Scoprite cosa c'è da sapere sulla blastomicosi e scoprite i sintomi, il trattamento e come può influire sulla salute.
Cos'è la blastomicosi nei cani?
La blastomicosi è un'infezione causata dal fungo Blastomyces dermatitidis. Sia gli esseri umani che i cani possono contrarre la blastomicosi respirando le spore dei funghi dalla terra.
I blastomiceti vivono nel terreno umido e nella decomposizione di legno e foglie. Negli Stati Uniti si trova soprattutto nelle zone dei Grandi Laghi, del fiume San Lorenzo, della valle dell'Ohio e del fiume Mississippi. I funghi sono presenti anche in Canada, Africa e India.
Quando il terreno viene smosso, le spore si diffondono nell'aria. Sia voi che il vostro cane potete respirarle nei polmoni. Se al cane piace scavare nella terra o nuotare vicino a zone con funghi, è anche più probabile che respiri i funghi.
La maggior parte delle persone non si ammala respirando le spore, ma i cani hanno maggiori probabilità di contrarre la blastomicosi rispetto agli altri animali. Tuttavia, la blastomicosi non può passare tra voi e il vostro cane.
Se il cane ha un sistema immunitario debole, se contrae un'infezione grave o se l'infezione si diffonde ad altre parti del corpo, la blastomicosi può renderlo molto malato.
Quali sono i sintomi della blastomicosi nei cani?
I sintomi della blastomicosi nei cani sono simili a quelli delle persone. Un'infezione assomiglia molto ad altre patologie polmonari e comprende sintomi quali:
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Perdita di appetito
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Tosse
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Difficoltà di respirazione
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Febbre
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Zoppia
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Perdita di peso
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Respiro corto
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Linfonodi ingrossati
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Depressione?
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Piaghe piangenti
La blastomicosi può anche causare escrescenze nei polmoni e una tosse aspra e secca. Circa l'85% dei cani affetti da blastomicosi presenta un'infezione polmonare, ma può diffondersi in tutto il corpo e colpire cervello, occhi, linfonodi, ossa e pelle.
Quando si diffonde, può causare altri sintomi come:
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Glaucoma?
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Cecità
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Distacco della retina
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Ascessi cutanei
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Infezioni alle unghie
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Dolori articolari e muscolari
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Infezione ossea
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Problemi di esercizio fisico
I sintomi possono variare in gravità e dipendono da quante parti del corpo sono colpite.
Come viene diagnosticata la blastomicosi?
Il veterinario effettuerà un esame fisico e chiederà informazioni sulla storia del cane. Se il cane presenta piaghe o cisti, tosse e problemi respiratori, il veterinario potrebbe prendere in considerazione il fungo. Per avere una conferma, effettuerà dei test per la blastomicosi.
Il veterinario potrebbe ordinare un esame del sangue o un tampone della pelle per verificare la presenza del fungo. Potrebbe anche eseguire una radiografia del torace per verificare la presenza di infezioni polmonari. La blastomicosi provoca escrescenze e ingrossamento dei linfonodi nei polmoni. Anche alcuni esami delle urine possono aiutare a trovare le cellule del fungo.
Qual è il trattamento della blastomicosi nei cani?
La blastomicosi viene trattata con diversi farmaci antimicotici, tra cui itraconazolo, ketoconazolo, fluconazolo, amfotericina B e alcune terapie combinate. Il cane assumerà il farmaco per almeno 2 mesi e potrebbe rimanere in cura più a lungo fino a quando i sintomi non saranno scomparsi e gli esami non avranno dato esito positivo. L'itraconazolo ha meno effetti collaterali di altri farmaci, quindi è generalmente ben tollerato.
A volte potrebbe essere necessario rimuovere le piaghe e le parti infette della pelle con un intervento chirurgico, ma è raro.
Se il cane ha un'infezione grave, il veterinario potrebbe combinare l'itraconazolo con l'amfotericina B, un altro farmaco antimicotico. Se i polmoni del cane sono pieni di funghi, verranno monitorati attentamente. Una volta che il farmaco inizia a funzionare, il sistema immunitario del cane può reagire e causare gravi problemi polmonari?
Qual è la prognosi della blastomicosi nei cani?
Le prospettive sono buone per i cani con infezioni lievi da blastomicosi che vengono trattati. Oltre il 70% dei cani migliora. La blastomicosi può ripresentarsi, ma la maggior parte dei cani può assumere nuovamente i farmaci. Senza trattamento, la blastomicosi è pericolosa per la vita del cane.
I sintomi e le infezioni possono variare in termini di gravità: alcune infezioni sono peggiori di altre e possono avere prospettive negative. I cani con un sistema immunitario debole potrebbero avere problemi soprattutto nei primi giorni di trattamento e dovranno essere monitorati attentamente.
È possibile prevenire la blastomicosi nei cani?
Non esiste un vaccino per prevenire la blastomicosi. Poiché i funghi si trovano nel terreno umido e nell'acqua, alcuni cani hanno maggiori probabilità di essere esposti. I cani sportivi e da caccia che frequentano l'acqua e le zone umide sono più a rischio.
Se vivete o visitate aree in cui il fungo è comunemente presente, anche il vostro cane può essere esposto:
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Da sporcizia appena sistemata
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In campeggio
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Escursioni in zone umide
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Mentre si nuota
Ma qualsiasi attività che porti alla luce lo sporco può essere a rischio, quindi è probabile che non sia possibile evitare completamente il fungo. È possibile evitare queste aree per cercare di prevenire l'infezione, soprattutto se il cane ha un sistema immunitario debole o altre malattie gravi. Se siete preoccupati per la salute del vostro cane, parlatene con il veterinario.
