È uno degli organi più straordinari del nostro corpo. Svolge centinaia di funzioni nel corpo e può persino ricostruirsi da solo. Ecco altre meraviglie del fegato umano.
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Il fegato svolge tre funzioni principali: Filtra le sostanze nocive dal sangue, immagazzina il carburante e produce un liquido chiamato bile che aiuta a digerire il cibo. Ma questo è solo l'inizio. Questo organo straordinario partecipa a centinaia di altre funzioni corporee.
Un grande organo nel campus
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La pelle è l'unico organo più grande. Il fegato di un adulto medio pesa circa 3 chili e contiene 1 litro o circa il 13% del sangue in qualsiasi momento. Di forma conica e di colore marrone rossiccio, si trova tra il diaframma in alto e lo stomaco in basso.
Autodidatta
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Se una lesione o una malattia danneggia il fegato, i chirurghi possono talvolta asportarne fino a tre quarti senza distruggerlo. Spesso ricresce fino alle dimensioni precedenti nel giro di poche settimane. E se avete bisogno di un nuovo fegato, a volte i medici possono usare solo un pezzo di un'altra persona: crescerà per adattarsi al vostro corpo.
Farmacista
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La maggior parte dei farmaci passa attraverso il fegato. In alcuni casi, devono farlo per funzionare nel modo giusto: l'organo possiede sostanze chimiche che attivano alcuni farmaci per farli funzionare. Queste sostanze chimiche controllano anche la velocità con cui i farmaci vengono scomposti, utilizzati, poi disattivati ed eliminati attraverso la pipì o la cacca.
Spremiagrumi digestivo
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Il fegato utilizza il colesterolo per produrre un succo digestivo chiamato bile. Aiuta a scomporre i grassi e alcune vitamine in modo che il corpo possa utilizzarle. Piccoli tubi chiamati dotti biliari trasportano la bile dal fegato alla cistifellea, dove viene immagazzinata fino a quando non è necessaria nell'intestino tenue.
Centro dei nutrienti
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L'intestino tenue riceve i nutrienti dagli alimenti - come zuccheri, glicerolo, aminoacidi, vitamine, minerali e sali - e li trasmette al sangue attraverso cellule speciali. La prima tappa, il fegato, li trasforma in forme utilizzabili dall'organismo, quindi ne immagazzina diversi, tra cui il ferro, i folati e le vitamine A, D e B12, e li distribuisce dove e quando l'organismo ne ha bisogno.
Filtro alimentare
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Lo stesso sangue proveniente dall'intestino trasporta anche le tossine. Una volta separato tutto ciò che l'organismo può utilizzare, il fegato scompone ciò che rimane in modo che possa essere inviato all'esterno come rifiuto. I rifiuti viaggiano nella bile ed escono con la cacca, oppure vanno nel sangue, poi nei reni e lasciano il corpo con la pipì.
Centrale disintossicante
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Oltre alle tossine presenti negli alimenti, il fegato scompone anche quelle presenti in sostanze come l'alcol, i pesticidi e i metalli pesanti, trasformandole in rifiuti innocui di cui è facile liberarsi. Le tossine possono anche derivare dalle normali funzioni corporee, come la produzione di ormoni.
Porta di sicurezza
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Oltre alla capacità di filtrare le tossine, il fegato è in grado di individuare, catturare e distruggere batteri, virus e altri germi nocivi che entrano nel corpo attraverso il cibo. Ha il più grande gruppo di soldati del sistema immunitario che mangiano i germi (chiamati fagociti) e possono lanciare una reazione immunitaria completa quando necessario.
Aguzza il cervello
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Il fegato mantiene la lucidità di pensiero liberandosi delle tossine presenti nel sangue. Quando non funziona come dovrebbe, queste sostanze chimiche possono accumularsi e modificare l'umore, le abitudini del sonno e il modo di agire. Potreste sentirvi giù, ansiosi o avere difficoltà a concentrarvi. Con il tempo, si possono avere anche mani tremanti, scatti muscolari e un linguaggio lento. Gli scienziati stanno ancora cercando di individuare con esattezza le tossine responsabili.
Serbatoio del carburante
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Il glucosio, noto anche come zucchero nel sangue, è un carburante istantaneo per il corpo. In genere il fegato ne conserva per circa un giorno sotto forma di glicogeno. Se non si mangia per un po' e lo zucchero nel sangue si abbassa troppo, il fegato lo trasforma rapidamente in glucosio. Questo può accadere, ad esempio, durante il sonno.
Fabbrica di carburante
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Il fegato aiuta a mantenere in equilibrio le fonti di energia. Non è solo un grande serbatoio di carburante rapido (glucosio), ma prende anche gli aminoacidi dal cibo digerito e li trasforma in acidi grassi. Quando si esaurisce il glucosio, il fegato può cambiare marcia e trasformare gli acidi grassi in un'altra forma di energia, i chetoni.
Fabbrica di sostanze chimiche
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Il fegato utilizza i nutrienti per produrre centinaia di sostanze di cui il corpo ha bisogno. Tra le altre cose, scompone il cibo che mangiamo, trasforma gli aminoacidi in proteine utili, porta le vitamine in determinate parti del corpo e aiuta il sangue a coagulare per non sanguinare troppo dopo una ferita.
Neutralizzatore
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Il fegato aiuta a liberarsi di un prodotto di scarto chiamato bilirubina che si produce quando i globuli rossi si rompono. Se il fegato non funziona bene, può accumularsi una quantità eccessiva di bilirubina nel corpo, una condizione chiamata ittero. La pelle e il bianco degli occhi diventano gialli. Un semplice esame del sangue può indicare al medico se si è affetti da questa patologia e aiutarlo a capire perché si verifica.
