I medici veterinari esperti rispondono alle domande più frequenti sulla sterilizzazione del cane.
Si stima che ogni anno dai 5 agli 8 milioni di animali vengano soppressi nei rifugi di tutto il Paese. Molte organizzazioni stanno cercando di diminuire questo numero aprendo cliniche di sterilizzazione a basso costo per evitare che un numero maggiore di cuccioli abbia bisogno di una casa. Una di queste organizzazioni è LifeLine Animal Project, un rifugio e una clinica senza scopo di lucro con sede ad Atlanta che ha effettuato più di 25.000 sterilizzazioni dal 2005. Il dottore ha parlato con la direttrice esecutiva Rebecca Guinn per conoscere i miti e i fatti che circondano la sterilizzazione e il parto.
D: Perché dovrei far sterilizzare o castrare il mio cane?
R: L'eutanasia dei rifugi è la prima causa di morte degli animali da compagnia. La sterilizzazione e la castrazione sono l'unico modo per ridurre o eliminare questo fenomeno.
È anche meglio per la salute del vostro animale. Ed è meglio per voi, perché vi renderà la vita più facile se il vostro animale è sterilizzato o castrato. Gli animali possono essere infelici - e rendervi infelici - quando sono in calore. E poi c'è sempre il problema di cosa fare con i cuccioli.
C'è anche l'aspetto finanziario. Solo nell'area di Atlanta, ogni anno si spendono più di 15 milioni di dollari per gestire animali randagi e indesiderati. Sono i soldi delle vostre tasse.
D: Non dovrei lasciare che il mio cane abbia una cucciolata prima di sterilizzarlo?
R: No, assolutamente no. Tutte le prove mediche suggeriscono che un cane dovrebbe essere sterilizzato prima del primo calore. È molto più facile per loro, perché in quel momento l'intervento è più semplice.
Il problema di lasciare che il vostro cane abbia una cucciolata è che avete contribuito immediatamente al problema della sovrappopolazione degli animali domestici. Ora dovete trovare una casa per tutti quei cuccioli. E per ogni casa che trovate, ce n'è una in meno per un cane già nato. Inoltre, non potete essere responsabili di ciò che fanno i nuovi proprietari. Se non sterilizzate o castrate tutti i cuccioli prima di affidarli, i nuovi proprietari potrebbero far riprodurre anche il loro cane. Ora avete aggiunto ancora più cani al problema della sovrappopolazione degli animali domestici.
L'unica cosa responsabile da fare, visto il problema in questo Paese, è non permettere ai propri animali domestici di riprodursi.
C'è chi dice di voler far assistere i propri figli alla nascita. Ok, potete ancora farlo. Ci sono molti gruppi di soccorso che cercano di aiutare gli animali abbandonati da proprietari irresponsabili. Molti hanno animali gravidi. Offritevi come volontari per dare in affidamento un cane incinto. Aiuterete il gruppo e il cane e darete ai vostri figli la possibilità di vedere nascere e crescere una cucciolata.
D: Devo lasciare che il mio cane abbia un calore prima di sterilizzarlo?
R: Dal punto di vista medico, è meglio sterilizzare il cane prima del primo calore. In questo modo si riduce notevolmente il rischio di tumori mammari. Le persone che aspettano di sterilizzare i loro cani fino a dopo il secondo calore aumentano notevolmente il rischio di tumori mammari nei loro animali. Una volta che hanno avuto diversi calori, le femmine intatte hanno una possibilità su quattro di sviluppare tumori mammari.
D: È giusto sterilizzare il mio cane quando è un cucciolo?
R: Nella nostra clinica sterilizziamo o castriamo i cani a 8 settimane, purché pesino almeno due chili. Naturalmente, varia a seconda della razza. Alcune razze di piccola taglia devono essere sterilizzate più tardi. Ma le razze più grandi di solito sono pronte entro i due mesi di età.
Ci sono ancora persone che dicono che la sterilizzazione pediatrica è pericolosa, ma non è vero. È diventata molto più accettata. L'idea che sia necessario aspettare che un cane abbia sei mesi o un anno di età è davvero antiquata e l'evidenza dimostra il contrario. Anche l'Associazione Medica Veterinaria Americana sostiene la sterilizzazione precoce.
I cuccioli si riprendono molto più velocemente degli adulti. È un intervento più facile per loro e riduce il tasso di malattie successive. È una procedura molto più semplice per gli animali più giovani.
D: Far sterilizzare o castrare un cane può costare centinaia di dollari. Non posso permettermelo. Cosa posso fare?
R: Ci sono molte opzioni a basso costo in tutto il Paese. Abbiamo una clinica per la sterilizzazione a basso costo nell'area di Atlanta e sterilizziamo i cani a partire da 70 dollari. L'ASPCA tiene un database di opzioni a basso costo sul suo sito web. Potete inserire il vostro codice postale e vi fornirà tutte le opzioni nel raggio di un certo raggio. Cliccate sulla scheda "Cura degli animali" e cercate il database delle sterilizzazioni a basso costo e gratuite.
D: I cani non ingrassano una volta sterilizzati?
R: I cani, proprio come le persone, ingrassano quando mangiano troppo e non fanno abbastanza esercizio fisico. È una cosa che si può controllare. È possibile controllare le porzioni e portare il cane a passeggio.
D: Il mio cane è un cane da guardia. Se lo sterilizzo o lo castro, gli impedirò di proteggere la mia casa?
R: La sterilizzazione o la castrazione non influisce sul desiderio o sulla capacità del cane di proteggere la casa o di proteggere voi. I cani da guardia sono addestrati per essere tali. Il loro comportamento è una funzione della genetica o dell'istinto, dell'ambiente e dell'addestramento.
Molte unità cinofile della polizia sterilizzano o castrano i loro cani. Non c'è alcuna correlazione tra la sterilizzazione di un animale e la sua capacità di proteggervi.
Ma le persone devono anche capire che, a meno che il loro cane non sia stato addestrato per essere un cane da guardia, non è un cane da guardia. La maggior parte dei cani è naturalmente protettiva, ma se avete davvero bisogno di un cane per la protezione e il vostro cane non è addestrato, siete a rischio.
D: Il mio cane smetterà di scappare da casa se lo sterilizzo?
R: Beh, dovreste davvero tenere il vostro cane in gabbia. Ma la castrazione riduce certamente l'istinto di vagabondaggio. Questo perché i cani non castrati cercano costantemente di accoppiarsi con femmine non sterilizzate. Inoltre, diminuisce l'impulso del cane a fuggire da casa o dal recinto. Ma al giorno d'oggi non c'è motivo di permettere a un cane di vagare liberamente per le strade. È pericoloso.
D: Il mio cane lascia segni in tutta la casa. Se lo sterilizzo, smetterà di farlo?
R: La castrazione di un cane diminuisce e potrebbe eliminare questo tipo di marcatura, che è un comportamento territoriale. È questo che fanno: marcare il loro territorio per allontanare altri cani maschi che potrebbero entrare e prendere la loro femmina. Quindi la castrazione potrebbe eliminare il problema. Ma a questo punto potrebbero esserci anche altri problemi di salute o comportamentali. Quindi è un'ottima argomentazione a favore della sterilizzazione precoce, prima che l'animale raggiunga la maturità sessuale e che il comportamento di marcatura sia diventato un'abitudine.
D: La sterilizzazione o la castrazione del mio cane previene malattie future?
R: Sì, assolutamente. Nelle femmine, riduce notevolmente il cancro mammario ed elimina completamente i tumori e le malattie dell'utero. Nei maschi, elimina i tumori e le malattie dei testicoli. In generale, gli animali sterilizzati e castrati vivono più a lungo e più felici.
Un colloquio con il veterinario può aiutare a determinare quando è meglio sterilizzare il cane. In alcuni casi può essere indicato aspettare.
