L'Ehrlichia è una malattia pericolosa che i cani contraggono attraverso il morso delle zecche. Scoprite oggi le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa patologia.
Cos'è l'ehrlichiosi nei cani?
Gli Ehrlichia sono rickettsiae, un tipo di batterio che vive all'interno delle cellule. La malattia che causano è nota come ehrlichiosi. Diversi tipi di Ehrlichia causano malattie nei cani, ma due specie sono comuni Ehrlichia canis e Ehrlichia ewingii.
Questi batteri vivono nelle zecche. Quando queste zecche mordono il cane, i batteri presenti nella loro saliva causano un'infezione. Diverse specie di zecche possono essere portatrici di questa infezione. Le più comuni sono la zecca del cane, la zecca della stella solitaria, la zecca del cane americano e la zecca dalle zampe nere. Le zecche trasmettono l'infezione dopo essersi attaccate al cane per diverse ore.
Gli Ehrlichia invadono i monociti, che sono cellule del sistema immunitario del cane. Alcune specie attaccano anche le piastrine, necessarie per la coagulazione del sangue. L'Ehrlichia nel cane può causare una riduzione del numero di piastrine (trombocitopenia) ed emorragie.
Quali sono i sintomi dell'ehrlichiosi nei cani?
I sintomi dell'ehrlichia possono essere immediati (acuti) o a lungo termine (cronici). I sintomi acuti si manifestano da 7 a 21 giorni dopo il morso della zecca e sono quindi comuni in estate, quando le zecche sono attive. I sintomi più comuni sono:
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febbre
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Ingrossamento dei linfonodi
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Zoppia e rigidità
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Riluttanza a camminare
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Riduzione dell'appetito
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Stanchezza
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Tosse e difficoltà respiratorie
È probabile che il cane guarisca da questa malattia acuta. I decessi sono rari nei cani giovani e sani se la diagnosi di ehrlichiosi viene fatta precocemente?
La malattia cronica può comparire in qualsiasi stagione. Il cane può presentare alcuni o tutti questi sintomi:
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Ingrossamento della milza e dei linfonodi
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Bassa conta piastrinica e sanguinamento da naso, pelle, gengive, feci o urine?
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Insufficienza renale
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Problemi al cervello e alla colonna vertebrale paralisi parziale, mancanza di coordinazione e depressione
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Perdita di peso
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Zoppia che può spostarsi da un arto all'altro
Come viene diagnosticata l'ehrlichiosi nei cani?
Se notate che il vostro cane non mangia bene, è letargico o presenta altri sintomi di ehrlichiosi nel cane, dovete visitare il vostro veterinario. Se il cane è stato in un'area infestata da zecche o ha vissuto in un canile o in una pensione, il veterinario ordinerà degli esami per diagnosticare l'ehrlichiosi.
Alcuni dei test che aiutano nella diagnosi di ehrlichiosi sono:?
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L'emocromo completo (CBC). I risultati più comuni sono un basso livello di emoglobina (anemia, che riduce la capacità di trasporto di ossigeno del sangue) e un basso numero di piastrine (trombocitopenia, che può causare emorragie).
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Anticorpi di Ehrlichia mediante test sierologici. Questi rimangono positivi per anni, anche dopo la guarigione dell'infezione.
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Reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test è positivo solo durante la fase attiva. Diventa negativo dopo l'esito positivo del trattamento.
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Le emocolture sono il test diagnostico definitivo. La coltura dei batteri in laboratorio è una diagnosi certa. I risultati possono richiedere fino a 8 settimane.
Qual è il trattamento per l'ehrlichiosi nei cani?
Per debellare l'ehrlichiosi nei cani si usano gli antibiotici. I più utilizzati sono la doxiciclina e la minociclina, farmaci appartenenti alla classe degli antibiotici tetraciclici. Altri farmaci raccomandati dall'American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) sono il cloramfenicolo, l'imidocarb dipropionato e l'amicarbalide. Il recupero è eccellente nell'ehrlichiosi acuta trattata precocemente. La febbre di solito si attenua in uno o due giorni, ma il trattamento deve essere somministrato per 28 giorni.
Se l'infezione è di lunga data (ehrlichiosi cronica), la guarigione non è sicura. Sono necessari cicli prolungati di antibiotici. I sintomi si attenuano in pochi giorni, ma le anomalie del sangue possono durare per mesi.
Se l'infezione ha fatto perdere molto sangue al cane, il veterinario può ordinare una trasfusione di sangue. La trasfusione può essere di sangue intero o di concentrato di piastrine.
Come posso prevenire l'ehrlichiosi nel mio cane?
Questa infezione può causare gravi malattie ed è meglio prendere le dovute precauzioni per proteggere il cane:
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Consultare il veterinario per un programma di controllo delle zecche per il cane se si vive o si viaggia in aree in cui le zecche sono presenti. Questo potrebbe includere collari antizecche e dispositivi simili per evitare che le zecche si attacchino al cane e la somministrazione regolare di compresse e masticatori per il controllo delle zecche.
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Evitate di portare i vostri cani in aree infestate da zecche.
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Dopo il ritorno da un'area infestata da zecche, ispezionare attentamente il cane per verificare la presenza di zecche per diversi giorni.
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Se vivete in un'area infestata da zecche, dovreste ispezionare il vostro cane alla ricerca di zecche ogni giorno?
Tenere il cane al riparo dalle zecche previene anche altre malattie trasmesse dalle zecche come? La malattia di Lyme, la febbre delle Montagne Rocciose e la tularemia.
Come si controlla la presenza di zecche sul cane?
Se il cane è stato esposto, è necessario esaminarlo per verificare la presenza di zecche. Le aree comuni in cui le zecche si attaccano sono:
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All'interno e intorno alle orecchie
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Intorno alle palpebre
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Tra le dita dei piedi
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Sotto le gambe anteriori
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Tra le zampe posteriori
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Intorno alla coda
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Sotto il colletto
Se vedete una zecca sul cane, rimuovetela con una pinzetta a punta fine. Afferrate la testa della zecca il più vicino possibile alla pelle del cane e tiratela via. Non bisogna mai afferrare o stringere il corpo della zecca quando è attaccata al cane.
Per la vostra sicurezza, dovreste indossare dei guanti durante l'ispezione del cane e la rimozione delle zecche. Anche il lavaggio accurato delle mani è una buona pratica.
Il cane non può trasmettervi questa malattia, ma può portare le zecche in casa. Alcune specie di Ehrlichia possono causare malattie umane. Le persone anziane e quelle con un'immunità ridotta possono contrarre malattie gravi. Prevenire le punture di zecca, adottare misure per allontanare le zecche dagli animali domestici e mantenere il giardino libero dalle zecche può salvaguardare gli animali domestici e la famiglia.
