La cardiomiopatia dilatativa nei cani si manifesta quando il muscolo cardiaco diventa debole. Scoprite le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa patologia.
La DCM è più comune in alcune razze di cani di taglia grande e gigante.
Cos'è la DCM nei cani?
La DCM nei cani può colpire entrambi i lati del cuore, ma di solito si manifesta sul lato sinistro, che è responsabile dell'afflusso di sangue al corpo. Con l'aggravarsi della malattia, si possono sviluppare diversi problemi:
Camere ingrossate o dilatate. Quando il muscolo cardiaco si indebolisce e ha difficoltà a pompare, il sangue risale nel cuore e aumenta la pressione al suo interno. Il muscolo diventa sottile e la pressione lo allunga, facendo gonfiare o dilatare il cuore.
Valvole difettose. Quando il cuore diventa più grande e la pressione e il sangue si accumulano, le valvole cardiache iniziano a perdere, causando un soffio al cuore.
Battito cardiaco irregolare: senza forza, il muscolo cardiaco inizia a battere in modo irregolare, con conseguente riduzione della quantità di sangue pompata nel corpo.
Insufficienza cardiaca congestizia. Quando le valvole perdono sangue verso il cuore, il liquido risale nei polmoni e si infiltra nel tessuto polmonare, causando problemi di respirazione.
Quali sono le cause della DCM nei cani?
Non è del tutto chiaro perché i cani si ammalino di DCM, ma è probabile che alcuni fattori giochino un ruolo, tra cui:
Genetica. Alcune razze potrebbero avere una tendenza ereditaria a contrarre la DCM. Le razze grandi e giganti hanno maggiori probabilità di ammalarsi di DCM, in particolare i Doberman pinscher, i Boxer e gli Alani. La DCM può verificarsi anche in razze più piccole, come i cocker spaniel, ma è meno comune tra loro.
Età.?Anche i cani più anziani hanno maggiori probabilità di ammalarsi di DCM; raramente si verifica in cani di età inferiore ai 4 anni.
Alimentazione: alcuni cani affetti da DCM non hanno una quantità sufficiente di aminoacidi, come la taurina o la l-carnitina. Una carenza può verificarsi se la dieta non contiene una quantità sufficiente di questi aminoacidi o se il cane non assorbe correttamente gli aminoacidi.
Sono stati segnalati casi di DCM in cani che mangiano diete prive di cereali o alimenti con ingredienti come:
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Piselli
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Lenticchie
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Legumi o semi di legumi
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Patate?
Non è chiaro se e come questi alimenti causino la cardiomiopatia dilatativa, ma la ricerca sul legame è in corso.
Infezioni. A volte un batterio o un'altra infezione può portare alla DCM: il parvovirus nei cuccioli e alcune malattie come la malattia di Chagas possono causare problemi cardiaci, ma è raro.
Tossine: alcune sostanze chimiche possono danneggiare il cuore e portare alla DCM. La tossina più comune è un farmaco antitumorale chiamato doxorubicina.
Nella maggior parte dei casi, la cardiomiopatia dilatativa nei cani è genetica e di solito si verifica in alcune razze.
Quali sono i sintomi della DCM nei cani?
La malattia si manifesta lentamente nel tempo e potrebbe non mostrare alcun segno, ma i sintomi della DCM nel cane possono comparire all'improvviso. I segni e i sintomi variano a seconda dello stadio della malattia e della razza del cane.
I sintomi includono:
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Battito cardiaco accelerato
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Tosse
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Difficoltà di respirazione
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Respirazione veloce o ansimante
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Farnetico e congestione
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Perdita di appetito
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Gengive pallide
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Debolezza
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Svenimento?
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Perdita di peso
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Stanchezza?
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Pancia gonfia per accumulo di liquidi
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Collasso
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Morte improvvisa
Come viene diagnosticata la cardiomiopatia dilatativa nei cani?
Il veterinario effettuerà un esame fisico e ascolterà i polmoni e il cuore del cane. Se sente un soffio al cuore, un battito irregolare o strani suoni polmonari, eseguirà alcuni test di conferma. Questi includono:
Radiografia del torace. Queste scansioni possono mostrare la presenza di liquido nei polmoni.
Elettrocardiogramma: questo esame mostra il ritmo elettrico del cuore e aiuta a individuare un battito irregolare.
Ecocardiogramma: questa ecografia mostra le dimensioni del cuore e la sua efficienza.
Esami del sangue: controllano i livelli di alcune proteine che cambiano con le malattie cardiache e la funzionalità epatica e renale.
Se il cane è di una razza che tende a contrarre la DCM, il veterinario potrebbe voler effettuare uno screening di routine. Di solito si tratta di controlli regolari per ascoltare il cuore. Se il battito cardiaco è irregolare, il veterinario potrebbe eseguire un holter test di 24 ore per controllare il ritmo cardiaco. La diagnosi precoce della DCM può aiutare a rallentare la progressione della malattia.
Qual è il trattamento della cardiomiopatia dilatativa nei cani?
Un trattamento precoce può impedire un rapido peggioramento della malattia. Il veterinario può prescrivere diversi tipi di farmaci per gestire i liquidi, controllare il battito cardiaco e rallentare la progressione della malattia, tra cui:
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ACE-inibitori
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Diuretici
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Betabloccanti
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Farmaci per la pressione sanguigna
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Glicosidi cardiaci come la digossina
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Integratori di taurina
Gli integratori servono solo per i casi nutrizionali di DCM e non trattano le cause genetiche o di altro tipo. È importante parlare con il veterinario degli integratori prima di somministrarli al cane.
La DCM si modifica lentamente nel tempo, quindi con una diagnosi e un trattamento precoci il cane può vivere diversi anni prima di manifestare i sintomi.
Parlate con il vostro veterinario del rischio di DCM nel cane e delle opzioni di trattamento.
