graffiare troppo. Alcune idee includono l'uso di spray amari per scoraggiare il leccamento, far indossare al cane un collare speciale per impedire l'accesso ai punti caldi o tenerlo vicino a voi quando siete a casa.
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Affrontare l'ansia o la noia.
In alcuni casi, il mordere, masticare o leccare in modo compulsivo si sviluppa in risposta alla paura, allo stress o a una stimolazione inadeguata. Per ridurre questa probabilità, assicuratevi che il cane riceva abbastanza esercizio, attenzione e amore. Può anche essere utile addestrare il cane a masticare giocattoli o ossa per alleviare lo stress, in sostituzione di comportamenti inappropriati di masticazione o leccamento.
