I medici veterinari esperti rispondono alle domande più frequenti su come trovare il toelettatore giusto per il vostro cane.
Se il pensiero di trascinare Fido nella vasca da bagno per l'ennesima volta vi fa male alle braccia e alla testa, forse è arrivato il momento di trovare un buon toelettatore per cani. Ma trovare il toelettatore giusto può essere difficile come trovare il parrucchiere giusto. Certo, vogliamo che i nostri cani abbiano un aspetto florido e favoloso. Ma vogliamo anche essere sicuri che siano al sicuro.
Per questo abbiamo chiesto a Peggy Harris, coordinatrice della certificazione dell'Associazione nazionale dei toelettatori di cani d'America e proprietaria di un salone per animali da 35 anni, che cosa dovrebbero cercare i proprietari di animali quando scelgono un toelettatore.
D: C'è uno Stato che ha una licenza per i toelettatori di animali?
R: No, ma diversi Stati stanno elaborando proposte di legge che prevedono l'obbligo di licenza per i toelettatori. Al momento, però, le persone possono procurarsi un libro, un paio di forbici e una tosatrice e definirsi toelettatori di animali.
D: Qual è la formazione minima che un toelettatore dovrebbe avere prima di lavorare sugli animali domestici? La maggior parte dei toelettatori svolge anche un qualche tipo di tirocinio?
R: Alcune persone iniziano a lavorare sui cani con poche ore di formazione. Altre persone, come quelle che frequentano una scuola di toelettatura, possono dedicare mesi alla formazione. Non essendoci una regolamentazione, spetta alla persona decidere quanta formazione desidera prima di iniziare a lavorare con i cani.
Gli stage non sono obbligatori. Ma la maggior parte delle persone veramente interessate a intraprendere questo mestiere, che vogliono davvero farne una carriera e non solo un lavoro, di solito fanno degli stage per ottenere una formazione sul posto di lavoro. La maggior parte dei toelettatori coscienziosi iniziano come bagnini. Molti fanno il bagno per un buon anno prima di mettere le mani sulle tosatrici. Imparano a fare tutte le cose fondamentali, il lavoro di preparazione di base, la pulizia delle orecchie, il taglio delle unghie, il bagno e la spazzolatura. Ma non c'è uno standard fisso. Questo è il problema.
D: Esistono diverse organizzazioni di toelettatori professionisti, tra cui la vostra. La maggior parte dei toelettatori appartiene ad almeno una di esse? È importante?
R: Non tutti i toelettatori appartengono a un'organizzazione. Ma io ne cercherei uno che lo faccia. Questo dimostra che sono almeno interessati a ricevere le newsletter e a tenersi aggiornati sulle tendenze in materia di styling, sicurezza, salute e altre questioni.
Il settore si è evoluto molto rapidamente negli ultimi 10 anni. Le persone che non si tengono al passo sono perse. Non riescono a trarre vantaggio da tutti i progressi che vengono discussi alle fiere e all'interno delle organizzazioni professionali.
D: Cosa devo cercare quando entro in un negozio di toelettatura?
R: Le credenziali. Un master groomer, il programma di certificazione che supervisiono per la NDGA, significa che le competenze del toelettatore sono state valutate rispetto a uno standard nazionale. Ci sono prove scritte e pratiche. Un toelettatore esperto conosce le procedure di sicurezza, le pratiche igienico-sanitarie nel negozio, la manipolazione degli antiparassitari, l'anatomia del cane, le tecniche corrette di gestione del cane, il primo soccorso. È molto di più che saper fare una determinata rifinitura o taglio.
Tra gli altri aspetti da tenere in considerazione, c'è l'esame delle condizioni del negozio. È pulito? C'è odore? Indossate scarpe o calzini bianchi quando entrate. Se ci sono le pulci, vi salteranno intorno alle caviglie. Non dovrebbero esserci pulci.
Il negozio deve avere un aspetto ordinato, pulito e professionale. Deve essere un posto in cui ci si sente a proprio agio a lasciare il proprio animale.
D: La maggior parte dei negozi richiede che i clienti siano aggiornati sulle vaccinazioni. È importante?
R: Non tutti i negozi lo richiedono. Varia da negozio a negozio. Io richiedo l'antirabbica, che è richiesta dalla legge, e la bordetella, che è come il raffreddore per i cani. I cani che frequentano molti altri cani dovrebbero sottoporsi regolarmente alla bordetella.
Ma c'è una grande controversia sui protocolli di vaccinazione, anche tra le scuole di veterinaria. Alcune scuole dicono che le vaccinazioni dovrebbero essere effettuate ogni tre anni e non più annualmente. Alcuni fanno i titoli [esami del sangue per vedere se i cani sono immuni a una malattia come la parvo o il cimurro]. Io non richiedo vaccinazioni annuali perché non faccio vaccinazioni annuali ai miei cani.
D: Come gestiscono i toelettatori i cani paurosi o aggressivi?
R: Dovreste parlare con il toelettatore di un cane timoroso o aggressivo prima ancora di portarlo. Alcuni toelettatori non si occupano di cani aggressivi, oppure in un negozio c'è solo un toelettatore che se ne occupa.
E alcuni cani paurosi sono creati dai loro proprietari. Se siete in apprensione nel lasciare il vostro cane, il cane lo percepirà e questo lo renderà timoroso. Cercate quindi di rendere l'esperienza positiva e serena quando entrate con il vostro cane.
D: Sono stati segnalati casi di cani morti in gabbie per l'asciugatura, dove un asciugatore caldo soffia in una piccola gabbia. Sono pericolose per gli animali domestici? Devo chiedere che il mio cane venga asciugato a mano?
R: Le gabbie di asciugatura non sono pericolose, solo gli operatori non addestrati lo sono. Se usate correttamente, sotto stretta sorveglianza, vanno bene. I problemi si verificano quando le persone non sono addestrate a usare correttamente le macchine. Così le impostano a 85-90 gradi per 30 minuti e se ne vanno. In quel tempo, a quella temperatura, si può friggere un cane. Quando si usano, dovrebbero essere impostate a 75-80 gradi, in modo che sia più simile a una brezza calda e tropicale e non a una sauna di calore.
E non dovrebbero mai essere usati con le razze brachicefale [cani dal muso piatto, come i bulldog e i carlini]. Questo perché la maggior parte di loro ha già problemi di respirazione. Non le userei nemmeno con un cane anziano o malato. Di solito le gabbie grandi per l'asciugatura sono utilizzate per le razze più grandi e dal pelo pesante. Ma tutto si riconduce all'addestramento. Queste persone vengono gettate in un salone di toelettatura senza alcuna formazione e i cani finiscono per morire.
D: Molti toelettatori non vogliono che il proprietario rimanga a guardare. Perché?
R: Se la mamma è qui, il cane si comporterà male. In questo modo il cane rischia di essere tagliato perché si agita di più, cercando di raggiungere il padrone.
Ma si può fare. Ci vuole solo più tempo. Dipende solo dalla pazienza del toelettatore e dal tipo di negozio.
D: La maggior parte delle toelettature include un bagno e un taglio di capelli, ma che dire di altri servizi? I toelettatori possono strappare i peli delle orecchie o spurgare le ghiandole anali o è meglio lasciarli al veterinario?
R: In alcuni Stati è illegale che i toelettatori si occupino delle ghiandole anali. Ci sono modi per fare espressioni esterne delle ghiandole anali. Ma bisogna anche sapere quando sono impattate e non devono essere premute. Se un toelettatore non sa come capire quando le ghiandole anali sono compromesse, allora non dovrebbe toccarle affatto.
D: Cosa ne pensa dei trattamenti termali per cani, come i trattamenti facciali al mirtillo? Fanno davvero qualcosa? Ai cani piacciono?
R: Tutte queste cose servono a fare soldi. Non ho mai visto nessuna di queste cose fare del bene. Ai cani di solito non piacciono le cose sulla faccia. Cercano di leccarla o di strofinarla via. Servono più a far sentire meglio le persone che i loro cani.
D: Come faccio a capire se al mio cane piace il suo toelettatore?
R: Dipende dal cane. Alcuni cani hanno la pelle molto tenera e non ameranno mai essere spazzolati o curati. Quindi non saranno mai contenti di un toelettatore.
Ma ad alcuni cani non dispiace essere strigliati. Se il cane vi trascina su per la rampa e fino alla porta, è contento. Per molti di questi cani è un momento di socializzazione. Molti di loro sono animali domestici che non vedono mai un altro cane, quindi amano venire qui e vedere altri della loro stessa specie.
Ma se avete dei dubbi su ciò che sta accadendo al vostro cane, allora trovate un negozio aperto che vi permetta di restare a guardare. Può essere più difficile trovarli, ma ci sono.
