Il medico spiega i segni comuni e le opzioni di trattamento dell'ipotiroidismo nei cani.
È una malattia comune nei cani. Colpisce tutte le razze, ma si riscontra spesso nei golden retriever, nei labrador retriever, nei doberman pinscher, nei setter irlandesi, nei bassotti, nei boxer e nei cocker spaniel. Di solito si verifica in cani di mezza età (dai 4 ai 10 anni) di razze medio-grandi. Anche i maschi sterilizzati e le femmine sterilizzate presentano un rischio maggiore, ma i veterinari non ne conoscono il motivo.
Si pensa che in alcuni casi di ipotiroidismo il sistema immunitario del cane attacchi la tiroide. Altre cause sono il rimpicciolimento della tiroide e, sebbene raro, un tumore della ghiandola tiroidea. Indipendentemente dalla causa, i sintomi e i trattamenti sono gli stessi.
Sintomi
I segni dell'ipotiroidismo includono la perdita di pelo, di solito sul tronco, sulla parte posteriore delle zampe e sulla coda del cane. Il pelo è opaco e sottile, la pelle è desquamata, ma non pruriginosa o arrossata (cosa che di solito è legata alle pulci o a una reazione allergica). Possono anche presentare chiazze di pelle nera. Seguono aumento di peso (nonostante la diminuzione dell'appetito), perdita di massa muscolare, pigrizia, rallentamento del battito cardiaco, infezioni alle unghie dei piedi e alle orecchie e intolleranza al freddo. Non è molto diffuso, ma l'ipotiroidismo è anche legato a crisi epilettiche, problemi al cuore e ai vasi sanguigni e infertilità.
Per la diagnosi, il veterinario eseguirà una serie di esami del sangue.
Trattamento
La buona notizia è che questa malattia non è pericolosa per la vita. Inoltre, il trattamento è abbastanza facile e poco costoso. Il cane dovrà assumere quotidianamente farmaci per via orale per il resto della sua vita. Il farmaco è un ormone artificiale chiamato levotiroxina o L-tiroxina. Le dosi sono specifiche per ogni cane.
Se non trattata, la malattia influisce sulla qualità della vita del cane.
